Текст книги "Путь воина (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Найденыш 12. Путь воина

Глава 1

Петербург, май 2016 года

Вопреки своим привычкам Клим сегодня проснулся раньше обычного; предрассветные сумерки еще не уступили место солнечному весеннему дню, брызнув на стены унылой серостью. Окна съемной квартиры студента выходили во двор, где в легком тумане, наползшем с реки, мутно проглядывались коробки машин возле подъездов и детская игровая площадка. С хрустом потянувшись, Клим Храпунов почувствовал необычайную легкость в теле, которая овладела им впервые за несколько недель подготовки к важному событию. А до этого бесконечная и необъяснимая тоска, вздрагиванием по вечерам от каждого шороха за дверью или резкого звука с улицы держали в напряжении.

Клим протопал в санузел, большую часть которого занимала старинная чугунная ванна на массивных ножках, залез в нее, и ежась от удовольствия, принял контрастный душ. Вытираясь перед зеркалом, он внимательно разглядывал необычайную татуировку в виде рун, переплетенных в замысловатый узор. Каков был его смысл, Клим, если честно, так и не разгадал. Но сама концепция нравилась: что-то вроде настенных граффити, что малюют подростки-оболтусы с помощь баллончиков с распылителем.

Человек, нанесший на грудь Храпунова эту странную композицию, не появлялся уже больше месяца. Его маленькая студия в районе Фонтанки, откуда хорошо просматривался дворец Юсуповых, была закрыта и не подавала признаков жизни. Скатавшись туда раз пять, Клим плюнул на бессмысленную трату времени и денег, и перестал думать о татуировщике с жестким неприятным взглядом. В конце концов, он даже не объяснил, какую смысловую нагрузку несет в себе татуировка. Только улыбнулся и обронил загадочную фразу, что «со временем тебе все станет ясно». Только предупредил напоследок, чтобы Клим не вздумал хвастаться приобретенной тату перед друзьями или девушками, балуя свое эго. А все потому, что пропадет магический эффект. И какой эффект должен проявиться, он так и не объяснил.

Студент Храпунов был человеком прагматичным, с хорошим логическим мышлением, но обделенный Даром магии. Обычный мещанский сын, чьи родители с трудом наскребли денег на учебу и очень хотели, чтобы он получил достойное образование, «выбился в люди». И упоминание о магии парень воспринял с изрядной долей скептицизма. Если не дано – то и желать не стоит во избежание разочарований. Их и так хватало в жизни.

То, о чем он должен был «все понять», началось внезапно, дней десять назад. Со снов. Засыпая, Клим попадал в интерьеры богатых залов, где расхаживали цесаревич Владислав со своей прелестной женой Софьей. Они неспешно дефилировали в окружении мутных фигур без лиц, смеялись чьим-то шуткам и даже не глядели по сторонам.

Клим не удивлялся увиденному. Наследник престола со своей супругой были известны всей России. Фотографии, короткие хроникальные события, которые крутили во всех кинотеатрах перед сеансами фильмов, журналы – все это работало на имидж цесаревича Владислава Александровича. Объяснение своим снам студент нашел легко. В последнее время цесаревич очень часто выезжал на разнообразные мероприятия, чтобы почтить своим вниманием устроителей, заодно поднимая им статус. Возможно, чрезмерный вал новостей по такому поводу ненароком зацепился в подкорке, вот и приходилось каждую ночь лицезреть молодых Меньшиковых не только на экранах телевизоров, но и во сне.

Первое время Клим находил это забавным. Но чем дальше, тем раздражительнее становились повторяющиеся сюжеты. А тут еще тихий, но весьма назойливый голос как шипение змеи поселился в голове парня и стал еженощно повторять одни и те же фразы с небольшими вариациями, смысл которых был один:

– Я знаю, как ты ненавидишь высшее сословие. Сила, которую ты уже обрел, но пока не можешь почувствовать, позволит уничтожать одаренных с такой же легкость, как они пользуются Даром. Твоя главная цель – наследник русского престола как живое олицетворение абсолютной власти. Когда проснется могучая магия, неподвластная ни одной Стихии, твое время придет!

