Текст книги "Факультет Тёмной магии: Всё не то, чем кажется (СИ)"

Автор книги: Валентина Льер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Все как в старые добрые времена, – вздохнула Катрин и перекинула сумки через круп. – Разве что Валдара не хватает.

– Я слышала, что он остался в Университете, – отозвалась я, тоскливо взглянув на гору вещей, которые еще надо было убрать. Нет, точно продам этого коня. Хотя... каждый раз себе такой зарок даю же. И что? И ни-че-го. – Должно быть, он с нами и поедет. Декан сказал, что поедем как обычно.

– Хорошо бы, мы с ним неплохо сработались. Правда, – девушка взглянула на краешек показавшегося из-за горизонта солнца, – он никогда раньше не опаздывал. Самый первый обычно прибегал.

– Может, задержало что. Как, помнишь, в тот раз, когда пятый курс вернулся с практики? Хотя, чего гадать, вон лорд де Сайра идет, – я кивнула на быстро идущего к нам мужчину. Весьма не выспавшегося и хмурого.

– Магистр Наррей, магистр Далькре, – коротко кивнул он. – Случилось непредвиденное. Ночью в лечебницу попало несколько студентов, так что, к сожалению, никто из целителей не может отправиться с вами. В связи с чем, ваша поездка откладывается.

Откладывается? Плохо, ой как плохо. Если нежить в руинах действительно проснулась, то надо оповещать близлежащие деревни и переводить Университет на оборону. Потому как никогда неизвестно, что оттуда вылезет. Как-то, помнится, лет сто назад из подземелий выбрался костяной дракон. Проблем с ним потом было... Пойди упокой такую живность.

Вот только проблема в том, что следящая магия вблизи руин почти истончалась, работала слабо, коряво и со сбоями. И отследить можно было только сильные волнения потоков, что не всегда, к сожалению, означало пробуждение. Так что узнать наверняка можно было только съездив и посмотрев. В идеале, сразу упокоив еще не до конца пробудившуюся нежить. А так... мы и так потеряем восемь дней на походы туда-сюда, а если еще и отложить, то, вполне возможно, смотреть уже будет поздно: нежить сама придет смотреть на нас.

– Мы можем без целителя...

– Нет, – резко качнул головой лорд. – Без целителя вам там делать нечего. Особенно вам, Виррин.

– Но, лорд, – нахмурилась Катрин, как и я прекрасно представляющая себе, что будет, если отложить поездку.

– Нет, – повторил мужчина, – и речи быть не может.

– Да у них постоянно будет что-то случаться, – в сердцах буркнула девушка, имея в виду целителей и их занятость. – Это же боевой университет. Тут постоянно кто-то попадает в лазарет. Где мы возьмем тогда целителя-то?!

– Я могу, – прозвучал спокойный, я бы даже сказала холодный голос из-за моей спины. Такой спокойный, что даже Валах замер, дав мне убрать одеяло.

Я медленно обернулась. Скользнула глазами по плечам, на которые небрежно была накинута расстегнутая рубашка, по обнаженной груди – и это-то осенним утром, когда на траве уже первый иней есть! – по зажатым в руке ножнам с мечом, и перевела взгляд на лицо Арда. Но столь щедрое предложение, конечно же, сделал не он, а Руан, который обнаружился на шаг позади друга. Как и у Ардалиона, рубашка его была не застегнута и открывала весьма прекрасные виды на налитые мышцы. Впрочем, оценить его хорошее телосложение мне удалось еще намного раньше, когда...

Я молча отвернулась, так ничего и не сказав. С одной стороны, мне хотелось высказать свое решительное "нет!". Резко, отрывисто, холодно. Я не желала, чтобы он с нами ехал. И не только потому, что, несмотря на то, что Руан воспринимался мною скорее как взрослый, вполне состоявшийся мужчина, который прекрасно знает себе цену и способен нести ответственность за свои поступки, он был, все же, студентом. А впутывать студентов в этот, чего уж тут таить, довольно опасный поход – это край безумия. Но и потому что во мне говорила горькая обида. Уснувшая на время, спрятавшаяся, затаившаяся. И всколыхнувшаяся с новой силой, едва мне стоило увидеть молодого мужчину.

