Текст книги "Игра 14.0"
Автор книги: Урсула Познански
Жанр:
Триллеры
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)
Сквозь неумолчный шум дождя донесся голос Пауля. Имя Арно еще можно было расслышать, но кроме этого Бастиан не понял ни слова. В следующее мгновение у него потемнело в глазах. О боже! Да ведь он попросту бросил носилки и остальных! Арно же за это время наверняка промок до костей.
Бедренная кость, пястные кости, истерично твердил его внутренний голос. Бастиан тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения, распрощался с мечтой повалиться на землю рядом с Айрис и погрузиться в блаженное забытье и вместо этого поплелся обратно на луг.
– Нам нужно в укрытие! – Пауль пытался докричаться до него, несмотря на бушевавший ливень. – Быстро! Зови остальных! Здесь есть одна пещера, там хватит места всем. Вот там, в лесу.
Он указал в сторону могил.
Быстробыло делом невозможным. Нисколько не считаясь с состоянием Штайнхена, они тянули его за собой, стараясь не дотрагиваться до усеянных волдырями рук. Коричневатая вода небольшими ручейками вилась по траве, неся с собой еловые хвоинки и утонувших насекомых. Добравшись до могил, они свернули в лес.
Сегодня никаких танцулек, правда, Доро?Этот вопрос буквально вертелся у Бастиана на языке – ведь не скоро еще их «предсказательнице» представится такой удобный случай исполнить вальс в компании стихий. Но Доро торопливо шла рядом с носилками и следила, чтобы Арно не сполз в сторону. Ага, смотрите-ка, и Георг помогает, даже силу прикладывает, вместе с Паулем тащит носилки – разумеется, не сводя глаз с Лисбет. Ну еще бы.
– Она недалеко, если я правильно помню. – Интересно, откуда Пауль черпает столько энергии? Словно внутри него кто-то взвёл тугую пружину. Казалось, дай ему хотя бы пять минут покоя – и он сломается. – Не отставайте, еще немного – и мы окажемся в безопасности.
Оглушительный треск, словно мир развалился на части. Все вздрогнули, прижались друг к дружке. Неподалеку с оглушающим хрустом подломилось дерево, ударилось о соседнее и медленно сползло по нему вниз. В воздухе запахло чем-то, похожим на серу.
Никого не задело, слава богу, никого, на этот раз пронесло… но как же близко, чертовски близко!
– Мы идем уже долго, – жалобно стонала Доро. – Он доберется до нас раньше!
Лицо девушки блестело от влаги; темные волосы, разлетевшись прядями, облепляли голову, по ним стекали крупные капли дождя.
Дальше, дальше. Небольшой подъем, узкая ложбина. Штайнхен споткнулся, Айрис, Мона и Бастиан попытались удержать его, но под тяжестью обмякшего тела все трое повалились на землю.
– Я больше не могу, – всхлипнула Мона. – Я остаюсь здесь.
– Только не ложись на землю, это опасно! – Голос Айрис звучал сдавленно и отрывисто. – Мы скоро будем на месте. Уже недалеко, Пауль же сказал. Пойдем.
Кости их будут ломаться, кожа – слезать с плоти. Их яства источат черви, их тело разъест слабость.Бастиан пытался изгнать из памяти слова легенды, отказывался признавать хоть какие-то параллели между нею и реальными событиями… Ведь это бессмыслица, просто суеверные россказни… Что, если пророчество якобы сбывается только потому, что Доро запугивает всех игроков, постоянно рисуя перед ними свои мрачные картины?
Они уже промокли до костей. С каждым шагом раздавалось громкое чавканье, словно земля не хотела отпускать ноги людей, хотела поглотить их. Штайнхен висел у них на руках, точно мешок со свинцом. То и дело вспыхивали молнии, сразу за ними раздавался грохот грома; от его раскатов хотелось лишь одного – высвободить руки и зажать уши или, еще лучше, оказаться в каком-нибудь большом доме. Сухом, теплом и безопасном.
Перед глазами Бастиана заплясали мушки. Он старался думать только о своих ногах, немевших всё сильнее; руки его давно уже превратились в мокрые ледяные неповоротливые отростки – ему с трудом удавалось что-либо держать. Десять шагов, хорошо? – уговаривал он сам себя. Потом можно лечь. Отдохнуть. Ничего не помнить.
