Текст книги "Путь воина (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

После разбора ошибок он приказал:

– Сейчас разбиваетесь на две группы. Одна работает в контактном бою, другая – с ножами. Через пятнадцать минут поменяетесь. Семен, выдашь парням тренировочные клинки, чтобы не поубивали друг друга. Рановато еще им с острым железом друг против друга баловаться.

Последние слова Никита сказал тихо, чтобы охранники не слышали. Фадеев кивнул. Он знал своих людей гораздо лучше, поэтому самолично развел их по двум группам и по парам. И только хотел дать сигнал к началу занятий, как Рустам громко произнес:

– Таксир Никита, могу ли я рассчитывать на несколько минут твоего времени?

– Подраться захотелось? – проницательно посмотрел на него волхв и улыбнулся.

– Если это возможно…

– Ну, давай. Только сразу предупреждаю: кураш против моей системы не пойдет.

– Кураш я знаю, но использовать его не буду, – старший личник Аноры неторопливо снял с себя спортивный костюм и футболку, оставшись только в штанах и кроссовках, как и Никита. Повел плечами и вышел на середину полянки, истоптанной многочисленными ногами.

Никита усмехнулся. Рустам явно красовался перед бойцами и своими подчиненными. На его жилистом смуглом теле словно ртуть перекатывались мышцы, бугрясь то в одном месте, то в другом. Никита сделал два шага вперед.

Охранники образовали круг и замерли, разглядывая двух хищных зверей – поджарых, без лишнего грамма жира, но многие сразу заметили, что молодой волхв выглядит помассивнее и выше на полголовы своего соперника.

– Как работаем? – спросил Никита. – С голыми руками или ножевой бой?

– Только руки. До первого касания земли спиной, – пояснил Рустам, успевая разминать шею и плечи плавными движениями, чтобы не сорвать мышцы. И добавил: – Полный контакт. И без магии.

– Хорошо, принял. Может, дать тебе время разогреться?

– Нет, таксир. Я готов.

Они замерли друг против друга. Никита слегка наклонил корпус вперед, круговыми движениями перебирая руки перед собой, полностью расслабившись. Создалось впечатление, что волхв впал в дремотное состояние, отслеживая движение противника в магическом диапазоне, если бы Рустам заранее не выставил условие, что магия в бою неприемлема. Здесь было что-то другое.

И Рустам начал первым. Он мгновенно, как по льду, проскользнул вперед и обрушил град ударов на неподвижно стоявшего Никиту. И тем не менее двойной боковой пришелся в пустоту. Назаров сделал боковой скрут и сам нанес несколько хлестких ударов кулаками в плечо, бок и голову Рустама.

Личник блокировал их все, но было видно, что ему больно. На лице мелькнула гримаса досады. А потом он взорвался каскадом разнообразных ударов ногами и руками, обрушивая их на Никиту.

«Похоже, Рустам использует элементы бокатора и муай тай, – отстраненно подумал Никита, уйдя в глухую защиту, изредка левыми или правыми скрутами срывая атаки. – Ничего необычного я не увидел, но за счет резкости и довольно агрессивного движения может легко одолеть менее опытного противника. Хорошо работает».

И все-таки парень исхитрился схватить Никиту за левое плечо и рванул на себя, одновременно нанося удар раскрытой ладонью в подбородок. В плотном контактном бою он гарантированно покалечил бы противника, но Никита как раз в этот момент шагнул назад, увлекая Рустама за собой, перехватывая ударную руку.

– А-аах! – Рустам согнулся от боли и пошел по кругу против часовой стрелки, увлекаемый волхвом, и через мгновение был выкинут с полянки. Просеменив несколько шагов, он растянулся на земле, упруго вскочил и нанес, не глядя, удар пяткой, почувствовав приближение Никиты. Такой ошибки барон Назаров не простил. Цепкий захват за лодыжку, жесткое выворачивание – и Рустам падает на спину, что равносильно поражению.

– Таксир Никита! – Рустам легко вскочил на ноги, словно и не было двух болевых захватов и падения, и наклонившись, приложил ладонь к сердцу. – Благодарю за урок!

