Текст книги "Путь воина (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

– Скоро ты родишь своего первенца и пожалеешь, что у него не будет отца.

– Откуда вы знаете? – Тэмико пропустила удар и учащенно задышала.

– Мы же одаренные, дочка. Кто-то видит суть вещей насквозь, кому-то это недоступно. Ты ведь живешь не в закрытом коконе, вокруг тебя крутятся разные люди. Ну, ладно… не буду делать тайну из сказанного. Данила мне признался, что ты уже на третьем месяце. Он очень просит тебя выполнить мою просьбу.

– Скоро здесь будет мой отец, – помертвевшим голосом произнесла Тэмико. – Вы понимаете, князь, какой будет встреча? Или меня тоже посадите рядом с Данилой и начнете давить на Главу клана Китамуро?

– Надеюсь, договоримся, – странная улыбка мелькнула на губах Всеслава. Он прихлопнул ладонями по коленями и поднялся как огромная ожившая глыба. – А не получится… Что ж, на то мы и люди, со своими принципами. Однако я очень надеюсь на благоразумие дайме Ичиро. Отдыхай, дочка. И сделай правильный вывод. Завтра я снова приду.

Он покинул кабинет как страшная грозовая туча, и сразу стало легче дышать. Тэмико машинально приложила руку к животу. Зачем Данила раскрыл секрет именно сейчас? Это игра или отчаяние? Теперь, когда Всеслав намекнул, что знает о ребенке, от него можно ожидать чего угодно. Свёкор со своей идеей возвращения к лествичному порядку престолонаследия стал совершенно неуправляемым, не прислушиваясь к здравым словам своих помощников. И мятеж начался в тот момент, когда Юрий Иванович подтвердил право старшего сына Владимира на русский престол. Данила тогда с горечью говорил Тэмико, что отец поступил безрассудно, не заручившись поддержкой большинства южных и западных князей, а сибиряки и вовсе обсмеяли его желание привлечь мощных восточных соседей к реализации своих планов. На что надеялся Всеслав – оставалось загадкой.

Но о чем хочет договориться ярославский князь с отцом? Тэмико встревоженно заходила из угла в угол, постукивая каблучками туфель по паркету. В голову лезли всякие нехорошие мысли, и одна из них просто свербела и не давала покоя.

«Всеславу и не нужна поддержка дайме! Он даже будет рад, если между Китамуро и Великим князем возникнет конфликт. Дескать, Владимир не смог удержать своего дядюшку и не защитил Тэмико с Данилой от угроз ярославского князя! Налицо слабость воли легитимной власти! И отец обязательно надавит на меня, чтобы я исполнила просьбу родственника!»

Она едва не застонала от дурных предчувствий и метнулась в гостиную, которая тоже входила в систему апартаментов, где жили молодые. А ведь в Твери у них был свой особняк! Почему бы им сразу туда не уехать? Теперь Данила под бдительным присмотром княжеской службы безопасности, и Тэмико связана по рукам и ногам.

В пылу гнева и расстройства она совсем забыла, что у нее назначена встреча с Шого – помощником по ритуалам и младшим Хранителем четвертого ранга. Шого прибыл в Россию вместе со своей госпожой не по приказу дайме Китамуро. Он служил клану Хранителей и защищал Врата от прорывов нечисти.

Через полчаса принцесса с помощью Мики привела себя в должный порядок для прогулки по парку и вышла в ее сопровождении в коридор, где находилась личная гвардия Тэмико, вернее – отца. Пятнадцать самураев-хатамото из его личной гвардии с честью и гордостью приняли сложную миссию. Они оставались для всех русских странными и непонятными людьми, но воинское и магическое искусство, демонстрируемое ими на тренировочных полигонах, вызвало уважение у русских бойцов, знающих толк в войне.

По неуловимому знаку начальника гвардии Такеши Сугавара пятеро самураев тут же окружили свою госпожу и фрейлину, не давая никому из княжьих людей приближаться ближе, чем на десять шагов. Они понимали, что находятся не в том положении, чтобы диктовать свои правила; рубить голову зазевавшемуся слуге князя Всеслава им никто не позволит. Такой демарш окончится плачевно для них, в первую очередь. Невзирая на свой опыт и магическое умение, все хатамото погибнут, не выполнив свой долг.

