Текст книги "Уроки автостопа или Как за 20$ объехать весь мир"

Автор книги: Валерий Шанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

На площади Гиза я нашел уже знакомый мне выезд в сторону Цитадели. Оттуда "Фиат" с англоговорящим менеджером завез меня на остров Рода, запруженный толпой бедных арабов и гужевым транспортом. Там я перешел на широкий мост и остановил легковушку с полицейским.

Вдоль ограды двора Цитадели дошел до угла, где обнаружил незапертые ворота. Но пока шагал по пустырю к стенам сооружения, меня окликнул парень, сопровождающий группу школьников с каким-то аппаратом на треноге. Я нагло заявил, что попал сюда из Цитадели (часы работы которой давно истекли), и был послан через свалку мусора в бедный квартал, граничащий с крепостью.

Завершив обход, я так и не изыскал никакой возможности проникнуть внутрь. Смеркалось. На ведущей к центру эстакаде остановил "Хьюндай" первой модели. Водитель похвастался:

– Вот, в эту машину корейцы вложили все свои знания и умения, чтобы пробиться на рынок, а потом начали халтурить.

Пока ехали "сколько по пути", школьный учитель математики хвалил президента и русских, но всячески поносил американцев.

С еще одним янконенавистником достиг площади Тахрир. Этакий центр столицы, как Красная площадь в Москве. Оттуда до РКЦ добрался на двух автобусах, вписавшись сначала в транспорт до пирамид – пытался сообщить билетеру "не то" место назначения, чтобы сойти на следующей остановке, но случайно угадал маршрут.

Отнес в проявку пленку, в конторе Кодака результат я бы получил лишь через сутки и три фунта, а в АГФА мне предложили посидеть 15 минут. Но мокрую пленку достали лишь через полчаса, обхватали при сушке пальцами, вымыли под угрозой неуплаты, но облапали повторно. Отдал два фунта и сам еще трижды вымыл в туалете РКЦ. Качеством проделанного в Кодаке контрольного остался вполне доволен.

Супермузей

Встал около десяти, сходил за бумагой в консульство. А у греков – выходной… Решил наведаться в музей египетского наследия.

Во двор строения проник с толпой обилеченных туристов. Вход и выход с арками металлодетекторов охраняются очень строго. Нужно попросить у кого-нибудь из туристов остаток билета. Сначала я обращался только к англо– или русскоговорящим, затем ко всем иностранцам, но, неожиданно меня окликнул парень из группы студентов-египтян – у него в кармане случайно сохранился корешок.

Билеты "для египтян" отличаются от билетов "для иностранцев", но я наплел контролеру о проводнике-египтянине, затерявшемся где-то внутри.

Первоначально выбранный темп осмотра пришлось ускорить до закрытия оставалось меньше четырех часов. Мельком познакомившись со структурой выставок, я стал вписываться в англоязычные группы с экскурсоводом. Так узнал, что 14-летний Тутанхамон, ничем не успевший прославиться при жизни, стал самым известным из египетских фараонов исключительно благодаря игре Фортуны его усыпальница оказалась наименее разграбленной. К счастью, камеры хранения драгоценностей были открыты для широкого доступа, в отличие от комнаты с мумиям, билет в которую стоит в три раза больше входного в музей. Поэтому я воочию увидел и надгробную маску юноши-властителя, и массу других не менее впечатляющих изделий из золота и самоцветов.

В закрытом центральном зале первого этажа беспорядочными грудами свалены новые поступления. Камеры наблюдения на потолке, видимо, еще не подключили. Когда припозднившихся посетителей начали сгонять к выходу, я осмелился через перила лестницы проникнуть к запертым дверям мумиехранилища, чтобы прочитать плакаты о технологии изготовления нетленных трупов.

Преступление и подтверждение

Утром поехал к грекам. Используя уже известный ориентир – отель «Меридиан» – быстро взял попутку. Однако, когда добрался до посольства, выяснилось, что в честь мусульманских праздников все посольщики до среды ушли в отпуск. Дежурный послал меня в консульство – в районе офиса туринформации.

