Текст книги "Путь воина (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

– Чтобы Великий князь Владимир пошел на такой шаг, необходимо законодательно поменять систему престолонаследия, – заявил глава «осовцев» Одоевский. – Против будет церковь и большая часть русских уделов. Считаю ваше требование, Светлый князь, безосновательным и намеренно провокационным, сеющим еще большую смуту в обществе.

– В таком случае противостояние будет продолжаться, – развел руками Всеслав, а его свита закивала в знак согласия. – Год или десять лет – мне все равно.

– Светлый князь, а почему вы заняли такую непримиримую позицию? – поинтересовался Меньшиков. – Надеетесь на каких-то тварей из преисподней? У вас есть опытный укротитель демонов или думаете, что удастся уговорить принцессу Тэмико выпустить их из-за Врат? А вы в силах погасить неконтролируемый хаос?

– Вы сами все увидите, господа, в скором времени, – усмехнулся ярославский князь, не отрывая взгляда от бушующего злостью Владимира. – А вам, судари из миссии, я бы посоветовал убраться к себе домой и навсегда забыть дорогу сюда.

– Серьезно? – Михаил Михайлович чуть-чуть изогнул брови в показном удивлении. – Вы грозите имперскому посланнику, младшему брату государя русского? У которого за спиной многотысячная армия с современным оружием, которое здесь никому и не снилось?

– Нет, это не угроза, а всего лишь просьба не вмешиваться в ход истории чуждой вам Яви, – не стушевался Всеслав.

– Мы здесь по просьбе законного правителя Русского государства, – напомнил Меньшиков. – А еще мы обеспокоены вашим желанием вызвать демонические силы в Явь. Создается впечатление, что вы не понимаете, чем обернется безумная идея. Демоны – неуправляемая дикая сила, способная смести с лица земли целые города. Выпустив их на волю, вы не сможете повернуть процесс вспять. Полковник Одоевский имел возможность увидеть мощь тварей в действии.

Мирон Иванович кивнул, подтверждая слова Меньшикова. Ведь он сам лично рассказывал посланнику императора об увиденном на плато Гиссара, а Великий князь Владимир потребовал подробнейший отчет о бое, где русская гвардия защищала портал.

– Может, вы продемонстрируете нам эту самую гибельную мощь? – Всеслав неторопливо наполнил стакан водой из графина и медленно выпил, ожидая ответа. Ну и чем их еще расшевелить? – Или все, что я сейчас слышал – страшилки для взрослых? Моя невестка недаром является Хранительницей Врат. Она повадки тварей изучила досконально. Если бы не ее принципиальность, я бы давно уже сидел в Твери и наводил порядок не только в Москве, но и вечно бунтующий Новгород к порядку призвал.

– Вы желаете видеть воочию демонов в действии, Всеслав Иванович? – поинтересовался хан Тарковский, сидевший по левую руку от Владимира. Наклонившись к нему, что-то тихо произнес. Великий князь неуловимо пожал плечами.

– Почему бы и нет? – усмехнулся ярославский наместник. – Не просто же так вы взяли с собой барона Назарова, который имеет в слугах демона. Кстати, я нисколько не ерничаю, господа, потому что покойный Василий Исаевич Басманов рассказал мне кое-что интересное про молодого чародея, жившего здесь лет пять назад, если не ошибаюсь. Покажите мне ужасающие последствия демонической силы на практике, и может быть, я откажусь от подобной авантюры. Или вы испугались за жизнь мальчишки, что даже увезли его сегодня в неизвестном направлении?

– И на ком ты хочешь испытать, дядя? – не обращая внимание на подначку, холодно спросил Владимир; он начинал нервничать. Никита до сих пор не появлялся. Дед Степан, вернувшийся домой, рассказал, что молодой чародей удачно сел на хвост людям Корнея. Углич – городок небольшой, заплутать здесь невозможно, язык до Киева доведет, как говорится. С другой стороны, двойник Назарова остался жив, никто не пробовал стрелять по нему, да он и сам к окнам не подходил, тщательно проинструктированный охраной. Так что получается, Никита нашел диверсантов? И где он сейчас?