Симптомы переутомления, докладывал его занудный мозг, вышколенный в медицинском университете. Нарушается координация, замедляются движения, подступает равнодушие, в него погружаешься, как в теплую воду, – она несет тебя, ты ощущаешь невесомость, а потом тонешь.
Он споткнулся, упал коленом на камень, и ощущение боли на короткое время вернуло его к реальности. Там, впереди, Пауль. Он всё так же настойчиво прокладывал путь, не выпуская из рук носилки, а ведь его ладони уже наверняка содраны до мяса. Георг помогал ему нести Арно, выдерживал взятый темп, хоть и дышал со свистом.
Молния, еще ярче предыдущей. Грохот, будто раскалывающий мир напополам. Плач Моны. Лисбет закутала голову в платок – она вообще что-нибудь видит? Взгляд Айрис, одновременно отчаянный и ободряющий.
– Видите впереди огромный камень? – крикнул Пауль. – Это пещера. Нам надо туда. Мы почти добрались.
Ни у кого уже не хватало сил хоть как-то отреагировать на услышанное.
Уже недалеко, мысленно повторял Бастиан. Каждое слово – шаг . Уже недалеко. Уже недалеко.
Когда они наконец добрались до пещеры, сразу стало ясно, что проделанный ими путь того стоил. Скала, под которой скрывалась пещера, сама по себе была настоящим чудом. Эта громадная глыба, видимо, повинуясь прихотливому капризу природы, некогда наклонилась и оперлась на соседние скалы, так что теперь под ней вполне уместился бы небольшой домик. Она походила на взмывшую ввысь и внезапно застывшую волну, так и не успевшую разбиться о берег. Земля под образованным ею навесом была сухой и пыльной.
Они просто повалились навзничь и лежали, растянувшись и тяжело дыша. Кто-то отрывисто, сухо всхлипывал. Спустя несколько мгновений Бастиан почувствовал, как ему на спину осторожно легла рука.
– Мы сегодня утром уже здесь были, – сказала Айрис. – Только с другой стороны. Глупо получилось. Надо было повнимательнее приглядеться к этим скалам.
– Да уж, пещера отличная.
Бастиан выпрямился. Похоже, его тело обладало запасом сил, о которых он прежде даже не догадывался, судя по тому, как быстро выровнялось дыхание. Пауль тоже уже поднялся и теперь сидел, проверяя повязки Арно.
А вот Штайнхен лежал с закрытыми глазами и дрожал всем телом; его губы посинели, зубы стучали.
Так будет и дальше. Нет, не так: ему станет хуже, ведь у нас нет ни одеяла, ни даже носового платка – ни одного сухого лоскутка.
– Хорошо бы развести костер, – пробормотал Бастиан.
– Что ты сказал?
Пауль мельком взглянул на него, продолжая поить Арно водой из фляжки. Альма на это была уже не способна – она ничком лежала у стены. Лицо девушки было белым как мел, сомкнутые веки подрагивали; Родерик, поскуливая, сидел рядом с хозяйкой и лизал ей руку.
– Костер, – повторил Бастиан, – чтобы согреть раненых. Да и остальным он лишним не будет.
Что-то осветило лицо Пауля – отблеск молнии, ударившей где-то в лесу?
– Ну конечно, – сказал он. – Костер! Вот только проблема – дрова. Нет, их тут, конечно, тонны, но таких сырых, что хоть отжимай.
– Вот черт. Ты прав.
– Может быть… – Пауль прищурил глаза и уставился в какую-то точку у подножия давшей им приют скалы, туда, где она опиралась на несколько глыб поменьше. – Может быть, там, в углу, есть какой-нибудь валежник? Пары веток нам бы хватило для начала, лишь бы только они были сухими. – Он умоляюще поглядел на Ральфа и Натана. – Не посмотрите, вдруг там найдется хворост?
Ральф до сих пор никак не мог отдышаться, но всё же кивнул и на четвереньках пополз в сторону просвета, видневшегося слева между камнями. Наган двигался правее.
