Текст книги "Уроки автостопа или Как за 20$ объехать весь мир"

Автор книги: Валерий Шанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Дождь прекратился только поздно ночью. Наконец-то у нас появилась возможность выйти из-под козырька без риска тут же промокнуть до нитки. Пошли искать место для ночлега. Через несколько километров нам попалась пустынная автобусная остановка. Под ее крышей мы и устроились.

Медсестра из городской больницы привезла нас в Каркассон – один из наиболее хорошо сохранившихся средневековых городов Европы. Верхний город основан в V веке вестготами на правом берегу реки Од. На холме стоит "классический" замок Шато-Конталь, окруженный двойным кольцом крепостных стен, откуда весь старый город, покрытый красными черепичными крышами виден как на ладони.

На окраине Каркассона мы увидели миндальное дерево, усыпанное спелыми орехами. Я сразу же вспомнил китайскую притчу об одном из мастеров чань буддизма. Когда он, будучи пятилетним мальчиком, шел со своим классом на экскурсию, они увидели сливовое дерево, усыпанное плодами. Все бросились к нему, а будущий мудрец остался на месте. Учитель, удивленный таким поведением своего ученика, спросил: "Ты почему не пошел вместе со всеми за сливами". И получил ответ: "Дерево растет возле дороги, но усыпано плодами. Значит – они кислые". Так и оказалось. Хотя Франция не Китай, но подмеченная закономерность, оказывается, действует и здесь. Орехов много – но все они горькие.

Красное "Рено". Жан-Марк Таиёл по профессии лесоруб, а по призванию – писатель. Правда, пока ни один его роман еще не был опубликован. Но он верит, что все еще впереди. Налетела тучка, и пошел кратковременный дождь:

– В такую погоду не стоит ночевать на улице. Я могу пригласить вас к себе – в Безьер. Мои жена с сыном уехали на пару недель отдохнуть на море, поэтому в нашем доме есть свободная комната.

Все стены, полки, столы и даже пол стандартной трехкомнатной квартиры в панельной пятиэтажке заставлены, завешаны, завалены предметами восточного искусства: картины, мечи, икэбана, каллиграфия – так жена Жана выражает свой интерес к странам Востока.

Ним – древнейший римский город на французской территории. Здесь сохранилось множество античных памятников: Арльские ворота, ворота Порт-де-Франс, коринфский храм «Мезон карре» и огромный амфитеатр, издалека напоминающий римский Коллизей.

На окраине Нима в очередной раз мы привлекли внимание жандармов. На этот раз им показалось подозрительным, что молодой мужчина путешествует вместе с девочкой-подростком:

– Давай свои документы и документы на ребенка.

Убедившись, что Света – моя дочь, они успокоились, и (удивительно!) даже визу не посмотрели.

Кинотеатр в Авиньоне

Красная спортивная «БМВ». Мартин – явно преуспевающий бизнесмен:

– Хотите сходить в кино? – заметив наше недоумение, объяснил, – Бесплатно. – потом добавил, – Я владелец сети кинотеатров "РАТНЕ" по всей Европе – езжу, проверяю своих директоров, контролирую, как идут дела. А вы наверняка ни разу не были в современном кинозале? Правда, фильмы идут на французском языке, зато с каким качеством – широкий экран, стереозвук! А если не понравится, в любой момент сможете уйти.

В кинотеатре шло сразу несколько фильмов. Мы выбрали тот, который можно было смотреть и без знания французского языка – "Вулкан". Не отвлекаясь на понимание смысла слов, мы два часа наслаждались высококачественным изображением и объемным звуком.

Авиньон известен как папская резиденция 1309–1377 годов. На холме Роже-де-Дом с тех пор сохранился готический комплекс папского дворца, окруженный высокими стенами с круглыми башнями. Отсюда открывается замечательный вид на окрестности. Умели в древности выбирать место для строительства замков!

У въезда на автостраду, где мы поздним вечером голосовали с табличкой "Дижон", затормозил "Ситроен".

