Текст книги "Н 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

И мгновенно на него обрушилась какофония звуков. Дробно застучали выстрелы, кто-то заорал от боли. Послышался женский визг. Роман огромными прыжками понесся к площадке, откуда кричала Сребренка. Ему навстречу метнулась рослая фигура с блеснувшим в руке ножом. Уклонившись в сторону, Роман исхитрился махнуть карабином, попав прикладом по ребрам неизвестному и добавив ударом сапога с носка в промежность. Коряво получилось, но зато на оперативный простор вырвался.

Клацнув на бегу затвором, досылая патрон, Роман выскочил на площадку.

– Сребренка! – где-то орал Станко.

Выстрелы прекратились. Кто-то отчаянно матерился на хорватском. Прослав или Озрен. У них голоса одинаковые. Роман рванул дальше. Девушка успела еще раз крикнуть, и этого хватило обозначить свое место.

Ее тащили куда-то по каменной осыпи вверх, к границе густого подлеска. Один прикрывал отход, а второй, серьезно борясь с извивающейся кошкой, старался как можно быстрее исчезнуть в глубине леса. Не обращая внимания на происходящее внизу, Роман вскинул карабин и нажал на спуск.

Банг!

Клац! Затвор передернут, патрон дослан. Фигура, в которую он стрелял, согнулась пополам и рухнула.

– Мьяфт, кен (остановись, пес! – алб)! – рявкнул Роман. – Стой, курва!

– Рома! Спаси…! – завизжала Сребренка и вдруг резко замолчала, рухнув на землю.

Что с ней сделал албанский наемник, Роман не понял, и рванул на голос девушки. Противник имел преимущество в позиции, и поэтому несся навстречу, что-то голося. В темноте трудно разобрать, что было в его руке: нож или пистолет. Не дожидаясь, пока наемник приблизится к нему, Роман нырнул вбок; ладони ожгло болью. Каменистая осыпь содрала кожу, но Роман уже не обращал на это никакого внимания. Албанец отчаянно попытался остановиться на скользкой почве, но инерция влекла его все ниже и ниже. Что-то проорав, он стал стрелять, не видя своего противника. Роман ориентировался по вспышкам, и неподвижно распластавшись на холодных камнях, дождался, когда наемник окажется рядом.

Вскинув карабин, он почти в упор вогнал пулю в темную фигуру. Албанца опрокинуло на спину, и Роман, не теряя ни секунды, рванулся к нему, отчаянно скользя башмаками по склону. Он даже не понял, как нож оказался в его руке. Уклонившись от удара ногой, которой умудрился лягнуть раненый враг, Роман обрушился на него, чувствуя, как лезвие погружается в плоть с мерзким хрустом. Албанец дернулся и затих.

Под ногами что-то звякнуло. Пистолет. Наемник выронил его, поэтому и не смог выстрелить в набегающего Романа. Пошарив по карманам убитого, парень нашел две полных обоймы; ребристый кругляш гранаты и вовсе придал ему уверенности.

– Сребренка! – крикнул он приглушенно, вслушиваясь в отрывистые, похожие на лай команды наемников. Кто-то громко стонал, снова грохнул выстрел. – Ты жива?

– Помоги! – простонала девушка откуда-то сверху.

Он бросился на помощь и быстро нашел дочку Станко, сидевшую на осыпи. Упершись руками в землю, она попыталась подняться, и Роман подхватив ее, вздернул на ноги.

– Ты в порядке? Не ранена?

– Отец! – вздрогнула Сребренка. – Надо помочь семье! Их же убьют!

– Не дури! – тут же пресек ее желания Роман. – Надо уходить в горы и хотя бы переждать до утра. К лошадям не пробиться. На тропе не меньше десяти человек. Враз поймают!

– Я не могу оставить семью! – дернулась девушка, но Роман ее уже не слушал. Помирать из-за ненужного сейчас чувства долга к чужим ему людям он не собирался. Можно дождаться рассвета и потом спуститься вниз, посмотреть, что произошло. Он не верил, что убили всех. Скорее, взяли в заложники и погонят сейчас в деревню. Не просто же так на территории Далмации бродят турки и албанцы. Насколько Роман знал, Великий князь Властимир не особо жалует таких гостей. Значит, обыкновенный набег для банального грабежа и захвата рабов.