На красном спортивном авто я достиг указанной точки офис запрятали в подъезд многоквартирного дома. Увы, сотрудник сообщил:

– Визы выдают лишь резидентам Египта!

Вернуться ситистопом не удалось, и когда я шел по площади Тахрир, меня с обочины окликнул… Джео! С товарищем и какой-то девушкой на заднем сиденье, он вернулся в столицу для личной встречи с консулом. Пожелали друг другу удачи…

Исключительно с целью "провести эксперимент" (пусть и несколько "неэтичный"!), в полицейском участке на площади Докки я сделал заявление о событиях двухнедельной давности. Рассказал про эпизод с распотрошенным рюкзаком и сообщил:

– Я спешил на юг, а вещи, кроме лежавших сверху, выглядели нетронутыми, поэтому я заметил пропажу своих денежных запасов в количестве 340$ (вспомнил сумму, утраченную однажды в Лондоне) лишь в Асуане, когда потратил оставшиеся в карманах доллары.

Англоговорящих копов в участке не было, поэтому меня послали с патрульным в отель Шератон – перевести заявление на арабский и записать. После анализа начальством написанного, мы направились в злосчастный магазин (ибо адрес записать я не догадался). Удивительное дело англоговорящий продавец не только подтвердил мою историю, но и вызвался помочь мне отыскать и опознать виновника, неосторожно вернувшегося на место работы. В защиту того выступил молодой хозяин:

– Обвиняемый работает здесь уже долгое время, и проявляет при этом лишь положительные качества.

Тут я счел нужным напомнить:

– Согласно его же собственным показаниям в день кражи к моему рюкзаку был допущен некий его дружок, который и совершил правонарушение.

А парень возьми да и подтверди это при свидетелях – нет, чтобы отрицать все!

Хозяину ничего не оставалось, кроме как отвезти всех нас в участок, где разбирательство продолжилось. Параллельно шло обсуждение проблем некой египтянки, отлично владеющей английским, и с ее помощью меня вскоре попытались вынудить изменить показания – раз уж мое посольство помочь не может без справки из участка, а обвиняемый о деньгах понятия не имеет и вернуть пропажу не может, да и мои показания некому подтвердить (были ли деньги вообще, и сколько пропало), всем будет проще, если я заберу свое заявление и получу справку, что сумочку с деньгами оставил в такси. И быстрее выйдет, и парня не посадят. Но тут я возмутился:

– Он же только что пообещал выдать сообщника, который и взял деньги. А вы меня хотите полным лопухом выставить.

И опять испуганный до смерти бедняга кивком подтвердил мои слова! После чего все вопросы и предложения исчезли, справку пообещали к полуночи (печать у начальника, а у того ночная смена).

– А деньги… Если найдут, – усмешка, – мы вам сообщим. Как-как? Через тайную полицию!

Перейдя улицу, я присел на автобусной остановке перекусить. Стоявший там мужчина, пересчитав толстую пачку банкнот, завязал разговор. Я решил проверить работоспособность своего нового статуса "потерявшего деньги и возможность возвращения на родину иностранца". Пока вещал грустным образом, изображая потрясение и растерянность, подошла нищенка с ребенком. Мужик отстегнул ей 25-пиастровую бумажку, а дослушав мой рассказ, дал такую же и мне (я денег не просил, а предложил монетки на обмен) – мол, купишь себе обед. Я, конечно, удивился – что можно приобрести на такую небольшую сумму? Тогда он позвал за собой и на площади купил фля-фля и сэндвич с фулем (гороховое пюре с приправами) за фунт.

На шикарной "Тойоте" с англоговорящим бизнесменом я вернулся на площадь Докки. С рюкзаком ходить надоело, но из участка меня послали в близлежащие отели, напоив "Фантой". Там предложили присоединиться к трапезе, а в услуге по хранению багажа отказали:

– Только для постояльцев или за деньги.

Пришлось вопреки планам вернуться в РКЦ. Страж на проходной без вопросов отдал мне ключ от "моей комнаты".

