Текст книги "Полковнику нигде…"
Автор книги: Вад Капустин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 50 страниц)
Глава вторая
Жертвы конъюнктуры
«Не говори глупостей. Враг подслушивает»
Памятка военного времени
Аль-Сан Бор-О-Да был земноводным устричным брюхоногом с планеты Устр. Несмотря на неисчислимые достоинства родной провинциальной планетки, для постоянного проживания Аль-Сан выбрал Альтаир-4. Редактор и критик по наклонностям и образованию, на литературном поприще Бор-О-Да обзавелся множеством полезных связей, позволивших ему неплохо устроиться в галактической столице.
Брюхоноги – замечательные разумные существа, выдающиеся во многих отношениях: – гуманные, дружелюбные, общительные, хорошо воспитанные и очень начитанные, – но при этом отличающиеся необыкновенной медлительностью. Приятель же Цвирка даже среди своих сородичей считался исключительно неторопливым. При этом рукописи Аль-Сан читал невероятно долго, но после чтения отказывал авторам настолько обоснованно, осыпая их такими лестными комплиментами, что ухитрялся не наживать врагов. За это его прозвали Великий Медленный Аль-Сан. В Апрельсе Бор-О-Да давно примелькался и занял в издательстве уютную нишу ближайшего друга и приятеля всех и каждого. Ползая по кабинетам и жизнерадостно общаясь с сотрудниками, он столько раз на своем долгом пути успевал попасться редакторам на глаза, что его считали как бы частью интерьера.
Рассказывая о своем полезном знакомстве, Цвирк не солгал: Бор-О-Да действительно был обязан шпиону жизнью.
Однажды, когда брюхоног находился на грани голодной смерти из-за фатальной недостижимости пищи и выпивки, необычайно добросердечный для регуллианина агент 1:0 поднял его и поставил прямо перед вожделенным листом политой спиртовым раствором капусты, до которого тому еще оставалось ползти добрую пару недель.
Искренне признательный Аль-Сан обрадовался встрече со старым другом и спасителем. Он был готов оказать регуллианину любую ответную услугу, особенно в области литературы, где у него имелась масса полезных знакомств.
Брюхоног охотно взялся прочитать замечательное произведение начинающего писателя Грыз-А-Ву, помочь советом и даже дать некоторые рекомендации. Разумеется, когда прочитает.
Узнав, что пятьдесят страниц печатного текста новый покровитель читает за четыре года: именно столько времени ему требуется, чтобы доползти до пятидесятой страницы, с минимумом перерывов на сон и еду, писатель почувствовал, что его энтузиазм несколько поутих. Противоречие бросалось в глаза.
– Какой же он начитанный? Если ухитряется читать так медленно? – печально поинтересовался Грыз у регуллианина, отозвав его в сторону. Смущенный болезненной реакцией дракона, Цвирк объяснил:
– Э-э, видишь ли, ему уже немало лет. Кажется, около двух тысяч галактических циклов. Брюхоноги живут очень долго.
– Слишком, – подумал расстроенный очередным крахом надежд писатель.
– Я не могу ждать так долго, – объяснил он устрианцу. – Это расхолаживает. Да и живут аргхианские драконы совсем не так долго, как устричные брюхоноги. А мне хотелось бы увидеть свою книгу изданной еще при жизни.
– Ну, извини! – Аль-Сан почувствовал себя немного задетым. – Сделаю, что смогу. Никто тебе не мешает поискать другие пути. На мне тоже свет клином не сошелся.
Оставив Бор-О-Де подарочный экземпляр бессмертного романа, подготовленный Кибером заранее, еще в Хиджистане, друзья, в ожидании рецензии, начали мучительные и напрасные хождения по редакциям. Никому там не было до них никакого дела. Повсюду писателю отвечали отказом. Фантастика? Неактуально! Сейчас пользовалась спросом только политика и эротика.
– Разоблачения! Самые невероятные! Кого угодно! Не важно в чем! Не важно как. Можно фантастику! Лишь бы пострашнее! – доброжелательно посоветовал очередной альтаирский редактор, вежливо выпроваживая Грыза из своего кабинета. От альтаирца приятно пахло этиловым спиртом.
В одном из редакционных коридоров друзья неожиданно встретили печального профессора Ка-Пус-Тин Вада, ставшего их товарищем по несчастью. У профессора тоже не приняли в научном отделе так долго и тщательно готовившийся труд по эндемичной фауне и флоре далекого Хиджистана, рассматриваемых в контексте коллективного галактического сознания.
