Текст книги "Путь воина (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Будьте спокойны, господин барон, до вашей компетенции еще не дошло, – император взял из папки лист бумаги, пробежался по нему. – Итак, господа офицеры, у нас сложилась интересная ситуация по Яви-два. В последний раз князь Тарковский присылал доклад по обстановке, и надо сказать, она нас не совсем удовлетворила. Великий князь Владимир, как легитимный правитель, пытается всеми силами восстановить порядок по всей Руси, но его дядюшка князь Всеслав, по нашему мнению, решил потянуть время и предложил что-то вроде перемирия. Тут даже аналитиком не нужно быть, чтобы понять его умозаключения и дальнейшие ходы. Никита Анатольевич, а правда, что невестка князя Всеслава, принцесса Тэмико, умеет подчинять себе демонов?

Неожиданный переход застал Никиту, задумавшегося о своих нерешенных делах, врасплох. «Ох, не зря император такой вопрос задал! – замер он. – Неужели Всеслав пошел ва-банк? Дело худо, но зато понятно, ради чего меня сюда позвали. Неужели будут просить вмешаться?»

– Да, Ваше Величество, – привстал он, и получив отмашку, чтобы оставался на месте, опустился на место. – Принцесса Тэмико – потомственная Хранительница Врат, через которые в наш мир проникают разные сущности, но в большей мере – демонические твари. Я встречался с дочерью дайме Китамуро несколько раз и смею утверждать о ее профессионализме… если так можно назвать то, чем принцесса занимается.

– В чем же ее профессионализм? – спросил один из генералов, тоже, кстати, в полевой форме. Вероятно, прибыл вместе с князем Тарковским. – Гонять магическим жезлом тварей?

– Ваше высокопревосходительство, – повернулся к нему Никита. – Эта девушка – мощный эмпат, чувствующий тварей Инферно на уровне астрала. И зря вы так пренебрежительно о Тэмико отзываетесь. Если бы не ее самоотверженность и служба на границе двух пластов бытия, то вашу экспедицию давно бы разорвали в клочья. Не забывайте, что она – невестка князя Всеслава, того самого мятежника.

– Мы в курсе, барон, – густым голосом произнес князь Тарковский, недовольно глянув на генерала. – По этому поводу и пришлось срочно возвращаться в нашу Явь.

– Ситуация по «Барьеру» начинает эскалировать, – император взял в руки ход совещания. – Мятежники под предводительством князя Всеслава, используя перемирие и переговоры о гарантиях, начали перегруппировку сил. Сам же князь пошел на серьезный и весьма странный шаг. Он взял в заложники своего старшего сына Данилу и начал шантажировать Тэмико, чтобы та использовала свои возможности и призвала демонов. Это единственное оружие, против которого преданные престолу войска не устоят, даже несмотря на перевес сил в обычном вооружении и в магах.

Никита мысленно присвистнул. Такого афронта от Всеслава он не ожидал. С другой стороны, если Опричная Служба не гнушается никакими методами, то почему родственник Великого Князя Владимира – его родной дядька – должен быть белым и пушистым? В той Яви, откуда молодой Назаров чудом вырвался, свои законы, и мир далеко не идеален, хотя внешняя оболочка вполне пристойна. В глубине черного омута живет целый сонм гадов и чудищ. Но, чтобы шантажировать свою невестку… Тэмико, скорее всего, пыталась удержать Данилу от желания помочь отцу, и всеми силами дистанцировалась от происходящего, хотя могла уехать в свою Японию.

– А как реагирует на ситуацию дайме Китамуро?

– Я же говорил, Никита Анатольевич весьма сведущ в расстановке сил, – усмехнулся император, оглядывая заинтересованно слушающих Назарова офицеров. – Дайме Китамуро очень раздосадован случившимся… ну, это мягко сказано. Он, в свою очередь, выдвинул требование освободить своего зятя и не препятствовать его отъезду из Руси. Пока идет перепалка, князь Тарковский решил проконсультироваться с нами.

– А где сам Китамуро? – Никита озадаченно потер подбородок.

