Текст книги "Факультет Тёмной магии: Всё не то, чем кажется (СИ)"

Автор книги: Валентина Льер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

достучаться до замерших перед решительным ударом девиц, а кто просто с любопытством ждал, что же будет.

– Девушки! – громко окликнула я, осторожно оттягивая от Евы нити. Жаль с Санирой такой фокус не пройдет – ну не владею я магией земли и чужими нитями. Но вот окутать ее тьмой вполне в состоянии – кто ж знает, что придет в голову девушке, а так хоть никому не навредит. – Драки, а тем более с применением магии в Университете запрещены! И караются исключением.

– Она испортила мое родовое ожерелье! – порывисто обернулась ко мне Санира. – Украсть не смогла – видимо, защита сработала, вот и попортила от зависти!

– Это я-то? – вскипела Ева. – Да мне даром твои золотые цацки не сдались! Хочешь, как сорока, таскать все блестящее, так таскай.

– А откуда ж ты тогда знаешь, что оно золотое? – подозрительно прищурилась девушка.

– Ты сама им тут ходила, всем хвасталась. Как и пятью кольцами, семью амулетами и тремя браслетами!

– Что, уже посчитала?! – зашипела, вновь уставившись на соперницу, Санира. – Небось, еще и приглядела, что следующее украдешь?!

– Это у тебя-то? Да побрезгую даже прикоснуться, – внезапно спокойно отозвалась Ева.

– Ах ты... – вышедшая было из себя юная магичка попыталась ударить, но кто ж рядом с преподавателем подобное пытается сделать-то?

– Хватит, – резко произнесла я в наступившей моими же стараниями тишине. – Ева, пока Санира успокаивается в коконе тьмы и обдумывает свое поведение, расскажи, что случилось.

– Да я даже толком и не знаю, – немного растерянно протянула девушка. – Мы с ней в одной комнате живем. Даже вполне мирно – делить нам особо нечего, кроме разве что... – Ева махнула рукой. Ну да, ответ я и сама знала: кроме принца, которого, правда, еще найти надо. А так действительно мне девушки показались настолько разными, что вполне могли жить рядом не доставляя друг другу дискомфорта. – Но сегодня она, видно, не с той ноги встала: перерыв все свои вещи, не нашла какую-то свою бирюльку на шею, и обвинила меня в краже. Как будто она мне нужна.

Я чуть кивнула – Ева действительно мне показалось абсолютно равнодушной к украшениям. Ни колец, ни браслетов, ни кулонов я у нее ни разу не видела, а те простые сережки, что висели в ушах, казалось, были всего лишь данью традиции и не более.

– Я предложила поискать и в моих вещах, – тем временем продолжила девушка. – Мне-то скрывать было нечего – я не брала ожерелье.

– Но оно было там, – мрачно вклинилась Санира, которую я выпустила из кокона. – Лежало на нижней полке среди вещей. Все измазанное какой-то гадостью! И в руки-то противно взять!

– Вот и подумай сама, зачем мне это было делать? Зачем мне надо было бы портить собственные вещи? Тем более какой-то слизью, от которой ткань на волокна расползается.

– Ткань распадается? – вскинулась я, оборвав опять начавшийся спор. Ох, не нравится это мне. – А ну-ка покажите, – велела я девушкам.

Идти оказалось недалеко – мы стояли как раз у входа в комнаты Саниры и Евы. И смотреть увязавшимся за нами студенткам оказалось тоже особо не на что: на полке в шкафу, поверх какой-то ветоши покоилось золотое ожерелье. Измазанное чем-то зеленым.

Вот только у меня от увиденного едва ли не волосы на голове не зашевелились.

– Это же... – чуть слышно судорожно выдохнула я, опустившись перед полкой.

– Слюна рожника, – негромко закончил мою мысль Руан.

– А кто это? – тут же наивно поинтересовалась Эльмира, но ответ о том, что одна из самых опасных ядовитых тварей, ей услышать было не суждено: наш разговор прервал громкий отчаянный крик, который, впрочем, почти сразу захлебнулся.

Что ж за день-то такой!

