Текст книги "Факультет Тёмной магии: Всё не то, чем кажется (СИ)"

Автор книги: Валентина Льер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

– А без ауры человек умирает, – отрешенно кивнула я. Был такой закон во всех учебниках по целительству. Названный в честь своего невольного открывателя – целителя Айнермана. Абсолютного безумца, однажды решившего, что если отобрать чужую ауру, то все ее свойства перейдут новому хозяину. Добиться своего он так и не сумел: все его предположения оказались неверны. А новые, что он выдвинул, проверить он так и не успел: его поймали и казнили. Ну а сотня загубленных им жизней стала печальным доказательством нового магического закона – закона Айнермана, гласившего, что суть человека есть его аура. Без нее он не существует и существовать не может.

– К сожалению, – вздохнула Сельвиль. – Как я уже писала, императорскую семью спешно вывезли из зараженного города, но все же опоздали. Когда Его Императорскому Величеству доложили, что у его жены и дочери нашли первые признаки болезни, император слегка... – Силь замялась, явно подбирая слова помягче, – огорчился. Он и раньше настаивал на скорейшем поиске лекарства от этой пакости, а тут так вообще приказал своим придворным магам хоть перевернуть все в верх дном, опровергнуть все законы магии, перестроить мироздание, но найти способ помочь.

– Никому не хочется терять своих родных. Тем более все знают, что Эрнар обожает свою супругу. И что же, тебя послали сюда поднимать старые рукописи?

– Не совсем, – Силь оторвала кусок от краюхи и, отщипнув от него, закинула себе в рот. – Средство нашли: удалось не только замедлить выцветание ауры, но и даже почти остановить. Но,

к сожалению, на время. Хотя и это огромный прорыв!

– Но? – повернула я к девушке голову. Был тут в чем-то подвох.

– Да, ты права, – грустно кивнула девушка, – есть огромное но. Для того чтобы остановить болезнь, целитель должен почти полностью израсходовать свой резерв. И даже храмы Пресветлого Дня не помогают: толку от большого количества нитей, если их подхватить не можешь? Слишком тонкое плетение надо, слишком много сил уходит на то, чтобы вязь получалась правильной и аккуратной.

– Подожди, – я приподнялась на локте. – А как же сами целители? Они разве не?

– Слава Ночи-Хранительнице, пока не было ни единого случая среди белой братии. Хотя и они ходят по тонкому краю.

– Странно, как так...

– Никто не знает, Вир. Об этой напасти вообще ничего не известно. Ни откуда взялась, ни как передается, ни как с ней бороться, ни почему некоторых она обходит стороной, а других забирает. Ни-че-го. Но понятно одно – если ее не остановить, мы останемся вообще без магов, потому что уже выявлены случаи заражения в соседних городах. А без магии мы – лакомый кусочек для любой страны... Хотя... нас скорее изолируют, да еще и пошлют какие-нибудь карательные отряды, чтобы искоренить скверну...

– Не думаю, что будет что искоренять, – качнула головой я. – Нежить в последнее время что-то расплодилась, а без магии мы с ней не справимся. Как бы не хорохорился Орден Феникса, как бы рыцари не презирали магов, однако даже они пользуются амулетами против неживых.

Силь согласно кивнула и, подняв кувшин, осторожно из него глотнула, прежде чем продолжить:

– Так что представляешь, какую радость вызвала новость, что можно отсрочить выцветание ауры? Только вот, чтобы вести дальнейшие исследования, нужны силы. А откуда силы у полудохлых целителей, которые потратили весь свой резерв.

– И? – вопросительно взглянула я на девушку. – Император отправил тебя за нашими преподавателями?

– Нет, – мотнула головой Сельвиль. – Меня отправили несколько за другой вещью. Но в нагрузку еще и выдали указ, согласно которому весь целительский корпус – даже первокурсники, порталами должны отправиться в столицу. Остаться разрешили только двум лекарям – чтобы уж совсем боевой Университет не оставлять без целителей.

– Весь? – едва не поперхнулась я куском хлеба, который отщипнула, по примеру подруги, от краюхи.