– Пока в Японии. Он дал Всеславу время до конца июня, после чего вылетает на своем дирижабле в Тверь, – откликнулся Абу-Хан.

– Какое сейчас число в Яви-два?

– Через портал мы прошли четвертого июня, то есть вчера вечером по местному календарю.

– Разрыв в полмесяца, значит… А скажите, князь, как насчет строительства завода по выпуску магических движителей для дирижаблей? Проект уже запущен?

– Да. Им занимаются люди Всеслава. Он каким-то образом уговорил Великого князя Владимира ввести в проект нужных ему инженеров и управляющих.

– Тогда понятно, почему Всеслав Иванович пошел на такой шаг, – хмыкнул Никита. – Сосредоточил в своих руках производство магических движков, а теперь хочет взять власть над демонами. Серьезно стал играть.

– О чем и речь, – кивнул Константин Михайлович, переглянувшись с венценосным братом. – У Великого князя Владимира сейчас перевес в живой силе, приходит много добровольцев, создается народное ополчение, увеличен выпуск военной техники, многие кавказские князья поддержали его и готовы прибыть со своими отрядами в столицу. Увы, но безрассудность Всеслава или отлично просчитанная им ситуация не дают нам возможности завершить миссию так, как хотелось. Нас постепенно втягивают в горячую фазу.

– Какова моя роль? – напрямую спросил волхв. – Не для обычной же консультации меня позвали?

– Князь Тарковский провел очень много встреч с Великим Князем Владимиром и пришел к мысли, что нахождение барона Назарова в его штабе будет крайне полезным, – легкая улыбка скользнула по губам императора.

Никита заметил, что подобная постановка вопроса очень не понравилась Константину Михайловичу. И скорее всего, он уже прокручивал в голове реакцию Тамары. Отправить зятя в долгосрочную командировку была не его идея, а чуть ли не повеление императора, но барон Назаров об этом не знал.

– Я это понял, Ваше Величество. Но что именно мне предстоит сделать?

– Убедить принцессу Тэмико не поддаваться на провокации своего тестя, а по возможности – провести переговоры с Всеславом по освобождению сына, – ошарашил Никиту Александр.

– Но это почти невозможно, – прервал Никита затянувшуюся паузу. – Как я проникну в Ярославль, в самое логово мятежа, если девушка находится там?

– Если нет иных вариантов, придется рисковать, – заявил император.

– Даже если так… – задумался волхв. – Тэмико – девушка рассудительная, она будет до конца сопротивляться давлению Всеслава Ивановича. Возможно, она тянет время до приезда отца. Как бы война Руси с сёгунами не началась. Китамуро – серьезный соперник, обладающий мощным воздушным флотом. Если сёгунат согласится с его доводами на спасение Данилы Всеславича, там такая заварушка начнется….

– Поэтому ваше нахождение в ставке Великого Князя весьма приветствуется, – голос императора отвердел. Значит, от своего не отступится. – Владимир Юрьевич, кстати, первым выступил с такой инициативой. У вас же неплохие отношения с ним.

– Не скажу, что уж настолько дружественные, но там есть человек, через которого я могу на него влиять, – улыбнулся Никита.

Император и часть вышестоящих офицеров синхронно кивнули, поняв, о ком идет речь. Да и не нужно было всем знать про княгиню Юлию. А то еще взбредет в чью-нибудь светлую голову привлечь к операции его Юленьку. Девчата ему глаза выцарапают, а Никите отдувайся.

– Барон Назаров, посему приказываю все личные дела отложить в сторону, – Александр обвел взглядом всех, остановился на Никите. – Послезавтра князь Тарковский со своими помощниками возвращается в Явь-два. Вам надлежит отправиться вместе с ними.

– Осмелюсь спросить, через какой портал?

– Тут недалеко, – довольным голосом ответил император. – Пробили мы его, все-таки. Управление порталом передано военному ведомству, поэтому наших Иерархов мы не привлекаем во избежание трений между армией и гражданскими волхвами. Выход, правда, не в самой Твери, а в нескольких километрах от столицы. Почему-то канал отклоняется от заданной точки, но специалисты работают. Охрана, само собой, усиленная.