– До Дижона? Давно уже стоите? Садитесь. Я всех хитч-хайкеров подвожу. И сам всю Европу на попутках объездил.

По дороге выяснилось, что Бернард Вандевейле по профессии психоаналитик. Можно сказать, мой двойной коллега. Естественно, у нас сразу же завязался чисто профессиональный разговор: кто где учился, чему, какие экзамены сдавал, каких психологов знает, сравнивали условия работы психологов в России и во Франции.

Начался сильный дождь. Бернард тут же предложил:

– Поехали ночевать ко мне в Романс. Это километров сорок в сторону от трассы. А утром я вывезу вас к автостраде.

Подъехали к старинному трехэтажному дому. Познакомились с женой Бернарда. Ей всего двадцать шесть лет (ее мужу уже больше 50-ти). Валери по профессии тоже психолог, а знакомство их началось с того, что она стала пациенткой своего будущего мужа. Сейчас у них есть трехлетняя дочь Аннет и общий бизнес – частная психологическая консультация. С одной стороны дома работать удобно – не нужно тратить время на хождение в офис и обратно, с другой – свободного времени может не быть вообще. Например, в этот вечер к ним несколько раз заходили соседи-пациенты – девочка-даун и сумасшедшая не в меру болтливая старушенция.

Утром дождь продолжался. Бернард презентовал нам зонтик и довез, как и обещал, до въезда на автостраду. Спрятавшись с табличкой "Дижон" под крышей пиажа у въезда на платную автостраду мы настроились на долгое ожидание, но уехали на первой же машине.

В Бельгию по делу, срочно!

Молодая вдова (ее муж погиб в Альпах во время катания на лыжах) везла своих детей-подростков Оливье и Ош на соревнования по ориентированию в лесу возле Шарлевиль-Мезьера. Вместе с ними мы за один день пересекли по диагонали почти всю Францию и к вечеру были в районе Арденн, недалеко от бельгийской границы.

Остановилась спортивная машина:

– Обычно я всех хитч-хайкеров подвожу. Но только когда еду один. А сейчас я с дочерью. Мы возвращаемся из Сирии со съемок музыкального клипа. Остановил же я только потому, что у тебя дочь примерно такого же возраста, что и моя Люси.

Бельгийские водители считаются самыми неуклюжими в Европе. И при этом им разрешено пить пиво прямо за рулем. Поэтому, неудивительно, что на бельгийских дорогах происходят многочисленные аварии. Чтобы сделать бельгийские автострады хоть немного более безопасными, их по ночам освещают на всем протяжении. Создается впечатление, что едешь по бесконечным улицам мегаполиса.

Приехали в Брюссель. В молодежном общежитии "Винсент Ван Гог" Жюль снял для нас двухместный номер и пригласил на вечер в свой джаз-бар, находящийся в соседнем доме.

Утром, прогулявшись по центру города – площадь Гротенмаркт мы нашли легко, а фонтан "Писающий мальчик", наоборот, с огромным трудом – пошли пешком на выход.

В Брюсселе живут удивительные растеряхи. Нельзя сказать, что мы только и делали, что смотрели под ноги, но за несколько часов нашли: около сотни бельгийских франков, однодолларовую банкноту, удостоверение личности какого-то лысого мужика (жаль фотография не была на меня похожа, а то можно было бы ездить по всей Европе без виз) и битком набитый рюкзак (даже не стали в него заглядывать).

Мой старый друг Саша Николаев сейчас работает в университете Антверпена. Он приглашал меня в гости, но у меня был только его рабочий телефон. Значит, нужно приехать в рабочее время.

Пятница. Часа два до конца последнего на этой неделе рабочего дня. Зашли в ближайшее университетское здание. Попали на химический факультет. Позвонили. Вскоре Саша приехал за нами на "Хонде", которую одолжил ему кто-то из российской "научной колонии".

На этой же "Хонде" на следующее утро мы отправились с экскурсией в Брюгге – самый привлекательный городок Бельгии. Он основан в IX веке вокруг замка, созданного Болдуином Железной Рукой. После сооружения канала, здесь был создан порт, через который проходили торговые караваны из Европы в Англию. Купцы, разбогатевшие на торговле английским сукном, превратили Брюгге в Северную Венецию.