Ничего себе... Видимо, дела совсем плохи. И ведь, наверняка, такой приказ получил не только наш Университет.

– Тогда почему ты сидишь здесь со мной, а не в кабинете ректора? – недоуменно спросила.

– Да и вообще, что ты тогда на празднике Осени делаешь?

– Радуюсь последней возможности отдохнуть, – спокойно отозвалась Силь, но заметив мой удивленный взгляд, пояснила, – ты же знаешь, что на территорию нельзя построить портал. Так что мне пришлось переходить из столицы сюда. И уже отсюда связываться с ректором. Что оказалось не так-то уж и просто.

– Ну да, у нас там сегодня великий гон нежити. И залатывание дыр.

– Вот и глава нашего замечательного Университета то же самое сказал. Да еще и поведал, что сегодня нет смысла наведываться к нему в гости: он занят, да и половины студентов сейчас на территории нет, а отлавливать их по городу, да по селам слишком уж долго. Приказ я ему устно передала, с императором связалась, так что меня оставили до завтра в покое. Вот я отдыхаю, пока могу.

– Мда-а, – задумчиво протянула я и отобрала у девушки кувшин. – Но ты сказала, что прибыла еще зачем-то.

– Да, – согласилась Сельвиль и, наклонившись ко мне, тихо поведала: – на шабаш, Вир. Верховная собирает всех. Старшие сильно обеспокоены тем, что происходит. Но разве ты не знала?..

– Нет, – я мотнула головой, – может и было приглашение, но я даже твое письмо-то не прочла до конца: у нас в последнее время постоянно что-то происходит. То студенты, то нежить. Да еще и герцог со своим внезапно обострившимся желанием выдать меня замуж. Кстати, что там с моим женихом? Должна ж я знать ради чего меня сегодня весь вечер таскали по городу!

– Так для тебя ж старалась, – хмыкнула девушка и, сделав вид, что обиделась, отняла кувшин обратно.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересованно взглянула на подругу, разом простив ей покушение на мой напиток. – С этого места поподробнее. Так что там?

– Что, интересно? – решила было подразнить меня Силь, но получив легкий тычок в бок, рассмеялась. – Ладно-ладно, слушай. Сама я его не видела, уж извини, не пересеклись как-то: он отбыл на день раньше, чем я появилась в замке твоего отца.

– А что это ты там делала? – подозрительно взглянула я на подругу.

– Что надо, то и делала, – с усмешкой огрызнулась Сельвиль. – Ой, не смотри на меня так грозно. Герцог меня пригласил обновить защиту. И вообще, ты про своего жениха слушать будешь или мне не рассказывать?

– Рассказывать, конечно! – возмутилась я.

– Ну так и не перебивай тогда! – фыркнула Силь и воспользовавшись случаем, умыкнула у меня колбасу. – Так о чем это я? А, да, я его не видела, зато служанки – вполне. И им он, кстати, весьма и весьма понравился. Волосы, сказали, у него слегка волнистые, темные. Не длинные, но

и не короткие, а так, чуть уши закрывают. Скулы широкие, брови чуть насуплены. Светло-серые глаза смотрят пронзительно и чуть снисходительно. А фигура... а стать... – девушка блаженно закатила глаза, явно кого-то копируя. – В общем, не мужчина, а мечта.

Ага, чья-то, но не моя. Но одно, однако, было мне понятно: я его никогда не видела ни на балах, ни... в Университете. Это ни Руан, у которого как-то уж больно вовремя оказались кольца при себе (если только он не маскируется), ни кто-то из преподавателей. Пожалуй... даже немного жаль.

– И что ж тогда этой мечте от меня надо? – я чуть раздосадовано поджала губы.

– Вряд ли титул – он не ниже твоего. Да и не приданое – нашептали мне, что он весьма богат.

– Красив, знатен, богат. А у него вообще недостатки есть? – уже несколько раздраженно взглянула я на подругу.

– Есть. Ну как недостаток... Он не обладает магией. Вообще. Никакой. Но тебе запрещать ей заниматься не будет, – поспешно добавила девушка, заметив мое перекосившееся лицо.

– Не будет он мне запрещать ею заниматься, – ядовито произнесла я, передразнив девушку.