– А если Всеславу удастся взять над ним контроль?

– Он будет уничтожен до того, как мятежники подойдут к нему, – сухо ответил государь. – И это не обсуждается. Кто не успеет уйти по основному порталу, останется в Яви-два и перейдет под управление Великого Князя Владимира.

– В Нижнем Новгороде законсервированный канал, – напомнил Никита. – Нужно его активировать и использовать в качестве запасного.

– Сделаем, – кивнул Меньшиков. – Сами понимаем, что резервные порталы необходимы. Гиссарскую аномалию принято ликвидировать и отозвать людей. Слишком неудобная конфигурация получается. Князь Тарковский, что вам нужно для усиления миссии?

Абу-Хан прокашлялся и начал перечислять необходимые мероприятия. Никита удивился, что он просит дополнительно ввести батальон штурмовой бригады, разнообразную военную технику, к ним в придачу еще несколько волхвов. Стало закрадываться подозрение, что в том мире, где проживают его сестры, не все гладко. А если быть точным, положение у Владимира Юрьевича пусть не аховое, но на грани серьезного кризиса. Всеслав пошел ва-банк, если занялся шантажом Хранительницы. Ход пусть и авантюрный, но очень сильный.

Император прекрасно осознает, зачем ему нужен Никита. Думает, раз у молодого волхва есть подчиненные демоны, то почему бы их не использовать против тварей, которых Тэмико будет вынуждена выпустить из-за Врат? А ей придется пойти на такой шаг, чтобы спасти Данилу. Или все же намечается какая-то хитроумная игра? Плохо. Никите совсем не хотелось вовлекать Дуарха и Ульмаха в конфликт. Они же разнесут все города, находящиеся в зоне конфликта, в пыль!

Совещание закончилось через полчаса. Александр Михайлович попросил остаться своего брата, князя Абу-Хана Тарковского, начальника Генштаба Токарева, графа Сумарокова и Никиту.

– Насколько серьезна ситуация с Тэмико? – крутя в руках сигару, поинтересовался государь у Никиты. – Ты знаешь не только ее, но и те самые способности, которые принесут проблемы нашей миссии и помогут сменить власть в смежной Яви.

– Мне трудно судить о положении дел, что там происходят, – твердым голосом ответил Никита. – Но доклад князя Тарковского намекает на одно: ситуация критическая. Я знаком с методами работы Опричной Службы, а Всеслав Иванович одно время занимал одну из руководящих должностей этой конторы.

– Опричная Служба – аналог нашей ИСБ? – поинтересовался Токарев.

– Да. Работать с клиентами сотрудники ОС умеют, – кивнул волхв. – Поэтому мятежный князь не дрогнет и будет дожимать Тэмико. Она хоть и крепкая духом девушка, но своего мужа никогда не бросит. Поэтому считаю, что Врата принцесса откроет.

– То есть повелевать демонами может лишь она?

– Если рядом с ней нет помощников – то да, – Никита посмотрел на Тарковского. – Князь, а вы выяснили что-нибудь о ее окружении?

– Соглядатаи Великого князя Владимира донесли о каком-то человеке азиатской внешности, который постоянно находится при Тэмико, – подтвердил Абу-Хан. – Я не говорю о фрейлинах, или как их в Японии называют, потому что ее статус позволяет иметь рядом с собой от пяти до десяти помощниц…

– Скорее всего, Тэмико помогает дзёро тосиёри – фрейлина первого ранга, – улыбнулся Никита. – Есть еще фрейлины третьего и шестого рангов, обслуживающие владетельную чету.

– Я же говорю, черт ногу сломит, – махнул рукой князь Тарковский. – Мне точно известно, что принцессу окружает небольшой двор в количество тридцати человек, не считая телохранителей, а вот тот, кто вас должен заинтересовать, всего лишь один. Странный тип. Он очень редко появляется на людях при Тэмико, большую часть времени сидит в своей комнате, общается только со своей хозяйкой.

– Понятно, – призадумался Никита, мысленно рисуя картину будущих действий. – А она точно в Ярославле?