Но с другой... что важнее – взлелеянная обида, растоптанная гордость одной девушки или жизни десятков, а то и сотен человек? Ведь если мы сейчас не отправимся, именно этим может обернуться наше промедление. И, скорее всего, других вариантов-то и нет: оттого лорд-декан и выглядит таким не выспавшимся, что всю ночь пытался найти решение. Пытался и не нашел.

– Стоит напомнить, что вы сами отправили меня на целительский факультет, магистр Наррей, – с едва уловимым сарказмом заметил Эрударен.

– Это же, – нахмурилась Катрин, разглядывая магов, – студент? – недоуменно закончила она и растеряно взглянула на декана: – Вы с ума сошли!

– Первокурсник, – хмуро заметила я.

– Целитель первой степени, – почти одновременно со мной тяжело вздохнул декан. Чем заработал от меня долгий внимательный взгляд: так, значит, лорд де Сайра знал, что у Руана есть степень. И отчего ж я этого нигде в личных делах этих молодых людей не видела? Интересно, а чего еще там не хватает? И ладно бы вокруг Эрударена просто крутились бы белые нити – это означало бы, что у него есть дар, но он не развит. Собственно, это я и предполагала, когда тогда задавала мужчине вопрос. Только вот первую степень за красивые глаза и за неразвитый сильный дар не дают. Для этого требуются довольно серьезные знания и навыки. Которые в таком возрасте получить почти невозможно, если только не как Микель поступить в Университет

и десять лет. Вернее, тут даже не в десять поступить надо, а года так в четыре. И как я тогда на башне на это внимания не обратила? Впрочем, я тогда была слишком выбита из колеи, так что ответ Эрударена почти что пропустила мимо ушей.

– Вы когда-нибудь работали в связке?.. – тем временем обернулся к молодому мужчине декан.

– Работал.

– Доводилось ли вам лечить темных?

– Как-то пытался, – судя по голосу, Эрударен усмехнулся. Ну да, был у него плачевный опыт, после чего он добрых пять минут сидел и разминал парализованную руку. Хотя, все-таки, потом нашел средство меня "вылечить". После которого я и обзавелась этим злопамятным кольцом. – Особым успехом это не увенчалось.

– Хорошо, – задумчиво протянул лорд де Сайра. Хотя лично мне показалось, что Руан мог ответить что угодно – едва ли эти вопросы значили для лорда хоть что-то. Скорее, это был способ потянуть время, чтобы тщательно все обдумать и принять решение.

– Хорошо, – повторил лорд-декан, – Эрударен, вы понимаете, что Университет не может вам гарантировать безопасность вне стен учебного заведения? Это не учебное задание, и, боюсь, магистрам некогда будет следить за вашей безопасностью.

– Понимаю, – отозвался Руан.

– Что ж... тогда я не имею ничего против.

– Но, лорд! – тут же возмущенно вскинулась Катрин. – Это же студент!

– Магистр Наррей, вы имеете какие-нибудь возражения? – обернулся ко мне декан. Я лишь отрицательно качнула головой. – Магистр Далькре, у вас есть другие предложения?

– Но!... – начала было магистр, но под тяжелым взглядом лорда запнулась. – Да, есть. Мы можем поехать без целителя.

– Вы готовы отвечать за безопасность Виррин? Она сейчас почти что человек. Без магии, почти без защиты.

– Я не готова отвечать за студента, – хмуро произнесла Катрин. – И Виррин даже без магии не так уж и безобидна.

– Целителя Первой степени, магистр. Напомните мне, какая степень у эрда Валадара?

– Четвертая, – поджала губы магистр Огня. – Ну хорошо! Только пусть не думает, что с ним кто-то будет возиться. И у него есть двадцать минут на сборы. Не успеет – поедет только с тем, что будет на нем. Лично порталом притащу!

– Хорошо. Господа, идемте, – декан сделал несколько шагов в сторону и обернулся, ожидая студентов.

– Виррин, – проводив мужчин взглядом, повернулась ко мне Катрин, – почему ты ничего не сказала?