– Всем оставаться здесь, – рявкнула я и выскочила в коридор. И если девушки хоть и неохотно, но послушались, то Руан – ну кто бы сомневался! – начисто проигнорировал мой приказ. Хотя то, что он смог распознать эту злосчастную нежить, уже давало надежду, что он в состоянии оценить и ее опасность. Только вот откуда? Ведь стараниями магов эта тварька в

последнее время почти исчезла, так что ее особо нигде не рассматривали на курсах. Да и отличить ее яд от яда другой нежити не так-то легко.

Впрочем, стоило мне только оказаться в коридоре, как все эти мысли вылетели из головы: всего в нескольких шагах от нас изломанной куклой лежала Лидия – одна из немногочисленных второкурсниц. И судя по зеленым пятнам вокруг, ей на пути попался тот самый рожник, решивший пожевать ожерелье Саниры.

Я на секунду нерешительно замерла, не зная, кинуться ли за мелькнувшей в конце коридора нежитью, оставлять которую свободно гуляющей было смертельно опасно, или помочь девушке. Дилемму решил Эрударен. Скользнув мимо меня, он опустился на корточки, легко провел рукой над лицом пострадавшей и прижал пальцы к артерии на шее.

– Всего лишь обморок, – почти сразу констатировал он и поднялся. Коротко благодарно кивнув, я попросила:

– Помоги ей, – и побежала вслед за рожником. И хотя это было несколько безрассудно – я прекрасно понимала, что справиться с мелкой, но весьма изворотливой тварью, обладающей острыми клыками, ядовитой слюной, мощными когтями, а, главное, кое-какой весьма неприятной магией, я самостоятельно не смогу, но остановиться и ждать помощи означало потом долгие и муторные поиски по всему зданию. К тому же, и мы не лыком шиты! Кое-какие приемчики и у меня найдутся – все-таки ловля нежити – едва ли не мое основное занятие. Правда маячок Риттарду я все же кинула. Вот у кого-кого, а у ведьмака так это точно основная работа.

Поворот коридора вывел меня к небольшой винтовой лестнице, у коей я и притормозила. Потому как рожник с одинаковым успехом мог кинуться как наверх, в башню, а оттуда на крышу, так и вниз, к подвалу.

Воровато оглянувшись, я присела на корточки и тихо пробормотала заговор. Нет, магия, заставившая засветиться легкий флер от следа нежити, не была запрещенной, не была она и опасной. Просто... ничего общего с нитями сил она тоже не имела. И об этом знать кому-либо было весьма нежелательно.

Едва заметно довольно кивнув, я стала быстро спускаться вниз – именно туда устремился мой мертвый, но весьма опасный беглец. Но чем дальше я спускалась, тем медленнее шла. А все потому, что нежить, в большинстве своем, ведет обычно голод. И даже спасая свою жизнь, она нет-нет, да сделает пару шагов в сторону такой вожделенной добычи. Мой же беглец мало того, что не тронул столь легкий обед, как упавшая в обморок студентка, но еще и стремительно пролетел вниз по лестнице мимо всех жилых и учебных этажей, даже не попытавшись добраться до человеческой плоти. Словно его тянуло что-то вниз, в подвал. Или кто-то... А заодно и меня, как глупую летящую на свет бабочку.

Потому на ступеньки последнего пролета я ступила особенно осторожно, не забыв сплести из нитей ловчую сеть и активировать на браслете заклинание ночного зрения. И была я готова ко всему... кроме того, что рожник – небольшая, больше похожая на ящерицу-переросток, покрытая жесткой чешуей нежить будет просто сидеть и ждать меня перед запертой дверью в подвал.

Спокойно, меланхолично, не щерясь и не шипя и не пытаясь даже никак защитить свою жизнь.

– Что ж такое, – нахмурившись, пробормотала я, но все же ступила на каменный пол коридора и разжала ладонь, собираясь кинуть ловчую сеть. Только вот сбыться этому было не суждено: что-то тяжелое внезапно упало на меня сверху. Не удержавшись, я рухнула на пол и весьма неудачно: сильно ударившись головой об ступеньку. Перед глазами тут же все поплыло, и сознание стало меркнуть, дав мне разве что напоследок полюбоваться на вторую особь, которая как раз коварно и спрыгнула на меня с потолка и сейчас весьма красноречиво собиралась поживиться мною. Из последних сил я выставила вперед руку, собирая нити, но сделать так ничего и не сумела. Сознание на мгновение вспыхнув от боли и выдав явно бредовое видение, померкло. А как иначе назвать привидевшееся мне явление сребровласого зеленоглазого демона

с ангельскими крыльями, держащего в одной руке букет роз, а в другой посох с трехгранными лезвиями?

