Текст книги "Полковнику нигде…"

Автор книги: Вад Капустин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 50 страниц)

Глава двадцать третья
Хмурое воскресение

«Люблю людей, но только в малых дозах»

Ольга Арефьева

Единственным, кто долго и искренне скорбел о погибших парламентерах, был Грыз-А-Ву. Направив корабль в бесконечность космоса, дракон равнодушно смотрел в потускневшие от космической пыли иллюминаторы, не замечая, как ловкие кибердворники вытирают следы его горючих слез с приборной панели.

Страдал дракон совершенно напрасно. Сожженные по несчастной случайности земляне вовсе не были настоящими читателями фантастики. Начитанностью среди погибших отличался только мафиози – русская нация славится своей беззаветной любовью к печатному слову.

В свободное от основной работы время Адольф Гаврюхин с удовольствием листал порнографические журналы и, разумеется, просматривал профессиональную литературу. Больше всего восторга у него вызывал «Уголовный кодекс Российской федерации».

– Обхохочешься, – жизнерадостно комментировал заместитель Днепропетрова самые интересные статьи, в который раз перечитывая любимую книгу. – И никаких анекдотов не надо!

Учитывая глубокий интерес Адольфа Матвеевича к фантастическим аспектам этого замечательного произведения, мафиози можно с натяжкой считать не совсем потерянным для мировой литературы.

Джек Смитсон чтению предпочитал кино. Он обожал голливудские боевики, тщательно избегая тех, где имелась хоть какая-нибудь фантастика. Этот человек заслужил свою судьбу.

Что касается Еуджена Маня, то в детстве он очень любил стихи молдавских поэтов, потому что за их заучивание наизусть в школе ставили хорошие отметки, за каждую из которых папа платил ему десять лей.

Повзрослев и лишившись материального поощрения, Еуджен утратил интерес к поэтическому жанру художественной литературы, да и ко всем остальным тоже. Его волновали только карьера, деньги и женщины.

Так что, с гибелью незадачливых посланцев Земли, Грыз ничего не потерял.

Не подозревая об этом, дракон предавался неуместной скорби, созерцая лежавшие посреди корабельного салона обугленные трупы. Так долго продолжаться не могло. Перед фантастом встал непростой вопрос – что делать с телами?

Грыз видел только два варианта решения проблемы: тела можно было сложить в холодильник – гибернатор, с тем, чтобы потом, когда-нибудь, в необозримом будущем, вернуть их скорбящим родственникам для совершения похоронных обрядов, или – немедленно спустить в утилизатор и, раздробив на молекулы, таким образом, полностью избавить себя от дальнейших хлопот.

Оба варианта имели свои плюсы, и, не зная, что делать, аргхианин обратился за помощью к кибермозгу космического корабля. Кибермозг оказался хладнокровным прагматиком.

– Сбрось в утилизатор! – хладнокровно посоветовал он. – Зачем нам лишний мусор в салоне?

– Мусор? Негодяй! – возмущенно отреагировал на ценный совет невольный убийца. – Как ты можешь так говорить о разумных существах?

– Кто, спрашивается, тут негодяй? Это я, что ли, их спалил? – резонно возразил кибермозг. – И потом, если тебе их так жаль, то землян ведь можно и оживить! Хотя я лично на твоем месте не стал бы.

– Воскресить? Вернуть к жизни? Это как? А что, можно? – робко переспросил дракон, не имевший ни малейшего представления о возможностях случайно попавшей в его лапы регуллианской кибертехники.

– Аск! Да запросто! – ответил пораженный таким вопиющим невежеством пассажира корабль. На Земле кибер нахватался молодежного сленга и иногда забывал, с кем говорит. Впрочем, на его сверхвозможности вульгарный лексикон никак не влиял, да и на добродушный характер тоже. Кибер снисходительно объяснил:

– Пси-копии со всех троих сняты при входе на борт корабля. Автоматика гарантирует считывание сознания, полное сохранение памяти, здравый рассудок – если это можно так назвать – и пси-контакт до последнего мгновенья: земляне даже вспомнят собственную смерть. Тела слепим за пару минут – в синтезаторе полно свободного белка.

– Погоди! Это первое слово, которое ты тогда сказал, что оно значит? – не понял фантаст.

– А! Это по-английски, тебе не понять! – самодовольно объяснился компьютер. – На Земле нахватался. Английский мне, правда, не мешало бы еще подучить – разговорный, выражения там всякие. Тогда я твой роман смогу еще и на третий язык перевести. Но работы, конечно, много. По объему, слышь, это, брат, перебор – полторы тысячи страниц только первая часть! Я считаю, роман надо ужать!

