Текст книги "Н 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Юрий побледнел на пару вместе с отцом. Он до конца не верил, что судьба сыграет с ним такую шутку. Какая-то смуглолицая басурманка, пусть и владеющая Силой, вдруг оказалась родственницей набирающего силу Назарова Никиты!

Князь раздраженно прошелся по кабинету, словно не замечая вытянувшихся как на строевой родственников.

– Как будешь выходить из этой ситуации? – он все-таки остановился перед молодым Старшиновым. – Дальше продолжишь играть в героя, или сам извинишься перед девчонкой? Ты хоть понимаешь, что меня вчера вечером макнули в дерьмо? Родственнички, мать вашу! Спалил дорогую машину, чуть до конфликта с Назаровыми не довел… Кстати, за машину отработаешь.

– Да она же почти сотню тысяч стоит, не меньше! – выпучил глаза Юрий. – Где я деньги-то возьму?

– Молчи! – рука отца с размаху опустилась на его спину.

– А вот не знаю! – оскалился князь. – Можешь у Назаровых потребовать выплатить ущерб – я даже рад буду, если у тебя получится. Ну или пойдешь в мой род. Кабальную подпишем, и отработаешь лет за десять. Или проси помощи родителей.

– Не губи, Василий Дмитриевич! – рухнул на колени отец Юрия. – По миру пойдем! Попробуем выдавить ущерб у Назаровых!

Шаховский расхохотался. Он сразу представил, что останется от непутной семейки родной сестры. Ну ладно, Ксению обратно в дом примет, баба с головой, а вот с этими… что делать? На какую работу их поставить, где бы они были полезны?

– Хорошо, попробуй, – пожал плечами Шаховский. – Только знайте: я здесь ни при каких делах. Вся ваша дальнейшая возня – на вашей совести.

Он сел в кресло и небрежно закинул ногу на ногу. Взял журнал и погрузился в чтение, давая понять застывшим родственникам, что аудиенция закончена. Станислав Старшинов кивнул Юрию, и они оба тихонько вышли в коридор, закрыв за собой дверь. Так же молча вышли на улицу и только в машине отец неожиданно для Юрия спросил:

– Что делать будем?

– Я думал, у тебя есть ответ, – возмущенно произнес молодой человек. – Разве вчера господин Варенников не смог прижать нахалку?

– У этой нахалки, как ты выразился, есть сильный покровитель – Назаров, – поморщился отец, аккуратно выезжая со стоянки. Развернувшись на небольшом пятачке, он направил машину к воротам. Их никто не стал задерживать. – А Назаров на короткой ноге с Меньшиковыми.

Юрий фыркнул. «На короткой ноге»! А почему тогда этот молодой выскочка из малозначащих в столице Родов отказался принимать вассальную присягу императорскому клану? Что это, как огромная глупость и недальновидность? Значит, есть возможность надавать на него и потребовать компенсации. Черт с ней, с этой девкой-басурманкой! Но за тачку князь шкуру спустит, не задумываясь. Для него важна не сама машина, а принципы справедливости. Натворил дел – отвечай. Юрий сам испытал этот принцип, знает. Размышляя об этом, парень не понимал, насколько сам себе противоречит в ключевых моментах. Князь не зря предупредил о своем невмешательстве в дела родственников, а молодой Старшинов, что называется, удила закусил.

– У тебя есть соображения по этому поводу? – покосился на него Святослав Старшинов.

– Поеду к этому старику с ребятами, – отмахнулся сын. – Возьму Глыбу в помощь. Девку за жабры – и в тихое местечко. Потом к этому Назарову с требованием выплатить полную стоимость сгоревшей машины.

Старшинов ударил по тормозам. Автомобиль жалобно скрипнул, дернувшись. Ладно, что еще на трассу не выехали.