– Виррин... Вир!

Я тихо застонала: давно я себя не чувствовала так плохо. Мало того, что голова от боли буквально раскалывалась и даже на негромкий шепот отзывалась болезненной пульсацией, так еще и этот отвратительный металлический привкус крови во рту...

– Вир, – вновь позвал меня Риттард, – как ты себя чувствуешь?

– Отвратительно, – едва слышно отозвалась я и открыла, наконец-то глаза. Чтобы тут же с новым стоном их зажмурить: магический светильник, который держал в ладони ведьмак, показался мне ослепительно ярким. Хотя кое-что я увидеть успела: залитый черной кровью нежити пол, дверь в подвал и совсем мертвую тушку рожника.

То есть, я жива? И даже, суда по тому, что не бьюсь в агонии, не покусана?

– Я активировал твой браслет. Скоро должно стать полегче.

– Спасибо, – прошептала я и осторожно открыла глаза. – А где... демон?

– Какой демон? – удивленно взглянул на меня мужчина.

– Тут был... с букетом цветов, вроде.

– Вир, – Риттард легко коснулся моего лба и едва заметно качнул головой. А в следующий миг меня хоть и бережно, но довольно решительно подняли на руки, явно чтобы отнести к целителям. Голову вновь пронзило болью и я, не удержавшись, со стоном прижалась лбом к плечу мужчины. Но силы поднять взгляд и требовательно взглянуть на ведьмака все же нашла.– Когда я нашел тебя, тут никого не было. Только ты и два мертвых рожника. Хороший, кстати, удар. Чистый. Прямо в сердце. Не каждый ведьмак так мечом его достать сумеет, а ты трехгранным кинжалом смогла.

– Спасибо, – растерянно пробормотала я. Потому как ни кинжала, ни меча, ни даже ножа у меня, когда я устремилась за нежитью, не было. А это означало что демон все же мне не привиделся. И это был не магистр Ирритари.

Глава 10

– Ну? – я выжидательно взглянула на опустившегося на край кровати мужчину. Несмотря на все мои заверения, сделанные с перекошенным от боли лицом, что мне надо

всего лишь полежать, и голова сама пройдет, Риттард не только отнес меня в лазарет, но еще и пригрозил, что самолично придет и свяжет, если только ему пожалуются, что я сбежала. А зная ведьмака, я могла с уверенностью сказать, что уж он-то слово сдержит. Потому безропотно дала не только себя обследовать, но и погрузить в лечебный сон, решив, что отыграться на быстро сбежавшем из лазарета под предлогом расследования ведьмаке еще успею.

– Их было всего двое, – мужчина едва заметно нахмурился. – В подвале у них было гнездо. Сама знаешь, здание довольно старое, кое-где, подтачивая камни, просачивается вода, вот и подкопали...

– Сами, что ли? – недоверчиво хмыкнула я. Все-таки рожники – не землеройки, чтобы ходы себе копать. – Да и к тому же столь стремительное бегство...

– А знаешь, что еще более странно? Что обе особи были сыты. И, ты не поверишь, Вир, но ужинали они свежим мясом. И, слава Ночи, не человеческим.

– Хочешь сказать, их кто-то прикормил? – хмуро спросила я, но ведьмак лишь неопределенно пожал плечами: пока ничего точного он сказать не мог. – Хорошо, а как они попали на территорию Университета-то? Провести нечисть мимо защиты почти невозможно.

– Пока не знаем. На завтра назначен сбор всех преподавателей, будут прочесывать все территорию, а заодно и обновлять охранные нити.

Ничего себе. Это уже интересно. Я приподнялась, собираясь позвать лекаря: пропустить подобное веселье было выше моих сил.