– Что, фауна и флора редакцию не заинтересовали? – сочувственно спросил Цвирк, осознавший все тяготы писательского труда. Грыз-А-Ву, полностью поглощенный собственными переживаниями, даже не поздоровался с ученым – ему было не до чужих страданий.
– Наоборот! – мрачно отозвался понурый профессор. – Сказали, что сейчас не проходит «галактическое» и «коллективное». Неактуально!
– Так убери! – легкомысленно посоветовал регуллианин. – О природе больше пиши, цветочках, мелкоящерах, зиртанцах.
– Легко сказать, – безрадостно объяснил Ка-Пус-Тин. – У меня в монографии коллективное бессознательное на каждой странице. Книга как бы об этом!
Разочарованный неожиданным отказом, потрясенный увиденным на Альтаире разгулом анархии, профессор решил отыскать старого доброго соратника Квам-Ням-Даля, чтобы обсудить с ним новые времена и понять, что делать дальше. Вад также чувствовал своим долгом сообщить другу о неожиданном предательстве Звездного Сеятеля: Грезаурыла Бромаву, о котором председателю пока ничего не было известно.
– Не может быть, чтобы опытнейший политик, бывший президент галактического содружества не знал хотя бы приблизительных ответов на терзавшие Вселенную вопросы и беды, – полагал ученый, готовый предложить другу свою посильную помощь. Дело было только за организацией.
Цвирка и, тем более, Грыза политические акции нисколько не интересовали. Попрощавшись с друзьями, вернее, только с Цвирком, поскольку расстроенный писатель, ничего не замечая, уже бездумно побрел куда-то вниз по грязной альтаирской улице, профессор направился к руинам галактической резиденции ООМ в надежде разузнать что-то о пропавшем председателе.
Регуллианин, с трудом догнав старого товарища, услышал, как тот громко что-то обсуждает вслух сам с собой: Грыз-А-Ву боролся с воскресшими призраками больного подсознания. В борьбе с самим собой дракон победил. Если можно считать это победой. Это была Пиррова победа – что бы это ни значило!
– Все равно я гений! – скромно, но уверенно заявил дракон Цвирку, обратив, наконец, внимание на его присутствие. – Осталось только доказать это другим!
Шпион охотно согласился, сочтя, что для психа дракон рассуждает вполне здраво. По дороге в никуда – никакой определенности не было – они решили забежать в книжный магазин и купить путеводитель, чтобы определиться с местонахождением по карте или по звездам.
В отличие от компании Аурела, у них никаких финансовых проблем не возникло. Шпион всегда носил с собой регуллианскую титановую банковскую карточку, используя самый надежный способ хранения и получения денег в современной галактике.
Однако путеводителя – ни по галактике, ни по Альтаиру, – в книжной лавке не нашлось. Прошлые издания раскупили многочисленные туристы, а в последнее время поставки вообще прекратились из– за отсутствия спроса.
Вместо путеводителя писателю, жаждущему определить свое место в жизненном пространстве, настойчивый молодой продавец задешево сбыл пару сотен лет пылившийся на складе, неизвестно кем, как и зачем доставленный на Альтаир земной справочник по звездному ориентированию. В авторизованном переводе неизвестного автора на универсальный. Друзья решили полистать справочник на досуге, чтобы сориентироваться.
Затосковавший по веселой жизни Цвирк предложил сходить куда-нибудь развеяться, выпить и закусить. Однако путь к ближайшей точке общепита друзьям преградила огромная, волнующаяся, революционно настроенная толпа. Кого там только не было! Юнцы всех рас, видов, форм и расцветок встречали душераздирающе громкими акустическими сигналами слова невидимого из-за спин митингующих оратора.
Подойдя поближе, Цвирк легко узнал взывающий к интернацболистскому авангарду голос полковника Брома. Речью его была до предела насыщена гневными призывами.
– Ерундой занимаетесь! Все поразвалили! – самозабвенно, на всю площадь, клеймил молодежь позором самозваный вождь. – Не знаете, что делать!
– А ты, можно подумать, знаешь! – неосторожно огрызнулись из толпы озлобленные бойцы фронта освобождения.
