Текст книги "Н 8 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Часть вторая. Дела особые. (Апрель-май 2015 года)

Глава 1

Вологда, «Гнездо»

Этот двухэтажный дом выделялся своими охряными стенами в окружении новостроек. Высокие стрельчатые окна, которые не стали переделывать под новомодные проемы с пластиковыми рамами, изящно дополняли архитектурный стиль старинного дома, построенного еще в конце девятнадцатого века купцом первой гильдии Каменщиковым. Парадный подъезд украшали мраморные колонны, подпиравшие просторный балкон второго этажа. Фасад здания еще украшали барельефы и лепнина, но большую часть аккуратно сняли бывшие владельцы, посчитавшие, что старина сейчас не в моде.

Удивительно, что особняк Каменщиковых не снесли в пылу перестройки района, оставив его для украшения. Теперь эта достопримечательность, оживлявшая местность своим видом, стала офисом компании «Нимфа», которой заправляли две энергичные молодые особы. На двускатной крыше красовалось ярко-красное название, сложенное из аккуратных и стилизованных букв, по вечерам вспыхивающих неоновым огнем.

Тамара остановила «Ладогу» возле ворот и жестом показала охраннику, что она не будет загонять машину на территорию особняка. Даша, сидевшая рядом с ней, развернулась и перецеловала мордашки обнявших ее Мишки и Полины, после чего выпорхнула наружу. И даже успела мельком взглянуть в боковое зеркало, поправив прическу.

– Мы за тобой заедем часика через два-три, – сказала Тамара в открытое окно. – Сегодня не так много работы. Нужно лишь проследить, дошла ли заявка до Локтевых. И предупредить их, чтобы впредь заранее информировали об отправке груза, а не как в прошлый раз. Снова платить за передержку я не собираюсь.

– Но они же без лишних слов выплатили компенсацию, – улыбнулась Даша, и помахав рукой на прощание, дождалась, когда Лязгун и Слон присоединятся к ней (черный массивный внедорожник, в котором ехала охрана, пристроился за хрупкой на вид «Ладогой»), и энергично зашагала в сторону вахтенного домика, плавно покачивая бедрами. Шустрый охранник выскочил из неказистой будочки и распахнул перед девушкой металлическую калитку. Что-то сказал, Даша рассмеялась. Слон, дождавшись, когда молодая хозяйка минует пост, продемонстрировал стражнику свой огромный кулак. Тот посерьезнел и понятливо кивнул.

Тамара усмехнулась, глядя на эти жестикуляции, и задумчиво проследила взглядом за стройной фигуркой в светло-коричневом пальто, вбежавшей по парадной лестнице, и тихо пробормотала:

– Ничего, коммерческая дисциплина еще никому не навредила. Налетят на мое недовольство, сразу перестанут вольничать.

– Мама, когда мы уже поедем? – возмущенно спросил Мишка, вертясь и отбиваясь от расшалившейся сестры. – Меня Полинка до смерти защекочет!

Пока Никита оббивал пороги всевозможных учреждений столицы и встречался с людьми, от которых зависела судьба медицинского биоинженерного центра, Тамара решила свозить детей в город и погулять с ними в парке. Сегодня и день подходящий; солнце посылает на землю ласковое тепло, кругом все подсохло, свежий ветерок приносит будоражащие запахи прелых листьев, легкой сырости и того ощущения счастья, когда сердце томительно стучится в груди, ожидая чего-то хорошего.

Если бы все так и было! Пытаясь себя отвлечь от мрачных мыслей, что не зря вспомнили про Никиту, о его офицерском звании и служебном долге, она аккуратно вела машину через центр города на восточную окраину, где раскинулся новый парк.

Он образовался в результате активного строительства современного жилого квартала. Город разрастался, и восточный фас оказался наилучшим решением для разбивки парка. Огромный сосновый лес не стали беспощадно вырубать, и органично вписали в кольцо живописных домов. Теперь здесь можно было гулять, кормить нахальных белок, кататься на каруселях.