– Только вот, – ехидно произнес Риттард, заметив мое воодушевление, – всех кураторов вместе со студентами отправляют кого в город на ярмарку, кого на экскурсии под эгидой праздника Осени.

– Так нечестно, – слегка по-детски обиженно вздохнула я. – А декан еще спрашивал, почему я не хочу брать никого... Да с ними одни проблемы! То драку из-за мальчишек устроили,

то в закрытый кабинет залезли, то едва друг друга из-за ожерелья не поубивали. А теперь еще из-за них в охоте не поучаствовать.

– Если тебя это хоть немного утешит, то я тоже в городе буду.

– Значит, нас отправили на ярмарку? Следить за тридцатью благородными оболтусами для которых это, скорее всего, едва ли не первый выход без мамок-нянек?

– Именно, – усмехнулся ведьмак.

Я со стоном упала обратно на подушку. Упаси меня Ночь-Хранительница! Может сделать вид, что я нещадно страдаю от головных болей?! Только вот наших лекарей вряд ли проведешь...

– Прорвемся, – едва заметно улыбнувшись, поднялся с кровати Риттард. – С нежитью справлялись, неужели с ними не справимся?

"По мне так нежить лучше, она хоть молчит!" – весьма раздраженно подумала я и, распахнув дверцу кареты и подобрав подол юбки, с огромным облегчением первой спрыгнула на мостовую. Меня и так от тряски в карете обычно слегка подташнивало, а сегодня так еще и от постоянной болтовни трех девушек сильно разболелась голова. Да еще и этот корсет и многослойные юбки... И визги детворы... И столпотворение... В общем, я пребывала не в самом лучшем для праздника настроении. А главное, никакие мои уговоры и просьбы, никакие уверения в плохом самочувствии не смогли убедить декана оставить меня в Университете. Вернее, он согласился, если я останусь в лазарете. Но на это уже не была согласна я.

– Все вышли? – оглядела я студентов. – Я надеюсь, вы уже взрослые люди и прекрасно знаете, как себя вести, так что водить вас за ручку я не буду. До вечера можете гулять и делать, что хотите, но в шесть вечера я жду вас всех здесь. В четверть седьмого кареты отправятся в Университет.

– Но это же так рано, – тут же последовало прозвучало несколько недовольных голосов. – Что за детское время? После шести самое интересное начинается!

– Вы вольны остаться, – пожала плечами, – но отвечать в этом случае за свою жизнь и здоровье будете сами. Еще вопросы?

Вопросов больше не нашлось. Более того, через минуту улица, на которой нас высадили, вообще оказалась пустой – студенты моментально испарились, опасаясь, должно быть, что я передумаю. Кроме...

– Магистр Наррей.

– Идите гулять, – чуть поморщившись от боли, махнула я в сторону площади. – Или у вас есть какой-то вопрос?

– Есть, – кивнул Руан. Что интересно, остались только он и Ард. Остальная четверка благополучно сбежала покорять город, причем Тиль умудрился утянуть и Риммиру.

– Слушаю, – оправив юбку, чуть устало вздохнула я. Это молодежи было интересно очутиться в городе и окунуться в самую гущу событий, мне же гулять совсем не хотелось. Я никогда не любила ярмарки и шум гуляющей толпы, мне больше нравилось сидеть где-нибудь в парке в укромном прохладном уголочке и любоваться на реку или фонтан. И, желательно, в одиночестве. Так я собиралась поступить и сегодня. Тем более что в небольшом потайном карманчике лежало письмо от подруги, которое я так и не дочитала.

– Леди Виррин, – внезапно чуть подался вперед Руан и, едва заметно улыбнувшись, произнес: – Можно вас пригласить на прогулку?

Признаться, этот вопрос меня настолько заставил растеряться, что я даже не сразу нашла, что и ответить, а когда же светлая мысль все же посетила мою голову, то сказать я все равно ничего не успела. А все потому что на нас налетел чуть запыхавшийся вихрь в виде белокурой девушки в ярко-голубом с белым пояском платье, белыми перчатками и белой же с синей лентой шляпке.

– Вир! – кинулась на шею мне она, но тут же отстранилась и чуть надула пухлые губки. – Я

ее жду, а она, как всегда, прячется по каким-то улицам.