Температура стремительно падала. В лесу бушевала буря, и хотя пещера защищала их от ветра, иногда самые сильные его порывы всё же пробивались под скалу и трепали мокрую одежду игроков. Бастиан обнял Айрис; девушка держала перед собой сумку с арфой, пытаясь загораживаться ею от ветра, но это не помогало – она уже начинала дрожать.
– Когда-нибудь гроза кончится, – пробормотал он. – Она и так уже задержалась настолько, что скоро должна уйти в сторону. Или перестать вовсе. Я это точно знаю.
Айрис слегка пошевелилась в его объятиях.
– Здесь разразилась не одна гроза, вот в чем проблема. Бывают такие места, где сталкиваются одновременно сразу несколько грозовых фронтов, и для гроз это просто раздолье. Здесь, похоже, то же самое. Варце рассказывал мне об этом. Некоторые фермы в окрестности уже раза по четыре выгорали из-за того, что в них попадала молния. Вероятно, еще и поэтому здесь так упорно верят в легенду о проклятии.
Варце.Перед глазами Бастиана возникло его лицо: дружелюбная улыбка, необычная бородавка на лбу. Против воли к горлу снова подкатил комок. Жив ли еще Варце? Возможно ли вообще, чтобы он был еще жив? А Сандра?
На краткий миг, на отчаянную долю секунды Бастиан увидел ее в лесу – мертвой. Промокшую насквозь, лежащую под деревом, наполовину засыпанную палой листвой и еловой хвоей. Где-то в лесу. Где ее не найти.
Странный глухой звук отвлек его от кошмарных фантазий – нет, даже два звука: один переходил в другой. В пещере раздавались треск и крик, похожий на вой ветра в кронах леса.
– Боже! Что это было?
– Не знаю. И не хочу знать. Я хочу просто уйти отсюда!
– Я больше уже ничего не слышу.
Только их голоса, сливаясь друг с другом, как ветер и дождь в ночном лесу, вносили сумятицу в притихшую было пещеру. В промежутках между репликами слышались лишь заклинания Доро, глухие и ритмичные, словно удары барабана, сопровождавшего совершение какого-то древнего обряда.
– Вы, силы земли, вы, четыре стихии, храните нас, защитите нас, избавьте нас от беды. Вы, силы земли, вы, четыре стихии…
Перепачканными пальцами девушка вновь вычерчивала на земле магические символы. Лисбет, скорчившись, сидела рядом с Доро и постепенно начинала монотонно подпевать ей; то же делали Альма и Карина. Из дальнего угла выполз Натан и, бросив на землю зажатые в руках сухие ветки, присоединился к девушкам и тоже стал повторять заклинания Доро.
Они все сойдут с ума.Надо что-то делать. Бастиан крепче прижал Айрис к себе, как будто мог с ее помощью возвести крепость и обороняться от слепой веры в легенду, от всеобщего помешательства, набиравшего силу у них на глазах.
– Думаю, что это Ральф кричал, – сказала Айрис невнятно, прижимаясь лицом к его груди. Немного отстранившись, она указала на тот угол пещеры, где Ральф пытался отыскать валежник. Только сейчас Бастиан заметил, что она судорожно сжимает в руке камень. – Там больше никто не шевелится.
Пауль, в эту минуту растиравший Арно, чтобы согреть его, остановился.
– Верно, – глухим голосом отозвался он. – Ральфа я больше не вижу.
Пригнувшись, он стал на ощупь пробираться мимо остальных.
– Был такой звук, словно кто-то провалился в яму, словно… – Пауль замолчал и опустился на колени; дальше по пещере он продвигался на четвереньках. – Черт побери!
– Что случилось? – прохрипел Георг. У него уже явно давали о себе знать первые симптомы сильной простуды: голос почти исчез, дыхание хриплое.
Он заработает воспаление легких, и никаких антибиотиков под руками. Чуть-чуть невезения – и он умрет от той же самой болезни, от которой сплошь и рядом умирали в Средние века. Так что у нас всё очень правдоподобно. Аж жуть, до чего правдоподобно.
Пауль лежал на животе у подножия громадной скалы. Что-то хрустнуло. Наконец они услышали его голос – тот звучал гулко, словно Пауль разговаривал, опустив голову в колодец.
– Ральф? Ты меня слышишь? С тобой всё в порядке? Ты там нормально приземлился?