Оставив машину на стоянке неподалеку от парка, Тамара с детьми отправилась на прогулку и только порадовалась, что день был рабочим. Народу мало и нет толчеи на дорожках. Полина и Миша, радостно вопя, бегали по пожухлой прошлогодней траве, кидаясь друг в друга шишками. За ними бесстрастно наблюдал Нагаец и еще один молодой охранник из нового рекрутского набора. Если первый был в неизменном состоянии нирваны и глубочайшего сосредоточения, то новичок явно дергался и пытался скрыть свою неуверенность. Еще бы! Охранять наследников хозяина – это не руки и ноги выламывать на спаррингах. Здесь требуется иная подготовка.

Еще двое парней маячили за спиной госпожи Назаровой, прикинувшись простыми прохожими. Зачем пугать гуляющих в парке мамочек и бабушек с детьми?

Тамара едва не рассмеялась. Вместо Нагайца надо было взять Слона. Тот бы живо обучил парней как вести себя при сопровождении. Сын степей вообще был немногословным, но, как ни странно, умел замечать все, что происходило вокруг. Даже контролировал сидящую на лавочке в полном одиночестве Тамару, верившую в его способности. Никто не подберется к ней незаметным. Подозревая, что Нагаец владеет какой-то магической техникой слежения, недоступной для современных методов чародейства, она давно решила не давить на молчаливого телохранителя. Главное, он всегда рядом.

– Мамочка, мороженое хочу! – подлетела к Тамаре разгоряченная игрой Полина. Следом, выбивая носками ботинок сырую дернину, торопился Мишка. Хитрец всегда предоставлял право сестре первой идти на штурм сомнительных просьб, потому что знал: мама была противницей поедания мороженого на улице, да еще после беготни. Но кто знает, может сегодня она сменит свои правила? Полинка-то, вон, какая уверенная!

Тамара нахмурила брови и внимательно оглядела пунцовеющие щеки дочери, растрепанные волосы, выбившиеся из-под беретки и волной обрушившиеся на спину. Подергала лацканы детского пальто, нарочито медленно накрутила на палец торчащую нитку и строго спросила:

– Пуговица где?

– Потеряла, – захлопала ресницами дочь. – Заигрались.

– Хорошо, что ты не стала на Мишу спирать, – усмехнулась Тамара. – Он же тебя в «догоняшках» за пальто дергал.

– Ну…, – заложив руки за спину, пробормотала Полина, скрывая хитрые искорки в глазах. Легко просчитать реакцию матери, когда есть возможность видеть. В таком деле важно сказать правильные слова. – Не хотела ябедничать.

– Ладно, разрешаю, – Тамара все прекрасно поняла, и тщательно собрав густые волосы дочери в простенькую прическу, спрятала их под беретку. – Счастье мое ненаглядное. Пошли, куплю вам мороженое. Где-то здесь павильон должен быть.

– А тетя Люба говорит, что мы – горе луковое, – заявил Мишка, вызвав едва сдерживаемые улыбки охранников.

– Ну, для тети Любы вы, может, и горе, но для меня – счастье! – засмеялась Тамара, прижимая к себе двойняшек. – Так кто скажет, где продают мороженое?

– Вон там! – обрадованно вытянул руку Мишка, показывая куда-то в сторону аккуратно посаженных кустарников, прямой линией тянущихся параллельной дорожки. – Я видел!

Пожав плечами, Тамара кивнула Нагайцу, и вся четверка телохранителей пристроились по бокам семейства. Улыбка тронула губы молодой женщины. Обычно дети, разрываемые прущей изнутри энергией движения, пытаются оторваться от надзора взрослых и побыстрее прибежать к вожделенной цели. Но Михаилу и Полине в голову вложили одну важную вещь: находясь вне «Гнезда» ни при каких обстоятельствах не теряться из виду охранников, не убегать далеко. А тут еще и мороженое, которое могут запретить, вздумай они вольничать. Так и дошли дружной компанией до павильона с вывеской из разноцветных букв и жизнерадостными наклейками различных видов лакомств.

Полина запросила ванильный рожок с ореховой посыпкой, а Мишка – шоколадный пломбир. Тамара расплатилась с улыбчивой продавщицей и вышла на улицу.

