Текст книги "Вик Разрушитель 10 (СИ)"
Автор книги: Валерий Гуминский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)
Глава 8
1
Чтобы добраться до места предстоящего боя, нам пришлось ехать в промзону, раскинувшуюся на западной окраине Клина. Сначала мы пересекли почти половину города, потом по высокой эстакаде переехали через железнодорожные пути, миновали какой-то жилой посёлок и углубились в дебри разнообразных складских построек, держа в виду рельсовую однопутку, по которой на разгрузку подгоняли товарные вагоны и рефрижераторы.
«Железная Лига» предоставила для спарринга какой-то длинный и довольно высокий ангар из металлопрофиля. Он находился чуть ли не в самом центре огромного разгрузочного комплекса. Самое интересное, что к торцевым воротам единственного ангара из всех, имеющихся на территории этого самого комплекса, провели дополнительную ветку. Даже интересно стало, какую продукцию сюда сгружали? Судя по размерам строения – танки или какую-то другую военную технику. Ну, или производственные станки.
У ангара был ещё один вход – сбоку. Широкие двустворчатые ворота сейчас были закрыты, но в них была маленькая дверь, через которую можно попасть внутрь. Мы подъехали по накатанной дороге поближе к месту будущего спарринга, остановились. Здесь уже стояло несколько легковых автомобилей и парочка фургонов. Возле них крутились какие-то люди в рабочей униформе. Несмотря на морозец, они бодро сновали от машин до ангара с коробками в руках.
Я помог Арине выйти из «Фаэтона», не забыв чуть дольше необходимого придержать девушку за талию, отчего княжна только заулыбалась.
– Мы здесь не одни? – я кивнул на суету. – Кто такие?
– Полагаю, техническая группа из «Экзо-Стали», – Арина прищурилась, разглядывая какие-то надписи на фургонах. – Вальтер сейчас узнает.
Действительно, личник княжны Голицыной уже разговаривал с каким-то долговязым мужиком в длинном пальто и меховом кепи. Мы не торопились заходить в ангар. Там сейчас наша охрана всё тщательно осматривает. Никанор, Эд и оба сахаляра остались с нами.
Чуть проскальзывая на раскатанной дороге, вернулся Вальтер и доложил:
– Это люди Оболенских. Скоро сюда должна приехать княжна Елизавета, чтобы проконтролировать работу.
– А мы не будем мешать друг другу? – с иронией спросил я Арину. – Сейчас сунемся в ангар, а нас попрут оттуда. Скажут, мешаем.
– Чему мы можем помешать? – проворчала Арина, цепко держась за мой локоть. – Если Оболенским нечего скрывать, то никаких проблем не будет. К тому же у нас есть право осмотреть будущее место боя. А вот и представитель их. Сейчас узнаем.
К нам направлялся долговязый. Не доходя пары-тройки шагов, остановился, так как Яким и Вася ощутимо напряглись.
– Разрешите представиться. Горю́шко Иван Денисович, – он сделал ударение на второй слог с таким видом, словно уже устал объяснять, как правильно звучит его фамилия. – Являюсь директором группы технического обеспечения. Арина Васильевна, Андрей Георгиевич, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, – я с трудом сохранил серьёзное выражение лица. А фамилия у директора довольно забавная. Я бы тоже не удержался, и обязательно «ошибся» в произношении. – Это мы и есть. Хочется прояснить один момент.
– Пожалуйста, отвечу на все ваши вопросы, касающиеся предстоящего боя, – доброжелательно откликнулся Горюшко.
– Мы хотели бы осмотреть ангар, – переглянувшись со мной, сказала Арина. Раз она является моим представителем, пусть сама ведёт беседу. Я не стану мешать. – Надеюсь, с вашей стороны не будет никаких препятствий?
– Эм-мм… – протянул Иван Денисович. – Никаких указаний не пускать вас не было. Просто мы и не ожидали, что вы приедете так рано.
– Всего лишь с целью осмотреть арену, – напомнила Арина, улыбнувшись.
– Конечно-конечно! – долговязый всё-таки был растерян, хотя умело скрывал это. – Насколько мне известно, Владимир Артемьевич никаких особых распоряжений не давал.
