Текст книги "Азиаты"

Автор книги: Валентин Рыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

IX

В день 27 июня 1741 года – первой годовщины памяти Артемия Волынского и его конфидентов – потянулись с утра к Самсоньевской церкви пешие и конные жители Санкт-Петербурга. Василий Никитич Татищев, недавно освобождённый из Петропавловской крепости, переживший лютую казнь своих соратников, смерть императрицы, арест и ссылку Бирона, возведение на престол малолетнего государя с его регентшей Анной Леопольдовной, теперь с охладевшим сердцем и пустотой в душе шёл по обочине дороги к Самсонию. В тесном сыром каземате он настолько устал, что не находил даже в себе сил ожесточиться на несправедливость по отношению к нему. Он думал о том, что теперь в Петербурге, кроме его семьи, нет никого, кому он мог бы протянуть руку или похлопать по плечу.

У церкви толпился народ. Прежде чем войти в неё, люди направлялись в боковой палисадник, где за оградой зозвышался земляной холм, покрытый венками. На деревянном кресте чётко вырисовывалась надпись: «Во имя триехъ лицехъ Единаго Бога здесь лежит Артемий Петровичъ Волынской которой жизни своея имел 51 год. Представился июня 27 день 1740 года. Тут же погребены Андрей Фёдорович Хрущов и Пётр Еропкин».

Татищев положил на могилу цветы, постоял немного, затем отправился внутрь церкви, зажёг три свечи в память об усопших. Вышел из неё наполненный чувством жалости, слёзы на глазах промокнул платочком. Потеплело на сердце у старого генерал-поручика – жить захотелось. Отойдя от церкви, увидел целый кортеж царских карет, запряжённых шестёрками рысаков. В первой – императорская челядь: дети, девки нарядные; во второй – Анна Леопольдовна, в третьей – дочь Петра Великого Елизавета. Остановился Василий Никитич, отвесил поклон и услышал звонкий голос дочери Петра:

– Василий Никитич, где же вы затерялись-то?! А мы вас ищем…

Кареты пронеслись мимо. Татищев посмотрел им вслед, проворчал себе под нос:

– Ищете, как же, век бы вас не видать, искателей таких…

Было это в день поминовения, а через недельку приехали за Татищевым люди из императорского дворца, пригласили в повозку и отвезли к Остерману. Глава кабинета министров, преданный слуга Бирона, сидел, как и прежде, на своём месте. Татищев удивился, не скрывая неприязни к хитрому и коварному царедворцу:

– Иные мрут и в глухой безвестности тонут, а с вас, как с гуся вода…

– Чист душой и совестью, оттого и не липнет ко мне никакая скверна. Многим я досадил, но многих и освободил. Ты-то, Василий Никитич, тоже мне своим освобождением обязан. Если б не я, то никто бы и не вспомнил о тебе, так бы и сидел в каземате. Это ведь я Анне Леопольдовне о тебе словцо замолвил…

– Ну, Андрей Иванович, не думаю, чтобы ты сделал это ради особого расположения ко мне. Коль столь уважаешь меня – что же ты позволил оклеветать меня Бирону и его прихвостням? Теперь-то мне известно, что сам обер-камергер вместе с Шембергом науськивали на меня уральских заводчиков, воевод и всяких прочих господ. Это по их наущению сыпались лживые доносы в твою канцелярию… Ладно, Андрей Иванович, не клони лоб и глаза не прячь. Скажи правду, чего ради за меня перед регентшей хлопотал? Зачем я тебе понадобился?

– Ясно, Василий Никитич, что не только ради личных симпатий к тебе отправился я к регентше. Обстановка сложилась, что пришлось вспомнить мне о Татищеве. В Персии посол наш, Калушкин, помер… Считай, два года астраханский губернатор Голицын без посланника обходился. Толмач Братищев исполнял обязанности дипломата. Но нынче без своего человека в Персии никак нельзя. По последним сведениям, Надир-шах направился из Тегерана в Дербент. Вот, посмотри, – Остерман пододвинул бумагу к Татищеву. – Князь Голыцын пишет: Надир-шах собирается идти войной на лезгинцев, подтягивает войска к российским границам… Надо бы как можно быстрее укрепить русскую дипломатию при персидском шахе.