– А ты молодец, – Никита пожал ему руку. – Темп мощный взял, чтобы ошеломить и сразу раздавить противника?

– Обычно удавалось, – усмехнулся личник. – С вами такой фокус не прошел. Невероятная быстрота и устойчивость – такое я видел только у Джанибека, наследника бухарского эмира.

– Не встречался, не знаю, на что он способен, – задумчиво произнес Никита и показал жестом Семену, чтобы начинал отложенную тренировку, а сам пошел к раскладному стульчику, где лежала его спортивная одежда и телефон. Посмотрел на экран и хмыкнул. Видимо, в азарте боя не услышал, что было несколько звонков. И все от Хованского. Значит, случилось что-то неординарное, раз следователь не оставляет попыток дозвониться до него.

– Добрый день, Анислав Радиславич! – он сел на стульчик подальше от увлеченно возящих друг друга бойцов. – Прошу извинить, что не сразу ответил. Неужели клюнула рыбка?

– Клюнула, да еще какая, – глуховато откликнулся Хованский. – Сегодня на Гутуевском острове было открытие спортивного комплекса. Наш цесаревич по плану поехал туда вместе с двойником Софьи. Мы уже, если честно, рукой махнули на эту затею. Не перестраховались ли мы излишне? А тут раз – и выскочила наша рыбка! Гаденыш играючи смел две защитных линии, раскидал оцепление из здоровых мужиков. Сам-то хилый, долговязый…

– Взяли? – Никита прервал словоизлияния следователя. Что-то он не похож на себя, разговорчив не в меру.

– Увы, Никита Анатольевич. Твоя восточная красавица пополнила свой убийственный счет. Сломала парню шею таким же ударом, как в случае с Каразиным.

– И не было никаких шансов взять его живым? – ничуть не удивился услышанному Никита. Он даже вздохнул с облегчением, потому что понимал какую грозную силу представляла рунная магия в виде татуировки на теле.

– Анора сказала, что от студента веяло жуткой, просто запредельной силой. Я, к сожалению, поддался общему настроению и не находился рядом с цесаревичем и волхвами из охранения, – сокрушался Хованский. – Решил среди зевак походить, почувствовать, так сказать, нерв сборища. А когда колыхнуло в воздухе, сразу понял, но не успел. Там уже был плотный контакт, побоялся навредить девочке.

– Вы же следователь, Анислав Радиславич, – утешил его Никита. – Охрана – не ваша компетенция.

– Так-то оно так, Никита Анатольевич, но все же ощущаю легкий стыд, что мужскую работу сделала хрупкая девушка.

– Надеюсь, теперь мою сестру будут воспринимать достойно? – улыбнулся Никита.

– Она и без того на хорошем счету, барон. Упорная и целеустремленная девица. Вы можете подъехать к нашему моргу? Хотелось бы выслушать ваше мнение, с которым мне нужно ехать к императору.

– Да, не вопрос. Через полчаса ждите. А где сейчас Анора?

– Уехала вместе с наследником в Зимний. Не переживайте, она под надежным присмотром.

Хм, насчет надежности Никита мог бы поспорить, учитывая, что девушка в одиночку справилась с закодированным убийцей.

– Тогда ждите, господин следователь, скоро буду, – он отключил вызов и подозвал жестом Рустама и сказал ему. – Поедете со мной. Анора сегодня спасла цесаревича Владислава, и сейчас принимает заслуженную благодарность от императора. На обратном пути заедем в Зимний, заберем ее домой.

– Да, таксир! – смуглое лицо Рустама расцвело от гордости за свою землячку. Он хотел бы услышать рассказ от Никиты, но решил самолично расспросить девочку о произошедшем. Фархад-ака очень обрадуется, когда узнает. Благодарность белого царя отраженным светом упадет на клан Каримовых, что сделает его еще сильнее и знаменитее!