– А он был должен их дать? – не удержался я от вопроса, удивлённо глядя на Горюшко.
Тот лишь пожал плечами, не зная, что сказать. Мы направились к воротам. Придерживая Арину, я негромко сказал:
– Сто процентов гарантии, сейчас он звонит князю Оболенскому и выясняет, что делать. Тебе не кажется, что в этих коробках находятся камеры?
– Да я более чем уверена, – фыркнула княжна. – Чтобы Оболенские упустили каждую мелочь? Бой будут снимать с разных точек, а потом смонтируют несколько роликов. Пару-тройку для рекламы, а остальные отдадут инженерам, чтобы те выявили критические проблемы «Атома». Заодно и твой бронекостюм исследуют.
– Коварные! – возмутился я.
– А ты как думал? – рассмеялась девушка. – Это Оболенские. За их спиной огромная технологическая империя. Вот увидишь, скоро они «Техноброню» проглотят.
– Думаешь, воевать с ними придётся? Мы же для них станем опасными конкурентами.
– Постараемся не допустить этого, – со всей серьёзностью ответила Арина.
Ангар и в самом деле был огромным. На мой уже искушённый взгляд он был довольно удачно выбран в качестве арены. Длинная широкая площадка идеально подходила для боя не только на земле, но и в воздухе. Высота помещения как раз такая, что сюда свободно может зайти вагон. Если рельсы когда-то и заходили в ангар, то сейчас их не было вовсе. Значит, демонтировали. Зато поверхность арены засыпана песком. Крышу держат поперечные металлические балки, на них я заметил копошащихся людей в рабочей униформе. Они там что монтировали. Точно, камеры устанавливают. Чуть ниже идут две продольные двутавровые балки, по которым ходит тельфер[1]. Сейчас подвесное устройство и двигатель были сняты, а вместо них прицепили большую камеру. Серьёзно ребята готовятся.
Трибуны расположены только с одной стороны. Это правильно. Зрителей всё равно будет немного, незачем ради них сужать пространство для боя. Несколько технических работников копошились возле натянутой вдоль скамеек сетки и устанавливали через равные промежутки чёрные плоские панели. Защиту готовят, догадался я. Только зря. Как только Оболенский начнёт атаковать с помощью магоформ, антимагия автоматически начнёт вышибать панели. Для зрителей – это не самый лучший вариант.
– Арина, нам нужно срочно встретиться с представителем Оболенских, – сказал я, вертя головой по сторонам, оценивая степень готовности арены.
– Что-то случилось? – забеспокоилась княжна.
Я объяснил ситуацию, как её вижу в перспективе. Арина закусила губу, погрузившись в раздумья. Правда, ненадолго.
– Сюда же княжна Лиза должна приехать! Вот с ней и решим вопрос. Хорошо, что мы решили проверить объект. Не люблю незнакомые арены. Любая мелочь может нарушить все планы или, ещё хуже, приведёт к твоему поражению.
Я про себя хмыкнул, не соглашаясь с выводом Арины, и с нетерпением стал ждать, когда же появится дочка князя Владимира. Хотелось с ней познакомиться поближе, оценить степень её участия в разработке бронекостюмов от «Экзо-Стали». Просто так в Совет Директоров красивых девочек не вводят. Оболенские – очень грамотные и технически подкованные люди, для них в первую очередь важен бизнес, а не симпатичная обложка с пустым наполнением.
Подошёл Эд, у которого с уха свисал проводок гарнитуры связи. Мои телохранители перешли на более удобное техническое средство, и теперь с удовольствием использовали его во время выездов. Тоже считаю, это более удобно, чем шипящие рации. Петрович, кстати, настоял. Что бы я без него делал?
– Андрей Георгиевич, ребята передали: подъехала целая кавалькада машин. Среди них «Хорс» с родовым гербом.
– Это Оболенская, – догадалась Арина и сразу же подтянулась, стала серьёзной.
