Текст книги "Полковнику нигде…"

Автор книги: Вад Капустин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 50 страниц)

Глава восемнадцатая
Критические дни

«В каждой избушке свои погремушки»

Чья-то там пословица

Азарис не смогла натянуть на себя полевой комбинезон. Не влезла. Похоже, даже в облике веганской змеи она слишком растолстела – в последние дни ей все время хотелось есть. Наверное, пора было пройти медконтроль. Сейчас у нее, одного из важнейших руководителей интербригад, появилась собственная яхта со всем необходимым комфортом.

Девушка активировала адаптер, биотрансформировалась и подошла к зеркальному пологу командирской рубки. Она давно уже не видела себя в привычном гуманоидном облике. Озабоченный взгляд в зеркало вызвал шок: фигура ее безусловно изменилась. «Метр семьдесят два сантиметра» – подтвердил анализатор. А как же ее прежние метр пятьдесят шесть? Неужели это результат бесконечных биотрансформаций? Не подозревая о влиянии биополя Предтечи, Азарис отнесла перемены к издержкам походной жизни. Впрочем, изменилось кое-что еще. Девушка подошла к зеркалу поближе. Стекло отражало высокую худощавую блондинку. Копна давно не стриженых белокурых волос делала ее похожей на одуванчик. Но вот только в ней появилось кое-что лишнее. Живот.

В горячке боевых будней принцесса как-то не почувствовала, что ей чего-то не хватает. Сейчас она это отчетливо осознавала. Критические дни! Что-то их давно не было. Азарис задумалась. Давненько, со дня бегства из Хиджистана! Месяцев шесть или семь? Она бросила еще один мрачный взгляд в зеркало и отправилась в медотсек.

Там, нажав на клавишу гуманоидного обслуживания, Аза включила медсканер и напряженно уставилась на засветившийся экран. По нему поползли короткие строчки: стопроцентно здорова! Наши поздравления!

Сиртанна облегченно вздохнула – все в порядке. Ну, мало ли какие бывают фигуры! Надо просто сесть на диету. Она поторопилась радоваться. Следующая строчка гласила: «Дополнительная информация». Азарис невольно зажмурилась. Кажется, она уже знала, что сейчас последует. Ее догадка оказалась верной. Киберсканер продолжал: «Беременность – 6 месяцев. Наши поздравления».

И это был еще не конец.

– «Предварительные сведения»– сообщил голубой экран. Это уже было интересно. Принцесса замерла в напряжении. Ее ждал еще один шокирующий удар. – «Близнецы. Развитие нормальное. Оба – мальчики».

Все определило последнее слово. Мальчики! А она так мечтала о дочери! Так хотела иметь рядом с собой близкое существо! Чтобы было с кем поделиться, передать опыт. Предупредить. Рассказать о том, что мужчин нужно убивать сразу после свадьбы, как это делают мудрые вегианские змеи. И тогда тебе не придется гоняться за ними по всей галактике. И ничто не помешает тебе сохранить в своем сердце любовь и нежность к ним. Посмертно. И спокойно рожать мальчиков!

Азарис уже знала, что у вегажительниц в одном помете рождается несколько десятков маленьких самцов, которые мгновенно расползаются по камышовым зарослям – они сразу же способны самостоятельно охотиться и питаться – и одна дочь, которая требует многолетнего заботливого выращивания, воспитания, формирования интеллектуальных и охотничьих навыков. Тесно общаясь со змеями, Аза невольно начала мыслить чужими категориями.

Теперь принцессе нужно было надежное убежище. Веганский корабль не подходил. Несмотря на нежную дружбу змей с бывшими регуллианскими воспитанниками экипажа, после недавней глупой выходки Ай-Вана, забросившего на корабль заколдованных самцов, слово «мальчики» произносить на корабле было рискованно.

Азарис начала перебирать варианты. Вернуться на родину, в Хиджистан под присмотр бдительного папаши? Нетушки! Опять охранников приставит! То не сделай, туда не пойди! Не годится. Сиртанна не была готова сменить должность боевого командира на роль средневековой домашней клуши.