На первом попавшемся автобусе я доехал до мечети Хусейна. Пошел на рынок – сладостей восточных попробовать. Большая часть тамошних обитателей торговала шмотками. Только на противоположном конце удалось раскрутить парнишку, торгующего сладким рисом, на двойную порцию за пять монеток-сувениров "для друзей" (сначала просил 4 фунта). Перед сном в участке получил-таки вожделенную справку.

Средиземноморье, день бананов

Встал около девяти, а полдесятого уже выбрался на площадь Докки. Спросонья не привередливый, остановил 128-й «Фиат». Водитель от радости, что такого интересного попутчика заполучил, везет меня до выезда из первого городка, отмеченного в атласе на александрийской трассе. У самого квартира неподалеку от Пирамид и дом в Бени-Суэфе, а ездит на такой развалюхе. Зато весел, учтив, и на прощание дал 4 банана и 6 апельсинов.

Самозастопился четырехдверный пикап с тремя крестьянами. Водитель шесть (1) лет учил английский в Каире. Видимо, без толку – высадил меня на трассе, по которой в "Искандерию" давно уже никто не ездит.

Обратно возвращаться не хотелось. Пошел через центр деревни в поля, за которыми должно быть новое шоссе. На окружающих детей не обращал внимания, поэтому чуть не попал в ловушку. Обнаглевшая девчонка начала за лямки стягивать рюкзак, по ногам замолотили куски засохшей грязи, а парень лет двадцати попытался из кармана вытащить атлас. Едва сдержавшись, чтобы не запаниковать, я тормознул шедший навстречу микрик. Молодой водитель с ходу просек ситуацию и взял под опеку рюкзак, пока я догонял выхватившего-таки атлас грабителя.

Мы без помех выбрались из города. На прощанье я получил фунт мелочью на оплату микрика до Каира и совет:

– За 50 пиастров ты сможешь выбраться обратно на ведущую к Пирамидам трассу.

Выбор позиции занял минут десять. На "Фиате 128" я добрался до монументов, от которых начинается новая магистраль "Каир-Алекс" (так называют город цивильные египтяне).

С парочкой молодых доехал до повертки на город 6-го Октября (они с друзьями ехали в парк развлечений, звали с собой – но я сослался на финансовую ограниченность), остановил таксиста – а это, оказалось, не та дорога. Уместившись с четырьмя (!) детьми на заднем сиденье забитого "Пежо", вернулся к нужной круговой развязке. Взял "Лансер" до стройки, чтобы отсечь локал. С заносом на песчаной обочине остановилась двухместная спортивная "Хонда" с двумя парнями.

– Твой рюкзак – это проблема, – сказал один из них, продемонстрировав отъезжающую вверх крышку заполненного багажника.

На сияющем "трехсотом" с бизнесменом и его женой-бельгийкой я наконец выбрался из города – они уходили в сторону центра по идущей из города 6-го Октября трассе.

Пока ремонтировал тапок, остановилась "Лада" с шашечками, везущая BMW на буксире. Через три минуты водитель сказал, что останется на час на заправке, и посоветовал дойти до виднеющихся вдали будок платного въезда.

Я встал метрах в ста от будок, чтобы не контактировать лишний раз с сотрудниками, и вскоре уехал с семьей из Каира. Мустафа раньше был полицейским, но посетил Англию и теперь обеспечивает правовую поддержку своих иностранных партнеров. Его жена помогает профессору экономики и по-английски почти не понимает. 15-летний Ахмет побывал с отцом за границей, поэтому без проблем поддерживал наш разговор. Угощая семечками, чипсами и конфетами, они все вместе расспросили меня о ситуации в России. Где-то на полпути остановились в зоне отдыха, Мустафа отправился в туалет, а я съел предложенные 5–6 бананов, после чего с ужасом обнаружил, что все-таки выронил атлас при посадке!