Смущало лишь одно обстоятельство: многочисленность отряда и наличие в нем европейцев, судя по словам Кастимира.

Роман хотел убедиться, что наверху никого не осталось. Крадучись, перемещаясь от дерева к дереву, он почти достиг вершины горы и надолго замер, вслушиваясь в звуки леса, шумевшего под напором холодного ветра. Нет, кажется, никого нет. Наемники шли или по тропе, или чуть выше нее, уже точно зная, что здесь находятся люди. Проследили за Кастимиром? Вполне себе версия. Или еще раньше засекли, потому что мог быть наблюдательный пункт.

Он вернулся назад, и несмотря на сопротивление Сребренки, потащил ее за собой. Устроившись под каким-то поваленным деревом, они прижались друг к другу, опасаясь зажечь костер. Спички-то у Романа в кармане были. Но береженого бог бережет.

– Что будем делать? – вздрагивая всем телом, спросила девушка.

– Дождемся рассвета, и я спущусь вниз, к тропе, – сказал Роман. – Проверю, как там лошади. Если животных увели, придется прорываться на восток обходными путями.

– Почему на восток? – вскинулась Сребренка. – Надо идти в Черно Място, предупредить власти, что здесь бандиты бесчинствуют!

– Боюсь, что тропу перекроют, – покачал головой Роман. – Помнишь, мы встретили на пути четверку путешественников? У меня подозрение, что здесь, в горах, произошло какое-то событие. Речь ведь шла о самолете, так? Значит, ищут этот самолет, который почему-то важен для многих. В общем, обратно нам идти нельзя. Идем в Сербию.

– Почему туда? Сотни километров по горам?

– Ну, не совсем по горам, – усмехнулся Роман.

– Я не пойду, – резко ответила Сребренка, – пока не узнаю, что с отцом и братьями. И вообще в Сербии мне делать нечего. Если спуститься по другую сторону этого перевала, можно дойти по тропам до Карловиц. Там сидит вельможный наместник. Предупредим его.

– Я иду в Сербию, – неожиданно для нее Роман не стал даже обсуждать этот вариант. – Если ты хочешь тут остаться – ради бога. А я ухожу.

– Тебе у нас плохо? – вырвалось у Сребренки.

– Ты серьезно? – тихо засмеялся парень. – Мой дом в России. А в Сербии стоит русский экспедиционный корпус и пограничный егерский полк. Нужно только добраться до них.

– Почему именно туда?

– Потому что я офицер русской армии из этого корпуса. Лейтенант Елагин к вашим услугам, сударыня. И мой долг предупредить свое командование о непонятной возне в княжестве Далмация.

Утром, как он и обещал Сребренке, осторожно спустился к тропе, оставив девушку в подлеске с найденным на осыпях карабином. А сам, держа в руках трофейный тяжелый турецкий «Атиш», которым впору камни расколачивать, а не стрелять, стал передвигаться от валуна к валуну, зорко посматривая по сторонам.

На площадке он никого нашел только убитых сторожевых псов, пятна крови на камнях, обрывки одежды, разбитый о камень карабин, дорожные сумки и вещи – вот и все, что осталось после ночного налета. Как, черт возьми, собаки проворонили приближение чужаков? Или их убили уже позже, когда началась заварушка? Но ведь Роман проснулся не от лая или шума борьбы, а от тяжести в мочевом пузыре. Счастливое спасение в тот момент, когда ему готовились вогнать нож в сердце.

На деле же за ними мог следить дозор, поставленный здесь задолго до того, как появился Станко с сыновьями. Если наемникам крайне необходимо оставаться незамеченными в самом сердце Далмации, они свидетелей не оставят. Забрали с собой всех или убили?

Перебежав тропу, Роман спустился вниз, где ночевал Божко с отарой овец и лошадьми. Там и нашел убитых Озрена, Кастимира и Божко. У братьев девушки оказались перерезанными глотки. Значит, нападение произошло во вторую стражу. Парни могли заснуть, что вероятнее всего, и произошло. Или к ним применили магию сна. Тогда понятно, почему собаки не подали голос. Парней убили, а потом перетащили вниз, спрятав в кустах. Ну и Божко заодно завалили.