– Силь, что ты... – удивленно захлопала глазами я.

– В этом вся она, – поправив выбившую прядь, доверительно сообщила моя подруга стоящему подле меня Руану. И тут же, сообразив, что я не одна, переключила свое внимание на молодых людей. Чтобы тут же возмутиться: – Так, Вир, я не поняла, а что ты тут вообще делаешь?! Вы почему до сих пор не на ярмарке? Это и вас, господа, касается! Эту милочку надо под ручку, да чуть ли ни волоком, если не хотите, чтобы она за секунду куда-нибудь сбежала. Пошли-пошли на ярмарку, нечего тут топтаться.

И не дав никому опомниться, подхватила Арда под руку и потянула его к площади. Но буквально через шаг обернулась:

– Ну же, Вир?

Я растерянно взглянула на нее, на ребят, на украшенные дома.

– Расслабьтесь хоть на вечер, леди, – наклонившись к моей обескураженной персоне, негромко произнес молодой мужчина и осторожно положил мою руку на свой локоть.

– Я не люблю ярмарки, – хмыкнула я в ответ, но руки не отняла и даже позволила себя увести вслед за Сельвиль. Возможно потому, что Эрударен легко накрыл ладонью мою ладонь и это отчего-то оказалось приятным... И я так давно не отдыхала...

– Возможно, я смогу изменить ваше мнение, – чуть склонил голову мужчина и быстрым движением откинул прядь. Сегодня, как и когда я его увидела в первый раз, волосы у него не были собраны в хвост и лишь серебряный обруч не давал им падать на лицо. И это отчего-то делало Руана взрослее и... серьезнее, что ли. Мне даже в какой-то миг стало казаться, что я значительно моложе его. Только вот с чего бы?

– Пойдемте скорее, – развеяв наваждение, воскликнула Силь. – Там скоро танцы начнутся!

– Я не... – попыталась вставить хоть слово я.

– И это просто преступление, не станцевать с такими прекрасными молодыми людьми, Вир! – как ни в чем не бывало, продолжила Сельвиль. – Где ты таких урвала, хотела бы я знать.

– Это не молодые...

– И, кстати, где твое карнавальное платье? Где твои вещи вообще? В чем ты пойдешь?

– Какое платье? – поняв, что не успеваю за вопросами подруги, ухватилась за последний я.

Я и забыла, какая же она юла, все же. Нет, она не всегда себя так ведет – как недалекая, помешанная на моде девица. Так-то она весьма умная, начитанная, практичная и весьма предприимчивая девушка. А вот "простенькой дурочкой" Силь прикидывается тогда, когда ей что-то надо. И это-то меня пугает больше всего – что-то моя подруга задумала.

– Карнавальное! Как ты могла забыть, я же тебе писала! Или ты не получила мое письмо? Но ничего, мы из тебя такую симпатичную ведьму сделаем, я знаю один магазинчик тут. А из ребят... Хм...

– Демонов, – хмыкнул Ард.

– Точно! Бегом туда, пока все не началось, – уже чуть ли не с конца улицы крикнуло это бедствие и утащило Ардалиона за поворот.

– Ночь моя Хранительница, можно я сбегу, – тихо простонала я, затравленно оглянулась на весьма симпатичный темный грязный переулок. А все потому, что я слишком хорошо знала Силь. И если не сбежать сейчас, то потом она уже никуда из своих цепких ручек не отпустит.

– Нельзя, – хмыкнул Руан и внезапно подхватил меня на руки. Видимо, чтобы не сбежала. Я от неожиданности взвизгнула и попыталась вывернуться. Но не тут-то было!

– Не вырывайтесь, леди, – усмехнулся Руан, увернувшись от моего локтя и сверкнув ярко-зелеными глазами. – А то придется вас на плече нести.

А я аж открыла рот от удивления. И вовсе не от столь наглого заявления. Где это видано, чтобы в человеческих глазах отражались всполохи магии? Мы, люди, только плетем нити, подпитываем своей силой. Но наша кровь не напитана магией, она не растворена в нас, так что такое невозможно. Может, мне привиделось? Или мы чего-то не знаем?

– Руан... – нахмурившись, негромко позвала я с явным намереньем вывести кого-то на чистую воду.

