Текст книги "Вик Разрушитель 10 (СИ)"
Автор книги: Валерий Гуминский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)
«А ведь Алёна даже не догадывается, какую роль играет боярышня Нина Захарьина», раздумывал Юрий Иванович, поднимаясь по широкой лестнице следом за дворецким. В современном дворянском обществе случаи полигамного брака довольно редкие, но случающиеся. Тем более, его готова одобрить Евгеническая Комиссия. Образуемая младшая княжеская ветвь имеет большие привилегии в отношении своего развития. А мальчишке повезло, как никому другому. В жёнах у него будут две представительницы главенствующих Родов. Какой шанс предоставляется ему подобным марьяжем, можно только догадываться. Единственное, что может омрачить жизнь Андрея – нужно постоянно находиться в ожидании покушения западных недругов. И так уже разведка докладывает, что европейцы сделали стойку, как только просочились слухи об Антимаге, живущем в России.
Двое охранников при виде цесаревича вытянулись, один из них распахнул дверь в кабинет. Юрий Иванович увидел отца, что-то быстро писавшего за рабочим столом.
– А, Юра, заходи, присаживайся, – кивнул император в сторону «зоны отдыха» с диванчиками и креслами. – Я уже заканчиваю.
Действительно, ему понадобилось не больше пяти минут, чтобы размашисто расписаться на нескольких листах бумаги и вложить их в папку. Встав, император с облегчённым видом повёл плечами, словно разминаясь, но садиться в кресло не стал.
– У меня уже зад плоским стал, – пошутил он, расхаживая по кабинету. – Что-то много времени за столом проводить стал. Может, отпуск взять? Как думаешь?
– На твоём месте я бы так и сделал, – усмехнулся Юрий Иванович. – Хотя бы раз в три месяца недельку ради себя выделял.
– Давненько я дачу у Дубешни не посещал, – оживился отец. – Надо с матерью туда съездить, отдохнуть от суеты. Посажу тебя на своё место, разгребай проблемы. И бояр думских осаживай, чтобы поменьше инициатив проявляли.
– А что случилось? Ты из-за них бумагу портишь? – пошутил младший Мстиславский.
– Да озаботились сбором налогов, – ухмыльнулся в ответ государь. – Якобы, за прошедший год их меньше в казну поступило. Дескать, в «серую зону» уводят, обналичивают, а страна недополучает. Решили пока купцов прошерстить.
– Опасная инициатива, – не одобрил Юрий Иванович. – Надо бы год подождать. Вдруг какой системный сбой или ещё какие-то причины помешали со сбором.
– Вот и я о том же, – отмахнулся император. – Бегут впереди паровоза. Ладно, как встреча прошла?
– Сподобился Андрейка попросить за Лиду, – цесаревич вздохнул. – Ей-богу, ты был прав. Надо пинка дать, чтобы зашевелился. Если бы не Жора, сидели и бы гадали, пригласит-не пригласит. Гадание на ромашке.
– Что ты хочешь от парня? Он почти всю свою недолгую жизнь в приюте провёл, а не в семье, – отец стал защищать княжича Мамонова. – Никто его не учил тонкостям этикета и прочих моментов. Это с Жоры спрашивать надо, а не с Андрея. Ничего, девчонки его быстро в человека превратят… Значит, поездке быть?
– Я разрешил, как и было задумано, – пожал плечами цесаревич. – Охране и прочим службам придётся лететь вторым самолётом.
– Выделим, не проблема. Кто ещё? Арина Голицына?
– Да. Андрей ещё и Нину Захарьину хочет взять. Это же неспроста, отец?
– Конечно, – хмыкнул император, пройдясь по кабинету с заложенными за спину руками. – Он хочет познакомить девушек с роднёй. Считаю, это первый шаг парня к осознанию серьёзных перемен в своей жизни.
– Не рано ли мы его толкаем к брачным обязательствам? Не забывай: нам в ближайшее время предстоит охота за «Кракеном». Ликвидировать наёмнические базы можно и без Танцора, но ты же сам хочешь замотивировать его на месть.