Скрежетнув зубами, Роман понял, что уже ничем не поможет этим людям. Но и заниматься телами не было времени. Надо уходить из этого района как можно быстрее. Если бы Станко развернулся и убежал обратно во всю прыть, а не упирался, надеясь, что пронесет беду, все были бы живы. Жадность победила разум.

– Что там? – из укрытия в нетерпении вскочила Сребренка, как только увидела идущего Романа.

Как бы лейтенант Елагин не пытался скрыть свои эмоции, женская интуиция подсказала Сребренке, что не все ладно на тропе. Она крепко сжала карабин и гневно блеснула глазами. – Говори!

– Никого не нашел, – помотал головой Роман. – Наверное, всех угнали в Яблоничи. – Я даю тебе пять минут на размышление. Если ты не пойдешь со мной, наши пути расходятся.

– Как же ты можешь…, – растерялась Сребренка. Она беззвучно заплакала, растирая слезы на грязных щеках. На ее правой скуле налился синяк безобразной фиолетовой кляксой, но девушка даже не обращала на него внимание. – Я не смогу одна спасти отца и братьев!

– Я обещаю, что уговорю свое командование связаться с властями Далмации и предупредить о наемниках, – сказал Елагин. – Они пришлют сюда войска и освободят всех пленных. Мы в одиночку не справимся с хорошо вооруженными бандитами, понимаешь?

– Да, – шмыгнула носом Сребренка. – Не бросай меня, ладно? Я пойду с тобой. Надо только все необходимое собрать. Вещи, продукты, воду…

– Все здесь, – Роман тряхнул дорожным мешком, висящим на плече. – Фляжка с водой, две банки консервов, немного хлеба. Все, что смог отыскать. По пути будем думать, как раздобыть пропитание. Понесешь карабин.

– Хорошо, – согласилась Сребренка и с такой тоской посмотрела вниз на тропу, что у Елагина сжалось сердце. Но говорить сейчас девушке о братьях, лежащих мертвыми неподалеку от ручья, не следует. Иначе девушку с места не сдвинуть. Время поджимает, а до границы сербского княжества еще топать и топать.

Глава 4, 5

Вологда, «Гнездо»

– Дядя Слон, хочешь, фокус покажу? – Мишка сосредоточенно копал корявой сучковатой палкой влажную оттаявшую землю неподалеку от забора, который отделял усадьбу от богемных дач, еще не проснувшихся от зимней спячки. Вологда-река лежала под ледовым панцирем, ожидая скорого освобождения от природных оков, когда можно встряхнуться и сбросить изрядно опостылевшую тяжесть, унося ее темными стылыми волнами вдаль, с наслаждением кроша и ломая ноздреватый лед. – Я сам его придумал.

– А ты что сейчас делаешь? – с подозрением спросил Слон и оглянулся на гуляющих неподалеку по лужайке строгую госпожу Милютину с Полиной и новой жительницей «Гнезда» Анорой – Аней, забавной девчонкой-хохотушкой со звонким голосом. Хотя, какая она девчонка? Юная девушка, вошедшая в опасный возраст, когда наступает осознание собственной красоты и начинаются поиски неосторожной жертвы для обкатки убойного оружия в виде легкой улыбки, стрельбы глазками и еще угловатой, но волнующей походкой.

И этой жертвой стал Слон. Он судорожно увел взгляд в сторону, когда наткнулся на фигурку Ани в легком приталенном пальто, и сердито посмотрел на парней из охраны, показав жестом, чтобы не вздумали отвлекаться по пустякам и следили за хозяйской дочерью. Сам же прибавил в голосе строгости:

– Только не говори, что опять хочешь кротов из-под земли достать!

– Да ну их, – махнул рукой мальчик. – Пусть себе сидят в темноте. Это я просто так копаю… Показать фокус-то? Папа мне говорил, что каждый раз, придумав новое, нужно запоминать и фис…фиксировать.