Татищев усмехнулся:

– Из меня дипломата не получится, больно крут я во всех делах, а в дипломатии тем паче.

– Не в дипломаты я тебя прочу, Василий Никитич. Князя Голицына отправим к шаху, а ты заступишь на место астраханского губернатора. Этим я только и взял Анну Леопольдовну. Сказал ей, что способнее Татищева вести губернские дела нет дворянина в русском Отечестве. Голицына отправим к Надир-шаху, а ты из Астрахани поддержишь посланника. Да и другое дело ляжет на твои плечи. Слышал, небось, весной калмыцкий тайдша Дондук-Омбо помер, опять в калмыцкой степи началась борьба: престол калмыки делят…

– Ладно, господин Остерман, дай с мыслями собраться…

– Некогда, Василий Никитич, надо собираться в дорогу. Указ Анны Леопольдовны уже готов: сослужи службу России ещё раз, авось, и греки прошлые простятся и забудутся… По прибытии в Астрахань займись ещё трухменцами: триста тысяч кибиток трухменских прикочевало к Яику и Волге.

8 августа коллегия иностранных дел сообщила Татищеву реестр и содержание протоколов по калмыцкой комиссии. Через два дня вышел указ об отправлении багажа тайного советника Татищева на ямских подводах. В реестре казённые подарки калмыцким владельцам: кусок штофу с серебряными и шёлковыми травами, сукна разные, соболя, материя камка, меха и кирпичный чай, коей особенно любят калмыки. Пустился Татищев в путь, а перед тем отправил донесение в Астрахань генерал-кригс-комиссару, астраханскому губернатору князю Голицыну о том, что едет по калмыцким делам. Две роты сопровождали Татищева в Астраханскую губернию. По прибытии в Царицын Татищева встретил полковник Кольцов. Вести нерадостные: вся степь калмыцкая кипит в междоусобной сваре. Старший сын Дондука-Омбо убит не без помощи второй жены умершего тайдши, кабардинской княжны Джаны. Сначала Джана хотела бежать за Яик, чтобы найти спасение у туркмен или хивинцев, но передумала и подалась в Ка барду. Оттуда начала охотиться за старой ханшей Дарма-Балой, чтобы убить её. Проведав же, что в Астрахань едет генерал Татищев, Джана спустилась с гор и засела со своими людьми в Рын-песках под Астраханью. Приближаясь к Астрахани через Селитряной городок по реке Ахтубе, встречаясь с калмыцкими нойонами и зайсангами, Татищев утвердился во мнении, что калмыцкий вопрос одним махом не решишь, придётся повозиться изрядно.,

Астрахань встречала его осенней мглой, давившей на купола церквей и крыши каменных домов, сгрудившихся в центре города. Город был обнесён каменной стеной о десятью воротами. Татищев любопытства ради, «оно сгодится для истории», расспрашивал у астраханцев о городе, записывал, сидя в кресле на палубе шкоутах «Ворот городских десять – Никольские, Житные, Вознесенские, Спасские, Кабацкие, Красные, Татарские…, Последними отделена от города татарская слобода…»

С пристани Татищев отправился в дом губернатора, Дом был деревянный, огорожен деревянной стеной о двумя воротами – спереди и сзади. За высоким частоколом посреди двора стояла домовая церковь. Князь Голицын, приглашая нового губернатора в дом, охотно показывал:

– Тут для тебя, Василий Никитич, хоромы – не хуже московских. Сам бы век в них жил, да обстановка не позволяет.

