Текст книги "Н 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10

«Гнездо», Петербург

Вечернее солнце на закате сбавило свои обороты, и словно извиняясь за дневной зной, умиротворяюще обласкало верхушки деревьев, покрасило в оранжево-красный цвет облака и поверхность воды в безмятежно текущей Вологде; напоследок мазнуло яркими бликами по панорамным окнам двухэтажного изящного особняка и устало коснулось линии горизонта.

На террасе, искусно украшенной цветочными горшками, в креслах сидели две молодые женщины и молча созерцали картину засыпающей природы. Сверху хорошо было видно, как по реке, отливающей серебром, неторопливыми букашками ползут лодки рыбаков, а на другом берегу песчаным пляжем со сползающим к нему сосновым леском завладела какая-то компания. Кажется, там намечался веселый вечерний пикник.

– Зачем ты отпустила Никиту обратно в Сербию? – полюбопытствовала Даша. Она до сих пор недоумевала, почему старшая жена не стала устраивать скандал, когда Никита после встречи с Великим князем Константином объявил, что его снова вызывают привлекают к балканским делам – Когда он советовался со мной, я была категорически против.

– Потому что ты его еще плохо знаешь, – грустно улыбнулась Тамара, задумчиво покручивая браслет на запястье. – Если Никита не занят какой-то работой, он начинает выдумывать себе проблемы. Сдерживая его неугомонность, мы рискуем когда-нибудь получить неконтролируемый взрыв, и как это скажется на семье – знают только боги.

– И все же главная причина не в этом? – Дашу нелегко было сбить с мысли. Старшая хозяйка что-то недоговаривала или пыталась скрыть недовольство собой, что ошиблась.

– Сербия сейчас – не самая опасное место, где Никиту могут ожидать проблемы, – вздохнула Тамара. – У нашего супруга жуткий потенциал магической энергии. Он мучается с ним, не зная, как лучше применить, чтобы магия не сжирала его душу и тело. К сожалению, ни ты, ни я никогда не переломим и не переделаем Никиту по своему подобию. Он чувствует свое предназначение и шагает по выбранной тропе. А что это за тропа – пока загадка даже для него. А мы и в самом деле должны принять свой Рок: стоять у окна и ожидать возвращения своего господина.

Даша фыркнула, узнав интонации Аноры.

– Роди ему еще парочку наследников, – предложила она. – Вдруг однажды он почувствует, что право быть Главой рода – это не только демонстрация своих способностей и спасение всех страждущих.

– А ты от этой роли собралась увильнуть? – прищурилась Тамара, и скатав салфетку в комок, шутливо бросила в подругу.

– Я после тебя, – покраснела Даша. – Кто-то же должен заниматься хозяйством.

– Мы об этом подумаем, – загадочно блеснули глаза старшей жены. – Но не уверена, что, обрастя многочисленным семейством, он будет сидеть в кресле на этой террасе и руководить хозяйством. Никита – стяжатель, в самом хорошем понимании этого слова. Он жаден до новых знаний, ему нужны впечатления и риски.

– С ним все будет хорошо, – уверенно ответила Даша. – Ярик спокоен. А это значит, что Дуарх периодически ему подсказывает через эфирное поле, что с Никитой полный порядок.

– Жутковатая способность у мальчика, – поежилась Тамара. – Как вам вообще удалось сотворить подобное?

– Любовь, – покраснев, улыбнулась Даша. – А еще, мне кажется, свой Дар Ярослав получил после прохода через Источник.

– И все равно, без демона здесь не обошлось, – Тамара задумчиво покачала головой. – Его связь с Ярославом очевидна. Не может она проявиться без видимых причин. Например, Никита, будучи в животе матери, обзавелся способностями возле алтаря Перуна. Сама видела, что творилось во время свадебной церемонии, как только Никита оказался возле камня. Во время нашей клятвы мне казалось, что это какая-то удивительная случайность, но после второго представления я об этом не думаю. У Никиты мощная связь с Космосом.

Тамара отпила немного воды из стакана, в котором плавали подтаявшие кусочки льда. Задумчиво проговорила, не скрывая иронии:

– Может, нам стоит поэкспериментировать возле Источника? Глядишь, у Полины помощник появится с таким же Даром, как и у нее.