Тут же высадился, попрощался с гостеприимной семейкой и остановил первую же машину в обратном направлении. Водитель-турок едет в Каир встречать невесту из Дании. Сам долгое время жил в Италии, Франции, сейчас владеет фабрикой носков, построенной в Египте из-за дешевизны рабочей силы (55 сотрудников, получает каждый порядка 50$ в месяц). Утверждал, что грузовые суда и паромы в Грецию ходят из Александрии – сам на них регулярно грузы отправляет. Только начали слушать ДДТ приехали. Я обошел всю обочину от заправки до места, где стоял, ничего не нашел, опросил продавца в магазинчике станции и служителя. Тот, видя мое горе, предложил посидеть с ним, попить чай, пока не приедет кто-то, как я понял, нашедший атлас. Но через полчаса скука стала невыносимой. Я попросил одного из въезжающих на охраняемую мужиком и парой автоматчиков территорию водителей перевести мне суть идеи – чего я вообще жду? Оказалось, американского консула, который с минуты на минуту прибудет и, возможно, отдаст мне свой атлас!

Прощаюсь с мужиком, иду мимо придорожной мечети и будок, опрашивая всех встречных. Один доброжелатель предлагает посадить меня на такси до Каира или Алекс, чтобы я купил там себе новый атлас. Бросаю всю эту затею и на старенькой "Хонде" с учителем танцев из Саудовской Аравии достигаю побережья. Местами едем 120 км/ч (ограничение по всей африканской части – 100, Мустафу останавливали на посту, но не нашли его номера в списке, который передается с замаскированного радара), слушаем то ДДТ, то арабскую музыку. По ответвлению трассы, ведущему в Марса Матрух, я иду до прямого участка, где останавливаю желтый "Хьюндай" с тремя разновозрастными друзьями. Пока везут, пытаются объяснить, что в Египте автостопом не ездят…

В городке, где я высадился, машину остановил еще до перехода улицы (трасса образует Т-образный перекресток). Долго грузили рюкзак – багажный отсек полон продуктов, семья шведов едет на виллу. Фади и Ива по-английски разговаривают, их сынок также не зря все лето провел у дяди-американца.

Пригласив меня в случае проблемы в гости ("спросишь садовника – он отведет"), они свернули к обширному скоплению зданий на побережье. На прощание Фади отдал мне одну из двух банановых гроздей. Потом два англичанина-сталевара (их друзья работают в Магнитогорске) на джипе довезли меня до своего отеля.

Быстро стемнело, с улиц исчезли каким-то чудом выжившие и здесь "халлоуины", а я так и не дождался попутки. Дошел до въезда во двор строящихся отелей, доел бананы, попугал с фонариком "низколетящие" иномарки… Наконец, остановился микрик. Оказалось, рейсовый, но я не смог отказаться и проехал десяток км до поста на развилке ведущей в город эль-Хаммам дороги. Там отверг вписку в попутные микрик и автобус. Поскольку полицейские не позволили мне продолжить путь самостоятельно, я провел осмотр постовой казармы, куда меня предложил вписать один из патрульных, но был прогнан "паханом". На пустыре рядом мне располагаться не хотелось, и я испросил разрешения вернуться "к знакомому в Александрию". Тут же остановил жителя "второй столицы". Он попытался отмазаться:

– Я еду не в Алекс, а к другу на дачу.

Но мне надо было лишь вернуться на место возникшего разрыва автостопного маршрута. Там я вскарабкался по песчаному склону, счел забор слишком высоким и довольствовался каменной избушкой рядом для защиты от ветра и возможного в этих краях дождя.

Маневры на побережье

Утром ко мне в спальник начали заползать пригретые солнцем муравьи. Через 16 минут я уже позавтракал и вышел на трассу. Рейсовый микрик спугнул первую остановленную машину, вторую пришлось ждать полчаса. Лысый мужик гнал молча, лишь сообщив свой пункт назначения (какой-то пляж). Когда мы свернули с трассы и остановились, я решил, что пора выходить, а мужик, оглядевшись по сторонам, поехал дальше… Еще полчаса простоял на пустынной четырехполосной магистрали, проигнорировав демонстрирующего искусство маневров ребенка за рулем грузовичка, затем в кузове пикапа (в кабине – парень с красавицей-женой и сыном) добрался до заправочной станции. Ждать редких клиентов, будучи приглашенным в магазинчик скучающим персоналом, мне вскоре надоело (дарованные пачка печенья и банка газировки скрасили положение, но ненадолго), поэтому я вернулся на продуваемую мощным бризом дорогу. А там начали твориться чудеса! Сначала на крошечном «Фиатике» вернулись проскочившие мимо парни, подбросив километров на двадцать, потом со второго захода подобрал меломан на красном «КИА» до Матруха.