Не сказать, что я места себе не находил в ожидании появления княжны Елизаветы, но увидеть её именно сейчас почему-то хотелось. На фотографиях она выглядит сногсшибательно, а вот вживую – какова? Натянув на лицо маску безразличия, стал расхаживать по арене, держа в руке миниатюрную видеокамеру. «Лига» запрета на съёмку не давала, поэтому я спокойно и тщательно записывал всё, что будет важным для Гены Берга. Никто, кстати, не одёрнул меня, но лица почему-то старались отворачивать. Я заснял арену со всех сторон, стараясь показать, какова площадь помещения и его высота. Зафиксировал положение защитных панелей и трибуны. Арина поглядывала то на меня, то на вход, ожидая Оболенскую.
Ворота распахнулись, чтобы пропустить группу мужчин, чей вид сразу указывал на их род деятельности. Личники-телохранители прикрывали своими спинами неторопливо идущую высокую девушку в белоснежной шубке и такого же цвета шапке. Интересно, какого зверька порешили, чтобы сшить такую красоту? Солнечный свет, проникавший через зенитные фонари, падал на мех, отчего тот красиво переливался мириадами искорок. Рядом с девушкой вышагивал какой-то молодой хлыщ в бежевом пальто. Он держал руки в карманах и насуплено глядел на суету, царящую в ангаре. Кто таков? Жених или просто свитский? Тогда почему один, а не в компании таких же щеголей?
Охранники остановились за несколько шагов до нас, разошлись по сторонам. Девушка с очаровательной улыбкой слегка раскинула руки, и, стараясь не загребать сапожками песок, подошла ближе.
– Кого я вижу! Арина Васильевна! Какими судьбами столь рано в Клину? Мы вас ожидали только в воскресенье!
– Решила собственными глазами убедиться, как идёт подготовка к блиц-спаррингу, – улыбнулась Голицына, нисколько не показывая истинного отношения к появлению Оболенской. Да и почему бы им враждовать? Может, девушки в самом деле рады друг другу? – Кстати, познакомьтесь. Княжич Андрей Георгиевич Мамонов. Андрей, разреши тебе представить княжну Елизавету Владимировну Оболенскую.
– Весьма рад знакомству, Елизавета Владимировна! – успев выключить камеру и спрятать её в пальто, я подошёл к девушкам, энергично кивнул тверской княжне, словно какой-то гусар, а сам поедал глазами красотку. У неё была потрясающе длинная коса цвета спелой пшеницы. Лиза словно намеренно перекинула её через плечо на грудь, и теперь с показным волнением поглаживала ладонью. – Теперь я точно знаю, что одолею вашего батюшку на ристалище!
– Откуда такая уверенность? – заинтересовалась девушка, решившая сначала протянуть мне руку для поцелуя, но застыла на месте, сбитая с толку неожиданным заявлением. – Мой папа для вас – какой-то раздражитель?
– Нисколько, Елизавета Владимировна! Дело в том, что красивые девушки, увлекающиеся боями пилотов, мотивируют меня только на победу! Моим талисманом является Арина Васильевна, но сейчас мои шансы на победу выросли в два раза!
Краем глаза заметил, как моя спутница гордо вздёрнула носик. А я и не против добавить Арине чуточку тщеславия, особенно перед такой соперницей.
– Какой вы смешной, Андрей Георгиевич! – улыбнулась Оболенская, и её щёчки зарумянились. Она всё же протянула руку, которую я аккуратно поднёс к губам и прикоснулся к нежной коже, пахнущей каким-то вкусным кремом. Надо же, без перчаток щеголяет! Жаркая девица, поди!
Я краем глаза заметил, как раздулся от негативных эмоций стоявший возле неё парень. Вроде не злится, а скорее переживает, что девушка, которую он боготворит, внезапно нашла новый объект для обольщения. Возможно, ошибаюсь в оценке происходящего, и незнакомец в самом деле кипит от злости.
– А это мой кузен: княжич Михаил Серебряный, – Лиза показала на парня. – Он сопровождает меня в поездке.
Каждая из девушек поглядела на своего кавалера, словно ожидая от нас каких-то действий. Я мысленно пожал плечами и первым протянул руку Михаилу. Мы же не враги, так? И не делим красавиц. Серебряный чуть поколебался, но всё-таки переплёл своей вяловатой хваткой мои пальцы.