– Гуляем дальше? – спросила она. – Или присядете?

Решили пройти по дорожке до конца парка, где должны водиться белки. Они каким-то образом прибегали из лесного массива, минуя полосу заграждения в виде новостроек, и повадились просить угощение у восторженной детворы.

– Ой, какой красивый! – вдруг протянула Полина.

Тамара почувствовала, как ее сердце провалилось куда-то вниз, а во рту появился неприятный привкус железа. С витрины еще одного павильона, на этот раз по продаже игрушек, на нее внимательно смотрел большущий шоколадный лабрадор, поблескивая пуговичками темно-зеленых глаз. Его умильная морда словно говорила: может, найдется хозяин, который купил бы меня?

– И большой! – добавил восхищенно Мишка.

– Не может этого быть, – не зная почему, вслух произнесла Тамара. – Такого просто не может быть.

– Мам, давай купим! – дернул ее за рукав плаща Мишка. – Мы его в своей комнате охранником сделаем! И Ярик будет с ним играть!

– Он еще маленький, испугается, – рассудительно ответила Полина, тоже не отрывая взгляда от лабрадора.

– Да это же игрушка! – рассмеялся брат. – Большая игрушка!

– Какой в этом смысл? – пробормотала Тамара, совершенно иное имея в виду. Эпизод сна, где этот лабрадор с оторванным ухом печально глядел на нее, вызвал у иррациональный страх. Почему именно сейчас игрушечный пес попался на глаза детям? Будь она одна, прошла бы мимо, не обращая внимания на павильон.

Из помещения на улицу вышел черноусый мужчина и с интересом стал глядеть на странную компанию, явно любуясь молодой красивой мамочкой и детишками, глазеющими на лабрадора. Он уже почувствовал в них потенциальных покупателей. Обычная мирянка не будет разгуливать с таким сопровождением, да еще вооруженным.

– Вижу, деткам понравился Артур? – с отчетливым кавказским акцентом спросил мужчина, прищуриваясь от яркого солнца. – Прекрасный выбор! Вы можете его даже пощупать, погладить! Он не будет возражать! Проходите, госпожа! Убедитесь, что пес достоин таких очаровательных ребятишек!

Артур! Тамара снова вздрогнула, и как зачарованная сделала два шага вперед. Нагаец тут же оказался впереди нее, отчего смуглолицый продавец попятился назад. Так они и вошли в павильон. Телохранитель внимательно оглядел помещение, и только потом сделал разрешающий жест. Двойняшки с радостными визгами забежали внутрь и сразу же стали ощупывать игрушку.

– Почему Артур? – злясь на себя за проявленную слабость, спросила Тамара.

– Не знаю, почему его так назвали, – улыбнулся продавец и поднял одно ухо, на котором висел ярлычок с названием «игрушка лабрадор Артур». – По мне, лучше бы Рексом назвали или Джульбарсом.

Наваждения из прошлых снов не прекращали преследовать Тамару. Любая деталь, переходящая в реальность, здорово нервировало молодую женщину, особенно сейчас, когда Никита находился в Петербурге. Жуткая картина долгой разлуки не отпускала ее даже сейчас, когда жизнь начинала разворачиваться во всех красках. Муж дома, дети при отце, имение под твердым руководством – и вот этот Артур как наказание, как сигнал к грядущим неприятностям. Или к изменениям в жизни. А, может, не все так страшно?

– Мамочка, купи! – дети окружили ее и с плохо скрываемым в глазах желанием стать обладателями игрушки, ждали ответа.

– Ухо будет оторвано, один глаз заменен на пуговицу, – пробормотала Тамара и встрепенулась. Что за паника? Разве не после таких снов ее дети получили свои имена? Раз в подсказках есть смысл, не проще ли следовать знакам, постоянно всплывающим в ее жизни?

– Ма-аам! – настороженно протянула Полина. – Ты же давно знала, что купишь Артура! Ну, пожалуйста!

– А вам не будет плохо? – еще раз вздрогнув, Тамара взяла себя в руки. – Мороженое. Пес-переросток. Может, еще и белку потребуете поймать?