Клим просыпался в холодном поту, но не сидел подолгу квелым овощем, а начинал нагружать мозг, анализируя услышанное. Получалось, что голос, чрезвычайно похожий на голос человека, наносившего ему тату, призывал к конкретному действию – убийству наследника престола. А наградой станет Дар магии, отличающийся от того, чем обладают аристо и бояре. Словно в подтверждение сказанного грудь начинала гореть от внутреннего жара, руны наливались пугающим багрово-алым сиянием, принося дикую боль, от которой парень или орал в подушку или бежал в ванную комнату. Только ледяные струи могли погасить угли, пылающие под кожей.

И такие пытки тянулись всю неделю. Ночью – вязкий змеиный шепот, утром – огонь, выжигающий последние крохи терпения и стойкости.

– Хватит! – не вытерпел Клим. В этот раз он стоял посреди парка, где гуляли празднично разодетые люди, и вопил, силясь найти своего мучителя в толпе. – Я сделаю это! Что ты от меня хочешь?

– Ничего необычного, – снова до отвращения знакомое шипение. – Просто подойди к цесаревичу Владиславу и скажи: mori, corpus.

– Умри? Тело? Что за бред? – раздраженный голосом невидимого собеседника, Клим резко повернулся назад и едва не утонул в бездне непроницаемых черных глаз, сверлящих его мозг невыносимой болью. Ноги сами собой подогнулись, и студент опустился на колени, сжимая виски. Он сдался. – Да, я сделаю это, господин!

– Прекрасно! Слова, которые ты произнесешь, активатор Дара, который я тебе передал с помощью рун. Как только ты окажешься рядом с наследником русского престола или, что еще лучше, с самим императором, произнеси ключевые фразы и увидишь, обладателем какого могучего оружия ты стал!

Страх, что он должен погубить представителя императорского Рода, мерк перед невыносимой болью пылающей татуировки. Следовало принять волю господина или пойти против. Но любая мысль о желании соскочить с несущегося в пропасть поезда заканчивалась приступами и холодным душем.

А что касалось обещания стать обладателем некой Силы… Скепсис Клима был окончательно уничтожен в один из вечеров, когда он столкнулся с гоп-компанией в Никольском саду, через который решил пройти, чтобы значительно срезать путь до дома. Шестеро крепких парней, сидевших в летней беседке, посчитали одинокого в поздний час прохожего легкой добычей, и не преминули остановить Храпунова для вдумчивого осмотра его карманов.

Худощавый и долговязый Клим драк не боялся; он вырос в рабочем районе, общаясь с отпетыми хулиганами, по которым тюрьма рыдала горючими слезами и, нередко – с блатными. Так что опыт подобных встреч не испугал парня, но было бы глупо и безрассудно вступать в перепалку. Любая фраза становилась спусковым крючком к драке. Сейчас некому было прикрыть его спину, а ребята эти спортивные, азартные, подогретые дешевым портвейном.

Клим понял, что мирно им разойтись не удастся. Он вдруг захотел узнать, а не соврал ли голос из снов насчет активации Дара, да только нерешительность и боязнь, что использует впустую подарок господина, не позволила ему сказать «мори, корпус». Однако под одеждой невовремя зажгло огнем. Как-будто на грудь снова насыпали углей. И что-то произошло.

Первый удар Клим пропустил мимо себя, отклонившись от просвистевшего возле скулы кулака. Перехватив ладонью запястье, он вывернул его чуть ли не штопором, заставив нападающего заорать от боли. Потом каким-то образом студент успел обхватить головы двух зазевавшихся горе-грабителей и с силой столкнуть их. Удар оказался таким сильным, что оба завалились как подкошенные на грязную дорожку. Еще одного Клим просто ударил кулаком в грудь, отчего у того внутри противно булькнуло. Двоих пустившихся в бега он догнал у самых ворот, не дав им выскочить на освещенную улицу, схватил за воротники курток и приложил мордами о чугунные прутья.