– А ты что, весь роман прочитал? – с возродившейся надеждой уточнил, не веря своему счастью, Грыз-А-Ву. Все три его сердца радостно затрепетали в груди. Тонкие огненные струйки вырвались из огромных ноздрей, выдавая глубокое волнение. В рубке вновь запахло паленым. – И как тебе?

– По-моему, неплохо! Глубокий психологический анализ! Свежая самоирония, оригинальный сюжет, – уверенно сказал хитрый кибермозг, между делом легко справляясь с начинающимся пожаром. – Но я так думаю, диалоги надо основательно подработать. И это, стилистических фигур маловато. Метафор, там, анафор. И этих самых… антитез! И длинноты убрать! И лишние слова неплохо бы выбросить.

– Ну насчет диалогов я б еще поспорил! – Грыз-А-Ву, наконец-то, нашел заинтересованного читателя. Спор грозил затянуться надолго.

– Так с трупами что будем делать? – спросил десять часов спустя утомленный литературными дискуссиями компьютер. – Просто выбросим или будем воскрешать?

– Воскреси, – согласился Грыз, яростно черкая текст: замечания натолкнули его на несколько удачных мыслей.

– И куда их потом? – поинтересовался Кибер, запуская синтезатор.

– Сбрось по последнему месту жительства. Примерно через месяц! – равнодушно ответил фантаст. – И не отвлекайся! Что ты думаешь насчет этой сцены? – интеллектуальное общение возобновилось.

Возвращение Еуджена Маня на Землю было встречено с радостью. Утомленная семейной жизнью со Штефырцей, не удовлетворявшим ее высоким духовным запросам, домна Франческа охотно бросилась в объятия блудного мужа. Патологоанатома вернули в прозекторскую, сохранив, впрочем, звание старшего лейтенанта – он его честно заслужил.

В МУГУ майора обратно не взяли, но по протекции сердобольного тестя Маня был принят на работу в министерство культуры, куратором телевидения по космическим программам. С тех пор мультфильмы Рипа Винклтона молдавским детям больше не демонстрировались.

Памятник герою перенесли на ВДНХ, в павильон космонавтики. Больше всех этому обрадовался генерал, которого очень утомлял его вечно укоризненный взгляд.

Джеку Смитсону повезло меньше. Боясь потерять солидную пенсию и страховку, жена и дети его не признали. После долгих мытарств несчастному удалось устроиться на работу коммивояжером, и он до сих пор ходит по квартирам с чемоданчиком, рекламируя продукцию фирмы «Avon». Джек все также смотрит боевики, полностью игнорируя фантастику. Туда ему и дорога.

Возвращение Адольфа Гаврюхина также не прошло незамеченным. После недолгой проверки на лояльность, он был принят русской мафией на прежнее место с понижением в доходах: с тем, чтобы возместить понесенные в ходе проваленной операции убытки.

Впрочем, несколько удачных сделок по продаже оружия на Ближний Восток позволили Адольфу легко рассчитаться с долгами и вернуть прежнее расположение шефа.

– Так держать, мой мальчик! – похлопав его по плечу, сказал довольный Днепропетров. – Космос – это еще не все!

– Действительно, не все! – согласился дракон, заканчивая очередную главу. Ему вдруг захотелось написать что-то личное. Заветное. Интимное. В конце концов, следовало подумать и о себе. Но пока не получалось…

Глава двадцать четвертая
Что в имени тебе?

«Всюду будут только пустые имена»

Юнь-Мэнь

– Слушай, а ты сам-то из каких будешь? Звать-то тебя как? – поинтересовался дракон. – Не могу же я называть тебя попросту «Кибермозг»!

Общение с читающим фантастику кибером легло вьетнамским бальзамом на душевные раны писателя, и сделало Грыза почти бесконечно счастливым. Казалось, неведомые боги наконец-то откликнулись на его самые сокровенные молитвы. Немного смущало то, что, что космический корабль не имел никакого отношения к литературному бизнесу, но дракон утешал себя тем, что кроме гениальных критиков и издателей, есть еще и гениальные читатели. Каким же еще читателем мог быть сверхразумный кибермозг?

После обсуждения первой тысячи страниц Грыз-А-Ву готов был признать кибера лучшим другом, однако он пока не знал даже, как обращаться к замечательному собеседнику.