Бастиан затаил дыхание, пытаясь хоть что-то расслышать сквозь шум дождя.
Наконец донесся ответ, но он не смог разобрать ни слова. Это был голос Ральфа, хотя и сильно приглушенный.
– Он свалился в шахту! – крикнул Пауль. – Говорит, что цел.
Бастиан вместе с Айрис подполз к шахте и посмотрел вниз. Это был взгляд в пустоту, в ничто, в бездонный мрак.
– Правда всё в порядке? – Его голос звучал гулко.
– Да. Я приземлился на кучу листьев и веток. Здесь не так сыро и гораздо теплее. И… просторно… кажется. Я не знаю. Нужен свет.
– Там есть ветки? – осведомился Пауль. – Сухие? Костер разжечь можно?
Ответ донесся незамедлительно:
– А как же!
Бастиан увидел, как Пауль решительно закивал.
– Хорошо. Я спускаюсь к тебе.
– Что? – вырвалось у Бастиана. – Я думал, мы поднимем Ральфа наверх! В конце концов, он мог бы прихватить с собой валежник. А как ты собираешься спустить туда Арно? И даже если мы все туда заберемся, как же тогда обратно выйдем?
Пауль нетерпеливо покачал головой.
– Ну подумай. Уже поздно. Выбор у нас, сам понимаешь, не особо богатый: провести ночь либо здесь, либо там, внизу, где вроде бы тепло и сухо. Как ты думаешь, велики ли шансы у Штайнхена и Арно переночевать здесь хотя бы сносно? – Он постучал рукой по своей сумке. – У меня есть веревка. Завтра утром мы просто поднимем Арно сюда, вот и всё.
Пауль порылся в сумке и достал трут, такой же, как у Штайнхена.
– Ральф? Лови эту штуку и разводи костер!
Они услышали, как ругнулся Ральф.
– Проклятая темень!
Снизу донесся осторожный звук шагов. Шуршание. Все напряженно ждали.
– Слава богу, нашел.
Опять шум – похожий на металлическое позвякивание, снова и снова. Наконец до них донесся голос Ральфа:
– С ума сойти! Вам надо это видеть.
Бастиан вновь приблизился к шахте, чтобы еще раз заглянуть вниз; заодно он страховал Пауля, который, свесив ноги в проем и опираясь руками о край ямы, начинал спускаться. Первые два метра он еще цеплялся за стенки шахты, но потом просто спрыгнул вниз, на дно.
Земля поглотила его, вспомнил Бастиан и чуть не рассмеялся. Всё, что мы здесь делаем, только укрепляет безумную веру в легенду; мы сами помогаем проклятию сбыться!
Из шахты донесся треск. Ральф рассмеялся; в смехе его слышалось облегчение.
– Готово!
Это крикнул Пауль. На минуту всё смолкло. Бастиан не мог разглядеть ни Ральфа, ни Пауля, но мерцающие отсветы небольшого костра внизу он различал.
– Ральф прав! – крикнул Пауль. – Тут, внизу, всем хватит места, да и тепло к тому же. Мы спокойно здесь переночуем.
Что ж, видимо, стоило хотя бы попытаться. Бастиан подполз к Арно и заботливо прикоснулся к его руке.
– Мы отнесем тебя в сухое теплое место, ладно? Скорее всего, будет немного больно, зато сегодня ночью ты не замерзнешь.
Пауль велел им взять из его сумки веревку, пропустить ее под мышками у Арно и затянуть в тугую петлю.
– И спускайте его ко мне. Только осторожно!
Остальные тоже зашевелились: видимо, перспектива провести ночь у костра, в тепле, в сухой одежде, не могла никого оставить равнодушным.
Бастиан вместе с Георгом и Кариной втроем осторожно подвинули сначала стонавшего, но вскоре уже просто вопившего от боли Арно к провалу и начали медленно отпускать веревку. Бастиан переживал так, словно это его с переломанной ногой спускали неизвестно куда. Ему казалось, что путешествие Арно длится уже целую вечность. Когда Пауль наконец крикнул, что всё прошло хорошо, Бастиан облегченно перевел дух.