– Ты в своем уме, щенок? – заорал отец. – Слышал, что сказал князь? Он не будет вмешиваться в наши дела ни под каким предлогом! Если Назаров посчитает нужным тебя растереть между пальцами – помощи не жди!

– Да что вы с этим Назаровым так носитесь? – в свою очередь разозлился Юрий. – Я девку не трогал, а она дорогущую тачку сожгла! Я имею право требовать возмещение ущерба! Если ты боишься идти к нему на переговоры, так я сам все сделаю!

– Он с тобой разговаривать не станет!

– Никуда не денется – сам на меня выйдет! – Юрий сознательно выводил отца из себя. Попадать в кабалу к старшим родственникам он не хотел. Свободная жизнь без особых обязательств его устраивала, а теперь из-за басурманки гнуть шею на князя? И отец трусливо уворачивается от прямого разговора с Назаровым. Боится и тех, и других, прячется за широкой спиной Шаховских! А вот матушка его сразу поддержала! Чувствуется порода!

До самого дома Юрий больше не проронил ни слова. По приезде он первым делом нашел Глыбу. Крупногабаритный охранник достался Ксении Дмитриевне – матери молодого повесы – в качестве свадебного подарка от главенствующего брата. Бывший наемник, прошедший горячие точки в «зеленом поясе» на юге и в Африке, стал инструктором для охранников особняка Старшиновых по военному делу. Что он умел хорошо делать, так это убивать. Впрочем, до таких крайностей не прибегал. Одного вида было достаточно для правильных выводов. И матушка справедливо посчитала Глыбу тем человеком, который может выполнять деликатные поручения.

– Есть дело, – отозвав наемника за угол дома, сказал Юрий, пристально глядя в глаза высокорослого крепыша. Вместе с Петькой Голопятовым они запугают нахального старика-волхва. Только надо взять с собой Кучеру – семейного чародея для прикрытия. Мало ли что опять взбредет в голову дурной девке.

– Какое, боярич? – голос у Глыбы, как ни странно, был приятным, бархатистым и обволакивающим.

– Прижать надо кое-кого, а возможно – похитить, – прямо сказал Юрий. – Не зассышь?

Глыба внимательно посмотрел на молодого боярича, выискивая что-то ему одному известное в глазах Юрия. Молча кивнул.

– Тогда через полчаса будь готов, – хлопнул его плечу парень. – Я еще ребят подтяну.

– Оружие брать?

– Ты и так без него никуда не выходишь, – хохотнул Юрий. – Ладно, я по делам. Если матушка будет спрашивать, скажи, к Петьке в гости забежал.

****

Иван Степанович всегда ложился спать поздно. Раньше, когда в его доме не проживали молодая ученица и нанятая кухарка, он подолгу бродил по комнатам, брал какую-нибудь книгу и читал до полуночи, потихоньку попивая чаек с медом. Но теперь с ним жили два человека, не испытывающих бессонницу, и беспокоить их было как-то не с руки.

Теперь у старика возникла потребность выходить на улицу и сидеть на лавочке, вытянув натруженные за день ноги. Он наслаждался теплыми вечерами и крупными звездами на небе, с шутливой ленцой выстраивая легонькую защиту от нахальных комаров, то и дело с противным зудом летающих над головой.

После неприятного инцидента с Аней Петренко всерьез задумался о ее безопасности. Все, что в его силах, он сделал. Предупредил Назаровых, выгнал нахальных представителей князя Шаховского. Он хорошо знал Василия Дмитриевича, и не сомневался, что опытный лис не полезет в конфликт с молодым боярином из Вологды. А вот его племяш Юрка, которого Петренко тоже знал как облупленного, вызывал беспокойство. Молодой, горячий и обидчивый паренек обязательно сотворит какую-нибудь глупость. Он всегда был таким, с самого детства. Не рассчитывает свои шаги. Сделает один – и обязательно вляпается в проблему. Что-то есть в этом от мазохизма.