– «Корсары» напали на его родственников, едва самого не убили, – спокойно возразил отец. – Разве это не мотив? Только шепни ему на ухо – он сразу же помчится за головами ублюдков. К тому же последняя встреча с ними закончилась неудачно. Не удалось поймать руководителей операции.
– Ты про захват «Северной Звезды»?
– Именно о ней. Харальд пожаловался, что не смог поймать своего самого ярого недруга – некоего Торгильса Эйдссона по кличке Тесак. Он один из самых одиозных наёмников «Корсаров», его идейный вдохновитель, – император, наконец, присел напротив сына. – Можно разыграть козырную карту, которой будет Астрид. Она же едва не пострадала от бандитов. Уверен, Андрей даже колебаться не будет.
– Удар ниже пояса, – поморщился цесаревич. – Давай без Астрид.
– Больно ты милосердный стал, – покачал головой император. – Я хочу, чтобы Мамонов стал настоящим мужчиной, умеющим владеть не только своими эмоциями, но и, наконец, перестал считать себя независимым от всего, что происходит вокруг него. Пойми, нельзя отпускать волкодава гулять на улицу без намордника и поводка. В вольере пусть бегает, сколько угодно. А среди людей он должен ходить с хозяином. Антимаг – это неконтролируемая сила, сын. И её нужно использовать во благо Империи. Разве я хоть раз использовал Дар Андрея в целях клана?
– С натяжкой было раз, – усмехнулся цесаревич. – Когда Захарьиных похитили.
– Это было нужно для понимания, какой Силой владеет Мамонов, – свёл брови старший Мстиславский. – А кто загасил скандал, связанный с расстрелом «Северной виллы» господина Шульгина?
– Мстиславские, – не удержался от смеха Юрий Иванович, но сразу же посерьёзнел: – А ты не считаешь, что Андрей может взбрыкнуть, когда начнёт думать не только о своих бронекостюмах? Он не в вакууме живёт, соображает, кто его осторожно подталкивает к тем или иным действиям. Первому серьёзному приказу он подчинился, но будет ли так с охотой на «корсаров»?
– Каждый дворянин априори служит государству, – император закинул ногу на ногу. – Ты тоже проходил военную службу, получил необходимые навыки и умения.
– Сейчас нет необходимости напрягать дворянство службой.
– От этого и возросло количество мажоров. Молодёжь с жиру бесится.
– А когда ещё беситься, если не в молодости? – старался смягчить ворчание отца Юрий Иванович. – Кто-то серьёзно задумывается о своём будущем, как Мамонов. А кто-то веселится дурнем, как Мишка Корибут. Но они ещё мальчишки. Вот я и возвращаюсь к вопросу: а не рано ли мы Андрея связываем по рукам и ногам супружеством?
– Всё-таки боишься за дочку, – догадался император. – И так, и этак выкручиваешься. В который раз говорю тебе, что ключик к отгадке находится у Нины Захарьиной. Говорил с её отцом?
– Нет ещё, – признался цесаревич.
– Плохо. Понимаю, не дело давить на девочку, но… надо, сын. Ради своей дочери ты должен создать условия для Андрея и Нины.
Юрий Иванович только руками развёл. Ну как он это сделает? Что должно произойти, чтобы молодые люди кинулись в объятия друг другу? Обычно сближение происходит после какого-то события, эмоционального толчка, триггера. Создать ситуацию искусственно? Цесаревич признался самому себе, что переоценил Андрея. Обычно самостоятельная жизнь без контроля со стороны старших родственников провоцирует юношу на ранние отношения с девушками. Никто с нравоучениями не лезет под кожу, никто не зудит, как надо вести себя приличному молодому человеку. Но Андрейка… это какой-то образец невероятной стойкости. Есть подозрение, что сила воли у него закалена от постоянных медитаций. Возможно, Куан каким-то образом следит за моралью своего подопечного.
– Ещё ничего не потеряно, – вяло отмахнулся младший Мстиславский. – Пусть ребята спокойно общаются, встречаются. Вдруг что-то и получится. Давай обсудим вопрос сопровождения Лиды. Кого ты хочешь с ней послать кроме Баюна?
– Брата твоего хочу послать, – ответил Иван Андреевич.