– Белка нам не нужна! – заявила дочка. – А Артур будет нашим стражем! И для маленьких братиков и сестер.

– Даже так? – брови Тамары дрогнули. Удивляться уже не было сил. Полина в последние дни вываливала столько информации, что становилось непонятным, где раскрываются линии грядущего, а где просто играет детская фантазия. С логикой дочь дружила, и могла просчитать ситуацию насчет «братиков и сестер», не прибегая к ведовству. Но зная, какой Дар достался девочке, ничего удивительного в ее категоричном заявлении не было. Увидела вариативность грядущих событий, или узнала о разговорах взрослых, которые и в самом деле происходили в семейной комнате Назаровых. Никита с Тамарой уже обсуждали вопрос о ребенке, но решили подождать, пока не уляжется суматоха на Балканах. Слишком больная точка для России, чтобы отмахиваться от проблем, бурлящих в Сербии и Далмации. И как эти события отразятся на самом Никите, никто не мог предугадать.

– Да, обойдемся без белки, – кивнул Миша, поддерживая сестру.

Открыв сумочку, молодая женщина на секунду замерла, и отбросив все предрассудки, подала банковскую карточку черноусому кавказцу-продавцу. И через пять минут один из охранников с серьезным видом нес большого пса в руках к машине. Дети как-то сразу расхотели гулять. Мороженое было доедено, все голуби, вальяжно разгуливавшие по дорожкам, разогнаны, а до белок так и не добрались. Зато оба довольные посадили Артура на заднем сиденье между собой и теперь обнимали его за бархатистую шею.

Заехали в офис «Нимфы», забрали Дашу. Увидев лабрадора на заднем диване, девушка рассмеялась:

– Что за пассажир у нас? Познакомите?

– Его зовут Артур, – пояснил Мишка. – Он тебе нравится?

– Очень милый, – улыбнулась Даша и потрепала уши игрушечного пса. Наклонившись к уху Тамары, едва слышно прошептала: – Пожалуй, он будет покрасивее жутких Гончих.

Тамара, сдерживая смех, кивнула. Да, Гончие уже стали притчей во языцех не только в «Гнезде», но и в поселке. Появление этих тварей на проселочных дорогах не на шутку испугало нахальных рыбаков и охотников. И теперь периметр нарушался гораздо реже. За последнюю неделю так вообще ни одного сигнала тревоги. Слухи о появлении какой-то особой породы сторожевых псов усиленно подпитывали сами жители «Родников». Но, если честно, Тамара с облегчением загнала бы Гончих обратно в их инфернальную дыру. Тревога за дочку куда тревожнее, чем за Никиту. Муж, хотя бы, человек взрослый и с боевым опытом, несмотря на молодость. А как поведут себя адские твари, если почувствуют слабину? У животных, даже условно мертвых, четкая иерархия. А ведь Гончие признали мужа вожаком стаи, но подчиняются воле Полины. Странно все это…

Вечером, наконец-то, из Петербурга прибыл Никита. Судя по его усталому, но довольному виду, что-то из многочисленных дел сдвинулось с места. Оказывается, нашли подрядчика на строительство медицинского центра, в полной мере поступили средства на паевой счет. И самое интересное, что Цулукидзе, прознав про затеваемый проект, вынудил своего вечного соперника и оппонента взять его в долю. Пусть их пай был не столь солидным, как от Меньшиковых и Строганова, но Никита умел быть благодарным, и слегка слукавил, снизив для профессоров-Целителей первоначальный взнос.

– Ты знаешь, я рада, что эти достойные люди захотели освоить новое направление, – сказала Тамара после ужина, когда супружеское трио по сложившейся традиции собралось в семейной комнате. – Если удастся на основе студенческих конспектов создать биокапсулу и обучить персонал, мы будем на десятки лет первыми в этой области. Фамилии Кошкина и Цулукидзе будут гарантией и знаком качества.