– Потому что я видела его в деле, – вздохнула. – И в связке он действительно умеет работать хорошо. Лучше чем Валадар.

– И именно поэтому ты весь разговор стояла к ним спиной и делала вид, что очень занята упаковкой вещей? – внезапно усмехнулась девушка.

– Ну почему же делала вид? – беззлобно хмыкнула я. – Я их действительно убирала, пока эта вредная ско... в смысле, конь настороженно косился на Эрударена и старался не двигаться. За одно это его, Руана, стоит взять в поездку: если Валах рядом с ним и дальше себя так же вести будет, так это же просто волшебно будет.

– Ну, будем считать, что я тебе поверила, – покивала Катрин.

На удивление, Руан умудрился успеть в срок, отмеренный ему магистром Огня. Он появился в воротах конюшни, когда Катрин уже нетерпеливо стала поглядывать на восходящее солнце, ведя на поводу черного, как смоль коня. Как он за это время успел не только переодеться

endash походную одежду: высокие сапоги, плотные штаны, подпоясанные кожаным ремнем с тяжелой металлической бляшкой, рубашку, кожаный жилет и куртку – но и собрать все необходимое для похода, которое, судя по приглушенному звону покоилось в переметных сумках – я, честно говоря, даже не представляла. Не под кроватью же это все он хранил? Потому как разбудить в такую рань университетскую кастеляншу, а уж тем более заставить ее выдать что-то быстрее, чем за час – было выше сил даже нашего декана. Поэтому обычно сборы на всякие практики начинались едва ли не за пару недель, чтобы все успели получить свое снаряжение.

– Готов? – нетерпеливо поинтересовалась Катрин. Как и ее стихия, магистр была чрезвычайно подвижна и изменчива, и не любила подолгу оставаться на месте. Еще больше она не любила ждать. Вот и сейчас ей уже хотелось поскорее двинуться в путь, что было явно заметно по коротким резковатым движениям, в ежеминутным взглядам на восходящее солнце и по постукивании носком сапога по земле.

– Готов, – кивнул тот и, поправив притороченный к седлу меч, легко вскочил на коня. Кроме меча, кстати, у ноги Руана покоился короткий жезл, в котором я не без удивления узнала часть посоха Сандра. Хотя нет, это была не часть его похожа, но весьма и весьма похожа.

– Магистр? – позвала меня Катрин, которая, как и молодой мужчина, уже была в седле.

Я встряхнула головой, отгоняя лишние мысли и вслед за всеми вскочила в седло.

– Я поеду последней. Валах не слишком любит кусаться, а вот лягаться – за милую душу. Магистр Далькре, вы первая.

– Хорошо, – кивнула преподавательница и тронула свою лошадь. Вслед за ней зашагали и наши.

Глава 21

Первый день нашего похода выдался на редкость спокойным и... скучным. Никто не спешил на нас нападать, в качестве обеда мы тоже, похоже, не слишком прельщали, да и вообще живности вокруг как-то не наблюдалось. Только птицы носились над уже полегшей травой бескрайней пустоши, предрекая то ли дождь, то ли заморозки.

От почти не меняющегося унылого пейзажа меня отчаянно клонило в сон, и в те моменты, когда лошади, отдыхая, шли шагом, я даже успевала задремать, убаюканная мерным покачивание в седле. Правда, все равно делать было больше нечего: вести разговоры, перекрикиваясь, было неудобно, да и я пока не представляла о чем. Нет, конечно, к тому же Руану у меня была масса вопросов, начиная от кольца до его столь внезапного появления у конюшни. Но спрашивать про родовой артефакт сейчас явно было неудобно – мне хотелось бы при этом видеть лицо мужчины, а не его спину. Ну а его появление после долгого раздумья я сочла всего лишь случайностью: молодые люди явно шли с очередной своей разминки. Кто ж виноват, то их путь в наш корпус пролегал мимо конюшни.

Любоваться бескрайней степью, на самом краю которой маячили Танорийские горы, мне тоже быстро надоело. Ну а поисковая сеть, которую, скорее всего уже раскинула магистр Огня, была мне сейчас недоступна: я только-только начала нормально видеть нити, о работе с ними речи же пока даже не шло. Потому и оставалось разве что дремать на грани полусна-полуяви.

