Текст книги "Вик Разрушитель 11 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

– Хм, интересно, – кажется, Астрид подумала совсем не о том, какой смысл я вложил в эту фразу. На мгновение задумалась. – Андрей, я хочу ещё раз поблагодарить тебя за спасение нашей семьи на «Северной Звезде». Мне потом специалисты рассказали, на какой взрывчатке мы сидели. Я представила, что ты пережил, пока разминировал её…

– Я больше за вас боялся, но за тебя – особенно…

– И в чём же отличие? – Астрид неуловимо приблизилась ко мне; чернота её глаз сменилась на индиго со вспыхивающими звёздочками цветомузыки.

– Потому что ты мне сразу понравилась, – в горле у меня пересохло, и я продолжил невпопад: – Я тебе подарок хотел подарить, но формат встречи совершенно другой…

Палец принцессы прижался к моим губам, а через мгновение мою щеку ожёг лёгкий, как весенний ветерок, поцелуй. Последние аккорды взлетели под высокий потолок, рассыпались звонкими нотами и затихли где-то в закоулках зала. «И ничего не случилось, мой анти-Дар не блокировал руны Стена», подумал я, больше переживая за Арину и Нину.

– Потом подаришь, – прошептала Астрид. – У нас ещё вся неделя впереди.

– А где мой друг-соперник⁈ – раздался весёлый и чуточку хмельной рёв. – Дайте его сюда, хочу обнять!

– Берсерк примчался! – хихикнула принцесса. – Интересно, где он всё время скрывался? Я же приглашала его на церемонию встречи!

Примечания:

[1] Сказал А, должен сказать Б – шведская пословица, русский аналог 'Назвался груздем – полезай в кузов.

[2] Дротскона – на шведском может обозначать как «королева», так и «княгиня».

[3] Хримтурсы – в германо-скандинавской мифологии предвечные великаны, жившие ещё до асов.

[4] Риксдаг – Скандийский (шведский) парламент

Глава 5

1

Реджинальд Дуглас с недовольным видом взирал на вальяжно развалившегося в кресле крупного мужчину, который даже сидя представлял из себя опасность. Сплошной комок мышц, сухожилий и крепких костей, да и рожа откровенно наглая, на которой написано, что никаких авторитетов её хозяин не признаёт. К такому спиной поворачиваться – себе дороже выйдет.

– Торгильс, я уже битый час вам пытаюсь сказать, что за эту операцию вы получите шикарный приз, – Дуглас с раздражением отогнал от себя облачко сигаретного дыма, который выпустил наёмник. Надо полагать, чтобы разозлить собеседника. – Знаю, что вы предпочитаете деньги. Так вот, они будут. Помимо обычного счёта, на который перечислят контрактную сумму, откроем счёт золотом.

– Вы можете сэкономить большую часть денег, выделенных английской разведкой, – с безмятежностью ответил Тесак. – Не понимаю, зачем вам понадобился именно я. У меня сейчас другие приоритеты. А захват русской княжны и её женишка могут провести лопари под руководством ваших инструкторов. Я в это дело не хочу влезать.

– Испугались, Торгильс? Вы же за любое дело берётесь, невзирая на подданство тех, кого захватываете или отправляете на встречу с Богом.

– Реджи, дружище, чего ради ты ко мне приехал? Я тебе сразу сказал, что не участвую в чужой вечеринке. Не хочу дразнить русского медведя.

– А викинга с чего решил пощекотать? Он не в пример мстительнее императора Ивана. Кажется, обещал с тебя шкуру живьём снять, нет?

– С Харальдом у меня свои счёты. Русские, конечно, тоже у меня в должниках, но ими я займусь позже, – Тесак с силой вжал окурок в пепельницу и одним движением погасил его. – Уступаю право племяннику Матиаса взять приз.

– Всё-таки опасаешься имперцев, – с удовлетворением заметил некую нерешительность в этом жесте. – Надрали они зад твоим «корсарам» в Москве, не хочешь признавать очевидное. И кто это сделал? Какой-то мальчишка! Хочешь узнать его имя?

