Текст книги "Вик Разрушитель 11 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

Когда меня бесцеремонно выкинуло из медитации, голова едва не трещала от боли. Переел энергии, чуждой мне по природе, вот и получил. Не зарывайся, не лезь без должной подготовки туда, где властвуют силы, зародившиеся задолго до появления человека. Взять их под свой контроль равносильно деяниям Богов.

Эх, понять бы ещё, для чего мне такой мощный рычаг разрушения! Завладеть супероружием и не воспользоваться им – сродни киданию толстых пачек денег в костёр. Бессмысленно сожжёшь всё состояние и не согреешься толком. Значит, нужна систематизация знаний и полученного опыта. Глядишь, лет через десять мне сам Брюс академическую мантию вручит.

Голова перестала болеть, как только я обрубил все энергетические линии, пронзающие мою комнату, и крепко уснул, теперь уже до утра.

2

Ближе к полудню в поместье из длительной поездки вернулся Омрын на нартах, запряжённых двумя олешками. Девушки тут же захотели на них покататься, и шаману ничего не оставалось, как поддаться на уговоры. Сначала он для виду поворчал, что животные устали, но тем не менее, после обеда позвал гостей на улицу.

Сколько бы я не удивлялся странным прихотям погоды, но почему-то днём в округе становилось теплее. Может, это было связано с густым лесом, сплошной стеной закрывавший северо-восточный фас обширных земель Мамоновых, или в самом деле Источник каким-то образом влиял на температурный режим.

Пока Омрын катал визжащих от восторга девиц за воротами усадьбы, отец и цесаревич готовились к отъезду, который запланировали на завтрашнее утро. Князь Мамонов позвонил в Ленск и приказал готовить самолёты к отлёту. Потом пригласил всех нас в кабинет, в том числе Баюна, Куана и Вальтера с Терентием, чтобы решить вопрос с незадачливыми охотниками. Они ведь так и сидели в подвале, ожидая своей участи. Антон подробно рассказал о случившемся, особо напирая на факт стрельбы по мне и Витьке. Охота на белую росомаху им не считалась чем-то ужасным и запретным. Это местные оленеводы и охотники могут как угодно боготворить редкого зверя, но Федуловы имели лицензию, поэтому привлечь их к ответственности никак нельзя, разве что за охоту на снегоходах. Но это всего лишь административное наказание. Отец сказал то же самое, когда Антон закончил доклад. Только добавил:

– Самка была беременной, и этот момент – отягчающий. Но! Они могли и не знать, так как не обладают магическим зрением, чтобы определить, что росомаха носит детёнышей. Очень уж у неё своеобразное вынашивание… А за стрельбу по людям он у меня горькими слезами умоется, – без всякой угрозы в голосе продолжил Глава Рода. – И неважно, княжичи это были или простолюдины. Полицию привлекать не буду, сам справлюсь.

– Надеюсь, Георгий Яковлевич, ты не станешь устраивать самосуд? – цесаревич слушал рассеянно, у него все мысли крутились вокруг проекта расширения портового терминала. – На кол не посадишь?

– Я же не изверг какой! – хмыкнул отец. – Наказание должно быть сообразным преступлению. Дробью парней не убило бы. А допусти подобное Витька или Андрюха, я бы сам с них шкуру спустил за безалаберность. Но факт стрельбы был. Значит, накажу трудовой повинностью. Закину их на дальнюю заимку готовить площадку для старателей. Там новую жилу обнаружили. Вот пусть и дожидаются рабочую бригаду.

– Сейчас? – удивился Мстиславский.

– А что такого? – пожал плечами князь Мамонов. – Закину на вертолёте, пусть отрабатывают. Может, ума прибавится и зрение улучшится.

– Это к чему? – улыбнулся цесаревич Владислав, не поняв шутки моего отца.

– Стрелявшие утверждали, что не узнали княжичей, – пояснил Антон. – Думали, конкуренты появились. Вот и начали палить, но в воздух. Это по их словам.

– Ага, теперь понял, – Мстиславский усмехнулся и одобрительно кивнул. – До весны на свежем воздухе зрение должно вернуться в полной мере. А не сбегут?

