Текст книги "Н 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6, 7

Вологда, «Гнездо»

– Неужели не было возможности встретиться с мамой и папой? – Даша была очень расстроена, когда Никита закончил рассказывать о коротком пребывании в ее мире. Не удержавшись, она всхлипнула и уткнулась мокрым лицом в плечо мужа.

– Милая, я не мог рисковать, – волхв погладил младшую супругу по голове, а сам посмотрел на хозяйничающую возле барной стойки Тамару. Пока он утешал одну, вторая деловито разлила по бокалам вино, а мужу плеснула приличную порцию коньяка. Ужин закончился, все разошлись по комнатам, дети уложены спать. Возвращение Главы рода прошло буднично. Почти никто, кроме жен и Шубина с Ильясом, никто не знал куда пропал Никита. Уехал в Петербург по служебным делам. Этой версии оказалось достаточно.

– Держи, – Тамара подала Даше бокал. – Не отчаивайся и не ругай мужа. Если он не счел нужным самолично появиться у Сабуровых, на это были причины. В конце концов, кому стало бы хуже, поймай его опричники? Боже, какой архаизм правит в вашей Яви!

– Какой есть, – пожала плечами Даша и с благодарностью приняла бокал. – Никто до сих пор не поднял вопрос о переименовании Опричной Службы в нечто другое. Как думаешь, милый, Борислав сможет передать письмо?

– Сможет, – твердо ответил волхв, и посмаковав напиток на языке, отправил его по пищеводу в желудок, чувствуя разгорающийся внутри огонь. – Особняк твоих родителей находится под негласным наблюдением «осовцев», но никто особо Александра Павловича на службе не контролирует. Так что послание ребята передадут. Несколько вариантов придумали, авось какой-то из них сработает.

Никита не стал говорить о Понятовском. Бывший руководитель лаборатории мог стать спасительной ниточкой, вложенной в руки родителей Даши. Он-то как раз был наиболее умудренным жизнью человеком, которому торопливость и горячность поступков претила в корне. Давать любимой жене надежду сверх того, что уже Никита сделал, было бы излишне. Даше и так тяжело. Удастся Лютому передать важную информацию Сабуровым – будет прекрасно.

– Там все так серьезно? – спросила Тамара, присаживаясь с другого бока к Никите.

– На кордон подселили агента «осовцев» или просто перевербовали парня, – вздохнул волхв. – Пока я находился в Москве, устроили засаду. Полагали, что я вернусь обратно, и меня тут же примут в сети. Возле Источника тоже людей расставили. Если бы не предупреждение Полины, мог бы запросто нарваться. Пришлось использовать запасной портал.

– Что же получается? – Даша шмыгнула носом, успокаиваясь. Слезы уже не текли по ее щекам. – Источник под контролем, и я не смогу вернуться домой? Анциферовы не согласились уйти с тобой. Перспектива ужасная, безнадежность полная…

– Все не так плохо, – успокоил ее Никита. – Я точно выяснил, что время в наших мирах течет неравномерно. Через годик-другой можно еще раз наведаться. Обещал я тебе, что встретишься с родителями? Найду выход. Обязательно найду… Самое главное, я получил от Насти очень много информации, пусть только в виде лекций. Осталось дотошно ее разобрать. Подумываю отдать «Нимфу» профессору Кошкину. Не представляю, кто сможет лучше него разобрать базовые принципы биоинженерной магии. Лучше расскажите, что у вас произошло за эти пять дней, пока я путешествовал?

– Отец бушует, – задумчиво проговорила Тамара, потерев щеку о плечо мужа. – Вчера вот звонил. Очень недовольный и встревоженный чем-то. Предупредил, что как только ты появишься, срочно к нему на аудиенцию. Я попыталась выяснить причину столь бурного желания видеть тебя. Папенька в силу привычки давить командным голосом захотел поставить свою дочь на место, но не на такую напал. Я потребовала сказать правду. В конце концов не маленькая девочка, у меня есть семья, и отнимать мужа ради какой-то тайной возни за своей спиной не позволю.

– Настоящее искусство дипломатических переговоров, – рассмеялась Даша. – У меня бы так не получилось.