Альтаир будущую мать тоже не привлекал. Нравы в галактической столице были слишком уж вольными. Несмотря на непреодолимую тягу к личной свободе, отцовское воспитание оставило в ее характере неизгладимый след. Принцесса придерживалась классических традиций. Особенно, когда речь шла о воспитании мальчиков. Двоих.

И все равно их было жаль! Обоих! Каждого. В душе Азарис проснулись древние материнские инстинкты. Дети должны расти на свободе. Где-нибудь в глуши. В провинции. Поближе к природе. Под присмотром строгой наставницы. Какой-нибудь тетушки! Или бабушки!

Мысли Азарис невольно обратились к беглому супругу. В сущности, она о нем ничего не знала. Была ли у него какая-то семья? Тетушка? Или бабушка? Может быть, даже жена??? Где? Как? Что-то там Ай-Ван говорил о какой-то Земле?

– Надо найти Аурела! – поняла Азарис. – Брошу детей ему. Он сидит в своей глуши, пусть там и воспитывает. Сам. А я на них всех заработаю. Прокормлю.

Несмотря на несомненно хиджистанское и аристократическое происхождение, сама того не подозревая, Азарис рассуждала также, как типичные молдавские матери семейства, семьдесят процентов которых уезжает на заработки в Италию или Португалию, оставляя детей на попечение немощных бабуль или ведущих рассеянный образ жизни мужей. В своих способностях заработать на жизнь сиртанна была абсолютно уверена. Ну не могли цены в Молдове быть выше, чем на Альтаире!

Именно эти соображения принцесса изложила веганским приятельницам в кают-компании корабля «Спасите женщину!», объясняя, какие обстоятельства заставляют ее покинуть интердвижение в трудную минуту – перед началом боевых действий – и отправиться на поиски далекой Земли и полковника Брома.

Цып-Люс, которой она тоже сообщила о своем вынужденном решении, скрепя сердце отпустила ценного заместителя в долговременый биологический отпуск. Боевые подруги ничем не могли ей помочь. Аза в этом не нуждалась. Она могла помочь себе сама.

Азарис не разбрасывалась заработанными деньгами. Отцовское воспитание не позволяло ей транжирить галкредиты. Свою долю от пиратских вылазок и финансовых операций принцесса аккуратно переводила на счета в центральном альтаирском банке. На скопившиеся средства она легко могла бы приобрести тяжело вооруженный орионский крейсер. И еще кое-что осталось бы на воспитание детей. До совершеннолетия. На Альтаире. Лететь на Землю на яхте не имело смысла: в галактике одинокую беременную женщину подстерегало множество опасностей. Мысль о приобретении крейсера посетила ее очень вовремя.

– Не трать зря деньги! – отсоветовали опытные звездожительницы. – Подержанной канонерки тебе на всю планету хватит. И с легким вооружением легче управиться.

Змеи начали увлеченно обсуждать характеристики боевых кораблей, но в этот момент прямо посреди корабельного салона материализовался незнакомый гуманоидный подросток. Белобрысый худощавый парнишка с интересом уставился на сверкающие на экранах иллюминаторов звезды, потом на веганских гадюк. До принцессы очередь не дошла.

– Ты кто такой? – резко спросила раздраженная несвоевременным явлением Азарис. Было в мальчишке что-то неуловимо хиджистанское, до боли знакомое.

– А ты? – немедленно переадресовал вопрос наглый сопляк.

– Я? Принцесса! Аза! – ей нечего было скрывать. Она хотела было назвать свое настоящее имя, но вспомнила об отце и передумала.

– Принцесса Аза? – задумчиво переспросил нахальный мальчишка. Он казался очень удивленным. – Что-то знакомое… Вспомнил! – Белобрысый звонко хлопнул себя по лбу. – Тебе привет недавно просили передать. В гости приглашали. В Бобуечи.

В ответ на недоуменный взгляд собеседницы он уточнил. – На Землю. В Молдову.