– Да, информация верная, – Абу-Хан повертел головой, словно разминал шейные мышцы. – Передвигается свободно, тесть ее не трогает, но видеться с мужем не разрешает.

– А почему сама принцесса не привлечет демонов для освобождения мужа и побега в Тверь? – удивился Токарев.

– Вероятно, есть причина, – Никита пока не вдавался в подробности и уже прикидывал, как может встретиться и поговорить с девушкой. Он выкинул из головы лишние мысли, целиком и полностью погрузившись в решение поставленной задачи. – Ваше Величество, а каков будет мой статус в переговорах?

– Считай, третье лицо после Великого князя Михаила и князя Тарковского, – подтвердил полномочия барона Назарова император, и Константин Михайлович незаметно для него улыбнулся.

– Благодарю, Ваше Величество, – пораженный услышанным Никита хотел вскочил, но вовремя уловив отмашку Меньшикова, замер на месте.

– В сложившейся обстановке только ты, Никита Анатольевич, сможешь хоть как-то выправить ситуацию, зашедшую в тупик, – поморщился Великий князь Константин, пока император взял паузу и наслаждался сигарой. – У тебя остались связи, друзья, театр военных действий знаком, извини за казенную терминологию. Плюс к этому – сестры и семья Дашеньки. Можешь, кстати, заглянуть к ним, привет передать. Захочешь в Москву съездить, князь Тарковский обеспечит охрану. В одиночку не раскатывай, нечего браваду свою демонстрировать. Но, в первую очередь, тебе надлежит найти компромисс с мятежным Всеславом.

– А если он закусил удила?

– Тогда действуйте по обстановке, – окутался дымом государь.

– Владимир не пойдет на жесткие меры, – осторожно произнес Никита.

– При определенных раскладах – пойдет, – жестко ответил Александр Михайлович. – Сам же говоришь, каков характер Всеслава. Сдается, у них до сих пор идет междоусобица, в которой пустить кровь ближайшему родственнику – совсем плевое дело.

Он вдруг закашлялся и торопливо положил сигару в пепельницу. Выпив залпом полстакана воды, смущенно добавил:

– Лишка схватил с вашими разговорами. Так мы решили, что ты, Никита, подчиняешься только Великому князю Михаилу Михайловичу и князю Тарковскому. Абу, дорогой, доведи до офицерского состава мое повеление, чтобы не было никаких эксцессов. Видел я, как некоторые во время совещания сверлили взглядами барона и кривили губы.

– Будет исполнено, государь, – встал и вытянулся Тарковский.

– Можно просьбу, Ваше Величество, – Никита дождался паузы.

– Говори, – разрешил Александр Михайлович, осторожно затянувшись.

– В Москве проживают мои сестры, как вам известно. Одна из них ушла в Род Годуновых, вторая – к Давлетовым. Осмелюсь просить вашего повеления дать младшим ветвям Годуновых и Давлетовых перейти в нашу Явь и обосноваться в одном из городов: Верхотурье, Великом Устюге или в Вологде.

– С ума сошел? – зашипел Константин Михайлович. – Кто тебе позволяет поднимать такие вопросы, относящиеся к юрисдикции императорской Канцелярии?

– Ничего я себе не позволял. Был только разговор с сестрами и их мужьями. Одна из них не против, но только при общем согласии. Иначе не захотят разлучаться, – Никита заторопился. – Я лишь предполагаю, что их семьи и окружение захотят сменить место жительства. Нет – и разговор можно считать закрытым.

– Хм, интересно девки пляшут, – император, изумленно глядя на барона Назарова, потер подбородок. – С одной стороны, зачем мне такая головная боль в виде чужих Родов, не знающих реалий нашего мира? Годуновы…. Ладно, с ними проблем не будет, Род захирел, из старшей ветки никого не осталось, а младшая вообще куда-то в сторону ушла, прямых носителей фамилии не осталось. С Давлетовыми немного сложнее. Золотоордынская ветвь сильно разрослась, многие отошедшие от основного древа, изменили фамилии. У меня на слуху только Ак-Девлетовы, живущие в Крыму. Костя, ты ничего не припоминаешь?