– Ситуация такая, – Тамара в волнении вскочила и начала расхаживать по семейной комнате, сердито пощелкивая каблуками туфель. Этим она сразу напомнила своего венценосного дядю. Видимо, у Меньшиковых в движении активизировался мыслительный процесс. – Оказывается, неделю назад над Балканами пропал самолет с князем Белёвским, летевшим из Испании в Россию для приватной встречи с императором. Видимо, еще и важную диппочту вез с собой. Спецслужбам дан приказ во что бы то ни стало найти людей и документы. Князя, конечно, в первую очередь, как носителя государственных тайн. Отец почему-то думал, что ты уехал в Тобольск на переговоры со Строгановыми, и настоятельно просил меня отозвать тебя домой. И напомнить о службе в составе магического отдела Генштаба.

Никита помрачнел. Намек был понят. Значок генштабиста, полученный им при окончании Академии Иерархов, прямо указывал на обязанность приступить к несению военной службы по особому распоряжению. Пусть и не в составе регулярных армейских частей, что, впрочем, только накладывало определенные трудности.

Пристально глядя на мужа, Тамара все прекрасно поняла. Ведь Никита сам говорил, что его офицерское звание не простая формальность. Как дворянин, Назаров, в первую очередь, защищает свое государство и императора в его лице. Каждая вкусная плюшка рано или поздно оплачивается по полному тарифу.

– Когда я должен явиться в Генштаб? – спросил он, прижимая к себе притихшую Дашу, тоже сообразившую о скором расставании. Это обстоятельство волновало ее куда больше, чем невозможность встречи с родителями в ближайшее время. – Сроки называли?

– Пока остаешься в резерве, – успокоила его Тамара. – Завтра обязательно зайди к отцу. Я уже оповестила его о твоем приезде. Или прибытии? Даже не знаю, как объяснить феномен перехода из одной Яви в другую! Великий князь сам тебе все досконально пояснит. Ох, как мне это не нравится!

– Долг мужа – служить Родине, – шутливо козырнул Никита свободной рукой, – а долг жены – ждать супруга, промокая платком слезы, стоя возле окна.

– Ах, ты…! – развернулась к нему Тамара и заполыхала праведным гневом, отчего в комнате ощутимо похолодало. Даша ойкнула и мышкой нырнула под руку Никиты. – Так вот какие мысли у тебя в голове крутятся! Какое низкое коварство! Даша, ты поняла, зачем господин Назаров женился на нас обеих?

– Ты его лучше знаешь, – хихикнула девушка, прижавшись к мужу. – У меня еще нет такого богатого опыта!

– Да чтобы потешить свое эгоистическое право власти над двумя красивыми молодыми женщинами! В романтика не наигрался, да?

– Ничего подобного! – Никита рассмеялся и отбил легкий магический удар. Яркие зелено-алые протуберанцы ауры Тамары всколыхнули воздух. От жены пошла такая волна тревоги и любви, что всколыхнула чувства не только волхва. Даша сильнее прижалась к нему. Где-то со звоном лопнул плафон светильника. – У меня и в мыслях не было тешить свое самолюбие…

Уже тише сказал он, и тут же оказался в крепких объятиях. Четыре руки обхватили его, переплетая тонкие пальцы между собой.

– Я не хочу, чтобы ты не участвовал в этой непонятной чертовой возне, – пробормотала Тамара. – Не хочу, слышишь? Даже если тебя заставят… Почему другие пользуются любой возможностью, чтобы остаться в резерве и не совать голову в огонь?

– Наверное потому, что я ближе всех стою к императору, – проглотив тяжелый комок, вставший в горле, ответил Никита. – Это я возвращаю долги за те крохи счастья, что я получил от жизни.

– Все равно несправедливо, – снова шмыгнула носом Даша, впервые ощутив энергетику любви, ставших близкими ей людей. Она была настолько осязаемой и плотной, что обволакивала девушку от макушки до кончиков пальцев на ногах. Не удержавшись от нахлынувшего восторга, Даша сильнее обвила руками не только мужа, но и Тамару, пытаясь получить мощнейший заряд Силы, исходивший от обоих. Подарок Никиты – статуэтка Асии – осветился и стал переливаться всеми оттенками от зеленого до изумрудно-аквамаринового.