– Хочу на это надеяться, – Никита сидел в кресле напротив пристроившихся на диване жен, и расслабленно ощущал, как его обволакивают волны спокойствия и неги, исходящие от своих женщин. Он был заряжен энергией по самую макушку, но вся она клокотала и требовала выхода, а вот эти релаксирующие мягкие и невидимые ладошки приглаживали, и аура постепенно меняла цвет с золотисто-алого на изумрудный спокойный. – Здорово у вас получается вдвоем меня атаковать. Сговорились?

Девушки переглянулись, и Даша вдруг покраснела. Она тоже пыталась, как и Тамара, воздействовать на мужа, но у Берегини выходило лучше. Энергия Валькирии все-таки имела иную природу, но ее спокойные оранжевые, с серебристыми вкраплениями, волны оказались на удивление гармоничны, и нисколько не мешали. Тамара с одобрением кивнула, выйдя из отстраненного состояния.

– То ли еще будет, – улыбнулась она Никите. – Даша поднатореет в подкачке энергии, будешь кузнечиком прыгать. Не хочешь рассказать, что отец по твоей командировке решил?

– Тихо пока. Разведгруппы уже работают, но князя Белёвского и след простыл. Неделя прошла с момента падения самолета…

– А вдруг его нет в живых? – нахмурилась жена.

– Жив он, – качнул головой Никита. – Волхвы уверены в этом исходе. Просто кто-то умело гасит поисковые модули в эфирном поле. Очень сильное препятствие.

– Мне это не нравится, – заявила Даша. – Чем меньше шансов у профессиональных магов отыскать человека по аурным следам, тем больше я боюсь, что к поискам привлекут Никиту.

– Я не всемогущ, – пробурчал супруг. – А профессионализм военных волхвов достаточен, чтобы и без меня справиться. У них есть планшет, который я разработал. Есть образцы крови, взятой у близких родственников. Лучше расскажите, где такого забавного лабрадора нашли?

– Я тебе не рассказывала о своем сне, где фигурирует этот самый пес? – решилась Тамара на откровение. Ей было не по себе от сегодняшней прогулки. Словно какая сила, предопределяющая будущее, толкнула ее на покупку злосчастной игрушки.

– Нет, – Никита оживился. – А у тебя, оказывается, есть тайны, солнышко?

– С этой тайной можно с ума сойти, – вздохнула молодая женщина и обстоятельно рассказала про давний сон, где она ехала в машине с Полиной и Мишкой, и лабрадор по имени Артур с оторванным ухом был неким сигналом, указателем событий.

Можно, конечно, отмахнуться от странностей, происходящих во снах. Только не для Тамары. Иногда ей казалось, что проведенная в детстве инициация загубила в ней искру Ведуньи, а Полина смогла ее поймать и удержать, с каждым прожитым годом усиливая Дар. Дочка могла видеть дороги грядущего в реальности, а Тамаре шли подсказки в сновидениях.

Уловил внимательный и настороженный взгляд Никиты, она продолжила:

– Имена наших детей я знала задолго до их рождения. Так же, как и то, что у нас будут двойняшки. Но об этом мы разговаривали.

– Ага, Городецкая намекнула, – кивнул муж. – Но какая связь с игрушкой?

– Да такая, что значимые сновидения приходят накануне каких-то событий! – воскликнула Тамара. – Дети потянули меня именно туда, где стоял павильон, а в нем продавали этого самого Артура! Причем, заметь, имя было указано на бирке! Как еще объяснить совпадения? Никита, я боюсь эту командировку на Балканы!

Даша приобняла Тамару за плечи, а Никита, подперев подбородок ладонью, очень внимательно посмотрел на своих жен, похожих сейчас на ярких красивых птичек, сбившихся вплотную друг к другу.

– Полина уверенно сказала, что все пройдет хорошо, – не зная, как сбить напряжение, осязаемо возникшее в комнате, пробурчал он. – И мне надо отыскать какого-то друга. Только вот до сих пор голову ломаю, кто бы это мог быть. Может, Великий князь и не будет меня дергать.

– Ты папу не знаешь? – забавно поиграла бровями Тамара. – Он к тебе неравнодушен. Так и норовит проверить твою жизнестойкость.

– Кстати, как насчет грамоты? – сбивая неприятный разговор, поинтересовался Никита. – Есть надежда? Буду я бароном али графом?