– Вот уж я ему за это должна быть благодарна! Век, видать, до самой смерти! Да я...

– Ш-ш-ш, Вир, – внезапно приложила к губам палец Силь. – Ребята, похоже, поняли, что нас ждать бесполезно, и только вышли на улицу. Стоят на веранде!

– А ты на них повесила что-то? – прошептала я.

– Ага, – довольно кивнула девушка.

– Силь, – возбужденно подалась я к подруге, – а мы можем послушать, что они говорят?

– Вир, за кого ты меня принимаешь? – шёпотом оскорбилась девушка. – Конечно!

О, так это же прекрасно! Я тут же перевернулась на живот и, поднявшись на четвереньки, бодро двинулась по крыше, чтобы на самом краю осторожно улечься и, чуть подтянувшись на руках, выглянуть из-за края крыши.

Ребята, как и поведала раньше Силь, нашлись у спуска с веранды. И, естественно, отсюда ничего не было слышно.

Я обернулась и вопросительно взглянула на подругу.

– Сейчас, – одними губами прошептала она и, поймав нужную нить, затянула ее в петлю.

– Даже пробовать не будешь? – тут же раздался голос Ардалиона, заставив меня вздрогнуть

– настолько громко он прозвучал. Словно мужчины стояли совсем рядом. Я даже вновь выглянула из своего убежища, чтобы убедиться, что ребята по-прежнему внизу.

– Зачем? – спокойно пожал плечами Руан. – Девушки явно дали понять, что не нуждаются сейчас в нашем обществе.

– И? – недоуменно взглянул на него друг. – Что-то я не узнаю тебя, Рэн.

– Порой спешка может разрушить все, – негромко ответил мужчина. – Всему свое время.

– Хорошо, а кольцо?

– Я потом заберу, – едва заметно поморщившись, отмахнулся Руан, чем заработал полный сомнения взгляд от Арда. – Для нее оно не опасно, так что ничего страшного если оно пару дней побудет у Вир.

Ничего себе! Я покосилась на ободок, мирно себе опоясывающий мой палец. Что значит – не опасно?! Это что еще за новость? То есть это не просто родовая безделушка, а какой-то весьма сомнительный артефакт, который еще и не абы кто может взять? Интересно, а Руан вообще точно был уверен, что он мне не причинит вреда, когда столь опрометчиво мне его на палец надевал?

– Тебе виднее, – тем временем задумчиво протянул сероглазый друг Эрударена.

– Вот именно, – на миг плотно сжав губы, словно эта тема его уже начала раздражать, ответил мужчина. – И поскольку девочек искать мы не будем, надо решить, чем займем остаток ночи.

– Арэт? – головы обоих мужчин едва ли не синхронно повернулись к молчавшему все это время спутнику. Я удивленно заморгала. Потому как выглядело это так, будто именно молодой человек должен был принять решение, а Ард и Руан собирались ему беспрекословно подчиниться, каким бы ни был выбор. Я озадаченно почесала лоб, но унять удивление это не помогло. Мне-то казалось, что среди них шестерых Арэт самый тихий, что ли. Ведомый, а не ведущий.

– Не знаю, – пожал плечами молодой мужчина. – Неплохо было бы найти остальных.

– Тиля здесь нет – я его не чувствую. Скорее всего, вернулся в Университет, – тут же ответил Руан.

– Да, он говорил, что о том, что хотел бы осмотреть останки рожников, которые напали на магистра. Даже с кем-то договорился, – задумчиво кивнул Арэт. – Но, думаю, нам и близнецов хватит.

– И я даже, кажется, знаю, где их искать, – внезапно развеселился Ардалион. – Но тебя, Рэн,

– хлопнул мужчина друга по плечу, – туда не пустят!

– Это еще почему?

– Женатым, – весьма выразительный взгляд Арда упал на фамильный перстень, все так же надетый на палец моего "супруга", – в такие места ходу нет. Их туда не пускают.

– Это тебе так кажется, – вернул ухмылку молодой мужчина.

– Что, богатый опыт? – поддел друга беловласый демон. Вот уж точно демон – чего подзуживает-то?