– Если мозгов в голове нет – ради всех богов, пусть бегут, – отец поглядел на Антона. – Надо будет периодически людей отправлять в Георгиевку и на заимку Федуловых, чтобы проконтролировать, не вернулись ли они.

– Сделаю, – Антон в отсутствии Главы Рода брал на себя руководство поместьем. – А я обещал Карпу отправить его на «Скорбный».

– Слишком лёгкое наказание, – покачал головой старший Мамонов. – А вот необорудованный прииск нужно срочно подготовить к наступающему сезону. Не справятся – останутся там на год.

– Не думаю, что для охотников, привыкших жить в тайге, подобная «командировка» станет чем-то обременительным, – с сомнением проговорил Дмитрий.

– Посмотрим, – у отца, судя по выражению лица, было совершенно иное мнение.

Что за прииск, интересно? «Скорбный» – самый дальний из всех, принадлежащих Мамоновым. А этот, судя по всему, находится в невероятной глуши. Хм, а не за Небесным ли Камнем папаша охоту ведёт? Только зачем ему ещё один?

– Княже, разреши спросить, – улучив момент, вперёд выступил Куан. Он всё время простоял на ногах возле двери, молча слушая нашу беседу.

– Говори, Коля, – отец дружелюбно посмотрел на Хитрого Лиса.

– Карп упоминал китайцев-скупщиков в Жиганске. Якобы заказ на шкуру росомахи шёл от одного из них. Надо бы проверить эту контору. Почему они из Якутска перебрались в посёлок?

– А у тебя есть предположение? – прищурился отец, поглаживая аккуратную бородку.

– За Леной начинается старая дорога через хребты к Верхоянску, Зашиверску, Алазее, – уверенно ответил Куан, как будто всю жизнь провёл в тех краях. – Обширная территория почти не контролируется, и китайцы, скорее всего, прознали про это. Предполагаю, они уже потихоньку засылают по ней своих людишек на мытьё золота, добычу платины, пушнины. Контрабандная тропа выводит к Охотскому морю с многочисленными бухточками, где может легко спрятаться баркас.

– Полагаешь, контора – это филиал китайской разведки? – отец свёл брови.

– Это лишь моё мнение, господин, – склонил голову Куан.

– Слышал, Лёня? – обратился князь Мамонов к Козулину, молча слушавшему корейца. – Вот тебе задача: прощупать эту контору. Узнай, чем она занимается помимо скупки пушнины у местных охотников. Ведёт ли найм на иные работы, кто с ними контактирует чаще обычного. Эвенков и долганов поспрашивай, вдруг они проводников чужакам предоставляли… Ты знаешь, что делать, не маленький.

– Слушаюсь, княже, – начальник клановой СБ сразу же расправил плечи, будто его зарядили энергией.

– Может, помощь нужна? – оживился и цесаревич. – У нас есть опытные дознаватели, человека шкурой наружу выворачивают.

– Благодарю, Ваше Высочество, за поддержку, – вежливо кивнул отец. – Но здесь новые лица всегда вызывают подозрение. Если версия Куана подтвердится, я обязательно сообщу воеводе о сложившейся ситуации. А там уже будем вместе думать.

– Хорошо, Георгий Яковлевич, – не стал спорить Мстиславский. – Всегда готовы помочь. Якутское княжество всё же входит в состав Империи, а значит, проблемы, грозящие безопасности страны, должны решаться на самом высоком уровне.

Отец только скривил губы в улыбке и не стал вступать в полемику. Он бы мог напомнить цесаревичу, как именно имперская власть пыталась однажды взять под контроль якутские земли: бесцеремонным вмешательством в политику и экономику клана Мамоновых, имевших суверенитет, подтверждённый договором. Не секрет, что Мстиславские имели привычку показывать свою силу с помощью спецслужб или карательными методами, если видели возможность прогнуть неуступчивых аристократов. С моими родичами у них не получилось. Надеюсь, отец и дядья будут и впредь держать ушки на макушке, несмотря на создание альянса.

– Что ж, господа, важные вопросы решены, можете отдыхать, – подытожил князь Мамонов. – Завтра в восемь утра возвращаемся в Ленск. Гостям пора домой.