Шого ждал принцессу в глубине парка подальше от любопытных глаз. Он поклонился и стал ждать, когда охрана позволит ему приблизиться.

– Говори, – приказала Тэмико, глядя на молодого мужчину с длинной черной косицей на гладко выбритой голове.

– Госпожа, уже точно известно, что Владимир предложил своему дядюшке переговоры на нейтральной территории, – младший помощник приноровился к мелкому шагу девушек, пряча руки в широких рукавах черного кимоно. – О деталях никто не распространяется, но среди людей князя Всеслава чувствуется воодушевление. Никто не хочет войны, особенно на условиях, которые выдвигает ваш свекор. И еще, госпожа… – Шого сделал паузу. – Ацуко поговорила с одним из людей вашего супруга. Он готов тайно поехать в Тверь и передать письмо русскому сёгуну.

– И кто это? Не Алексей ли Рябов? – Тэмико даже думать не пришлось. Преданный Даниле воин из личной охраны, мелкопоместный дворянин, мечтающий занять место начальника службы безопасности Главы Рода, был самой лучшей кандидатурой на рискованную поездку.

– Да, это он.

– Ему нужно сегодня же с наступлением ночи покинуть Ярославль, – негромко произнесла принцесса. – Через Ацуко передашь письмо Алексею. В чужие руки оно попасть не должно.

– Я все понял, госпожа. Письмо готово?

– Держи, – Тэмико ловко передала свернутый в тонкую трубочку лист из рисовой бумаги в руку помощника, которое мгновенно пропало в бездонных рукавах кимоно Шого. – А теперь доложи о ситуации с Вратами.

– Я через астрал установил связь с Тору Окава. Он утверждает, что за последнее время ни один демон не смог проникнуть из нижнего мира. Врата под надежной защитой, госпожа.

– Ну что ж, хоть это радует, – поиграла бровями Тэмико. – Вот тебе еще задание. Нужно выяснить, не происходило ли за последние сто-двести лет каких-нибудь ритуалов подчинения демонов людям? Если такие случаи были, где сейчас эти твари? Я точно знаю, что одна из них находится на службе того самого человека, который мог прибыть в Тверь в составе союзной миссии.

– Неожиданно, – после паузы удивленно ответил Шого. – Значит, требование князя Всеслава несет в себе гораздо большую угрозу, чем мы предполагали.

– Естественно! – фыркнула кошкой принцесса. – Столкновение двух демонов в верхнем мире приведет к колоссальным разрушениям. Есть большая разница между Слугой и Наемником. Первый будет драться за своего хозяина с величайшей охотой, потому что единственной наградой для него будет свобода и долгожданное развоплощение. А те, кого просит князь Всеслав, такой внутренней убежденности и силы не имеют. Демоны из нижнего мира злы, склочны и настолько мерзки, что я не поставлю на них даже монету в один сен[1].

– Вы колеблетесь, госпожа, – проницательно заметил помощник.

– Да, потому что на кону жизнь моего мужа, – ответила Тэмико и вдруг нахмурилась. А что, если Всеслав и Данила разыгрывают перед ней спектакль, вынуждая ее ввести в бой неприрученных демонов? Нет, ее супруг не может пойти на такой шаг. Она хорошо узнала Данилу за годы совместной жизни. Да, есть вещи, на которые он смотрит так же, как и отец. Такое поведение оправдывает себя, когда находишься в клановой системе, да еще на самом верху иерархической лестницы. – Я не имею права колебаться в выборе решения, потому что прекрасно представляю последствия такого шага.

– Сочувствую вам, госпожа, – Шого действительно был искренен в своих чувствах. Каждый день наблюдая за невидимой борьбой двух характеров – Хранительницы и дайме Всеслава – он испытывал горячее желание убить князя и спасти Данилу. Его сдерживало лишь неумение просчитать последствия подобного шага.