Дуглас похвалил себя за осмотрительность, когда не стал выкладывать все козыри из рукава. Когда он оказался в Осло, где должен был встретиться со диверсионной группой, отправлявшейся в Мальмё, то ему даже в голову не приходила мысль привлечь «Корсаров». Более того, спецпосланник категорически отверг участие наёмников в опасной игре. Торгильс Эйдссон провалил задание в Москве, неудачей закончился захват «Северной Звезды». Обуреваемый обидой и жаждой мести Тесак (таков был оперативный позывной наёмника) мог наворотить дел и в предстоящей операции, на которую возлагали большие надежды в Лондоне. Но после сообщений из Лапландии Реджинальд Дуглас, вербовщик «джентльменов удачи» резко изменил своё мнение. Захватить «Скандинавский экспресс» с русской делегацией не удалось. Слишком хорошо подготовились спецслужбы к охране важных гостей. Они не дали ни единого шанса мятежникам устроить диверсию на железнодорожных путях от Выборга до Або. Впрочем, хитрый лорд Харрингтон предполагал, что первоначальный план может потерпеть неудачу. У него, как и полагается опытному, поднаторевшему в подобных играх профессионалу, была парочка запасных планов, более простых. Вот почему Дугласу пришлось выходить на Торгильса Эйдссона и назначать ему встречу в Осло, ставшей столицей небольшого норвежского княжества после распада в 1814 году Кальмарской унии, объединявшей три северных королевства: Датское, Скандийское и Норвежское.

– Так я знаю его, – пожал широкими плечами Тесак и сцапал с журнального столика стакан с виски. – Какой-то мелкий дворянчик Ма-мо-нов, – он проговорил фамилию по слогам. – Кстати, Реджи, ты меня тогда обманул.

– Аргументируй, – спокойно попросил англичанин, тоже посмаковав виски, который, кстати, сам и привёз с Острова. И этот говнюк ещё имеет наглость попивать славный напиток, отказываясь от работы!

– Ты тогда сказал, что мальчишка имеет отношение к разработке секретного и очень перспективного бронекостюма. Мои люди подтвердили этот факт, когда попали под удар ППД с каким-то жутким оружием. Двух моих магов на молекулы разнесло… А потом вдруг я выяснил, что юнец, оказывается, жених императорской дочки!

– Внучки, – поправил его Дуглас. – Русская княжна – внучка императора Ивана. Подумаешь, жених. Я считаю этот факт несущественным. Главное – боевой костюм.

– Не скажи! – покачал пальцем Тесак. – Одно дело подвешивать за рёбра высокопоставленных чиновников, а другое – обидеть «высокую» кровь. Выходит, ты утаил информацию, зная об этом факте. А я не хочу остаток жизни провести в постоянных бегах… К тому же пацан оказался весьма шустрым малым. Не дал себя угробить. Мне бы такого в команду. Я бы из него через пару-тройку лет непобедимого бойца сделал!

– А ты смотрел церемонию награждения из Королевского дворца? – поинтересовался Реджинальд и покосился в сторону окна. День уже клонился к закату, в номере постепенно сгущался полумрак, но никто из мужчин не торопился встать, чтобы включить освещение.

– Некогда было, – проворчал наёмник.

– Многое пропустил, – раздражение у Дугласа куда-то пропало, а настроение стало повышаться. Приятно было наблюдать за наглой рожей, потерявшей уверенность. Козырь чуть-чуть вышел из рукава, но опытный куратор не спешил полностью показывать его. – Знаешь, кого чествовал Харальд? Русских пилотов. Тех самых, что вас под зад пнули. И хорошо так, смачно…

Тесак скрежетнул зубами.

– Что ты телишься, Реджи? Говори прямо, а не цеди по капле! Будто я тебя не знаю!

– Ладно-ладно, не кипятись. В общем, «Северную Звезду» спасала группа пилотов из команды «Стилет». Опытные вояки, матёрые. Но среди них был один мальчишка, тебе знакомый. Княжич Мамонов. Именно он снёс «Щит Хеймдалля», что предопределило вашу неудачу.

– И твою тоже, – язвительно добавил Торгильс и задумчиво покачал головой. – Нет, не может быть. Мальчишке едва ли семнадцать лет. Русские не привлекают к боевым действиям детей.