3

Вероника злилась. Никогда ещё она не чувствовала себя настолько одинокой и брошенной. Красивая, умная девушка, умеющая поддержать компанию шуткой или метким словцом, вдруг оказалась никому не нужна. Этот… невозможный и самоуверенный тип по фамилии Мамонов умотал в Якутию с Мстиславской и Захарьиной, взяв с собой ещё и княжну Арину, а о ней, о Веронике, даже не вспомнил! Как будто не было между ними дружбы, не проскакивала искра того неведомого чувства, что разжигает интерес к противоположному полу! Хотя бы ради приличия предложил поехать вместе с ним! Даже не подошёл, даже словечка не сказал!

Яростное завихрение снежной воронки, поднявшееся на тренировочной поляне, сорвало с земли белый покров с упавшими ветками деревьев, и с каким-то странным скрежетом процарапало мёрзлый грунт с пожухлой травой. Концентрированный силовой удар всей этой массы начисто снёс две фанерные мишени. А ещё одной досталось и того сильнее. Белая щепа полностью разрушенной цели усыпала снег по всей площадке.

Вероника тяжело дышала, невидяще уставившись на широкую серую дорожку, которую она проделала с помощью нехитрой магоформы. Все мужчины одинаковы! Пусть у каждого свои мотивы вести себя подобным образом, но в итоге плохо себя чувствует она! Отец тоже хорош! Испугался непонятного Дара Андрея и очень убедительно попросил дочь дистанцироваться от него. И что в итоге? Мамонов спокойно устраивает свою личную жизнь. По слухам, он уже готов вести под венец двух невест. Ладно бы Великую княжну – это ожидаемо. Вероника с этим смирилась. Но Арина Голицына в роли жены Андрея? Как такое возможно? Она же старше Мамонова! Когда они успели спеться? Но хуже всего, что и Нина Захарьина беззастенчиво поглядывает на княжича, словно питон – на кролика. Как будто других мальчиков в классе нет!

– Сволочь! Бабник! Ненавижу!

Земля под ногами ощутимо всколыхнулась, отзываясь на магические конструкты, создаваемые Вероникой. Защитные панели, расставленные по периметру площадки, тревожно засветились, на пределе возможности впитывая в себя излишнюю энергию разрушения. Извилистая трещина протянулась от ног княжны до дальних мишеней.

Было ожидание, что Артур Вадбольский станет для неё избранником. Андрей тогда отошёл в сторону, чтобы не мешать их отношениям. Артурчик красиво ухаживал, говорил правильные слова, даже отцу понравился своим обхождением. А потом повесил нос и уныло объявил, что для него уже нашли невесту. Жалкий слизняк!

– Ненавижу вас всех! – топнув сапожком в порыве гнева, Вероника с мрачным удовольствием глядела, как трещина превращается в провал, осыпаясь комьями промёрзшей земли в приличных размеров яму. Симпатичная полянка, окружённая стройными соснами с пышными кронами, сразу потеряла новогоднее очарование.

Поняв, что переборщила, девушка задумчиво закусила губу и прикинула, как лучше исправить это безобразие. Вероника имела слабость к ландшафтному дизайну и поэтому при любой возможности экспериментировала с «земной» Стихией в парках или за городом, придавая приятные виды природным объектам.

И всё же обида плескалась глубоко в душе княжны. Какая ирония судьбы вышла! Отец так старался оградить дочь от Мамонова, что совершенно наплевал на её чувства и желания быть с понравившимся ей парнем. В итоге князь Елецкий теперь курирует строительство завода, принадлежащего (насколько удалось Веронике выяснить) как раз Андрею Мамонову в совместном пае с Мстиславскими. И не сказать, что недоволен. Целыми днями пропадает на объекте, с головой ушёл в работу. Ему же императором поставлен жёсткий срок: весной производственные цеха должны заработать, а осенью выпустить первые экземпляры УПД и ППД «Бастион».