– А где ж утешения искать, если жена сбежала через пять минут после заключения брака? – с самым серьезным лицом заявил Руан и шагнул мимо друзей. – Ну, мы идем?

– Идем-идем, – кивнул Арэт.

– А то там эта парочка без нас всех опробует...

– Не, ну представляешь какие наглецы, – прошептала рядом Силь, заставив меня едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. Я так увлеклась наблюдением, что не заметила, как подруга оказалась рядом. – Мало того, что нас не пошли искать, так еще и по борделям пошли шля... ходить! Где ты их вообще таких нашла?!

– Где-где, – пробормотала я и ретировалась обратно к пледу. – В Университете! Студенты это мои.

– Студенты? – несколько обескураженно протянула подруга.

– Угу, – кивнула и, прежде чем продолжить, осторожно отпила из кувшина. – Лорд де Сайра с чего-то решил, что с меня выйдет хороший куратор. Да еще и место весьма удачно подвернулось.

– Ничего себе, – протянула Силь. – А я-то думала, что ты...

– Нашла себе кого-то? – усмехнулась я, заметив как подруга замялась.

– Ну да.

– С чего ты взяла? – вопросительно взглянула на нее. Вопрос не был праздным: мне казалось, что я придерживаюсь некоторого нейтралитета, удерживая мужчину на небольшом расстоянии. Но, похоже, я ошиблась.

– Ну в начале у меня были сомнения, но когда он сорвался на твои поиски, я подумала, что, должно быть, между вами что-то есть.

– А вот с этого места поподробнее, – нахмурилась я.

– Вир, я не уверена, – начала было девушка, но встретившись со мной взглядом, махнула рукой. – Учти, я могла просто надумать.

– Давай уже.

– Ладно, – хмыкнула девушка. – После твоего ухода мы еще немного потанцевали, а потом Ард предложил купить что-нибудь попить. Правда, народу у лавки оказалось много – не мы одни утанцевались, так что пришлось занять очередь. Мы стояли и болтали о магии, когда Руан вдруг вскинул голову и как-то странно нахмурился. Мне показалось, – подавшись ко мне, негромко произнесла Силь, – что черты у него заострились, а в глазах полыхнула магия.

Я едва заметно кивнула. Вот и мне тогда... показалось...

– Впрочем, – дернула плечом подруга, – за это я не ручаюсь. Так вот, вскинул он голову и говорит такой: "Что-то Вир давно нет. Пойду за ней схожу". И мы даже опомниться не успели, как он стремительно развернулся и стремительно пошел в ту сторону, куда ты ушла. Мне даже показалось, что он вообще исчез. Но это уж вряд ли, скорее всего просто повернул куда-то.

Кстати, где он тебя нашел?

– У грязного забора, – честно призналась я. – И едва ли не под ним.

– Это как? – опешила подруга, и я принялась за рассказ, как совершила огромную глупость, понадеявшись на свои силы. Как возомнила себя великой магичкой, которой все под силу. И не в первый раз, кстати. Пару дней назад с рожником я тоже поторопилась, посчитав, что могу справиться сама. Правда о том моем промахе знали всего пара человек – руководство и пара преподавателей.

– Вир, – озадаченно позвала меня Сельвиль, когда я замолчала на полуслове. – Вир!

– А, прости, – прошептала я и передернула плечами, пытаясь освободиться от холодных мурашек, стройными толпами ринувшимися бегать по моей спине. О рожниках знали только преподаватели. Только. Преподаватели. И не стали бы они никому рассказывать. Тогда откуда узнали ребята?!

Я подперла кулаком щеку и задумчиво взглянула на небо. Меня, конечно, расспрашивали о произошедшем, но, к сожалению, я мало чем могла помочь: слишком скуден был мой рассказ. Все, что помнила, я поведала, умолчав, разве что о привидевшемся мне демоне. Потому как мне самой-то это казалось чистой воды бредом: беловолосый демон с белоснежными крыльями, да еще и с букетом цветов. А если уж рассказать кому такое, так засмеют же вообще.