– Зачем же ты, князь, напросился в Персию, или там лучше? Думаешь, шах Надир по головке тебя станет гладить и потакать во всём? Он зол, как тигр лютый…

– Ах, Василий Никитич, разве нами самими определяется судьба наша? – сокрушённо развёл руками Голицын. – Во дворце царском виднее, кого куда послать…

Татищев отворял двери и разглядывал пустые комнаты. Были они велики и светлы. А из большой залы, со многими окнами, представал красивый вид на город в его окрестности. Направо от ворот в крепость стояло каменное здание – в нём размещалась губернская канцелярия. Там на огромной площади лежали верблюды и стояли лошади. Приезжие татары, калмыки, туркмены, армяне ожидали приёма губернатора.

Голицын усадил Татищева за стол, слуги подали венгерское и фрукты заморские. Василий Никитич спросил!

– Цитровые, небось, персы завезли?

– А кто же ещё! – с готовностью подхватил Голицын. – Тут такая процессия через Астрахань прошла. Все караван-сараи и гостиный двор были забиты заморсними гостями. Жаль, Василий Никитич, не поспели вы к столь пышным празднествам! Четырнадцать слонов, пригнанных два года назад из Индии, прислал Надир, шах в дар русскому императорскому двору. Наряженные мостодонты с крытыми теремами на спинах, с погонщиками в страусиных перьях шествовали по улицам. Посольство шаха в шелках и бриллиантах по гостиному двору расхаживало. Дивились иноземцы, сколь бедна Астрахань. Приём у меня был, как же иначе. Эта вот зала, в какой сейчас сидим, была переполнена. Посол шахский, мирза Джелюль, вот как ты сейчас, напротив меня сидел, с толмачом, расспрашивал его обо всём, а особливо о принцессе Елизавете. О регентше ни слова, словно её и нет вовсе. Спрашивал посол, какова Елизавета собой, да сколько годов ей, да была ли венчана. Думал я, уж не хотят ли персы обвенчать её да увезти в гарем Надир-шаха. Кстати, об этом же судачила вся Астрахань, да и по сей день о сватовстве дочери Петра люди толкуют.

– Чушь собачья. – Татищев шмыгнул носом и цинично засмеялся. – После Бутурлина и сержанта Шубина Надир-шаху делать нечего с Елизаветой… – Оба рассмеялись в один лад, и Голицын прибавил:

– Не знаю, сладилось ли дело у Надир-шаха с Елизаветой, но у слонов шахских бунт произошёл. Сказывал мне на днях курьер из коллегий иностранных дел, прибывший в Астрахань, осердились де слоны-самцы, требуя самок, сорвались с цепей и пошли по улицам, громя всё подряд. Один ворвался в сад, изломал деревянную изгородь и бежал на Васильевский остров. А там разорил чухонскую деревню. Вот любовь до чего доводит!

– Странные привычки у нынешних государей, – рассудил Татищев. – Чуть возвысится какой-нибудь на престоле, так у соседних правителей дочерей в жёны требует.

– Только ли дочерей! – возразил Голицын. – Шах персидский одной рукой к телесным прелестям нашей принцессы тянется, а другой сметает солдат русских в Гиляни, Баку и Дербента. Персы добрались до Крестового перевала – оттуда казаков наших погнали, а ещё раньше гребенские казаки уступили ему средний Терек, Не пришлось бы полки из России запрашивать к границам Кавказа. Впрочем, что ж, Василий Никитич завтра я еду в Дербент, туда направляет свои стопы шах персидский, оттуда доложу обстановку.

– С туркменцами как? – поинтересовался Татищев, – Вправду ли, что их с миллион к нашим границам прикочевало?

– Вот, изволь, на днях я получил прошение от туркменских старшин с Мангышлака. Весной я посылал туда капитана Тебелева с мукой для беженцев. Вернулся он, рассказал: к моменту его прибытия на Мангышлак туркмены уже успели отойти на свои прежние кочевья. Тебелев застал на Тюб-Карагане лишь незначительное число кочевников…

Татищев повертел в руках письменный рапорт Тебелева с приложенным прощением туркмен, переведённом на русский язык, прочёл вслух:

– «Ныне присланной из Астрахани муки четвёртой доли народу нашему не досталось. Для того господина губернатора князя Михаила Михайловича просим нынешнею осенью прислать до нас нагруз на двух казённых судах муки, о чём мы, здешние старшины, особливо объявили присланному от вас Гавриле Ивановичу в приказщику…»

– Кто таков Гаврила Иванович? – спросил Татищев.