Через полчаса, как и было обещано, два внедорожника остановились перед двухэтажным зданием из красно-белого кирпича, где находился филиал центрального управления Следственного Комитета города Петербурга. Магический отдел занимал весь первый этаж и подвальное помещение, в котором размещался пресловутый морг. Никита усмехнулся. В последнее время ему неоднократно пришлось посещать это заведение, изучая тело Каразина. Хованский только две недели назад сказал, что его, наконец-то, предали земле.

– Ждите меня здесь, – выходя из машины, сказал он Москиту, сидевшему за рулем, а также и Слону, собравшемуся идти следом за хозяином. – Я недолго.

– Есть, – обреченно ответил Слон, поглядывая на расхаживающих у входа крепких охранников в черной униформе. – Неспокойно мне, Никита Анатольевич. Может, проконтролировать?

– Остепенись. Неспокойно ему. Это магический фон на тебя действует, – усмехнулся волхв, одергивая пиджак. – Здесь все себя неспокойно чувствуют. И скажу, что ребята из следственного отдела специально воздействуют на прохожих, чтобы не любопытствовали излишне.

– По сопатке за такие дела надавать нужно, – проворчал Слон, прислонившись к теплому боку автомобиля. – Простых людей нервируют.

Никита сделал знак Рустами, сидящему во втором внедорожнике, чтобы тот поглядывал по сторонам и никуда не уходил. А сам спокойно зашел через открытые ворота во внутренний дворик. Охранники попытались его остановить, и только когда услышали фамилию молодого светловолосого мужчины, расступились по сторонам.

– Господин Назаров? – в вестибюле здания к нему подскочил дежурный в кителе с погонами старшего лейтенанта. – Позвольте вас проводить в подвал. Анислав Радиславич уже там.

По уже известному маршруту Никита вместе с дежурным офицером по старинной, каменной кладки, лестнице спустился вниз, ощутив устойчивую прохладу, идущую от стен. Мощная металлическая дверь, выкрашенная серебрянкой, преградила им путь, но провожатый набрал код на потертой от множественного использования панели, и тяжелое полотно медленно пошло в сторону.

– Проходите, сударь. Дальше сами прямо по коридору и налево, – подсказал офицер и козырнул, пропуская Никиту внутрь.

Дверь с сытым щелчком захлопнулась за его спиной.

Хованского волхв обнаружил склонившимся над телом мертвого террориста. Рядом со следователем с блокнотом в руках стоял сухощавый молодой мужчина с щегольской модной бородкой, подходящей к его светлой рубашке и потертым джинсам. Он тщательно перерисовывал узоры на бумагу остро заточенным карандашом.

– Фотографирование объекта существенно сокращает время, – обронил Никита. Услышав его голос, незнакомый мужчина вздрогнул и резко обернулся. Хованский же неспеша выпрямился, величаво кивнул, приветствуя посетителя. – И зачем столь архаичный способ фиксации доказательной базы?

– Пытаюсь уловить технику сцепки рун, на основе которых создана столь взрывоопасная татуировка, – довольно дельно пояснил бородатый.

– Знакомьтесь, Никита Анатольевич, – Хованский показал на помощника. – Мой секретарь, Озерский Аркадий Савельевич. Волхв шестого ранга. Имеет страсть к подобным теориям. Я его не раз предупреждал, как и вы, что в век мгновенного переноса информации из одной точки планеты в другую, подобная методика только отнимает время.

Никита подал руку Озерскому, который ее пожал с пылкостью восторженного студента перед профессором.

– Давно хотел с вами познакомиться, Никита Анатольевич! – воскликнул Аркадий. – А мой метод не столь плох. У меня мнемоническая память, поэтому любая информация, зафиксированная с помощью рисунков, закрепляет ее получше всякой вычислительной аппаратуры. Потом я могу воссоздать ее с мельчайшими подробностями. Впрочем, не буду скрывать, Дар помогает.

– Ну… что тут скажешь, – добродушно ответил Никита, разведя руками. – Опровергать ваши методы не стану. Если они действуют.