– Ростика что ли? Да он в Якутии прокиснет, несмотря на мороз! – удивился цесаревич. – Сам же знаешь, каков он на подъём.
– Знаю. Поэтому поедет Владислав. Заодно и проинспектирует строительство терминала в Охотске. Пусть с Жорой слетает туда, пока молодёжь в поместье развлекаться будет.
– Влада можно, – согласился с выбором отца Юрий Иванович. – Он всегда с серьёзностью относился к поручениям. И за племянницей присмотрит.
– Вот и ладно, – кивнул император. – Займись подготовкой. Для перевозки охраны и вспомогательных служб разрешаю использовать клановый «Альбатрос».
Цесаревич выбор одобрил. «Альбатрос» являлся, скорее, транспортником для переброски важных грузов на большие расстояния, но пассажирский салон на пятьдесят человек тоже присутствовал. Зато в багажном отделении можно запросто перевезти три внедорожника. Не будет же охрана постоянно на ногах передвигаться или искать в чужом городе транспорт для передвижения.
– А сможет ли он приземлиться в Ленске? – вдруг озадачился Юрий Иванович. – Надо Жору предупредить.
– Давай, действуй, – хлопнув ладонями по коленям, император поднялся на ноги. – Освобождаю тебя на время от всяких мероприятий и совещаний. Но о завтрашней свадьбе не забывай.
Он на мгновение замер, а потом поднял палец и ткнул им в грудь наследника, вставшего следом.
– А всё-таки шепни как бы невзначай Андрейке на ухо, что разведка нашла несколько баз «Корсаров». Пусть созревает. Увидишь, сам прибежит с просьбой послать его хоть одно логово разгромить.
Глава 5
На церемонию обручения, которая должна была пройти в Храме Рода где-то в районе Чертольского холма на Волхонке, я не поехал. Мне там делать нечего. В таком важном мероприятии участвуют только родственники и венценосная семья Мстиславских. Остальные начнут прибывать в загородную усадьбу Куракиных ближе к трём часам дня. В приглашении стоит время 17.00. Вот тогда я и подъеду. А пока есть время спокойно потренироваться, помедитировать возле Алтаря, как вчера пошутил цесаревич. Кстати, с элементалями, живущими в Источнике, наполнять каналы энергетической маной гораздо эффективнее. Это похоже на экспресс-подзарядку. Не знаю, как это может сказаться на общем состоянии аурного контура моего организма, но подобные эксперименты лучше проводить пореже. Я едва не светился от перенасыщения энергией Источника. Пришлось потренироваться на парковых манекенах, стравив на них излишки. А то заскучали, некому по ним удары отрабатывать. Ничего, весна наступит, возобновлю занятия на улице.
После занятий принял душ, позвонил Арине. По её голосу чувствовалось, что княжне некогда разговаривать. Или причёску наводит, или маникюр. Нервничает, хочет показать себя во всей красе. Не стал ей мешать и попрощался до вечера. Пришло сообщение от Лиды. Она сейчас вместе с родителями и царственными дедом с бабушкой, приглашёнными в Храм Рода, находится на церемонии. Написала, что очень большое количество родственников Куракиных приехало, яблоку негде упасть. Ну да, согласен. Куракины не только в Москве живут. А сколько младших ветвей? С десяток, не меньше. Представляю, какое столпотворение будет в усадьбе.
Я слышал, что свадьбу хотели провести в одном из лучших ресторанов Москвы, но вовремя сообразили, что огромный кортеж парализует улицы столицы, и отказались от этой идеи. У Куракиных был великолепный дворец на Якиманке, где спокойно поместится до полутысячи гостей. Тем более, и от Храма недалеко, что окончательно решило спор в пользу усадьбы.
Единственное, что меня удивляло, почему свадьбу решили играть зимой, а не предстоящим летом. Как-то неожиданно Куракины засуетились и перенесли торжество на более ранний срок. Не беременна ли Наташа? С Алёшеньки сталось бы домогаться невесты раньше положенного – ну, просто сволочной он человек. Ведь у них большой любви, от которой люди с ума сходят и совершают необдуманные поступки, никогда не было. И вряд ли она могла появиться столь резко.