Когда стало смеркаться, было принято решение остановиться на ночевку в небольшой рощице. Решение было принято единолично Катрин – я все равно сейчас ничего не решала в силу отсутствия магии, да и возражений у меня особо не было: эта роща была явно лучше открытого поля, к тому же где-то там за деревьями журчал ручей. Мнения Руана же, как самого неопытного, никто не спрашивал.

Лагерь удалось разбить довольно быстро. Пока Руан водил пить расседланных лошадей к ручью, мы с Катрин споро развели огонь (магистр Огня же под рукой) и сварили нечто похожее на очень густую кашу с кусочками вяленого мяса – к великому сожалению ни я, ни Катрин особо готовить не умели. Раньше в таких походах стряпал Валадар – наш оставшийся в Университете целитель, или Риттард, если я выбиралась за ограду вместе с ведьмаком. Я же готовила крайне редко, обычно перебиваясь уже готовым пайком.

Каша, к нашему с Катрин удивлению, оказалась весьма съедобной, так что через пару минут небольшой котелок полностью опустел. Когда же опустел и второй котелок, в котором был заварен травяной чай, мы стали укладываться на ночлег. Когда я вернулась от ручья, на котором отмывала посуду от остатков каши, кони уже были стреножены, костер переложен, а лапник натаскан, так что мне оставалось только достать из седельных сумок одеяло и, расстелив плащ поверх еловых веток, скрутить из запасных вещей подушку.

Руан тоже уже разложил себе постель неподалеку и теперь, сидя на ней, что-то искал в сумке. А вот магистр Далькре, похоже, еще даже не доставала свои вещи из переметных сумок. Вместо того чтобы готовиться ко сну, она бродила вокруг костра, то и дело делая руками какие-то замысловатые пасы. Со стороны могло показаться, что она умалишенная: пустой взгляд, странные движения, бессмысленные и беспорядочные взмахи руками, переборы пальцами, словно в них что-то было – все это производило весьма однозначное впечатление. Однако любой маг сразу бы понял, что магистр не сошла с ума, а всего лишь плетет какое-то довольно сложное заклинание, которое требует от нее полной концентрации. И я даже знала какое – заклинание защитного круга. Обычно мы накладывали три таких круга. Первый – мой, ограждающий от нежити. Второй – огненный – Катрин, если вдруг кто настойчивый попадется. Ну а третий – Валадара. Для самых стойких. Сейчас же магистр Далькре, похоже, собиралась, поставить все три круга самостоятельно.

– Нет, не могу, – подтверждая мои мысли, выдохнула девушка и опустилась на землю. – Два огненных поставила, а на третий не хватает сил. Да и второй не уверена, что додержу до утра.

– Так может оставим один? Или возьми один из моих амулетов.

– Нет, амулет не возьму, – после некоторого раздумья качнула головой Катрин. – Они потом могут понадобиться. А насчет круга... неспокойно мне. Кто-то бродит на краю поисковой сети. Довольно крупный. И очень осторожный, что меня настораживает. Но он слишком далеко, чтобы различить... – девушка бросила задумчивый взгляд в сгустившуюся за деревьями тьму. – Круг Мертвых нам явно бы не повредил.

– Прости, ничего сделать не могу, – развела я руками.

– Да, знаю, – вздохнула Катрин и обвела задумчивым взглядом поляну, на которой мы расположились. – Я же правильно поняла, что он твой студент? – кивнув на Руана, уточнила у меня девушка. – Может, он сумеет...

– Он первокурсник, Катрин, – начала было я, но молодой мужчина, который, похоже, довольно внимательно, несмотря на то что буквально секунду назад перерывал свою сумку, нас слушал, меня перебил:

– Я могу попробовать, – быстро произнес он и, чуть помолчав, добавил: – Если магистр Наррей покажет.

И два взгляда скрестились на мне, ожидая моего решения. А я же колебалась.

– Виррин? – вскинула бровь магистр.