Какой-то посторонний шум вплелся диссонансом в комариный писк. Петренко вскинулся, напряг свой слух. Действительно, по улице медленно ехала машина, и судя по шуму двигателя – очень крупная, навроде внедорожника.

– Приехал, супостат, – проворчал старик. – Как бандит, ночью…

Он потряс руками, готовя парочку сюрпризов для молодого придурка. Одно плетение было защитным, другое – атакующая магоформа с возможностью парализовать в радиусе пяти метров. Чем меньше радиус – тем дольше длится обездвиженность.

Возле ворот его дома двигатель замолчал. Негромко застучали дверцы, пронесся тихий мужской говор.

– И что теперь? – проворчал кто-то. – Долбить по воротам, пока не проснется вся улица?

– Можно в окошко, – предложил второй голос.

– Сам в палисадник лезь. Там кустарников густо насажено. Глаза лишние? Да и крапивы полно. В таким местах ее всегда много.

– Я покажу вам «в окошко», паразиты, – проворчал Петренко, подходя к калитке. – Я вас слышу. Кто такие? Какой бес вас по ночам таскает?

– Извините за поздний визит, Иван Степанович, – пробасил голос. – Мы от Тамары Константиновны. Она прислала нас охранять Аню.

Петренко облегченно вздохнул, снял стопорный замок с щеколды и распахнул калитку. Две широкоплечие фигуры неподвижно стояли в проеме, а за ними возле внедорожника маячил еще один.

– Долго что-то, – укорил бывший контролер. – Ждал на закате.

– Заплутали немного, – стал оправдываться басистый. – Не туда свернули.

– Могли бы позвонить, что едете, – старик отошел в сторону. – Всему вас учить, молодежь. Проходите. Ворота открывайте и загоняйте машину во двор. А я пока вам в сарае постелю. Сегодня там поспите, а утром разберемся, как дальше быть.

Когда Иван Степанович вернулся, машина уже стояла во дворе, а парни, сгрудившись возле нее, что-то обсуждали.

– Чай пить будете? – спросил он.

– Спасибо, нет, – отказался за всех самый широченный. – Лязгун, ты оставайся в машине, а мы – в сарай. Если появятся еще гости, сразу по рации связывайся. Сам не принимай никаких действий. Просто затаись.

– Понял, старшой, – с иронией произнес парень, не уступавший первому в габаритах, но, по мнению Петренко, все же помельче. – Сзади нападу, аки Вожак.

– Не упоминай на ночь глядя эту тварь, – передернул плечами «старшой». – И вообще, Вожак нападет спереди.

Иван Степанович, не понимая, о чем идет речь, махнул рукой и потопал домой; с него взятки гладки. Предупредил дочку Великого князя, дождался ее бойцов – а дальше пусть сами справляются.

Проснулся старик от пронзительного визга, доносившегося с улицы. Подскочив так, словно вернулся в молодость, Петренко с бешено колотящимся в грудную клетку сердцем, рванул на себя створки окна и выглянул наружу, готовый к любым неприятностям. И с досады плюнул. Ученица повисла на шее «старшого» и пищала что-то неразборчивое, но так, что распугала всех голубей и воробьев, обитавших во дворе. Рядом, посмеиваясь, стояла компания молодых парней, которых девица тоже удостоила жарких объятий.

– Так и помереть недолго, – проворчал старик, садясь на постель, чтобы утихомирить сердце.

Приведя себя в порядок, он вышел в гостиную, где шустрая Аня с помощью Егоровны накрывала на стол. Пыхтящий самовар стоял в середине, окруженный целой батареей чашек и блюдец; на тарелке высилась гора свежеиспеченных лепешек; в стеклянных розетках – мед и варенье.

Ночные гости, увидев Петренко, приодевшегося в старенький, но ухоженный костюм, вразнобой поздоровались.