Однако факт оставался фактом – кто-то убил ядовитых тварей. И хотя как декан, так и

Риттард решили, что это было моих рук дело – просто я от удара головой об этом забыла, однако я-то точно знала, что ничего подобного не было. Но, поскольку кроме бредовой идеи о демоне с ярко-зелеными глазами и с цветами мне нечего было сказать, я решила оставить все, как есть.

Так что среди немногих посвященных в эту историю преподавателей бытовала именно эта версия. Но вот именно, что преподавателей! Лорд де Сайра, во избежание ненужных слухов и паники, довольно быстро замял это дело. И уж точно никто из студентов не был в курсе, почему меня несколько дней не было на занятиях. Разве что...

Я, нахмурившись, закусила губу.

Разве что кто-то из оставшихся на этаже ребят бросился за мной. И что-то мне кажется, этот кто-то явно быглава л не женского роду-племени...

– Ви-ир... Ну Вир! – настойчиво задергала меня за рукав Силь. – Хватит так напряженно размышлять, мне скучно. Кстати, о чем ты думаешь-то?

– О чем? – я задумчиво взглянула на подругу. – О том, что будет, если Руану перекрасить волосы в белый цвет, оставить рожки и приделать белоснежные крылья.

– Э-э-э... – протянула подруга и, подхватив кувшин, с опаской понюхала его. – Вроде пили мы с тобой одно и то же...

– А, оставь, – махнула я рукой. – Лучше давай думать, чем займемся. Еще вся ночь впереди.

– Пойдем в бордель? – тут же с ехидной улыбкой предложила подруга.

Глава 13

Естественно, ни в какой бордель мы не пошли. Да и вообще провели ночь довольно цивильно: еще немного погуляли, потанцевали, посмотрели на магический салют, на который расщедрился глава города, а после, когда народ стал уже расходиться по домам, отправились в снятый Силь номер отсыпаться.

Поэтому на месте сбора группы мы появились бодрыми и вполне довольными жизнью, чего не скажешь о ребятах. Они выглядели довольно помятыми и то и дело зевали, словно за всю ночь так и не легли спать. И с нами поговорить они, к моему глубочайшей радости, как-то не стремились, чего я всю дорогу сюда несколько опасалась.

– Доброе утро, – поприветствовала я собравшихся студентов и, пересчитав всех по головам, скомандовала рассаживаться по экипажам – как ни странно, все оказались на месте вовремя.

Обратное путешествие в Университет прошло значительно лучше. Нет, трясти меньше не стало, но за разговорами с Силь, с которой мы ехали в карете только вдвоем, время пролетело незаметно. Поэтому, когда копыта лошадей зацокали по подъездной дорожке, я даже несколько удивилась. Что, впрочем, не помешало мне первой выскочить на залитую утренним солнцем площадку и с теплой улыбкой оглядеть родные корпуса.

Ух, в городе, конечно, хорошо, но дома еще лучше. Сейчас студентов на их этажи отправлю, быстренько отчет напишу, кое-какие книги достану и...

– Магистр Наррей! – прервал мои размышления громкий оклик. Я недоуменно развернулась, пытаясь понять, кому ж я понадобилась, стоило только вернуться в Университет.

– Магистр! – подбежавший молодой парень с шумом выдохнул, быстро одернул сбившуюся при беге форму факультета целителей и взглянул на меня. – Лорд-декан... просил вас позвать. Там в лечебнице один из ваших студентов.

– Что-то серьезное? – нахмурилась я. Ну подумаешь, студент в лечебнице. Да после занятий по боевой магии туда едва ли не по полгруппы обычно попадает. И что-то ни к кому обычно не зовут ни куратора, ни уж тем более декана. Информация, так сказать, из первых рук: сколько раз сама в бытность мою студенткой я побывала в руках целителей.

– Умирает, – последовал короткий, заставивший меня похолодеть ответ.

– Силь, – окликнула я девушку и, едва она обернулась, кинула в нее спешно сплетенным клубком. – Ключ, – коротко пояснила я. – Помнишь где еще мои комнаты? Иди пока туда.