– На твое усмотрение, племяш, – Всеслав откинулся на спинку стула.

– К востоку от Углича находятся укрепленные позиции мятежников, – Владимир испытующе глянул на дядю. – Вот по ним демон и шарахнет.

На скулах Всеслава заиграли желваки.

– Так зачем же вы вывезли из особняка барона Назарова? – спросил он с усмешкой, справившись с нахлынувшей злостью. – А вдруг авария? Или нападение каких-нибудь уголовников? В городе-то сейчас неспокойно, любой человек пропасть может, даже барон. Незадача, да?

Дверь в столовую неожиданно распахнулась, один из охранников Великого князя стремительно подошел к Владимиру и что-то зашептал. Всеслав тщетно пытался увидеть эмоции на лице племянника, но широкая спина бойца скрывала его.

– Барон мог бы и не скромничать излишне, – голос Владимира насторожил сторону мятежников и оживил тверских. – Пусть заходит.

Боец быстро вышел из столовой, а через минуту вместо него появился барон Назаров в разодранной куртке и со следами земли на штанах. Он подошел к столу, налил себе полный стакан воды и залпом выпил в полной тишине. Крякнул от удовольствия.

– Господа, прошу прощения за опоздание, – сказал он, проходя к свободному стулу возле Меньшикова. Перевел взгляд на замершего Всеслава. – Ночка еще та выдалась. Кстати, Всеслав Иванович, вашего осназовца я взял тепленьким, как и того снайпера, который должен был убить меня в своей комнате.

По столовой пронесся возмущенный гул тверичей. Полковник Одоевский вскочил и выпалил сгоряча:

– Вы, князь, никак не можете без своих провокаций! Барон Назаров находится под защитой не только своего императора, но и нашего государя! Мало вам мятежа, так еще и союзную армию хотите втянуть в конфликт!

– Не забывайтесь, полковник! – захолодел Всеслав. – С князем разговариваете!

– В данный момент вы мятежник, князь! – Одоевский даже плечи расправил, почувствовав слабину в обороне наместника. – Опричной Службе все равно, кто пытается идти против власти! По всем законам я уже обязан вас арестовать и проводить следственные мероприятия! И не пытайтесь даже вызывать меня на дуэль, потому что находитесь вне любых юрисдикций.

– Подождите, Мирон Иванович, – предупреждающе поднял руку Никита. – Не стоит так горячиться. Князь Всеслав, вы по-прежнему не оставили надежду использовать инфернальную силу ради своей победы? Если я вам убедительно докажу, что может натворить всего лишь один демон, вы дадите слово освободить княжича Данилу и прекратите удерживать его и Тэмико в Ярославле? А также сложить оружие?

– В чем хитрость, барон? – напрягся Всеслав, чувствуя раздражение на самого себя, что не смог додавить Тэмико. А теперь поздно. В Ярославль прилетел ее папаша, и уже успел встретиться с Данилой. Судя по отчету Голицына, связавшегося с князем ранним утром, дайме Китамуро настроен решительно, и готов защищать дочь. – Ваше предложение отдает какой-то провинциальной наивностью.

– Ни в чем. Обыкновенная демонстрация разрушений, которые бывают от неуправляемости демонов. Помните трагедию на молодежном празднике? Так вот, свитки, вызвавшие такие разрушения, ничто по сравнению с дыханием одной твари из преисподней.

Всеслав лихорадочно гонял мысли, выстраивая различные схемы своей защиты. Корней, к сожалению, выбыл из игры, и теперь приходилось срочно решать, как отвечать на предложение молодого барона.

– Где мой помощник?

– Под надежным присмотром, – улыбка тронула губы Никиты. – Великий князь искал виновника гибели своего отца, так что это мой подарок ему.