Девушки рассмеялись. Они понимали, что грамота иного мира никогда не станет основанием для императора присвоить титул Назарову. Но в разговорах с отцом Тамара намекала на такой вариант. Разве мало Никита сделал для империи? Можно был и уважить.

– Боюсь, что дорога к баронству лежит через князя Белёвского, – вздохнула старшая жена. – Очень уж многозначительно намекал отец.

– Ну, через князя, так через князя, – не стал возражать Никита. – Никуда он не денется от нас.

*****

Решение вопроса по строительству медицинского центра было всего лишь ширмой, прикрытием для настоящего дела, которое задержало Никиту в Петербурге на три дня. Они превратились в сумасшедший марафон с бесконечными перелетами на вертолетах из одного города в другой, постановкой промежуточного маячка, короткого инструктажа для группы охранения – и очередной рывок. Из столицы в Новгород, оттуда в Смоленск. Пять часов ожидания, когда мимо пройдет снежный фронт. Зима упорно сопротивлялась и подкидывала сюрпризы в виде летящей с потемневшего неба белой крупы.

Дождались, когда свинцово-белесая туча уйдет в сторону Москвы, и пересели на другой вертолет со свежим экипажем. А там уже Киев, снова остановка, только теперь с чаепитием в штабе Западного военного округа. Исключительно узкий круг офицеров знал о предстоящей операции, и пока попивали ароматный напиток с бутербродами, приданный в помощь Никите офицер Генштаба полковник Орехов пояснил суть происходящих событий, заодно узнали о последних новостях.

Самолет князя нашли. Разведывательные полеты авиационного полка, стоявшего в Сербии, увенчались успехом. То, что он не был разрушен при посадке, вселяло оптимизм, а с другой стороны, внушало тревогу. Получается, что князь Белёвский находится на чужой территории. Проводить операцию в княжестве Далмация было рискованно. Нужна санкция Генштаба, которую полковник Орехов дал после срочного разговора с Петербургом.

В Яссы прибыли далеко за полночь. Никита, чувствуя дикую усталость, первым делом установил последний промежуточный маячок в одном из пакгаузов на территории пехотного полка. Завтра предстояло шагнуть сразу в Златибор, где военные волхвы заякорили конечный сигнальный порт.

– Вы пойдете один? – поинтересовался Орехов, когда они вдвоем с Никитой разместились в двухместном номере офицерской гостиницы. – Или мне ожидать вас здесь?

– Думаю, справлюсь, – Никита скинул с себя надоевший плащ и туфли. Хотелось рухнуть в постель и забыться до утра, чтобы никто не тормошил и не тревожил. – Это не займет много времени. Вы только не забудьте с утра предупредить оперативный штаб корпуса, чтобы не возникло недоразумений.

– Когда желаете идти? – полковник посмотрел на часы, призадумался.

– Посплю подольше, – признался Никита. – В одиннадцать, думаю, уже буду готов.

– Ну и хорошо, – Орехов вдруг оживился. – Господин старший лейтенант, а вы не желаете чайку? Можно напрячь дневального, пусть сгоношит. Мне, признаться, ужин не пошел впрок. Что ел, что не ел – пусто в брюхе.

– Час ночи, – усмехнулся Никита.

– Ну и что? – не унывал полковник. – Я почти всегда на ночь чего-нибудь перекусываю. Иначе потом ворочаюсь, проклинаю себя, что лег с пустым желудком.

Никита посмотрел на моложавого офицера, которому еще и пятидесяти не было. Подтянутый, жилистый, словно всю жизнь по полям бегал. Такое могло быть. В Академию Генштаба поступали иногда и в тридцать, и в сорок лет. Большинство учеников прошли службу в боевых частях, знали армию не понаслышке.

– Уговорили, – засмеялся Никита, раздеваясь. – Но первым делом я в душ. Вымотался зверски.

Каково было его удивление, когда, выйдя из ванной комнаты, он обнаружил на тумбочке, поставленной между двух кроватей, исходящий паром чайник, сахарницу и большую тарелку с крупно нарезанным хлебом и колбасой со шпиком.