Эх, а вот мне придётся добираться до Якиманки с другого конца города. Значит, надо выезжать пораньше, часа за два.
За неторопливыми сборами время текло так же медленно. То и дело поглядывая на часы, я пытался поторопить ход стрелок, чтобы этот день прошёл побыстрее. Когда завязывал галстук, стоя перед зеркалом, весело заиграл телефон, как будто приглашая меня отвлечься от всего происходящего. Вот с кем я сегодня не хотел разговаривать, так это с господином Колывановым. Магистр в последнее время вызывал у меня стойкое раздражение какой-то невероятной обходительностью и настойчивостью. Он был похож на паука, медленно плетущего сеть для будущей добычи.
– Слушаю вас, Василий Егорович, – подавив всяческое раздражение, проговорил я. Как бы я не относился к куратору, он не давал повода, чтобы игнорировать его общение. Пусть даже по телефону.
– Добрый день, Андрей, – голос Колыванова был нейтральным, даже немного деловым. – Прошу меня извинить, что отвлекаю. Вы сейчас не у Куракиных на торжестве?
– Прекрасная осведомлённость о моих планах, Василий Егорович, – сухо ответил я.
– Не сердитесь, Андрей, – рассмеялся магистр. – Это всего лишь логическое рассуждение, а не утверждение. Всё-таки свадьба не рядового масштаба, а вы относитесь к весьма знатному Роду. К тому же любопытства ради прочитал я список гостей, которых пригласили чествовать молодых. «Информационный листок столицы» всегда подробно публикует подобные новости.
А я и забыл про такой способ оповещения заинтересованных граждан. Это вроде запасного хода для приглашающей стороны. Мало ли случаев бывало, когда в суете и хлопотах просто забыли послать красивую открытку кому-нибудь из гостей ниже статусом. Поэтому чуть позже формировался дополнительный список лиц и отсылался в редакцию «Листка». Человек мог посмотреть, есть ли там его фамилия. Удобно, конечно, но вопросы и обиды всё равно возникали. Поэтому старались учесть всех, кого желали видеть на празднестве.
– Значит, логика здесь ни при чём, – ухмыльнулся я. – Просто хорошее знание подобных тонкостей.
– Не буду спорить, ибо непродуктивно, – ещё раз хохотнул Колыванов. – Ближе к делу… Ко мне приехали коллеги из Лондонской Академии. Каюсь, однажды я написал им письмо про ваш феномен, а они работают в той же сфере, что и я.
– Магические аномалии? – и ведь в открытую говорит, что слил информацию по Антимагу нашим геополитическим противникам!
– Именно. Они хотят встретиться с вами и пообщаться без всякого официоза.
– И опыты на мне проводить не станут?
– Вы шутите, и это хорошо, – в свою очередь магистр позволил себе подпустить весёлости в голос. И тут же, посерьёзнев, добавил: – Уверяю вас, до опытов дело не дойдёт. Так что скажете насчёт встречи? Она не займёт много времени.
– К сожалению, в ближайшее время у меня не будет возможности уделить внимание вашим коллегам, – деликатно отшил я Колыванова. – Уезжаю в Ленск к родителям погостить.
– И когда вас ждать обратно? – чуть разочарованно спросил магистр.
– К середине января вернусь и буду доступен для разговора, – я улыбнулся, зная, что меня он не видит. Появилась стойкая мысль, что эти «коллеги» и есть те самые агенты, приехавшие по мою душу. Пусть подёргаются, пока я буду наслаждаться отдыхом в компании прекрасных девушек. А заодно своих «арбалетчиков» напрягу, пусть готовят жаркую встречу. А каков господин гроссмейстер! Мало того, на нелегальных боях зарабатывает, так ещё и агентурным работником британской разведки является. Хотя, чему удивляться? Я ведь начал подозревать об этом ещё тогда, когда Колыванов стал склонять меня переехать в Лондон и обучаться в тамошней магической Академии. И пан Хмеловский, то бишь Факир, охотился за мной только ради доставки Антимага в лабораторию к англичанам.