– Нет, – пожал плечами Великий князь. – Знаю только, что эта семейка весьма склочная, за каждый гектар земли с соседями судится, по любому поводу за оружие может схватиться.

– Да-да, есть у них такая фамильная особенность, – гортанно произнес Абу-Хан Тарковский. – Довелось по молодости встретиться с одним из представителей Рода. Едва до дуэли не дошло, ладно, отцы-командиры вовремя вмешались.

– В военном училище довелось вместе служить? – догадался император, улыбаясь.

– Да. Потом пути-дороги разошлись. Но кровь горячая, подтверждаю.

– Ладно, воду толочь в ступе смысла нет, – махнул рукой Александр. – Дозволяю тебе, Никита Анатольевич, встретиться со своими родственницами и выяснить, насколько обе семьи готовы сменить образ жизни и подданство. Если таковое желание присутствует, доложишь князю Тарковскому, а уже он известит меня. Будем думать. Но пока я не могу дать тебе ответ.

– Спасибо, Ваше Величество, – на иное Никита и не рассчитывал. Главное, император не ответил категорически «нет». Значит, какой-то шанс есть. Остается встретиться с сестрами и выяснить их намерения. Любое решение, в конечном итоге, остается за ними.

Глава 5

Вологда, Петербург, Явь-два, май 2016 года

– Так и знала, что все это добром не кончится, – с трудом сдерживая раздражение, выпалила Тамара, когда Никита рассказал о совещании у императора. Она даже не обратила внимания на тот факт, что ее супруг по значимости оказался выше по статусу, чем многие офицеры князя Тарковского. Молодая женщина, насупившись, прилегла на диван, и поджавшись, укрылась пледом, словно хотела показать свое отношение к происходящему. – Недаром же завел разговор о сестрах.

– Милая, я не обладаю провидческими умениями Полинки, – виновато улыбнулся Никита, сидя рядом и поглаживая ее ногу, как бы успокаивая. – Всего лишь предчувствие. Когда император принял решение о помощи нашим «соседям», уже тогда было ясно, что без моего участия не обойдется. Ну что сделаешь… Миссия военная, а значит, меня могли в любой момент привлечь. Хвала Перуну, что этого не произошло зимой, когда наемники Ордо Маллеус решили здесь поохотиться.

– Ты офицер, у тебя нет компетенции переговорщика, – ресницы Тамары задрожали, в глазах у нее засверкали жемчужинки слез. – Неужели отец забыл о твоих выводах после возвращения из той Яви? Мог бы и Дашу спросить…

– Константин Михайлович разговаривал со мной по этому поводу, – кивнула младшая жена, сидевшая в соседнем кресле. Ярик копошился на полу с игрушками, то и дело с веселым лепетанием протягивая руки к Варьке. Кошка расположилась за диваном и с любопытством поглядывала на разноцветные кубики, словно примеривалась стащить один из них в свое логово. – Его больше всего интересовали взаимоотношения знатных боярских семей, кто к кому благоволит, а кто в оппозиции Великому Князю. Я тогда сказала, что правящий род Рюриковичей до сих пор не может прийти к единому политическому решению: раз и навсегда закрепить право старшего Рода на правление. Генеалогическое древо перемешалось настолько, что Палата родословных дел сама запуталась, кто имеет больше прав на престол. Вот иногда и выныривают из глубин некие авантюристы, утверждающие, что они из рода старших Рюриковичей.

– Мне это не интересно, – поджала губы Тамара. – Никита мне куда дороже, чем тот же Великий Князь Владимир. А как подумаю, что мужу придется примирять его и мятежного дядю, просто бешенство накрывает. Как будто у князя Тарковского других кандидатов нет! Там, кстати, мой дядюшка Михаил, тоже ни рыба ни мясо…

– Для меня Никита так же дорог, – голос Даши стал тише, – но там, куда он уходит – мой мир, мои родители.

– Извини, Дашенька, я же не обливаю грязью все, что тебе дорого, – вздохнула Тамара. – Мне очень хотелось бы видеть твою семью здесь, но они сами сделали выбор, отказались от предложения Никиты.