Первым очнулся Никита. Он с удивлением погладил по мокрым щекам своих красавиц:

– Девчонки, да что с вами? Я же не на войну ухожу! Может, и вовсе никуда не поеду! Где-нибудь в штабе Западного округа проведу консультации – и вернусь!

– Помолчи, – промурлыкала Тамара, купаясь в жарких, насыщенных Силой волнах магии. – Не мешай наслаждаться моментом единения дружной семьи. Ты не часто нас балуешь.

Никита мог бы легко отмести шутливую претензию, но ответил совсем иначе, крепко прижимая к себе супруг.

– Я вас люблю. И никогда не оставлю одних в этом огромном мире. Обещаю не лезть на рожон.

– Пожалуй, попрошу Дуарха присмотреть за тобой, – с серьезным видом произнесла Даша.

– А я – Полину, чтобы отдала папе на время своих Гончих, – подхватила Тамара. – И не говори, что одного Зверя тебе хватит…

…Никита на цыпочках зашел в детскую спальню. В последнее время это стало своеобразным ритуалом. Никита чувствовал вину за частые отлучки из дома, совершенно не имея времени заниматься с детьми. Но сейчас он преследовал иную цель. Возросшие возможности Полины прощупывать грядущее с помощью своего Дара и давать абстрактные предупреждения могли сейчас помочь Никите. Ведь не ошиблась же дочка, когда предупреждала, чтобы он не совал свой нос на озеро.

Поправив на Мише сползшее одеяло, он долго вглядывался в его умиротворенное во сне лицо, словно пытался найти знакомые черты самого себя в детстве. Улыбнулся. Мальчишка будет красивым, взяв самое лучшее от Тамары. Говорят, счастлив тот мужчина, который перенял черты матери. Не важно. Самое главное: в Мишке и в Ярославе течет его кровь. Род жив.

Он осторожно присел на самый краешек кровати Полины, зная, что дочка не спит.

– Опять уезжаешь? – с серьезным выражением лица спросила Полина. Зеленые глаза в полутьме казались бархатисто-черными с искорками звезд.

– Так надо, – вздохнул Никита. – Скажешь что-нибудь?

– Ты едешь спасать своего друга? – последовал очередной вопрос дочери.

– Друга? – удивился волхв, не ожидая такого ответа. – Да… наверное. Меня попросил спасти очень важного человека.

– Он не твой друг, – возразила Полина. – Твоей помощи ждет человек, которого ты хорошо знаешь.

Полина, как обычный любопытный ребенок, могла задавать любые вопросы, присущие ее возрасту, и сама же отвечать на них. И никто не пытался искать в них двойное дно, пророчество. Раз ребенок молчит – ломать голову и волноваться не стоит. Когда дочка почувствует неприятности или события, затрагивающие семью, то сама скажет.

Так что странный, на первый взгляд, вопрос про друга, чрезвычайно насторожил Никиту. Все друзья и соратники находились рядом: кто в «Гнезде», кто в поселке, а кто и на туристической базе «Озерная». Кого можно, всех собрал вокруг себя.

– Интересно, что за друг? – решил схитрить Никита, сделав напряженно-задумчивое лицо.

– Ты давно его не видел, – сделав большие глаза, прошептала Полина.

Неужели Полозов? Сердце провалилось куда-то вниз. Как же он забыл об Олеге! Сколько лет о нем не слышно! Сгинул в далеком Китае? Или попал в большую неприятность, но не может подать весточку? Но ведь, скорее всего, Никиту пошлют на Балканы. И нужно исхитриться, чтобы из Азии попасть в Южную Европу. Вряд ли это Олег. Что может подвигнуть Полозова проделать такой длинный путь?

– А ты можешь сказать, как его зовут? – с последней надеждой спросил Никита.

– Нет, не могу, – по-взрослому вздохнула дочка. – Я же маленькая. Сил не хватает.