– Что, уже попыталась сбежать? – хихикнула невообразимым образом откуда-то взявшаяся рядом Силь. – Вот так с ней и надо! А теперь верните мне ее, – скомандовала эта плутовка и тут

же, как только меня поставили на землю, потянула меня в лавку. – Нам, девочкам, надо приодеться.

– А мы? – несколько обескураженно спросил Ард. И я его могла понять: сумбур, поднятый Сильвиль, кого хочешь собьет с толку.

– А вы можете посидеть на диванчике внутри и полюбоваться одной весьма хорошенькой будущей ведьмочкой. Конечно, когда она, – меня буквально втолкнула в примерочную, – переоденется!

– Силь! – зашипела я. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Я не хочу идти на карнавал!

И танцевать не хочу! И примерять платья тоже не хочу! Я решительно отдернула занавеску и гневно уставилась на подругу: – Силь, Свер тебя побери!

– О, Вир, ты как раз вовремя, держи, – мило улыбнулась эта... змеюка, и свалила мне в руки ворох одежды. – Ты только не переживай, тебе сейчас помогут, хозяйка обещала девочек.

– Каких еще девочек, Сельвиль?! – не на шутку разозлилась я, – Я не хочу никуда идти!

– Да-а? – мигом погрустнев, протянула девушка. Плечи ее как-то сразу опустились, взгляд чуть померк. – Прости, я думала... Давай я заберу тогда, – вздохнув, шагнула ко мне Силь и... И я почувствовала неприятный холодок на бедрах. Сельвиль умудрилась не только наступить на подол моего платья, но еще и сделать это так, что шов у самого лифа треснул и разошелся. Это надо же суметь! Интересно, на ком она натренировалась? На фрейлинах принцессы, что ли, к которой была приставлена в качестве личного мага? – Ой, прости, я такая неуклюжая! Прости, прости, прости! Может, раз уж так вышло, все же примеришь платья?

– Сельвиль, – угрожающе протянула я, едва сдержавшись от желания тихо придушить милую подругу.

– А девочки пока твое платье зашьют, – с самым что ни есть невинным видом мило улыбнулась девушка.

Вот же...темная! Нет, надо было сбежать. Укусить Руана, побить, усыпить, огреть по голове чем-нибудь, но сбежать. Потому что, чую, задумала моя Силь что-то весьма нехорошее. Возможно, веселое и интересное, но явно задуманное по мою душу.

– Ну что тебе стоит, Вир, – чуть заискивающе взглянула на меня магичка.

– Я тебе это припомню, – пробормотала я в истинных традициях злопамятности темных и, резко развернувшись, гордо с ворохом одежд ушла в примерочную.

Задернув занавеску, я свалила все, что мне вручила девушка на стул и стала разбирать.

– Си-и-и-иль! – раздался через секунду мой разгневанный вопль. И, наверное, если бы я уже не успела снять с себя платье, девушке бы точно было несдобровать. А все потому, что часть вещей оказалась слишком... откровенными. Красивыми, прекрасно скроенными, но... эта короткая атласная юбка, едва прикрывающая кружево подвязок тончайших ажурных чулочков, этот лиф с глубоким декольте и эти перчатки были явно предназначены не для карнавала. Не лучше было и платье с открытой спиной и, опять же, весьма глубоким декольте.

– Ты можешь все не мерить, – послышался слегка виноватый голос девушки.

– Спасибо, – хмыкнула я, вытащила из вороха юбку, и, тяжело вздохнув, взялась за примерку.

– Вир? – осторожно позвала через некоторое время Силь. – Ты там вообще жива?

– Жива, – отстраненно отозвалась я, рассматривая свое отражение в зеркале. А может и не свое, уж больно непохожа я была на стоящую передо мной девушку. У той были хрупкие изящные плечи, которые лишь подчеркивали спущенные вниз рукава, хоть и небольшая, но высокая грудь, которую выгодно выделял свободный крой рубахи, и тонкая, утянутая высоким, под самую грудь, корсетом, талия. А длинная, почти до пола, темно-бордовая, как и корсет, юбка не только не скрадывала рост, но еще и больше подчеркивала стройность девушки.