Старый город имеет форму овала, опоясанного бульварным кольцом. Практически с любого места можно увидеть колокольню с восьмиугольной башней, окруженной балюстрадой зубчатых камней. Рядом находится старый рынок с Суконными рядами, базиликой Крови Христовой и Ратушей. И, естественно, все первые этажи занимают многочисленные ресторанчики, кондитерские и кафе, не исключая и "Макдоналдса".

В шенгенском союзе пограничный контроль между странами отменен. Но огромные таможенные терминалы пока еще стоят. Часть из них перепрофилировали под рестораны и авторемонтные мастерские, остальные – просто бросили за ненадобностью. Здесь трудно остановить попутную машину. Может, водителей пугают заброшенные сооружения? Или все еще существующая угроза неожиданной проверки документов и багажа? Неизвестно. Но мы в этой поездке практически на всех границах немного застревали. Вот и на голландско-немецком погранпереходе немного зависли.

Когда рядом притормозил микроавтобус "Мерседес", я обратился к водителю на ломаном немецком, а в ответ слышу: "Куды?"

Владимир Кондратюк живет в Ровно, но в последние несколько лет только тем и занимается, что перегоняет машины из Германии на Украину. Деньги экономит – питается консервами из супермаркетов "Алди", но не жадничает – высаживая на заправочной станции у Ганновера, он и нам презентовал пару банок.

Автозаправка окружена сосновым лесом или вернее заросшим соснами лесопарком. Пройдя его насквозь по хорошо утоптанной тропинке, мы вышли на опушку. Перед нами расстилалось необъятное поле, засаженное какой-то мягкой травой – спать очень комфортно.

На следующее утро уехали на новой "БМВ" с мужчиной в строгом деловом костюме. Питер Зимунд – специалист по охранным системам фирмы "Дорма". Всю дорогу он рекламировал нам свою продукцию, а напоследок подарил презентационную видеокассету.

Автобаны на территории Восточной Германии сразу же после объединения страны стали реконструировать. И этот процесс продолжается до сих пор. Нередко образуются многочасовые пробки. Одну из них мы как раз и наблюдали. К счастью, в обратном направлении.

Возле Берлина встретили коллег – парень с девушкой из Литвы возвращались после двухмесячной поездки по Европе. Им легче, для них почти все страны – безвизовые. Пока мы обменивались впечатлениями, мало обращая внимания на проходящие мимо машины, появился еще один хитч-хайкер. На одной стороне его таблички было написано "Frankfurt", а на другой – "Do domu".

Машинам с немецкими номерами он показывал первую сторону, а с польскими – вторую. Может, из-за такой хитрости или в результате простого везения поляк уехал первым. За ним – литовцы (мы их обогнали на следующий день возле Познани). Наконец забрали и нас.

Во Франкфурт на Одере мы попали поздно ночью. Был последний день действия нашей месячной шенгенской визы, поэтому мы сразу же поспешили на границу.

Граница здесь проходит по мосту через Одер. Ее можно перейти пешком. Идем. Немецких пограничников не встретили вообще ни одного. Обидно, что никто не оценил нашего подвига – уложиться день в день. В будке польской таможни сидит толстый сержант с аппетитом уплетающий бутерброд с колбасой. Он нехотя взял в руки мой паспорт, и открыл его на первой странице:

– Куда?

– Домой.

– Иди, – таможенник вернул мне паспорт, даже не поставив в него штамп о въезде в Польшу.

Пройдя по мосту, мы попали в польский Слубице. Везде видны приметы недавнего наводнения – брошенные мешки с песком, грязь, отметины от воды на стенах домов.

В Польше я был уже неоднократно. И все время транзитом. Когда едешь на Запад, хочется поскорее попасть в Западную Европу, а когда возвращаешься назад, неудержимо тянет домой. Вот и в этот раз мы мчались по Польше, не сворачивая с автострады. Лишь в Варшаве прогулялись по городу, но только потому, что нас высадили в центре.