Не став осматривать неподвижно лежащие и сучившие ногами тела, он торопливо направился в сторону высоток, чуть ли не бегом пересек пустынную дорогу и скрылся в темноте жилых лабиринтов. Только дома Клима отпустило. Тело забилось в мелкой и противной дрожи, не прекращавшейся до тех пор, пока он не опрокинул в себя пару рюмок водки. А потом накатило чувство восторга от того, что удалось сделать.

Храпунов не был завзятым драчуном, но как он лихо расправился с крепкими ребятами, впечатлило его невероятно. Руническая вязь и в самом деле давала невероятные возможности для своего обладателя. Значит, татуировщик не наврал?

Во время завтрака он внимательно просмотрел вчерашние «Ведомости», где на первой полосе находилась заметка о предстоящем визите цесаревича Владислава со своей супругой на Гутуевский остров в честь открытия крупного спортивного комплекса. Клим машинально взглянул на календарь, висевший на стене прямо над столом. Сегодня пятое мая. Праздничные мероприятия назначены на три часа дня, значит, наследник должен быть там чуть раньше. Нужно поторопиться, иначе на остров не пробраться. Вполне возможно, что и движение перекроют. Чем раньше он попадет туда, тем больше шансов встретиться с цесаревичем лицом к лицу, чтобы произнести два нужных слова.

Как можно подойти к Владиславу Александровичу, когда вокруг него будет двойное или тройное кольцо охраны, Клим пока не загадывал. Логика уступила место спонтанности, но так даже лучше. Русское авось иногда творит чудеса.

– Всего ничего: подойти на три-четыре шага, – бормотал Клим, собираясь в дорогу. Он не взял с собой ничего лишнего, кроме бумажника с деньгами и телефона. Его оружие спрятано под футболкой, а сверху для надежности прикрыто тонкой курточкой. – Главное, успеть активировать руны. А потом мне и сам черт не брат.

* * *

Владислав мог признаться только себе, насколько надоели ему бесконечные поездки на различные мероприятия, происходившие в Петербурге не меньше четырех раз в неделю; столь бурная общественная деятельность столичных организаций не могла не удивлять. Чем вообще они все занимаются?

С трудом подавив раздражение стоя перед ростовым зеркалом, он подумал, что вся затея с наживкой на оставшихся «ходячих бомб» – горячий бред дядюшки Софьи Анислава Радиславича и волнение перевозбужденного в войне с Инквизицией Никиты Назарова. Да ясно же, всех неблагонадежных зачистили, но для успокоения совести Служба Безопасности пытается перестраховаться.

– Надеюсь, это будет последняя поездка, – пробормотал он, пошевелив галстук. Стильный деловой костюм превратил Владислава в элегантного молодого мужчину, истинного наследника престола. Необычайно популярного в светском обществе, особенно у дам. Повертев головой, чтобы рассмотреть прическу, Меньшиков счел себя готовым к поездке.

– Где Софья? – спросил он, не оборачиваясь. – Нам нужно поторопиться. До открытия остался час.

– Ее императорское Высочество уже вышли из своих покоев, – доложил один из охранников, маячивших за спиной.

Губы цесаревича дрогнули в едва заметной для посторонних улыбке. Все-таки господин Семерецкий невероятно талантливый волхв. До сих пор во дворце никто не догадался, что Софью успешно заменяет ее телохранительница Нина Добрынина. Даже личная охрана самого Владислава не подозревает о замене. За исключением, конечно же, самой супруги, императора, дяди Кости, Никиты Назарова с Анитой, дядька Анислав и Семерецкий – вот круг посвященных. Да, весьма большой, но каждый из этих людей умеет держать язык за зубами, тем более, они все заинтересованы в скорейшей поимке агентов Инквизиции. Сохранение тайны в условиях, когда императорской семье грозит уничтожение – это наилучшее решение.

– Дорогой, ты меня заждался? – мелодичный голос псевдо-Софьи заставил Владислава обернуться. – Извини, провозилась с макияжем.