Почти не разговаривали слушали по стерео арабские мотивы с ударниками (!) – исполнитель, вроде как, Мохаммед Муни.

От стоянки автобусов на побережье я на двух локалах (второму долго впаривал, зачем мне надо ехать с ним всего на пару километров) выбрался на окраину, где был посажен в кузов перевозящего сласти пикапа. Внезапно мы покинули трассу. Оказалось, чтобы забрать деда в деревне. Через час достигли деревеньки Нгеля. До выхода я почти дошел пешком, а потом "подбросился" до первой развилки на пикапе, пассажир которого проявил экстрасенсорные способности и без малейших намеков с моей стороны подарил пятифунтовую бумажку!

Начал накрапывать мелкий дождь, поэтому я не побрезговал старым носатым тягачом. Он шел из Иордании в Ливию! Водителей было двое. Они угостили меня питьевой водой "Aqaba", а в городке с красноречивым названием Abu Steal (помните, как звали обезьянку Аладдина?) они свернули с объездной к киоску за сигаретами. За Салюмом пришлось с черепашьей скоростью взбираться по серпантину на вершину плато, при этом нас дважды обгоняли юркие пикапы. Объяснить, что я хочу всего лишь узнать о процессе перехода границы, я не мог, поэтому соврал, что еду в Ливию. На таможне попытался выяснить, реально ли пройти ее без 10-фунтового таможенного сбора. Нет, конечно – меня послали в Салюм добывать деньги.

Пешком по плато ходить нельзя (сопровождалось красноречивыми жестами и звуками типа "пиф-паф"), а никто из дежуривших рядом таксистов бесплатно не повез. В ожидании маловероятной попутки с ливийской стороны я отобедал с пограничниками хлебом с сыром и рыбными консервами, затем с другом одного из них вернулся на побережье.

Выбрав место почище, искупался (вода оказалась нормальной температуры, но полной водорослей и прочего мусора) и доел печенье. В кузове пикапа (кабина была заполнена детьми) я достиг выездного поста. Водитель попытался остановить для меня такси (за 15$!), но я отошел в сторону, пока доброхот не уехал.

С англоговорящим каирцем, служившим в свое время в Боснии, и его дочкой я одолел три километра до следующего поста, где копы быстро усадили меня на пикап с двумя бедуинами. Пассажир проявил некоторые познания в английском, потом я предложил кассету с ДДТ, но она стояла на неудачном месте (импровизация бури в "Черном псе"), поэтому тут же была заменена на арабские напевы. Через полчаса на семь минут остановились у мечети, потом зашло солнце, водитель явно начал клевать носом и согласился на "Группу крови".

Выяснить толком, где начинается дорога на Сиву, не удалось, да и бедуины не желали высаживать меня в пустыне – мол, полицейские сказали доставить путника в Марса Матрух, и если вдруг я пропаду по дороге, обвинят их. Так что пришлось высадиться в городе на заправочной станции – ладно, хоть не в центре. Денег просили…

В магазине у заправки спросил у продавца, сколько километров до нужной мне повертки. Получил в нагрузку пять хлебов, два тут же умял с предложенной "Фантой", выпил чая с печеньем. Пришли друзья посмотреть на отважного чужеземца, намеревающегося в ночь идти 300 км до оазиса. Предлагали остаться и переночевать на постели (дежурство у продавца круглосуточное), но пришлось бы рано вставать, да и не хотелось стеснять гостеприимного работягу.

На том же месте, откуда днем уехал в направлении Салюма, остановил крутой пикабус со светом, динамиками стереосистемы и мягкими сиденьями в кузове при полном отсутствии пассажиров. В кабине сидело трое, один при высадке сказал на ломанном английском, что скоро вернется и, забрав рабочих, поедет на "севенти-севенти" километров в сторону Сивы. За пятнадцать минут его отсутствия ни одной машины в нужную мне сторону не появилось, поэтому я принял приглашение на ужин и около десяти минут трясся по колеям в пустыне.