– Конечно! – оптимизм Озерского рос прямо на глазах. – Вот, к примеру, я обнаружил, что руна «рейд», означающая движение и направление, умело вписывается в вязь ничего не значащих линий, и визуально ее трудно обнаружить. Самое главное, все татуировки, которые я перерисовал с пойманных студентов-террористов, имеют эту закономерность. «Рейд» – центральная руна всей композиции.

– Допустим, это уже частности, – выслушал его Никита, одновременно с этим скользя взглядом по угольно-черным линиям на груди Храпунова; имя умершего было написано на картонной табличке, привязанной к большому пальцу. – Центром композиции, ее ядром, может являться любая руна, лишь бы она была связана с определенными знаками, активирующими всю цепь. Порой неправильное понимание ведет к ошибочным выводам, где именно находятся эти самые детонаторы.

– Но «рейд» как раз и есть та сила, управляющая Четырьмя Стихиями! – не сдавался Озерский. – Она и формирует энергетическую цепь! Это движение и направление, без которых нельзя понять, где мы находимся!

– Аркадий Савельевич, вы путаете назначение рун, – мягко поправил его Никита, не желая вдаваться в ненужный спор. – То, что нарисовано на теле несчастного парня, предназначено для убийства. Чем больше взаимосвязей, тем вероятнее успех. И детонаторами могут являться совершенно незаметные сцепки между узорами. Разрываем одну, получаем неуправляемую реакцию, а дальше – только взрыв. Да, «рейд» имеет отношение к повторяющимся действиями. Сила этой руны создает не только движение, но и верно рассчитанное действие. Поэтому ее иногда называют…

– Руной верного результата! – довольно невежливо перебил его Озерский, на что Анислав Радиславич только поморщился. В этом споре он полностью поддерживал молодого барона, потому что за последнее время узнал столько невероятного, о чем даже раньше не подозревал. И горячее желание секретаря доказать свою полезность в перерисовках опасных татуировок только раздражало. Хотя, если смотреть с другой стороны, карандашные наброски тоже полезны. Можно найти много интересного, что скрывает монитор вычислительной аппаратуры.

– Достаточно, господин Озерский, – слегка повысил голос Хованский. – Нам и так понятно, что все эти тату делал один человек. И надеемся, подобного художества больше не встретим. А изучать причины, активирующие механизм уничтожения носителя, будете в свободное время. Я не запрещаю. Меня больше всего интересует вопрос, почему магическая защита оказывалась бессильной против рунической вязи, не имеющей Стихийную наполненность? А девушка спокойно противостояла ей! Барон, вы задумывались над этим парадоксом?

– С самого начала, – засмеялся Никита. – Когда Елизар Каразин проник на территорию моего особняка через «Химеру», которая реагирует на все магические проявления, я это списал на какой-то досадный сбой, но ведь Анна успешно противостояла убийце. Значит, дело не технике, а в чем-то другом. Сегодня аналогичная ситуация.

– Так в чем дело?

– Полагаю, существует разнообразные способы получения Дара, – волхв пожал плечами. – У европейской расы, к примеру, с помощью космической энергии. У арабов и тюрков могут быть свои источники получения магии… к примеру, метеориты, упавшие в стародавние времена на определенную территорию. То есть первичная группа людей, осознавших свою принадлежность к высшим силам, начала культивировать определенную технику магического Дара. Я обобщаю, не нужно искать в моих словах научную подоплеку.

– Но довольно интересно, – отвлекся от рисования Озерский.

– Анна является носителем генов многих народностей Востока, – продолжил Никита. – Там, возможно, встречается согдийская и бактрийская, хорезмийская и даже сако-массагетская кровь, что подразумевает иную систему получения магического Дара. Вполне вероятно, что западно-скандинавская руническая магия не распознает опасность, исходящую от носителей иной крови. Боевая техника девушки зиждется на иных принципах.

– Но ведь ее мать – русская, – заметил Хованский. – Анна сама мне рассказывала об этом.

– Да, поэтому у нее такая необычная внешность…

– От которой студенты Академии с ума сходят, – проворчал маг-следователь, но тут же улыбнулся. – Замечательная барышня. Вы еще не думали устроить ее будущее? Я говорю о замужестве.