– Ясное дело, знаю! – не смутился Бром, под влиянием огромной дозы принятого алкоголя вспомнивший, что он изучал историю не только румын. – В первую очередь, партию нужно создать! ГИПС – Галактическая Интернацболистская Партия Спасения. Хватит галактику громить, ее спасать пора!
– Вот еще, партия! Зачем? – пренебрежительно бросил выдвинувшийся из общих рядов тощий задиристый птицеобразный подросток с выдранными из крыльев и хвоста в многочисленных драках перьями. Как позже выяснилось – денебианец. – У нас и так фронт есть. Полного и окончательного.
– Да? Фронт? – Аурел саркастически хмыкнул и возвел очи горе. – Фронт! А чем ты докажешь? Какими документами? Вот у тебя какая бумага есть? – по виду ободранного денебианца, всем было ясно, что никакой бумаги у него нет и быть не может. – А вдруг ты вообще этот? Шпион? Врага?
Вокруг денебианца сразу образовалось свободное пространство. Стоявшие рядом с подозреваемым разумные броненосцы с Тёмкина со всей возможной скоростью попытались отползти подальше, чтобы обелить себя в случае чего.
– Докажу! – неожиданно гаркнул, оставшись в одиночестве, явно не привыкший легко сдаваться, птицеклювый. – Идеей! Р-революционной!
– Ну, и какая у тебя идея? – с любопытством спросил зарвавшегося юнца спокойный и уверенный полковник. Ему все было ясно до боли. Дело было выиграно. Денебианец затравленно огляделся. Помощь не пришла.
– Нету у тебя никакой идеи! Анархист! – не давая противнику добить себя собственными руками, прокурорским тоном заявил Бром, который не хотел доводить дело до стрельбы. Затем он торжественно провозгласил:
– Нам нужно другое. Членство! Партбилет! Красная книжка: показал – всем все ясно! Взносы! И газета! Вот революционная газета тебе, товарищ, и расскажет, какая у тебя идея, – отечески обращаясь к скомпроментированному задире, закончил импровизированную агикомпанию полковник.
В заброшенный корабельный ангар штаб-квартиры фронта Брома внесли на руках, крыльях, ложноножках и псевдоподиях. Цвирку и Грызу удалось подойти к полковнику только уже на месте. Для старых друзей сразу нашлась работа.
Партийное строительство поставили на поток. Кибербарс немедленно начал печатать и распределять партбилеты с надписью ГИПС и фотографиями вступающих – одновременно зондируя сознание каждого нового партийца на предмет выявления наличия вредных идей – для картотеки. Киберу пришлось предварительно выяснить у Брома, какие идеи считать вредными, а какие полезными
. – Не забивай голову, – ответил забегавшийся полковник, – Пиши все. Потом разберемся!
Грызу оказали высокое доверие, приказав срочно составить проекты программы и устава новой организации – чтобы чуть позже сверить идеи с картотекой.
Цвирк и действовавший после ночной пьянки на автомате – чистая магия – Ай-Ван были брошены на регистрацию и прием членских взносов.
Ко-Хи-Мура партийцы, к счастью, в штабе не застали: босорлог в очередной раз отправился продавать народное дело орионским жукерам. Когда бывший лидер вернулся в штаб, места для него уже не нашлось: предателю пришлось убраться после короткого скандала на поиски другой резиденции.
Организационная работа заняла несколько дней: желающие вступить в новую партию все прибывали. Когда число гипсовцев достигло нескольких миллионов, Аурел велел поставить в помещение несколько новых столов и привлек к писанине всех первых записавшихся – со своими компьютерами, – в том числе, и оказавшегося в списках первым подозрительного денебианского теджа, которого звали забавным именем Цып-Люс. Как позже выяснилось, это была девочка, очень воинственная курочка, вступившая в ГИПС с целым отрядом соотечественников. Сам Бром взялся за разработку идеи и дальнейшего плана работы – на основе составленных драконом проектов, овеянных легким флером безумия и проникнутых праведным гневом против редакторов и издателей.
Критически переосмыслив творения гения, полковник заменил «… редакторов» на «ригеллианских финансистов», а «… издателей» на «орионских промышленников», и дал добро. Эффект был ошеломительным. Оставшись доволен результатом, Бром поручил писателю создание революционных листовок и, главное, Манифеста партии Спасения, сделав упор на более масштабных целях борьбы.