Лиза как будто обрадовалась и живо спросила:
– Арина, а вы когда приехали?
– Вчера вечером, – княжна Голицына покосилась на меня с недовольством. Или с обидой? – Мы остановились в «Се́стре».
– Надо же, какое совпадение! – воскликнула Оболенская. – И мы там же! В какой «рынде» поселились?
– В рынде? – удивилась Арина. – Не понимаю, о чём речь.
– Местные так называют два новых корпуса гостиницы, – пояснила Лиза, в очередной раз стрельнув в мою сторону выразительными глазами. – Они как будто два стражника возле своего господина. Высокие и неуклюжие! Рынды! Стража!
– А-ааа! – протянула моя княжна и рассмеялась. – Как забавно! Мы в правой… «рынде».
– Жаль, а мы в противоположной, – огорчилась тверская княжна. – Но нам ничего не мешает сегодня отобедать в ресторане! Я могу заказать столик на четверых!
– Увы, нам нужно быть к вечеру в Москве. Сегодня запланировано одно важное мероприятия, и мы с Андреем на нём обязаны присутствовать, – твёрдо проговорила Арина, словно хотела поскорее увезти меня подальше от тверской обольстительницы.
Но ведь Лиза и в самом деле была достойна того, чтобы на неё смотрели, любовались и добивались признания!
– Эх, как досадно! – прикусила карминовую губу тверская княжна. – А я так хотела поговорить с вами, Андрей. Когда ещё удастся встретиться с человеком, который создал уникальный бронекостюм на линейных двигателях! Я ужасно любопытная девушка, меня больше интересует техника, чем мода и украшения!
Ну, сейчас красотка явно переигрывает. Впрочем, девушкам простительно.
– Пока я здесь, можем поговорить, – усмехнулся я. – Например, мне интересно, зачем такое количество камер?
– По договорённости запрета на съёмку не было, – быстро ответила Лиза и посмотрела на Арину. – Ведь так?
– Не было, – бесстрастным голосом подтвердила княжна Голицына.
– Это обычные камеры, которые будут снимать бой с разных ракурсов, – Оболенская неторопливо пошла вдоль ограждения, и нам не оставалось ничего другого, как присоединиться к ней. – Потом наши инженеры проанализируют схватку, выявят все слабые места «Атома». Дело в том, что досадное недоразумение с «Панцирем» обернулось большими затратами на устранение недостатков.
– А что за шипы использовал Лось во время боя? – поинтересовался я. – Почему в последний момент «Панцирь» оборудовали оружием, хотя существует запрет на подобное усиление брони?
– Это не наша инициатива! – захлопала ресницами Лиза. – Мы заключили контракт с пилотом «Железной Лиги» ради обкатки «Панциря». А модернизацию бронекостюма уже проводят сами бойцы.
Оболенская лукавила, мягко говоря. Не могут пилоты «Лиги» собственноручно проводить конструктивные изменения экзоскелета. Для этого нужно согласовывать любую мелочь с изготовителем. Арина тут же не преминула сказать об этом тверской княжне. Лиза только пожала плечиками и улыбнулась:
– Это не моя компетенция, а папина. У вас, Андрей, будет возможность спросить его в воскресенье.
– Может, перейдём на «ты»? – я увидел, как перекосилось лицо у молчащего, как рыба, Серебряного.
– Согласна! – охотно откликнулась Лиза, останавливаясь на самой середине арены. Поморщилась, глядя на носки своих сапожек, к которым прилипли песчинки. – А ты знаешь, меня впечатлила твоя тактика ведения боя. Она какая-то… незамысловатая, простецкая, как мужицкая сермяжная правда. Размахнулся – и саданул со всей силы. Представляю состояние пилотов, когда объявляют победителем какого-то мальчишку. Ой!
Она испуганно прикрыла рот ладошкой.
– Прости-прости! Я вовсе не хотела принижать твои боевые качества! Не подумавши ляпнула!
– Извиняю, – усмехнулся я. – А так всё правильно. Не люблю затягивать бой. «Лига» – всего лишь место для развлечения скучающей публики. Когда на ристалище выхожу я, то стараюсь побыстрее разделаться с соперником.