Обе женщины, не сговариваясь, рассмеялись. Внизу послышались детские голоса и строгий, не располагающий к шуткам приказ госпожи Милютиной заканчивать игры и ступать в дом. Близилось время ужина.

Даша хотела что-то сказать по поводу Источника, но тут рассерженным шмелем зажужжал телефон Тамары, лежащий на столе. Он словно сам прыгнул в руку старшей жены.

– Ольга, – пояснила Тамара, и оставшись на месте, нажала на кнопку. – Привет, дорогая. Соскучилась по нам? Стоп-стоп! Успокойся, а то я твои эмоции даже здесь чувствую. Что произошло?

На несколько минут наступило молчание. Даша внимательно смотрела за мимикой Тамары, пытаясь поймать на ее лице хоть малейшую реакцию, по которой можно выяснить, с какими новостями звонит Ольга. Но Матушка держалась хорошо, и вряд ли кто-то мог распознать, что сейчас творилось в ее душе.

– Я тебя поняла, – бесстрастно сказала Тамара. – Постараюсь решить этот вопрос максимально быстро. Ты не пропадай. Я позвоню отцу.

Положив телефон, она задумчиво простучала бодрый марш по столу. Но испытывать терпение Даши не стала.

– Наша Аня попала в очень неприятную историю. Точнее, ее втянули. Один гаденыш из рода Шаховских пытался ее домогаться, а в итоге девочка спалила машину боярича, слегка помяла своей магией его свиту. К Петренко приезжали представители князя и требовали от Ани признания. Иван Степанович молодец, выгнал нахалов из дома. Сказал, что это его ученица, родственница Никиты. Узнав о принадлежности Ани к семье Назаровых, гости сразу дали задний ход. Старик предупредил Ольгу и попросил срочно прислать охрану или забрать девочку на какое-то время, пока скандал не утихнет. Предполагает, что Шаховский так просто дело не оставит.

– А что с бояричем этим? – заволновалась Даша. – Сам-то в порядке?

– Да что с ним сделается? – не сдержавшись, скрипнула зубами Тамара, что говорило о высокой степени беспокойства. – Удивляюсь, почему Шаховский взбеленился. Мальчишка Старшиновых ему племянником приходится, а не родным сыном… Причем, не самым любимым. Ладно, я сейчас позвоню папе. Посоветуемся.

Тамара не стала никуда уходить, продолжая сидеть в кресле. Махнула рукой Даше, попытавшейся тихо исчезнуть с террасы: дескать, ты мне не мешаешь.

– Папа, привет! – оживилась она, услышав знакомый голос. – Я тебя не отвлекаю?

– Ты так редко звонишь, что твой вопрос сейчас неуместен, – иронично ответил Великий князь. – Разве я могу проигнорировать свою любимую дочь?

– Извини… Вот такая я стала неблагодарная, – Тамара шутливо показала язык отцу, находившемуся за много сотен километров от Вологды. – У нас возникла неприятность с новой родственницей.

– С какой? А-аа! Бухарская наложница, никак?

– Папа! Прекрати забавляться! Никита принял Анору Каримову в нашу семью на родственных правах, и никакая она не наложница!

– Да шучу, шучу! – рассмеялся Меньшиков. – Так что там произошло?

– Никита нашел девочке наставника перед поступлением в Академию. Живет в дачном поселке Плесы неподалеку от Охты. Ну и она у него на полном пансионе, к слову. Сегодня утром у нее произошла неприятная встреча с племянником князя Шаховского. Ты же слышал о Святославе Сергеевиче Старшинове? Вот, его сынок Юрий оскорбил Аню, домогался ее и пытался увезти. Ты же понимаешь, к чему мог привести инцидент? В результате вся нахальная банда получила приличную трепку и потеряла машину.

– Что это значит?