– К сожалению, Аня не из высокородных, – покачал головой Никита. – И ее одаренность не дает возможности искать мужа среди аристократической молодежи. Разве что в качестве наложницы. Но в этом случае я буду против.

– Раз она ваша сестра, то и статус благородной должен автоматически перейти на нее, – заметил Хованский.

– По закону – да. Но уже многие знают, что Анна – моя сестра не по крови, возникнут трудности.

– В любом случае, я уверен в блестящем будущем госпожи Назаровой.

– А как насчет наркотиков? – сменил тему Никита и наклонился над трупом. Пальцем раскрыл веки и посмотрел на зрачок. – Кровь проверяли? «Радуга» в организме была?

– Удивитесь, барон, но не нашли. Это и озадачило меня слегка. Стимуляторы Храпунов не применял, а волхвов императорского клана переиграл вчистую, – усмехнулся Хованский. – Боюсь, Его Величество осерчает и станет ставить в пример вашу сестру.

– Полагаете, будет упрашивать поступить на государеву службу? – Никита пристально поглядел на следователя. – Или прямым повелением назначит ее на таковую?

– Я не знаю! В любом случае сейчас все участники боя на Гутуевском острове находятся в Зимнем, а о результатах встречи вас известят. Лучше скажите свое мнение о рунах?

– Ваш помощник неплохо разбирается в хитросплетениях футарков, – почтительно кивнул Никита в сторону Озерского, отчего тот приосанился, и его карандаш еще быстрее забегал по бумаге. – Но я все же склонен думать о неких арканах, играющих роль проводников между рунами. Татуировка выполнена идеально, а значит, у Дженнаро Батальи был некий образец, который позволял максимально быстро нанести рисунок на тело человека, не пользуясь машинкой. Что-то вроде переводной картинки. И изготовили его давно мастера рунного искусства.

– Будете искать образец?

– Сомневаюсь, что маг-инквизитор оставил его где-то в тайнике. Думаю, он уже уничтожен. А так было бы интересно выйти на этих мастеров.

Никита счел лишним раскрывать перед Хованским имя Сальваторе Грава – магистра-рунолога, живущего сейчас где-то в Италии. Этот приз должен достаться только ему для детального изучения. Вряд ли кто из русских Иерархов сможет оценить огромные возможности рун. Дар Стихий – вот истинное оружие князей и бояр!

– А разве возможно нанести татуировку без машинки? – спохватился Озерский, глядя, как Никита фотографирует на телефон рунический рисунок.

– Магия может все, Аркадий Савельевич, – волхв спрятал телефон в карман пиджака. – Только человек из жажды власти и желания возвыситься над другими растерял на долгом пути цивилизации древнюю мудрость. И однажды наши потомки будут пользоваться лишь крохами могучей Силы.

– Что-то вы пессимистичны, Никита Анатольевич, – Хованский закрыл тело студента простыней и показал помощнику, что нужно покинуть морг. И сам вышел следом за Назаровым.

– Временная хандра, Анислав Радиславич, – улыбнулся Никита, поднимаясь по лестнице. – Завтра появятся новые враги, и она исчезнет.

– Лучше езжайте домой и займитесь делами клана, – серьезно посоветовал Хованский. – Честно, я вам завидую, что есть к кому возвращаться. Красивые жены, детишки, вся жизнь впереди. Наслаждайтесь этим моментом, пока есть возможность.

Глава 2

Вологда, май 2016 года

Антону бесконечно снилось море. Он приходил на золотистый берег, окаймленный изумрудной полосой реликтовых джунглей, и ступая босыми ногами по мокрому песку, заходил далеко в ласковую теплую воду сначала по щиколотки, потом до колен, и когда мягкие волны начинали облизывать живот и грудь, Шубин вытягивал руки и медленно погружался в зеленовато-прозрачную глубину. Удивительное ощущение испытывал он в этот момент. Под водой ему дышалось невероятно легко, легкие не распирало изнутри от недостатка воздуха, только веселые пузырьки срывались с уголков губ и стремительно убегали вверх. Всплывать совершенно не хотелось.