– У тебя гормоны бушуют, – улыбнулась Даша. – Не волнуйся, пожалуйста. А то родишь крикливого наследника, спать всем мешать будет.

– Мишку и Полинку я рожала, когда Никита путешествовал в твоем мире, второго сына я буду рожать снова без него. Вот уж не знаю, как это объяснить: насмешкой богов или очередным испытанием, – Тамара быстро смахнула слезу, заскользившую по щеке.

Никита подсел поближе, и как мог, приобнял за плечи.

– Обещать, что постараюсь побыстрее развязаться с этим делом, не буду, – сказал он. – Сам не знаю, сколько там придется побыть. Еще в Москву предстоит съездить, с сестрами поговорить. Закрою очередной гештальт.

– Не зарекайся, – отмахнулась жена. – Мне важно, чтобы ты был рядом хотя бы два дня в неделю. Небольшие отлучки я уже научилась терпеть. И кстати, посети Сабуровых. Вдруг уговоришь их переселиться в нашу Явь.

– Обязательно, – Никита глянул на Дашу. – Ты же не против?

– Даже не знаю, – вздохнула та, проследив за очередным перемещением Ярика. – Свыклась я с таким положением, уже не так сердце болит. Дорогой, если папа и мама снова ответят отказом, не дави на них. Это их выбор.

– Конечно, – кивнул волхв. – Ты напиши-ка им письмо, фотографии внука и свои самые лучшие отбери. Передам им. А еще мне нужна твоя кровь. Активирую возле вашего особняка точку выхода. Подрастет Ярик – будешь с ним в гости к родителям ходить с помощью Дуарха.

– Спасибо, милый! – выдохнула супруга. – За мной много горячих поцелуев.

Тамара усмехнулась, а потом взволнованно схватила Никиту за руку.

– А свою точку выхода ты оборудовал? – спросила она.

– Да, солнышко, уже. Теперь в случае форс-мажора я не застряну в Яви-два. Дуарх или Ульмах перенесут меня прямо в парк «Гнезда». Я тайничок сделал, туда филактерий положил.

– Что это такое? – наморщила лоб Тамара. – Краем уха слышала когда-то, а в подробности не вдавалась.

– Коробочка или сосуд, в который кладут нечто важное, – не вдаваясь в подробности, ответил Никита. – Я же создал свиток, на который нанес руну прямой дороги, напитанную своей кровью. Теперь даже через тысячу лет мои потомки смогут возвращаться к истокам, ориентируясь в астрале на этот маячок.

– Свиток с годами становится сильнее, – догадливо воскликнула Даша, но потом осеклась, оглянулась по сторонам. – А еще у таких свитков накапливается разрушительное действие. Помнишь ту катастрофу под Тверью? Вот так действуют напитанные кровью артефакты.

– Дашенька, ты преувеличиваешь, – рассмеялся волхв. – Я не закладывал в маячок магию разрушения. У меня была мысль сделать его наподобие самозарядного устройства.

– Я знаю, о чем говорю, – покачала головой Даша. – Чем старше артефакт с кровью, тем он могущественнее. Особенно хорошо передавать подобные вещицы по наследству. Кольца, перстни, шкатулки с секретом…

– Хочу такой! – Тамара оживилась. – Никита, ты просто обязан сделать такие филактерии каждой из своих жен. Мы будем передавать их по наследству своим детям.

– Хорошо, Юли здесь нет, а то бы нож к горлу приставила, требуя того же, – рассмеялся Никита. Она утром уехала на кордон с десятком бойцов и Ромкой Возницыным, приданным для усиления охраны. Вот неймется егозе, понравилась жизнь в дороге!

– Даша, почему ты раньше о таком интересном факте не говорила? – Тамара с помощью мужа присела и аккуратно придержала выпирающий животик.

– Так и разговора подобного не было, – растерянно пожала плечами Даша.

– Никита, вернешься домой – подумай о подарках любимым женам, – наставительно произнесла любимая Берегиня. – Кстати, вечером, прежде чем убежишь в соседнюю спальню, зайди ко мне. Поправлю «кольчужку».