– Хм… в таком случае коллегам придётся задержаться в Москве, – Колыванов притворно вздохнул, будто на нём лежали все расходы по обустройству и развлечению гостей. – Думаю, на такой вариант они согласятся.
– Нисколько не сомневался, Василий Егорович. Передайте коллегам, что мы обязательно поговорим. Мне самому интересно узнать, насколько далеко продвинулось изучение магических аномалий.
– На сём и договоримся, – уже более оптимистично откликнулся Колыванов. – До свидания, Андрей. Проведите с пользой и удовольствием сегодняшний день.
Я тоже попрощался и закончил разговор. Чтобы из памяти ничего не выветрилось, тут же позвонил Зосе. Так уж вышло, что именно она стала посредником между мной и старшим звеном «арбалетчиков». Надо бы напрямую с майором Лещёвым создать контакт. Я Синице доверяю, но некоторые моменты лучше доводить до Кондора напрямую.
Зося откликнулась сразу. Мы потрепались на тему свадьбы Куракина, а потом я рассказал о звонке Колыванова.
– Интересно! – оживилась девушка. – Наверное, это те самые ребятки с Острова. Сами на тебя вышли. Надо же, какие смелые.
– Будете их брать?
– Не в нашей компетенции такие вопросы решать. Но я доложу Лещёву. Пусть дальше наверх продвигает информацию. Вряд ли Директория магической разведки представляет особый интерес для нашей контрразведки, скорее – для Брюса. Это же одна из многочисленных «дочек» СИС, не имеющих отношения к Воксхолл-хаус. Точнее, якобы не имеющих. Но устранять неугодных Британии эти люди умеют не хуже профессиональных агентов.
– Отравят? Нож под лопатку? – хмыкнул я.
– Если ты отвергнешь все их предложения, то… ликвидация более чем вероятна, – бесхитростно ответила Зося – добрая душа.
– Но вы же сможете меня защитить? – это был вопрос не испуганного юнца, а человека, желающего получить прямой ответ людей, кровно заинтересованных в Антимаге. Не случилось того похищения, когда я ещё жил у Булгаковых, может быть, и не попал бы в поле зрения СГБ.
– Не переживай, – успокоила меня девушка. – Живи, как и прежде, занимайся своими делами. За тобой присматривают. Ты молодец, что не скрываешь контакты с людьми, которым интересен твой Дар. В одиночку трудно противостоять спецслужбам, за которыми вся мощь государства.
Как будто я этого не понимаю. Поэтому и тормошу постоянно то СГБ, то Брюса, то Мстиславских. Может, и Харальда озадачить? Так-то он мой должник, и медалькой не откупится.
С такими мыслями я закончил разговор с Зосей и вернулся к гардеробу. Через несколько минут уже смотрелся в зеркало, оценивая новый костюм. Хорошая плотная тёмно-серая ткань, белоснежная рубашка с галстуком в тонкую косую полоску в тон пиджаку, золотая заколка между третьей и четвёртой пуговицей. По моему скромному мнению, красавец-мужчина. Чтобы удостовериться в собственной неотразимости, заглянул в комнату к Дайаане. Точка зрения девушки очень важна. И шаманка одобрила мой внешний вид. Но поинтересовалась, на мне ли амулет, и попросила ни в коем случае с ним не расставаться.
Я клятвенно пообещал даже не показывать никому волчий клык, чтобы не возбуждать излишнего интереса. Забавно получается. Единственный в мире антимаг (не доказано, но приятно об этом думать) среди одарённых использует защитный оберег. Обладатели перстней и колец, несущих функцию магического щита, даже не подозревают, что вся их хвалёная безопасность одномоментно рухнет, если я активирую свой «антимаг». Допустим, кто-то решится напасть на дворец Куракиных (интересно, есть ли у них враги?) в разгар свадьбы. Что предпримут гости? Правильно, начнут выстраивать защитные редуты с помощью магических конструктов. Антимагия тут же отреагирует на опасность, потому что я не собираюсь ради кого-то держать в пассивном состоянии свой Дар. Мало того, даже увеличу радиус его действия до самого максимального значения. А в итоге… спасу многих, как ни парадоксально.