– Пора бы и познакомиться, – проворчал Иван Степанович и стал обходить каждого, одобрительно кивая после крепких рукопожатий. Назаровы не поскупились на хороших и внушающих уважение охранников, и даже волхва прислали. – Вот и ладно. Давайте чай пить. Заодно и свои планы поведаете. Делать-то что будем? Анну с собой заберете или сами тут останетесь?

– Пока никаких распоряжений, остаемся на месте – ответил Слон, сидя рядом с покрасневшей от сыпавшихся на нее знаков внимания девушкой. – Тамара Константиновна сказала присматривать за Аней. Пока не вернется Никита Анатольевич, мы будем жить здесь. Не возражаете, Иван Степанович?

– Мне-то что, – хмыкнул старик, прихлебывая из блюдца, – живите. Только места в доме маловато.

– Так мы в сарае, – обрадовался Беркут. – На сене, да на свежем воздухе – давно мечтал!

– У меня в кладовке старые одеяла завалялись, надо посмотреть, – Петренко с шумом отдышался. Ароматный и горячий чай выбил испарину на лбу. – Надеюсь, вся эта шумиха не будет иметь продолжения.

– А куда уехал господин? – встревоженно спросила Анора, аккуратно отщипывая кусочки лепешки и намазывая на них то варенье, то мед.

– Вызвали по военным делам, – пояснил Слон. – Он же боевой волхв. Да там кого-то проконсультировать надо было. Ничего страшного.

После завтрака Аня с Петренко удалились в сарай, где продолжили тренировки, а парни устроили во дворе легкие спарринги между собой. Возницын отказался, нахально пояснив, что ему, как волхву, хватает своих возможностей победить всяких слонов и беркутов.

Пока телохранители валяли друг друга по земле, Роман занимался важным делом: он раскидывал по окрестностям маячки отслеживания, чтобы быть наготове. Его астральные «жучки» сноровисто облетели поселок, выдали нужную информацию, по которой волхв составил примерную карту проживающих здесь людей. Животных он проигнорировал, чтобы не засорять свою «сигнальную карту». И насторожился.

Один из маячков выдал информацию о приближении транспортных средств. В поселок от основной трассы, ведущей из Петербурга на северо-запад, шла одна дорога, пересекавшая Охту. А другая трасса уходила на Касимов, где, собственно, и находилось имение Шаховских и их младших родовых ветвей. Было о чем задуматься.

– Парни, хорош дурачиться, – сказал Возницын, открыв глаза. – Кажется, к нам гости. Может, я и ошибаюсь, но в поселок направляются две машины.

Волхв не ошибся в своих предположениях. Слон только успел предупредить занимающихся Петренко и Аню, чтобы они не выходили из сарая, как возле дома наставника остановилась «ладога-купе» с сопровождающей ее внедорожным «Вихрем». Басовито прогудел сигнал.

– Хамло, – вынес вердикт Слон и жестом показал, где кому стоять. Он решил, что Возницына пока не стоит засвечивать. Пусть сидит на лавочке, слушает разговор серьезных людей. Дай Боги, чтобы вообще обошлось без стрельбы или драки.

Лязгун и Беркут встали по бокам от него, но таким образом, чтобы не сразу быть обнаруженными. Оружие не доставали, но клапаны кобур расстегнули.

Слон распахнул калитку и нос к носу столкнулся с нахальным молодым парнем, не уступающим ему ростом, но физическим возможностям слишком рыхловатым. Телохранитель быстро окинул взглядом диспозицию. Две тачки, шесть человек. Хмурый, не скрывающий раздражения, юноша в белой рубашке с короткими рукавами – наверняка, сам Старшинов. Возле него стоят двое, с прокачанной мускулатурой, серьезные бойцы – охрана. Лениво крутят головами, посматривают по сторонам. Остальные точно из свитских, как принято у дворян называть группу сопровождения из мелкопоместных.

Кажется, незваные гости не ожидали увидеть вместо старика такого широкоплечего незнакомца. На мгновение растерялись, но быстро пришли в себя.