Шубин не успевал насладиться красотой подводного мира. Окаменевшие щупальца кораллов, снующие разноцветные рыбки, нахальная мурена с оскаленной пастью – все это виделось настолько отчетливо, что грань между реальностью и сном стиралась, но потом вдруг куда-то все исчезало, покрывалось мраком, и далекие невнятные голоса заполняли пустоту.

Ему казалось это естественным. День сменяется ночью, а завтра с рассветом он опять придет на берег. Но почему он засыпает в воде, а очнувшись, идет по песчаному пляжу? Думать о таких метаморфозах мозг отказывался, лениво прокручивая один и тот же момент.

«Так не должно быть», – вялый анализ Шубина о несуразности происходящего сводился только к этой фразе, а потом умиротворяющая картина экзотического пляжа полностью расслабляла его. Он никогда не бывал в таким местах, и раз появилась возможность насладиться видами тропического моря – надо наслаждаться.

– Антон… – тихий шепот иногда прорывался через шум прибоя, Шубин поднимал голову и прислушивался к странным звукам. А потом улыбался и засыпал на горячем песке.

Однажды он открыл глаза и увидел над собой не пронзительную лазурь высокого неба, а белый потолок, нависающий над ним, белоснежные стены и большое окно, на котором от дуновения теплого ветерка шевелилась ажурная тюль. Где-то ожесточенно чирикала воробьиная стая, автомобильные гудки глухо прорывались в помещение, и Шубин понял, что великолепный отпуск кончился.

И сразу пришли воспоминания. Тупой сильный удар по ногам, кувыркающееся небо, всплеск багрового огня и тошнотворный дым, забивший легкие. Дрожащей рукой Антон откинул одеяло и уставился на ноги, плотно забинтованные от голеней до колен. С отвращением выдернул изо рта прозрачную трубку и ощутил позыв к рвоте. Справившись с ним, он улыбнулся. Ноги и руки, судя по всему, в порядке, значит, его успели довезти до больницы и спасти.

Заполошно запищала аппаратура. В комнату стремительно влетела молоденькая медсестра в длинном халате и в кокетливой белой шапочке. Она подскочила к тележке, на которой стояла система жизнеобеспечения, отключила противный прерывистый писк и наклонилась над Шубиным. На миловидном лице девушки пронеслась целая гамма чувств: от обеспокоенности до радости. Убрав трубку и вытерев Антону рот и подбородок салфеткой, медсестра спросила:

– Антон Васильевич, как вы себя чувствуете?

– Никак, – выдавил из себя хрип Шубин. – Пить…

Девушка тут же обмакнула его губы влажной ваткой, и он жадно облизывал живительные капельки воды, чувствуя, как пропадает шершавость на языке.

– Потерпите, сейчас я позову доктора, – сказала медсестра. – А потом дадим вам попить из трубочки.

Она вскочила и выбежала из комнаты. Шубин закрыл глаза и стал равномерно дышать, пытаясь проанализировать свое состояние. Вроде бы ничего не болело, разве что остро ощущалось как ноют все мышцы от долгого лежания. Ничего, это поправимо. Как только встанет на ноги, сразу начнет тренироваться, чтобы прийти в норму.

В дверях возникло оживление. Невысокого росточка мужчина с оригинальными усами, завитыми на кончиках как у гусар, в таком же белом халате, как и на знакомой уже девушке, маячившей за его спиной, размашисто вошел в палату, и по пути захватив стул, направился к кровати.

– Юрий Аристархович, он самолично извлек изо рта назогастральный зонд, – доложила медсестра, когда мужчина сел и начал осматривать лежащего Шубина.

– Не переживайте, голубушка, – сосредоточенно водя взглядом по перевязанным ногам, откликнулся доктор. – Он же не во сне это сделал, а вполне осознанно. Вы понимаете меня, Антон Васильевич? Слышите хорошо?

– Более чем, – голос у мужчины стал более громким, хрипы исчезли.

– Прекрасно. Помните, что с вами случилось?

– Машина взорвалась. А потом – темнота.