– Не фокус, а скрипт, – машинально поправил Мишку Слон. – А ты чего задумал, мелкий? Испытание? Не-не, мы так не договаривались! Отец запрещает без него заниматься магией! Или без тети Яны!

Мишка хитро взглянул на телохранителя и стал забавно размахивать руками. В его хаотичных движениях не просматривалось какой-либо системы, словно мальчишка захотел поиграть, изображая птицу в полете. Слон звериным чутьем понял, что ничего доброго из этого не получится.

– Прекрати, боярич! – повысил голос телохранитель. Тамара Константиновна его давно предупредила, к каким техникам тяготеет молодой наследник. Больше всего у него преобладали Сила Огня и Воздуха. Они были ведущими, своеобразным базисом, на котором можно с помощью элементалей иных Стихий создавать бесконечное множество плетений. Если сейчас Михаил вздумает кастовать Огонь, поубивает всех, кто поблизости! И никакая концентрация внимания не спасет!

Продолжая размахивать руками как лопастями ветряка, неугомонный мальчишка уже создал вокруг себя тонкую сферу, подобную кисее утреннего тумана. Она, подчиняясь определенным движениям юного чародея, стала закручиваться, образуя двухметровый шнек с остро заточенными краями. Плотная струя воздуха, достигнув своего максимума (насколько юнец мог накачать ее Силой), распалась на две странных субстанции, похожих на полумесяц. И эти жутковатого вида плетения поднялись вверх на уровне глаз Слона, зачарованно и беспомощно глядящего в крутящиеся вокруг своей оси воздушные лезвия.

Как они себя поведут? Схлопнутся ли в виде скриптов или мальчишка не сможет совладать с техникой, и эти режущие кромки полетят в разные стороны?! Слон с гулким шумом сглотнул противный комок, вставший в горле, и понял, что не хочет подходить к Мишке, боясь испугать его своими действиями или спровоцировать на непредсказуемые действия.

– Здорово, да?! – глаза у боярича горели от восторга, а сам он еще с большим энтузиазмом усложнил работу «воздушных лезвий». От непрерывного движения магоформы стали издавать свистящий звук, бьющий ультразвуком по ушам, а кромки покрылись алыми разводами. Техника переходила на другой уровень, полностью меняя свои физические параметры. На глазах оторопевшего Слона происходила «магическая мутация», как однажды обозвала подобную метаморфозу Яна. Слово засело в голове Слона, а теперь некстати всплыло, что не улучшило настроение парня.

Краем глаза телохранитель заметил, как замерли гуляющие неподалеку госпожа Милютина и Аня. А Полина, сжав кулачки, что-то беззвучно шептала. Молодые бойцы растерянно глядели на своего старшего товарища, недавно получившего нашивки старшины, но Слону хватило сил показать, чтобы те оставались на местах, и при малейшей опасности валили всех на землю, прикрыв своими телами подопечных.

Серебристо-алые полумесяцы превратились в сверкающие круги и вдруг, словно веселые щенки, сорвались с места, полетев в сторону дачного поселка. В воздухе остались белесые следы, тянущиеся до самого забора. Магические серпы на своем пути срезали не только ветки деревьев, но и умудрялись валить их тонкие верхушки. Достигнув решетчатых прутьев, они с легкостью перерезали их, оставив раскаленные капли металла на поверхности, после чего понеслись дальше.

– Хана! – выдохнул Слон и рванул за чертовыми дисками, как будто хотел изловить их в воздухе голыми руками. Но на самом деле он поступил так от отчаяния. Сейчас это страшное оружие, сотворенное четырехлетним мальчишкой, достигнет поселка и начнет собирать кровавую жатву. Если оно чугунные прутья играючи рассекло, что сделает с людьми? Пусть еще не сезон, но дачи не пустовали. Там жили сторожа, художники-отшельники, да и обычные жильцы, нанятые на зимний период для охраны домов.