Сосредоточившись на проблеме, которую она создала в пылу злости, девушка стала пассировать руками, собирая вокруг себя энергию земли. Как только княжна почувствовала, что ладони ожгло тысячами мелких уколов, аккуратно слила большую часть маны по краям провала, раздавливая верхнюю часть стенок до мелкой консистенции. Мёрзлый грунт вязкими ручейками осыпался вниз, постепенно заваливая трещину.

– И ты такой же, Андрей Мамонов, – шептала Вероника уже по инерции. – Папочка поставил перед тобой шлагбаум, а ты и рад отвернуть в сторону. Гад!

Княжна слукавила бы, если бы утверждала, что не пользовалась в классе вниманием парней. Наоборот, Данька Захарьин, Максим Шувалов и Юра Дашков соперничали между собой, чтобы светловолосая девушка выбрала кого-то из них. Такие забавные в своём рыцарстве! Странное дело, когда она дружила с Андреем, никто не вмешивался в их отношения, но стоило ему сменить приоритеты, ситуация изменилась. Мамонов своим поведением дал понять другим одноклассникам, что Вероника свободна. Вот это обстоятельство и бесило княжну больше всего.

Провал, наконец, был практически завален землёй, но шрам всё равно остался. Вероника использовала остатки маны для выравнивая площадки. Вроде бы неплохо получилось. Когда почва оттает, надо провести ещё одну манипуляцию для окончательного наведения порядка.

Она постояла, задумчиво глядя на результат своего дела, и шмыгнула носом. Так-то ей следовало и себя пенять за случившееся. Почему сама не возмутилась, не пошла против слова отца? Значит, тоже виновата в разладе с Андреем. Оба смалодушничали. Обоим и исправлять. Им нужно обязательно поговорить, как только он появится в лицее. И пусть только попробует её опять проигнорировать!

Найдя равновесие в своей душе, Вероника почувствовала, как настроение понемногу поднимается. Она вышла на дорожку и неторопливо побрела к дому. Нахмурилась, увидев двигающегося ей навстречу высокого мужчину с непокрытой головой и щегольским шарфом, обёрнутым вокруг шеи. Княжна знала только одного человека, любящего пижонить вот таким способом. Отец всегда шутил, что густые кудри его младшего брата легко спутать с шапкой. Поэтому он никаких головных уборов не носил, даже зимой.

– Дядя Демьян! – взвизгнула она и бросилась со всех ног навстречу улыбающемуся мужчине.

Как вихрь Вероника налетела на него, едва не сшибив с ног, и повисла на шее, поджав ноги. Князь Демьян Данилович рассмеялся, крепко схватил за талию племянницу и покрутил её вокруг себя, щекоча холодную щёку девушки жёсткой щёткой усов. Потом аккуратно опустил на дорожку.

– Вот это сюрприз! – воскликнула Вероника, поправляя шапочку на голове. – Каким ветром тебя в Москву принесло, дядюшка?

– Попутным! – весело ответил Демьян Данилович и выставил локоть, в который девушка тут же вцепилась. – Пошли в дом. Мама зовёт на обед. Я по делам в столицу приехал, отец позвал проконсультироваться на месте.

– Ты по поводу «Бастиона»? – догадалась Вероника, не особо торопясь домой.

– Смотри-ка, да ты в курсе, Ника! – дядюшкины усы дрогнули в улыбке. Всегда позитивный человек!

– Что здесь удивительного? – фыркнула княжна. – Отец получил новую должность, а мой одноклассник является одним из хозяев как раз того самого предприятия.

– Одноклассник – хозяин? – не поверил Елецкий. – Я слышал, что на нём завязаны интересы Мстиславских и Мамоновых.

– Можно что угодно говорить, но именно Андрей, младший сын князя Мамонова, будет Генеральным директором.

– С трудом верится, – дядюшка внимательно глянул на раскрасневшуюся от мороза племянницу. – Он – твой одноклассник, значит. И почему ты теряешься, Ника? Заморочь ему голову, окрути и выходи замуж за будущего промышленника.

– Вот ещё! – злость снова вернулась, теребя рану в сердце. Вероника решили поябедничать на отца. – Я пыталась, но папа запретил встречаться с ним.

– Почему? – искренне удивился Демьян Данилович. – Что это на него нашло?