– Тебелев, кто же ещё, – отвечал Голицын. – Кстати, обрати взгляд на последнюю строку послания, Татищев прочёл:

– «А ныне в Хиве определён ханом Нурали-хан: в Бухару и Хиву послов отправьте с толмачом». – Татищев свернул послание и отложил в сторону. – С этого послания и начну дела с Хивой и туркменами. Хан Нурали, если не ошибаюсь, младший сын Абулхайра? Обоих хорошо знаю – и отца, и сына. Меньшая орда вновь оседлала хивинский престол, а сама в нашем подданстве состоит… Стало быть, и хивинское ханство вместе с Нурали-ханом должно быть под эгидой русского государства. Думаю, надо подсказать Остерману, чтобы приготовил присяжные листы и чтобы Нурали-хан подписал их.

– Князь Урусов, небось, об этом уже подумал, – предупредил Голицын.

– Не помешает и мне заняться Хивой. Право дело. давно тщусь почерпнуть сведения о тамошней азиатской жизни… для истории хотя бы.

– История нами самими пишется, – сказал князь Голицын. – Анна Иоановна ныне отбыла в вечность, Волынский тоже… А знаешь ли ты, в Астрахани в сии дни пребывает трухменец один… Тебелев его привёз о Мангышлака. Приехал тот джигит с конями, купленными у Надир-шаха для Анны Иоановны. Был у меня сей туркмен, просил отправить лошадок ко двору императорскому, но я велел обратиться к новому губернатору, то, бишь, к тебе. Мне-то уже некогда заниматься син делом…

– Что ж, приму туркмена, – пообещал Татищев.

На другой день князь Голицын отбыл из Астрахани, шкоут его поплыл к Каспию, оттуда – в Дербент. Татищев приступил к обязанностям астраханского губернатора. Начал с того, что принял посланца Надир-шаха с письмом, в котором персидский повелитель выражал недовольство по поводу того, что русский комендант в городе Кизляре отказал шалу в продаже коней. «Разве у Персии и России нарушились дружеские отношения?» – спрашивал шах. В другой строке притязания ещё более строги: родной брат Надир-шаха Ибрахим-хан два года назад, замиряя горцев, погиб в Дагестане. Пользуясь поражением персидского отряда» русские казаки на Тереке не только не пришли на помощь Ибрахим-хану, но и бесчестно ограбили побитых персов – уведено ими 109 лошадей и отнятно 2462 рубля.

Татищев, смущённый дерзостью Надир-шаха, но ещё больше инструкцией коллегии иностранных дел: держаться по отношению персидского шаха дружелюбно, не чинить никаких препятствий, дабы не разрушить дружеских отношений, строго распорядился, издав указ: кизлярского коменданта сменить. Горцам Андреевской деревни возобновить продажу коней шаху… Другим указом велел поручику Крашеву найти угнанных андреевцами 109 лошадей у персов и деньги в размере 2462 рубля.

Татищев собирался уходить из кабинета, время шло ж вечеру, когда на пороге столкнулся с молодым джигитом. Был он в красном халате и белой папахе, видно, хорошо подготовился к встрече с губернатором. Но на лице его лежала тень от усталости.

– Господин губернатор… дорогой Василий Никитич! – взмолился Арслан, падая на колени. – Куда мне деть царских коней? Из-за них я не могу уехать в Арзгир… Не уходи, выслушай меня!

Татищев остановился, вспомнив о туркмене, приехавшем с Мангышлака с лошадьми.

– Входи, – сказал с неохотой и вернулся в кабинет.

– Садись, рассказывай, что за лошадей ты привёз и кем был послан за ними?