– Мне нужно не сочувствие, а служение долгу, – сухо произнесла Тэмико, решив присесть на скамейку. Достав из рукава веер, она стала обмахиваться, поглядывая по сторонам, словно опасаясь, что их разговор может быть услышан.

Но мелькающие по своим делам слуги из дворца ярославского князя не обращали внимания на принцессу со своей немногочисленной свитой. У них хватало иных забот, чтобы еще и напрягать уши. Все равно бы ничего не поняли.

– Итак, Шого, ты понял, что от тебя требуется?

– Я все выполню, госпожа, – помощник поклонился. – Разрешите покинуть вас? Информация по призванным демонам потребует много сил. Но сначала я найду Ацуко, после чего уединюсь в своей комнате.

– Иди, Шого, я надеюсь на тебя, – благосклонно кивнула Тэмико. – Если все получится, через несколько дней кризис будет разрешен.

* * *

– Сведения точны? – резко спросил Всеслав, когда еще один уставший после долгого пути гонец прибыл из Твери.

– Да, Светлый князь, – невзрачного вида мужичок провел ладонью по лицу, как будто хотел стереть с него поволоку бессонницы. – Я этого человека завербовал еще лет пять назад, на всякий случай. Мелкая сошка, но имеет доступ к документации. Ловкий, чертяка!

– Кто прибыл с миссией?

– Вернулся князь Тарковский с несколькими новыми офицерами и дополнительным штурмовым отрядом. С ними прибыли машины с крытыми кузовами. Характер груза обычный: в основном, боеприпасы, магические артефакты для боевых действий.

– А кто-то из важных лиц с Абу-Ханом прибыл?

– Да какой-то барон, – пожал плечами гонец. – Можно бы и не зацикливаться на его персоне, если бы не одна странность. Он будет присутствовать на переговорах с вами, Светлый князь, имея высокий статус официального лица. И Великий князь Владимир сразу же включил его в состав переговорной группы в Угличе.

– Фамилия его? – не выдержав, рявкнул Всеслав.

– Барон Назаров, Никита Анатольевич.

Князь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. С минуту он молчал, а потом резко поднялся и скрипнул зубами:

– Решили показать, что и у них имеются сюрпризы? Неожиданно, признаю! Ладно, ступай отдохни. Загляни на кухню, скажи, чтобы накормили. И передай моему секретарю, чтобы нашел Корнея! Только шустро!

Агент развернулся и вышел из комнаты, которую Всеслав приспособил для оперативно-штабных совещаний. Сюда притащили несколько столов и сделали стенд под карту. Пока мятежный князь метался из угла в угол, раздумывая над последними вестями из Твери, вошел поджарый невысокий мужчина в полевом камуфляже. Он стянул с головы кепи и остановился на пороге.

– Звал, княже?

– Присядь, Корней, – махнул рукой Всеслав начальнику разведки, занимавшемуся к тому же разработкой диверсионных операций. – Дело появилось.

Дождавшись, когда главный разведчик примостится в торце стола, спросил:

– Как у нас идут мероприятия по Угличу?

– Уже отобрал двадцать человек, которые сегодня ночью поедут на передовые позиции. До утра, к сожалению, не успеют. Но завтра они проникнут в город и начнут готовить точки для засад, если что пойдет не так. В случае обнаружения тверской группы противодействия нейтрализуем ее.

– Задание меняется, Корней. Поступила новая информация, и она меня очень расстроила. С миссией прибыл некий барон Назаров, который включен в состав переговорщиков от моего племяша. Этот человек не должен дожить до начала встречи.

– Причина? – спокойно поинтересовался силовик.

– Он очень сильный маг, – четко проговорил Всеслав, глядя в глаза Корнея. – И это не просто слова, которые характеризуют опытного чародея, умеющего в одиночку противостоять целому подразделению. Когда-то этот паренек славно почудил здесь, оставив с носом опричников Басманова. Он потом признался, что у Назарова есть прирученный демон. Улавливаешь связь?