– А в чём смысл подобной тактики? – полюбопытствовала Оболенская, задрав голову вверх. Её как будто заинтересовало копошение рабочих на верхних балках. – Так же скучно. Если хозяева «Лиги» хотят шоу – надо играть, а не драться, как на поле боя. Из твоих слов я поняла, что тебе не хватает адреналина и настоящих врагов. А «Лига» не может дать этого.
Арина едва слышно фыркнула, но благоразумно не вмешивалась в наш разговор. Княжич Серебряный, вместо того, чтобы занять девушку разговором, плёлся позади нас. Какой-то он странный, некомпанейский.
– В моих соперниках побывали опытные бойцы, и некоторые из них когда-то воевали по-настоящему, – я тоже посмотрел вверх. Двутавровая поперечная балка с лязгом сдвинулась с места и покатилась с одного конца ангара в другой. Стоявший внизу пожилой рабочий с густыми усами держал в руке пульт и регулировал движение: он останавливал балку по условному сигналу верхолазов, а потом двигал её дальше. Камера то и дело поворачивалась на шарнирах, охватывая глазком оптики тот или иной участок арены. В какой-то момент она уставилась на нас и почти сразу отвела «взгляд» в сторону, будто застеснявшись. Я продолжил: – «Лига» ведёт незаконную деятельность, и об этом правоохранители знают. Вот если бы они легализовались и начали продвигать идею боёв, оптимально приближённых к настоящим, вот это вызвало бы фурор.
– А я предлагала папе провести с тобой встречу, используя учебное оружие! – воскликнула Лиза. – Что-то вроде пейнтбольных ружей или направляющих с пулемётами, которые стреляли бы красящими шариками. Но он предпочёл традиционный бой.
– Жаль, что отказался, идея-то шикарная, – я искренне огорчился, соглашаясь с девушкой. Ведь в таком случае отпадала надобность демонстрировать атакующую и защитную магию. Зато с шариками весело и интересно. Только Оболенским нужен жёсткий тест для бронекостюма. – Есть ещё одна проблема, которая касается зрителей. Кстати, сколько их будет?
– Человек сто-сто пятьдесят, – подумав, ответила тверская княжна. – А что за проблема?
– Я использую особую технику, способную вышибать защитные панели, – переглянувшись с Ариной, выдал я крохи опасной информации. Заодно и проверю, знают ли тверичи о моей антимагии. – Зрители могут пострадать от магических рикошетов.
– Никогда не слышала про что-то, способное нарушить периметр защиты, – пожала плечами Оболенская.
Мы вернулись к воротам. Лиза с облегчением постучала сапожками по бетонной дорожке, сбивая песок с обуви.
– Восточноазиатские духовные практики, – сделав серьёзное лицо, ответил я. – Слышала что-нибудь про «воздушный кулак»?
Елизавета Владимировна сморщила носик, задумалась. К моему удивлению, подал голос Серебряный:
– Это что-то вроде выброса энергии? Пф! Обычная медитативная практика, которая никак не влияет на боеспособность пилота.
– Не сказал бы так! – я живо развернулся к княжичу Михаилу. – «Воздушный кулак» в своём роде дистанционная атака. Суть его не в одноразовом выбросе энергии, а в создании сфокусированной ударной волны воздуха с помощью невероятно быстрого и точного движения. Я не бью по врагу и не приношу вред своей железной перчатке. Я бью по воздуху перед врагом, создавая сверхзвуковой хлопок или спрессованное пространство.
Арина удивлённо и с беспокойством посмотрела на меня, успев сделать знак, который можно было расценить как «осторожней, не наговори лишнего».
– А какое поражение брони от «кулака»? – у Лизы загорелись глазки, да и сама она как будто внешне изменилась, стала невероятно привлекательной.