Тверские возбужденно вскочили, а Одоевский с трудом сдержался, чтобы на месте не начинать выпытывать у барона местонахождение преступника.

– Тихо! – властно прикрикнул Владимир. – Итак, дядюшка, каково твое решение? Может, поступишь как мужчина и сдашься, уповая на мою милость?

– Не верю в твою милость, Великий князь, – усмехнулся Всеслав, вставая из-за стола. – Сначала я хочу удостовериться, насколько барон Назаров силен в умении повелевать демоном.

– Так что, ты согласен пожертвовать своими укрепленными позициями? Тебе же не привыкать проливать кровь близких людей.

– В трех километрах от Углича на юго-запад есть Кисловское болото, – сдержанно произнес Всеслав. – Из-за него пришлось вести обходную дорогу к поселкам и деревням.

– Предлагаете снести несколько гектаров леса? – иронично спросил Никита.

– Нет. Снести холм, мешающий дорожным работам, – пожал плечами ярославский князь. – Как видите, даже в такой ситуации я берегу своих людей и стараюсь помочь угличанам в обустройстве их жизни.

– Что за холм? – заинтересовался князь Тарковский.

– Наверное, речь идет о Волчьем холме, – догадался Одоевский.

– Да, именно, – подтвердил Всеслав. – Если его срыть подчистую, можно выгадать с десяток километров и выпрямить дорогу.

Жители города, наверное, сильно удивились, увидев нескончаемую кавалькаду военных внедорожников и броневиков, с ревом летящую к окраине Углича. Многим показалось, что договоренности между Великим князем и наместником Ярославля прекращены, и вот-вот начнутся боевые действия. Слухи со скоростью лесного пожара понеслись по городу, перепрыгивая с одного дома на другой. Голова местной службы правопорядка, не предупрежденный о мероприятии, лихорадочно вызывал по рации штаб армии, расположенный в Еросимово и спрашивал, что делать. К чести военных, разобрались они быстро и прислали в Углич усиленные патрули, которые погасили панику, заодно выставив на западном выезде из города блокпост.

– И как тебе удалось взять Корнея? – выслушав короткий рассказ Никиты о его приключениях, спросил Владимир. – Он же опасность за версту чует. Не поверю, что у него не была отработана система связи со своими магами.

– Да, это был единственный слабый момент в плане захвата, – признался волхв. – Амулет настраивается на ауру определенного человека, и при всем своем умении я бы не смог сбить с толку Корнея. Сразу почувствует опасность. Но потом вспомнил одну поговорку…

– Какую? – полюбопытствовал Одоевский, ехавший в одной машине с Великим князем и бароном.

– Любопытство кошку сгубило, – усмехнулся Никита. – Было предчувствие, что ваш неуловимый диверсант обязательно появится, чтобы выяснить, почему его группа не выходит на связь. Слишком ответственное задание поставил перед ним Всеслав. Не мог он проигнорировать молчание своих людей.

– Он уехал из особняка сразу, как только увидел садящегося в машину двойника, – подтвердил Глава Опричной Службы. – Нервничал сильно, я заметил.

– О чем и речь. Вероятно, Корней хотел подчистить следы, если все пошло не по плану, и заодно определиться, как быть дальше. Поэтому и не стал брать с собой помощников. Одним водителем обошелся, – Никита с хрустом повел шеей из стороны в сторону. – Его я пропустил в дом, а для Корнея припас «Оглушение». Длительная контузия ему обеспечена, государь, не обессудь.

– Подлечим, а потом голову отрубим, чтобы не мучился, – отмахнулся Владимир, жадно прислушиваясь к словам Назарова. – Дальше что?

– Да ничего особенного. Корнея свалил, чтобы не мешался под ногами. Водитель еще не понял, на кого нарвался, чуть ли не весь пистолет в меня разрядил. Потом огородами ушел.