Дракон проникся. Вспомнив предательство Звездного Сеятеля, он создал шедевр. Манифест начинался со всем известных слов, наполненных глубочайшим смыслом: «Призрак бродит по галактике. Это Призрак Великого Сеятеля…». Внеся необходимые коррективы, Аурел переставил акценты, сделав упор на роли Предтечи как символа неотвратимого возмездия, и текст пошел в печать – партия уже приобрела собственную подпольную типографию.
Несколько боевых групп полковник срочно направил на борьбу с кибердворниками – навести порядок. Кому-то нужно было нажать на рубильник. На улицах столицы появились вооруженные патрули. От кучкующихся в парках каменных скульптур – альтаирский вариант подворотни – панков, бандитов и тусовщиков дежурные отличались едва заметным сиянием активированных силовых полей и эмблемами Партии Спасения на том, что заменяло патрульным голову – народ в интербригадах подобрался разный. Эмблема представляла собой пятиконечную красную звезду и раскрытую книгу на фоне черной дыры. На книге настоял Грыз-А-Ву, полковник не возражал. Уже на следующий день улицы Альтаира вновь заблистали чистотой, взрывы за многоэтажками прекратились, а воздух очистился.
Большой молодежный стройотряд взялся за восстановление общегалактической резиденции ООМ. После реконструкции туда должно было переместиться партийное руководство.
Прослышав о переменах, на Альтаир начали прибывать первые туристы и, как водится, шпионы.
Среди вступивших в ГИПС интернацболов группы Дрейка не было – Ко-Хи-Мур успел отправить отряд на новое опасное задание.
В рядах многочисленных веганских экипажей, присоединившихся к новой организации, отсутствовали также и «девочки» Маделин. Веганки едва не стали невольными жертвами предателя, направившего корабль «Спасите женщину» на охрану председателя Квам-Ням-Даля.
Ответственное поручение звездожительницы выполнить не сумели: несмотря на усиленную охрану, бывший президент ООМ был похищен вместе с прибывшим к нему в недобрый час профессором Ка-Пус-Тин Вадом.
Глава третья
Необоснованные претензии
«Собака – друг…»
Галактическая пословица
Ко-Хи-Мур так и не простил группе Дрейка проваленной операции, из-за которой он недополучил обещанные Вакеровым денежки. Не имея возможности разделаться с дружинниками Гвайдо в открытую, босорлог пытался отыграться на них всеми другими доступными способами.
С легкой руки злоязычного молодежного вождя, члены Фронта Регуллианского Возрождения получили пренебрежительную кличку «собачники». Намек, направленный на тонущую пылеморскую собачку на эмблеме фронта, был абсолютно прозрачен, однако регуллиан кличка не обидела и не задела. Группа приняла новое имя охотно, с готовностью.
– Мы – собачники! – гордо называли они себя. Сейчас, отправляясь на ответственные задания, ребята принимали не форму шара – амебовидного бола, а форму пылеморской собачки.
Сам того не подозревая, орионский ставленник внес в интернациональную борьбу регуллианских беглецов элемент национального самосознания. Национальную идею отразил в своем творчестве и замечательный регуллианский поэт Мирча Бром. Он сформулировал ее так:
Молча страдает забытый народ,
Смело собачник на битву идет!
Мирча так и остался первым и единственным стихотворцем Регула, потому что некоммерческий лирический жанр никак не мог завоевать большой популярности у этой прагматичной цивилизации. Стихи студент писал просто от безделья. На боевые операции Мирчу не брали. Пара попыток приспособить поэта к делу едва не кончилась для группы трагически.
Землянина оставляли на базе под присмотром Регула – пылеморской собачки Дрейка. Регул с Мирчей отлично поладили. По интеллекту они друг от друга почти не отличались: собачка тоже была полуразумной. Поэтому Мирча обычно творил, а Регул охранял. Так, вдвоем, они и создавали великие произведения.
– Наш Баль-Зак! – ласково называли поэта боевики. Был такой знаменитый галактический поэт в древние времена.
Происходил великий гений с планеты Баль, и на самом деле его звали просто Зак. Однако, в знак уважения к незаурядному дарованию и самоотверженному труду стихотворца на благо Галактики, личным указом балеанского императора ему была дарована аристократическая привилегия прибавлять к своему имени название планеты. Зак ею воспользовался. Мирча Бром тоже – хотя подобной привилегии вовсе не имел.