– Вмятины, поломки узлов, иногда и броню удавалось раскалывать, – скромно ответил я. Мне было важно через тверскую княжну убедить её отца не применять магию во время предстоящего боя. Иначе не поздоровится зрителям. Не все же они одарённые, и защитить их не сможет никто, если на трибуны полетит отражённый конструкт. А панели я вышибу точно, без сомнения. Ширина этой арены примерно двадцать метров, не считая места под трибуны, а это очень мало. «Железная Лига» готовит площадки с таким расчётом, чтобы от центра до нижних трибун было не меньше тридцати метров, учитывая установку отражающих панелей. В таких условиях я комфортно регулировал радиус действия антимагии. Здесь же кураторы или рукой махнули на безопасность, или не нашли места лучше. Всё возможно. Не такие уж они и всемогущие.
Теоретически я могу подавить «антимаг» до минимума, но тогда князь Оболенский просто не даст мне развернуться во всю ширь. На длинной же дистанции я могу разогнать свой энергетический конструкт до нужной скорости, чтобы тот набрал силу. В ином случае удары будут смазанными. Двести условных килограмм брони тычком с пяти метров не свалить.
– Ты предлагаешь отказаться от магических атак и провести только физический бой? – быстро уловила суть моего завуалированного послания тверская княжна.
– Было бы гораздо интереснее, – поддержала меня Арина. – Магия – это дистанционный бой, не дающий особо ценной информации. А для проверки боеспособности вашего «Атома» нужен клинч, как в боксе.
– Клинч, – задумчиво повторила Лиза. – Как думаешь, Миша, стоит отцу предложить такой вариант боя?
– Любое оружие проверятся сотнями часов испытаний, – сумничал Серебряный. – А для «Атома» полезно побывать в жёстком замесе. Я уверен, Андрей сможет навязать Владимиру Артемьевичу хороший бой.
А сам с ехидцей смотрит на меня, проверяя реакцию. Улыбаюсь и беру под руку Арину, показывая, что собираюсь уходить.
– В таком случае с нетерпением жду встречи в воскресенье. Елизавета Владимировна, вынуждены откланяться, – чуть склоняю голову перед княжной. – Надо собираться в обратную дорогу. Михаил, приятно было познакомиться.
– До свидания, Андрей, Арина! – Лиза – сама вежливость, а в глазах сверкает нетерпение. Наверное, после нашего ухода будет звонить отцу. Я же подкинул такой инсайд, что его непременно начнут анализировать.
– Зачем ты так откровенничал перед этой змеёй? – возмущённо произнесла Арина, когда мы возвращались в гостиницу. – Обольстила она тебя, что ли? Так разливался перед ней соловьём! Я уже думала, ты собрался раскрыть все свои секреты! Стукнуть хочется!
Она надула губы и отодвинулась от меня. Арина сама на себя не была похожа. Вдумчивая, рассудительная, княжна вдруг поддалась какому-то жалкому чувству ревности!
– Мне кажется, Оболенская обладает чарующей магией, – задумчиво откликнулся я, постукивая пальцами по своему колену. – Во время разговора показалось, что она пробует пробраться в мою голову с помощью «магического щупа», но антимагия не сработала. Вернее, подала сигнал об атаке какого-то конструкта, но совсем иного характера. Пришлось задействовать резервы ядра и просто спалить в огне неизвестную магоформу. Даже в глазах поплыло от перенапряжения. Интересно получается… Впервые с таким столкнулся. Версия такая: Оболенская обладает природным воздействием на человека. Колдовство и Стихия. Ударный коктейль. Поэтому «антимаг» обнаружил вирус, но растерялся, не зная, как реагировать на него.
– Оболенская не обладает ментальными техниками, – подтвердила Арина. – Значит, действительно природное колдовство. Древняя техника воздействия… Слушай, так ты всё время подыгрывал ей?
– Посчитала меня телёнком, распустившим слюни перед красоткой? – рассмеялся я. – Да я уже вакцинирован от подобных глупостей! Причём, четыре раза!
– Кто тебе три прививки поставил, я знаю. А четвёртую? Балтийская селёдка? Тьфу, стала уподобляться Мстиславской! Конечно, Снежная Кошка!
– Да не злись ты, пожалуйста, – я сжал легонько её руку, обтянутую перчаткой. – Лучше показать женщине, что у тебя нет иммунитета перед её чарами. Елизавета сейчас, наверняка, звонит отцу и делится своими соображениями.
– Полагаешь, князь Оболенский согласится на твоё предложение драться без магии?