– Чем обязан, господа? – спокойно спросил Слон, загораживая проход.

– Мы к господину Петренко, – дерзко ответил верзила. – У него в обучении есть девица. К ней очень большая претензия. Так что пропустите, сударь, не накаляйте обстановку. Мы обсудим ситуацию, придем к правильному решению…

– Не имею права, – Слон повел плечами, а сам старательно следил за движениями двух серьезных бойцов. Те пока молчат, с любопытством ожидая, как будут разворачиваться события. Чувствовалось, что они прокачивают Слона. – Если у вас есть претензии, их надо решать с помощью адвокатов. А я вижу только силовое сопровождение.

Глыба с еще большим интересом стал изучать достойного противника по габаритам.

– Да как ты смеешь…! – сдержав готовящееся сорваться с губ ругательство, боярич возмущенно дернулся вперед, но разговаривавший со Слоном верзила даже не пошевелился, отчего молодому Старшинову пришлось остановиться, чтобы не ткнуться носом в его спину.

– Адвокатам князя Шаховского было ясно сказано передать все претензии адвокатам господина Назарова, – Слон, наученный Тамарой Константиновной, был непробиваем. – Вопрос нужно решать в правовом поле, а не наглыми требованиями. Вы, кстати, не представились, судари.

– Юрий Старшинов, племянник князя Шаховского, – высокорослый собеседник показал на разозленного боярича. – Я же Петр Голопятов, поместный дворянин, друг и свитский Юрия Святославича. Рядом с ним – Александр Федоренко, тоже дворянин. А вы, я посмотрю, из мирян или купеческих детей?

Остальных он проигнорировал и не стал представлять. Ясно, боевое крыло.

– Мирянин, – Слон даже глазом не повел. – Состою в охране вологодского дворянина Назарова Никиты Анатольевича и его семьи.

– Так что же ты нам дорогу закрываешь? – улыбнулся Петр.

– Девушка, которую вы безосновательно обвиняете, входит в семью Назаровых. Поэтому я здесь, и пропускать в дом никого не намерен.

– Глыба! – Старшинов, судя по его реакции, стал терять терпение. – Накажи нахала! Чтобы девчонка была в машине через пять минут!

В этот момент Слон сделал шаг вперед, и рослый дворянин от неожиданности отступил, едва не упав. Лязгуну и Беркуту надоело стоять за спиной товарища. Диспозиция мгновенно изменилась. Глыба со своим товарищем-качком насторожились и сразу же закрыли собой Старшинова.

– Господа, мы привлекаем внимание местных жителей, – миролюбиво проговорил Слон, взявший на себя роль переговорщика. – Давайте разойдемся. У наших хозяев есть адвокаты, и они сами разберутся в ситуации.

Возможно, Лязгун заволновался, а может, и намеренно дернул замок на куртке вниз, обнажая черную кожу комбинезона. Глыба мгновенно прилип взглядом к потенциальному противнику.

– Назаровский «бриз»? – спросил он, по-детски облизав губы, что не соответствовало его образу хищного и опасного бойца.

– Он самый, – усмехнулся Лязгун, полностью расстегивая куртку, демонстрируя полностью свою экипировку.

– Мощно! – выдохнул Глыба. – У меня кореш «гончим» служит на Кавказе. Без ума от костюма. Правда, что он выдерживает прямое попадание пули или удар ножа?

– Без проблем, – кивнул Лязгун. – Хозяин сам разработал «бриз», и испытал его в боевых условиях.

– Мне бы такой, – охранник-гигант как будто забыл, что нужно выполнять приказ молодого боярича. – И что, господин Назаров сам под пулями ходил?

Старшинов позеленел от злости и недоумения. Ситуация вышла из-под контроля. Глыба, на которого он надеялся, дружелюбно разговаривал с врагами, а нахальная девчонка до сих пор пряталась в доме вместо того, чтобы уже сидеть в темном подвале в качестве заложницы.