Имя Баль-Зак Мирче, в принципе, понравилось: оно смутно напомнило что-то знакомое. Поэту и в самом деле нужен был псевдоним, но пользоваться чужим прославленным именем ему показалось зазорным. Мирче хватало и собственной известности: на его стихи уже было написано несколько революционных песен, которые громко исполнялись не только на альтаирских улицах, но даже и на близлежащих планетах. Кроме того, поэту хотелось чего-то более звучного. Сначала Мирча думал заменить Баль-Зак на Баль-Зам. Это звучало привычнее, но очень уж специфически и недостаточно поэтично. Затем, поразмыслив, парень выбрал более романтическое имя: Баль-За-Мин.
Слово приятно напоминало яркие цветочки, росшие в горшочке на подоконнике у бабушки. Неосторожно, не задумываясь о последствиях, Мирча присоединил к придуманному имени название планеты Баль. Так в революционном движении появился поэт Бальзамин.
Опрометчивый выбор псевдонима повлек за собой неожиданные последствия: заносчивая аристократическая верхушка горной планеты Баль сурово карала наглецов за подобное самоуправство, и Мирче предстояло еще жестоко поплатиться за свою неосмотрительность: балеанцы славились в галактике изощренной мстительностью.
Не подозревая о грозящей ему опасности, в день орионской операции по похищению галактического председателя, Мирча Бром уговорил, наконец, Гвайдо взять его с собой на Доротею, где базировался корабль капитана Маделин.
– Только на экскурсию, – угрюмо заявил прорицатель. Гвирка мучило тяжелое предчувствие, но никаких картин будущего не открывалось – его ненадежный дар активно проявлял себя только в отношении Дрейка.
Мирча согласился и на экскурсию. Поэту надоело сидеть одному на базе или блуждать по барам и кабакам Альтаира, отбиваясь от настойчивых поклонников и навязчивых гуманоидных самочек, жаждущих одарить его ласками совершенно безвозмездно: денег у него как обычно не было.
Несмотря на помощь мамы Маделин, с которой Дрейк связался сразу же после побега с Регула, группа вела полуголодное существование – все галкредиты уходили на вооружение. Запасы с банковской карты вожака уже давно отошли в область воспоминаний.
Немного выручал будущего императора деньгами и старший брат – во время одной из операций Мир-Чаб уже захватил для себя космический корабль и, отделившись от воспитавшего его экипажа, действовал в галактике самостоятельно.
Отношения братьев оставались на удивление нетипичными для Регула: сказывалось неправильное воспитание Виорики Степановны.
К альтаирским приключениям Дрейка Мир-Чаб, не прошедший испытаний регуллианской системы школьного образования, относился скорее снисходительно. Для него настоящая жизнь и борьба сосредоточились только в космосе.
– Чем бы дитя не тешилось! – посмеиваясь, говорил бравый капитан. Уж он-то своего не упускал. Разбогатев, Мир-Чаб завел себе небольшой временный гарем, и время от времени довольно весело проводил время на прекрасной планете Са-Ра-Фан 6. После бегства Дрейка она вновь стала безопасной и привлекательной – Майдо потерял к ней всякий интерес.
Конечно, ни о каком размножении пока не могло быть и речи: для этого Мир-Чаб был слишком молод, но зато с юными подружками можно было весело плескаться в волнах пылеморского океана и строить песочные замки на берегу. И так грустно было наблюдать за тем, как они, стремительно взрослея, покидают тебя ради более взрослых удовольствий, составляя компанию другим, уже достаточно привлекательным в этом отношении высокопоставленным и хорошо обеспеченным самцам. Выросшего среди вегианских феминисток регуллианинского космополита тоже больно задевала биологическая несправедливость, но пока Мир – Чаб еще не встал на путь бескомпромиссной борьбы с законами природы. Он по-прежнему наивно мечтал о большой и чистой любви.
Совершенно неожиданно на призыв к содействию регуллианскому возрождению откликнулись левые националисты: сам того не зная, Дрейк сыграл им на руку. Привлекла группа собачников и обездоленных монархистов, которые, тем не менее, с инвестициями пока не спешили: Дрейк своего истинного имени открывать не хотел.
Теперь тайному главе собачников часто приходилось выступать перед заинтересованной публикой – разумеется, замаскированным: наследник императорской крови не стремился бравировать своим бесспорно высоким происхождением.