Вернувшись к себе, я забрал пакет с подарками, уже упакованными в красивую обёртку, и спустился в гостиную.
– Пора, Андрей Георгиевич? – Эд, смотревший в одиночестве телевизор, вскочил на ноги.
– Маешься? – рассмеялся я и посмотрел на циферблат гостиных часов. Эти тоже не торопятся передвинуть стрелки до нужного времени. Размеренно тикают, словно пытаются усыпить. – Кто в сопровождении?
– Линь, Корень, Нечай, Чума, Горох, – перечислил старший личник. – С вами в «Фаэтоне» поедут Никанор, Игорь, Яким и Вася.
– Опять между сахалярами сидеть придётся, – притворно вздохнул я. – Пора всех выгонять и самому машину водить.
– Не солидно, – со всей серьёзностью ответил Эд. – Девушек покатать – куда ни шло, но в остальных случаях никто вас одного не отпустит.
– Ага, попробуй теперь у Никанора машину отобрать – он же есть и пить перестанет, – пошутил я. – Ладно, поехал я. Самому муторно на одном месте сидеть.
Эд выскочил из дома, а я с нарочитой неторопливостью надел пальто, но застёгивать его не стал. Пока гляделся в ростовое зеркало, меня вышли провожать все женщины, которые проживали в особняке. Оксана, подперев щеку ладонью, вздохнула:
– Тебя не узнать, Андрюша! Вытянулся, в плечах шире стал. Такой привлекательный молодой человек! Была бы помоложе – точно бы влюбилась!
– Красавчик! – улыбнулась Маринка и показала мне большой палец. За что удостоилась лёгкого шлепка тёткиной ладонью по своему крепкому заду.
Дайаана подошла ко мне и стала кружиться вокруг, что-то шепча и водя руками сверху-вниз и потрясывая маленьким бронзовым колокольчиком. Потом с довольным видом остановилась и зачем-то поправила воротник рубашки, находящийся в идеальном состоянии.
– Ну ладно, поехали, – я решительно вышел из дома на улицу, где меня дожидались охранники. Петрович, как и положено коменданту, давал последние наставления. Ей-богу, словно на официальный приём в Зарядье выезжаю! Такая суета вокруг!
Внедорожник с сопровождением выехал первым; Никанор пристроился следом и бодро повёл «Фаэтон» по накатанной дороге. Почему её здесь от снега не очищают? Да и сам посёлок желательно облагородить. Заменить уличное освещение, новый асфальт летом положить, побольше деревьев высадить. Придётся со старостой посёлка провести разъяснительную беседу. Подключу купца Рябкова к решению вопроса. Он в Сокольниках фигура важная, имеет репутацию человека напористого, деятельного и жёсткого, а недавнее похищение старшей дочери, которое завершилось не только её освобождением, но и возвратом фабрики под личный контроль, только придало ему веса.
Позвонила Лида.
– Андрей, мы уже почти на месте, – доложила она. – Папа с мамой и императорская чета возвращаются в Зарядье, на торжество прибудут позже. Я с Юлей и Василисой. Будем представлять Мстиславских в отсутствии дедушки и отца.
Всё правильно. Негоже императору раньше назначенного времени приезжать. В Храме при церемонии обручения поприсутствовали – можно и паузу взять.
– Я тоже выехал, но мне дольше добираться, – отчитался перед Великой княжной. И тут же, по традиции поддел её. – Не скучай без меня, можешь пока какого-нибудь красавчика увлечь своими чарами.
– Андрюшка, я тебя убью, – пригрозила Лида. – Попробуй ещё раз предложить такое, и твоя прежняя жизнь покажется сказкой.
– Каюсь и прошу прощения, – я не выдержал и рассмеялся, представив, какая же она хорошенькая, с гневным румянцем на щеках. – Просто не хочу, чтобы тебе было грустно без меня.
– Всё равно буду с нетерпением ждать, – девушка вздохнула. – Ну, всё. Мы подъехали. Тут очень мило, кстати. Даже красную дорожку от ворот до самого крыльца проложили.
– Фоторепортёров нет?