В доме, куда мы приехали, не было ни воды, ни электричества – влагу для готовки и питья собирали ночами в устеленных пластиком ямах, а комнату освещала газовая лампа с 10-дневным запасом в резервуаре. Пятнадцать бедуинов-рабочих нефтяной вышки (возрастом от совсем зеленых подростков до умудренных годами мужей) уже закончили трапезу, поэтому с хихиканьем и перешептыванием наблюдали, как ужинаю я. А стол (точнее, большой поднос на полу) был действительно богато уставлен – за все проведенное в Египте время я не получал от процесса приема пищи такого наслаждения: помимо стандартного набора овощей и сыра поварихи принесли вкуснейший вареный картофель, тушеное мясо в соусе и восхитительный хлеб ручной работы!

После того, как я с трудом поднялся на ноги, мой рюкзак и всю рабочую бригаду поместили в кузов пикапа, а меня – на почетное место в кабине с их начальником Абдуллой из Александрии. За время поездки в глубь пустыни мы прослушали пару кассет. Обнаружили заглохшую "Ниву" с закутанными в одеяла пассажирами – весенние ночи на севере страны холодны, и теплый ветер с моря здесь уже не помогает.

Высадившись на перекрестке, где от шоссе ответвлялась дорога к вышке, я поспешил укрыться в заброшенном домике, размотав связывающую створки проволоку. Расстелил на полу спальник, улегся. Вдруг слышу совсем рядом шорох. Сразу же в памяти всплыли жуткие рассказы о живущих в пустыне тварях. Взяв фонарик, я посветил на место, с которого раздавался звук. Мелькнула тень и исчезла в углу. Оказалось, одинокая голодная крыса решила поживиться хлебом, пакет с которым я подложил под голову. Спрятав пакет в рюкзак, я завязал его как можно туже. Около шести утра зверек все же протиснулся внутрь и разбудил меня, издавая скребущиеся звуки.

Я выставил горловину в окно, ослабил тесьму и начал осторожно вынимать пакеты с вещами. Мышь в панике сиганула мимо, и больше меня ничего не тревожило. Видимо, глупое создание не смогло отыскать дверь, а до подоконника ей было не допрыгнуть.

Около десяти утра я счел приемлемой частоту прохождения машин по трассе и выполз на обочину. Позавтракал там же, за четыре минуты долетел на джипе с европейской внешности арабом из Каира до повертки на вышку № 8, где тот подобрал бедуина. За час, что я просидел на рюкзаке, надраивая монетки песком, туда ушло еще несколько машин. Проехал еще километров двадцать на пикапе с бедуином-холериком. Приказав мне ждать автобус у палатки своих друзей, он окриком пресек мою попытку уйти на более удобную позицию, и пришлось десять минут ждать, когда же мы продолжим путь в сторону от шоссе вдоль канавы с пластиковыми трубами. Через полчаса чтения путеводителей я, наконец, дождался редкой в дни праздников диковинки – проходной фуры до самого оазиса.

Оазис Александра Великого

Путь был скучен: кассетник сломался, а по сторонам ничего, кроме песков не наблюдалось. Мимо истыканных норами холмов и огороженной колючей проволокой базы мы доехали до центральной площади.

Остановились перед невзрачным двухэтажным особняком информационного центра. Обитавший там араб вышел в холл не сразу, поэтому я успел изучить аккуратно разодранную и развешанную по стендам брошюрку с длинным перечнем всех местных достопримечательностей. Затем получил от содержателя этого притона свихнувшихся туристов двухсторонний ксерокс карты с отметками основных и не особо удаленных сайтов (оазис-то оказался весьма обширной областью, и некоторые колодцы и развалины основанных возле них поселений от центральной деревни отстоят на 30 км и дальше), пояснил масштаб (который соблюдался далеко не везде, поскольку карта была рисованной с добавленными на компьютере надписями) и постарался отпугнуть от посещения дороги в оазис Эль-Бахарии:

– Это просто колея в пустыне. В праздники там может пройти лишь караван арендованных джипов, а они тебя не возьмут – очень дорогие.