– Ты плохо знаешь Россию, Тесак. Многие мальчишки за радость сочтут в какой-нибудь войнушке поучаствовать. По косвенным данным и собранной информации Мамонову сейчас уже восемнадцать, или почти восемнадцать. А то и чуть больше. Это уже взрослый человек, умеющий держать оружие в руках и пользоваться своим Даром.

– Подожди… ты хочешь сказать, что моих парней в Москве покалечил именно тот же пилот, что участвовал и в освобождении «Северной Звезды»?

– До тебя туго доходит, Тесак, – хмыкнул Реджинальд и одним глотком осушил стакан. – Иначе зачем я тут перед тобой распинался бы?

– Зачем он вам нужен, Реджи? – «корсар» щедро плеснул виски в его стакан, не забыв и про свой. – Дело ведь не в бронекостюме? Что за Дар он использует? Насколько редок?

– Дело сейчас не в магии, дружище, – Дуглас наклонился вперёд и пристально взглянул в глаза наёмника. – На кону большой приз. Хочешь подложить свинью Харальду?

– Всегда мечтал! – Тесак оскалился в ухмылке.

– Открою тебе тайну, – вот теперь козырь вышел полностью, и Реджинальд знал, что упрямец сейчас сломается. – Харальд хочет отдать свою любимую дочку за Мамонова. Если мы захватим мальчишку, это будет удар по престижу самого короля, а русский император тут же прекратит сближение со Скандией. Это и есть наша основная цель. Понимаешь, какую бурю ты можешь поднять в Европе?

Дуглас лукавил. Он не хотел обсуждать с Тесаком Дар княжича Мамонова ни под каким соусом. Пусть наёмник думает, что мальчишка «просто» одарённый. А то ведь передумает и захочет заполучить Антимага себе.

– Захватить или ликвидировать? – как ни странно, Тесак не особо возбудился от такой перспективы. – Это две разницы, от которых зависит моё финансовое благополучие.

– Как всегда… Не получится взять живым – ликвидировать, – пожал плечами англичанин. – Ты в любом случае получишь приз в двойном размере.

– В тройном, – тут же выдвинул своё условие Торгильс. – Ты втягиваешь меня в очень опасную игру между двух политических глыб. Поэтому мне понадобятся не только деньги и золото, но и надёжное убежище, где я смогу пересидеть самую жуткую бурю, которую сам же и вызову!

Он рассмеялся, довольный своей шуткой.

– Назови его. Я свяжусь со своим руководством, и завтра дам тебе ответ.

– На Карибах, – Тесак оборвал смех. – Хочется кости погреть на солнышке. Да и русские в зону ответственности американцев свой нос не сунут.

– Хорошо. Теперь слушай. Послезавтра ты должен быть в Мальмё вместе со своими спецами. Возьми человек десять, но самых опытных, обязательно с поддержкой магов. Там найдёшь некоего Каспера – адрес его я тебе дам. Все инструкции у него на руках. Дождётесь прибытия «Скандинавского экспресса». Он к тому времени успеет смотаться до Москвы и вернуться. Надо же обратно делегацию везти! Ваша задача будет такой….

2

Во рту было сухо, как будто я во сне долго бродил по пустыне, где на сотни километров нет ни одного оазиса с живительной водой. Проворчав что-то невразумительное, открыл глаза и первым делом посмотрел на окно, задёрнутое плотными шторами. Правда, осталась маленькая щёлочка, из которой сочился бледный солнечный свет. Ясно: на дворе утро. Но который час? Вместо этого я с вожделением уставился на бутылку минералки, которую кто-то из моих людей заботливо поставил на прикроватную тумбочку. Куан, наверное. Он с виду такой непроницаемый, а заботится обо мне, как о собственном сыне.