– Ага, вот оно что, – Корней почесал макушку. – То есть Великий князь где-то нашел человека, повелевающего демоном, и теперь решил показательно натравить его на нас?

– Он не нашел его, а пригласил с той стороны, – выделил последние слова Всеслав, и преданный ему слуга понял, о чем идет речь.

– Плохо, – пробормотал разведчик.

Ярославский князь со всего размаху опустил тяжелый кулак на крышку стола, отчего та с жалобным треском раскололась на две половины.

– Не твое дело выводы делать! – прогремел Всеслав. – Твоя задача скрытно выдвинуться в Углич, затаиться там и ждать момента, чтобы убрать Назарова. Не знаю, как ты будешь это делать: из дальнобойной винтовки или с помощью магии!

– Я понял, хозяин, – склонил голову Корней, нисколько не впечатленный сломанным столом. – Мне нужны два опытных боевых чародея.

– Хорошо. Возьмешь Софона Мешка и Черемиса, – проворчал Всеслав. – От сердца отрываю.

– Спасибо, княже! – вскочил Корней и прижал к груди ладонь. Он и в самом деле был невероятно рад, что эти чародеи будут в его команде. Мешок и Черемис слыли кудесниками «огневого» и «земного» боя, и несмотря на свой возраст (на двоих им было сто пятнадцать лет), могли заткнуть за пояс нынешних магов и еще поучить их, как «яичницу готовить». – И когда нужно провести акцию? До переговоров или после?

– Сделайте это до встречи с Великим князем или его представителем, Абу-Ханом, – Всеслав на мгновение задумался. – Вряд ли Владимир поедет в Углич. Кишка у него тонка встретиться со мной лицом к лицу. А вот я поеду. К тому времени Назарова уже не должно быть. Выбив козырь из рук племянника, я могу диктовать свои условия. Рано или поздно девчонка сломается и сделает то, что нужно мне.

Он подошел к окну и отвернулся от Корнея, давая тому понять, что разговор окончен. Начальник разведки поклонился и неслышно покинул кабинет, оставив Всеслава наедине со своими мыслями.

Примечание:

[1] Сен – мелкая монета Японии. В реальной истории вспомогательные монеты «сен» были первоначально введены в обращение в 1870 году из сплава серебра достоинством в 5, 10, 20 и 50 сен. Медные монеты достоинством в половину, 1 и 2 сена появились три года спустя, когда Япония приобрела технологию, необходимую для их чеканки. Исключение серебра из чеканки сенов началось в 1889 году, когда были введены монеты достоинством в 5 сенов. К 1920 году в нее входили медно-никелевые монеты достоинством 10 сен и уменьшенные по размеру серебряные монеты достоинством 50 сен. Производство последней прекратилось в 1938 году, после чего во время Второй мировой войны для изготовления монет достоинством в 1, 5 и 10 сен были использованы различные неблагородные металлы. Хотя глиняные монеты достоинством 5 и 10 сенов были выпущены в 1945 году, они не были выпущены в обращение. Монеты достоинством менее 1 иены утратили силу в конце 1953 года и были выведены из обращения из-за инфляции.

Глава 7

Тверь, Явь-два, июнь, 2016 года

Пока ситуация с мятежом находилась в непонятном промежуточном состоянии, Никита успел побывать на общем и закрытом совещаниях, понимая, что у него нет причин игнорировать их. Слишком многое поставлено на быстрое разрешение кризиса, с четким и недвусмысленным приказом императора: прийти, увидеть, победить.

Если днем Великий князь ставил задачу офицерам подразделений и выслушивал доклады армейских разведок, то вечером в его кабинете присутствовали только высшие чины, главы силовых структур и Абу-Хан с Меньшиковым.

С Михаилом Михайловичем вообще интересная коллизия приключилась. По титулу он был равен с государем Русским Владимиром Юрьевичем, но статусом гораздо ниже. В связи с чем большинство офицеров обращались к нему как «светлый князь». Сам же государь спокойно разъяснил, что ни в коей мере не видит в этом ущемление своему достоинству. С Великим князем Михаилом у него прекрасные отношения и взаимопонимание. Тем самым умело отсек все кулуарные разговоры о неких трениях с командованием миссии.