– Хозяин – боевой офицер, – чувствуя перелом в противостоянии, подтвердил Слон. – Во время испытаний лично встал под четырнадцатый калибр. «Бриз» – полностью его заслуга.

Напарник Глыбы изумленно присвистнул. А сам Глыба повел плечами и шагнул к «Вихрю», открыл дверь и сказал:

– Боярич, в таких делах лучше разбираться адвокатам. Не советую лезть в бутылку. Поехали домой, а?

– Ты кому служишь? – зашипел Юрий, чувствуя полный разгром и унижение перед кучей народа. Выходило, что он единственный здесь оказался болваном. – Не забывай: я могу испортить тебе жизнь! Советчик нашелся! Без вас обойдусь

Юрий и сам толком не знал, как поступить. Лезть на рожон или применить свой Дар, раскидав нахальных и дерзких назаровских охранников? Ну, хорошо, чертову девку он заберет с собой, и тем самым подпишет себе приговор. Может, и не смертельный, но очень неприятный и с непредсказуемыми последствиями. Его просто сомнут как бумажку в кулаке: Шаховские, Назаровы, а возможно, и Меньшиковы. Ведь на плечах висел такой неподъемный долг за сгоревшую машину, что Старшинов просто потерял голову.

Он еще только делал шаг вперед и раскручивал в своих руках боевую магоформу, чтобы обездвижить неуступчивых телохранителей или напугать ударным плетением, как воздух вокруг них взвихрился воронкой, швыряя в лицо разнообразным мусором, начиная от старых опилок до обломанных сучьев. Забор опасно покачнулся от ударной волны со двора, предупреждающе заскрипев. А потом хлопнуло так, что задребезжали окна в близлежащих домах. У многих в ушах возник долгий и непрекращающийся звон.

Глыба ведь не зря просил боярича уехать. Опытный вояка почувствовал неприятности гораздо раньше зашоренного злостью Юрия.

К столпившимся возле ворот противоборствующим сторонам вышел всего один человек. Светловолосый молодой парень в рубашке с короткими рукавами небрежно затолкал руки в карманы отутюженных брюк и цепко окинул собрание. Остановил взгляд на оторопевшем Старшинове.

– Юрий Святославич, – негромко сказал он, – поезжайте домой, пожалуйста. Не делайте того, о чем вам придется потом жалеть.

– Твоя родственница сожгла машину князя Шаховского! – теряя голову, на повышенных тонах кинул обвинение Старшинов. – А она не десять рублей стоит!

Никита нахмурился. Боярича захлестывают эмоции, которые нужно как-то пригасить. А то наворотит дел, не сейчас, так в будущем. Грубый и капризный парень, никак не желающий выйти из того возраста, когда любая выходка сходит с рук.

– Можно на пару слов? – волхв показал жестом на внедорожник, на котором приехала охрана молодого Старшинова.

Оставшись наедине с Юрием в салоне автомобиля, Никита попытался достучаться до здравого смысла боярича:

– Я сожалею, что моя родственница не сдержалась и угробила машину твоего дядюшки. С другой стороны, вы, взрослые люди, мужчины, в конце концов, повели себя по-хамски с девушкой. Будь она обычной мещанкой, страшно представить ее дальнейшую судьбу. Так что лично я нисколько не осуждаю Анну. Она выбрала наиболее действенную защиту в непростой ситуации.

– Если ты ее пытаешься облагородить, Назаров, нужно было научить девчонку хорошим манерам! – Старшинов решил не отступать, продавливая свой интерес напором и нахальством. – Ох!

Жесткий удар двумя пальцами в ребро заставил Юрия согнуться от боли. Еще один рывок – и его кадык оказался в захвате левой руки.