С Эриком мы вчера славно провели время. Он сначала извинился перед Астрид за своё опоздание и подарил ей пышный букет роз. Оказывается, Берсерка перехватили родственники по пути в Зал Асов и больше часа «промывали мозги», как вести себя с Великой княжной Лидией, и, особенно – со мной. А я и забыл, что Фолькунги являются моими должниками за то спасение на Болотном, когда на императорскую ложу было совершено нападение. Так вот, представители «старшей» ветки очень хотели выяснить, какую услугу я могу потребовать от них. Эрик виновато развёл руками и пояснил, что их Род всегда старается выплатить долг как можно быстрее, а я ничего от них не требую уже третий год. Гордость не позволяет им напомнить об этом, вот и подключили Берсерка. По некоторым аспектам долга я как-то консультировался у Арины, и она мне сказала, что древние Роды стараются отдавать долги не деньгами, а служением, а то и кровью. Деньги – это унижение как для должника, так и для противоположной стороны. Ну… не знаю. Я бы не отказался принять акции предприятий, стать совладельцем какого-нибудь заводика, на котором производятся некоторые компоненты для бронекостюмов. Потому что с осознанием себя владельцем высокотехнологического завода у меня, кажется, проснулся «Дар Хомяка»: тащить в нору всё, что считаю полезным!

После первой совместно выпитой бутылки шампанского я напрямую спросил Эрика, есть у его родственников подобное предприятие. Оказалось, такое существует! В небольшом городке Эвле, расположенном в ста шестидесяти километрах от Стокгольма на север, у Фолькунгов есть собственное предприятие по изготовлению сегментированной брони для перчаток! Это такие миниатюрные чешуйчатые пластины из карбида кремния или графеновой керамики, которые скользят друг по другу, как кольчуга, не ограничивая сгибание пальцев. Помимо этой технологии Фолькунги уже разрабатывают искусственные сухожилия из полимерных волокон, которые имитируют человеческие, передают усилие от экзоскелета к пальцам без потери подвижности. Смазка из синовиальной жидкости снижает трение в суставах перчатки, способна эффективно действовать даже при минус восьмидесяти градусах. В общем, вкусная вещица!

Насколько мне известно, в России аналог таких перчаток есть, пусть и с вариативным допущением. Их изготовляют «Техноброня» и «Экзо-Сталь». Понятно, что моё желание приобрести таковые в больших количествах наткнётся на самый настоящий саботаж. Короче, не получу я их, если попытаюсь разместить заказ на их заводах. Или получу, но с постоянными проблемами в виде задержек поставок.

– Хочу пять процентов акций «Полимерии», – сразу заявил я, как только Эрик описал мне, чем занимаются его родственники. – И возможность размещать заказы по дисконтной цене в течение десяти лет.

– Насчёт акций не уверен, но по дисконту можно подискутировать, – Берсерк хлопнул меня по плечу и подозвал к себе стюарда, потребовав ещё одну бутылку шампанского. Судя по тому, что тот не стал ссылаться на пожелание короля ограничить на вечеринке спиртное, Биргерссон во дворце имел хорошую репутацию.

Девушки не дали нам опустошить и вторую совместную бутылку, потащили танцевать. Лиду ангажировал Эрик, а я в медленном кружении с Ариной под чарующую мелодию «Свет фьорда» рассказал о желании Фолькунгов закрыть долг. Княжна захотела присутствовать на переговорах, чему я был только рад. Голицына в таких делах чувствует себя как рыбка в воде и всяко больше меня понимает во всех этих акциях.

…Я открутил крышку с бутылки и припал к живительной влаге, настоящей, а не иллюзорной. Сделав с десяток глотков, шумно выдохнул. Прекрасный выдался вечер! Когда гости стали расходиться, Астрид пригласила всю нашу компанию в Звёздный Зал, который специально открыли для такого случая. Хоть я уже и наслаждался зрелищем техномагического гения викингов, снова с удовольствием глядел на звёздный купол, исторические голографические сценки и на потрясающие виды Космоса. А что говорить о других? Девчата ахали, прижимали ладони к губам или обрушивали свой восторг на гордую Астрид.

Как забавно выходит… Ехал сюда по другому поводу, а уже успел вместе с Ариной взять два перспективных финансовых проекта. Княжна излучала уверенность по поводу раскрутки «Эха Валькирий» в России. Музыка у них шикарная, на менталитет русской публики ляжет, как масло на свежую булочку. Причём, как мы выяснили, все тексты и музыку пишет сам Маттиас! А с таким уникумом, как Стен, она получается запоминающей. То есть ребята действительно работают, как проклятые, на свою будущую старость!