Развлекаясь компьютерной анимацией, Кибер изображал себя на экранах в виде вертлявого зверька, забавно перебиравшего многочисленными ножками. Зверек – похожая на игрушечную осьминожку сарафанская пылеморская собачка – пользовался большой популярностью на Регуле, но Грыз-А-Ву, не знавший истории падения последней империи, не знал и признать собачку достойным читателем не мог. Общение ККМ-1 предпочитал голосовое, и, как выразился бы профессор Ка-Пус-Тин, проблема идентификации, и даже самоидентификации личности корабля уже давно назрела.

Однако вопрос Грыза, похоже, поставил кибера в тупик.

– Из каких? – задумчиво повторил кибер. Осьминожка на экране присела, кокетливо поджав под себя лапки.

– Ну да, – повторил дракон. – Ты ведь не просто машина, а читатель! Кто ты такой?

– А! – сообразил Кибер. – Ну, это просто. Я – психокопия хозяина, но только улучшенная. Во мне воплотились лучшие стороны личности разумного существа!

– Разумного существа? Какого именно? – недоумевающе спросил писатель.

– Хозяина космической яхты, разумеется, знаменитого регуллианского агента 1:0. Бест оф зе бест! – в голосе сверхразумного кибера прозвучало некоторое сомнение. Наблюдения за действиями Цвирк Дирка пока не подтверждали блестящей репутации прототипа, и выслушивая критику в адрес регуллинина, ККМ-1 чувствовал себя немного задетым.

– Так это был он! Значит, и в самом деле шпион, – вспомнив свою встречу с подмигивающим косноязычным пришельцем, сообразил Грыз.

– Ты, конечно, извини, но мне показалось, что твой хозяин – полный придурок, – честно признался дракон. – И Землю он уничтожить хотел.

– Не такой уж и придурок, – обиделся компьютер. – И не только он виноват. Ты сам собирался Солнце взорвать!

– Ну ладно, забудем! – не желая портить отношения с единственным преданным читателем, отмахнулся Грыз, чувствовавший за собой немалую долю вины.

По мнению дракона, Кибер напрасно хранил верность регуллианскому хозяину, но, в конце концов, он, наверное, так был запрограммирован – аргхианин не имел опыта общения со сверхразумной техникой. Однажды, в какой-то старой книге Грызу попалась выспренная фраза о том, что раба надо выдавливать из себя по капле. То есть, постепенно. А значит, с освобождением и перевоспитанием кибера можно было и не спешить. У них были более насущные темы для обсуждения. – Может, твой хозяин не так уж плох. Я ведь его толком и не знаю. Как он хоть выглядит на самом деле?

После некоторого колебания, кибер вывел на экраны изображение Цвирк Дирка – ему самому облик хозяина тоже вовсе не казался идеальным. Кое-что в нем можно было бы и подправить.

Грыз-А-В у увидел невысокого, по драконьим меркам, – раза в три меньше среднего аргхианина – двенадцатилапого субъекта яркого ядовито-фиолетового цвета.

Цвет Грызу понравился, ног показалось многовато, на любителя, размер вызвал большие сомнения, хотя изменить тут ничего было нельзя. Однако дракон все-таки не смог удержаться от придирки, задетый преданностью кибермозга существу, способному на подлые подставы и явно далекому от литературы.

– Мелковат немного, – тактичный, несмотря на человекоубийственные намерения, писатель с трудом подобрал подходящее определение. – И не подумаешь, что знаменитость!

При любой другой внешности Цвирк все равно был бы ему неприятен, хотя, вероятно, регуллианские красавицы с Грызом не согласились бы. Каждая из них сочла бы этого крупного сильного самца образцом мужской привлекательности и обаяния. Впрочем, ничего удивительного – регуллианских самок трудно назвать разумными.

Кибер воспринял критику неожиданно конструктивно.

– Считаешь, покрупнее сделать не помешает? Вот так? – Изображение на экране увеличилось.

В вопросах внешности КК отличался неожиданной для биоробота чувствительностью и практичностью. Недовольный обликом корабля, кибер – конструктор с интересом примерял к себе различные обличья. Какой смысл быть создателем миров, если не можешь изменить самого себя?

– Может, еще что-то поменять, чтобы было лучше?