Даже зная, что перед ним совершенно другая женщина, он постоянно видел в телохранительнице свою любимую супругу. В деловом брючном костюме темно-бордового цвета Нина выглядела изящно и обворожительно. Она вместе с цесаревной тщательно подбирала одежду для деловых выездов, поэтому каждый штрих, каждая деталь продумывалась до мелочей, вплоть до аксессуаров, колец и сережек.

– Ничего страшного, – улыбнулся наследник, подавая руку, чтобы девушке удобно ухватиться за его локоть. – Скоро все эти выезды закончатся, и ты сможешь уделять внимание нашему малышу, да и сама отдохнешь, наконец.

– Жду не дождусь, – вздохнула «Софья», цокая каблуками туфель в цвет костюма по мраморному полу огромного вестибюля. И капризно добавила: – Я действительно устала. Но понимаю, насколько важны для города наши визиты.

Подобные разговоры затевались для окружающих молодую чету сотрудников внутренней и внешней служб, многочисленных слуг и административных работников. Операция отвлечения нагоняла туману и давала надежду, что рано или поздно крупная рыба клюнет на жирную наживку. А Владислава каждый раз пробирало до дрожи, когда он слышал голос девушки, заменявшей его супругу. Настолько идеально сработал господин Семерецкий. Тембр, обертона, своеобразная тональность – закрой глаза и не отличишь двойника от жены. Он не представлял, как можно было добиться такого результата!

– А где Анна, капитан? – поинтересовался цесаревич у идущего рядом с ним старшего охраны Василия Ларионова.

– Девушка уже в машине вместе с господином Хованским, – доложил гвардеец, приложив ладонь к уху, в котором висела каплевидная гарнитура связи. – Они в одном из внедорожников сопровождения.

– Отлично, – выдохнул Меньшиков. Он долго уговаривал Никиту, чтобы молодая чародейка с потенциалом боевой чародейки могла сопровождать их в каждой поездке. Мало того, пришлось замолвить словечко за девушку в Академии. На пропуски занятий преподавательский состав смотрел с недовольством. Помогло и вмешательство Семерецкого.

Спрашивается, почему Владислав так упорно и демонстративно приближал студентку к себе? В дворцовом штате хватало волхвов для полноценной защиты от любого типа атакующей магии, да и сам он был не лыком шит, чего-то стоил. Наследник русского престола хотел увидеть Анну в действии, понять ее потенциал. Действительно ли она так убийственно хороша, как про нее говорил с легкой оторопью дядька Анислав. «Такая молоденькая, а уже имеет личное кладбище».

Возле парадного крыльца выстроилась кавалькада машин. Владислав и Нина сели в роскошный «Руссо-балт», тут же возникла небольшая суматоха, предшествующая выезду, и через пять минут десяток автомобилей с гербами Меньшиковых понеслись по улицам. Для проезда Его Императорского Высочества выделили полосу, чтобы не было никаких заминок.

Въезд на Гутуевский остров через одноименный мост осуществлялся под надзором военных столичного гарнизона. Здесь уже в определенном порядке были расставлены бронеавтомобили, возле импровизированного блокпоста дежурил десяток бойцов в тактической униформе. Грозного вида мужчины в шлемах и вооруженные до зубов только одним своим присутствием показывали проезжающим на остров людям, что с ними шутки плохи. На большом щите легко читалась надпись красной краской с требованием снизить скорость на мосту до сорока километров в час.

Как только по связи передали информацию о приближении кортежа, движение мигом остановили, полосу освободили для проезда наследника. С ревом, не снижая скорость, промчались внедорожники с охраной, «Руссо-балт» и несколько представительских машин, замкнули колонную два бронеавтомобиля.

На южной оконечности острова в начале двадцатого века хотели возвести верфи для постройки морских яхт, но что-то помешало закончить этот проект. Два десятка лет к нему не возвращались, а потом и вовсе махнули рукой, словно поняв бесперспективность доведения до ума того, что успели сделать. Позже здесь были склады, продержавшиеся до нового тысячелетия.