Слушая доклады высших чинов, Никита предполагал, что Всеслав не сразу даст ответ на предложение о переговорах в Угличе и постарается потянуть время, пока будет насыщать нейтральный город своей агентурой. О том же все время говорил и опытный князь Тарковский.

– Всеслав Иванович весьма изворотливый человек, Ваше Величество, – Абу-Хан изобразил легкий поклон в сторону Владимира. – Несколько встреч хорошо охарактеризовали его психотип. На переговоры он пойдет с козырями в руке, и нам нужно понять, с какими именно.

– А у вас есть предположения? – поинтересовался Великий князь, сцепив пальцы рук в замок и поставив локти на стол.

– Да. Первое, что он может сделать – провести диверсию против участников переговоров, я имею в виду делегацию с нашей стороны, – уточнил Тарковский. – Нейтральная территория не станет преградой для диверсий и провокаций. Поэтому важно отправить туда хорошо обученных бойцов и взять под контроль территорию, где намечена встреча. Вы уже определились с местом?

– Купец Паршин готов любезно предоставить свой особняк, – подал голос полковник Одоевский. – Предварительное согласие получено. У него двухэтажный дом с разнесенными корпусами, у каждого из которых есть отдельный вход. Обе делегации могут вполне там разместиться, не принося неудобств хозяевам.

– Главное, как отреагирует мой дядюшка, – усмехнулся Владимир. – Согласится на выбор места или начнет свой вариант предлагать?

– В любом случае гадать на кофейной гуще – дело пустое, – пробурчал Михаил Михайлович. – Не забывайте о Ведуне. Он может сломать всю конструкцию. Распишет перед Всеславом несколько событийных линий, и мы опять будем вынуждены подстраиваться под обстоятельства.

– Не спорю, – покивал Владимир. – Ведун – большая заноза в неудобном месте. Самое поганое, дядька его слушает. Вот почему так упорно навязывает событийную линию с демонами. Значит, рассчитывает получить от княжны Тэмико чертовых тварей.

– Грохнуть Ведуна – и дело с концом, – не выдержал воевода Плещеев. – Давно говорил, воду он мутит ради каких-то своих целей.

– Андрей Семенович, ты пока свою карательную риторику прибереги для другого случая, – усмехнулся Великий князь. – Нам сейчас важно провести переговоры и понять, насколько далеко готов зайти Всеслав Иванович.

– Да ясно уже – возврат к лествичному порядку наследования престола, – вскинулся Одоевский, но сразу же утих под властный взмах руки Владимира.

– А что вам мешает устранить мятежную верхушку? – Михаил Меньшиков, чувствовалось, был недоволен. – Поднять пару аэролетов с магическими зарядами и сбросить их на дворец Всеслава. У вас же есть в наличии такое оружие? Или маги даром хлеб едят?

– Там и обычные, ни в чем не повинные люди живут, – заметил Владимир, сдержавшись от чересчур жесткого заявления гостя. – Там же фактически в заложниках находятся княжич Данила и его жена Тэмико. Гибель принцессы негативно скажется на отношениях с кланом Китамуро, который, кстати, уже миновал Урал и подлетает к Казани.

– У вас нет с самураями общих границ, – напомнил Меньшиков. – Угроза надумана. Если бы вы сразу, Ваше Величество, купировали проблему одним ударом с воздуха, то Ярославль уже давно перешел бы под ваш контроль. Жертвы среди мирных людей и высокородных, увы, были и будут. А вам нужно как можно скорее закончить с мятежом. Ресурсы не бесконечны. Еще немного, и британцы с немцами вмешаются, чтобы помочь Всеславу.

– Ганзейский Союз сразу же вышел на меня, как только узнал о гибели отца в результате диверсии, – глухо ответил Владимир. – Нас уверили в своем нейтралитете и обещали не допустить провоза через Новгород оружия для мятежников.