Сейчас регуллианские боевики и вегианские феминистки нередко проводили совместные военные акции: Маделин использовала группу в качестве воздушного десанта. В ближайшее время, по заданию Ко-Хи-Мура, им предстояло вместе выполнять важнейшее задание по охране резиденции бывшего президента галактики.
Баль-За-Мину после возвращения из плена на пиратском корабле бывать еще не доводилось. Парень сразу же узнал корабль, унесший его из Молдовы к галактическим невзгодам, и долго бродил по корабельным отсекам в поисках флага с черепом и скрещенными костями, испытывая некоторое разочарование и одновременно восторг. От избытка впечатлений юношу сразу же одолело поэтическое вдохновение.
Вид капитана Маделин, держащей на поводке майора Мустяцу, почему-то напомнил поэту об оставленной на земле дорогой мамочке. Несмотря на несомненно молдавское происхождение, было в Киприане Дмитриевне что-то веганское. Поэт немало порадовался тому, что мамуля сейчас достаточно далеко. Его сумбурные мироощущения вылились в следующие строки:
Цепи тяжелые с шеи не снять —
Крепко сковала их Родина-Мать!
За отсутствием бумаги, Мирча немедленно записал стихи на рукаве пиджака нового, одетого по случаю турпохода, выходного костюма, подаренного богатыми альтаирскими поклонницами.
За этим занятием его и застала хиджистанская принцесса. Несмотря на высокое положение в революционном движении, Азарис по-прежнему считала своим флагманом корабль «Спасите женщину!».
Девушка поморщилась, увидев расхлябанную фигуру и томный, не от мира сего, взгляд известного поэта.
Принцессе и в голову не приходило, что она стала для кого-то законной мачехой – Аурел не удосужился сообщить молодой жене о своем первом браке и его тяжелых последствиях.
– Не жилец! – Азарис мгновенно определила место Мирчи Брома в эндемичной фауне и флоре далекого Хиджистана. Ни на мгновение у нее не возникла мысль о возможном родстве Баль-За-Мина с полковником Бромом.
Впрочем, Аза изменила свое мнение, заметив, как яростно бросаются свирепые регуллианские боевики на защиту своего бестолкового подопечного. Принцесса недооценила способность к выживанию и необыкновенную, фантастическую, по всей вероятности унаследованную от звездных сеятелей, удачливость беспомощного юнца.
Мирчу принцесса тоже не слишком заинтересовала, поскольку в целях конспирации героиня сопротивления маскировалась под довольно уродливую вегианскую змею. Впрочем, и в истинном виде, перегруженного женским вниманием поэта она тоже вряд ли сумела бы чем-то привлечь.
Так что визит этот так и не способствовал близкому знакомству двух эпических героев. Перед отлетом на опасную операцию, поэта, под охраной собачки, отправили назад на Альтаир-4.
Ссылаясь на полученную по своим каналам секретную информацию о готовящемся похищении председателя, Ко-Хи-Мур предложил десантникам обеспечить транспортировку вождя из тайного убежища на астероидах в более безопасное место.
Андрей Штефырца, обязанный, как летописец, отражать основные события революционной борьбы, принимал в акции непосредственное участие.
Несмотря на полученную в МУГУ боевую подготовку, сравниться с прошедшими регуллианскую школу террористами у молодого дракона не было никакой возможности. Обычно он держался в стороне и фиксировал происходящее в специальной тетради – дневнике. В этот раз все начиналось как обычно. Внезапно, Штефырца обратил внимание на одного из недавно принятых в группу новых бойцов, который вел себя как-то необычно. Странно. По-шпионски. Он все время пытался подобраться поближе к Дрейку. Это показалось дракону подозрительным.
Вообще взаимоотношения в руководстве группы вызывали у Штефырцы много сомнений. Он, например, никак не мог понять статуса всемогущего заместителя. Юный Дрейк почему-то никогда не спрашивал разрешения, приказа или совета у формально руководившего группой Гвайдо. Наоборот: каждый раз, перед началом любой операции, вопросительный взгляд начальника обращался ко «второму лицу».
Важные политические мероприятия и идеология также полностью находились в ведении этого таинственного субъекта. Он решал и определял все, окончательно и «единогласно». И никто не возражал.