Теперь же гигантские арки торцевых порталов двух эллингов, смотрящих на Неву выбитыми окнами широченных рам, приобрели новую жизнь. Для их освещения в двускатные крыши врезали световые фонари с верхним светом, одновременно служившие в качестве вытяжной вентиляции. Каменные стены тщательно отштукатурили и покрыли яркими красками и рисунками на тему спорта. Оба эллинга совместили большим крытым переходом.

Перед украшенным разноцветными шарами, флагами и лентами входом стояла вся администрация района, а за пластиковыми ограждениями толпились местные жители и приехавшие на открытие зеваки. Организаторы понимали, что хлипкая преграда может быть сметена одномоментно, однако понадеялись на полицию и благоразумие людей.

Владислава с «женой» встретили радостными криками. Аккредитованные на мероприятие журналисты щелкали фотоаппаратами, кинооператоры, все в мыле, носились в поисках нужного ракурса. Ждали выступления наследника.

Анора впервые оказалась в таком столпотворении и слегка растерялась. Владислав Александрович приказал ей быть рядом и никуда не отходить. Парочка суровых гвардейцев не дали девушке замешкаться во время прохождения по коридору безопасности, и теперь она стояла за спиной Нины и внимательно разглядывала толпу. Суть происходящих событий объяснил Никита, и поэтому она ни на секунду не расслаблялась, пусть даже четверо клановых волхвов находились в постоянной боевой готовности раскрыть защитный купол для отражения внезапной атаки любой мощности.

Ага, она помнила, как играючи преодолел забор и магический периметр страшный молодой человек с татуировкой на груди. Его ничего не остановило, только боевое плетение, поставленное чародеями клана Каримовых, и как ни странно, оказавшееся эффективным. К тому же Никита очень тщательно проинструктировал Анору как поступать в случае появления «ходячей бомбы». Да и инструктаж-то оказался очень коротким: «Не раздумывай и бей так, как ты умеешь. Плевать, если убьешь, зато сохранишь жизнь себе и другим людям».

Девушка поежилась, ощущая прохладный ветерок, гуляющий по острову. Она стояла в тени широкого козырька над входом, рассеяно слушая речь цесаревича. То и дело ее взгляд пробегал по лицам зевак, стоящих в двадцати метрах от входа. Полиция и гвардейцы растянулись цепью, контролируя каждое подозрительное движение, направленное на нарушение ограждения. Все по-прежнему, уже двенадцатое мероприятие за три недели. Анора чувствовала, что еще немного, и полностью перегорит морально. Анислав Радиславич постоянно находился рядом с ней, ободряя и поддерживая, понимая, насколько тяжело молодой чародейке. А вот сегодня он где-то в сторонке. Пару раз Анора замечала его среди зрителей. Ну да, у него свои методы розыска.

На нее то и дело с интересом поглядывала свита цесаревича, состоящая из знатных столичных дворян, но ни с одним из них девушка не была знакома, хоть и прожила во дворце чуть ли не полный месяц. Семерецкий целыми днями занимался с ней, с удовольствием передавая свои знания, а на полигоне она вовсю отводила душу, плетя искусные магоформы и создавая уникальные скрипты «про запас», как шутил Никита. Так что Аноре было не до знакомств с делающими карьеру придворных молодыми свитскими. И ей было невдомек, насколько ее персона заинтересовала многих холостых мужчин.

– Я надеюсь, что новый спортивный комплекс станет магнитом для всех жителей столицы, желающих приобщиться к здоровому образу жизни! – вдохновлено закончил свое выступление Владислав Александрович.

Вспыхнули аплодисменты, приглашенные музыканты грянули какой-то веселой марш, и Анора облегченно вздохнула. Наследник обещал, что эта «рыбалка» будет последней. Значит, скоро домой. Она так соскучилась по Оле, но больше всего хотелось увидеть радостное лицо Семена.