Слон в отчаянии добежал до забора и заорал неизвестно кому, пытаясь предупредить людей, но понимал всю тщетность. Отсюда до берега реки было метров триста, не меньше. Неожиданно он увидел Аню, которая бежала за ним в распахнутом почему-то пальто, спотыкаясь на осевших снежных кучках. Молодая девушка на ходу выбросила вперед обе руки, быстро формируя прозрачно-голубую каплю, которая метнулась следом за расшалившимися полумесяцами.

Замерев от зрелища магического соперничества Огня и Воды, Слон молил всех богов, чтобы Аня смогла блокировать боевой скрипт. Иначе плохо будет не только ему, не доглядевшему за шалостями боярича, но и самому Никите Анатольевичу. Местная богема узнает о происшествии и поднимет вой. Эти дармоеды сразу начнут обвинять императора, который дозволяет своим родственникам баловаться магией, подвергая опасности мирян и разрушая их дома.

«Водяная линза» ускорила движение, резко взмыла вверх, разрастаясь в размерах. Она и в самом деле благодаря своей прыти первой достигла поселка и обрушилась на раскаленные лезвия. Точнее, созданное плетение поглотило удар огненного скрипта, позволив ему завязнуть во враждебной Стихии.

По ушам больно ударило. Громкий хлопок от чудовищного сжатия одного скрипта другим мгновенно ликвидировал опасность. Правда, тут же по крышам крайних домов дробью простучали градины размером с горошину. Но это было уже не страшно.

– Аня! – Слон бросился к девушке, осевшей на землю. С бледным лицом и закатившимися глазами она стала похожа на сломанную куклу. Телохранитель страшился глядеть в ее побелевшие зрачки.

Преодолев растерянность, он подхватил легкое и гибкое тело Ани на руки, и бросился к площадке, где стоял внедорожник, привезший всю компанию на прогулку в лесной уголок усадьбы. Водитель, скучавший за рулем, хоть и выпучил глаза от увиденного, но мгновенно сориентировался. Он выскочил наружу, обежал машину и распахнул заднюю дверь. Помог уложить девушку на диван.

– Гони до особняка! – приказал Слон. – Найдешь Яну и скажешь, что у девчонки магический откат. Понял? А потом возвращайся за нами.

Он вернулся в лес и успокоил испуганную гувернантку.

– Любовь Семеновна, все в порядке! – сказал Слон, вытирая обильный пот со лба. – Успели нейтрализовать. С Аней ничего страшного.

Он перевел страшный взгляд на поникшего Михаила, присел перед ним и устало спросил:

– Ты хотя бы понимаешь, что наделал? Тебе же отец сказал не заниматься овладением новых техник без него или тети Яны. Могли погибнуть люди в поселке, Аня… Теперь тебя просто не будут отпускать с нами гулять без опытных волхвов. А у нас их всего ничего. Яна, Роман и твой папа…

– Михаил! – прижимая к себе Полину, сверлящую брата взглядом, в котором плескался страх вперемешку с осуждением, Милютина понизила градус холода в голосе до низких температур. – Я крайне недовольна вашим поведением! Безответственное отношение к своему Дару порождает ситуации, когда могли пострадать другие люди! Еще неизвестно, что произошло с Анной, которая исправляла твою ошибку в магическом представлении! Ты об этом не думал?

В силу возраста юный волхв не мог осознать масштаб возможной беды, если бы не Аня. Но он понял, что сделал большую ошибку, и за нее будет очень неприятное наказание. Опустив голову долу, Мишка терпеливо выслушивал гневную речь госпожи Милютиной. Гувернантку боярич побаивался.

– А я знала, что Аня справится, – тыкая сапожком в землю, вдруг сказала Полина.

– Почему же не предупредила меня, что Михаил захочет фокусы показывать? – Слон повернулся к девочке. – Если ты видишь, что может произойти плохое, надо говорить взрослым.

– Так было надо, – Полина лукаво взглянула на Слона зелеными глазищами. – Для Ани и для тебя, дядя Слон.

Парень озадаченно почесал затылок и поглядел на воспитательницу. Женщина только развела руками, говоря всем своим видом, что сама мало понимает странные фразы юной боярышни.

– Ну, ладно, – он встал, и нахмурившись, обратился к Мишке. – О твоем поведении я вынужден буду доложить отцу. Возвращаемся домой. Прогулка закончена.