– Присаживайтесь, Никита Анатольевич, – усмехнулся полковник, видя оторопь молодого волхва. И с видом фокусника достал плоскую фляжку. – За успешно проделанную работу, а? Завтра мы с вами расстанемся. Вы, полагаю, обратно в Петербург по проложенной трассе уйдете?

– Так и есть, – Никита задумался. – От коньяка не откажусь. Спать крепче будем.

Полковник разлил по маленьким чаркам напиток с характерным запахом.

– За удачное спасение наших соотечественников, – удивил Никиту офицер. – Лишь бы выжили. А «гончие» их вытащат. Ребята у нас опытные, боевые.

– Согласен, – Никита тоже поднял свою чарку, и оба синхронно опрокинули в себя содержимое. – Как думаете, где сейчас могут находиться пассажиры самолета?

– Так сразу не отвечу, – втянув в себя запах колбасы, ответил Орехов. – Далмация отличается очень сложным гористым ландшафтом. Вы даже не представляете, Никита Анатольевич, как там трудно вести поиски. Долины разрезают горные цепи, много рек, ущелий. Сложность в том, что самолет упал именно в таком районе. Значит, по первому впечатлению, князь со своими людьми мог пойти только на северо-восток. Там горы пологие, хоть и лесистые. Можно спрятаться от непредвиденных встреч и затратить меньше сил на переходы. Если правильно сориентируются – а я уверен, что у пилотов должен быть комплект карт – выйдут к границе с Сербией рано или поздно. Там их и надо встречать.

– Почему не ищут по аурам? – задал мучающий его вопрос Никита.

– Кто-то блокирует эфир, – ответил Орехов. – Вариант здесь один: есть опасность обнаружения князя Белёвского турецкими или британскими наемниками. Или кто там сейчас по лесам разгуливает. Шведы, немцы? Нам бы зацепку, а там размотаем клубок.

– Я так понимаю, вы останетесь в Златиборе? – поинтересовался волхв.

– Да, завтра вылетаю с военным бортом. Буду курировать работу «гончих». И заодно присматривать за вашим порталом.

Полковник усмехнулся, разлил коньяк по чаркам и решительно закрутил пробку. Сам понимал, что сейчас не время расслабляться.

– Даже не представляю, господин Назаров, как вы будете вытаскивать князя, – признался он. – Невероятная авантюра, граничащая с безумством. Вы не хотите намекнуть, в чем заключается план?

– Нет, господин полковник, – отрицательно качнул головой Никита. – Эти знания не относятся к военным разработкам, и лишь сугубо мои. Поэтому извините, тайну открывать не буду. Достаточно того, что князя Белёвского я буду спасать по закрытому каналу. Вот и думаю, требовать от него подписку о неразглашении?

Орехов слабо улыбнулся, попивая сладкий чай. Он предполагал такой ответ. Ни разу не встречавшись с молодым волхвом, имевшим в Генштабе репутацию палочки-выручалочки, сейчас полковник внимательно глядел на уставшее лицо Назарова и силился понять, чем силен этот чародей. Авантюризмом? Бесшабашностью? Своей дерзостью? Или все перечисленные качества заменялись жаждой приключений, подкрепляемой уникальным Даром? Кто он такой, боевой волхв Назаров? Почему на него возлагает надежды Генеральный штаб и даже сам император? Какие козыри скрывает вышестоящее руководство в лице этого мальчишки?

Полковник не знал, какие манипуляции проводил Никита с данными маячками. Внешне выглядевшие как миниатюрные передатчики для установки портальных каналов, они имели одно уникальное свойство: по ним нельзя было пройти из одного города в другой по внешнему порталу. Маячки связывали точки выхода через инфернальное пространство.

А Никита не имел права рисковать, потому как его сильно напрягали новости о странных артефактах, в чью плоть были помещены демонические сущности. Возрастала опасность нежданного столкновения Дуарха с другими тварями, что могло привести к провалу операции. За князя Белёвского по головке не погладят, и опала будет выглядеть величайшим гуманизмом императора. Еще бы знать, у кого сейчас в руках опасные артефакты! Не хватало очередного жаркого боя демонов на Балканах!