Уже знакомое место на выезде из Варшавы в сторону Бреста. Здесь я голосовал в 1993 году, возвращаясь из Англии. Отсюда до Минска Мазовецкого доехали на микроавтобусе с рабочими, возвращавшимися со смены, а там попали в легковушку к молодой девушке:

– Я иногда подвожу попутчиков, хотя моя мать мне это категорически запрещает. И вообще она волнуется, когда я сажусь за руль, – тут зазвонил сотовый телефон. – Это наверняка она.

В пяти километрах от автоперехода попали в "Волгу" с брестским номером. И опять повезло – в этот раз очередь для белорусских машин была значительно меньше, чем для транзитных.

Возле Бреста нас подобрал микроавтобус. Менеджер минской страховой компании Анатолий Бричковский всю дорогу с интересом слушал наш рассказ о путешествии по Европе и пришел к выводу:

– "Школе автостопа" нужен хороший спонсор. Ваши соревнования и экспедиции наверняка привлекают большой интерес средств массовой информации. А для любой фирмы – это неплохая реклама.

В Москву мы вернулись 7 сентября. Возле университета собралась огромная толпа – вот-вот начнется светомузыкальное шоу Жана Мишеля Жара. Мы едем в Европу, а европейцы – к нам!

Четвертый урок:
Автостоп за три моря заведет

Александр Казанцев
Приключения в Египте

В начале февраля 1999 года стартовала очередная экспедиция Академии Вольных Путешествий. Под предводительством А.Кротова пять человек достигли Судана, а еще четверо – прочих государств на маршруте Москва – Турция – Сирия – Иордания – Египет – Судан. Мне посчастливилось в компании этих путешественников проехать автостопом большую часть пути до иорданского порта Акабы, где нам пришлось воспользоваться услугами парома. Кротов с напарником упароходились первыми, назначив местом следующей встречи вход в российское посольство в Каире.

Моя высадка на землю египетскую состоялась в городе Нувейба 10 марта 1999 года в 0.45. Тут же начали сбегаться и съезжаться отовсюду таксисты, агенты "дешевых отелей" и прочие служители. Я отмазался от навязчивых туземцев и пошагал в сторону трассы, дабы заночевать в пустыне.

Вскоре остановил попутную машину – двухместный джип с молодым человеком, направлявшимся в Дахаб. Однако проехал лишь километра два-три, после чего пятнадцать минут сидел под гроздью фонарей в раздумьях – не прилечь ли поспать до утра? Остановился таксист и, огорчившись, уехал обратно в порт. Перед поверткой возникло какое-то шевеление, но на свои крики ответа я не услышал, а подойти было лениво.

На "Пежо" добрался до поста на развилке "Таба – Туннель". Там как раз отодвигали заграждение для пары грузовиков, но мне пришлось задержаться для проверки документов и первой попытки объяснить египетским полицейским суть автостопа. Карты и англоговорящих патрульных на посту не нашлось, но слова и жесты, не раз помогавшие в Сирии и Иордании, сработали и здесь.

Будь у меня возможность заночевать в здании, я бы так и сделал, но в спальную комнату меня не пригласили, а усадили на стул перед телевизором в открытом помещении поста. Принималось две программы. Вести на английском языке вскоре закончились, и начался просмотр концерта арабских исполнителей. Я пытался задремать на столе, дабы намекнуть хозяевам на явное несоблюдение обычая гостеприимства, но тут наконец возобновился поток в сторону Каира. Череда джипов с туристами ушла неостановленной, затем после недолгих разговоров пропустили еще пару грузовиков и пикап:

– Они не в Каир идут!

Я еще раз объяснил:

– Мне сгодится ЛЮБОЙ транспорт В СТОРОНУ Каира, – нарисовал для простоты понимания схемку и стал впрашиваться в подошедший вскоре пикап.

Полицейские пытались меня остановить:

– Он не едет в Каир!

Но я, естественно, отмахнулся:

– Мне по пути!