– Дурак! – Полина стукнула Мишку по спине кулачком. – Вот и иди один, а я хочу еще погулять! Мне надо Вожака проведать!

– Коллективная ответственность способствует дисциплине, молодые люди, – Любовь Семеновна оказалась непреклонной. – Пусть сегодняшнее происшествие станет для вас уроком. А теперь – к машине!

К удивлению Слона, в особняке все было спокойно. Никто не бегал, не суетился. Казалось, не рядовое, в общем-то событие, должно взбаламутить умиротворенное течение жизни. У молодой девушки проявилась сила магии в необычном ракурсе, и даже Слону стало ясно, что прежней жизни у Ани уже не будет.

****

Даша, так получилось, не поехала вместе с Тамарой в город, оставшись с Ярославом, с самого утра куксившегося и изводившего своим плачем. Молодая женщина, знавшая о странной особенности малыша чувствовать близость Дуарха через тонкое полотно миров, лишь недавно пришла к мысли, что с помощью инфернальной твари Ярик каким-то образом ощущает настроение Никиты, его энергетику. Если у мужа случались неприятные моменты, связанные с работой или в отношениях с чужими людьми, сын начинал нервничать и вредничать. Его бывало трудно накормить или уложить спать. Вот Даша и мучилась, пока не позвонила Никите. Тот уже второй день находился в Петербурге. Как уехал в столицу ради принятия своей персоны в элитарный клуб, так и застрял там, даже на ночь дома не появлялся.

Муж ответил бодрым голосом. У него все было в порядке, но пока не может приехать. Решает вопросы по медицинскому центру, встречается с высшими сановниками и вообще полностью погружен в суету будней. Облегченно вздохнув, Даша попросила Никиту как можно скорее возвращаться домой. И вообще, девушки скучают. Никита посмеялся и пообещал вернуться сразу же, как только дела отпустят.

А тут и Аню с прогулки привезли с кровоточащим носом и совершенно обессиленную. Перенапряглась с какой-то магией, пояснил водитель, который занес девушку на руках в гостиную и положил на диван.

– Что за магия? – попыталась выяснить Даша.

– Не знаю, Дарья Александровна, – развел руками водитель. – Слон прибежал с девчонкой на руках. Кажется, я слышал какой-то хлопок со стороны дач. Да я сейчас за остальными поеду, привезу домой.

– С детьми все в порядке? – взволнованно спросила Даша.

– Все отлично, – подтвердил парень и быстренько выскользнул наружу, не имея большого желания объяснять то, чего сам не знал.

Прибежала Яна, тренировавшаяся в специально отведенном для занятий магии павильоне. К счастью Даши, чародейка не уехала в поселок вместе с Возницыным, и быстренько привела Аню в порядок.

– Говорить можешь? – присела на диван молодая женщина и положила руку на лоб дрожащей девчушки. – Что случилось? Вы же просто гулять пошли с детьми!

– Миша, – слабо махнула рукой Аня, поглядывая на успокоившуюся чародейку. – «Нож ассасина» сотворил нечаянно, а я пыталась его разрушить.

– Нож ассасина? – заинтересовалась Яна, легким касанием затворяя сукровицу, вытекающую из носа Аноры. Потом закрыла ноздри ваткой из медицинской аптечки, принесенной одной из горничной. – Это техника такая?

– Да. Я не знаю, как он это сделал. Миша еще такой маленький. Ему не под силу сотворить подобное. Надо все рассказать господину!

– Лежи! – Яна придержала вновь взбудоражившуюся девушку. – Поскакала, коза! Приедет Никита Анатольевич, все сама расскажешь… господину. Миша в порядке?

– Да.

– Как ты смогла нейтрализовать магию «ножа»?

– Огонь гасят Водой, самый простой способ, – ресницы Ани вздрогнули. – Я попробовала технику, которой меня научил дедушка.

– Расскажешь? – оживилась Яна и кивнула Даше, что все уже в порядке, девица постепенно приходит в себя.