Да, так, пожалуй, получше, – согласился Грыз-А-Ву, хотя увеличенный фиолетовый тарантул вовсе не показался ему привлекательнее. – И конечностей можно поменьше. Двенадцать ног все-таки многовато, – дракон судил по себе. – Четырех вполне хватит. Вот так будет в самый раз.

Появившееся на экране уродливое существо вполне удовлетворяло его мечту о жестокой мести. Жаль, что в реале с провокатором нельзя было расправиться так легко.

– И каково оно? Быть лучшей копией? – фантаст с любопытством уставился на экран, где забавно вырисовывалось, то появляясь, то исчезая, условное изображение забавного регуллианского зверька, у которого теперь вместо восьми ножек осталось только четыре: корабль легко считывал из подсознания нового знакомого симпатии и антипатии.

– Лучшей? – переспросил комп, – да, вроде, неплохо. Но все-таки, знаешь, что-то не то. Чего-то не хватает…Изюминки…Ты случайно не знаешь, в чем дело?

Разговор принял опасный оборот – у самого Грыз-А-Ву всю сознательную жизнь было ощущение, что в его жизни чего-то не хватает. Какой-то изюминки. А ведь дракон был не копией, а оригиналом – так, во всяком случае, он до сих пор полагал.

– Не знаю. Так что насчет имени? Как мне тебя называть? – вернулся к первому вопросу фантаст.

– Может быть, просто Дирк? – предложил неполноценный психологический слепок с агента 1:0. – Это фамилия хозяина.

– Неловко это, невежливо даже, все же чужое имя, – засомневался Грыз, – Да и можно перепутать. Лучше что-то новое придумать. А сам-то ты хочешь, чтоб как тебя звали?

– Ну… – засмущался бескорыстный ценитель литературы. – Мне всегда хотелось взять себе что-то героическое, космическое…

– Давай, говори! – подбодрил его писатель. – Имеешь право.

– Мне хотелось бы, чтобы меня звали Звездный Орел! Или Звездный Барс! – застенчиво пробормотал комп.

– Пересмотрел земных кинофильмов! – мысленно поставил диагноз писатель, уже успевший посмотреть несколько фантастических боевиков и ковбойских вестернов. – Зовите меня Индеец Джо.

Дракон уже заметил, что порой могущественный кибер-корабль ведет себя совершенно по-детски. Невозможно было поверить, что это копия, пусть и улучшенная, того существа, которое вручило безумному самоубийце оружие возмездия – сейчас Грыз-А-Ву и себя оценивал объективнее.

– Неплохо, – вежливо одобрил он вслух. – Но слишком длинно. Давай назовем тебя просто Барс: коротко и впечатляет.

– Ага! Зовите меня просто Барс! – с громким рычанием отозвался осчастливленный кибер.

– Зря я так, не поразмыслив! Все-таки имя! Надо было выбрать Орла – они, кажется, не рычат, – с запоздалым сожалением спохватился аргхианин. Но было уже поздно. В этот момент их грубо прервали.

Кибермозг первым почувствовал постороннее вторжение, но не стал принимать экстренные меры – чужое присутствие не казалось враждебным. Затем неладное заметил и дракон: воздух в командирской рубке сгустился, посещение заполнилось фиолетовым туманом, и перед Грыз-А– Ву «прямо из ничего» возникли три необычных субъекта. Впрочем, один из них был ему отлично знаком. И не только ему.

– Ты! – одновременно, но с совершенно различными чувствами, произнесли аргхианский писатель и компьютерный Барс, увидев перед собой еще полупрозрачного, но уже вполне опознаваемого регуллианского агента 1:0 Цвирк-Дирка.

– Ну, я! – не стал отказываться тот, затравленно оглядываясь по сторонам, – Вам-то от меня чего надо?

– Речь идет не о тебе, – невежливо прервал интересный разговор Звездный Сеятель. Стоявший рядом с ним полупрозрачный профессор Ка-Пус-Тин Вад, последний из готовившихся к переходу в параллельный мир героев, с интересом разглядывал рубку космического корабля, дружелюбно пошевеливая передними сяжками.

– Мне нужен ты! – туманная рука ожившей тени потянулась к Грыз-А-Ву.

Если бы в этот момент каким-то чудом в рубке космического корабля оказалась учительница второй школы Капитолина Машкова, она увидела бы, как два одинаковых пылающих костра биополей заколебались, потянулись друг к другу, пытаясь соприкоснуться, воссоединиться. Отделенные невидимой преградой, прорехой, которую еще предстояло заполнить, золотистые ауры отчаянно затрепетали, преодолевая тяготение, но потом вновь отпрянули назад.