Отблески же в глазах от зажжённого на ладошке язычка пламени, да легкая лукавая улыбка, играющая на губах девушки, делали ее необычайно похожей на вбитый в головы людей образ молодой деревенской ведьмы.

– Вир, ну давай уже показывайся!– вновь позвала меня Сельвиль и решительно, так что я едва успела погасить огонек и развернуться, отбросила занавеску в сторону.

Ох... Вот чуяла, что не стоило мне поддаваться на уговоры подруги. Чуяла же.

Я нервно дернула обнаженным плечом, одернула подол юбки и с вызовом взглянула на внимательно разглядывающего меня Руана. Слишком внимательно для праздного любопытства.

– А вы чего не переоделись? – буркнула я, чувствуя, что начинаю краснеть от изучающего взгляда молодого человека.

– Почему же, мы приготовились, – мягко улыбнулся мужчина в ответ и, шагнув ко мне, чуть склонил голову вперед, чтобы я смогла разглядеть среди изумрудных – и когда успел покраситься?! – прядей небольшие рожки. Весьма симпатичные и чрезвычайно ему, как ни странно, идущие. Настолько, что я даже, приподнявшись на цыпочки, потянулась, чтобы потрогать.

– О, это последний писк моды, – радостно сообщила вышедшая из подсобного помещения хозяйка, развеяв наваждение. Я вздрогнула, очнувшись, и, отпрянув, отдернула руку. – Крепятся магией, хорошо держатся и почти как настоящие!

– Да, действительно, – пробормотала я, стушевавшись. Что ж на меня нашло...

– Я смотрю, вы же переоделись, – кинулась рассматривать меня со всех сторон женщина. – Вам так идет!

– Как настоящая ведьма, правда? – довольно улыбнулась Силь, которая и подбирала наряд.

– Хоть сейчас на шабаш, – кивнул, подойдя к ней, Ард. Его волосы, в отличии от Руана, были покрашены в два цвета: белые у самых корней они каким-то непостижимым образом к кончикам становились стального цвета.

– Сейчас нельзя – шабаш только на следующей неделе. Но, видит Пресветлый День, точно бы за свою приняли, – льстиво кивнула хозяйка магазинчика.

– А откуда вы знаете, когда шабаш? – тут же ухватился за сведенья Ардалион.

– Так у нас каждая собака знает, когда шабаш, – недоуменно пожала плечами женщина.

– А не знаете ли вы, где? – почему-то пристально взглянув на меня, вмешался в разговор Руан. Хотя я понимала, почему. Если в городе каждая, как выразилась хозяйка, собака знала о шабаше, почему же я не могла им рассказать?

– Отчего же, знаю, – отозвалась хозяйка лавки. – Хоть и примерно. Там за городом есть Ведьмин лес. Он довольно большой и густой, да и из-за бурелома почти непроходим. Вот там, говорят, и есть Ведьмина поляна.

Взгляд, которым одарил меня Эрударен, стал еще более выразительным. Он даже для большего воздействия вскинул бровь.

– А скажите, отчего все знают, где будет шабаш? – обернулась я к разговорчивой женщине.

– Разве это не опасно для них?

– Так потому и все знают, – всплеснула руками хозяйка, – чтобы не нарваться случайно. И так-то в этот лес охотников соваться нет, а уж в ночь шабаша так подавно!

Я вернула молодому мужчине его выразительный взгляд и даже добавила, едва слышно прошептав:

– Даже не думайте, – почему-то не сомневаясь, что он меня услышит. В ответ мне едва заметно дернули плечом.

– Так, с Вир разобрались, – тем временем напомнила о себе Сельвиль. – Теперь с нашими демоняками. Будущими. Копыта и хвост, так и быть, приделывать не будем – все же они могут принимать человеческий вид, а вот одежда никуда не годится!

– А какую одежду носят демоны? – вкрадчиво поинтересовался Ардалион, чем вогнал мою подругу в легкий ступор.

– Ну, – задумчиво почесала нос подруга.– Такую кожаную, с цепями, колечками...

О, если такая тут найдется, я буду отомщена. Не одной же мне мучиться с примеркой! А уж если учесть, как это будет смотреться на молодых людях, да на ярмарке...