Наметив оптимальный маршрут для осмотра, я оставил рюкзак в отеле "Alexander" и пешком направился к соленому озеру. Вскоре меня догнал парнишка на велике с мешочком хлебных палок. Я предложил ему монетки в обмен на сей продукт. Он поломался чуток, протянул ручонку за сувениром, но когда я в ответ протянул свою к мешочку, обиделся и уехал.

Навстречу то и дело проезжали туристы на взятых напрокат великах, обогнала группа китайцев, а я все шел обещанные три километра, голосуя по попутным ослам с повозками. К сожалению, все показывали скорый поворот. Наконец, показался остров. С основной земли к нему вела дамба, на стоянке у входа стояло несколько велосипедов и висела табличка: "Остров Фатнас является чьей-то там собственностью, хозяин милостиво разрешает визиты в такое-то время и воспрещает всякие неразумные действия на своей территории". По идее, все визитеры должны были приобрести что-нибудь в лавке на берегу, но демонстрация российской валюты избавила меня от такой необходимости. Хваленые "бани" острова оказались сильно запущенными – вода еле покрывала дно мелких колодцев и бурно цвела.

На обратном пути по дамбочке-тропе дошел до островка с огороженным изгородью садом. Ничего съедобного не обнаружил, а обратно с трудом выбрался по идущей параллельно дамбе дороге. Частично затопленная, она сохранила следы повозки. Также упорно попыталась сохранить и мои – вместе с тапочками.

Вернувшись к первой развилке, я успешно застопил повозку с пожилым аборигеном и детишками и доехал с ними до участка деревни вокруг руин древней крепости, больше напоминающей многоэтажное сборище рукотворных пещер. Возница от сувениров отказался, но с благодарностью передал по монетке детям. А я выбрался на главную площадь и попытался взять в аренду велосипед, но в разгар дня остались лишь поломанные экземпляры.

Выйдя из густонаселенного района, я остановил дряхлый пикап с кучей женщин в кузове до священных гор Дахрур. По осыпающемуся склону осторожно взобрался на вершину и окинул взглядом земли вокруг. За исключением песчаных дюн на юго-западе, оазис это ничем не напоминало – водная гладь озер вокруг, море пальм и возделываемые огороды у хижин. Спускался с противоположной стороны, оказавшейся весьма скалистой и обрывистой – минут десять бродил по карнизам в поисках мест для безопасного спрыгивания. И каждый раз казалось, что стоит ступить на площадку внизу, а уж дальше пойдет почти ровный склон!

Пройдя мимо хижин с припаркованными снаружи грузовыми велосипедами я отыскал с помощью встречных дорогу к "ванне Клеопатры" – едва наполненному водой цилиндру с каменными стенами и пузырьками по центру. Не тратя время, вновь присоединился к последним своим проводникам и на их повозке доехал до реставрируемого храма с Ораклом Амуна. Правда, самого Оракла я не отыскал, а спросить было не у кого было рабочие часы кончились.

Внутрь проник через стену. Впечатляющее зрелище – алеющий закат создает отсветы на желтоватых отвесных скалах, а внизу под обрывом темнеют густые заросли.

Примерно половину обратного пути к отелю я проехал повиснув на заднем бампере груженого сеном пикапа.

На главной площади понаблюдал за местным чудом – уставившись в маленький черно-белый экран переносного телевизора, подростки проходили "Соника"! Хотел было показать класс, но еще надеялся засветло успеть поподробнее разглядеть Холм Мертвых. Но пока снимал линзу в отеле (клерк пытался уломать меня остаться на ночь, утверждая, что все интересное я за один день не мог увидеть, а потом содрать 2 фунта за сохранение рюкзака и мыло, но вовремя угомонился), солнце окончательно село.