Краем глаза она заметила, как с правой стороны колыхнулась толпа, и к заграждению вышел долговязый, ничем не примечательный парень. Но его взгляд заставил девушку вздрогнуть. Ярко пылающие зрачки от переизбытка Силы до жути напоминали о тех, что были у тот студента, которому она свернула шею в парке родовой усадьбы.

Юная чародейка оглянулась по сторонам. Клановые волхвы были спокойны, отслеживая плотную ауру большого количества людей. Анора поняла. Замеченный ею парень умело скрывал свой эфирный контур – или это делал за него кто-то другой – на общем фоне бурлящих аурных всполохов и готовился нанести удар.

– Опасность! – пискнула девушка внезапно севшим голосом.

– Ты о чем, красавица? – удивился один из волхвов, мужчина в годах с короткой бородкой. Как он услышал ее голос в какофонии музыки и шума зевак.

– Надо проверить вон того парня в серой куртке! – она ткнула пальцем в сторону молодого человека, уже непонятно как оказавшимся за ограждением.

– Обычный нахал, думает автограф у Его Императорского Высочества получить, – пожал плечами бородатый волхв, но в его сторону посмотреть изволил, да еще магическим взглядом. – Сейчас его охрана нейтрализует…

Он не успел закончить фразу, как по всей площади возле эллинга разнесся вздох, вместивший в себя удивление, страх и восторг. Долговязый юноша легко разметал бросившихся к нему трех полицейских, а потом столкнулся с гвардейцами, поспешившими на помощь. Анора с тревогой наблюдала, что охрана не справляется с парнем, упрямо шедшим к цесаревичу, а здоровые и сильные бойцы как кегли отлетали по сторонам. Никто не стрелял, боясь попасть в людей. Никто еще не понимал, какая опасность надвигается на всех собравшихся здесь.

– Двойной купол! – приказал бородатый своим коллегам, наконец-то сообразившим, что здесь не все так радужно и прекрасно. – Щит над цесаревичем! Готовность к атаке!

– Ничего не получится! – закричала Анора и рванулась вперед, умудряясь растолкнуть вставших плотной цепью гвардейцев. – Он пробьет любую защиту!

– Не путайся под ногами, девчонка! – рявкнул кто-то над ее ухом в поднявшейся суматохе и попытался оттащить в сторону.

Анора рассвирепела. Да как они смеют мешать ей! Болваны не понимают, что сейчас произойдет! Живот противно скрутило, внутри разгорелся огненный комок, мгновенно распространившийся по всему телу. Великолепная трансформация из статичного состояния в боевое и было той самой отличительной особенностью, которую заметил дедушка Фархад. И она сделала все, как учил Патриарх. Пальцы обрели крепость, голова очистилась от сомнений и колебаний. Оставалось только шагнуть навстречу рвущему все преграды парню. Цесаревич стоял спокойно, сжимая руку напрягшейся Нины, и лишь растекшаяся на лице бледность говорила о его внутренней решимости ждать финала долгой охоты. Ведь на это и был расчет, зачем убегать и прятаться? Рыба, наконец, клюнула, и теперь предстояло вытащить ее на берег.

Мешали волхвы. Они, конечно, были предупреждены, что в случае атаки наследник останется на месте, поэтому выстроили многоступенчатую защиту. «Цесаревна» выглядела не лучше, даже прижалась к плечу Меньшикова, ожидая развязки с бегающими между пальцев синими трескучими змейками.

Как Анора и предполагала, первый купол с хрустом треснул и исчез в яркой вспышке энергетического хлопка. Зеваки, слава богам, уже разбежались, остро чувствуя надвигающуюся беду, поэтому магический откат только срезал верхушки кустарников и раскидал ограждения.

– Не стрелять! – закричал цесаревич, увидев приготовления гвардейцев. Они выстроились полукругом перед крыльцом и ощетинились оружием. – Брать живьем подлеца!

Как в замедленной съемке парень шел ей навстречу, разбивая один слой защиты за другим, подпитываясь свои силы с помощью черных рун. И в какой-то момент Анора поняла, что он стоит в трех шагах от нее. Странно, что глаза, налитые чернотой, не источают злобу, и в них не видно бездны преисподней. Скорее, он пытался сопротивляться ей, но, к сожалению, проигрывал.