Впервые в жизни на несколько мгновений фантаст ощутил себя цельным. Ему показалось, что ощущение это было связано с туманным призраком. Однако его сверхъестественное присутствие, наполнявшее дракона силой, энергией и вдохновением, одновременно слегка отпугивало и подавляло. Грыз смутно чувствовал, что даже энергичный и вдохновенный, но поглощенный тенью, это будет уже не он.

– Кто ты такой? – пробормотал Грыз. – Чего ты хочешь?

– Я – Предтеча, Звездный Сеятель, а ты – часть меня! – продолжал высокопарно вещать пришелец, не вслушиваясь в его бормотание.

– Я сам по себе, – упрямо возразил фантаст. Легенда о Звездных Сеятелях была хорошо известна и на планете Аргх, однако, по мнению драконов, Предтечи были совсем не такими душками, какими их хотели изобразить поколения восторженных сказочников.

– Следуй за мной! – приказал призрак.

– С чего это вдруг! Куда? – инстинктивно воспротивился Грыз.

– В параллельный мир! Спасать галактику! – вмешался уже материализовавшийся к этому моменту Ка-Пус-Тин.

Инсектоидная внешность профессора почему-то не внушила писателю особого доверия.

– Какую-такую галактику? От кого? – потребовал он подробных объяснений.

– От безвременной… – импульсивно продолжил профессор, которого немедленно прервали.

– Это-то мы и пытаемся узнать! – и регуллианский агент, неожиданно для себя, в двух словах просто и доступно объяснил собеседникам смысл предпринимаемого ими путешествия:

– Призраки Звездных Сеятелей появляются не к добру, это знак судьбы. А чтобы узнать, в чем дело и предотвратить зло, этот вот должен воссоединиться. Ну, а сделать это можно только в параллельном мире: как я понял, у него там кусок души затерялся. Вот мы туда все и идем. И тебе придется – раз ты тоже его часть.

– Понятно, – одобрил кибер. – Хорошо объясняешь.

– Слышал бы меня сейчас Майдо! – с некоторой обидой подумал суперагент, чувствуя, что его незамысловатые объяснения находят намного больший отклик публики, чем заумное вещание Предтечи. – Точно бы ни кусочка не оставил! – сообразил Цвирк, и, содрогнувшись, притих и отступил к стене.

– Значит, параллельный мир, – протянул Грыз-А-Ву. Кое-что ему тоже стало ясно. Призрак явно был той недостающей частью его существа, которую он так долго и страстно пытался обрести. Его в этом убеждали собственные ощущения. От воссоединения невозможно было отказаться.

Но – параллельный мир? Поиски утраченной части души? Впрочем, ведь он фантаст, а это – чем не фантастика?

– Ну, хорошо. Фантастика не должна отрываться от жизни! – решительно сказал себе Грыз-А-Ву. – Я согласен! Но с одним условием!

– Смотри, условия он нам тут еще ставит! – недовольно пробормотал профессор Ка-Пус-Тин, расстроенный тем, что не он оказался частью звездосеятельской души, а какой-то ничем не примечательный догалактический аргхианин.

– С каким условием? – спросил Предтеча. Пока он был готов соглашаться на любые требования дракона, который оказался одним из его важнейших воплощений.

– Без кибера я никуда не пойду! – на этом пункте договора дракон готовился упорно настаивать до конца, не желая терять единственного преданного читателя и ценнейшего литературного критика.

– А как мы его туда потащим? Нам в параллельном мире только космического корабля не хватало! – опять вмешался профессор.

– Не суетись, старик! Я ведь не только в корабли воплощаться могу! – сказал тронутый неожиданной преданностью нового друга компьютерный мозг. Его манила возможность поучаствовать в необыкновенных приключениях. – Сейчас быстренько психокопию на другой носитель перезапишу. Запросто! Использую тело регуллианина, улучшенное. Стану немного покрупнее, и количество ног изменю. Мне тут посоветовали. Будет четыре, как у настоящего Барса.

– Отлично! – сказал Грезаурыл Бромаву. – Собрали почти всех. Остался еще только один. И одна. Вы пока осмотритесь. Я тут ненадолго вас покину, – и он исчез. Все исчезло. А потом появилось вновь. Но совсем другое.

Спутники Звездного Сеятеля оказались в очень странном месте… Но там были не они одни… В зиртанском Чернолесье собралась довольно большая компания. Их уже ждали…