– Кубанцем, ваше превосходительство… Этот господин приехал от Волынского, отправил меня и ещё десятерых джигитов в Хорезм. Кубанец дал мне фирман от самой императрицы. Фирман взял Надир-шах, золото отобрали персы, но скакунов туркменских дали. Я привёл их… Хотел Кубанцу отдать, а его нет…

– Кубанцу не токмо коней, но и собачьих огрызков я бы не дал! – в сердцах выговорил Татищев. – Сей мажордом, паскуда мерзкая, дикая свинья в образе человеческом, предал своего господина со всеми потрохами. Казнила императрица первого кабинет-министра Волынского, нет его более среди живых. А Кубанца власти где-то под стражей держат – боятся, как бы не расправились с ним люди Волынского. Так что придётся тебе отдать коней мне… Где они?

– В конюшне, ваше превосходительство, во дворе татарского караван-сарая…

Татищев встал, увлекая за собой Арслана в прихожую. Выйдя, распорядился, бросив взгляд на караульных:

– Подпоручик, ступайте за мной…

На огромном татарском дворе пахло жареным мясом: дым от мангалов метался по двору, подхватываемый хлёстким ветром. Обитатели караван-сарая сидели и стояли у печек. На конюшне старый татарин с редкой седой бородёнкой ворошил вилами солому, Арслан ввёл губернатора в конюшню и зашагал в дальний угол, где фыркали в стойлах туркменские кони.

– Вот они, ваше превосходительство, – смущённо сказал Арслан, молча винясь за их жалкий понурый вид.

Татищев только беглым взглядом окинул их и сконфузился тоже.

– Ну и кони! Да за таких коней, будь Волынский жив, так бы тебе съездил по роже, забыл бы чей ты сын! Надо ли было ехать за три тысячи вёрст, чтобы потом любоваться на этих полудохлых одров. Скажи спасибо, что ни Волынского, ни Кубанца нет, да и государыня умерла. Но ей-Богу, сейчас, глядя на этих «красавцев», она в своём гробу переворачивается. Я ведь помню, с чего начиналась история с конями небесными. Артемий Петрович в письме просил меня отыскать для царицы небесных скакунов, а я ему ответствовал, где сыскать сих коней… Нет, не о таких клячах мечтала Анна Ивановна… Выдеру я тебя кошками, охальник ты этакий, чтобы неповадно было высокородных особ, обманывать! – Татищев замахнулся на джигита, и он, увернувшись от его руки, закричал неистово:

– Зачем дерёшься! Дай сала, дай муки – через десять дней этих кляч не узнаешь – все скакунами станут!

– Какого тебе сала?! Чего ты крутишься, как змей!

– Ваше превосходительство, четыре месяца вёл я этих коней из Хорезма через Арал, через степи киргизкайсакские, по Мангышлаку… Корма совсем не было, только сухая трава, да и то не везде, лишь возле рек. Думал, не доведу, плакал из-за них. Добрые люди Меньшей орды иногда кормили моих коней. Всем говорил – русской царице веду, поэтому помогали.

– Ладно оправдываться, всё равно не поверю. Скажи лучше, как их на ноги поставить и видим скаковой придать, чтобы перед царскими министрами не стыдно было.

– Дай бараньего сала, дай муки – потом не узнаешь этих кляч! – вновь заявил Арслан. – Лепёшек напеку, каждый день понемногу кормить буду. Так все туркмены своих коней к дальней дороге готовят…

– Ладно, выпишу тебе сала и муки, а ты, поручик, прими лошадей да накорми их перво-наперво овсом…

Арслан, видя, как подобрел губернатор, поклонился ему:

– Спасибо, ваше превосходительство. Теперь я могу с чистым сердцем домой, в Арзгир, ехать. Отец, мать давно меня ждут. Дядю родного с собой везу, жену его, детишек, родственника…

– Говоришь по-русски уж больно чисто, где так насобачился? – выходя из конюшни, спросил Татищев.