Даша покраснела от прямого намека, но потом вздернула голову. Никита был и ее мужем, и ничего зазорного не видела в том, что он сейчас спит вместе с ней. Делить Назарова девушки научились, но иногда у каждой из них просыпалась собственница, и тогда Никита испытывал невероятную атаку обольщения сразу от двух красавиц. Что будет, когда к ним присоединится Юлия – Даша не могла представить.

– Ты когда уезжаешь? – спросила она. – Мне надо написать письма.

– Завтра утром нужно быть в Петербурге, завершить кое-какие дела, а оттуда меня заберут военные. Я-то не знаю, где находится полигон с телепортом.

Ярик подполз к нему и вцепился в брюки, стараясь подняться на ноги. Никита рассмеялся и подхватив его, стал подбрасывать вверх. Мальчишка вопил от восторга и оглашал гостиную звонким смехом. Вдоволь наигравшись с сыном, он оставил его на попечение Даши и скрылся в своем кабинете.

То, что рассказала младшая жена о свитках, напитанных кровью, следовало обдумать в тишине. В принципе, подобные манипуляции с артефактами, были не новы, но конкретных упоминаний о методах изготовления Никита не встречал. Иерархи, если и знали, о том молчали. Тамара попросила сделать маленький подарок, завязанный на крови. На сережках трудно что-то выцарапать, а значит, придется использовать кольцо или женский перстень. С внутренней стороны магическим резцом, подаренным ему мезенскими Хранителями, можно прочертить правильно подобранную руну, напитать ее кровью владелицы – и пусть носит, наполняя артефакт своей энергией. Действительно, когда Полине исполнится двадцать, Тамара отдаст кольцо, набравшее необходимую силу, дочери. Та, в свою очередь, когда-нибудь передаст его своей дочке. Боялся ли Никита, что его потомки неправильно используют мощь артефакта? Опасения были, не без этого. Да ведь и он не собирался покидать сей бренный мир рано. Уж до сотни лет как-нибудь дотянет, строго следя за порядком в Роде Назаровых.

Улыбнувшись своим мыслям, Никита достал с полки тяжелый фолиант «Рунической магии», стал внимательно просматривать подходящую руну. По-хорошему, нужна не она, а оригинальный скрипт, с которым работать легче. Какую функцию он должен нести? Защищать от внешних угроз, быть маячком в астрале, сопрягаться с родственными артефактами, но самое главное – должен уничтожиться, когда попадет в абсолютно чужие руки. Это обязательное условие, а то в самом деле злобствующий персонаж устроит Рагнарёк, мало не покажется. Сколько времени прошло, а тот ужас в окрестностях Твери, где погибло много молодежи, нет-нет, да преследует его. И это сотворили свитки, созревавшие несколько десятков лет. А что говорить об артефактах, которые Никита планирует создать для любимых женщин!

Он задумчиво простучал пальцами по плотным страницам книги.

– А с другой стороны, если в скрипте или руне не заложен механизм разрушения, то и ничего не будет, – пробормотал он и вытащил из ящика чистый лист бумаги, на котором стал создавать скрипт, пока только в качестве эскиза. Незаметно увлекся, просидев до полуночи, и только потом, выругав себя, торопливо убрал рисунки и стило в сейф, наложил магическую печать, после чего погасил свет и вышел из кабинета.

Тамара не спала, с задумчивым видом читая сборник стихов. Фамилия поэтессы на обложке Никите ничего не сказала – он не слышал про такую. Сев на край постели, он просунул руку под одеяло и провел ею по бедру жены.

Тамара хихикнула и быстро убрала ногу.

– Холодный! – капризно сказала она, откладывая книгу в сторону. – Назаров, в тебе все-таки осталась толика бесчувственности! Я уже засыпала, а ты застрял где-то и увлекся своими делами. Разве так можно?

– Пришлось немного поработать, мысли появились, – признался Никита. – А то потом забуду, опять все затянется.

– И что ты придумал? – полюбопытствовала жена, навалившись спиной на подушку. – Тот самый артефакт, о котором Даша говорила?