И, не дожидаясь кивка девушки, подхватила юбки и устремилась к лечебнице, тихо кляня про себя правила приличия, которые не позволяют преподавателям бегать, а так же собственную свою вчерашнюю глупость, после которой я пока еще не восстановилась. Магия, хоть и появилась, но плескалась такими отголосками, что ее только и хватало на самые простые заклятия. Ни о каких порталах же и речи идти не могло.

Но, на мое счастье, целительский корпус располагался совсем рядом, так что уже буквально через пять минут я вихрем пронеслась по пустым коридорам и, толкнув дверь в палату, так и замерла, пораженная открывшимся мне зрелищем, едва лорд де Сайра шагнул в сторону. Глубокие, с ожогами по кромке, раны, из которых все еще сочилась кровь, черные синяки, многочисленные ссадины и ожоги – все это было детским лепетом по сравнению со вскрытой и раскуроченной грудной клеткой, из которой торчали обломки ребер.

Ночь моя Хранительница...

Я с трудом заставила себя поднять глаза, скользнуть взглядом выше по разорванному горлу, по тонкой струйке крови, что толчками выбивалась из уголка губ при каждом судорожном вздохе. Которые каким-то чудом еще были, хоть и едва-едва, но слышны. И то, должно быть, лишь благодаря снующим вокруг лекарям.

Только вот их старания были все равно бесполезны: люди с такими ранами не живут, будь рядом хоть весь целительский корпус. Демоны, драконы, оборотни – да, они способны перейти в

другую, более сильную форму и срастить даже кости, да и регенерация у них отменная, а чего уж говорить о магии, которая есть их сущность, которая живет в их крови и способна не на такие чудеса. Мы же – нет. Безусловно, можно и стянуть нитями магии ткани, можно и залатать легкие, даже отрубленную руку, в случае чего можно прирастить, вот только у нас, к сожалению, есть предел. Грань, после которой магия начинает отторгаться. Срощенные ткани начинают гнить, кровь – густеть, сосуды лопаться и рваться, и человек медленно и мучительно умирает. Потому что в нашем теле не живет магия и ее переизбыток, в отличие от двуипостастных, отравляет нас сильнейшим ядом.

И даже мы, некромаги, были не в состоянии здесь помочь. Конечно, можно поднять тело, вдохнуть в него подобие жизни, даже можно вернуть ушедшую душу из объятий Ночи-Хранительницы и заставить ее биться в агонии в мертвом теле, но ничем хорошим подобное никогда не заканчивалось. Возвращался вовсе не тот, кто некогда ушел. И со смертью близкого, как бы это ни было больно, оставалось только смириться.

– Тиль, – едва слышно прошептала я. Это было страшнее всего – стоять и смотреть, и знать, что ничем не можешь помочь. Разве что указать путь, если душа вздумает заблудиться.

– С дороги! – внезапно рявкнули у меня за спиной. Да так, что даже флегматичные целители попятились назад. Да что там говорить, даже лорд-декан отступил на шаг, давая проход стремительно влетевшему в комнату магистру Ирритари. Мельком взглянув на распростертое тело, магистр быстро обвел ярко-алыми, во всполохами огненной магии глазами помещение, задержавшись на мгновение на моих студентах, которые вслед за ним зашли в палату, а затем перевел взгляд на декана. – Лорд де Сайра, прикажите всем отсюда выйти и не заходить без разрешения.

– Но... – начал было один из целителей, судя по мантии, одной из низших ступеней, да еще и, похоже, приезжий – его я видела всего во второй раз, хотя в лечебницу наведывалась часто – иногда со своими болячками, иногда студентов привести, а то и принести.

– Вон, я сказал! – вновь рявкнул магистр, на зыбкое мгновение став выше, мощнее, отрастив себе огромные когти и обзаведясь чешуёй. Всего на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы понять смысл сказанного, а так же предупреждение демона о том, что будет с теми, кто решит поспорить. – Лорд де Сайра, Эрударен, останьтесь.

Я шагнула было вперед, но, встретившись глазами с демоном, замерла: он едва сдерживал рвущуюся наружу силу, которая потоками вихрилась вокруг него. Силу, которая без должной защиты могла испепелить не только тело, но и душу.