Достойный ответ папочке. Не может четырехлетний ребенок, пусть и не по годам развитый, оценивать свои видения. Никита мог только догадываться, как дочка видит грядущее, и какие силы прилагает, чтобы разобраться в извилистых тропках вариантов. Значит, его поездка уже заложена в канву будущих событий, и Полина разглядела именно ее.

Пропавший советник императора в неспокойном регионе, да еще с секретными документами – очень лакомый кусочек для иностранных разведок. Балканы сами по себе кипящий котел противоречий, под который активно подкидывают дровишки турки и албанцы. А если туда еще и европейцы нос сунут… Черт, неужели кроме него нет подходящей кандидатуры? Скрыв досаду на лице, Никита пожелал спокойной ночи ребенку и вышел из детской комнаты.

Гадать о причинах вывода его из резерва Генштаба сейчас не имеет смысла. Великий князь все обстоятельно разъяснит, и заодно ненавязчиво напомнит зятю о долге перед государством. Чтобы еще больше проникся.

Но больше всего Никиту одолевал вопрос: кто этот друг, чье спасение куда важнее князя Белёвского, и что он вообще делает на Балканах?

Петербург

Никита

Каждое появление Никиты на Обводном радовало Олю. Ей было чем похвастаться перед названным братом. Девушка уже освоилась в особняке, который исподволь стала считать родным, и чувствовала себя настоящей хозяйкой. Внимательный взгляд сразу бы уловил, насколько подтянулась охрана, пропала беспечность, и ленивая нега сменилась удивительной аурой деятельности.

Вот и сейчас, тихонько выйдя из подвальной комнаты, ставшей, фактически, перевалочным пунктом между Вологдой и столицей, Никита по коридору миновал кухню, весело поздоровался со всполошившимися работницами, и показал жестом, чтобы они не отвлекались от готовки завтрака и не поднимали шум.

Ольгу он нашел в гостиной, где девушка выслушивала доклад управляющего, коим сейчас являлся Семен Фадеев, начальник охраны особняка. Судя по его унылому лицу, таковая должность бравого офицера не радовала. Увидев входящего Никиту, он с облегчением выдохнул, а Ольга вскочила с дивана и бросилась на шею названному брату. Волхв поцеловал ее в щеку и придержал за плечи, окидывая взглядом с ног до головы. Оценил новый стильный брючный костюм однотонного светло-серого цвета. Укорил себя, что до сих пор не преподнес девушке достойный подарок. Речь, конечно, не шла о дорогом колье или о машине, а вот золотая цепочка с подвеской-амулетом гляделась бы уместно и мило.

– Ты чего? – легкий румянец покрыл щеки девушки.

– Знатной дамой становишься, – улыбнулся Никита. – Давно ли ободранными коленями сверкала?

– Не выдумывай! – фыркнула Оля. – Не обдирала я колени, выдумщик!

– У тебя какие планы на сегодня?

– Как всегда: учеба, – пожала плечами девушка. – За несколько дней, что тебя не было, ничего не изменилось. Мир не рухнул. А-аа! Боюсь даже подумать о своем счастье! Неужели предложишь прогулку по городу или ужин в ресторане?

– Увы, – жест Никиты был красноречив, отчего Оля вздохнула с разочарованием.

«Если не можешь быть рядом с барышней, уступи ее другому, – с досадой подумал волхв. – Надо бы Олю с достойным и нужным Семье парнем познакомить. Хотя… Хочу ли я сам этого?»

– Я могу тебя подбросить до университета на машине, – стараясь загладить свою вину, продолжил Никита. – А вечером ребята заберут, если я раньше не закончу дела. У меня аудиенция у Великого князя.

– Ах, вот в чем дело, – на лице сестры нарисовалось облегчение. – Конечно, я с радостью воспользуюсь оказией. Ты, кстати, завтракал? Ой, чего это я… Отпустят тебя женщины «Гнезда» голодным! Тогда хотя бы чаю предложу. Компанию составишь.

– Уговорила, – кивнул Никита и шагнул к Фадееву, терпеливо дожидавшемуся, когда наговорятся молодые. – Здорово, Семен.