– Отойди в сторону! – тяжело дыша, потребовал молодой человек, с треском отрывая верхние пуговицы рубашки и обнажая часть груди с багрово-черными угольками рунической вязи. По вискам стекали крупные капли пота. – Отойди, не губи себя! Ты все равно меня не остановишь!

– Одного остановила, и тебя смогу! – звонко выкрикнула Анора, стараясь не глядеть в глаза монстра, наливающиеся багровым пламенем. Еще был шанс одолеть его, но мизерный.

И как только парень сделал шаг вперед, она выставила перед ним ладошку левой руки. А правой хлестко ударила по плечу, сметая молодого человека с пути. Упругая волна воздуха, напитанная энергией, сломала ему руку и несколько ребер, протащила по снегу и вышвырнула за пределы ограждений.

Болевой шок привел Клима в чувство, очистив разум от всепоглощающей черноты. Но грудь продолжало жечь. Рунная магия не собиралась отдавать свои позиции, она призывала слугу встать на ноги и закончить дело.

И он вскочил, четко осознавая, что до цесаревича остается с десяток шагов, не больше. Клим видел бледное лицо Софьи, плотно сжатые губы Меньшикова, растерянные лица волхвов – и усмехнулся. Десять шагов – это так мало. Значит, пора активировать Силу, которую ему обещал голос из сна.

Его губы задвигались, сочась сукровицей.

– Мори…

Но страшный удар по голове погасил его сознание навечно. Клим уже не чувствовал боль от сломанных шейных позвонков, безвольной куклой отлетая еще дальше от крыльца эллинга.

– Умер, – сказал один из бойцов, склонившись над парнем. – У него шея свернута. Ну, девка! Под такую руку я бы не желал попасть!

Анору трясло. Дедушка Фархад предупреждал, что «сокрушающий поток» – самая тяжелая магоформа из арсенала восточных мудрецов. После ее применения взрослые опытные мужчины отходят с трудом, а уж про хрупкую девушку и говорить не приходится. Но чародейка уже сталкивалась с подобным откатом. Просто нужен более плотный контакт с землей. Поэтому она села на истоптанную ногами площадку, прижала колени к подбородку и замерла, выжигая лишнюю энергию, от которой вокруг потрескалась почва.

– Я же просил взять его живьем! – услышала она досадливый возглас цесаревича над головой. – Как мы теперь будем выходить на остатки этой банды?

– Ваше императорское Высочество, к сожалению, оставлять в живых «ходячую бомбу» было нецелесообразно, – в ответ раздался голос появившегося откуда-то господина Хованского. – Он мог привести в действие механизм уничтожения живой плоти с выбросом мощной магической энергии. Вряд ли наши волхвы готовы противостоять такой хитроумной атаке. Анна все сделала правильно, не ругайте ее.

– Анислав Радиславич, да я нисколько не ругаю девушку, это нервы, – цесаревич все же сбавил тон. – Она знала, что делала. Недаром в Академии отмечают ее великолепные перспективы. Да и Никита предупреждал, чем может дело закончиться. Ларионов! Грузите тело в машину и доставьте его в хозяйство господина Хованского. Я прав?

– Да-да, Ваше императорское Высочество, – подтвердил старший следователь магического отдела. – У меня есть договоренность с Иерархами на предмет изучения этих рун… кстати, не желаете посмотреть на смертоносное искусство?

Анора подняла голову и стала наблюдать, как Владислав и «Софья» разглядывали обнаженный торс убитого ею парня. Несколько бойцов и волхвы, окруживших погибшего, вполголоса что-то обсуждали, пока Хованский не прикрыл грудь студента.

– Интересно, – хмыкнул следователь. – Рубашка изнутри истлела, словно ее бросили в огонь, но успели вытащить перед тем, как она вспыхнет.

– У него руны горели, – негромко сказала Анора. – Я видела, как они налились огнем. Извините меня, господин. Но я должна была уничтожить врага.