Следующей настала очередь Штайнхена, и с ним возни оказалось куда больше. Правда, до обрыва он дополз сам, после того как его разбудили, и даже спустился в яму, но удерживать его на веревке, не давая рухнуть вниз, представлялось делом почти несбыточным.
– Давайте обмотаем веревку вокруг вон того валуна и будем надеяться, что она не порвется, – кашляя, предложил Георг.
Бастиан не верил в успешность этого решения до самой последней минуты, до того мгновения, когда ноги Штайнхена коснулись дна подземной пещеры. Услышав крик Пауля «Мы его держим!», он прислонился к скале и глубоко вздохнул.
Лисбет и Доро спускались следующими, за ними Карина, Мона и Альма с барахтающимся и воющим Родериком на руках. Все, оказавшись внизу, удивленно и радостно вскрикивали.
За стенами пещеры, вокруг еще остававшихся наверху членов отряда неистово бушевала гроза, словно разъярившись, что добыча ускользнула от нее. Бастиана не покидало странное ощущение, что за ним наблюдают и что все его действия, что бы он ни делал, подчиняются кем-то придуманному плану. Будто некая тайная сила или фигура руководит каждым его шагом, следит за ним, ведет его к цели, известной только ей одной. Чем больше людей исчезало в разверзшемся перед ним провале, тем неотступнее становилось это чувство, уже перераставшее в уверенность. Я тоже начинаю терять рассудок.Несколько раз Бастиан ловил себя на том, что резко поворачивает голову в сторону, охваченный ощущением, будто на него кто-то неотступно смотрит. Однако он ни разу не заметил ничего странного, никакой размытой дождем фигуры, никакого отблеска рыжих волос. Бастиан попытался не думать об этом, сосредоточившись лишь на том, что происходит рядом, на том, как он удерживает веревку, как помогает другим спуститься в подземную пещеру – в ее проеме ясно были видны яркие отсветы трепещущих языков пламени, словно ему ненароком довелось заглянуть в бездну ада.
Настала очередь Айрис, однако девушка медлила.
– Я не люблю помещений, из которых невозможно выбежать, – пояснила она, криво усмехнувшись.
Бастиан кивнул.
– Если ты останешься здесь, я тоже остаюсь, – сказал он и лишь в следующую секунду сообразил, что говорит как Георг, когда дело касается Лисбет.
– Это несерьезно, – донесся снизу голос Пауля. – Бастиан, у нас здесь двое раненых, и им сейчас очень плохо. Ты – единственный, кто разбирается в медицине. Пожалуйста!
– Без современных средств мои знания никому не помогут.
Его слова сильно смахивали на неуклюжую отговорку, но Айрис в одиночестве он ни за что не оставит. Девушка прочла это в его глазах.
– Ладно, – вздохнула она. – Всё равно ничего другого не остается, кроме как вниз вместе со всеми. – Айрис нащупала за поясом нож, снова натужно усмехнулась. – Будь добр, передай мне арфу.
Опустив в провал сначала арфу, затем саму Айрис, Георг с Бастианом крепко-накрепко привязали веревку к дереву у входа в пещеру и сами тоже соскользнули по ней вниз.
Это что-то типа страховки, подумал Бастиан. Нить, держась за которую, мы должны будем выбраться наружу, если не хотим оказаться погребенными заживо.
Но времени задумываться об этом у него не было. Тринадцать жизней в прямом смысле слова висели на тонкой нити – на жалкой пеньковой веревке.
Бастиан спускался в шахту последним. Всё внимание он сосредоточил на том, чтобы не соскользнуть вниз; ногами он уже чувствовал жар костра, вздымавшего языки пламени совсем рядом с местом приземления. В какое-то мгновение Бастиан едва не выпустил веревку из рук: ему показалось, что он висит между миром земным и преисподней.
Огонь освещал потолок пещеры – определенно сооруженной руками человека. Своды ее были не особенно высоки, но помещение, в котором собрались участники игры, казалось очень просторным. Здесь нашлось место и таинственным темным углам, и странным теням, пляшущим поодаль на стенах.
Бастиан приземлился на кучу гнилых веток, вдохнул запах подвала и горящего костра и осмотрелся.