– Уходи, – мотнул головой магистр и отвернулся. А я же... а я же вслед за всеми выскользнула в коридор и захлопнула дверь, чтобы тут же почувствовать, как закрытую комнату оплело мощнейшее защитное заклятие.

Растеряно оглядев собравшихся, я заприметила Мисмира – старшего целителя лечебницы и, подобрав мешающую юбку, решительно направилась к нему, пока он не успел уйти куда-нибудь.

– Эрд Мисмир, – громко позвала я его, намеренно использовав предназначенную для целителей приставку.

– А, магистр, – обернулся седоволосый мужчина. На вид ему было лет пятьдесят, хотя уверенности в том, что ему именно столько, у меня не было: сколько я его помнила, он всегда так выглядел. Худой, высокий, с острым, словно проникающим в самую душу взглядом светло-серых глаз и с неожиданно теплой, мягкой улыбкой. Которая, впрочем, на его жестких, тонких губах появлялась очень редко.

Целитель редчайшего дара, один из немногих, кто еще и магией смерти обладал. Темный целитель – так звали таких как он. За одно только это его уже, должно быть, с полсотни раз пытались переманить и в столичную лечебницу, и в императорский дворец. Да что там, его даже другие королевства хотели перекупить.

– Я только вернулась и... Я хотела узнать, что произошло.

– Боюсь, я мало чем могу вам помочь, – склонив голову на бок, внимательно взглянул на меня мужчина.– Разве что рассказать то, что слышал от других.

– Буду весьма благодарна, – кивнула.

– Что ж, пойдёмте тогда на свежий воздух, – мельком взглянув на закрытую дверь, предложил мне руку целитель. – Ничем помочь мы им не можем, а потому толпиться тут не имеет смысла.

Если уж эрд Мисмир так говорит... Я осторожно положила руку и позволила вывести себя во внутренний дворик. Летом эта небольшая часть нашего Университета была похожа на волшебный сад: такого буйства зелени не было нигде. Но даже сейчас, осенью, цветник около кованой скамейки, на которую я остановилась, не пустовал: его весь устилали маленькие нежно-лиловые цветы. Должно быть, что-то из лечебных трав – ведь именно для их выращивания и использовался дворик.

Опустившись на скамью, я вопросительно взглянула на целителя. Вообще, все это мне казалось... странным и даже нереальным. Кто так изранил Тиля за ночь? И разве магистр Ирритари умеет лечить? И почему тот, кто умеет, сейчас стоит рядом со мной, задумчиво рассматривая цветы, а не бьется за жизнь Тиллиона. Хотя, там уже и биться бесполезно, это даже

я понимаю... Но почему тогда Листард Ирритари всех выгнал? И зачем ему Эрударен? Что вообще произошло? Вопросы, вопросы, одни вопросы!

– Молодого человека принесли нам час назад, – заложив руки за спину и обернувшись на окна лечебницы, негромко произнес эрд. – Со слов лорда де Сайра, его нашли за территорией Университета. Магистр, вы же помните, где у нас здесь пустой курган?

Я кивнула: как же не помнить, если сама, будучи еще студенткой, на одной из практик вместе с остальной группой туда спускалась. Два подземных небольших зала, без лишних ходов и ответвлений. В одном из них стоит саркофаг, но в нем даже кости уже превратились в песок, а второй вообще пустой. В общем, скучное и неинтересное место.

– У входа в него и нашли студента.

– А кто нашел?

– Две девушки. Кажется, тоже из вашей группы. Аэлит и Иссиль, если не ошибаюсь.

– А они-то что там делали, – нахмурившись, едва слышно пробормотала я, но целитель меня услышал.

– Насколько я понял, они следили за ним. Вернее, даже не следили, а... – мужчина замялся, пытаясь подобрать нужные слова.

– Глупо хихикая, наблюдали издалека, а стоило ему обернуться, как делали вид, что они вовсе здесь не из-за него? – предположила я.

–Что-то вроде. Они заметили, что молодой человек собирается уйти с территории и последовали за ним. Но вскоре потеряли его из виду: парень явно шел быстрее них. Что, в общем-то, и к лучшему, а то было бы у нас три растерзанных тела, а не одно.