– На Землю? Кто? – заинтересовалась принцесса. Сердце ее затрепетало. В душе затеплилась слабая надежда. Неужели он вспомнил…

– Бабушка! – немедленно разочаровал ее мерзкий мальчишка. – Баба Ляна. Она сказала, что она – бабушка Аурела Брома, – припомнил он.

Это был тот самый, так необходимый Азарис след.

– Сумеешь показать, где это? На звездной карте? – спросила капитан Маделин.

– А у вас есть глобус? – задал мальчишка глупый, но резонный вопрос.

– Обижаешь! У нас все есть, – ответила старая пиратка, вызывая на экран голографическую проекцию места своей последней земной экспедиции: Кишинев, Ботаника, озеро у Ворот города.

– Это совсем рядом! – обрадовался Колька Машков. – Недалеко от города. Чуть-чуть поверните. Вот тут. Это и есть Бобуечи. Деревня такая. Спросите бабу Ляну. Ее там все знают. Так она сказала.

Теперь Азарис знала, что делать. Явившегося невесть откуда посланца бабы Ляны принцесса пристроила к собачникам Дрейка.

Регуллиане, ужасно расстроенные недавними исчезновениями, как раз забежали на корабль поплакаться. Ребята рассказали о появлении Виорики Степановны и о таинственном исчезновении Баль-За-Мина.

– Прибил, наверное, кто-то! – равнодушно подумала принцесса, вспоминая рассеянного поэта. – Надеюсь, не долго мучался. Одной обузой меньше! – Азарис не понимала, зачем заводить таких бесполезных домашних любимцев и предложила собачникам равноценную замену, Кольку.

– Этого возьмите! Вместо того! Как его, Баль-За-Мина.

– Он незаменим! – вздохнули регуллиане, но мальчишку взять согласились, чтобы выручить боевых подруг.

Колькиным мнением никто не поинтересовался. Да ему пока и было все равно: все казалось новым и интересным, а Капитолины Николаевны здесь явно не было.

Азарис отправилась с собачниками на Альтаир в многоместной шлюпке. На космодроме она быстро приобрела подержанную канонерку. Задешево. И набрала приличную команду из болтавшихся без дела в ожидании боевых операций знакомых вегажительниц, жаждавших поразвлечься.

Закупив, на всякий случай, тяжелое вооружение, принцесса взяла курс прямо на Землю. Она решила посетить Бобуечи, по приглашению бабушки полковника Брома.

Нужно было спешить. В таком состоянии не стоило долго болтаться по космосу.

Аза воспользовалась джампом – ей хотелось быстрее оказаться на месте и посмотреть, кто там и где. И с кем.

Расчет прыжка оказался очень удачным. Летающая тарелка приземлилась прямо на помидорной грядке деда Петрикэ, загубив половину прекрасного урожая плодов, которые дед как раз собирался везти в Кишинев на продажу. По тридцать лей килограмм.

Место посадки было выбрано правильно. Выбравшись из корабля, принцесса отловила первого попавшегося аборигена. Им оказался сам дед, выскочивший, чтобы устроить скандал, но рванувшийся обратно в дом при виде выходящих из тарелки тяжеловооруженных трехметровых вегажительниц.

Деду почему-то очень захотелось спрятаться. Под стол. Под кровать. Но ничего не вышло. На его пути встала Аза, немедленно приступившая к допросу пугливого старикашки. Благодаря автолингвисту, языковых проблем у них не было – молдавская настройка сохранилась у Азарис еще со времен хиджистанского похода.

Поигрывая карманным бластером, принцесса поинтересовалась, где тут живет баба Ляна.

Обрадованный тем, что страшные змеи приехали не за ним, дед показал на соседний дом. Потом, поколебавшись, огляделся, боясь лишних ушей. Их не было. Мудрые бобуечцы затаились. Дед в нескольких словах объяснил пришелице ситуацию, почувствовав, что в село пришла настоящая власть.

На бабу Ляну вышел местный криминал. Бандиты заинтересовались источниками ее доходов. Да и расходы ее резко превышали средние по стране. К счастью, дома бабку бандиты не застали – она уехала в Кишинев. Очень своевременно. Кишиневский адрес Аурела знал только влюбчивый сосед, который бандитам болтать лишнего не собирался. Да и веганкам ничего не сказал.