Водитель по-английски не понимал, на разговор не напрашивался, кассетника в кабине не было, и меня начало клонить в сон от монотонной и небыстрой езды. До места назначения (по-моему, Накл, хотя водитель произнес что-то вроде Хеуго) добирались больше трех часов, и, насколько могло уследить мое затуманенное сознание, за все это время нас обогнало лишь три легковушки и автобус.

Большое удивление вызвал плотный туман, сгустившийся к утру – выйдя в центре пустынного Синайского полуострова, я не только замерз в своем капроновом комбезе, но и промок изрядно! К счастью, за перекрестком, где пикап свернул, я не простоял и пары минут – первой же машиной оказался грузовичок до Суэца. Почти сразу мы остановились в чайхане – водитель курил кальян, угощал меня чаем и смотрел телевизор. Я достал свитер и надел его под комбинезон. Отдыхали минут сорок, но на шоссе за это время ни одной машины не появилось.

Рассвело, грузовичок ехал под сотню, и, несмотря на однообразный пейзаж за окном, дремота исчезла. А на прощание мудрый водитель сообщил:

– У нас принято за подвоз платить, но если денег нет, то все в порядке.

Можно сказать, мирно расстались…

Полчаса простоял на довольно крупной магистрали. Видимо, утро для большинства египтян было еще слишком ранним. Пролетела стайка джипов, проехала пара грузовиков (вроде, показали, что сворачивают) и тележка с ишаком, прошел верблюд… Наконец, остановился пикап. В кабине – два то ли друга, то ли брата.

Вместе с ними мы вскоре достигли Гизы, юго-западного пригорода Каира. И тут выяснилось, что за доставку с меня требуют денег! Попытавшись объяснить на пальцах суть автостопа, я забрал рюкзак из кузова и пошагал вперед. Следующий водитель оказался альтруистом, и с опозданием в семь минут я был доставлен к порогу посольства и встретился с Кротовым.

Работники российского посольства не выразили радостных чувств по поводу прибытия экспедиции, но директор расположенного неподалеку культурного центра просто поразил гостеприимством. Он поставил нас на довольствие и выделил один из учебных классов для ночевки. Спустя час началась экскурсия на микроавтобусе в Монастырь Мусорщиков и к Пирамидам Гизы в обществе трех соотечественников.

В районе монастыря мы слегка заплутали, но по мере приближения стало вполне возможным ориентироваться по… запаху! По просьбе попутчиков пришлось "задраить люки" и любоваться "прелестями" местного быта через стекла. Насколько я понял, аборигены уделом своей жизни выбрали сбор и переработку мусора, в обилии порождаемого повсюду вокруг. Недавно это занятие позволило им на собранные деньги выстроить в скальном массиве оплот христианства. Приглашенные со всего мира художники и скульпторы создали ансамбль шедеврических фигур и прочих произведений, иллюстрирующих основные события из Библии.

Чудеса близ Чуда Света

Поехали к Пирамидам на смотровую площадку близ знаменитого комплекса строений, миновав пост на въезде посредством то ли просроченных, то ли фальшивых пропусков.

Обход местами огороженной малой пирамиды навлек на нас гнев немного странного бедуина, вопящего на ломаном английском и потрясавшего палкой, словно мы осквернили своими ногами священную землю.

Один из верблюдоводителей "подарил" мне маленькую фигурку скарабея "на счастье", попросив взамен какой-нибудь сувенир. Я предложил мелкую русскую монетку, но она на сувенир не потянула, и гнусный даритель еще долгое время таскался сперва за мной, а когда я спрятался в нише в стене, за моими спутниками, в надежде получить что-то более ценное. Чтобы от него отвязаться, пришлось вернуть несчастного скарабея. Надеюсь, что урок из этой ситуации извлек и египтянин.