Это было ненормально: так, как если бы генерал Василиу дарил Виорелу Кацу на каждый день рождения новый мерседес, а не наоборот. Жизненный опыт подсказывал Андрею, что и в галактике такого не бывает. Члены группы явно знали о положении зама что-то важное, самому Андрею не известное. Любые распоряжения Дрейка выполнялись мгновенно и беспрекословно, с каким-то избыточным энтузиазмом, даже благоговением.
Сначала Штефырца заподозрил альтернативную любовную историю – преданный собачий взгляд Гвайдо, направленный на обожаемого друга, очень напоминал взгляд пылеморской собачки, направленный туда же: собачка тоже принадлежала Дрейку. Но гипотетическая любовь Гвирка никак не объясняла поведения остальных боевиков. Что-то здесь было не то. Сейчас, увидев в щупальцах вражеского агента оружие, направленное на Дрейка, отрядный летописец, утвердившись в своих подозрениях, решил вмешаться. Подозрительный новичок медленно проскользнул между сражающимися, приблизился к молодому собачнику и приподнял правую переднюю лапу. Заметив зажатую в вытянутом щупальце крохотную коробочку излучателя, Андрей бросился на перехват и собственной тушей выбил коробку из когтей заговорщика. Тот, с удивительной легкостью отшвырнув массивного аргхианина, вновь рванулся к оружию. Шансов против хорошо подготовленного убийцы у Штефырцы не было, но стоявшие рядом собачники вовремя вмешались в драку и пришли к нему на выручку. Регуллиана схватили, скрутили, и… спустя мгновение корабль накрыла волна гиперперехода.
Потом, при анализе проваленного задания, многие обвинили группу в безответственности, усмотрев в действиях собачников одну из важнейших причин бесследного исчезновения Квам-Ням-Даля. Но они ошиблись. На самом деле неожиданное нападение на Дрейка собачников просто спасло. Любая попытка выстоять против эскадры орионских крейсеров для одинокого веганского корабля закончилась бы трагически.
К счастью, встревоженная шумом схватки, Маделин успела заметить приближение врага и открыть хрустальные врата, чтобы увести отряд в параллельные миры. Это произошло за секунду до того, как выпущенный орионцами залп деструкторов достиг места, где только что находилась единственная интернацболистская группа, защищавшая тайную явочную квартиру Квам-Ням-Даля, якобы расположенную на уединенном астероиде. Собачники Гвайдо (Дрейка) переместились в параллельную Вселенную.
Корабль выбросило в окрестностях небольшой пасмурной, малонаселенной зеленой планетки, которая совсем не понравилась регуллианам, но вызвала бурное одобрение вегажительниц. Они решили провести там несколько дней. Тем более, что и Азарис нужно было отдохнуть – в последние дни девушка почему-то чувствовала себя неважно.
Палаточный лагерь боевики разбили на берегу небольшой реки. Собачники не были довольны неожиданным отдыхом, а также отсутствием галактической информации. Допрос переместившегося вместе с ними пленника, без раздумий выдавшего всю доступную ему информацию, ничего не объяснил. Даже Штефырца так и не смог понять, что делает на просторах галактики российский мафиози, и почему вдруг он получил задание во что бы то ни стало уничтожить заместителя вождя регуллианских собачников. Шпиона решили оставить на пустынной планетке для просвещения аборигенов, буде таковые найдутся.
Связаться с Ко-Хи-Муром и разузнать о судьбе председателя Квам-Ням-Даля не получилось. Как обычно, сразу же после выброса в параллельный мир, компьютеры отключились, и всякая связь с центром прервалась. Как позже выяснилось, похищению бывшего президента боевики никак помешать не могли, поскольку задание босорлогского лидера было элементарной подставой – нападение орионской эскадры послужило всего лишь отвлекающим маневром. На самом деле резиденцию в поясе астероидов Квам-Ням-Даль покинул уже давно и переместился на Порт-О-Гэл 3, где его и захватили врасплох агенты Всемирной ассоциации Промышленников.
Кроме всего прочего, собачников беспокоило то, что их революционный символ – поэт Баль-За-Мин – остался на Альтаире один, практически без присмотра, под ненадежным надзором бдительного Регула.
Ребятам было неизвестно, что за поэтом теперь постоянно следили: привлеченный сияющей золотой аурой сына полковника Грезаурыл Бромаву, а также воинственная мстительница с планеты Баль. И шпионы Майдо. И кое-кто еще.
С присущим ему сомнительным везением, Баль-За-Мин оказался в центре сразу нескольких запутанных интриг.