– Доброе утро, Никита Анатольевич, – мужчина крепко сжал ладонь хозяина. – Давненько не были, в самом деле.

– Ага, целую неделю, – ухмыльнулся волхв, оценив шутку. – Соскучился, представляешь? Тебе не надоело за хозяйством присматривать?

– Ох, еще как! – оживился Семен, почуяв, как над его головой задул ветер свободы. – Вы бы поговорили с Тамарой Константиновной насчет сменщика! На два фронта работаю, сил не осталось. Ну, не мое это, не мое!

– А кто за язык тянул, что у тебя есть диплом по управлению хозяйством? – засмеялся Никита. – Вот и расхлебывай теперь.

– Бес попутал, – крякнул Семен. – Так я могу надеяться?

– Я поговорю с женой насчет тебя. Будем срочно искать замену. Категорически против, что офицер службы безопасности отвлекается от основной работы. По хозяйству найдем человека, не переживай. Извини, совершенно из головы вылетело. Приходится контролировать сразу несколько объектов.

– Я подожду, – торопливо ответил мужчина, закрывая исписанную тетрадь. – Все отчеты у Ольги Викторовны. Она, кстати, неплохо разбирается в бухгалтерии, иногда поправляет меня. Так что здесь все под двойным контролем.

– Мальчики! Идите за стол! – раздался голос Ольги из коридора.

– Мальчики? – хмыкнул Никита, кинув взгляд на отчаянно покрасневшего молодого мужчину. Вполне вероятно, что Ольга могла запасть на такого крепкого, сильного и довольно симпатичного офицера охранной службы. Ревность царапнула острыми коготками. Терять Олю не хотелось. В какой-то момент ему показалось, что право распоряжаться ее личной жизнью принадлежит только ему. Страшно было признаться себе, что Оля ему нравилась; но распоряжаться чувствами и привязанностями девушки Никита не мог. Это было бы бесчестно и неправильно. В какой-то момент промелькнула забавная мысль о взятой на себя роли заботливого отца, ревностно следящего за взрослением дочери.

– Никита Анатольевич, – зашептал пришедший в себя Фадеев. – Она всех мальчиками называет! Не подумайте ничего плохого…

– Пошли чай пить, – засмеялся Никита, откидывая странные и несвоевременные мысли.

****

Всю дорогу Оля старательно рассказывала, как идет учеба и какие отношения складываются с профессором Кошкиным. Идея перспективного направления в магической медицине увлекла Артема Даниловича, и он с нетерпением ждал хоть каких-то подсказок от Никиты.

– Я обещал ему, что найду специалистов или материалы по данной тематике, – поглядывая на довольную Олю, сказал Никита. – Со специалистами пока не получается… Но кое-что есть. Возьми на заднем сиденье черный пакет.

Девушка обернулась, просунула руку между креслами и подтянула к себе хрусткий пакет, с нетерпением развернула его. Извлекла плоскую коробочку со стильной серебристой надписью «Нимфа» в правом верхнем углу.

– Ой, это же назаровский накопитель? – воскликнула Оля. – Ты чего смеешься? Так его и зовут теперь. В университете многие пользуются. Простой, безотказный… Это мне?

– Нет. Кошкину передашь, – не отрываясь от дороги, ответил Никита. – Там лекции по интересующей его теме. Кстати, копия. Специалистов пока не удалось переманить. Но информацию дали, какую смогли.

– Хорошо, сразу же отдам ему, – Оля положила «Нимфу» в свою сумочку. – Не терпится увидеть, что из этого всего получится.

– Оля, – проследив краем глаза, как девушка аккуратно прячет прибор, Никита решился спросить. – У тебя ничего с Фадеевым не намечается? Какие-нибудь сердечные дела. А то знать не знаю, ведать не ведаю.

– Ой, а что ты вдруг заревновал? – заразительно засмеялась Оля. – Даже неожиданно как-то… Нет-нет, все прилично. Семен очень тактичный мужчина, все понимает, хоть и делает попытки сблизиться. Но я сразу сказала ему, чтобы не лелеял надежду. И вообще, мой мужчина еще не появился на горизонте. Или слишком медленно идет навстречу. Впрочем, у него дорог великое множество. Может и не дойти.