– То и значит, что сожгла она ее, – вздохнула Тамара. – Гаденыш, видимо, нажаловался не отцу, а самому Главе – князю Шаховскому. В поселок к наставнику заявилась целая компания с адвокатом и волхвом. Хотели всерьез наказать Аню, но как только услышали фамилию Назаровых, сразу перешли на финансовый шантаж. Заодно потребовали, чтобы Аня поехали с ними для беседы с князем.

– Так… А что от меня требуется? – озадаченно спросил Меньшиков.

– Я хочу сегодня перекинуть несколько человек для охраны в Плесы, – пояснила Тамара. – Но там, кажется, земли Шаховских?

– Да как бы не совсем их, – помолчав, ответил Великий князь. – Лет пятьдесят назад у Шаховских была большая тяжба с Шереметевыми. Грызлись, аки псы голодные за кость. Самое интересное, что никто не смог доказать, что земли издревле принадлежат одной из семей. Грамоты потеряны, а восстановить картину не представляется возможным. В общем, пока Шаховские считают охтинские земли своими.

– Для этого потребуется императорское решение, – вздохнул Константин Михайлович. – Но твой дядя не хочет встревать в склоку.

– Могут ли привлечь Аню за порчу имущества?

– Свидетели были?

– Скорее – участники. Вся свита Старшинова. Они обязательно будут свидетельствовать против девушки. Я боюсь, что Аню могут самым банальным образом выкрасть. Ты представляешь реакцию Никиты и бухарских союзников?

– Нахала можно наказать, но, если он дурак и не поймет намеков – вашей Ане придется жить с оглядкой. Юрку Старшинова я знаю. Наглый, самоуверенный боярич. Причем, его наглость базируется на каком-то невероятном постулате о неприкасаемости. Жил бы он в столице – ему бы живо ноги выдернули свои же.

– Папа, речь идет о возможном конфликте, – напомнила Тамара. – В который могут вовлечь нашу семью. Я не боюсь, не такое видали. Но ведь Никита с Каримовыми устроят огненный джихад этим Шаховским. Как думаешь, аристократическое общество переживет исчезновение еще одного рода Рюриковичей?

Меньшиков словно поперхнулся и некоторое время прочищал горло кашлем, отодвинув телефон в сторону. Тамара подмигнула Даше, с интересом прислушивающейся к разговору, и улыбнулась. Раззадорила она отца, сейчас орать начнет.

– Вы там без своего мужика совсем распоясались! – ожидаемо повысил голос Великий князь. – Чего удумали, а?

– Сам послал его к черту на кулички! – дерзко ответила Тамара. – Если и сейчас ему титульное звание не дадите – больше Никиту не получите!

– Ты меня шантажируешь и вымогательством занимаешься! – возмутился Меньшиков. – С дядей Сашей своим разговаривай, если так! Он в тебе души не чает, может, и согласится! Ладно, заговорились… Завтра с утра я прижму князя и намекну, чтобы племянника своего осадил. Никаких междоусобных войн, дочь! Охране дай наказ, чтобы на провокации не отвечали.

– Спасибо, папа! – снова улыбнулась Тамара.

– Вы когда в гости приедете? – завел старую песню Константин Михайлович. – В конце концов дождетесь, что император своим повелением заставит вашу строптивую семейку в Петербург перебраться. Найдет Никите такую должность при дворце, что не посмеет отказаться. Будете в Вологду на летний отдых ездить, так уж и быть.

Слова Великого князя могли показаться смешными в момент пикировки со своей дочерью, если бы Тамара не знала своего отца. То, что сейчас сказал Меньшиков, было завуалированной угрозой. Да, в шутливой форме, с едва сдерживаемым смешком – но серьезным предостережением.

– Хорошо, папа, – вздохнула Тамара. – Так уж и быть. Вернется Никита, мы всей компанией к вам заявимся. Когда, кстати, Катьку замуж выдавать будете?

– Осенью. Вот тебе и еще один повод посетить родной дом. И так редко с сестрой встречаешься, а потом и вовсе некогда будет.

– Так ты прикроешь нас?

– Конечно. А кто будет бодаться с Шаховским, если князь своего родственника защищать начнет? Адвокаты опытные есть? Или своих дать?