– Значит, они не видели, кто это был, – заключила я. С одной стороны, это было хорошо – ведь прав был эрд Мисмир, в этом случае вполне могло быть больше жертв, а с другой раны были слишком нетипичными. Честно говоря, я была в замешательстве. Ни одна из известных мне особей не оставляла такие следы. У него ничего не отъели, ничего не вырвали, только сильно искромсали.

Надо поговорить будет с Риттардом. Вот уж он-то на своем веку повидал всякого.

– Нет, – прервал мои размышления целитель. – И искать, к счастью, не стали. Сразу бросились к декану вашего факультета.

– И Тиля принесли к вам?

– Да, лорд-декан перенес, но... – мужчина пронзительно взглянул на меня. – Я постарался сделать все возможное, но, магистр, вы же понимаете, что с такими ранами не живут? Вообще удивительно было, что он еще дышал, когда его принесли. И если бы у него были только те оплавленные раны, да ссадины, мы бы его вытянули, но у него повреждены легкие и горло, разбиты ребра и раздроблен позвоночник. В купе с остальными повреждениями это делает его исцеление невозможным.

Значит, вот почему эрд Мисмир сейчас разговаривает со мной, а не сидит рядом с Тилем. Он просто уже понял, что это бесполезно. Что молодому человеку не выкарабкаться, а любые попытки лишь продолжат его агонию, но не спасут.

– Кроме того, – едва заметно нахмурившись, добавил целитель, – нити в его ауре довольно странно переплетены. К тому же, в какой-то миг мне начало казаться, что она двоится. Я видел подобное пару раз...

– Где? – подалась я вперед. Я когда-то читала, что подобное явление может быть свойственно двуипостастным. Драконам, оборотням, например. Правда, доказано это не было: те как-то не стремились демонстрировать все свои особенности и секреты.

– Не важно, – качнул головой мужчина. – В любом случае, я побоялся вмешиваться. Слишком все было нестабильно.

– А магистр Ирритари?

– Магистр... Его, должно быть, позвал лорд де Сайра, – пожал плечами целитель. – Правда, не слишком представляю зачем. Однако магистр явно знал, что собирался делать. Впрочем, он же демон, вполне возможно, что у них есть свои секреты. Вопрос лишь в том, во что его помощь обойдется как молодому человеку, так и нам.

– Что вы имеете ввиду? – нахмурившись, взглянула на мужчину.

– Лишь то, что демоны никогда не делают ничего просто так, магистр. У них все имеет свою цену. Но, впрочем, если парень выкарабкается каким-то чудом, эта цена будет оправдана. Жизнь – едва ли не самое ценное, что у нас есть.

– Вы так говорите о демонах, будто знаете...

– Знаю, магистр, – невесело улыбнулся целитель, – знаю. И, поверьте, вовсе не от других. Но, давайте оставим этот разговор, он мне не слишком приятен.

– Хорошо, – не стала настаивать я. Каждый имеет право на свои тайны. Тем более что мужчина был прав: демоны действительно никогда не делают ничего просто так. И об этом стоит помнить ежесекундно рядом с ними. – Эрд, скажите, а вы видели когда-нибудь такие раны?

– Все сразу на одном теле? Нет. Они слишком разные, нехарактерные одному существу. И, знаете, магистр, это может прозвучать странно, но, кажется, некоторые нанесены оружием.

– Оружием? – изумленно переспросила я.

– Возможно, – кивнул эрд и обернулся ко входу. – Пойдёмте. Кажется, вас ищут. Удивленно взглянув на мужчину – у входа никого не обнаружилось – я, тем не менее,

приняла поданную руку, поднялась и последовала вслед за целителем в корпус. И уж не знаю, было ли это совпадение, или все же эрд Мисмир откуда-то узнал, но стоило нам показаться в коридоре, как ко мне бросилась Риммира.

– Магистр Наррей, что с Тилем? Скажите, прошу вас, что с ним все в порядке, – с мольбой взглянула на меня девушка, отчаянно, видимо, надеясь, что все рассказанное подругами – неправда. Ее и без того бледная кожа была сейчас едва ли не белее снега, а широко распахнутые от волнения темно-синие глаза казались бездонными колодцами.