А если Фолькунги согласятся отдать долг жизни частью акций и долгосрочным заказом на перчатки для бронекостюмов, то вообще сказка получится. Не считая Астрид, которую я планирую увезти отсюда. Не сейчас, конечно, а чуть попозже, когда сыграем свадьбу. Что? Да, я уже понял, что без Снежной Кошки не достигну гармонии в душе. Но пока ни с кем не делюсь своими мыслями и планами.

Что там у нас сегодня? Астрид, кажется, обещала устроить экскурсию на какой-то остров с труднопроизносимым названием. Для нашей делегации специально выступит личная гвардия короля Харальда. Что-то вроде реконструкции боя викингов с полным контактом. Это интересно, надо глянуть.

Я протопал к двери и выглянул в гостиную. Ага, Куан с Эдом о чём-то разговаривают. Увидев меня, торчащего в проёме с лохматой головой и в одних трусах, старший личник вскочил и доложил:

– Андрей Георгиевич, никаких происшествий за ночь не случилось. Номера девушек проверялись постоянно, посторонних на этаже не было.

– Никто меня не искал? – на всякий случай спросил я. С Эриком мы договорились о встрече на завтра. Он ещё должен позвонить.

– Никак нет. Время-то раннее, ещё восьми нет. Может, завтрак в номер заказать?

– Не надо, схожу с девчатами в ресторан, – отмахнулся я. – Пока приведу себя в порядок. А вы закажите себе завтрак в номер.

Но первым делом короткая медитация, позволяющая выправить энергетический контур, изрядно перекрученный событиями вчерашнего суматошного дня. Приём, танцы, шампанское, непроходящее ощущение прикосновения к гибкому девичьему телу… ага, если бы к одному! Я же со всеми своими подругами танцевал, да не по одному разу! Особенно Нина меня провоцировала, прижимаясь довольно смело.

Я научился погружаться в астральные дали без свечки. Тут нужна хитрая методика, основанная на самовнушении, что вокруг тишина и темнота, в которой ярко светит иллюзорное пламя. Гляжу на ровный, немерцающий свет – и вдруг переношусь в совершенно пустое пространство. Сижу спокойно, ощущая вокруг себя кружение безграничного Космоса. Я – центр Вселенной, через меня проходят потоки разных энергий, часть из которых имеет магическую основу. Удивительно, что сейчас мой анти-Дар не реагирует на них. Мириады тонких уколов по всему телу не создают дискомфорта, а наоборот, взбадривают, заставляют сосредоточиться на своём внутреннем состоянии. Нейтрализую остатки алкоголя, проверяю меридианы, по которым сейчас медленно льётся золотистая энергия ядра. Пожалуй, этого достаточно, время, отведённое на медитацию, вот-вот закончится.

Вышел из медитации ровно через пятнадцать минут, буквально за мгновение до того, как запиликал настроенный на телефоне будильник. Даже гордость взяла. Могу чувствовать время! И бодро топаю в душ под упругие струи гидромассажа, чтобы окончательно прийти в себя и зарядиться на целый день.

Затрезвонил мобильник. Хм, Астрид хочет поговорить.

– Привет, моя пчёлка, – дурашливо отвечаю на вызов.

В ответ раздался мелодичный смех.

– Почему пчёлка?

– В трудах и заботах крутишься. Наверное, и не отдохнула, как следует? Ещё и восьми нет, а ты уже на ногах.

– Вообще-то ещё в постели, – с нотками интимности откликнулась принцесса. – Лень подниматься, но надо. В десять часов к отелю подойдёт автобус с сопровождением. Ты же не забыл, что мы сегодня на Кастельхолмен должны ехать?

– Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Название не мог вспомнить! Какая форма одежды?

– Не поняла…

– Как одеваться? Это будет чинная прогулка, сидение на трибунах или активное участие в реконструированном бою?

– Нет! – рассмеялась Астрид. – Я не допущу, чтобы вас покалечили крепкие парни из «Хирда»! Но, если желаешь, можем устроить небольшое соревнование. Например, командное перетягивание каната или бой на мешках с сеном на бревне…

– Это можно! – воодушевился я.