Выкопав последние банки с деньгами, разграбив дом и вынеся все ценное, вплоть до оставшихся со времен далекой юности Аурела, вышитых крестиком полотенец, несколько десятков бандитов бродили по окрестностям, запугивая местных жителей. В доме они устроили засаду. Преступники дожидались возвращения хозяйки, чтобы с помощью пыток вырвать у нее остальное. Она же, вняв предупреждениям старого поклонника, домой не спешила.

Для десантниц Азарис это была отличная охота. Веганки отправились прямо в засаду. Земное оружие их не пугало: даже без активированных силовых полей пули просто отскакивали от плотно обтягивающих тело и выгодно подчеркивающих змеиную фигуру элегантных мифриловых комбинезонов.

С разбойниками соратницы Азарис справились легко. Парочку самых привлекательных – тех, что помельче, – нетерпеливые змеи проглотили сразу. На глазах у остальных. На бандитов веганки произвели огромное впечатление, но сами были разочарованы.

– Никакого удовольствия! – возмущенно жаловались Азе смелые экспериментаторши. – Крупноваты! И жесткие (бандиты были в бронежилетах)! Вином пропитались! Только несварение желудка заработали!

Оставшихся бандитов это не утешило. Бросив бесполезное оружие, они ударились в бега. Большинство беглецов удалось отловить и запрячь в работу. Но нескольким все же удалось скрыться. Их остановили только бдительные украинские таможенники недалеко от российской границы.

Выслушав сбивчивые рассказы о трехголовых змеях – непонятно только, почему? – головы у веганок были как у всех нормальных людей, таможенники отправили убогих обратно, посоветовав меньше пить. Ценный совет, которому мало кто следует.

Обратно в Молдову никто из беглецов не вернулся. Заполнив иммиграционные карты, поселенцы осели в Украине. Они обосновались под Харьковом: подальше от тяжелых воспоминаний, – и посвятили себя выращиванию капусты.

Приятно напоминая нежными зелеными листьями такие желанные когда-то американские купюры, овощи наводили бывших бандитов на философские размышления о тщете человеческих упований.

Бобуечцы вздохнули свободно. Однако они рано обрадовались. Для мирных сельчан у хиджистанской захватчицы тоже нашлось дело. Инопланетная пиратка, организовав принудительные работы, заставила бандитов, под дулами их собственных автоматов, доверенных дрожащим рукам гордых этой честью бобуечских мальчишек, построить для себя рядом с домиком бабы Ляны трехэтажный красный кирпичный особняк в национальном стиле – а ля «кишиневский дворец железнодорожников». Она не собиралась растить детей в тесноте.

Бобуечцам пришлось оказать пираткам посильную помощь. Они были на подхвате. Несли трудовую повинность и ночное дежурство. Дом бабы Ляны их тоже заставили восстановливать – чтобы понести заслуженную кару за невмешательство.

Дед Петрикэ на вопрос об Ауреле честно ответил:

– Давненько его тут не видели. Лет, этак, пять. А то и больше. – Как доверенное лицо и верный соратник, от физического труда дед был избавлен.

Угнетенные соседи, скинувшись, пришли к нему на поклон, обратившись с униженной просьбой – вернуть в деревню бабу Ляну. Они на нее очень надеялись – в смысле избавления от принудработ. Соседка себя хорошо зарекомендовала.

В кишиневской квартире Аурела Брома вновь раздался телефонный звонок. В этот раз Иляна была на месте.

– Приезжай немедленно! – без лишних объяснений потребовал дед. – Сама все увидишь! – дед очень спешил и, как всегда, экономил импульсы.

Иляна даже не успела спросить про гранаты. Звонок был очень тревожным, но она и впрямь загостилась и заскучала по дому, не зная, что в нем остались лишь голые стены. Да и те бандиты успели украсить неприличными надписями. Бабуле абсолютно некуда было спешить. Но она никогда не думала только о себе. Прихватив собак и гостинцы, Иляна отправилась на автостанцию.