На мгновение их взгляды встретились. Ольга смотрела чересчур вызывающе, словно вложила в свои слова намного больше, чем следовало. Никита кашлянул и обрадовался, что надо смотреть на дорогу, и отвернулся, донельзя смущенный такой реакцией названной сестры. Язык намеков и чувственных полутонов более чем понятен. Он еще в Албазине проявился с яркой отчетливостью.

Высадив девушку по ее просьбе возле университетского сквера, он поехал к Меньшикову. Никиту настораживало и пугало, что «родственные» отношения между ним и Ольгой приобретают весьма неоднозначные перспективы. Зыбкая граница, проложенная ими обоими между собой, теряла налет романтичности и угрожающе быстро исчезала под напором женского обаяния и желания. Девушка хорошо представляла себе, какой муж ей нужен.

Тряхнув головой, вышибая все ненужные в данный момент мысли, Никита добрался до дворца Меньшиковых; его пропустили беспрепятственно, взяв под козырек, и даже показали место, где можно было припарковать «бриллиант».

Беспрестанно торчащая возле «рабочего» подъезда охрана подобно многоглавому сторожевому псу следила за порядком и тщательно проверяла списки входящих внутрь здания людей. Никиту не стало долго задерживать, как только услышали фамилию. Великий князь, как всегда, радушно распахивал перед зятем двери, не заставляя мариноваться в бесконечных душных коридорах своей резиденции.

Разговор, судя по всему, предстоял серьёзный. Ещё на стоянке Никита увидел машину из ведомства военной разведки. Значит, у Меньшикова находится сам Житин или его заместители.

Предположение оказалось верным. Самуил Петрович собственной персоной сидел вольным гостем, развалившись в кресле, и читал «Столичные ведомости». Секретарь закрыл за Никитой дверь и громким голосом предупредил заволновавшихся визитёров, что в ближайшие полчаса – час Великий князь никого больше не примет.

– Ваше Высочество, старший лейтенант Назаров прибыл по вашему распоряжению! – доложил Никита, вытянувшись во фронт, и тут же сделав небольшой поворот корпуса в сторону Житина, продолжил: – Здравия желаю, господин генерал!

– Я же говорю, что этот молодой человек соскучился по военной службе, – Житин, к удивлению Никиты, встал с кресла и протянул руку для пожатия. – А ты, Константин Михайлович, все ищешь какие-то причины не занимать его мужской работой. Видишь, каков орёл!

– Орел, ага, – буркнул Меньшиков, кивая в знак приветствия Никите. – Подойдите, господа, поближе к карте.

На рабочем столе и в самом деле лежала оперативная карта района Балкан, что подтверждало слухи о потерянном самолете.

– Кратко для Назарова, чтобы сразу включился в работу, – Константин Михайлович посмотрел на Житина. – На Балканах упал самолет с дипломатической почтой, которую вез князь Белёвский – главный советник Его Величества по Испании и Португалии. То, что упал – уже подтвержденный факт. Наши волхвы выяснили это с точностью, а службы воздушного слежения определили примерный район падения. Он, к сожалению, весьма обширный, и осложняется тяжелым горным ландшафтом. Самолет надо искать в Далмации или в приграничных к ней землях черногорских княжеств. Не нужно пояснять, насколько важны бумаги, находившиеся в самолете, как и сам князь – носитель секретной информации?

– Не стоит, – Никита внимательно окинул карту, поблескивавшую целлулоидным покрытием. Балканы пестрели разноцветными карандашными пометками, а кое-где торчали миниатюрные флажки, имевшие какое-то значение для Меньшикова. Скорее всего, поиски уже шли, и флажки отмечали проверенные районы.

– Армейская разведка вместе с разведкой экспедиционного корпуса уже задействованы в операции, – продолжил Константин Михайлович. – Подключили егерей, но они больше по приграничным землям рыщут. Проблема в том, что мы не знаем, живы ли люди, в каком состоянии находятся документы. Все осложняется небывалой активностью иностранных разведок. Уже есть информация, что несколько неизвестных отрядов просочились из албанского княжества. А где албанцы, там и турок жди. В общем, сейчас там парковая зона с многочисленными гостями. Только гости вооружены и очень опасны. Неизбежны стычки.