Пора было ложиться спать. Пришедший с вахты помощник дежурного убрал остатки ночного «перекуса», и Никита, наконец, смог вытянуть гудящие ноги. Ему до сих пор казалось, что он находится в вертолете, и металлическая поверхность пола отдается ему в стопы своей бесконечной вибрацией. Но усталость взяла свое.

****

Обволакивающий холодом кокон распался на сотни мельчайших льдистых осколков; осыпавшись с хрустальным звоном на землю, они тут же растаяли, увлажнив траву в парковой зоне. Парочка бойцов из роты обеспечения, сидевшая на импровизированной лавочке, состоящей из доски, брошенной между пеньками, так и не успела закурить, ошарашенно выпустив из рук зажигалку и сигареты. Вихрь ударил по кронам деревьев и едва не снес парней на землю.

Появившись из темно-серой воронки, от которой нестерпимо несло холодом, молодой крепкий светловолосый незнакомец в длинном небрежно расстегнутом пальто бежевого цвета, остановился и затолкал руки в карманы. Он внимательно посмотрел по сторонам и хмыкнул, произнес странную фразу:

– Какому болвану пришло в голову организовать точку в лесу?

Его взгляд остановился на бойцах в чистых, но застиранных рабочих комбинезонах. Те уже собирались дать деру, сообразив, что от таких магических конструкций ожидать хорошего не приходится.

– Стоять! – голос незнакомца буквально припечатал парней к земле. Не смея двинуть ни рукой, ни ногой от навалившейся сверху тяжести, они со страхом смотрели на подошедшего к ним Никиту.

– Мне нужно в штаб, бойцы, – волхв окинул взглядом настороженных и замерших солдат. – И как можно скорее. Кто командует оперативной группой? Полковник Муромцев?

– Вы кто такой, сударь? – худощавый, с легкой горбинкой на носу, солдат осмелел. – Нахождение гражданских лиц на территории объекта запрещено. Просим покинуть расположение части.

Никита усмехнулся. Все-таки не зря он хотел навестить Златибор и проконтролировать установку маячка. Видать, к его просьбе отнеслись спустя рукава. А если бы сейчас вместо этих молодых ребят здесь находился часовой или патруль проходил? Без стрельбы не обошлось бы.

– Ведите меня в штаб, – приказал Никита, слегка нажимая Силой. Не было времени что-то объяснять. Нужно найти новое, недоступное для большинства служащих, место для открытия портала.

В сопровождении попавших под влияние волхва солдат Никита пересек спортивную площадку, широкую дорожку с загадочными разметками на асфальте, потом свернул за угол двухэтажной кухни и попал на симпатичную аллею, засаженную молодыми кленами и ясенями. К его облегчению навстречу попался офицер в камуфляжном комбинезоне с погонами капитана. Увидев странную процессию, офицер машинально положил руку на кобуру пистолета, но тут же передумал. Не сближаясь, он с напряжением в голосе спросил:

– Остапенко! Антонов! Стоять! Почему передвигаетесь по расположению с гражданским? Как он сюда попал?

– Господин капитан…, – открыл рот худощавый, но Никита его опередил.

Он сделал один шаг вперед и представился:

– Старший лейтенант Назаров. Генштаб, отдел боевой магии. Мне срочно нужен командир оперативной группы полковник Муромцев.

Капитан сделал страшные глаза и махнул рукой, чтобы бойцы исчезли с глаз долой, и желательно мгновенно. Солдаты намек поняли и растворились в густых зарослях кустарника.

– Капитан Оржевский, – представился офицер. – Мы вас ждали, господин Назаров, но не так быстро. Пройдемте в штаб. Вы через портал прошли?

– Да, решил проверить весь коридор, – к облегчению Никиты Оржевский был в курсе событий. Меньше вопросов будет. – Кто устанавливал маячок? Отрядный волхв?

– Никак нет. Они сейчас все уехали на границу, – пояснил капитан. – Уже целую неделю такая круговерть, что вздохнуть некогда. Постановкой маячка занимались я и начальник штаба Зосимов.