– С малолетства научился. Казаки вокруг нашего аула всё время вились. На Тереке долго жил, курьерскую службу нёс…

Татищев подумал: «А ведь этот джигит может мне много нового о Хорезме рассказать, для истории!» Спросил заинтересованно:

– Самого Надир-шаха видел?

– А как же, ваше превосходительство! Вот так, как с тобой, разговаривал с ним…

– Знаешь персидский язык или через переводчика?

– Калмык Даржи Назаров рядом был, он помогал…

– Даржи Назаров, говоришь? Знаю такого. В Оренбурге раньше я командовал – Даржи Назаров у меня толмачом служил, с геодезистами по степи скитался.

– Геодезистов оренбургских я тоже знаю! – оживился Арслан. – Один поручик Гладышев, второй – Муравин, третий – Назимов…

– Ну, брат, да у тебя целый ворох нужных для меня сведений! – совсем повеселел Татищев. Ты о отъездом не спеши – поживёшь у меня немного. Запишу я с твоих слов кое-что о Хорезме. А заодно и лошадок своих на ноги поставишь…

Так, разговаривая по душам, привёл Татищев молодого туркмена в губернаторский дом, обставленный мебелью и полками с книгами. Татищев не успел расставить ещё привезённую с собой часть домашней библиотеки, и книги лежали стопками, связанные бечевой, вдоль стены в гостиной комнате. Сбросив с себя кафтан и треуголку, губернатор велел денщику помочь раздеться гостю и подать на стол чай с вареньем. Арслан, подчиняясь грозному хозяину, украдкой разглядывал его библиотеку и ужасался, сколько же много книг у губернатора. У себя в Арзгире он видел только одну книгу, Коран, но и она хранилась в сундуке у муллы Тахира. Здесь же сотни толстых книг, таких, как Коран, и все лежат на полках и валяются на полу. Татищев заметил, сколь смущён джигит обилием книг, спросил мягко:

– Говорить по-русски научился – это хорошо, а читать, наверное, не умеешь?

– Не умею, ваше превосходительство. Нет у нас учёного муллы в Арзгире, только один толкователь Корана – мулла Тахир. Но о чём же твои книги?

– Обо всём, джигит, что накопило человечество за тысячи лет своего существования. Тут древняя Греция и древний Рим, Византия, Турция, Арабский Восток…

Арслан даже названия стран, о которых упомянул Татищев, никогда раньше не слышал, и никак не мог представить, каким образом древние люди могли столько написать разных книг. Губернатор, наливая в чашки чай, с интересом поглядывал на растерявшегося джигита и словно читал его мысли:

– Небось, понять не можешь, кем писаны сии книги и о чём в них писано? Жаль, джигит, что без грамоты ты, мог бы сам их почитать. Но скажу тебе, не таясь, поскольку ты для меня безвреден, пригласил я тебя сюда, чтоб вытянуть из твоей головы сведения на две книжных страницы. Знаю я, что за Аралом есть ханства Хивинское, Бухарское, а какие династии там?

– Ваше превосходительство, разве знаю я? – ещё больше оробел Арслан. – Были кунграды, мангыты – теперь и тех, и других разогнал Надир-шах.

– Ну, вот видишь, а говоришь, не знаю. А откель пришли кунграды и мангыты в Среднюю Азию? Не есть ли они осколки Золотой Орды? Не приходилось ли тебе слышать от хорезмских людей о Чингис-хане, Тимуре, Тохтамыше?

– Да, ваше величество, об этих людях мы часто слышим, это наши предки. Когда я был у хана Ушака в Куня-Ургенче, он говорил о тохтамышских татарах; Надир-шах пригнал их в великий город Мерв и заставил жить на реке Мургап.

– Мангыты какие земли занимают, в каком месте живут?

– Мангыты в Бухарском ханстве, кунграды возле Арала…

Впиваясь серыми глазами в своего гостя, Татищев, словно щипцами, вырывал из него слово за словом. Арслан и сам не мог понять, откуда он знает о том, о сём. Вот уже о быте пошёл разговор, о нравах, обычаях, о переселении турок-огузов на Аральские и Каспийские равнины. Татищев одну за другой снимал с полок толстые книги, рассказывал гостю о Геродоте и Таците, которые первыми открыли для всех людей племена, живущие у Арала…

Татищев вставал, ходил по комнате, вновь садился, взмахивал руками: душа его горела, охваченная жарким интересом о далёком прошлом.