– Да что ты, голубушка, – ласково произнес Хованский, помогая ей подняться. С другой стороны ее за руку подхватил какой-то гвардеец, кажется, тот самый, который не хотел попасть под такую изящную женскую длань. – Его Высочество государь-наследник все понимает, только расстроен, что оборвалась ниточка к заказчику.

– Конечно, Анечка, ты все сделала правильно, – подтвердил цесаревич, а «Софья» кивнула, с уважением разглядывая хрупкую, затянутую в темно-бежевый плащ девушку. – Надеюсь, нам больше не придется бегать за злодеями.

– Никита сказал, что это будет последний, – приходя в себя, проговорила Анора. – Рунный мастер мертв, некому больше заниматься злым делом.

– Боги благословенны, – выдохнул облегченно Владислав, почему-то сразу поверив словам Ани. – Никите я доверяю.

Постепенно суматоха возле эллингов улеглась, цесаревич поговорил с членами администрации и владельцем спорткомплекса, успокоил их, пообещав, что Меньшиковы выплатят символическую виру за доставленные неудобства. Потом приказал подать машину. Через несколько минут кортеж промчался по мосту и направился к Зимнему. Нужно было обсудить происшествие с царственным отцом.

– А мы уложились в месяц, – усмехнулся Владислав, доставая из кармашка кресла фляжку с коньяком. – Будешь?

– Глоточек не помешает, – согласилась Нина, подрагивающей рукой взяв фляжку. Хлебнула, даже не поморщившись. – А как же теперь с личиной? Иерарх утверждал, что она еще пару недель может держаться. Знали бы вы, Ваше императорское Высочество, как трудно соблюдать тайну.

– Ничего, – усмехнулся цесаревич, приложившись к фляжке. – Теперь ты можешь давать уроки лицедейства. Такой типаж отыграла!

– Да, ни разу не прокололась! – улыбнулась в ответ Добрынина. – Есть о чем гордиться.

– Надеюсь, Его Величество отметит твой талант, – Владислав убрал фляжку. – А потом можешь взять недельный отпуск, заслужила.

– Спасибо! -расцвела девушка. – Тогда я к родителям съезжу!

– Как тебе сегодняшняя презентация? Испугалась?

– Я ничего не поняла, если честно. Какой-то парень с безумными глазами шел на нас, с легкостью пробивая защиту, – поежилась охранница. – А потом Анечка совершила просто невероятное. Какой же Силой она обладает, если играючи сломала шею человеку?

– Хотелось бы знать, – задумчиво хмыкнул Владислав и достал телефон из кармана пиджака. Набрал нужный номер, приложил аппарат к уху. – Здравствуй, Никита Анатольевич! Хочешь услышать отличные новости?

* * *

Небольшая группа бойцов, взмыленных после интенсивной тренировки, собрались на парковой поляне, где Никита решил провести несколько показательных боев. Он обещал Семену Фадееву, что подтянет общую боевую подготовку охранников, поэтому приходилось жертвовать временем и уделять два-три часа занятиям в особняке на Обводном.

Помимо дюжины бойцов к ним присоединились личники Аноры. Рустам, Тахир и Булат с интересом присматривались к гибким движениям Никиты, вступившим в спарринг с первой парой, и что-то горячо обсуждали между собой. Между тем волхв изящными скрутами заморочил голову парням и уронил их одним за другим, не прилагая больших усилий.

Остановив бой, он тщательно разобрал ошибки, допущенные соперниками, и вызвал очередную пару. Только теперь Никита усложнил задачу, заставив охранников действовать против него с ножами.

Рустам с одобрением кивал, отмечая действия хозяина. Ни одного лишнего движения, минимум шагов и затрат сил. Ему понадобилась минута, чтобы выбить нож из руки одного охранника и отправить его отдыхать на мягкую травку, и заломить кисть второму, отчего тот выронил клинок и завалился на колени. Нанеся акцентированный удар коленом, остановив его перед самым лицом замершего парня, Никита улыбнулся и помог ему подняться.