– Надо будет – сама с ним встречусь, – твердо ответила Тамара. – И адвокаты найдутся, не переживай. Тогда я сейчас же формирую охрану и перебрасываю в Плесы.

– Только без эмоций, дочь, – предупредил Меньшиков. – Надеюсь на твое благоразумие. Все, прощаюсь и целую.

– И я тебя вместе с мамой, – Тамара отключила телефон и взглянула на Дашу. – Надо найти Ильяса и дать ему задание выбрать охрану для Ани.

– Слона надо послать, – сразу же ответила младшая жена. – Он неровно к Ане дышит. Сама видела. Лучше охранника не найти.

Ильяс выслушал приказ хозяйки и задумался. За внешние операции отвечал именно он, а не Шубин. Но самые подготовленные бойцы для охраны находятся в ведении Антона. Да и не оставалось времени, чтобы вызвать из поселка оперативную группу. Не успеет Донской сформировать команду.

Однако Шубин не стал возражать. Он, как и Бекешев, знал о тайных воздыханиях телохранителя. Слон же, услышав, для чего нужно ехать в Петербург, не стал колебаться.

Вместе со Слоном в группу прикрытия и охраны вошел Лязгун и еще один боец, частенько сопровождавший жен Никиты в поездках. У молчуна с ярким младенческим румянцем на щеках был позывной Беркут. Он только пару месяцев назад закончил обучение у Тагира с Арсением в группе подготовки телохранителей и по их рекомендации был переведен в усадьбу. В боевом крыле клана ходили разговоры, что это назначение сродни лучшему отзыву о человеке. Абы кого в личную охрану брать не станут.

– Позвольте, Тамара Константиновна, вместе с ребятами? – неожиданно напросился Возницын. – Если возникнет потребность в магическом обеспечении, то этим лучше всего заняться мне. Аноре сейчас не стоит афишировать свои умения.

– Хорошо, готовьтесь к выходу, – переглянувшись с Яной, сидевшей тут же, в гостиной на импровизированном клановом совете, согласилась Тамара. – Но всем надеть «бризы» под цивильную одежду. Это даже не обсуждается. Через двадцать минут собраться здесь же. Я проведу вас через портал. С Обводного на машине доберетесь до места назначения. Слон, ты за старшего.

– Так точно, – приосанился парень и повел мощными плечами, отчего куртка опасно затрещала по швам.

Собрались даже раньше. Только Возницын завозился с амуницией, чувствуя себя неловко в черном облегающем костюме, который пришлось прикрывать обычной гражданской одеждой. То и дело, поглядывая в зеркало, он машинально гонял замок-«молнию» вверх-вниз.

– Да не суетись ты, – остановил его Лязгун и несколькими скупыми движениями помог волхву освоиться в непривычном для него одеянии. – В первый раз, что ли, «бриз» надеваешь?

– В первый, – признался Роман. – А куда мне его напяливать? Я же все время в усадьбе службу несу.

– Привыкай к полевой работе, – Слон охлопал себя, проверяя, на месте ли оружие, удобно спрятавшееся под просторной тканевой курткой. – Можно сказать, у тебя сегодня дебют! Все, лично я готов.

Ему нравилось ходить через Врата, как он про себя называл портальную комнату, и считал изобретение Кости Назарова-Краусе гениальным. Подумать только: делаешь шаг из Вологды и попадаешь в Петербург, не затратив при этом ни денег, ни сил. Но сейчас Слона обуревали иные мысли. Аня, эта худосочная пичужка, своими черными глазищами смутила сердце сильного и могучего бойца. Запрещая себе думать об отношениях с девушкой, Слон каждый раз таял, как только она подходила к нему и расспрашивала обо всем подряд. Нетрудно догадаться, что парень стал объектом добродушных насмешек своих товарищей.

Кто бы знал, какие чувства гнездятся в самой глубине его сердце.

Неожиданный переполох, поднятый хозяйками «Гнезда», насторожил его. Тамара Константиновна толком ничего не сказала, лишь скупо обронила, что нужна охрана Аноры на неопределенное время. К вахтовым дежурствам бойцам было не привыкать. Туристическая база стала неплохим полигоном для обкатки подобного мероприятия.