– Обычная техника «водяной капли», которой блокируют чужеродную Стихию, – некоторые слова давались Ане тяжело, но говорила она вполне сносно, с каждым днем совершенствуя язык, на котором говорили все живущие в этом большом доме. – Я успела пустить вдогонку «ножу ассасина» свое плетение, которое накрыло его полностью и уничтожило.

– Ты молодец, – с уважением посмотрела на лежащую Аню чародейка. Бледность на лице сменилась легким румянцем. Магический откат уже не высасывал энергию, и купированный в точках выхода, начал подпитывать организм нужной силой. – Еще бы знать, как Мишке удалось сотворить подобное.

Рассказ мальчика, дополняемый до сих пор не отошедшим от его фокусов бледным Слоном, дал хоть какую-то картину произошедшего. Яна была потрясена, насколько легко неосознанные движения ребенка привели к появлению опасного магического оружия, да еще умеющего «мутировать». Ведь это не просто создание какого-то скрипта, а творчество! Да в своих фантазиях Яна не смогла бы создать древнюю технику, которая в процессе движения может менять наполнение Стихии! Над этим вопросом должны думать Иерархи; не с ее подготовкой влезать в дебри магического искусства.

Переглянувшись с Дашей, Яна решительно притянула к себе мальчика, и глядя ему в глаза, постаралась как можно тверже сказать:

– Ты никогда не должен раскрывать придуманные скрипты без отца или меня, или дяди Ромы. Твои способности еще очень нестабильные и несут опасность для всех нас. Это тебе понятно?

– Да, тетя Яна, – кивнул Мишка и покосился на маму Дашу. Та сидела с недовольным видом, и мальчишка вздохнул. Не видать ему сегодня сладкого. Тетя Надя говорила, что приготовила вкусное домашнее мороженое. Хотелось попробовать его, но происшествие на прогулке могло начисто перечеркнуть все гастрономические желания. – Я больше не буду рисковать.

Ему хотелось сказать, что фокус с «воздушной» воронкой был совсем безобидный. Нужно было лишь раскрыть плетение и направить его на себя, чтобы подняться над землей, раскинув руки. Это так здорово! Ведь один раз уже получилось с Еремой, когда они гуляли в парке. Ереме очень понравилось. Почему же сейчас произошло все по-другому? Где произошла ошибка? Но ведь скрипт уже был опробован! Почему после активации воронка стала превращаться в ужасно свистящие ножи? А если быть еще честнее, он не смог их «приземлить» и уничтожить, очень испугавшись.

– Хорошо, иди в свою комнату и переоденься, – приказала Даша, и когда мальчишка убежал наверх, она вздохнула и взялась за телефон. – Надо звонить Никите. Даже не знаю, как назвать произошедшее. Удачей или проблемой?

Яна тоже была озадачена не меньше молодой хозяйки. Она обхватила себя за плечи и стала мерно расхаживать по гостиной, а потом снова попросила торчащего возле дверей Слона пересказать, как именно происходила трансформа боевого плетения. Ведь только он находился рядом с мальчишкой все время.

Телохранитель, потея от усердия, все же выдал цельную картину Мишкиного «триумфа».

– Несомненно, мутация Стихии, – подтвердила свои же выводы Яна. – Уровень высокорангового боевого волхва. Прямая дорога в специальное подразделение. С руками оторвут.

– Надеюсь, у Никиты иные взгляды на сына, – покачала головой Даша.

– Я лишь обозначаю его возможности, – Яна остановилась возле окна и прижалась спиной к подоконнику. – Они нереально высоки для возраста четырехлетнего ребенка. Обычно Дар начинает проявлять себя в неосознанных выбросах магических техник ближе к семи-восьми годам. Я сама прошла через это, и знаю, что говорю.

– Когда у меня в семь лет в руках появились клинки, я была в шоке, – Даша улыбнулась, демонстрируя серебристо-тусклый меч в левой руке, отчего Аня удивленно пискнула, а Слон одобрительно покачал головой. Ему было не впервой обозревать такие трансформации, а вот молодая девица даже ротик приоткрыла. – Так что я понимаю, о чем идет речь. Но в четыре года?