– Над водой, – добавила коварная девушка.

– А-гх! – я закашлялся. – Боюсь, у нас не найдётся подобающей одежды.

– Не переживай, я приказала заранее привезти на остров достаточное количество комплектов спортивной формы. Сколько юношей в делегации?

– Со мной семеро, и от свиты Лидии Юрьевны – пятеро. Но я подозреваю, что не все молодые аристократы пожелают валяться в грязи.

Астрид снова рассыпала колокольчики смеха.

– Ну, им же хуже! – непонятно ответила она, отсмеявшись. – Ладно, я пошла готовиться. Не забудьте, в десять!

– Так точно, моя Снежная Кошка! – весело откликнулся я, дожидаясь, когда девушка первой сбросит вызов. Зато ещё немного послушал мелодичный смех.

С воодушевлением вышел в коридор в сопровождении Куана. Огляделся по сторонам. Как-то подозрительно тихо. Надо поднимать народ на великие свершения. Особенно парней. Я, кажется, догадался, ради чего Астрид устроила нам экскурсию на остров. Викинги хотят проверить русских аристо на прочность. Перетягивание каната, бой на мешках – это же явная провокация (в хорошем смысле, конечно): на что вы, ребята, способны?

Я постучал в дверь номера, в котором поселились Мишка Кочубей с Юриком Дашковым. Открыл мне заспанный Дашков.

– Не понял, почему ещё дрыхнем? – удивился я. – Скоро завтрак. В десять часов за нами заедет автобус.

– Куда ехать? – сонно спросил Юрик.

– Воевать, – ответил я и добавил жёстко: – Поднимай всех парней и живо ко мне в апартаменты. Сбор через пятнадцать минут. Время пошло.

– Понял, – пробурчал княжич и захлопнул дверь.

– Я прослежу, – исполнительный Куан бесстрастно взглянул на меня. – Все придут вовремя.

Не сомневаюсь. Если одноклассники ещё могут проигнорировать моё указание (я для них не отец родной, не командир), то Хитрый Лис научит их жизни.

Через четверть часа в мой номер стали просачиваться смущённые парни. Мишка Кочубей единственный из всех выглядел собранным и готовым куда-то бежать. Он буквально понял моё слово «воевать». Куан зашёл последним и встал возле двери, подпирая её спиной. Как будто опасался, что молодёжь разбежится. Телохранители с интересом ждали, что же такого я придумал.

– Господа, сегодня нас пригласили посмотреть на реконструкцию боя викингов, – начал я, расхаживая по гостиной. – Принцесса Астрид предупредила, что после него нас попытаются спровоцировать, чтобы посмотреть, насколько мы хороши, как бойцы.

– Я не умею мечом махать, – сразу же откликнулся Макс Шувалов. – И топором тоже. А вот магоформой врезать – запросто.

– Магия не понадобится, – отмахнулся я. – Нужна физическая сила и ловкость. Как я понял, нам предложат командное перетягивание каната и бой на бревне с мешками. Насчёт второго я не уверен, но надо быть готовым. В общем, это проверка на вшивость, проще говоря.

– Понятно, – Кочубей впечатал кулак в ладонь. – Я в деле, Андрюха.

– Ну, это приемлемо, – подтвердил Данька Захарьин, обвёл всех взглядом. – Нас семеро. На канат, наверное, человек десять надо. Придётся из свиты Великой княжны брать.

– Да они зассут, – презрительно проговорил Вася Туренин. – Видел, какие все важные, напомаженные? Ага, заставишь их ручками за канат взяться. Они даже с нами общаются сквозь зубы, хотя вместе приехали!

– Предложу, пусть думают, – пожал я плечами. – Не захотят – их дело. Если будет неполная команда, думаю, против нас выставят то же количество игроков. Ну что, покажем класс?

– Не вопрос, – почесал макушку скромный Саня Плещеев, наш математик. – А как быть с одеждой? У меня нет спортивного костюма.

– Астрид обещала выделить достаточно количество комплектов. Я так думаю, это мероприятие подготовили заранее.