Тамара накинула на себя легкий плащ и повела парней в подвальное помещение, велела им зайти в небольшую комнату, коротко проинструктировала, как и что делать. В портал заходили парами под присмотром хозяйки. Сама же пошла последней.

На Обводном их ждали. Семен поздоровался с Тамарой, пожал руку охранникам, и доложил:

– Я приготовил внедорожник. Путь на Охту не самый комфортный, поэтому лучше будет ехать на «Вихре». Кто поведет машину? Сами или дать человека?

– Я сяду за руль, – вызвался Беркут. – Водил такие тачки, без проблем справлюсь.

– Людей не нужно, – отказалась от помощи Тамара. – Вчетвером справятся. Большое количество людей привлечет внимание жителей поселка, начнут любопытствовать, задавать вопросы. Слон…

При этом женщина поморщилась:

– У тебя имя есть?

– Так точно, есть, – расплылся в широкой улыбке боец. – Называйте меня Слоном, Тамара Константиновна. Я уже привык к позывному, как к своему имени. И детишкам нравится.

– Ну, хорошо, оставайся Слоном. Без хобота, – под смешки товарищей вздохнула Тамара. – Сопровождать Аню вне дома будете постоянно, а как – сами распределитесь. Глаз с нее не спускать. Если вдруг появится кто-то из Шаховских – адвокаты, охрана, бойцы или сам молодой боярич Старшинов – сразу дайте знать, что девушка находится под защитой клана. И держите меня в курсе происходящего.

– А если начнут обострять ситуацию? – осторожно спросил Лязгун. – Силовой захват, например?

Тамара пристально взглянула на замерших в ожидании ответа бойцов и решила вкратце рассказать, чего ожидать от Шаховского, вздумай князь вмешаться в конфликт, развязанный его племянником. Слон ухмыльнулся, когда услышал, что жесткое пресечение любых попыток обвинить Аню или захватить ее в качестве заложницы не будет осуждаться императорским кланом, по крайней мере – за кулисами. Вот это уже серьезный аргумент защиты. То, что хотели услышать телохранители. И Слон горячо поддерживал такую позицию. Нечего руки распускать и нагло обвинять девчонку в том, чего она не хотела делать. Вынужденная самооборона – и ничего более. А молодой боец верил, что на Анору боярич Старшинов положил глаз. Горячая и дурная кровь взыграла, ну и ошибся маленько. С кем не бывает.

– Мы все поняли, – Слон похлопал себя по левой стороне груди, где уютно в кобуре расположился пистолет. – Будем караулить Аню, сколько понадобится. Но вы постарайтесь, Тамара Константиновна, прижать хвост Шаховским. Не велика птичка…

И мгновенно прикусил язык. Не с его ветки чирикать, как поступать хозяевам. Тамара не стала обращать на этот прокол внимания, осознавая, в каком возбуждении сейчас находится этот широкоплечий охранник.

– Птичка не велика, но клюет больно, – Тамара лично проводила парней до машины. – По приезду сразу позвонишь мне. Доложишь, как обстоят дела. И Аню одну не оставлять! Сам понимаешь, что произойдет, если девчонка станет яблоком раздора между нашими семьями.

– Все будет в порядке, Тамара Константиновна, – уверенно ответил Слон, садясь в машину, отчего рессоры тут же отчаянно скрипнули. «Вихрь» ощутимо просел.

– Мы же так до места не доедем, – озабоченно пробормотал Лязгун и присел, оглядывая уменьшившийся просвет между днищем автомобиля и землей. – Вляпаемся в лужу и не выберемся. И полный привод не поможет. Слонов, вообще-то, нужно на веревочке водить, а не в машине катать.

– Ты мне поговори еще! – шутливо пихнул его кулаком в плечо товарищ. – Ну, все, хорош языками чесать! Загружаемся и едем!

Тамара, обхватив себя за плечи, смотрела вслед внедорожнику, выехавшему за пределы особняка и набравшему скорость. Он исчез за поворотом, на прощание помигав габаритными огнями, оставив молодую женщину наедине со своими мыслями. Правильно ли она поступила, фактически взяв на себя ответственность в случае конфликта с Шаховскими? А в том, что их соперником будет именно Глава рода, Тамара не сомневалась. Больно самолюбив дядька, не переносит, когда по носу щелкают. А Старшиновы – это лишь досадная мелочь, которую в расчет брать не стоит.