– Ага, не надейся, – мстительно проговорила Лида. – Шагай в одиночестве под прицелами камер и страдай без самой красивой девушки на свете. Пусть над тобой похихикивают.
– Да ладно, переживу, – усмехнулся я в ответ. – Зато это как сигнал к действию потенциальным московским невестам. Княжич Мамонов свободен, можно на него начинать охоту!
– Ах ты…! – возмущённо выдохнула Мстиславская. – Ну, держись. Сегодня весь вечер ты будешь только со мной! Даже на шаг не вздумай отходить!
Угроза так себе. Имеют же мальчики право уединиться в мужской компании, чтобы обсудить политику, экономику и прочие интересные вещи.
– Всё, мы приехали! – торопливо закруглилась Лида. – Жду тебя, не задерживайся нигде!
Телефон замолчал, и я положил его обратно в карман пиджака. Меня больше всего мучила неопределённость. Как Алексей отреагирует на моё появление? Его мозг великолепно работает на создание разных пакостей в отношении меня. А если подведёт ко мне бретёра? Поверьте, я не боялся всех этих любителей дуэлей, особенно тех, кто кичится своей магией. А из дуэльных пистолетов давно уже никто не стреляет. Я переживал за Наташу. Как бы она не относилась к Куракину, это был её день, её праздник. А для девушки очень важно, как он пройдёт. Портить его скандалом с новоиспечённым мужем мне не хотелось.
Ко дворцу Куракиных на Якиманке мы подъехали в половине пятого. Огромная территория перед таким же огромным трёхэтажным белым зданием, оказалась забита машинами столь дорогими, что их цена составляла чуть ли не половину годового бюджета империи. Я не знаю, каков этот бюджет, но владельцы роскошных авто, обладатели элегантных мужских пальто, дорогущих женских шуб и шапок в окружении большого количества охраны могли подавить своим величием кого угодно.
А какой будет моя свадьба с Лидой? С Астрид? Даже страшно представить, какой наплыв важных гостей произойдёт. Там не только доморощенные высокородные отметятся, но и европейские Дома своих представителей пришлют.
Дима Лель не стал останавливать внедорожник напротив распахнутых настежь ворот. От них действительно шла широкая красная дорожка, как в сторону дворца, так и к тротуару, возле которого и парковались автомобили, чтобы гости могли выйти наружу. Один из охранников с каменным лицом махнул рукой Диме, чтобы тот проезжал дальше. Для транспорта сопровождения отвели дальнюю часть улицы.
Никанор, следуя указаниям регулировщика в униформе клановой гвардии Куракиных, без суеты и спешки остановил «Фаэтон» таким образом, чтобы я мог сразу встать на дорожку. Яким выскочил из машины и распахнул передо мной дверцу пошире. Отдав Васе пакет с подарками – во время фотосессии руки должны быть свободными! – я предстал перед кучей фотокорреспондентов и несколькими видеокамерами, направленными на меня.
В распахнутом пальто и без шапки, я с показной ленцой направился ко дворцу. Мои сахаляры, отставая на шаг, несли корзину с цветами и подарки. Очередями стреляли фотоаппараты, вспышки то и дело ослепляли глаза. Представляю, что завтра обо мне напишут. Появиться на таком торжественном мероприятии без пары – однозначно моветон. Да плевать. Кто знает о моих взаимоотношениях с Куракиным, тот всё поймёт, и даже одобрит такое поведение. Я не простил Алексея. Этим всё сказано.
Поднялся по лестнице и вошёл в распахнутые двери. Лакеи с полупоклоном проводили меня до гардероба, где нам предложили снять верхнюю одежду. И только потом мы оказались в огромном холле, полном людей в красивых нарядах. Но прежде чем присоединиться к ним, пришлось остановиться перед широкоплечими гвардейцами с жезлами.
– Просим прощения, это необходимая процедура, – проговорил один из них, поднимая магическую палку, в навершии которой светился какой-то камень-артефакт. – Разрешены только защитные кольца, перстни и амулеты.