– Прикажете выдвигаться к месту поисков? – решил поторопить события Никита, но Меньшиков и Житин одновременно отрицательно замотали головами. – Тогда что?

– Твоя задача сейчас – ждать, – Великий князь постучал тупым кончиком карандаша по столу. – Спецов твоего профиля там хватает. У тебя же будет другая работа. Как только князь Белёвский будет найден, его нужно срочно переправить в Петербург. Можно, конечно, использовать порталы, но ведь их подготовить и развернуть предстоит. А потом поддерживать в рабочем состоянии. Непозволительная роскошь кидать на это ресурсы магического отдела. А ты со своим демоном сможешь оперативно перебросить князя в Россию.

Константин Михайлович усмехнулся и снова ритмично отстучал какой-то сигнал карандашом.

– Да знаем мы про твое тайное оружие! Уже после событий в Бухаре знали. Ты его и не старался скрывать, что облегчило нам пристальное внимание к весомому аргументу. Вот и поработай вместе с дружком на благо родины. Как только получишь приказ, тотчас же выдвигаешься в Сербию. Там наш экспедиционный корпус стоит.

– В таком случае мне нужно настроить промежуточные маяки по маршруту, – Никита понял, что предстоит сделать. – От Петербурга до… Где дислоцируется корпус? В Белграде?

– Там главный штаб корпуса, – Житин склонился над картой, но показал кончиком остро заточенного карандаша совершенно другое место. – Основные события разворачиваются в приграничных районах. Поэтому в Златиборе сейчас находится оперативный штаб по поискам и координации спасательных работ.

– Мне нужен конечный маяк в Златиборе, – Никита в уме просчитал, сколько промежуточных сигнальных маяков нужно проложить от столицы до этого городка. – И такой же в Петербурге, но в месте, где мало будет мало свидетелей моего инфернального слуги.

– Кронштадт или Шлиссельбург, – тут же подсказал генерал.

– Самуил Петрович, обеспечь к завтрашнему утру место установки маячка, – приказал Великий князь. – Охрана, подписка о неразглашении и прочие процедуры… Никита, ты сам будешь ставить?

– Так точно. По всему маршруту кроме Златибора. Туда нужно послать надежного человека, чтобы он активировал маячок. Все остальное сделаю сам, – Никита кинул взгляд на карту. – Вот… Промежуточные маяки для поддержки маршрута: Яссы, Киев, Смоленск, Новгород, Петербург.

– И когда ты собираешься все эти города посетить? – удивился Меньшиков. – Не легче ли дать указание боевым волхвам, и они сами все сделают?

– Маячки все равно придется доставлять к месту, – возразил Никита. – В таком деле я не хочу доверять посторонним. Любая ошибка может привести к выбросу из нашей Яви. Спасибо, больше не хочу экспериментировать. Демону ведь нужен точный приказ. Иначе будет своевольничать.

– Предоставим самолет, – сказал Житин. – По нашему ведомству. Заодно и людей предупредим, чтобы встретили. Парочку ребят для сопровождения.

– Как будет угодно, господин генерал, – не стал возражать Никита. – Маячки будут готовы к завтрашнему вечеру. Я свяжусь с бароном Коваленко. «Изумруд» обеспечить их изготовление. И послезавтра можно приступить к установке.

– Сделаем проще, – изменил свое первоначальное решение Житин. – Задействуем вертолеты. Расстояние позволяет делать быстрые перелеты из одного города в другой. Там мы можем максимально быстро зафиксировать точки переходов.

Великий князь сделал нужную пометку в своем рабочем блокноте и на некоторое время замолчал, изучая документы одной из многочисленных папок.

– Самуил Петрович, – он, наконец, поднял голову. – Сделайте все максимально быстро. К тому времени, когда Назаров прибудет в Златибор, спасательная команда должна быть сформирована и выйти на задание без промедления.