К Сфинксу я направился один. На пути лежала россыпь подземных сооружений, все доступные входы в которые преграждали прочные решетки. Но, к счастью, кто-то уже успел до меня возгореться желанием презреть запреты, и недолгие поиски привели к входу в гробницу, два прута решетки перед которой были отогнуты сверху. Я протиснулся в проем и спустился вниз по длинной приставной лестнице. С помощью фонарика отыскал выключатель системы освещения, после чего одолел еще две лестницы. В результате оказался на глубине порядка 60 метров в душной комнате с покрытым маслянистой жидкостью полом и пустым каменным саркофагом в центре. К сожалению, фотоаппарат я оставил вместе с курткой наверху, а повторно испытывать судьбу на шатких лестницах уже не хотелось – и без того промок насквозь.

Справа от Сфинкса находится храм. На входе продают билеты. Однако по выступам блоков дальней стены мне без труда удалось подняться и поверху перейти к месту безопасного спуска – дверному проему на высоте пары метров над коридором, по которому бродили туристы. Они не удивились моему появлению, и я без помех осмотрел расписанные фигурами древних богов стены храма, вполуха слушая личного экскурсовода парочки старичков.

Сфинкс особого впечатления на меня не произвел – угловатое тело, облупившаяся голова… Странно, что сам Наполеон не поленился притащить пушку и отстрелить нос бедняге. Интересно, не прибавит ли каменюка в величии, если я подойду к ней снизу? Я попытался спуститься по склону, придерживаясь прутьев ограды. Но увязались вслед дети-попрошайки, и одна якобы голодная девчонка явила свету такую бурю эмоций, пытаясь отговорить меня, что пришлось отказаться от своей попытки, дабы не вызвать нервный срыв у явно ненормального ребенка.

На обратном пути ко мне привязался продавец открыток:

– Это вам подарок, дайте мне сувенир – что-нибудь русское. Русский фотоаппарат, русские солнечные очки, русские деньги… Как, вы говорите, называются эти деньги? Мавродики? А сколько они долларов стоят? Четыре? Тогда я вам еще и накидку от солнца подарю, еще за четыре доллара! Как?! За четыре – и открытки, и накидку? Нет, тогда только открытки…

Затем пристал погонщик верблюдов:

– Мистер, хотите прокатиться на верблюде?

– Да у меня денег нет!

– Ничего, можно и без денег. Садитесь!

Едем. Подходит еще один верблюд. Верхом – молодой парень:

– Я – хозяин верблюдов. Сначала мой отец был, теперь – я… Какой маршрут хотите: маленький, средний или большой?

– Да мне все равно, я же бесплатно еду.

– Нет, выбирайте маршрут, платите деньги и езжайте.

– Я ж вашему работнику сказал – денег нет, он разрешил…

– И правильно! Ему денег не давай! А верблюду надо на обед. Он много ест, и мне нужно тратить на него много денег.

– Если нужны деньги, не приставайте к бедным студентам.

– Ах, ты!.. Давай деньги!

– Денег нет.

– Давай деньги! Деньги давай! Давай деньги!

У меня, конечно, вызывала подозрение агрессивность араба, но на враждебные действия на виду у потенциальных клиентов тот оказался не способен. Попытался выцыганить содержимое моих карманов, но все же позволил мне слезть с животного и удалился восвояси.

Я обошел Пирамиду Хеопса, затем вернулся к монументу Хефрена, что показался мне чуть повыше. Территория уже закрывалась, и вслед мне закричали, но я все же дошел до угла и в темпе стал карабкаться вверх по метровым "ступенькам". Когда оглянулся, фигурки людей внизу уже казались муравьями. Их становилось все больше, они сбегались со всех сторон и носились вокруг широкого основания, и все отчаяннее становились их возгласы…

Когда прямо передо мной возникло слишком уж труднопреодолимое препятствие в виде шапки из очень плотно состыкованных мраморных плит, я остановился, пару раз сфотографировал ставшую совсем близкой вершину Пирамиды Хеопса и начал спуск.

Сторону на этот раз выбрал неудачно – блоки были покрыты вековым слоем пыли и каменной крошки. Уже в конце спуска я чуть не свалился, вызвав небольшой обвал. Полисмены пытались поставить это мне в упрек, но по сути виноваты были сами – незачем было торопить. Да и заботило их, как выяснилось, отнюдь не состояние одного из Чудес Света. У меня потребовали 50 фунтов за билет, дающий право на подъем по Пирамидам, а когда я сообщил об отсутствии денег и билета на собственно территорию монументов ("А нас так пустили…") – еще 12 фунтов за вход.