Доехала она плохо: автобус был переполненный и душный. Несмотря на купленные на псов билеты, сидеть ротвейлерам пришлось у нее на коленях. Все остальные пассажиры были с детьми. И без билетов.

Выйдя в Бобуечах, Иляна счастливо вздохнула: наконец-то! Знала бы она, какой сюрприз ее там ждет!

На пороге своего дома бабушка увидела печально сидящую в одиночестве юную, хрупкую, светловолосую и ясноглазую девочку лет восемнадцати, похожую на одуванчик. Очаровательную и… беременную. Месяцев шесть, – опытным взглядом определила Иляна.

– Какой-то негодяй! Соблазнил и бросил! – поняла старушка, проникаясь внезапно проснувшимся древним материнским инстинктом. Бедняжку хотелось немедленно удочерить.

– Девочка, кто тебя обидел? – ласково спросила она.

– Полковник Аурел Бром! – ответила Азарис, поднимая на нее огромные, прозрачно-голубые, полные невыплаканных слез глаза.

– Аза? – Аза! – поняла Иляна.

– Мерзавец! – сказала она вслух. – Мне стыдно, что я его бабушка!

И обе эти необыкновенные женщины, сразу же проникнувшись взаимной симпатией, уважением и глубокими родственными чувствами, начали перемывать косточки полковнику Брому. Азарис узнала много для себя нового и интересного.

– Звонил. С Альтаира! – подтвердила баба Ляна. Аза мысленно пообещала себе кое-кому кое-что при встрече припомнить. Ее мнение о Броме, в очередной раз, резко изменилось:

– Негодяй, конечно, но бабушка у него просто замечательная!

Азарис устроилась в особняке. Одна. Бабушка бросать свою избушку отказалась. Домик полностью восстановили благодарные соседи, которых, по ее просьбе, змеи избавили от трудовой повинности. Баба Иляна постепенно наводила порядок. Потрясенные бобуечцы наблюдали за ее нежной дружбой с предводительницей инопланетных гадюк с благоговейным ужасом.

– Невестка! – объясняла бабуля. Присутствие Азарис сделало ее счастливой. Она, наконец, нашло родственную душу.

Баба Ляна отнюдь не всегда была простой деревенской бабушкой и молдавской крестьянкой.

Она, дочь политических эмигрантов, сбежавших с родины, как это ни странно, не после революции, а задолго до нее (не выдержав прелестей жизни тогдашней Молдовы), провела бурную юность в городе Париже, где вела весьма рассеянный образ жизни.

По ночам Иляна, тогда еще Иляна Бромаву, танцевала в кабаре «Мулен Руж» под броским сценическим именем «Мадмуазель Аву» (Mademoiselle A vous), а днем, под скромным псевдонимом «Мадам Лябром» (Madame Lebrun) читала в Сорбонне курс лекций по эстетике современного модернизма.

Так что, иметь дело с грабителями и убийцами Иляна Бром давно привыкла. В свое время многие из них, посещая «Мулен Руж» – а кому, кроме грабителей и убийц доступны тамошние цены? – почитали за честь, когда она, великолепная мадмуазель Аву, соглашалась выпить с ними подаваемого там дряного французского шампанского, не выдерживающего никакого сравнения с аналогичным криковским напитком, но по сто долларов бокал.

Увы! Затем, увлекшись темноглазым посланцем революционной Молдовы и связав с ним свою судьбу, Иляна вернулась на полузабытую родину. Она согласилась на законный брак с единственным условием – потребовала от мужа принять ее фамилию «Бромаву», идущую, якобы, из глубины веков.

Баба Ляна считала себя законной наследницей крови звездных сеятелей, которая передалась единственному сыну, а затем внуку и правнуку. Правнукам! О пополнении числа которых она страстно мечтала, глядя на внезапно появившуюся в ее сельской непритязательной жизни пришелицу.