– Ну хорошо, – тяжело вздохнула я и, поднявшись, подошла к молодому мужчине. Чуть подумав, опустилась напротив него на его постель и взглянула на того, кому перешла вся моя сила. Именно в него она должна была влиться во время обряда. Именно он был виноват в том, что я сейчас была слаба, как младенец. – Нити сейчас меня не слушаются, так что я буду только показывать, как плести узлы. Ты же будешь работать с потоками. Просто повторяй за мной, – велела я и начала показывать.

Как стало ясно через десять минут, учитель из меня был никудышный. Руан все никак не мог понять, как сплести один из ключевых узлов, как ни пыталась я ему объяснить. Он то не так скручивал петлю, то не так накидывал ее, то не так пропускал через нее нить. Когда мне стало понятно, что мы можем тут просидеть до конца ночи, я села рядом с ним, подумав, что ему станет так понятнее. Но и это не помогло.

– Ну не так! – воскликнула я и, подавшись к мужчине, сердито схватила его за руки. Сколько же можно! – Не так тут накидывается, – чуть более спокойно произнесла я, поправляя его движение, чтобы цепочка петель нормально легла. – Вот, почти... да что ж такое, опять сорвалась! Смотри еще раз, – я стала пальцами руки Руана плести заклинание. Но недолго. Мои запястья внезапно перехватили и несильно дернули на себя. Чтобы в следующий миг меня поймать и усадить между ног мужчины спиной к его груди.

– Вот так совсем хорошо видно, – тихо произнесли мне на ушко, обняв одной рукой за талию.

Да уж действительно, так ему было весьма хорошо видно из-за моего плеча. Только вот у меня, опирающейся спиной на мужчину, как-то сразу из головы все мысли об обучении вылетели. То ли от поразившей меня в самое сердце неимоверной наглости, то ли от легкого нежного прикосновения скользнувшей по моей руке ладони. Касания едва ощутимого и в то же время будоражащего кровь. Заставившего меня замереть.

Чуткие пальцы мягко задели запястье, и более крупная мужская кисть накрыла мою.

– Разве вы не согласны? – едва слышно усмехнулся, осторожно поглаживая большим пальцем мою ладонь, Руан. И хотя ласка была довольно незамысловатая, но отчего-то очень захотелось откинуться назад и, положив голову мужчине на плечо, закрыть глаза и нежиться в его объятиях. Плавиться от бесконечно нежных прикосновений, счастливо улыбаться от легких, едва ощутимых поцелуев и вбирать исходящее от него ощущение тепла и спокойствия...

endash резко подалась вперед, скинув руку молодого мужчины со своей талии. Угу, один раз поверила, поддалась теплу. И что же? Мои губы растянулись в горькой усмешке. Мной просто воспользовались. Нет, второй раз такой фокус не пройдет.

– Показываю в последний раз. Если не получится, будешь всю ночь караул нести, – пригрозила я и довольно грубо схватила ладони по-прежнему сидящего за моей спиной мужчины. В одном он, пожалуй, был прав – так действительно удобнее было показывать. Вот если еще и не отвлекаться на манящую близость Руана, на его теплое дыхание на моей шее, на легкие прикосновения рассыпавшихся по плечам мужчины волос...

– Весь во внимании, – хоть и тихо, но весьма серьезно произнес Руан, словно почувствовав, что проскользни хоть нотка ехидства сейчас в его словах, и я больше никогда ему не поверю, никогда не подпущу к себе. Почему? Потому что пойму, что это не более чем очередная выгодная ему игра.

Но молодой мужчина оказался серьезен, как никогда.

И, то ли подействовала моя угроза, то ли так ему действительно было проще, но вскоре дело пошло на лад. Петля за петлей у нас медленно, но верно под моим руководством стало получаться защитное плетение. И я настолько увлеклась, плетя нити силы, что не заметила, как сама перехватила их из рук Руана и сама же уже их сплетала. Опомнилась я лишь тогда, когда моей шеи коснулся невесомый поцелуй и едва слышный полувздох-полустон:

– Ну что ты делаешь со мной, душа моя...