Они укрылись в заброшенном подвале замка. Массивные колонны, высеченные из громадных гранитных блоков, подпирали древние арочные своды. В некоторых местах камень начинал трескаться, хотя в основном оставался практически целым. Из зала во тьму вели два прохода. В трепещущих языках пламени они казались ненасытными глотками, от которых лучше держаться подальше.
Бастиан уселся вместе с остальными возле костра – дым от него взвивался ввысь и исчезал в том самом проеме, через который они сюда спустились.
– Передохну минутку, а потом осмотрю Штайнхена и Арно, – пробормотал он.
Воцарилось усталое молчание. Шум дождя, доносившийся сверху, казался бесконечной монотонной мелодией, от нее клонило в сон. К этому заунывному звуку время от времени примешивались барабанные удары капель, то тут, то там падавших со свода.
Бастиан чувствовал, как его тело спереди начинает отогреваться. Рубашка скоро должна была высохнуть. Только бы не уснуть, уговаривал он себя: сначала надо позаботиться о раненых, а уж потом можно будет забраться в какой-нибудь тихий уголок. Да, так он и сделает. Спать. Одна лишь мысль об этом приятной тяжестью придавила ему веки.
– Сейчас, – тихо сказала сидевшая рядом с ним Айрис, – у нас тут совершенное Средневековье. Оно забрало нас к себе, и пока что я не могу сказать, нравится мне это или нет. – Девушка не сводила глаз с Доро – та дрожащей рукой снова чертила на земле свои руны. – Думаю, теперь уже никто в случайность всего произошедшего с нами не верит. Что же до этого чертова проклятия, я даже мысли не хочу допускать, что оно может оказаться правдой. А третий вариант…
Она посмотрела в глаза Бастиану. Он точно знал, что Айрис имела в виду. Вернее, кого.
– Третий вариант, – продолжала она, – по-прежнему не исключен. Впрочем, если учитывать, что мы имеем дело вовсе не с гением, а с абсолютно больным на голову… То у него просто не хватило бы ума, чтобы подстроить здесь всё с такой ужасающей ловкостью. И он уже давно бы меня сцапал, я уверена.
– О чем это вы? – Пауль зевнул, потянулся и встал. – Третий вариант? Сцапал?
– Неважно.
Покачав головой, Айрис протянула руки поближе к огню. Пауль испытующе посмотрел на нее, но девушка ничего не сказала, лишь пожала плечами.
– В последние дни у нас было столько обидных неудач, но теперь, я думаю, нам наконец начинает везти. – Пауль улыбнулся Бастиану, словно разговаривал только с ним. – И первое сказочное везение – то, что мы нашли этот… зал. Здесь мы можем спокойно продержаться какое-то время и переждать грозу.
Собрав валявшиеся вокруг ветки, он бросил их в огонь и уселся рядом с Бастианом, из-за чего Айрис пришлось чуть подвинуться. Бастиан видел, как на удивленном лице девушки отражалось его собственное изумление.
Пауль снова положил руку ему на плечи.
– Разве это не удивительное место? Как мне хотелось бы, чтобы эти стены поведали, что разыгралось здесь в давние времена, рассказали бы о событиях, очевидцами которых они были. – Он поднял голову, сделав вид, что прислушивается. – Это место дышит историей, вы чувствуете? Здесь так и слышатся звон доспехов, шелест старинных платьев, песни миннезингеров. Айрис, ты не хочешь для нас сыграть?
– Нет.
– Жаль.
Бастиан вдруг заметил, что у него перехватило дыхание. Он вообще неуютно чувствовал себя в дружеских объятиях Пауля. Пожалуй, они просто не очень хорошо знали друг друга, а странные намеки, услышанные от него вчера ночью, по-прежнему были Бастиану неприятны. Видимо, ему не оставалось ничего другого, как все-таки выяснить с Паулем отношения раз и навсегда, но не сейчас, не здесь, не на виду у всего отряда.
У всего отряда минус Сандра, Варце и Ларс, злорадно зашептал внутренний голос. Ты про них совсем забыл, испугавшись за собственную шкуру, верно?
Бастиан закрыл глаза. Снова открыв их через пару минут, он перехватил взгляд Лисбет: она не отрываясь смотрела на него и Пауля. Заметив, что Бастиан тоже на нее смотрит, девушка улыбнулась.