– Пожалуйста, – я улыбнулся и развёл руки по сторонам, принудительно отсекая все энергетические каналы от внутреннего ядра. Мне нельзя показывать владение антимагией, иначе возникнет очень много вопросов. Ведь жезл отреагирует так, как и положено магическому инструменту. Он прекратит работать.
Один из гвардейцев поднёс жезл к моей груди, неторопливо провёл сверху-вниз, потом стал сканировать по бокам. Камень продолжал светиться ровно, даже не моргнув ни разу. Я про себя выдохнул. Проверка показала, что мне теперь можно «шифроваться» без опасения быть раскрытым, как носитель антимагии.
– Перстень, – попросил проверяющий, кивнул на тускло поблескивающий в электрическом свете императорский подарок с именным вензелем.
– Пожалуйста, – я вытянул руку и спокойно посмотрел на камень в жезле, который продолжал излучать ровное бледно-зелёное свечение. Никакой реакции на обычный предмет не последовало.
Второй охранник, между тем, быстро проверил моих личников, поводил навершием над корзинкой с цветами и пакетом с подарками.
– Проходите, пожалуйста, – гвардейцы расступились, давая нам возможность миновать пост досмотра, и принялись проводить процедуру по-новому, только уже вновь с прибывшими гостями.
Отлично. Блокировка антимагии сработала, не засветив ненужные аномалии в моём ядре и ауре. Я знаю, что подобные жезлы не реагируют на Дар носителя, а предназначены для выявления физических артефактов, напичканных защитными и атакующими конструктами. Иначе бы сканеры с ума сошли, выявляя всевозможные сигналы, исходящие от одарённых. Но подстраховаться стоило хотя бы ради сохранения своей тайны, о которой знает ограниченный круг лиц. Не хочу, чтобы половина столицы меня ненавидела и опасалась, а другая бросилась вымаливать у меня услугу: сделать «полезного человечка» антимагом. Кстати, а как прошла проверку Арина?
Повертев головой, я не обнаружил её в холле среди гостей, как и Лидию. Откуда-то вынырнул мужчина в строгом чёрном костюме и с тщательно прилизанными волосами. Ухоженные усики делали его похожим на большинство актеров чёрно-белого кино.
– Не угодна ли вам помощь? – изобразив лёгкий поклон, поинтересовался мужчина. – Я помощник устроителя празднества, поэтому можете обращаться ко мне в случае каких-либо затруднений.
– Я никогда не был в этом месте, – мой палец очертил круг над головой. – Не подскажете, где пройдёт основное торжество?
– Банкетный зал и танцпол находятся на втором этаже, сударь, – охотно ответил мужчина. – Подарок и цветы вы можете оставить в специальной комнате. Позвольте, я провожу вас.
Делать нечего, поплёлся следом за горделиво вышагивающим помощником куда-то из холла по правому коридору. Телохранители молча топали следом, вызывая несомненный интерес у гостей своей внешностью. Эх, Куана здесь нет! Вот бы он показал пример эталонного слуги и охранника! Впрочем, к сахалярам это замечание не относится. Через пару-тройку лет они любому фору дадут с такими учителями как Петрович и Хитрый Лис.
Для подарков и цветов выделили одну из небольших (чуть меньше холла!) гостиных, очистив от мебели всю середину зала и поставив рядышком друг с другом несколько столов. На них уже громоздились коробки разных размеров. Яким вытащил из пакета мои красиво обёрнутые подарки и поставил их подальше от края. Украшенная цветами корзинка заняла своё место у стены, где уже скопилась целая оранжерея. Я переживал за шкатулку. Сама по себе она прочная, но механизм-то хрупкий, тонкий. Снесёт кто-нибудь ненароком на пол – и уже ничего не поделаешь. Настроение невесты будет испорчено. Зато несколько именных акций, приложенных в довесок, станут бальзамом на душу.
Отбросив неприятные мысли, я кивнул сопровождающему и вместе с ним отправился на второй этаж. Попутно он успел объяснить мне расположение комнат, где находится мужская комната, туалет, будуары для приватных бесед, помещение для телохранителей, где они могут ожидать своих господ, пока те веселятся. Зал, где сейчас собирались гости, находился где-то в глубине дворца, но именно туда направлялся основной поток приглашённой публики.