– Не могу тебе рассказать всего, – вовремя спохватилась княжна. Как бы она не относилась к Андрею после расставания, но болтать языком о его нестандартном Даре отец строго-настрого запретил. – Но поверь, я очень расстроена, что Мамонов так легко сдался, не стал бороться за наши чувства. И мне за ним после этого бегать? Да ни за что!

– Логично с твоей стороны, – поддержал её дядя, изменив первоначальное мнение. – Тогда и бегать не надо, если сам спасовал.

Веронике всегда было легко делиться с дядей Демьяном своими сердечными делами. Удивительно, что мужчина неплохо понимал суть женских переживаний, но разумно не пытался встать на чью-то сторону, а даже если давал советы, то настолько непринуждённо, что на него никто не мог обидеться. Он раскладывал проблему как пасьянс, поясняя причины и возможные пути выхода из кризиса. Может, это тот случай, когда Веронике нужно выслушать чужое мнение и принять правильное решение? Не просто так дядюшка появился в Москве! Это знак судьбы или просто совпадение?

– А если была какая-то причина? – пытливо спросила княжна, недовольная ответом дядюшки. Ожидала-то совсем иного! – Например, женитьба на Великой княжне Мстиславской по договорённости между двумя Родами?

– Если твоей соперницей стала Великая княжна, то у тебя шансов не осталось, – пожал плечами Елецкий. Ему-то всё было понятно. – Свадьба в любом случае произойдёт. Лучше заранее освободить место в своём сердечке для другого человека.

– Но у Мамонова есть разрешение на полигамный брак, – сверкнула глазами Вероника.

Вот теперь дядя Демьян очень внимательно поглядел на племянницу, словно обнаружил какие-то новые, доселе ему незнакомые детали в чертах лица.

– Тогда вопрос становится гораздо серьёзнее. Согласишься ли ты быть второй или третьей-четвёртой женой в доме? Если готова на такую сложную роль, то можешь попытаться обратить на себя внимание. Но не лучше ли жить с одним-единственным человеком, не деля его с другими?

– А что, у одного-единственного не может появиться любовница? – брякнула Вероника и густо покраснела.

Дядя расхохотался и шутливо толкнулся своим плечом в плечо девушки.

– Слушай, мне стало интересно, что в твоей прелестной головке творится. Давай-ка вечерком, перед сном, зайди ко мне. Расскажешь о своей беде подробнее, а я, так и быть, попробую найти наилучший вариант, чтобы она твою жизнь стороной обошла.

Примечания:

[1] Подставка – наиболее простой и надёжный вид защиты. Применяется ото всех ударов на всех дистанциях боя (особенно на средней и ближней).

[2] Наслег – административно-территориальная единица в Якутии, соответствующая сельсовету или сельскому поселению. Также «наслег» может иметь историческое значение: в Российской империи так называли сельское общество у якутов, в котором числился один или несколько родов.

Глава 5

1

До начала занятий оставалось ещё несколько дней, которые я хотел посвятить решению накопившихся проблем. И первым делом, как только отоспался после возвращения в Москву, позвонил господину Колыванову, ждавшему моего приезда, наверное, больше других. Когда он услышал мой голос, то радостно воскликнул:

– Наконец-то, Андрей Георгиевич, вы дома! Признаться, я уже устал кормить обещаниями своих коллег. У них ведь тоже сроки поджимают. Понимаю, что вы устали после перелёта, но хотелось бы организовать встречу как можно быстрее.

– Что вы так переживаете, Василий Егорович? – укоризненно спросил я, выдержав напор магистра чародейских искусств. – От своих слов не отказываюсь. Давайте завтра, часиков в двенадцать в каком-нибудь кафе…

– Андрей Георгиевич, а не могли бы вы найти время на сегодняшний день? – с надеждой спросил Колыванов, понимавший, что давить на меня срочностью не получится. Нет, он мог бы попытаться, но я бы тогда вовсе отказался. Не нравилась мне эта суета. К тому же «арбалетчикам» нужно подготовить прикрытие, изучить местность, где предполагалась встреча. Без предварительных мероприятий я на встречу не пойду. Спешка хороша при ловле блох, но никак не в игре с английскими агентами.