Узнав, что ожидаются близнецы, баба Ляна почувствовала прилив сил, помолодела, воспрянула духом. Теперь ей опять нельзя было дать на вид больше восьмидесяти, что сразу же отметил вдохновленный дед Петрикэ, которому богатая соседка возместила стоимость помидоров, погибших при посадке космического корабля – в благодарность за своевременные звонки и предупреждения. Из гранат, правда, пригодились только фрукты – баба Ляна точно знала, что как раз при вынашивании близнецов гранатовый сок необыкновенно полезен.

– Один мальчишка – мой! – реально оценивая свои силы, потребовала она. Прекрасно понимая, что с двумя юными Бромами справиться будет непросто. Даже с помощью соседей и ротвейлеров.

– Поживем, увидим! – неопределенно ответила Азарис, не любившая загадывать заранее. Их и впрямь ожидало еще немало интересных событий.

Глава девятнадцатая
Провокация

 
«Друг – не вдруг,
А враг – не так!»
 

Песня на стихи поэта Баль-за-Мина

Наступил момент решительных действий. Созванные в штаб-квартиру ГИПС на экстренное совещание, руководители интербригад и капитаны транспортников на этот раз, наряду с непривычно солидными (заботами Фор-Е-Мейля) денежными суммами, получили и боевой инструктаж. Готовилась крупная боевая акция. В отсутствие грамотного руководства – Аурел и Цвирк участвовали в подготовке операции, – совещание проводил великий маг Черный, лично. Он был краток:

– Будьте наготове. Ждите. Если что, сами увидите.

Жаждавшие ясности партизаны, мечтавшие пообщаться с легендарным Маньей, уходили разочарованными. Осталась только Цып-Люс, решившая дождаться толковых объяснений.

Сразу после совещания в приемную явились вернувшиеся из творческой командировки Капитолина Николаевна и Лен-На. Глядя вслед расходящимся командирам, Капитолина, впервые увидевшая юного Дрейка, который, по совету Виорики Степановны, перестал скрывать свое истинное лицо, невольно зажмурилась. Яркая золотая аура регуллианского подростка, казалось, резала глаза. Лина не могла понять, как этого не чувствуют остальные. Шедший с ним рядом звездный капитан, похоже, брат разительным контрастом оттенял яркие оранжевые тона приятным зеленоватым свечением. Родство выдавало лишь внешнее сходство. Внутренне, судя по ауре, у молодых регуллиан не было ничего общего. Но оба были очень похожи на Цвирка, – невольно отметила Лина.

Младший регуллианин невольно заставил учительницу вздохнуть, напомнив об оставленном на земле ясном солнышке – сыне Кольке, находившемся, по ее мнению, очень далеко отсюда. Знала бы Лина, что именно в этот момент сын был совсем рядом – встречал у входа в штаб-квартиру своего командира! Этого самого Дрейка – юного фиолетового тарантула с золотой аурой.

– Как странно! – подумала Капитолина Николаевна, – Не будь он настоящим регуллианином, поклялась бы, что это сын полковника Брома.

Лина, вздрогнув, сразу же отвлеклась: воспоминание о начальнике вернуло ее к действительности. Поездка оказалась более чем неуспешной.

В отсталом примитивном мирке, где партийки попытались реализовать неудачный взнос в местной валюте, на все, бесполезные в галактике деньги пришлось закупить оригинальные изделия доморощенной мануфактуры: образцы модной одежды, созданные по эскизам знаменитого модельера Вив! Сен-Хлорана. Одеяния представляли собой покрытые фальшивой позолотой огромные пеньковые рыболовные сети причудливого покроя.

Обсуждать покупку с Ай-Ваном Лина наотрез отказалась.

– Ну и кто из вас будет это носить? – ехидно поинтересовался магистр. Хотя уж ему – то сейчас точно лучше было бы промолчать.

– А кто виноват? – мрачный взгляд, брошенный в сторону финансового инспектора Капитолиной Николаевной, не забывшей об истинном виновнике нынешних неприятностей, заставил мага прикусить язык.

– Больше ничего не было! – буркнула Лина в ответ на недоуменные замечания подошедших товарищей.