– Принцесса проверяет тебя, – неожиданно сказал Саня. – Как ты умеешь с командой работать, какое твое окружение, друзья. Да и король со взрослыми гостями недаром быстренько банкет покинул, оставив нас с Астрид и её братьями.

– Аналитик выискался, – фыркнул Дашков.

Я с интересом поглядел на Плещеева. Наш главный умник в классе происходил из богатого дворянского рода, не снискавшего успехов на политическом поприще. Насколько мне известно, у Сани предки по мужской линии или служили в армии, или в каких-нибудь государственных учреждениях. А вот отец преподаёт в Московском Политехническом институте. Головастый Сашка в него пошёл. Может, привлечь его в будущем в свой клан? Мне умные ребята нужны не меньше, чем бойцы. Делаю зарубку в памяти, но торопиться не буду. Пусть сначала поступит, куда планирует, а уже потом начну потихоньку обрабатывать.

– Ладно, парни, – я хлопнул в ладоши. – Сейчас идём завтракать, а потом собираемся в холле, будем ждать автобус. И всё равно, оденьтесь попроще. Думаю, сегодня у нас не будет ни банкетов, ни балов.

В дверь аккуратно постучали. Почему-то сразу подумал о Матвееве. Наш куратор всегда так обозначает своё присутствие. Я кивнул Куану, чтобы тот посмотрел, кого принесло ранним утром. И точно. Это был Кондрат Васильевич собственной персоной.

– А, вы уже все в сборе, – ничуть не удивился куратор и кинул взгляд на свои часы. – Это хорошо. Через десять минут прошу всех быть в ресторане на завтраке. Не опаздывайте. Андрей Георгиевич, вы в курсе сегодняшних мероприятий?

– Да, я уже разговаривал с принцессой Астрид, – кивнул я, заметив, как странно посмотрел на меня Матвеев. Показалось даже – ревниво. – Автобус подойдёт в десять.

– Кондрат Васильевич, а у нас будет «шведский стол»? – поинтересовался Мишка Кочубей.

– «Шведский стол»? – скривился родственник Мстиславских. – Мальчик, это же «Матиас Дальгрен»! Один из лучших ресторанов Европы, получивший «Звезду Престижа» в прошлом году. Кухню господина Дальгрена стремятся попробовать не только простые обыватели, но и аристократы, хотя цены за блюда невероятно высоки, и запись в ресторан идёт за несколько месяцев! Но, если желаете узнать, что же такое знаменитый «шморгосбурд» то бишь «шведский стол», то можете посетить '«Café Verandan».

– Но тут есть ещё бар-бистро, – заметил Санька. – Там тоже неплохо готовят.

– У нашей делегации особый статус, – повысил голос Матвеев. – Поэтому никаких баров во время официальных приёмов пищи. Все едят в ресторане. Всё, вопрос закрыт. Жду вас внизу.

Он с важным видом вышел в распахнутую Куаном дверь. Мой наставник не стал ломать перед ним спину, превратившись в соляной столб безразличия. Для него важен только один человек – я. Правда, Матвеев даже не обратил внимания на этот нюанс.

Подождав несколько минут, мы всей компанией вышли в коридор и присоединились к девушкам, только-только покидающим номера. Упрямый Кондрат Васильевич своей дотошностью скоро до белого каления доведёт. Девчата ворчали, что «этот напыщенный павлин» даже макияж не дал как следует наложить.

У меня после вчерашнего активного вечера голодный желудок давал о себе знать, поэтому мы поспешили к лифтам, смешавшись со свитой Лидии. Аня с Машей присоединились к одноклассницам, а вот молодые мажоры продолжали кривить морды. Вроде бы по статусу ничуть не выше нас, да и вчера неплохо общались. Ну ничего, посмотрим, как вы потом запоёте, когда столкнётесь с открытым нежеланием старших родственников Лиды видеть вас в её свите.