– Нет, сегодня никак, – твёрдо ответил я. – Уже вторая половина дня идёт, а я не люблю сломя голову устраивать важные встречи. Пусть ваши коллеги подождут ещё немного.

– Ну, хорошо, – с разочарованием ответил куратор «Лиги». – Я передам ваше решение. Завтра, в три часа дня в кафе… Каком?

Место, где планировалась встреча, я с майором Лещёвым обговорил заранее, ещё до отъезда. Поэтому на некоторое время замолчал, как будто подбирал варианты, и выдал ответ:

– Подъезжайте к Лефортовскому парку. Там есть зимний павильон-кафе, довольно вместительный. Не думаю, что в двенадцать часов будет много народу. День рабочий.

– Я вас понял, Андрей Георгиевич, – чуточку повеселел Колыванов. – Тогда до завтра.

– До свидания, – попрощался я и отключился. Задумчиво покрутился в кресле то в одну сторону, то в другую. То, что меня попытаются сманить в Лондон под опеку тамошней Академии, сомнений никаких не было. А в случае отказа что сделают? Разочарованно уйдут – и всё? Кондор предупредил о возможности моей ликвидации. Но не в кафе же меня будут убивать? Опытные агенты никогда не работают топорно. На этот счёт командир нашей группы сказал уверенно: попытаются отравить или заминировать мою машину.

Вздохнув, нашёл номер Кондора. Когда услышал его голос, чётко представился:

– Здравия желаю, господин майор. Танцор вернулся.

– Здорово, кадет, – усмехнулся Лещёв. – Как отдохнул?

– Замечательно, – я оттолкнулся ногой, продолжая медленно крутиться в кресле. – Выиграл турнир по боям на шестах, получил приз – охотничий нож. Вот теперь думаю, носить его на поясе, как какой-нибудь горец, или повесить на стену в кабинете?

– Лучше оставь дома, – посмеялся майор. – Люди не поймут твоего перформанса.

– Не, а что такого? – не отступал я. – У горцев кинжал – обязательный атрибут одежды. А я свой нож честно выиграл.

– Тогда тебе придётся одеваться, как горцу: черкеска, папаха, сапоги. С дорогим элегантным костюмом нож совершенно не смотрится, – поддержал мою игру Лещёв, но сразу посерьёзнел. – Давай к делу, кадет. Не просто же так звонишь, отвлекаешь от работы.

– Прошу прощения, господин майор. Завтра в двенадцать часов в Лефортовском парке в кафе я встречаюсь с Колывановым и его коллегами.

– Отлично. Парковка находится снаружи, поэтому есть вероятность минирования машины, как я и рассчитывал, – обрадовался Кондор. – Ты будешь брать охрану?

– Обязательно. Поеду на «Фаэтоне» и в сопровождении внедорожника.

– Сделай так, чтобы с тобой в кафе пошли все телохранители, кроме водителей. Мы будем присматривать как за вами, так и за машинами. Скорее всего, один из агентов подложит мину под «Фаэтон».

– И это будет девушка, которая владеет техникой «скрыта», – предположил я. – Можете даже не заметить, как она своё чёрное дело сделает.

– Не переживай, в группе слежения будет маг, умеющий противодействовать невидимкам.

– Уф, тогда я спокоен, – выдохнул я. Не хотелось взлетать на воздух только из-за того, что покажу фигу англичанам. Ни в какую Лондонскую Академию не собираюсь. Даром она мне не нужна! Оказаться под колпаком британской разведки, а того хуже – стать лабораторной крысой – не горю желанием.

– В таком случае – до завтра. Не волнуйся, на эту операцию воевода приказал бросить весьма приличные силы. Кроме нашей группы привлекли Третий отдел и «волкодавов». Всё, отбой, Танцор.