– Авеста – вот начало всех начал! – кричал он у самого лица Арслана, словно джигит не верил ему и сомневался во всём. – В Авесте сказано, какими были страны у Арала и Каспия. А жили первоначально там арийцы. Страна их, окружённая высокими горами, процветала оттого, что в горах брали начало семь рек, сливаясь в одно русло, подобно ветвям дерева, сходившимся в один общий ствол. А несла река свои могучие воды в море Каспийское. Эту страну мы и ныне зовём Семиречьем, а в те далёкие времена, четыре тысячи лет назад, она называлась Арианой… О древняя цветущая страна, какое несчастье постигло её! Главная река Сарасвати внезапно ушла и на её месте образовалось глубокое и огромное озеро Иссык-Куль, не давшее никакого истока. Пересохла Сарасвати. Главные её притоки – Сира, нынешняя Сырдарья, и Ямуна-Дарья, нынешняя Амударья, – потекли по пустому руслу Сарасвати, но сила их была не столь велика, как у исчезнувшей реки, и они разлились в болота, не дойдя, до Каспия. В других местах от недостатка воды началась засуха. Цветущая страна Ариана, как записано в Авесте, превратилась в пустыню. Жители покинули её и переселились в Бактриану, Согдиану, Иран, Малую Азию, Индию и даже в Европу…

– Хай-бой! – удивился Арслан. – Ваше превосходительство, а туркмены куда ушли?

– Туркмен в ту пору вообще не было! – решительно произнёс Татищев. – Гораздо позднее пришли к Аралу турки-огузы, присоединились к кочевым племенам, имя которым саки, и постепенно образовался новый народ – туркмены. В России называют вас трухменцами или туркменцами, но правильно туркмены.

– Дорогой господин губернатор, – вовсе осмелел Арслан, – скажи мне, почему донские атаманы носят наши папахи и называют их «трухменками»? И другие обычаи они переняли у туркмен.

– Но я же сказал тебе, джигит, саки и огузы долгое время жили рядом, соединяясь семьями, живя общинами. Казаки своими предками считают саков, а туркмены – огузов, но общего у них много. Родство их нравов и обычаев ещё больше сблизилось в пору царствования на Кавказе и на Волге Золотой Орды: казаки и туркмены служили золотоордынским ханам, ходили вместе в походы и набеги. Потом уж, когда Дмитрий Донской побил Золотую Орду, а Тимур добил её, – туркмены ушли в азиатскую степь, в Хорезм и к восточным берегам моря Каслинского, и краям персидским, на Мангышлак… В конце прошлого века, при царе Фёдоре Алексеевиче, часть туркмен вновь вернулась в низины Кавказа, на Куму и Маныч, где раньше стояли их аулы.

– Значит, мой дед Берек знал, что туркмены жили на Куме и Маныче ещё во времена Чингис-хана? – у Арслана от ошеломляющей догадки перехватило дыхание. Татищев ответил спокойно:

– Знал, наверное. Иначе бы зачем ему на Куму и в кавказские предгорья ехать? Мог бы остаться с калмыками в астраханских степях, коли не жилось ему в Хорезме…

Долго ещё продолжался разговор Татищева с туркменским джигитом: в кои времена ещё найдёшь себе собеседника по истории? Их и в Петербурге немного, да и до истории ли теперь?! Когда Арслан собрался уходить, Татищев властно проговорил:

– Заночуешь у меня, поговорим ещё.

– Господин губернатор, в караван-сарае ждёт меня Мурад-ага. Если не приду – сильно беспокоиться будет. Коням тоже надо корм дать.

– Дадут без тебя… Ужинать сейчас будем. Утром отправишься к своим…