– Даже не сомневаюсь! Ему самому будет интересно испытать физическое воздействие на «Атом». Но, если честно, бронекостюм очень серьёзный.
– А твоя цель какая? – Арина оттаяла и уже не играла бровями.
– Понять, начала ли «Экзо-Сталь» переводить некоторые модели бронекостюмов на смешанный тип эксплуатации.
– «Механик» плюс интегратор?
– У меня именно такая мысль возникла, когда я информацию по «Атому» искал.
– То есть, Оболенские знают, что ты постоянно выступаешь в механическом бронекостюме, поэтому и выбрали тебя в качестве спарринг-партнёра, – Арина усмехнулась. – А не вовсе из-за того, что ты поломал им «Панцирь».
– Не совсем логично, – возразил я. – До моей встречи с Лосём они уже знали, что мой «скелет» полностью механический, и поэтому решили, что «Панцирь» легко справится с каким-то жалким, собранным в маленькой мастерской бронекостюмом. Я до сих пор не понимаю, какая причина заставила Оболенских так торопиться с предоставлением своего изделия на Военную Приёмку. Неужели у них из головы вылетела одна немаловажная деталь: я не проиграл ни одного боя! Так что ожидаемо обломились, н-да.
– Хрен редьки не слаще, – высказалась Арина совсем не по-аристократически.
– Не спорю. Но мне интересно будет посмотреть в деле этот «Атом», – я усмехнулся. – Ходят слухи, что Глава Рода делает ставку на «Панцирь», а Владимир Артемьевич бьётся за новый экзоскелет. И знаешь, меня «Атом» впечатлил больше, хотя его ещё не видел в бою. Если всё, что мне удалось найти по их броне – правда, то это очень хорошая машина. Но наш новый «Бастион» будет лучше!
– Хвастунишка! – ласково посмотрела на меня Арина и пододвинулась поближе, чтобы положить голову на моё плечо.
* * *
Лиза вернулась в гостиницу только поздно вечером, и, уставшая, рухнула в кресло, даже не скинув шубку. Отмахнулась от захлопотавшей возле неё Варвары. Страшно подумать, даже на обед пришлось съездить в какой-то ближайший к будущей арене ресторан, наскоро поесть и вернуться обратно на объект! К тому времени туда приехали двое кураторов из «Железной Лиги», чтобы проконтролировать ход работ. Они дотошно подсчитали количество камер, поинтересовались, сколько зрителей от тверичей будет на трибунах, что вызвало у девушки зубовный скрежет. Она даже возненавидела этих крохоборов!
В суете дел некогда было отцу позвонить!
– Миша, помоги мне раздеться! – жалобно проговорила девушка, когда перевела дыхание, и Серебряный живчиком подскочил к ней, радостно улыбаясь. Освободившись от верхней одежды, Лиза поблагодарила обрадованного княжича и взялась за телефон.
– Папа, привет! – услышав голос отца, девушка тяжело вздохнула. – Никогда не думала, что рутина так вымотает.
– Ничего, в трудностях закаляется характер, – пошутил Владимир Артемьевич, и сразу же голос стал деловым. – Что можешь рассказать?
– Представляешь, сегодня встретилась с княжной Голицыной и самим Волхвом! – усмехнулась Лиза. – Они приехали на объект, вернее, на разведку. Не ожидала увидеть их обоих.
– И как тебе Волхв?
– Самоуверенный мальчишка, – фыркнула княжна. – Но комплименты умеет делать, причём, оригинальные. Сказал, что моя красота даст ему дополнительные силы победить тебя. Выпендривается.
– Значит, ты ему понравилась, – усмехнулся отец. – А то, что так говорит – это всего лишь слова. Бравада. Бой покажет. Есть ещё что сказать?
– Да, самое главное! Мамонов предлагает провести бой, не используя магию.
– Физический бой? – на мгновение повисла тишина, а потом старший Оболенский осторожно добавил: – Откуда княжич узнал, что «Атом» действует в двух режимах?
– Я ничего не говорила! – сразу же воскликнула Лиза. – Мамонов тоже ни словом не обмолвился, что знает об этих режимах. Мне показалось, он даже не задумывался, когда это предлагал. Похвастался своими ментальными техниками.