– Но вы же не поверили в эти обещания? – Михаил Михайлович ослабил хватку галстука. В помещении после жаркого дня еще стояла духота, но никто из присутствующих не смел использовать плетения, чтобы хоть ненамного почувствовать облегчение. То ли забыли в пылу споров, то ли существовал негласный приказ магию внутри помещения не применять.

– Мне приходится верить их слову, – Великий князь откинулся на спинку стула. – У нас огромный товарооборот с Ганзой, к тому же они платят за транзит грузов к Каспию.

– Новгород вступил в конфронтацию со столицей, – заметил Тарковский, признавая суждения Меньшикова правильными. – Им никто не помешает переправлять оружие мятежникам. Ваш брат, князь Андрей Юрьевич не сможет контролировать все дороги, по которым новгородцы могут снабжать Ярославль. Поэтому я тоже придерживаюсь тактики массированного огневого налета с помощью аэролетов.

– Или высадку штурмовых бригад в тылу армии Всеслава, – сказал Никита. На него сразу же воззрились удивленные офицеры. – Что, у вас нет таких подразделений?

– Почему же нету, они существуют, – после короткой заминки произнес князь Вельяминов, назначенный на должность общевойскового воеводы. – Но проблема в том, что аэролеты не смогут подобраться к Ярославлю. Их уничтожат «воздушники». Так же, как и мы не допустим их появления над Тверью.

– Ну вот и ответ на возможность удара по штабу Всеслава с воздуха, – укоризненно посмотрел Никита на Михаила Михайловича, который от досады дернул уголком губ. Ну да, захотелось побыстрее закончить с мятежниками и вернуться домой. Неужели информация о заговоре против императора оказалась липовой? Или, наоборот, желает втянуть Русь в жесточайший гражданский конфликт, где легко затеряться и протянуть время, пока в родной Яви не забудут о его «художествах»?

Не хотелось бы думать об этом.

Совещание затянулось еще на целый час, но общими усилиями удалось выработать единую тактику на предстоящих переговорах. Великого князя отговорили от поездки в Углич. Представлять делегацию будет князь Вельяминов, в качестве посредников – князья Абу-Хан Тарковский и Михаил Михайлович. Никита тоже вошел в штаб. Осталось лишь дождаться ответа от Всеслава.

Никита с облегчением добрался до своих апартаментов и сразу пошел в душ ополоснуться. День выдался жарким во всех отношениях, и ощущение надвигающихся событий особо чувствовалось в мареве заходящего солнца. Чужие стены всегда заставляли его особо тщательно заботиться о своей безопасности, даже если эти стены – союзнические. Никита подозревал, что в Кремле, ставшем штабом в нелегкое для страны время, находится крот, и даже не один. Нельзя всех проверить досконально, всегда найдется тот, кто будет передавать сведения Всеславу по каким-то своим соображением. Так что правильно решили не отпускать Великого князя на переговоры. Мятежники обязательно пойдут на любые действия, чтобы уничтожить законного правителя и привести к власти родного дядю Владимира.

Позже Никиту позвали ужинать. Столовая в этот раз была заполнена на треть. Не хватало большинства офицеров, с которыми он успел перезнакомиться за время сидения в Кремле. Вероятно, началась переброска дополнительных сил к Угличу для контроля за переговорами. Появилось ощущение, что обе стороны знали, чем могут закончиться переговоры и усиленно готовились именно к силовому столкновению. С таким бы рвением они искали компромиссы.

Наконец, улицы Твери погрузились в мягкую бархатистую темноту. Никита распахнул окно, откуда подуло свежестью. Ночь была безлунной, в парке соблюдали светомаскировку, и только несколько дежурных фонарей с козырьками, чтобы их невозможно было разглядеть сверху, подсвечивали дорожки, по которым расхаживали вооруженные охранники.

Раздался тихий стук, словно кто-то робко просился войти. Никита усмехнулся. Гостей он не ждал, разве что хорошенькая и готовая на горячее знакомство горничная, которая давно строила ему глазки, рискнула пренебречь своей репутацией. Но для девушки, находящейся в хорошо охраняемом месте, это было бы слишком. Сформировав защитный скрипт, мгновенно разворачивающийся по щелчку пальца в отражающий полог, он осторожно приоткрыл дверь и с удивлением рассмотрел в дежурном освещении полковника Одоевского, одетого в полевой камуфляж.