– Надо дождаться Никиту Анатольевича и все ему рассказать, – Яна не спорила с хозяйкой, и влезать в семейную компетенцию не собиралась. Помочь – поможет, но только лишь советом и приглядом за мальчишкой. – Если ты не возражаешь, Даша, то я присмотрю за Мишей, пока отец в отлучке.

– Буду благодарна, – обрадовалась молодая женщина, до сих пор считавшая, что родные совершили ошибку, когда ограждали ее от изучения боевых плетений. В результате Валькирия могла превратиться невесть во что, если бы не Никита. Последнее время он активно натаскивал свою супругу, существенно расширяя диапазон ее возможностей. Так что «ледяные клинки» уже были не единственной боевой техникой в арсенале Даши и Тамары. Но если старшая жена развивала ипостась Берегини, то Даша больше всего хотела обрести статус «амазонки», родовой защитницы домашнего очага.

Никита сдержал свое слово и не стал долго задерживаться, вернувшись этим же вечером из столицы. Полина уже была наготове, и как только волхв появился в гостиной, ринулась к нему, полностью завладев его вниманием. Вскарабкавшись как обезьянка наверх, она обхватила Никиту за шею и прижалась к нему.

– А где Михаил? – удивился Никита. Обычно при таких встречах развертывались настоящие баталии; двойняшки отвоевывали свое право первым взлететь вверх в крепких отцовских руках.

– В комнате сидит, боится выходить, – шепнула дочка.

– Не понял! Чего испугался наш боец? – Никита еще не знал о случившемся, но по глазам стоявших рядом Тамары и Даши он мгновенно понял, что шалости сына превзошли все ожидания. – Так, иди-ка, мой руки и к столу! Скоро будем ужинать. И Михаила, пожалуйста, выдерни из норы. Что за глупости себе в голову вбил!

Полина убежала, а Никита обнял своих женщин, словно попал под водопад эмоций.

– Соскучился, – признался он, оказавшись в капкане с двух сторон. – Еле вырвался из лап императора.

Неизменная компания, которая собиралась на ужин в гостиной, дружно приветствовала его. Шубин и Ильяс со своими докладами; сидящие в обнимку Яна с Романом; застенчиво улыбающаяся Аня – ставшие родными люди.

– Так, с докладами после ужина, – сразу же расставил приоритеты Никита, и парни понятливо кивнули. – Что произошло? От вас какой-то нервозностью бьет за километр. Думаете, не учую?

– Никто не сомневается в твоих возможностях, – Тамара с интересом смотрела на эмалевый значок со знакомой цифрой. – Поздравляю, дорогой. Теперь ты важная птица в столице.

– Спасибо, милая, – улыбнулся Никита. – Знали бы вы, какой там спектакль Балахнин разыгрывал. То ли плакать, то ли смеяться.

– Иди, переодевайся к ужину, а за столом мы хотим услышать твой рассказ, – хитро увернулась Тамара от готового сорваться с губ Никиты вопроса. – Все потом. Наедине.

За столом в первую очередь было предложено выпить за вступление господина Назарова в элитарный аристократический клуб, куда попасть было делом чести каждого, у кого за спиной маячили финансы, личная гвардия и мощное влияние на дворянство.

– В клуб меня приняли, – отпив шампанского, сказал Никита, увидев нетерпение во взгляде жен. – Но в качестве Кормчего я не прошел. Против меня оказалось большинство.

– Неприятный момент, – после недоуменных восклицаний пробормотал Антон Шубин. – Как будто по носу щелчок получить.

– Да, ощущается некоторое недоумение, – признался Никита. – Легкая досада, больше похожая на неудовлетворенные амбиции. А если подумать, то все правильно. Не время. Но Балахнину еще хуже. Его затея неожиданно провалилась.

– Главы кланов боятся, что ты станешь проводником идей императора, – сказала Тамара, – это же очевидно. Они как думают? Приду я к молодому Кормчему со своими проблемами в надежде получить нужный ответ. А он после встречи побежит к императору. Оно мне надо? Эти люди ищут того, кто будет копаться в их грязном белье и не показывать его на всеобщее обозрение.

– Бр-рр, – передернула плечами Яна. – Как представлю, в какую затею вовлекают Никиту, плохо становится.