Он высвободился из объятий Пауля, пробормотав короткое извинение, и сделал то, что давно намеревался: отправился посмотреть, как чувствуют себя Штайнхен и Арно.
Обоих положили в непосредственной близости от костра, чтобы дать им согреться, и это уже успело привести к весьма нехорошим последствиям: Арно буквально горел, как от огня, лежал в полузабытьи и только тихо постанывал при малейшем прикосновении к нему. Рана у него на лбу покрылась коркой и начала воспаляться. Это было самое страшное.
Надо было тайком прихватить с собой что-нибудь для дезинфекции ран, это никому бы не помешало. Какая непостижимая глупость с моей стороны!
В голове Бастиана проносились картины из старых фильмов, герои которых прижигали раны, чтобы исключить попадание в них инфекции. Он содрогнулся. Нет. Завтра утром они точно отправятся обратно, и никто больше в западню не угодит. А там уже вопрос одного-двух часов, пока Арно не будет оказана профессиональная помощь – тогда уж за дело возьмутся настоящие врачи с настоящими лекарствами.
– Регулярно давай ему пить. Ладно? – попросил он Альму и передвинулся к Штайнхену. Тот поприветствовал его ослабевшим голосом:
– Томен, мой благородный спутник. Мы ввергли вас в нескончаемые невзгоды, не правда ли?
– Да нет, у меня всё нормально. А у тебя? Покажи-ка руки.
Слава богу, они выглядели намного лучше. Кожу всё еще усеивали волдыри, однако больше их не стало; похоже было, что они уже начинали подживать.
– Тебе легче дышать?
– Гораздо легче, чем даже сегодня днем, – кивнул Штайнхен. – Иду на поправку, кажется. Спасибо, что ты обо мне заботи…
Оборвав сам себя и прищурившись, он стал всматриваться во что-то, находившееся за спиной у Бастиана.
– Что случилось?
– Даже не знаю. Мне показалось, что я вижу кого-то там, где начинается проход. Глаза. Там были глаза.
Бастиан, как ни старался, ничего не смог разглядеть. Обычная проблема. Он проклинал свою близорукость.
Вот и Айрис тотчас стремительно повернула голову в ту сторону, куда указывал Штайнхен; каждая мышца ее тела напряглась.
– Тристрам, – мягко сказала Доро. – Пора бы ему нанести нам визит. Ведь мы теперь окончательно оказались в его владениях.
– Прекрати, пожалуйста! – простонал Пауль. – Неужели ты не можешь просто порадоваться тому, что мы сидим в сухом месте, что Штайнхену стало лучше и что здесь мы, наконец, хоть немного отдохнем?
Она засмеялась.
– О да, отдохнем. Обретем вечный покой. Или вы еще не поняли, что это место и станет нашей могилой?
На ночь решено было выставить караульных, поделив время дежурства поровну. Но вовсе не мрачные фантазии Доро стали причиной такого решения – просто Пауль опасался, что костер, который они разожгли, чтобы согреваться всю ночь, погаснет, если за ним не присматривать.
В число караульных не вошли ни Арно, который лежал полумертвый, ни Штайнхен – он еще не в состоянии был нести дежурство. Девушкам Пауль тоже не хотел доверять одинокие ночные бдения, посчитав, что не их это дело – сидеть и оцепенело смотреть на костер, иногда подкладывая туда дрова. Поэтому оставались только он сам, Георг, Ральф, Натан и Бастиан.
– Каждый будет дежурить примерно часа полтора. Если у кого-то нет чувства времени, придется считать.
Бастиан слишком устал, чтобы вызваться караулить первым, он уже практически засыпал сидя – и предложил, что он будет дежурить третьим.
Разобравшись с этим, все отправились подыскивать себе место для сна, а Пауль стал собирать ветки и сучья, за много лет нападавшие в подземный зал через открытую шахту. Айрис и Бастиан легли рядом друг с другом; обняв девушку, он прижался грудью к ее спине. Одеяла у них не было, одежда еще не высохла до конца, им пришлось лежать на жесткой земле, но в те секунды, когда сон стирал чувства Бастиана, гасил их одно за другим, он по-прежнему ощущал аромат волос Айрис – пока весь мир для него не превратился в один этот запах. Больше он уже ничего не помнил.