– Да, интересная идея. Вот и набросал в блокнот, что нужно в первую очередь сделать. Там же не все просто, как на словах кажется. Придется поработать со старинными источниками, кучу книг перелопатить. Ну что, будешь править «кольчужку»? В самом деле, уже поздно, да и устала ты.

– Не переживай за меня, – Тамара закопошилась, вставая на колени и тяжело наваливаясь руками на его плечи. Никита почувствовал, как ее округлившийся живот уперся ему в позвоночник и улыбнулся. – Расслабься, а то, как будто дерево ощупываю.

– Ты же знаешь, что нужно делать во время моего отсутствия? – закрыв глаза, волхв ощутил легкое покалывание в крестце и жар, зародившийся в солнечном сплетении. Внутреннее энергетическое поле, обволакивавшей его «доспех», дрогнуло и стало наливаться золотистым цветом.

– Конечно, как всегда, – фыркнула Тамара. – Требовать ежедневные отчеты от барона Коваленко, раз в неделю присутствовать на совещании директоров «Изумруда», так же в конце рабочей недели собирать командный состав «Гнезда» и «Родников», воспитывать детей и терпеливо ждать возвращения с войны любимого мужа.

– Милая, не сердись, я и сам не хотел совать нос туда без надобности, – примирительно сказал Никита.

– Но ты офицер русской армии, повеление императора не подлежит обсуждению, – подхватила молодая женщина, с легкостью восстанавливая структуру защитного доспеха и насыщая ее энергетикой любви, которая сильнее всех оберегов. – Все я понимаю, Никитушка. Даже уйди ты в отставку, Меньшиковы от тебя не отлипнут, будут искать любые причины, чтобы привлечь к той или иной авантюре. И ведь не пойдешь против государя. Себе дороже будет. Вот потому и злюсь на такую несправедливость. Как будто сильных волхвов в России огромный дефицит. Белый свет клином на тебе сошелся.

– У них нет демонов, – усмехнулся Никита, млея от прикосновений жены.

– А что Иерархи? Они так и не смогли вытащить из статуэток, привезенных тобой с Балкан, хоть чью-то душу твари? – удивилась Тамара.

– Представляешь, нет. Все артефакты уничтожили в результате экспериментов. Ну кто мог предположить, что единственный из них окажется под моей рукой?

Жена весело рассмеялась и прильнула губами к его шее.

– Ты у меня и в самом деле необычный, – сказала она. – Но я подозреваю, что ты еще и очень хитрый. Как твои уловки не распознали Иерархи?

– Я не хитрый, а расчетливый!

– Ну-ну… Ты знаешь нечто недоступное для понимания многих одаренных. Поцелованный Перуном не может быть другим…

– Хочешь сказать, миссия у меня такая?

– Титул Князя Гиперборейского ни о чем не говорит? – ладони Тамары продолжали порхать вдоль позвоночника, насыщая костный мозг необходимым зарядом Силы, причем, не беспокоясь о совместимости Стихий. Ее муж, к счастью, был «всеядным», и Вода ему никак не могла навредить.

– Он неофициальный…

– Но зато многое дает в плане личных возможностей. Теперь у нас есть мощная гвардия, состоящая из бойцов Ордена.

– Да, – согласился Никита. – В какой-то мере я в качестве военной силы сравнялся по численности с боевым крылом клана Шереметевых. Но мне нельзя использовать его в конфликтах с аристократами.

– А это закон или рекомендация?

– Так мне говорили мезенские старейшины.

– Но чем они подтверждают этот запрет? – продолжала настойчиво спрашивать Тамара. – Кодекс, устав, что там существует в таких архаичных системах?

– Устава я не видел, – признался Никита. – Да и не было такого, что мне строго-настрого запретили использовать военную силу Ордена в личных целях. Скажем, это просто рекомендации.

– У тебя нет личных целей, Князь, – голос жены неуловимо изменился. – Все, что ты делаешь с того момента, как получил титул, идет во благо Ордена. Не будет тебя, остатки гиперборейцев выдавят к полярным медведям. Будут там страдать по утерянному величию.