– Естественно. Вас доставили в медицинский блок «Изумруда», где провели срочную операцию, после чего поместили в биокапсулу с магической жидкостью. Кожа, пострадавшая от ожогов, регенерировалась великолепно. С ногами пришлось повозиться. Многочисленные переломы, раздробление стоп – это не способствовало быстрому заживлению. Но мы справились. Ампутация не потребовалась. Снимки ног делали позавчера, когда меняли повязки. Скоро будете плясать.

– И как долго я здесь?

– Месяц. Даже удивительно, что выздоровление идет такими темпами.

– Жена… знает?

– Боевая женщина! – улыбнулся Юрий Аристархович. – Хотела быть рядом с вами, но пока вы находились в биокапсуле, я этого позволить не мог. Но теперь вижу, что недолгое свидание вам не помешает.

– Она здесь?

– Нет. Рита сейчас позвонит ей с радостной вестью.

– А Никита?

– Никита Анатольевич молодец, нашел хирурга, который провел блестящую операцию, благодаря чему ваш срок пребывания в капсуле оказался столь малым. А господину барону я позвоню лично. Никто же не думал, что вы придете в сознание так быстро.

Шубин про себя усмехнулся. Когда такие сны видишь, вряд ли просыпаться хочется. Он прикрыл глаза, почувствовав утомление. Доктор легонько похлопал его по руке и встал.

– Рита, кормить пациента пока не нужно, а вот водички побольше. Вечером куриный бульон обязательно, и на этом пока ограничимся.

Антон слышал шаги, легкий стук двери и наступившую тишину. Ощущая растущую в сердце радость от того, что остался жив, что его руки и ноги целы, он улыбался и представлял себе встречу с Аленой. Вот обрадуется! Сейчас ему ничего не хотелось, только обнять свою жену и раствориться в ее любви без остатка. В какой-то момент Шубин почувствовал легкую неприязнь к Никите, по чьей прихоти попал на больничную койку. Ведь именно он заставил Антона пройти процедуру снятия клятвы и стать «предателем», сознательно подставляя его под удар. Предателей нигде не любят, даже враги, и при первой возможности избавляются от них. Знал об этом мальчишка? Конечно, знал! Ведь он не в тепличных условиях рос, неоднократно смотрел в лицо смерти. Почему не подстраховал?

Стыд накрыл Антона горячей волной. Поганые мысли нужно гнать решительно, чтобы никогда больше не пускать их в голову!

Легкий сквознячок пронесся по комнате, нежно прикоснувшись к щеке лежащего на кровати мужчины. Почти неслышные шаги от двери, шорох одежды и едва ощущаемый запах цитрусовых. Таким одеколоном пользуется только Назаров.

– Я тебя почувствовал, – Шубин открыл глаза и улыбнулся. Никита сидел перед ним и взволнованно ждал, когда он заговорит. – «Magenta de Luxe». Постоянство ведет к поражению.

– Да ладно, – усмехнулся волхв своим обычным голосом. – Уж меня-то в постоянстве тяжело уличить. Как себя чувствуешь, дружище?

– Похоже, самую хреновую стадию выздоровления я благополучно проспал, – Шубин улыбнулся. – Дай водички.

Никита поднес к его губам пластиковую бутылочку с гибкой трубочкой и осторожно просунул в рот. Комендант «Гнезда» втянул в себя живительную влагу и поморгал глазами, показывая, что достаточно.

– Чем порадуешь? – оживился Шубин после водопоя.

– Тех, кто подстроил твое покушение, теперь вкушают прелести преисподней, – без улыбки сказал Никита. – Я вытянул из них всю информацию. Практически весь сектор Ориент разгромлен, остатки вылавливают и уничтожают. Так что можно сказать, пока мы побеждаем.

– Пока?

– Да, пока. Война еще не закончена. Змея уползла в глубокую нору, и нам предстоит достать ее оттуда и отрубить башку. Сейчас идет работа по зарубежным каналам, ищем верхушку.

– Отлично. Зря Инквизиция с тобой связалась. Прикажи своим демонам – они весь Ватикан выжгут и водой зальют. В рамках коллективной ответственности.