Я положил замолчавший телефон на стол и снова покрутился, размышляя о завтрашней операции. Честно скажу, меня потряхивало. Иностранная разведка хочет решить зарождающуюся проблему в виде Антимага в самом начале: или переманивание на свою сторону, или похищение и тайный вывоз за границу, или кардинальное устранение самой проблемы в моём лице. Манипулировать мною с помощью Татьяны не вышло; от предложения англичан я откажусь. Значит, остаётся последний вариант, без сомнений. По-хорошему, Колыванова тоже надо брать за жабры и вытряхивать из него всю информацию, связанную с Академией. А контрразведка тоже хороша: почему до сих пор этот человек свободно разгуливает по столице и даже курирует нелегальную контору, через которую проходят многомиллионные суммы? Или я чего-то не знаю?

Что там дальше? С князем Елецким нужно встретиться обязательно, ну и Гену Берга познакомить с Арабеллой. Пока что мой инженер и механики находятся в отпуске, поэтому знакомство можно отложить.

Кинул взгляд на монитор. Список моих друзей в «болталке» был открыт; сразу видно, кто из них активен. Усмехнулся. Лида, Арина и Нина до сих пор не вышли в Сети со своими впечатлениями. Представляю, сколько фотографий они выложат, когда выспятся и начнут описывать свои приключения.

Я улыбнулся. Астрид прислала смайлик с весёлой рожицей. Отлично! Хочется поговорить с северной принцессой, соскучился. Но сначала дело…

Найдя номер князя Елецкого, нажал на вызов. Долгие гудки прервались густым голосом князя.

– Слушаю вас, Андрей Георгиевич.

Надо же, какая вежливость! Или это от того, что я – хозяин завода?

– День добрый, Владимир Данилович! – отвечаю бодро. – С прошедшими праздниками вас!

– Взаимно, Андрей Георгиевич, – усмехнулся Елецкий. – Я так полагаю, появилось желание встретиться и поговорить насчёт строящегося объекта?

– Вы правильно поняли, Владимир Данилович. Хочу посмотреть, как там идут дела, ну и услышать мнение человека, курирующего строительство.

– Хм… сегодня не получится. Я уже дома, нужно кое-какие документы просмотреть. А знаете, Андрей Георгиевич, приезжайте к нам вечерком. Приглашаю на ужин. Вот и поговорим. Супруга даже переживает, что давно к нам не заходите.

– А Вероника будет дома? – я прикинул, сколько букетов цветов нужно купить. Вдруг одноклассницу кавалер какой позовёт погулять, а я припрусь с розами…

– Куда она денется? – хмыкнул князь, нисколько не напрягаясь при упоминании дочери. – Вроде бы вечером никуда не собирается. По крайней мере не носится по комнатам с видом приглашённой на свидание барышни.

– В таком случае, принимаю приглашение. Во сколько приезжать?

– В половине седьмого будем ждать. А перед ужином хотел бы обсудить с вами некоторые аспекты общего дела.

– Владимир Данилович, ну что вы ко мне так официально обращаетесь? Я ведь и младше вас намного. Можете просто Андреем звать, и на «ты». Представьте, что со своим сыном разговариваете. Или думаете, я звезду с неба поймал, загордился от собственной значимости?

Елецкий, кажется, по-своему понял мой посыл насчёт «сына», хмыкнул и довольным голосом ответил:

– Не возражаю. Итак, Андрей, ждём тебя. Я предупрежу охрану, не переживай.

Мы попрощались и закончили разговор. А я вернулся к мысли, которая глодала меня ещё с того момента, когда стоял рядом с Источником-два и смотрел на хоровод элементалей. Вероника владеет «землёй». Идеальный вариант для заполнения Алтаря недостающим типом Стихии. Девушка, несмотря на неприязнь её отца, нравилась мне до сих пор. Считаю, зря поддался на давление князя Елецкого. Втайне хотел, чтобы кто-то из моих одноклассников обратил на Нику внимание, но девушка, кажется, не была в особом восторге от их ухаживаний. Видел же, как она смотрела на меня в «Алмазном дворике»: с надеждой, злостью, разочарованием. Вся гамма чувств плескалась в её глазах. А я, окружённый «своими» красавицами, старательно не замечал Веронику.