– А что? По-моему, довольно миленькие! – неуверенно сказала желавшая морально поддержать приятельниц Цып-Люс. Ее попытка была встречена без всякого энтузиазма. От окончательного конфуза неудачливых коммерсанток спасло появление начальства, Грыза, Цвирка и Аурела, внезапно материализовавшихся в кабинете – Кибер доставил их в штаб-квартиру нуль-транспортировкой без всяких врат.

Совершенно неожиданно, сделанные в порыве отчаяния покупки вызвали бурное одобрение полковника. Это была та самая, мелкая, но насущно необходимая деталь, которой ему не хватало для приведения в действие коварной, тщательно спланированной и хорошо продуманной операции по созданию образа злобного галактического врага. Бром собирался скомпрометировать орионских жукеров и Вселенскую ассоциацию промышленников посредством искусства масс – кино.

Цвирк Дирк опасался не зря. Главную роль в предстоящей провокации предстояло сыграть агенту 1:0. Сценой первого действия был избран орионский вертеп. Словосочетание вызвало у принимавшего активное участие в разработке плана Кагора взрыв гомерического хохота.

– Да во всем этом созвездии! – отсмеявшись, объяснился казах, – не только вертепа, но даже и кабака приличного не сыщешь! Чтобы оттянуться, эти козлы (тут он допустил грубую ошибку: на самом деле орионские жукеры относятся совершенно к другому виду живых существ) идут в банк и щупают галкредиты! Хотя, – пошел он на уступки мировому интернационализму, – наверное, и среди них есть неплохие ребята. Знавал я одного капитана. Но нет, – Кагор припомнил презабавную историю. – Похоже, он был биотрансформированным бальнеанцем, хотел познакомиться с жукерской королевой. А потом, когда получилось, долго искал на альфе Ориона кабак, чтобы напиться и забыть. Кажется, так и не нашел.

Зато на Альтаире кабаки были. Тысячи. Миллионы! И Кагор знал их все. По его совету, решили выбрать самый элитарный и известный – любимый народом бар «На Альтаир!».

Кабак сняли на всю ночь под предлогом съемок рекламного фильма и оформили в орионском стиле. Как его себе представляли интербригадовцы во главе с полковником Бромом.

Для создания подходящего антуража стены центрального зала оклеили крупными купюрами, правда, фальшивыми. Настоящих денег партийцы пожалели, да и для пропагандистского эффекта пока совершенно не требовалось подобной достоверности. В ярком видеоклипе немалыми стараниями специалиста – Кагора – атмосфера разврата и порока была воссоздана идеально.

Клип был показан на первом канале ИВ и произвел должное впечатление. Картинка получилась очень яркой и натуралистичной.

В вертепе демонстративно блаженствовал Цвирк-Дирк в своем истинном облике, одетый в броский наряд от знаменитого мастера Вив! Сен-Хлорана. Приобретенную Капитолиной Николаевной и Лен-Ной покрытую позолотой рыболовную сеть, для усиления эффекта, дополнительно украсили огромными фальшивыми драгоценными каменьями. Партийного безопасника, обычно принимавшего традиционный облик альтаирской пирамидки, никто в таком виде опознать не мог.

Погрузившись в роскошный мраморный пылеморской бассейн в окружении активисток революционного движения, наскоро замаскированных под зрелых регуллианских самок, Цвирк мутным взором смотрел с экранов на потрясенных галактян. В дрожащих верхних щупальцах мнимая жертва председателя ООМ держала кубок с дорогостоящим дихлорэтаном.

Под разнузданное верещание модного певца – близкого дружка Лен-Нафс – таинственно исчезнувший император галактики подробно рассказывал одной из самых ярких, ублажавших его красоток историю вероломного регуллианского заговора против галактического сообщества.

Роль поверенной Цвирка успешно исполнила буссианская секретарша Квам – Ням-Даля, временно покинувшая нового кумира. Кэт не устояла перед слезными мольбами Брома, призывавшего ее отомстить за прежнего хозяина. Фор-Е-Мейль не возражал.

С первого взгляда неотразимая красавица производила на регуллианских зрителей неизгладимое впечатление, которое несколько смягчали только ужасающие детали страшного преступления.