– Что? – нахмурившись, обернулась я к мужчине, не расслышав слова. Да и были ли они вообще? Или это всего лишь ветер скользнул, да зашелестела листва?

– Сложное плетение, говорю, – осторожно поправив сбившуюся нить в моих руках, произнес Руан. – Целительское проще.

– Не такое уж и сложное, – начала было я и тут же обескуражено замолчала, взглянув на свои руки. Все нити были у меня, да и всю вязь держала я. Но... я прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Нет, магии как не было, так и нет. Но как? Я распахнула глаза и на пробу накинула последние несколько петель. Те послушно легли и вязь, вспыхнув, растворилась в воздухе. Как такое может быть? Или это из-за близости Руана?

Решив проверить свою теорию, я поспешно вскочила на ноги.

– Закончили? – встрепенулась Катрин, до этого что-то пытавшаяся разобрать при свете костра в тоненькой книжице в кожаном переплете.

– Да, – кивнула я и, обернувшись к молодому мужчине, попросила: – Если целительский проще, накинь его, пожалуйста, – а сама же ретировалась к своей лежанке.

Как и говорил Руан, целительское плетение оказалось значительно проще, так что вскоре мы улеглись, окруженные тройной защитой, по своим походным постелям: мы с Катрин – с одной стороны, а Руан – с другой. И через пару минут лагерь погрузился в сонную тишину: унылый переход утомил и вымотал всех. Лишь я не спала: убедившись, что мои спутники уже видят сны, я приподнялась на локтях и осторожно попыталась собрать нити для простенького заклинания. И почти тут же со стоном опустилась обратно: почти ничего. Я не способна была даже вещь с места сдвинуть, какое уж тут защитное плетение.

Руан

Мужчина проснулся посреди ночи. Внезапно, резко, словно от толчка. Рывком сел, непонимающе огляделся, пытаясь понять, что его разбудило. Его взгляд скользнул по погруженной в сон поляне: по дремлющим стреноженным коням, по едва тлеющему костру, по рассыпанным по импровизированной подушке огненно-рыжим волосам магистра Далькре и остановился на свернувшейся в калачик фигурке. Виррин явно замерзла под тонким одеялом и плащом. Хотя пока холода явно не хватало, чтобы она, зябко ежась, проснулась.

Он бы, наверное, еще долго разглядывал бы тонкую фигурку девушки, которая ему весьма нравилась, если бы рядом вновь настойчиво не вспыхнул амулет, который он вчера снял со своей шеи. Тот самый серебряный кулон с зеленым камнем, что когда-то видела Виррин в лавке.

Так вот что его разбудило.

Подхватив амулет, мужчина поднялся и собирался было уже уйти в лес, где ему никто не помешал бы, но пошевелившаяся Виррин заставила его замереть и невольно затаить дыхание. Однако девушка лишь тихо застонала и сжалась еще сильнее, пытаясь поплотнее укутаться в одеяло.

Качнув головой, Руан убрал кулон в карман – ждали же они его полночи, значит, пару минут так точно подождут, – и, подхватив свое одеяло, опустился около Виррин. Аккуратно укрыл ее, бережно подоткнул со всех сторон. И, не удержавшись, отвел темную прядь с лица и нежно коснулся прохладной щеки.

endash проснулась ближе к рассвету от того, что мне стало жарко. Рубашка, в которой я спала, промокла едва ли не насквозь, и теперь неприятно липла к спине. Завозившись, я по детской привычке выставила ногу по лодыжку, в надежде, что еще сумею вернуться в прерванный сон, но это не помогло. Прохладнее не стало.

Ну а кому, скажите мне на милость, не станет жарко под плащом и двумя одеялами, одно из которых подбито серебристым длинным мехом? Откуда оно, интересно, взялось, если я точно помню, что ничего такого с собой не брала?