– Шутишь, значит – выздоравливаешь, – усмехнулся Никита и посмотрел на часы. – Я тебе гостинцев не принес, извини. Бородин предупредил, что пока бульоном отпаиваться будешь. Так что быстрее приходи в норму. Помнишь, я обещал тебе отдых на берегу моря? Чего улыбаешься?

– Не обращай внимания, – Шубин растянул губы в улыбке. – Я во сне на все эти моря нагляделся.

– Так это во сне, – не придал значения его словам волхв. – А тут наяву. С Аленой на пару недель скатаешься, отдохнете. Супруге твоей тем более полезно.

– В Венецию хочу, – неожиданно произнес Антон. – Море – это хорошо, но Аленка через три дня начнет меня пилить за отсутствие культурно-развлекательных мероприятий. Нужно ее загрузить впечатлениями на пару-тройку лет, пока она с дитем сидеть дома будет.

– Как скажешь, дружище, – не стал спорить Никита. – Только ехать придется по поддельным документам, чтобы твое имя не связали с моим. Там спецслужбы разных стран резвятся как щуки среди карасей. Ладно, забронирую вам номер с открытой датой.

– Да я хоть завтра!

– Лежи, герой!

В комнату влетела Алена в халате, наскоро накинутом на плечи. Никита едва успел посторониться, как она подбежала к кровати и упала на колени, обхватив руку мужа. Тихо плакала, целуя ее, а Шубин, едва сдерживая слезы, гладил шелковистые волосы, не отрывая взгляда от любимой.

Назаров развернулся и крадущимся шагом направился к выходу, не желая мешать встрече супругов, но Алена окликнула его:

– Подожди, Никита! – она поднялась и подошла к волхву. Шмыгнула носом, а потом обвила руками его шею и крепко обняла. Никита чувствовал, как намокает ткань халата и рубашки под ним. – Спасибо! Я никогда не забуду, что ты сделал для Антона.

– Вы в моем клане, и этим все сказано, – отстранив молодую женщину от себя, он подержал ее за плечи и улыбнулся. – Иди, муж ждет тебя. Только недолго, а то он от утомления снова на месяц отключится.

– Не дам, – улыбнулась Алена и кивнула на прощание.

* * *

Усадьба Назаровых постепенно приходила в себя после нападения наемников Ордо Маллеус, отстраивая заново сгоревшие дома и совершенствуя систему защиты по всему периметру. Этим занимались Яна, Ромка, дед Фрол и изредка присоединявшийся к ним Никита. Совместными усилиями довели «Химеру-2» до ума, пробуя ее взломать различными способами, начиная от Стихийных магоформ и заканчивая «руническими вирусами», как в шутку назвала Тамара изготовленные мужем свитки. Их закапывали в землю с внешней стороны высокого забора, и в определенный момент руны активировались, доводя охрану до обморочного состояния. Сигнализация срабатывала чуть ли не ежедневно, и патрульные группы со всех ног летели к месту «прорыва». Но таких тревог становилось все меньше и меньше. Впрочем, никто не роптал. Понимали, ради чего жилы рвут.

– Дорогой, ну хватит издеваться над охраной, – Тамара решила подышать свежим весенним воздухом на открытом балконе, уютно устроившись в кресле. Никита заботливо укутал ее пледом, не забывая смотреть на летающие по усадьбе квадроциклы и возящихся на свежей травке детей. – Мне кажется, ты настолько усовершенствовал систему, что еще лет десять никто не придумает алгоритмов взлома.

– Ты как истинный системный взломщик, – улыбнулся Никита, сидя за столиком вместе с Дашей и Юлей, попивающих кофе. – Запросто оперируешь специфическими терминами.

– Мне порой кажется, что магия начинает уходить в сферу высоких кибернетических технологий, – наморщив лоб, старшая жена провела пальцем вверх по переносице, словно на ней были очки. Она имитировала жест профессора Ахтырцева, частенько выступающего с публичными лекциями на телевидении по вопросам внедрения искусственного интеллекта во все сферы жизни.