– Э... демоны такое не носят! – тут же возмутился Ард и протестующе вскинул руку, заметив, что хозяйка явно в уме перебирает свои запасы, пытаясь понять, есть ли у нее что-то похожее.

– Откуда ты знаешь? – взглянув на него с подозрением, спросила Силь.

– Так во всех книгах так.

– А у нас в библиотеке по-другому!

– А нам не пора уже идти? Скоро же уже танцы начнутся, – вмешался Руан, тоже, видимо, не желавший щеголять в коже.

– Да? – тут же всполошилась моя подруга и взглянула на небольшие часики. – Ой, действительно! А мне еще переодеться надо! Так, Вир, ты пока делай из них демонов, а я переодеваться!

Вот же подруга. Сказать-то легко, а вот сделать... Я задумчиво воззрилась на молодых людей. Как вообще выглядят демоны, когда не находятся в своей истинной форме? Как обычные люди. Ни рогов, ни хвостов, разве что глаза переливами магии светятся... Как тогда у Руана. Ну-ка, ну-ка...

– Я себя неуютно чувствую, когда вы, леди, так смотрите, – усмехнулся Эрударен, сбив мне все мысли.

– Вот думаю, в какое место вам хвост приделать, – с преувеличенным внимание воззрилась

я на область понижу спины.

– У демонов не бывает хвостов в человеческом виде, – серьезно качнул головой молодой мужчина, но на всякий случай сделал шаг назад. Видимо вид у меня был больно маниакальный.

– Что-то вы больно хорошо осведомлены о демонах, – вскинула голову я и с прищуром посмотрела на собеседника.

– Так книжек много читали, – с тонкой улыбкой развел руками Руан.

Верить в это не хотелось, вот только... не могли быть они демонами. Да, были кое-какие говорки, но остальное не складывалось никак. Что именно? Да хотя бы то, что демоны не могут в нашем мире долго существовать без подпитки. Даже если их сюда притащили насильно, даже если у них тут сверхсрочные дела. Наш мир их просто отторгал, как нарушителей равновесия. Конечно, демон мог вернуться на день к себе, а потом снова к нам, но что-то отлучек за этой компанией я не наблюдала, да и не слишком-то по мирам напрыгаешься – три-четыре перехода грозят затяжным существованием без магии. А какой же высший захочет остаться без того, что, по сути, составляет его сущность?

Нет, было, конечно, целых два способа обойти это ограничение. Первый – не требующий почти ничего, но и самый сложный – это всего лишь надо было родиться в семье Владыки. Тогда мощнейшие амулеты власти спокойно позволяли бы хоть веками жить в полюбившемся мире. Только вот загвоздка была в том, что у Владыки в семье всего пятеро... хм... демонов вместе с ним: Владычица, два принца и принцесса, а претендентов на место демонов было шестеро. И ни один из них не похож ни на юную девушку – принцессу, ни на демоницу – возлюбленную Властителя Нижнего мира.

Хотя, если представить, что Ард – это демоница... Я тихо захихикала, чем заработала недоуменный взгляд двух парней.

– Думаю, как из вас демонов сделать, – попыталась оправдаться я.

– Судя по всему, ничего хорошего нас не ждет, – пробормотал Ардалион, каким-то образом поняв, что хихикала я над ним.

В общем, на семью Владыки они не тянули, значит амулетов у них нет. Но и второй способ тоже весьма сомнителен: ведь в нем были задействованы якоря – ведьмы. А о них как раз и спрашивали меня ребята. Значит, с ведьмами дел они не имеют и от них энергию не берут.

Других же способов, к счастью или к сожалению, задержаться в нашем мире не существовало.

И все бы, вроде, складывалось одно к одному – не могут быть они высшими, только вот одно мне все никак не давало покоя: переливы магии в глазах Руана. И я могла бы поклясться, что мне не показалось! Никто больше не обладает таким признаком. Разве что... драконы?!

Да быть такого не может!

Я тряхнула головой, решив, что обдумаю потом эту мысль. Слишком уж невероятной она была.

– Вот взяли бы мне и помогли, раз столько знаете про демонов, – поняв, что мои мысли все равно уплывают куда угодно, кроме нарядов, произнесла я.