Впрочем, тайна второго одеяла быстро раскрылась, стоило лишь мне перевернуться на другой бок и окинуть взглядом поляну. Пустая лежанка Руана, на которой лежал лишь его плащ, красноречиво свидетельствовала о том, кто же оказался столь щедр. Самого же молодого мужчины на погруженной в предрассветные сумерки поляне не обнаружилось. Хотя, похоже, он ушел совсем недавно: над весело потрескивающим костром, с упоением пожирающим не так давно брошенные ветки, висел небольшой котелок с водой. Рядом же лежал небольшой мешочек, из которого мы вчера заваривали чай, и краюха хлеба.

endash откинула одеяло и, усевшись, потянулась к сумке – мне нестерпимо хотелось пить, а там лежала фляга с чистой водой. Но стоило лишь серебристому меху соскользнуть с моих плеч, как холодный ночной воздух тут же обнял тело, пробрался под влажную рубашку, скользнул по взмокшему лбу, холодя кожу. Пришлось спешно кутаться обратно. Иначе, боюсь, завтра грозный магистр темной магии в моем лице будет радовать всю окружающую нежить соплями и температурой.

Зябко передернув плечами, я поплотнее запахнулась в столь любезно оставленное мне одеяло. Не удержавшись, на секунду зарылась лицом в мех – уж больно красив он был, – и вдохнула запах. Тонкий, едва уловимый, чуть горьковатый и пряный. Ровно так же пах и Руан... Которого я абсолютно не понимала сейчас. Что крылось за этим поступком? Всего лишь забота или нечто большее? И вечером, когда я его учила, он же не просто так меня так усадил. И столь внимательно следил за моими руками он тоже не из праздного любопытства. Но что им двигало? Очередной какой-нибудь план? Желание вновь втереться в доверие? Стремление зачем-то влюбить в себя? Или, все же, здесь нет никакого тайного смысла и я ему просто нравлюсь? Тогда почему он повел себя так на башне? И почему ушел, не став ни оправдываться, ни объяснять. Просто молча развернулся и... Словно его абсолютно устраивало, что его прогнали.

endash встряхнула головой, пытаясь избавиться от тяжелых мыслей, и полезла в сумку за флягой. Которую я умудрилась запихнуть едва ли не на самое дно, когда что-то доставала вчера вечером. Поэтому сейчас пришлось выложить на одеяло едва ли не все содержимое моей сумки.

– Ну и бардак, – пробормотала я, рассматривая дело своих рук. Неплохо было бы нормально все сложить. А то вряд ли нежить будет ждать, когда же я там найду нужное зелье. – Расческа, – повертела я в руках столь нужную в походе вещь, и отправила ее в боковой карман.. – Зелье... от чего? А, от кровотечения. Амулет стихий... Еще одно зелье. Обезболивающее. А это что? – я раскрыла мешочек с травами. – Мята, – констатировала и уложила в сумку. – А это? – следующий флакон с прозрачной жидкостью перекочевал мне в руки.

Странно, я не помню ничего такого из своих запасов. Да и почерк на бирке не мой.

endash обернулась к костру силясь прочесть в сумраке надпись.

– Кристальные, – с трудом разобрала я, – слезы.

Все-таки у магистра Римара почерк порой очень неразборчивый.

Слезы, значит... Своеобразное зелье правды, которое я махнула в сумку не глядя вместе с другими зельями. И зачем оно мне здесь? Коварные планы нежити, что ли, выведывать? Так было бы что вызнавать – у них и так все их замыслы на морде написаны.

Хотя...

и вскинула голову, взглянула на закипающий котелок. Поднялась, сняла его с огня. Открутила крышку у флакона. И замерла, не решаясь вылить слезы.

С одной стороны, мне хотелось знать ответы, хотелось разобраться во всем. Но с другой... Мы ведь всегда пытаемся отгородить себя от тяжкой правды. Вот и сейчас могло случиться, что незнание было бы лучше.

Но, видимо, Ночь-Хранительница все решила за меня, потому как оклик:

– Магистр? – заставил меня шарахнуться. Рука, держащая флакон, вздрогнула, и едва ли не все зелье очутилось в котелке. – Что-то случилось?

– Нет, – обернулась я к мужчине, пряча бутылочку. – Просто воду сняла.

– Спасибо, – кивнул он и забрал у меня посудину.

Ночь моя Хранительница... я попыталась успокоить бешено бьющееся сердце. Может сказать ему? Или не стоит? Или все-таки?