Если хочу возобновить отношения, да ещё, возможно, с далеко идущими последствиями, как вписать в стратегию развития Рода ещё одну девушку? Нужно ли мне такое «счастье»? Возможно, это будет уже перебор. Предложить ей остаться очень хорошими друзьями? Предложить партнёрство в обмен на частичку её Стихии, к примеру? Тогда я смогу проделать тот же фокус, что и с Ариной. Разведу её энергетические каналы на два уровня. Антимагия с природным Даром – убойный коктейль. Но есть риск раскрыться как минимум перед князем Елецким, который молчать не станет и поднимет шум. Или того хуже – пристрелит меня за магические непотребства. Страшновато, если честно, сразу же предлагать такое отвергнутой девушке. Нужно, по-хорошему, для начала наладить отношения с Никой и стать для её родителей тем человеком, в котором они увидят кого-то большего, чем просто друга своей дочери. Тогда я смогу понять её «нужность» для рода Елецких. Ай, ладно, разберёмся. Рефлексии сейчас ни к чему. Меня уже затянуло между жерновами судьбы. Поздно давать обратный ход. Авось и не отхлещет розами, и не вернусь вечером к себе с исцарапанными щеками.

А вот привязать элементалей «Земли» к своему Источнику – дело нужное. Даже присутствия Вероники не потребуется. Они живут долго, но и в случае их гибели всегда можно пополнить запас, выпрашивая у девушки локоны. Придётся играть роль фетишиста, рискуя при этом получить заслуженные пощёчины. Эх!

И что у меня дальше из запланированных дел на сегодня? Самое приятное!

Я нажал на зелёную иконку, активируя видеозвонок. Через несколько секунд мой вызов был принят, и на экране появилась улыбающаяся Астрид в домашнем цветастом платье. Она откинула «конский хвост» за спину, помахала мне рукой.

– Привет, мой спаситель! – мелодично проговорила девушка.

– Хей, принсессас и Норр![1] – на жутком шведском откликнулся я, стараясь сдерживать улыбку, а то на лягушку стану похож.

Астрид расхохоталась, прижимая ладони к заалевшим щёчкам. Я молча любовался дочерью Харальда Свирепого, и осознавал, что у большинства кандидатов в женихи нет ни единого шанса добиться её руки. Такой бриллиант должен быть отдан в достойные руки. И гордость, что этими руками, вероятно, стану я, смешивалась со страхом. Малейшая слезинка в глазах Астрид станет поводом для жуткого папаши заявиться ко мне со своим ритуальным мечом и снести непутёвую головёнку зятя. Подозреваю, что даже отсутствие наследника с Даром Антимага не станет для него преградой. Репутация у северного короля ещё та…

– Андрей, пожалуйста, говори по-русски, – отсмеявшись, попросила девушка. – Я тебя хорошо понимаю, не переживай.

– Уф, хорошо, – я вытер ладонью несуществующий пот. – Как дела? Стала лучшей студенткой?

– Нет, до этого ещё далеко, – вздохнула Астрид и сложила руки на столе как прилежная ученица, глядя на меня. – Но на зимние вакации я ушла без долгов.

– У нас говорят «без хвостов», – улыбнулся я.

– Не переживай, скоро я все русские идиомы выучу и разберу их смысл.

– Не сомневаюсь, что так и будет.

– А куда ты пропал на несколько дней? Твоя страница была неактивной, и я даже не стала присылать смайлики.

– Ездил в Якутию к родителям. Отлично отдохнул. Даже поучаствовал в боях на шестах. Занял первое место, – похвастался я.

– О, поздравляю! – глаза Астрид вдруг превратились в две щёлочки, как у рыси, готовящейся к прыжку. – А принцесса Лидия и княжна Арина с тобой были?

– Были, – сознался я. Пусть лучше сейчас узнает, прежде чем увидит фотки, которые обязательно появятся в Сетях. У меня подозрение, что Лида до сих пор тщательно отбирает снимки, которые можно предъявить на общее обозрение. Там ведь и мой отец с цесаревичем Владиславом попадались. СБ Мстиславских за такими вещами бдит очень тщательно. Великая княжна, может быть, в некоторых поступках вольна, но выкладку визуальной информации она обязана согласовывать с «безопасниками». – Я сам предложил им съездить к нам в гости, познакомиться с родителями, родственниками.