Вел я себя спокойно и вину свою признал:

– Не знал, что туда нельзя. Надо было ленточкой оградить…

Вести меня в участок или даже к воротам охранникам было явно лень. Я самоходом отправился к выходу у Сфинкса, спустился-таки к его основанию и, миновав ошарашенных такой деловитостью стражей порядка на входе, вышел на городскую площадь.

Здесь обнаружился новый для меня тип зазывал – подходят к иностранцам, дарят небольшой сувенир, приглашают в соседнюю лавку похвастаться товаром. Меня весьма повеселило то, что ни пыльный костюм странного вида, ни изначальное утверждение насчет отсутствия денег не помешали торговцу парфюмерией привести "клиента" в магазин, усадить на роскошное кресло, напоить водой (подручная дважды ходила куда-то со стаканом) и дать на пробу нюхнуть пробки от флаконов. Его, кстати, в итоге своя оплошность также, видимо, приколола, поэтому все мои отказы купить что-нибудь не сильно огорчили, даже труд ребенка не попросил оплатить.

Дорогу к району Докки я уточнил в продуктовом магазине, куда сам зашел, дабы слегка подкрепиться. Кстати, это единственный, пожалуй, вид товаров, купить который не приглашают зазывалы. Жаль…

Передвигаясь пешком в указанном направлении, я прорабатывал проезжающие машины, но те за редким исключением имели отличительные отметки такси на боках, да и толпы аборигенов на проезжей части мешали. Лишь выйдя на проспект, ведущий в центр, я решился занять позицию, и тут же уехал на пикапе до площади Гиза.

Опрос полисменов и охранников на площади дал чересчур противоречивые сведения, и мне пришлось довериться в выборе маршрута группе студентов располагавшегося недалеко Университета. Мимо зоопарка я дошел до мощного ориентира – отеля "Шератон" – затем возникла сложность с отысканием культурного центра, автопилот подвел. По радиальным улицам я бродил между будок полисменов.

Никто не понимал по-английски, а подзываемые на помощь прохожие не могли толком понять, что мне надо. Наконец, подвернулась тетка, знающая расположение цели. Около восьми я вернулся "домой".

В одиночном плавании

Утром наша группа, наконец, собралась в полном составе, после чего я вышел из состава экспедиции и отнес рюкзак в магазин неподалеку. Вначале зашел в мясную лавку. Англоговорящий продавец отправил со мной в соседний магазин своего друга, чтобы он объяснил тамошнему управляющему мою просьбу.

Неподалеку от площади Тахрир меня выудил владелец парфюмерной лавки. Он подарил запакованный в фольгу ломтик некоего ароматического вещества, а в ответ на просьбу о стакане воды вместо предложенного чая послал племянницу за бутылочкой "Кока-колы":

– Мы, египтяне, народ гостеприимный. Я все тебе продам за половинную стоимость – хочу создать у тебя хорошее впечатление о нашей стране.

Он, правда, едва не испортил это впечатление, попросив оплатить услуги своей родственницы, но вовремя понял свою оплошность. Побольше бы таких патриотов!

Возвращаясь за рюкзаком, я посетил кондитерскую. Продавец не хотел принимать в оплату российских монет, но подарил большую конфету. Стоит отметить, что и здесь, и всюду далее по тексту имеются в виду монеты начала 90-х, сейчас изъятые из употребления.

Захожу я в магазин, а мой рюкзак стоит открытый. Клапан порван, в боковом кармане нет мешочка с монетками, и свитер исчез. Хорошо еще, малый рюкзак, обернутый ковриком, вроде бы не тронут. Начал выяснять, что за фигня случилась. Но по-английски никто из присутствующих не понимает, хотя после недолгих обменов жестами мне принесли-таки ополовиненный мешочек. Визит к мяснику ничего не дал – мне лишь посоветовали:

– Обратитесь в полицию, они их (мужиков в том магазине) всех арестуют, это очень плохие люди!