– Там плохая вода...– едва слышно прошептала я.

– Да нет, вроде чистая, – качнул головой мужчина и, прежде чем я успела что-то сказать, кинул туда травы и споро разлил отвар по чашкам, которые еще с вечера оставили у костра.

– Попейте со мной чай, магистр, – протянул мне он одну из кружек. Я растерянно забрала напиток из его рук. – Это хороший сбор, – чуть улыбнулся мужчина, отпил из чашки и взглянул на меня, мол, почему же вы не пьете.

Ночь моя Хранительница...

– Я не люблю горячий чай, – качнула я головой, намекая, что пить я не хочу. Но моим намекам не вняли: Руан протянул руку и накрыл ладонью чашку.

– Теперь он всего лишь теплый, – тихо заверил он, осторожно убирал руку, едва уловимо мягко скользнув пальцами по моей ладони, и вновь взглянул на меня. Так спокойно, но так выразительно.

И я обхватила кружку двумя ладонями, медленно нехотя поднесла к губам. Едва уловимо вздохнув, под внимательным завораживающим взглядом молодого мужчины сделала первый глоток. Я могла вылить настой, случайно выплеснуть на землю, могла лишь сделать вид, что пью, но не стала. Почему? Ответ я потом так и не нашла...

Этот глоток дался мне непросто, и я прикрыла глаза, вслушиваясь в себя. И поняла, что пропала. Окончательно и бесповоротно. Что все это время беспросветно врала себе, пытаясь скрыть от себя же истину. Искала оправдания, порой абсолютно нелепые. Отгоняла от себя мысли, высмеивая.

Мне не просто нравился этот молодой своевольный мужчина, нет... Я влюбилась в него, влюбилась в чуть жесткие черты лица, в спокойный, часто холодный взгляд, в непоколебимую уверенность в себе и в уютную мягкость. И сейчас мне до безумия хотелось шагнуть к нему, прильнуть всем телом, зарыться пальцами в темные волосы и, чуть привстав, прильнуть к его губам. Хотелось быть его, существовать для него, вслушиваться в каждое его слово, в каждый его вопрос. До дрожи, до боли, до замирания сердца. Хотелось тонуть в его глазах, хотелось ощущать мягкость ласк, слышать тихий шепот, чувствовать легкие поцелуи. Хотелось рассказать

endash своих чувствах.

endash только одно меня сдерживало, не давая потянуться к любимому мужчине, не давая раскрыть сердце – это отголоски еще не до конца затуманенного разума. И засевшая занозой мысль, что все это зелье. Все обострившиеся чувства и желания, обнажившиеся нервы – во всем виноваты кристальные слезы. И стоит сейчас сказать хоть слово о бушующих в душе чувствах, как потом, когда все пройдет, будет больно, бесконечно, мучительно больно.

Глухо застонав от раздирающих меня противоречий, я облизнула губы и закусила нижнюю, чтобы тут же услышать полувздох-полустон:

– Не надо... прошу, не делай так больше.

– Почему? – прошептала я, завороженно рассматривая темно-зеленые, почти черные глаза Руана. Потемневшие от моего неосторожного жеста.

Но вместо ответа он лишь осторожно заправил мою прядь за ухо, мимолетно скользнув пальцами по щеке. А я... а я же едва подавила в себе желание перехватить его ладонь и прижаться к ней щекой.

Это было невыносимо, хуже всяких пыток и я, не выдержав, резко отвернулась. И стало легче, но лишь до тех пор, пока на мои плечи не легли мужские ладони.

– Вир? – тихо позвали меня, и я почувствовала, как, осторожно отведя пряди, меня легко целуют за ушком. Сладкая дрожь тут же пробежала по телу, дыхание сбилось, голова сама собой чуть отклонилась в сторону, открывая чувствительную кожу шеи.

Нет, нельзя!

Я с силой сжала кулаки, приходя в себя, но вот вырваться из мужских рук сил в себе все же не нашла.

– Почему кольцо не снимается? – буквально из последних сил выдавила я из себя, все больше дурея от близости мужчины, от его тонкого, едва уловимого запаха, от нежных прикосновений.