Откровенно сфальсифицированный голос Маньи за кадром давал язвительные комментарии происходящему. Фильм должен был открыть народам галактики, ставшим жертвами регуллианского обмана, истинных виновников их нынешнего бедственного положения.

– Вот! – внушительно говорил поддельный Аурел (его удачно и опознаваемо для соответствующей аппаратуры – имитировал кибер). – Тот самый, якобы, погибший от рук безвинно изгнанного Квам-Ням Даля, герой. Перед вами наследник императорского престола, которого вы так долго оплакивали! Подкупленный регуллианскими политиками, он отнюдь не страдает! Император благоденствует в орионских(!) вертепах, наслаждаясь роскошью, о которой большинство из вас не может и мечтать! Подумайте, из-за кого вы потеряли свободу и благополучие!

Доверчивые зрители ностальгически рыдали: сейчас им казалось, что в объединенной галактике все они жили именно так. Однако самые недоверчивые мгновенно определили подделку и бросились ее разоблачать. В редакции газеты «Пожар!!!» и штаб-квартире ГИПС зазвучали телефонные звонки. Всем возмущенным разоблачителям охотно сочувствовали, подтверждая, что продемонстрированный на первом канале альтаирского интервидения клип – откровенная подделка и, разумеется, партийное руководство не имеет к нему никакого отношения.

– Вот этот! Этот шут гороховый и есть в самом деле мой пропавший отец? – кипевшего от гнева и возмущения Дрейка, не поверившего своим глазам, с огромным трудом удалось успокоить только Виорике Степановне при молчаливом сочувствии верного Гвайдо. Маленькому регуллианину казалось, что, как бы не повернулись события, он теперь безнадежно скомпрометирован и никогда больше не сможет с уверенностью взглянуть в глаза будущим подданным. Дрейк был не прав. Его, как и остальных ошеломленных галактян, ждали новые откровения.

Второй видеоклип готовился как будто бы эксклюзивно – для показа только на Регуле – но, по хорошо спланированной несчастной случайности, на следующий же день прошел по общегалактической сети. Второй фильм был предназначен для тех, кто справедливо не поверил первому.

В нем галактяне вновь увидели Цвирка, тоже в рыболовной сети, но уже рваной, сплетенной из грубой бечевы, висевшей на теле жалкими лохмотьями. Истощенный, сидящий в глубокой сырой темнице, одинокий узник держал в дрожащем щупальце кусок разлагающейся неаппатитной биомассы.

Глядя на зрителей слезящимися глазами с мерцающего экрана, страдалец объяснял, что похищен вероломными орионцами, держащими его в заключении, чтобы добиться от великого Регула огромного выкупа. Однако император до сих пор самоотверженно сопротивляется пыткам и угрозам и не уступает требованиям похитителей.

Главную же свою задачу негодяи, по словам невинной жертвы, видели в том, чтобы скомпрометировать регуллиан и представить их главными виновниками тяжких бедствий современной галактики, задуманных и подготовленных самими жукерами!

Именно с этой целью с помощью угроз и насилия его, агента 1:0, заставили участвовать в создании фальшивки, которая была преднамеренно подброшена для обмана руководителей освободительного движения. Нынешний же фильм снимается любительской камерой одним из товарищей по заключению и должен хоть как-то донести до народов истинную правду о судьбе императора галактики.

Отвратительное качество съемки и малоприятные детали антуража недвусмысленно подтверждали истинность последнего заявления, которое казалось намного более правдоподобным, чем предыдущее, и это несмотря на то, что на самом деле в нем содержалось примерно столько же правды.

Оба клипа были повторно продемонстрированы по всем центральным каналам – один за другим – и произвели эффект разорвавшейся бомбы. Было совершенно непонятно, кто кого дурачит. Галактика не знала, чему верить.

Потрясенный Дрейк, мгновенно перешедший от одной крайности к другой, в публичном обращении ко всем интербригадовцам раскрыл свое истинное имя и поклялся отомстить орионцам за терзаемого безжалостными похитителями отца.