Поскольку об эффективности египетских защитников правопорядка я уже был наслышан, я тщательно перебрал рюкзак, никаких больше пропаж не обнаружил, – монет хватит, а свитер вряд ли потребуется.

Чтобы выяснить направление для выезда из города, я сказал прохожим, что пойду в Асуан пешком. С трудом, но поверили, и сообщили после недолгого совещания, что мне нужен район Муниб. Этот пункт назначения я и сообщал своим попутчикам: сначала семейке англоговорящих столичных жителей, затем троим страннюкам, привезшим меня на железнодорожный вокзал, и жаждущему помочь мужику, заплатившему за микрик до автостанции. Там меня атаковала толпа автобусников, но я оторвался до отгороженного кустарником широкого поворота, где едва избег зависания в потоке выезжающих такси и микриков, усевшись в грузовичок с фургоном-рефрижератором. Вот уже повезло – ехать 16 минут с педиком-деньгопросом! Он даже по-английски немного разговаривал, что лишь усугубляло ситуацию.

В пригороде Хрумдей я начал засыпать на пустынном шоссе – за тринадцать минут лишь три машины, и это в получасе езды от Каира! Дождавшись еще одной локальной легковушки, я решил искать вписку. Но в первом же доме друг хозяина объяснил мне, что это чревато проблемами с законом для обоих сторон. Подробнее о причинах я еще выясню позже, а пока направил свои стопы в сторону выхода из города – искать место поприличнее неподалеку от трассы. Навстречу – компания молодых людей. Решил первым пойти на контакт:

– Где у вас здесь можно спать?

– !!?? Наш городок слишком мал, и нет отелей. Но если хотите, мы отведем вас на вокзал.

Один парень зашел в диспетчерскую и договорился, что я посплю у них на скамейке. Я выпил чаю и угостил хозяев хлебом, немного посмотрел телевизор. Фотографироваться на фоне стены с электрифицированной картой работники этого "секретного объекта" не пожелали. Поскольку скамейка была еще занята, начал покачиваться на стуле с закрытыми глазами, изображая сонливость. Намек вскоре был понят, и я залез в спальник до утра.

В семь часов главный диспетчер начал будить меня – через час придет напарник, надо вставать и пить чай. Но я еще не выспался, поэтому собрал рюкзак и, несмотря на невнятные протесты, попрощался и перебрался на скамейку у перрона, запихнув рюкзак под нее. Никто не приставал, люди спокойно уезжали в сторону центра на пригородных поездах, а я за три часа дошел до кондиции и пошагал к трассе, завтракая на ходу.

Строго на юг

Ближайшим известным мне туристическим местом по пути был Луксор, его я и избрал пунктом своего назначения.

Сначала меня подвез 20-летний парень на "Пежо", затем семья католиков на "пятерке". Еще один пикап завез на ферму близ деревни Банидир на уборку урожая апельсинов. Оставив машину в тени у бамбуковой хижины, водитель передал меня на попечительство сыновей. Пять минут ходьбы – и мы на месте. Низенькие кроны апельсиновых деревьев скрывают полчище родственников гостеприимного хозяина. Вскоре все собираются на поляне посмотреть, как белый мистер из России ест плоды их труда. Апельсины перезрелые – чистятся очень легко, но обладают весьма приторным вкусом.

Вскоре водитель вернулся и отвез меня обратно в деревню – показать оставшихся дома близких. Угостили "Кока-колой" и бутербродом с курицей. И только после этого вернули назад на трассу. Очень своевременно состоялось это мое знакомство с представителями лучшей части египтян – воспоминания о нем немало помогли в дальнейших похождениях.

На супербыстроходном грузовичке (при обгоне шли на таран встречных машин, не снижая скорости – хорошо еще, других таких джигитов не попалось, и дорогу нам уступали, съезжая на обочину), я промчался через Бени Суэф и высадился чуть позже в Бибе, когда водитель и его сын, наконец, осознали, что платить я не собираюсь.