Самолюбие Шаховского проистекало из-за желания подняться до уровня столичных кланов и играть одну из ведущих ролей в политической жизни. Но оставаясь Рюриковичем, сложно качать права в нынешней ситуации. Князь должен понимать, насколько опасно вести закулисные игры в подвешенном состоянии. Меньшиковы выгнали из столицы его предка за интриги, поприжали хвосты многочисленным родственникам в старобоярской Москве, а потом и вовсе стали раскидывать их по дальним городкам, назначая службу. Так было легче следить за своенравными боярами. Впрочем, сам Василий Дмитриевич все понимал.

И надо же возникнуть на горизонте младшему отпрыску от княжеского рода!

****

Юрка Старшинов боялся Главу рода Шаховским, к коему относился и сам через матушку Ксению Дмитриевну. Боялся с самого детства, до «печеночных колик», как любил говорить отец. Однажды попав под вспышку гнева стареющего князя унять дрожь в коленях и руках было очень нелегко. Князь частенько использовал неприятную для многих манеру ментального давления, пока провинившийся не чувствовал в своих штанах мокроту. К его чести, пользовался им нечасто, наказывая лишь тех, кто совершал невероятные по своей глупости проколы. Да и то не при свидетелях.

Молодой боярич хорошо помнил случай, произошедший в пору его гимназического прошлого. Он тогда учился в Фоминской гимназии, расположенной в пригороде Петербурга, и в какой-то момент увлекся подглядыванием за девочками во время занятий по плаванию. Женский корпус не соприкасался с основным зданием гимназии, но его двухэтажное здание из красного кирпича и белоснежных арок над окнами хорошо просматривалось через высокий решетчатый забор. Именно он являлся своеобразной границей, разделявшей на две половины гимназию.

У девочек был свой бассейн, и на беду некоторых горячих голов с избытком гормонов находился аккурат на краю парковой зоны. Если удавалось залезть на дерево с биноклем, можно хорошо рассмотреть павильон с большими окнами и голубой прямоугольник бассейна под его крышей, где в определенные часы проходили ученические занятия или тренировки спортсменок местной команды синхронисток.

Юрка Старшинов и оказался таким болваном с высоким уровнем самомнения (да кто поймает хорошо спрятавшихся на дереве мальчишек?) и тех самых гормонов, что заставляют делать глупости четырнадцати-пятнадцатилетних подростков. Ладно бы один, так он и своих дружков Петьку Голопятова и Саньку Федоренко – своих свитских, шутил Юра – вовлек в непотребное дело. Выбирая момент, когда у девочек начинались занятия в бассейне, они сбегали с какого-нибудь урока в парк и залезали на высокую сосну, облюбованную для подобного мероприятия. Позиция была хорошей. Толстые ветки и густые хвойные лапы давали великолепную защиту от чужих глаз, а бинокль позволял разглядеть детали происходящего за окнами павильона.

Попались они не случайно. За ними, оказывается, следил Хасим, дворник при гимназии и по совместительству вахтер. Пожилой татарин давно заприметил шуструю компанию и потихоньку следил за ними, собирая информацию. Если бы мальчишки не проявляли столь ярый интерес к соседкам, Хасим, возможно, и не стал бы поднимать шум. Но визиты участились, и меры были приняты.

Директор гимназии не стал поднимать шум. Он поступил изощреннее. Как только поступил сигнал от Хасима, господин Подборский поднял трубку телефона и позвонил князю Шаховскому. Пока Юрка со «свитскими» продолжал любоваться девичьими фигурками в купальниках с высоты дерева, приехал взбешенный Василий Дмитриевич. Директор лично повел важного гостя в парк, чтобы тот удостоверился в происходящем. Не подозревавшие о сгущающихся над головами тучами, нахалы-вуайеристы, как позже их обозвал Подборский, попались в ловко поставленный капкан.