– Ты его упустил? – удивился Великий князь. – Да как так-то?

– А зачем он тебе нужен? – в свою очередь засмеялся Никита. – У тебя в руках снайпер и сам Глава «осназа». Я не хотел заморачиваться еще и водителем. Пусть бежит. Песчинка в большой игре.

– Куда ты их спрятал?

– У деда Степана в погребе под бдительным оком. Видел бы ты, как старик обрадовался. Пришлось предупредить, чтобы самоуправством не занимался. И вывозить нам пленников оттуда придется тайно, чтобы люди Всеслава не прознали. Кстати, а сам князь знает о твоем старичке-злодее?

– Ни слухом, ни духом, – подтвердил молодой государь.

– Просто прекрасно!

– Так понимаю, что в смерть Корнея дядька не поверит, – задумчиво пробормотал Владимир.

– Несомненно. Ему нужен труп, чтобы спокойно вздохнуть и принять твои предложения по миру. Поэтому и предупреждаю об осторожности с пленниками.

Говорили они громко, не боясь быть услышанными водителем и охранником, укрывшись «Сферой».

– И что предлагаешь?

– Государь, я твой гость, – Никита развел руками. – Что делать с предателями, решать тебе. Но хочу посоветовать пока не везти Корнея и снайпера в Тверь.

– Потрошить здесь будем, – решительно сказал Одоевский. – Пустим слух, что перевозим мятежников в столицу, а сами спокойно доведем дело до конца. Пусть князь Всеслав вскроет свою агентуру в Твери, чтобы достать Корнея.

– Неплохо, так и сделаем, – кивнул Владимир. – Только надо намекнуть, что важных пленников повезем на аэролете. Исключим возможность нападения на колонну.

– Слушаюсь, государь, – полковник был краток. Замолчав, он стал разглядывать корму идущего впереди броневика.

Никита чувствовал, как Великий князь ерзает на месте подобно мальчишке, но не как подобает государственному мужу. И улыбнулся про себя, уже зная, какие вопросы тот хочет задать.

– Ты и в самом деле уверен в силе своего демона? – не выдержал-таки Владимир, посмотрев на Никиту.

– Если и мой Слуга не впечатлит Всеслава, придется самому продемонстрировать Силу. Холмик-то не жалко?

– Ради мира я готов даже десятью холмиками пожертвовать, – решительно произнес Великий князь.

Асфальтированная дорога закончилась через десять километров от предместий Углича, дальше начиналась обычная грунтовка, которая огибала возвышающиеся над местностью метров на двадцать-тридцать приличных размеров взгорки, похожие на застывшие волны. Усыпанные густым боярышником и молодыми деревцами, они представляли собой труднопроходимое препятствие, вздумай кто пересечь их пешком. Про автомобили и говорить нечего. Судя по едва накатанной колее, уходившей вверх, здесь могли проехать только внедорожники с лебедкой.

По распоряжению Одоевского бронетехника блокировала дорогу с двух сторон, чтобы не допустить проезда транспорта мирян во время испытания. Остальные переговорщики с нескрываемым любопытством столпились за спиной Великого князя и Всеслава. Они ждали представления, тогда как ярославский князь испытывал все возрастающее беспокойство. Очень уж расслабленным и бесстрастным выглядел барон Назаров. Да к тому же пропажа Корнея заставляла шевелить мозгами, как выбраться из возникшей ситуации.

– Прошу, Никита Анатольевич, – Владимир сделал жест рукой, словно предлагал гостю занять место на переднем краю.

– Надеюсь, вы знаете, барон, что делаете, – прошептал князь Тарковский, приготовив для просмотра бинокль. – Учитывайте присутствие Великого князя Михаила. Ему выгодно ваше «position inconfortable» перед Всеславом. А я в большей мере отвечаю за успех миссии перед императором. Не хотелось бы конфуза.