– Еще одна грубость – и я серьезно тебя накажу, – тихо и бездушно произнес Никита. – Даже если тебя придется откачивать в реанимации, с Шаховскими я всегда договорюсь. Не надейся, что они тебя прикроют. Анатолий Шаховский ведь твой двоюродный брат? Ну вот, а я с ним в Военной Академии учился. Мы друг друга всегда поймем. Тем более, он всегда отзывался о тебе как о капризном, нахальном ребенке. Думаешь, я не знаю, кто ты такой? Вместо того, чтобы заниматься детьми и домом, я вынужден был заняться этой неприглядной историей сразу после командировки, которая, кстати, инициирована Его Императорским Величеством.

Немного лукавства не помешает, правда? А для горячих юнцов будет дополнительным предупреждением.

– Отпусти, – прохрипел Юрий, и когда железная хватка на горле исчезла, с трудом перевел дыхание. – Что мне оставалось делать? Дядька пригрозил подписать кабальную, а я не хочу быть его комнатной собачкой на десять лет.

– За машину?

– Да.

– Князь в своем праве, – пожал плечами Никита. – В следующий раз не будет давать машину кому попало.

Юрий попытался снова вскинуться, но невидимая тяжелая рука так придавила его к сиденью, что снова перехватило дыхание. Неосязаемые магические потоки словно окутали его в кокон и стали сжимать. В ушах зазвенели колокольчики. Пытаясь сбить волну наступающего удушья, Старшинов стал разрывать чужеродные плетения, но они как тонкие подвижные змейки вырастали из мест разрывов.

– Есть несколько вариантов решения задачи, – задумался Никита, как будто не обращая внимания на борющегося с невидимым врагом Старшинова. – Первый: через адвокатов. Здесь у тебя больше шансов на выигрыш, так как свидетелей со стороны девушки не было. А твои дружки охотно подтвердят, что она сама напала на вас. И такой поворот дела не понравится мне. Второй: без привлечения адвокатов. Здесь мы можем бесконечно обвинять друг друга, но я не стану платить за ущерб, потому что уверен в невиновности Анны. А ты пойдешь в кабалу к Шаховскому. Это не понравится уже тебе.

– Наверное, есть и еще один путь? – Юрий вздохнул свободнее, почувствовав, как ослабло давление магии, и в голове разом исчезли неприятные шепотки и боли. Чертов ментат! Только ведь Назаров всего лишь артефактор! Откуда у него такие специфические способности?

– Есть, – кивнул Никита. – Ты слышал что-нибудь про город Верхотурье?

– Где-то на Урале? – проявил знания географии Старшинов.

– Правильно. Это уральский город. Мой, кстати.

Юрий настороженно промолчал. Он еще не понимал, к чему Назаров завел такой разговор. И каким образом Верхотурье стало вотчиной молодого родственника Меньшиковых? С трудом подавив агрессию, выжигавшую изнутри, и желание бодаться с человеком, который легко может сломать его жизнь с помощью императорской семьи, Старшинов, может быть, впервые разумно решил отойти в сторону. Для начала. Но идти в кабалу к дядюшке? Нет уж, лучше тогда гнуть свою линию… Авось куда-нибудь выведет.

– Предлагаю тебе подписать контракт на службу у Коваленко Андрея Станиславовича, моего генерального управляющего в Верхотурье, – неожиданно предложил Никита. – Пять лет подальше от князя Шаховского, от опеки родителей, неплохое жалование. Ты же в Петербургском горнорудном университете учишься?

– Заканчиваю в этом году, – пробурчал Старшинов, досадуя, что его успели изучить с ног до головы.

– Ну вот, к экзаменам надо готовиться, а ты к девчонкам пристаешь, – пожурил Никита. – Если не секрет, почему горнорудный?