Он молча проскользнул в комнату, решительно пересек ее и закрыл окно.

– Никита Анатольевич, Великий князь очень просил вас присоединиться к нему для прогулки, – таинственно поблескивая зрачками глаз, Одоевский остановился на середине комнаты.

– Сейчас? – волхв удивленно посмотрел на часы. – Поздний моцион?

– Вроде того. Причем он будет довольно продолжительным. Захватите с собой сменную одежду и оружие.

– Ого! Вы меня заинтриговали.

– Я то же самое сказал государю, когда услышал от него приказ, – улыбнулся Одоевский и машинально положил ладонь на кобуру, как будто проверяя, на месте ли оружие.

– Ну, раз такое дело, мне понадобится десять минут.

– Ничего. Я подожду, – Одоевский сел в кресло, закинул ногу на ногу и предался, казалось, бездумному созерцанию гостевой комнаты.

Кажется, Владимир задумал что-то авантюрное. Никита сам себе признался, что в патовой ситуации нужно сделать какой-то неординарный ход, и поэтому поведение государя его не удивило, а скорее обрадовало. Бездействие угнетало волхва, он уже собирался выпросить для себя пару дней для поездки в Москву.

Он вытащил из шкафа дорожную сумку, где хранилось два комплекта «бриза». Скинув одежду, он стал облачаться в мягкий и облегающий комбинезон, после чего надел сверху свободные штаны, футболку и куртку. Из обуви предпочел легкие спортивные тенниски. Попрыгал на месте, удовлетворенно кивнул. Полевую форму решил тоже взять с собой. Появилось подозрение, что эта ночная вылазка таит в себе огромную интригу. И оба комплекта еще пригодятся. Подхватив сумку, Никита вышел из спальни и кивнул Одоевскому.

– Свет не гасите, – предупредил новый Глава Опричной Службы. – Я дал распоряжение, слуги сделают все что нужно.

В коридоре, освещенном тусклыми дежурными плафонами, никого не было. Странная пустота разбавлялась лишь одним охранником, маячившим в дальнем конце, где находилась лестница, ведущая к служебному выходу.

Проходя мимо напряженного не по ситуации бойца, Никита обратил внимание, что тот был не из состава караула (тех-то парней он уже всех в лицо знал), и оружие у него для штурмового боя.

На улице стояла глухая тишина. Ни ленивого лая городских собак, ни звука машин.

– Комендантский час, – тихо пояснил Одоевский, взяв на себя роль проводника, и надолго замолчал, даже когда шел через парк.

Ничуть не удивившись, Никита увидел два черных внедорожника, явно готовых сорваться в любой момент и исчезнуть в ночи. Полковник распахнул заднюю дверь и кивнул, приглашая молодого мужчину занять свое место.

– Я буду в другой машине, – сказал он, оставив Никиту наедине с пассажиром в абсолютно черной одежде. Его стихийный доспех в магическом поле переливался бледными всполохами подобно тяжелой волне.

– Удивлен, Никита? – негромко спросил Владимир.

– Скорее, заинтригован, – признался волхв, устраивая на коленях сумку с вещами. – Вряд ли вы решили устроить экскурсию по ночной Твери. Я, кстати, за туристическую путевку не платил.

– Для особых гостей – особые скидки, – в тон ему ответил Великий князь, машинально ухватившись за ручку, когда машина тронулась с места, и пристроившись в хвост впереди идущего рычащего монстра, ходко побежала по дороге. – Несколько часов назад мне доставили письмо от княжны Тэмико. Верный человек из охраны моего брата Данилы умудрился проскочить из Ярославля через все блокпосты.