– Не беспокойтесь, князь, – разминая пальцы, чтобы отвлечь этой простенькой манипуляцией зевак от появления демонов. Одним Дуархом здесь не обойтись. Слишком велик объем холма, чтобы вот так просто сгладить его по поверхности земли. – Мне самому не хочется поставить себя в невыгодное положение. Поэтому будем действовать с запасом.

Он вышел вперед, мысленно давая приказы Дуарху и Ульмаху, но так, чтобы их действия были синхронны и эффектны. Появление демонов планировалось не перед зрителями, а на довольно большом расстоянии, у подножья холма. Раздвинув руки, Никита медленно свел их воедино, ладонь к ладони, все так же отвлекая от начальной стадии спектакля. И ему это удалось.

Никто вначале не обратил внимания на две воронки, появившиеся в километре от дороги. Одна из них – изжелта-песчаная – набирала силу справа, закручиваясь в изгибающуюся на тонкой ножке воронку, а вторая, отливающая синевой, от которой отражалось июньское солнце, наклоняя вперед раструб подобно изготовившейся к броску кобре, потянулась к холму с восточной стороны, постепенно разрастаясь в размерах.

За спиной Никиты разом заговорили. Пока оживленно и с любопытством высказывая различные варианты, что сейчас произойдет. Вопрос задал только князь Тарковский.

– Откуда вторая сущность? Никита Анатольевич, мне об этом ничего не известно.

– Не переживайте так, князь, скоро вам все станет ясно, – обернулся Никита, выискивая взглядом Всеслава. Ему хотелось увидеть его реакцию. К чести ярославского наместника, тот был спокоен. Подобное зрелище частенько выдавали квалифицированные маги на испытательных полигонах, и разрастающиеся воронки Всеслав определил как обычные Стихии Воды и Воздуха.

Заметив, что на него смотрит Назаров, мятежный князь весело подмигнул. Никита улыбнулся и показал три пальца. Этот жест не остался без внимания. Многие поняли, что он означает, и сразу же уткнулись в наручные часы.

Демоны не торопились обрушить свою мощь на несчастный холм, появившийся здесь по прихоти природы. Они подступались к нему, вытягивая из инфернального канала невероятное количество энергии, которая преобразовывалась в сухой снег, падающий на зеленые кроны деревьев и на белесую водяную взвесь, закрывшую на какой-то момент обзор с левого края.

А потом все дружно, не удержавшись, ахнули. Песочного цвета воронка угрожающе разрослась до гигантских размеров и вдруг осыпалась, сформировавшись в две клешни. Они ударили в самую подошву холма, отчего земля содрогнулась от волновых колебаний. Люди ощутили нешуточную тряску под ногами и заволновались, поглядывая на машины, словно прикидывали, как побыстрее сбежать, если стихия выйдет из-под контроля. Водянистая воронка налилась чернильной темнотой, и в свою очередь обвила толстыми жгутами свой край холма. Встретившись, они загудели в напряжении, отчего у людей заныли зубы и волосы встали дыбом.

– Я пока вижу проявление Стихий, не более, – глядя на меняющую цвет гигантскую воронку, произнес Всеслав.

– А разве кто-то сейчас использует магию? – Владимир не отрывался от набирающего силу буйства. Подул резкий порывистый ветер, пригнув к земле низкорослые кустарники. День сменился сумраком.

– Смотрите, Всеслав Иванович, сейчас будет интересно, – Никита дал приказ обоим демонам материализоваться на короткое время.

Кто-то витиевато выругался, но большинство ахнули от появления двух фигур, мечущихся на фоне потемневшего неба. Никите показалось, что Дуарх и Ульмах решили выяснить между собой отношения, устроив показательный бой. Воздух загудел, заискрился фейерверками, забрызгал в разные стороны раскаленными искрами и водянистыми каплями. Сталкиваясь друг с другом, они шипели и исходили паром.