Пресловутый ресторан находился на первом этаже и выходил окнами на Королевский дворец и Королевскую оперу. Можно было любоваться не только их видами, но и гаванью, где сегодня скопилось несколько десятков белоснежных яхт. Наверное, представители «высоких» Родов Скандии прибыли выразить своё почтение Великой княжне Лидии. Мне это обстоятельство совсем не нравилось. Боюсь, что вместо общих прогулок по городу (пусть даже и с охраной) мы будем вынуждены заниматься «взрослыми» делами. Лида – выполнять поручения деда и отца в угоду политики, а я продолжу искать тропинку к сердцу Астрид. А вдруг так и было задумано Харальдом и нашим императором?

Завтрак и в самом деле был необычным, в стилистике местного поварского искусства: порционные блюда с непривычными по виду и вкусу бутербродами, микро– салатиками, малюсенькими булочками на один укус, но такими вкусными, что я впервые отдал предпочтение чужой, не Оксаниной, выпечке. Ну и напитки на выбор: кофе, чай, соки, минеральная вода с газом и без. Белоснежно-бежевый интерьер, вежливые официанты, быстрое обслуживание…

– Ничего себе здесь кормят! – высказал общее мнение Кочубей, когда мы собрались в лобби в ожидании автобуса. – Невероятно сытно и вкусно. Хорошо, что порции небольшие, а то бы не смог остановиться. Отъемся здесь, толстым стану, Иланка прогонит.

– Ты поосторожнее, она стройных любит, это точно, – подначил я друга, втайне радуясь за него. У него с Иланой Рудаковой развивался классический конфетно-букетный период. Надеюсь, не надоедят друг другу, и года через три-четыре станут семейной парой.

К нам присоединились девушки. На улице, несмотря на весеннее солнечное утро, было ещё прохладно, поэтому все они надели плащи или курточки. Охрана бдительно поглядывала по сторонам. После вчерашнего выплеска восторга и адреналина от посещения Звёздного Зала большая часть молодёжи выглядела вяло. Разговоры то вспыхивали, то затихали.

Не успели мы заскучать, как к отелю подъехала целая кавалькада внедорожников, среди которых затесался представительский «Вольво». Явно кронпринцесса с кем-нибудь из братьев едет. Машины быстро миновали мост и свернули в сторону отеля. Автобус, кстати, уже стоял у входа, посверкивая в лучах утреннего солнца надраенными до блеска стёклами.

Я не ошибся. В «Вольво» находилась Астрид, но одна, точнее – с водителем и огромным телохранителем, непонятно как умещавшимся на переднем сиденье. Несмотря на свои габариты, он выпорхнул бабочкой наружу и открыл заднюю дверь. Принцесса вылезла наружу и сразу же спустила со лба на глаза солнцезащитные очки. Я невольно засмотрелся. Джинсы в обтяжку, полусапожки на среднем каблуке, небрежно распахнутый плащ, под которым красуется белый вязаный свитер с обязательным скандинавским орнаментом, в переплетениях которого вполне могли быть зачарованные руны защитного свойства – Астрид выглядела как сногсшибательная, но обычная юная и симпатичная девушка. Не будь с ней столь мощного и почётного караула, я бы так и подумал.

– Всем привет! – улыбнулась принцесса нашей компании, высыпавшей из лобби на улицу. – Хорошо выспались? Как вам вечеринка?

Со всех сторон посыпались восторженные голоса, среди которых не было ни одного неискреннего. Я про себя порадовался за Астрид. Она сумела расположить к себе нашу аристократическую молодёжь с невероятной лёгкостью, умудрившись не бросить пыль в глаза роскошью дворца и размахом банкета. Значит, в будущем, у неё будут хорошие шансы войти в узкий круг московской элиты. Принцесса уже перезнакомилась со всеми парнями и девушками из свиты, поэтому так легко и непринуждённо общалась сегодня с нами.

– В таком случае хочу пригласить вас на остров Кастельхолмен, – улыбнувшись, сказала Астрид. – Сегодня там будет представление: реконструкция боя викингов времён раннего средневековья и спортивные игры. Потом возвращаетесь в отель, обедаете, и после него мы можем посетить «Кузницу Дрейка», где мастера железа проведут мастер-класс по изготовлению зачарованного оружия. Вечером всех желающих приглашаю поиграть на виртуальном симуляторе. Король Харальд разрешил посетить тренажёрный зал.