Удар был коварным и неожиданным. На что, впрочем, директор и рассчитывал. Старшинов и компания даже не подготовили защиту, пойманные с поличным. Хасим, как свидетель, подтвердил неоднократные посещения мальчиками наблюдательного пункта.

Буря разразилась не дома, как рассчитывал Юрка, а в усадьбе своего страшного дядюшки. Князь вызвал его и отца в кабинет и долго орал. Сначала свою порцию за недогляд дурного сынка получил зять Святослав Сергеевич, бледнеющий с каждой минутой с открывшихся обстоятельств, а в конце едва не получивший удар от переизбытка магической мощи, раздавившей его хрупкую ауру. А Юрка и вовсе сомлел, намочив в штаны. Глава рода понял, что переборщил, когда заметил мокрые потеки на ткани. Резко оборвав себя, Шаховский вынес вердикт. Юрий со своими дружками-дворянчиками должен отработать свое «преступление» в качестве помощников Хасиму во время летних каникул. Все лето мальчишки приводили в порядок парковое хозяйство: подметали, стелили новую плитку на дорожках, поливали деревья и кустарники, красили фасад здания и даже не могли помыслить, чтобы отлынивать от работы. За ними пристально следили двое подопечных из охраны дядюшки.

Так что случай на Охте оказался отголоском давних событий. Юрий Старшинов повзрослел, стал осторожнее в своих поступках, тщательно проверяя, кто стоит рядом с ним и за его спиной. Второго «Хасима» допустить было нельзя. И все его действия в отношении женского пола носили теперь весьма опасный характер. Худосочная девочка-девушка с длинными ногами и формирующейся красивой фигуркой, стоявшая напротив него в купальнике, невероятно возбудила Старшинова. Казалось бы, в Петербурге у него был приличный круг знакомых девиц, не отказывавших ни в каких утехах, а вот неизвестная пигалица с восточными чертами лица, с матово-смуглой кожей, черными как смоль волосами сначала увлекла его, а потом разозлила. Как эта девка, неизвестно чьего роду-племени, оказалась одаренной, да еще нахально утерла нос крепким парням?

Юрий с содроганием вспомнил, как заявился в особняк Шаховских после инцидента. Сознательно выбрал время после обеда, когда человек, плотно и сытно покушавший, становится добрее. Охрана пропустила Юрия; правда, начальник СБ с подозрением поглядел на взъерошенного парня, но ничего спрашивать не стал.

– Можно, дядюшка? – предварительно постучав в дверь кабинета-библиотеки и получив разрешение войти, спросил Юрий.

– Да заходи, чего мнешься? – развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, Шаховский читал журнал, на глянцевой обложке которого витиеватым шрифтом на английском языке было написано его название: «Science Wonder Stories». Дядюшка был известным любителем научных и познавательных статей, и всегда читал их на языке оригинала. Ко всему прочему он являлся почетным членом Русского Географического Общества.

Юрий робко проник в полуоткрытую дверь и плотно закрыл ее, чтобы громогласный рык Патриарха не возвестил всему дому, что племянника подвергли экзекуции. А она непременно будет.

– Чего топчешься на пороге? Проходи, присаживайся. Как съездил, отдохнул?

Шаховский оторвался от чтения и с усмешкой посмотрел на юного Старшинова, неуловимо похожего на его сестру Ксению. Не совсем удачный экземпляр получился, что и сказать. Вроде бы и черты лица правильные, но излишне мягкие, к двадцати годам не приобретшие еще мужской твердости, отчего все кажется расплывчатым и раздражающим. А ведь не урод, только нет-нет да и мелькнет порочность в серых глазах. Это верный признак будущих проблем с дворянскими семьями, куда он занесет заразу разврата и похоти. Звоночков уже было предостаточно. И как выбить из этой головы дурь?

– Да не так чтобы очень, – промямлил Юрий, опасаясь садиться в свободное кресло. Со старика станется врезать магией, что можно кувыркнуться на пол, ломая кости.

– Случилось что? – пророкотал тяжелый вопрос. – Судя по твоей кислой физиономии, воспаленным глазам и расцарапанной щеке, была серьезная стычка? И запах какой-то странный…

Шаховский втянул носом в себя воздух.