И вдруг обе фигуры ринулись вниз, обволакивая холм непроницаемым щитом из огненно-водяной смеси. С треском ломались деревья, попавшие в эпицентр демонического буйства, вверх взлетали кубометры земной породы. Каждый почувствовал, как обжигающе горяч ветер с нотками леденящего мороза.

– Достаточно, барон, – раздался подрагивающий голос Владимира, представившего, что бы произошло, попади в эту бушующую воронку его армия. Несколько тысяч человек лишились бы жизни в одночасье. Если Всеслав этого не поймет – как еще достучаться до его разума? – Отзовите этих чудищ.

Мысленный приказ заставил разошедшихся в пылу уничтожения демонов прервать свою работу. Чтобы развеять пылевую завесу, которая могла стоять на месте бушевавшей воронки целую неделю, Никита создал дождевую взвесь, которая постепенно прибила остатки песчаных частиц к земле.

И только сейчас сообразил, что все, кто приехал с ним, отошли от него на несколько шагов, накрывшись несколькими слоями защитного полога. Великий князь в окружении своих магов и вовсе был облачен в мощный доспех.

– Ну как, дядюшка, ты впечатлен? – Владимир сам с трудом справился с изумлением. Холма больше не было, зато вместо него зияла огромная проплешина в виде неаккуратного круга с рваными краями в виде поломанных деревьев. Густая пыль осела на кронах дальних сосен, пригнув ветви своей тяжестью.

– Врать не буду, такого изменения ландшафта за несколько минут я не припомню, – Всеслав тщательно скрывал в глубине глаз хищнический огонь. – Сколько магов понадобилось бы срыть этот холм?

– Не меньше пяти Витязей, – нехотя буркнул один из магов, прикрывавших Владимира. – И то пришлось бы изрядно опустошить резервуар Силы. Да и по времени дольше выйдет.

– Мы возвращаемся к переговорам? – Меньшиков пришел в себя, впервые почувствовав страх перед новоявленным родственничком. Чертовы инквизиторы, даже не смогли как следует воспользоваться своими ресурсами, чтобы уничтожить набирающего силу Назарова. Теперь и вовсе до него не добраться. Сашка и так облизывает мальчишку, того гляди и осыплет разными милостями. Клан создать уже позволил, баронство дал, а там недалеко и до пожалованного князя. Вот откуда опасность идет, а он стратегическую ошибку совершает, предательство родной крови.

– Да, Светлый князь, – Всеслав выглядел миролюбиво, но по лицу было видно, какая усиленная работа идет в его голове. – Пожалуй, нам стоит поторопиться к обеду. А после него продолжим искать выход из тупика.

Уже на обратном пути Владимир осторожно спросил Никиту:

– Как думаешь, повлияет на дядю увиденное?

– Однозначно, повлияет, – задумчиво откликнулся волхв. – Только боюсь, совсем не так, как мы предполагали.

– Почему? – удивился молодой государь.

– Я сегодня продемонстрировал, на что способны демоны. И Всеслав Иванович оценил их потенциал. К сожалению, он сделает неправильные выводы из произошедшего.

– Не понимаю тебя….

– Теперь твой дядя еще больше захочет использовать тварей Инферно, чтобы добиться победы.

Владимир витиевато выругался, как будто всю жизнь проработал грузчиком на волжских причалах. Полковник Одоевский удивленно крякнул:

– Однако, государь! Знатно приложили!

– Надеюсь, ты ошибаешься, Никита, – голос Великого князя обрел твердость.

– Надеюсь, – не стал спорить волхв. – Всеслав не понимает, что между моими Слугами и вызванными из-за Врат тварями есть одна существенная разница. Я могу контролировать своих демонов, а твой родственник ничего не сможет сделать со злобной армией демонов, которые ошалеют от человеческой крови и устроят здесь филиал ада.

– В таком случае я сделаю так, что он не сможет воспользоваться этими тварями, – сжав зубы, откликнулся Владимир. – Клянусь, я сделаю это, пусть даже родичи отвернутся от меня.