– Люди уже сидят в боевой готовности в Яссах, Ваше Высочество, – Житин выглядел довольным, как будто потрафил Великому князю. – Спецгруппа ГОН. Опытные ребята.

– «Гончие? – улыбнулся Никита. – А они обеспечены «бризами»?

– Уже давно, Никита Анатольевич. Все, кто «работает» за границей, пользуются исключительно комбинезонами вашей разработки.

– Приятно слышать, – удовлетворенно произнес волхв. – Я могу идти, Ваше Высочество?

– Подожди, хочу с тобой поговорить, – ответил Меньшиков. – Самуил Петрович, вы свободны.

Житин аккуратно свернул карту, вытянулся перед Великим князем, четко кивнул на прощание и вышел из кабинета. Константин Михайлович сделал характерное движение пальцами, и воздух в помещении неожиданно сгустился, нешуточно сдавив барабанные перепонки.

– К чему это, Ваше Высочество? – удивился Никита. – Для меня есть конфиденциальная информация? Опасаетесь подслушивания?

– Именно, – Меньшиков оказался за спиной Никиты и положил ему на плечо руку и подтолкнул к креслу. – Присядь. Я насчет очень важного дела, касающегося безопасности империи. Не буду напоминать, насколько ты заинтересовал людей, стоящих выше тебя по статусу, своими выходками с демоном. Очень большой интерес появился, очень. Я консультировался с ними и убедил, что инфернальная тварь является личным гарантом безопасности твоей семьи, клана. Но тебе придется доказать им, что ты охотно пойдешь на сотрудничество, если того потребует ситуация.

– Не понимаю, Константин Михайлович, – нахмурился Никита.

– Ты слышал что-нибудь об «искрах демонов»?

– Ни разу. Что-то новенькое…

– Да не новенькое, – поморщился Меньшиков, – а странная разновидность демонических артефактов. Причем, довольно редких и старинных. Какой-то умник в свое время нашел путь к приручению тварей, подобных твоей. Вызывал их в наш мир, ставил заклятие и запечатывал в различные предметы: кувшины, амфоры, пузырьки, камни, кольца… Да в любую безделушку, что была под рукой. Теперь, после твоей выходки с Инквизицией, об этом чародее вспомнили. Представляешь, как возбудились иностранные разведки, которые с поддержкой магов рыщут по горам, чтобы овладеть артефактом?

– Этим мне тоже предстоит заняться? – усмехнулся Никита, но в душе ворохнулось недовольство. Он же не один, в конце концов, волхв Генштаба! Пусть другие боевой опыт нарабатывают!

Меньшиков почувствовал смену настроения зятя. Заложив руки за спину, прошелся по ковровой дорожке от стола до двери, вернулся обратно.

– Никаких поисков, – сказал он. – Найденные артефакты будут доставлены в специальное хранилище. И вот здесь наступает твоя работа. Нужно постараться снять заклятие с демонических сущностей, отвязать от «хозяина», или как он назывался в свое время…

– Вы играете с огнем, Ваше Высочество, – Никита до хруста в суставах сжал кулаки. – На кого будет направлен гнев прирученного демона? На внешнего врага или на неугодные императору Роды?

– Господин Назаров, – голос Меньшикова мгновенно заледенел. – Не перебарщивайте со своими предположениями! Это приказ для офицера русской армии! Учитывая активность разведок других стран, подобные артефакты могут появиться и на стороне потенциального противника. А теперь подумайте без горячности, что может произойти, если в нашем загашнике не окажется подобного оружия. Хотя, о чем я тебе говорю… Ты же сам видел в Бухаре, на что способны эти твари. И скажи мне, Никита, каково это иметь в руках разрушающую силу, превосходящую по мощи пресловутый шар Теслы, и сдерживать свои амбиции и желания? Сам-то ни разу не поддавался искушению?

Никита молчал. Меньшиков умело подвел рассуждения к той черте, где заканчивается доверие, и за которой остается лишь опасение и бесконечный контроль за личной жизнью. Ведь император мог повелеть арестовать молодого волхва за сокрытие артефакта небывалой мощи или сделать его существование невыносимым, даже оставив на свободе.