– В таком случае он будет иметь преимущество, – рассмеялся Оболенский. – Но это и хорошо. Протестируем «Атом» в самом жесточайшем режиме. Пусть мальчик развлекается.
– Я думала, ты постараешься выжать из этого представления максимум, – чуть разочарованно проговорила Лиза. – Это же твой проект. Не давай дедушке лишний козырь. А то все ресурсы на «Панцирь-2М» направит. Мне «Атом» больше нравится. Очень современный, с опережающими время технологиями.
– В ближайшее время у нас нет конкурентов, поэтому доведём «Атом» до ума, – отец, чувствовалось, был в хорошем настроении. – Думаю, молодой княжич не разочарует, и как следует мне наваляет.
Лиза рассмеялась. Папа такой чудной! С ним весело и легко, не то что с дедом. Порой от взгляда Патриарха мурашки по спине табунами бегают, поджилки начинают трястись. А если совсем недоволен – так и словом пригнёт к земле. Тем не менее, в старшей внучке души не чает, оттого и пристально следит за её успехами. При таком диктате очень трудно будет выйти замуж по любви, иногда уныло думала Лиза, разве только за того, на кого укажет перст старика. Да и выбора-то особого не было. Или Рюриковичи, или Гедиминовичи. За Уралом, правда, кандидатов хватает, но там своя кооперация князей и дворян, свой круг общения и родственных отношений.
– Ну а как молодой человек Мамонов – тебе приглянулся? – с хитрецой спросил Владимир Артемьевич, когда дочка отсмеялась.
– Дед учил никогда с жертвой не заигрывать, – фыркнула девушка. – Но на мой взгляд паренёк очень даже привлекательный. Княжна Голицына на меня смотрела с такой ревностью, словно сама глаз на Мамонова положила.
– Он, кстати, по крови не Гедиминович, – зачем-то сказал отец.
– Пап, не надо, хорошо? – предупредила Лиза, нахмурив брови. – У нас есть чёткий план, которого мы должны придерживаться. Сыграть свою роль я смогу, но о каких-то сердечных делах речи быть не может.
– Не обращай внимания, это всего лишь мои рассуждения, не более, – успокоил дочь Оболенский. – Арена уже готова?
– Завтра ещё отладка и прогон, – перешла на деловитый тон княжна. – «Железная Лига» уже подготовила списки приглашённых. Ты мне сбрось, пожалуйста, фамилии тех, кто приедет с тобой. Группу поддержки тоже не забудь взять.
– Чуть попозже перешлю на почту.
– Когда приедешь?
– Завтра после обеда жди.
– Отлично. Я гостиничный этаж полностью выкупила для делегации, – на всякий случай предупредила Лиза. – А дедушка приедет?
– Он ещё в раздумьях, – усмехнулся Оболенский. – Но со своим характером вряд ли усидит на месте.
– Тогда до завтра. Целую, пока-пока!
– Спокойной ночи, дочка.
2
Здание Цензурной Комиссии как будто специально пряталось от любопытных глаз в переплетениях улиц и переулков Китай-города, дабы не каждый мог найти дорогу в храм поборников чистоты русского языка, правильной политически и общественно верной информации, регулировщиков свободы печати.
Трёхэтажное здание, построенное ещё в восемнадцатом веке в стиле классицизма с его прямыми линиями, колоннами и антаблементами, должно было своим видом приводить в трепет всех, кто пытался переступить порог этого заведения по собственной воле или по принуждению. Выкрашенное в бело-красные цвета, оно очень симпатично гляделось на фоне серо-белой зимы, но опытные люди не обольщались столь ярким оперением. Внутри царил железный порядок, в каждом кабинете сидел вышколенный системой чиновник. Изменился разве что только антураж. Тяжёлые столы, оббитые дорогим сукном, перья, ручки, печатные машинки уступили место современной офисной мебели с элегантной и стильной аппаратурой, вычислительной техникой и плоскими мониторами. Вдоль стен стояли высокие шкафы с папками, в которых хранилась вся жизнь тех, кто протоптал дорожку в эту тихую заводь цензуры.