– Нравится, – пожал плечами Юрий. – Дед по отцовской линии увлек. Всякие минералы, камешки драгоценные, каждое лето – походы вдоль Ладоги, Онеги. Походы по Коле. Самое лучшее, что было в жизни…

– Ты не совсем пропащий человек, – кивнул Никита. – Принимаешь мое предложение? Получишь диплом – свяжись со мной. Вот моя визитка. Я на днях постараюсь поговорить с твоими родителями.

– Не надо сейчас с ними разговаривать, – зло оборвал его Юрий, не притрагиваясь к визитке. – Не поймут. Особенно мать. Дай мне время подумать.

– Как знаешь, – Никита небрежно бросил картонный прямоугольник на водительское сиденье. – Так мы не имеем претензий друг к другу?

– Зачем я тебе нужен и в чем подвох? – спросил-таки Старшинов.

– Подвоха нет, а вот разумная осторожность не помешает, – честно ответил Никита. – Мне будет легче, если ты останешься под присмотром моих людей.

– Не вижу выгод для себя, – ухмыльнулся Юрий.

– Почему же, – спокойно ответил волхв. – Есть одна: ты вырвешься из-под опеки Шаховских и не вляпаешься в очередную глупую выходку. Знаешь такую девицу Алену Хабарову? Вижу, что знаком с ней не понаслышке. И даже весьма близко. У нее от тебя должен был быть ребенок, но ты хотя бы девушке не обещал кисельных берегов и счастливую жизнь. В итоге она избавилась от плода, братья Хабаровы на тебя зуб точат, и не остановятся, пока не прирежут.

Юрий замер с открытым ртом. Слова застряли где-то в глотке.

– Я не шучу, – Никита жестко посмотрел на собеседника. – Ты очень обидел не только девушку, ты оскорбил всю ее семью, род. Да, Хабаровы по сравнению с вами – мелкая мошка. Но один из них готов взять на себя твою кровь. Я же даю тебе шанс. Уезжай из Петербурга в Верхотурье, а через несколько лет неприятные раны затянутся, ну и я смогу уговорить твоих кровников.

– Ты что-то скрываешь, – Старшинов не верил Никите, но информация о Хабаровых его всерьез насторожила. – Хочешь сыграть со мной втемную?

– Смотри и решай сам, – холодно ответил волхв.

Старшинов ничего не сказал, дернул рычажок замка, распахивая дверь. Затем вылез наружу, встал сбоку, давая понять, что переговоры закончились. Никита хмыкнул и покинул салон внедорожника. Такую реакцию он предполагал и обиду не испытал. Парень в жизни тяжелый, с ним даже родители конфликтуют постоянно, а здесь чужак предлагает урегулировать вопрос пятилетним контрактом. А ведь это не пустое времяпровождение в кабинете, а тяжелая работа на приисках, с людьми. Чтобы согласиться – нужно иметь силу воли и желание.

Никита увидел, что охранники Старшинова и его парни что-то обсуждают, собравшись кружком. Слон увидел жест хозяина и радушно попрощался с Глыбой и его напарником. То же самое проделали Лязгун и Беркут. Разошлись довольные друг другом, не считая разозленного Юрия.

Когда машины развернулись и исчезли за углом последнего дома улицы, Никита обратился к Слону:

– Побудьте здесь еще пару-тройку дней, а потом возвращайтесь. Надеюсь, Аня больше не будет интересовать Шаховских.

– Понял, хозяин, – переглянувшись с друзьями, кивнул Слон.

– А давайте попьем чаю с вареньем! – раздался звонкий голос Аноры. Девушка с разгоряченными после тренировок щеками, незаметно подобралась к воротам и внимательно слушала разговор мужчин. Позади нее топтался Петренко. – Пожалуйста… Никита! Я уже соскучилась, а ты снова убегаешь, даже не поговорив!

– Ладно, стрекоза, уговорила, – улыбнулся волхв. – Заодно учителя расспрошу, как у тебя дела с учебой…

Петренко крякнул, и развернувшись, бодро зарысил в сторону дома. Уж ему было что сказать.