Поужинав припасами на ступенях закрытого офиса, я пошел на развилку эль-бахарийской дороги. Там переполошил толпу часовых, пытаясь выяснить расположение повертки. Но поскольку еще не научился правильно выговаривать название этого оазиса, успеха не добился. Затем долго шел по пустому шоссе вдоль забора водоконсервирующей фабрики, пытаясь оторваться от болот с их вечерними звонкоголосыми обитателями. Наконец спустился на равнину и расположился под навесом здания поста неподалеку от развилки. Перегрелся от ходьбы, но полежав на ветру часа два, проснулся от жуткого холода и сильного ветра, уносящего все незакрепленные вещи. Кое-как перебрался на песок за укрывающей от ветра стеной строения, где и был разбужен утром жаркими солнечными лучами.

Трансоазисный рейд

Песок все же изыскал достаточно сил, чтобы за ночь залезть в спальник. Прилипая к подогретой взошедшим солнцем коже, он способствовал раннему подъему. Чтобы не упустить редкую проходную машину, я вышел на трассу без завтрака. К востоку виднелась еще одна военная зона, но идти туда и спрашивать дорогу к эль-Бахрии мне не хотелось.

Остановилась семья французов-сотрудников посольства, возвращающаяся в Каир из отпуска. Они поведали мне о проведенных в Египте полутора годах, расспросили о планах на будущее. Рюкзак поместился в багажный отсек, а я – на заднее сиденье с двумя детьми. Поскольку общаться по-французски я не мог, а английский толком никто не знал, взрослые в основном беседовали друг с другом, а дети играли с карточками-вопросниками и в шахматы, тренируя интеллект. Они ели вафли, но меня не угостили.

За два с половиной часа мы достигли Marsa Matruh, где они решили отдохнуть (дети тяжело переносят длинный путь), а я в фургончике с ослоприводом достиг автостанции. Объяснив вознице непривлекательность оного места, я проехал еще немного в сторону выхода – "сколько по пути", хотя мне показалось, что сам он туда не поехал бы. На крутой склон пришлось взойти пешком. На вершине я принялся селектировать транспорт, отличный от пикабуса. Минут через двадцать остановилась "Лада" и подбросила меня до поста.

Отмахавшись языком от удивленных моим неожиданным появлением полицейских, я отстоял свое право ездить не в автобусах и грузовиках, а в том, что мне понравится (около часа пришлось ждать, пока прекратятся попытки усадить меня на стул в каморке постового или в рейсовый микрик).

Я встал метрах в десяти ниже "по течению" и вскоре уехал на крутом, как мне показалось, джипе. Впрашивался до Александрии, поэтому вначале получил предложение ехать до эль-Аламейна, о котором чуть раньше вычитал интересные вещи (наличие музея знаменитой танковой битвы Второй Мировой и нескольких мемориалов-памятников на местах захоронения погибших), но вскоре выяснилось, что рабочие-контрактники Сесар (Цезарь?) и Ситрик едут со своей нефтяной вышки в Каир, чтобы улететь на месяц в ежемесячный отпуск домой – в Колумбию и Индию соответственно, а после эль-Аламейна сворачивают на недавно построенную, а потому неотмеченную на карте скоростную срезку.

После начались мои моральные муки по поводу низкой скорости – на принадлежащем компании джипе стоял ограничитель, подающий неприятный звуковой сигнал при превышении 100 км/ч. До ухода с побережья на свертку нас почти никто не обгонял, но здесь, а тем более на основной трассе Каир – Алекс, куда мы скоро выехали, появилось зело много скоростных "Мерсов", "бомб" и "иудей". Наблюдать, как они на большой скорости нас обгоняют, мне было печально – тем более, что спутники, хоть и говорили немного по-английски, разговор поддерживали с трудом. Мне удалось узнать, что по мнению Ситрика в Индии четыре основных языка, что египетские магазины и города они вообще почти не посещают (все необходимое предоставляет компания), и что Сесар не любит лихачей, поэтому со злорадством наблюдает на обочине искореженные останки их машин (по пути такие попадались дважды). Сами же они особого интереса к моим рассказам не проявляли, а продолжать допрос мне не хотелось, поэтому я успел вздремнуть часок, утомленный монотонным пейзажем и жарой. При высадке на уже знакомой мне развилке на город 6-го Октября Сесар предложил бутылку воды в подарок, но я не захотел излишне нагружать рюкзак.