– Горелым пахнет. В пожаре побывал, что ли?

– Машина сгорела, – набравшись смелости, выпалил Старшинов.

– Какая машина? – удивился князь, еще не понимая всей серьезности ситуации.

– Ваша, дядюшка. Та самая, которую я попросил утром для поездки на Охту.

– Моя «Ладога-премиум»? – на всякий случай уточнил старик.

– Она, – сглотнул тяжелый ком в горле Юрий.

Шаховский отложил журнал на столик и встал, тяжело опираясь на подлокотники. Главе было уже за пятьдесят, но его статная фигура с горделивой осанкой, чуть посеребренная грива волос в аккуратной прическе, греческая форма лица до сих пор привлекала светских дам разного возраста. Князь находился в неплохой физической форме, совмещая свои природные данные с магическими возможностями удерживать организм в тонусе. Так что ноги его носили, суставы не щелкали, колени не болели. Прекрасный возраст для одаренного, черпающего из бездонного колодца опыт прожитых лет.

– Совсем сгорела?

– Наглухо, – брякнул, не подумавши, Юрий.

И тут же полетел через весь кабинет, едва не врезавшись в книжный шкаф, успев выставить руки. Несколько тяжелых фолиантов, не выдержав удара, свалились вниз, а один-таки ударил по макушке. Слезы навернулись на глаза парня.

– Щенок! – полыхнули гневом глаза Шаховского. – «Наглухо»! Сопливая бездарность, прожигающая жизнь за счет более умных и удачливых родственников! Спалить машину, которую мне от начала и до конца собирали талантливые рабочие…! Ты об их труде вспомнил, когда она горела? Как это случилось? Только не вздумай мне чесать по ушам, как вы любите выражаться!

Юрий рассказал о встрече с девчонкой, опуская некоторые подробности, из-за которых Глава рода мог и шею скрутить. Впрочем, глядя в заледеневшие глаза дядюшки, он и так догадался, в чем была причина неудачного «знакомства».

– Говнюк, – четко выговорил Шаховский, застыв на середине кабинета. – Тебе доступных девиц из мелкопоместных недостаточно? Зачем полез на незнакомку, да еще одаренную? Кто она такая?

– Говорит о каком-то Назарголибе, – потер макушку Юрий. – Видимо, она его наложница. Постоянно твердила, что он ее господин.

– Назарголиб? – поморщился Шаховский. – «Голиб»… «Победитель» с узбекского языка. Назар. Назар… Не о Назарове ли речь идет? Хотя… где Вологда, а где Охта.

– Не знаю, – пробурчал племянник. – Но девчонка точно одаренная.

– Поздравляю, болван, – невидимая затрещина еще раз обрушилась на парня, но на этот раз более щадящая. – Теперь голова будет болеть не только у тебя. Взыщу за беспокойство. Значит, так. Сидишь ровно, дышишь по моему разрешению. Пока я не выясню, что это за девица, и к чьему роду относится. Понял?

– Вполне, – ответил парень.

– А теперь сгинь с глаз моих, оболтус!

Юрий с облегчением выскользнул из кабинета.

А на следующий день ему вместе с испуганным отцом пришлось снова прибыть в особняк. В этот раз у Главы выражение лица было очень неприятным куда там вчерашнему разговору. А когда князь был доволен? В душе молодого Старшинова заворочались щупальца страха.

– Святослав, – обратился к отцу князь. – Я говорил тебе, чтобы воспитывать сына, нужна жесткая рука и периодическая порка? После того случая с подглядыванием надо было снять шкуру с этого придурка! Глядишь, человеком стал бы.

– Я бы попросил…, – слабо трепыхнулся мужчина.

– Просить будешь на коленях перед императором, когда до него дойдут приключения твоего беспутного сынка! – зло рявкнул Шаховский. – Ты знаешь, на кого он возбудился? Решил попользоваться девчонкой, вошедшей в клан Назаровых на правах младшей родственницы! Мне с утра Великий князь Константин звонил, намекнул, что я за своим стадом не слежу!