Так как Никита молчал, дав возможность государю самому раскрыть тайну письма, тот усмехнулся в темноте салона и продолжил:

– Тэмико описывает ситуацию со своим мужем как очень серьезную и подозревает о какой-то игре Всеслава, в которую втянул и Данилу. Что ж, я такой вариант никогда не отбрасывал в сторону, хоть он и выглядит притянутым за уши. Дело в другом. Княжна просит меня разыскать как можно быстрее некоего молодого человека, у которого в услужении целый демон. Догадываешься, о ком речь идет?

– То есть она не знает, что я уже здесь?

– Да. Тэмико каким-то образом умудряется узнавать новости, стекающиеся к Всеславу Ивановичу. Но не все. Скорее всего, часть информации, самой весомой и важной, дядюшка получает из других каналов, недоступных ушам агентов моей невестки. Принцесса помнит о тебе и просит помощи у миссии.

– Что из этого следует?

– Тэмико в отчаянии. Всеслав ее дожмет и заставит призвать пару-тройку демонов для перелома ситуации. Дядя поднимает ставки, и это меня очень напрягает. Не будь тебя здесь, я принял бы условие Михаила Михайловича и нанес воздушный удар по центру мятежа. Все, что говорилось на совещании – это от лукавого. Мои пилоты к черту в логово готовы пойти, чтобы завершить войну. По секрету, боевые маги уже давно приготовили заряды с магической начинкой. Ограниченный взрыв с огненным эпицентром. Разрушений много не будет, но Всеславу не выжить.

– Но там же Данила и Тэмико, – безучастно заметил Никита, обдумывая сказанное.

– А еще жена, младшие дети, слуги, – добавил Владимир. – Поэтому я сдерживаюсь. Не хочу слыть палачом, который принес мир ценой крови невинных.

– Мой тесть обязательно бы привел несколько тезисов о неправильности подобного самокопания, – Никита посмотрел на государя, едва различив лицо в размытой темноте салона. Да и улицы, по которым они ехали, оказались погружены в черноту.

– Какой из них? – с хитрецой спросил Владимир.

– Самый именитый, – Никита усмехнулся в ответ. – Так что там Тэмико предлагает?

– Ну, предложений как таковых нет, а вот согласие объединить усилия двух людей, умеющих подчинять демонов от нее получено.

– Ради чего?

– Полагаю, одним ударом покончить с мятежниками.

– Твари, которые сидят за Вратами, славятся необузданностью и коварством, – волхв заметил, что машины проскочили центр города и направляются к Волге. Они ехали явно не на полигон с порталом, а куда-то в другое место. – Сможет ли Тэмико дать им точный приказ?

– Но ты же как-то смог приручить своего.

– Мой демон – Высший. И я его не призывал из Нави. Он уже служил своему хозяину, но я смог правильно прочитать имя и переподчинил себе.

– Неожиданно, – хмыкнул Великий князь. – А с другими тварями сможешь повторить?

– Слишком сложно, да и нет в этом нужды. Мой Слуга их просто сожрет, если те окажутся ниже его по статусу. Вот только Тэмико права. Открыв Врата в вашу Явь, рискуете получить серьезные проблемы. Принцессу лишат титула Хранительницы, даже если она сможет подчинить себе опасное оружие.

– Тогда придется действовать жестко, чтобы не допустить подобного, – голос Владимира оставался твердым с нотками усталости.

– Так куда мы едем, государь?

– В аэролетный полк прямого подчинения, – усмехнулся Владимир, увидев вытянувшееся в удивлении лицо Никиты. – Полетим в Углич. Пусть Тарковский и Меньшиков поводят немного за нос Всеслава, пока мы обустраиваемся в городе.

– Разве я не буду присутствовать на переговорах?

– Ну, почему же? Будем, оба. Когда Всеслав уверит в свою победу. Он уже готовит засаду на пути в Углич или в самом городе, чтобы уничтожить и меня, и тебя, Никита.

– То есть… – Никита стал догадываться.

– Да-да. Два часа назад из Твери вышла колонна с миссией, а в Ярославль утекла дезинформация, что в ней нахожусь я и ты. Причем, в одной машине. Точно такой же, как эта, – Владимир постучал по спинке переднего кресла, но молчаливо сидевший всю дорогу охранник не обернулся.