Текст книги "Пешка дьявола (ЛП)"

Автор книги: Трейси Делани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 13

АЛЕКСАНДР

Моя жена исчезает за дверью, и несколько минут я не двигаюсь. На несколько мгновений, пока она обрабатывала порезы, я забыл, что мы враги. Я забыл о своём намерении оттолкнуть её. Я забыл обо всём, кроме её нежного прикосновения, тепла её руки, когда она держала мою, её тихого дыхания, когда она обрабатывала мои ссадины на костяшках пальцев.

Я хочу её. Всю её. Больше её огня, больше её жгучей ярости. Больше, больше, больше. Это неожиданно и неприятно, но я больше не могу это отрицать. Я хочу свою жену.

Вот только… я не могу рисковать. Как бы я ни рассуждал об этом вопросе, я не могу найти решение, которое не вызовет шквал вопросов. То, что Имоджен узнала, что я не собираюсь иметь детей, – это весомая информация, которую я бы на её месте использовал против себя. Она знает, что часть сделки, которую её отец заключил с моим, – это обеспечение детей для продолжения рода. Узнать, что я не хочу детей, когда мой отец ожидает, что я произведу наследников, – это то, что она может использовать в качестве козыря.

Давать Имоджен преимущество в чем-либо – ошибка.

Чтобы избежать нежелательной беременности до брака, я тщательно отбирал женщин, с которыми занимался сексом, выбирая тех, у кого уже были дети и кто чётко выражал свое желание больше не иметь детей, или же тех, кто был занят бизнесом и предпочёл бы высосать свою матку пылесосом, чем родить ребёнка. Кроме того, я заставил каждую подписать контракт, прежде чем начать отношения, чтобы они понимали последствия в случае беременности. Ребёнок никогда не будет носить мое имя, не получит поддержки и защиты моей семьи, и я позаботился о том, чтобы женщина, с которой я встречалась, дожила до того, чтобы пожалеть о своем выборе. И это сработало. Ни одна из моих бывших не забеременела, по крайней мере, насколько мне известно.

В какой-то момент я подумывал сделать вазэктомию и решить эту проблему раз и навсегда, но общественные ожидания меня остановили. Что, если мой отец узнает? Какой сигнал это пошлет Консорциуму? Положение моего отца в совете и как главы семьи окажется под угрозой, если выяснится, что я всё это спланировал.

Я иду в свой кабинет и падаю в кресло за столом. Я измотан, но не могу заснуть. Бессонница – это недуг, с которым я живу уже девятнадцать лет, и я научился принимать свой странный режим сна. Когда я засыпаю, то могу не вставать двадцать часов подряд.

Достав из кармана ключ от запертого шкафчика позади меня, я достаю свой последний дневник и открываю его на чистой странице. Много лет назад мой психотерапевт посоветовал мне вести дневник, чтобы справиться с чувством вины и, возможно, помочь себе остановиться и заснуть. В то время я посмеялся над этой идеей, но, попробовав, не смог остановиться. С тех пор я веду дневник ежедневно. Это помогает выбросить мысли из головы и записать их на бумагу, хотя нормально спать всё ещё сложно.

Пролистывая свой текущий дневник, я был потрясен тем, что обнаружил. Каждая запись за последние две недели была посвящена только одной теме: Имоджен.

Должно быть, я писал подсознательно. Я не помню, как писал эти слова, но, перечитывая написанное, я понимаю, что она меня поглощает. Нигде не упоминается ничего, что произошло со мной за последние две недели, кроме неё.

Девятнадцать лет назад я отключил свои чувства, слишком боясь, что, если дам им волю, потеряюсь в ярости, которая пылала во мне. Поэтому я стал ледяным человеком. Контролирующим себя, хладнокровным под давлением, человеком, который сохранял улыбку в те моменты, когда оставался наедине со своими воспоминаниями.

Однако моя жена пытается вывести меня из себя, приводя к одному яростному спору за раз.

Глаза словно забиты песком, поэтому я достаю очки для чтения и надеваю их. Мысли, которые я излил на страницы, теперь стали острее, и меня снова охватывает тоска.

Если бы я был из тех, кто лжёт себе, я бы сказал, что мне нужно переспать, но дело не только в этом. Секс – это просто… секс. Приятно, это освобождение, дарящее мне несколько мгновений блаженства. Битва воли с Имоджен – нечто большее. Она грубая, захватывающая, и она заставляет меня чувствовать себя живым.

Я провожу пальцем по ушибленным костяшкам, и в груди разгорается боль. Может быть, мне удастся убедить её заботиться обо мне каждый раз, когда у меня появляются раны. То есть, пока она здесь. Обычно я позволяю порезам и синякам заживать самим, но когда обо мне заботится жена, это гораздо утешительнее.

Взяв ручку, я позволил ей скользить по странице. К тому времени, как я закончил, уже был час ночи, а я так и не приблизился к возможности заснуть. Рассвет уже скоро. Ещё несколько часов. По крайней мере, летом солнце встаёт рано. Как только светает, я отправляюсь в конюшню и катаюсь верхом. Обычно это успокаивает мой разум.

Письмо от Ричарда о конюхе лежит у меня в почтовом ящике неоткрытым. До сих пор у меня не было времени его прочитать. Я открываю письмо и нажимаю на вложение, просматривая информацию.

Уильям Эджертон, 32 года. Начал работать здесь пару месяцев назад. Все рекомендации в порядке. В его заявлении нет ничего необычного или вызывающего подозрения.

Я снимаю очки и бросаю их на стол, потирая уставшие глаза. Я прекрасно понимаю свои собственнические чувства, будь то по отношению к вещам или к людям. Возможно, моя проблема с конюхом связана не с ним, а исключительно с Имоджен. Возможно, я не собираюсь оставлять её надолго, но пока она носит мое кольцо, она моя.

Да, наверное, так и есть.

– Ну как всё прошло? – Я поднимаю взгляд и вижу, как Николас входит в мой кабинет. Он садится на стул напротив моего стола.

– Ты поздно ложишься.

– Не позже, чем ты, – говорит он.

Я киваю и вздыхаю. – Не могу уснуть.

– Неужели? Ну и как всё прошло?

– Он плакал, как ребенок, и молил о пощаде.

Николас смеётся: – Боже, как же они предсказуемы!

– Правда, брат. – Я зеваю, глаза мои слипаются, но тело никогда не контролировало мой разум. Именно он мешает мне спать.

– Сколько времени прошло на этот раз?

Я морщусь, считая дни. – Спал в среду.

Николас качает головой. – Я думал, что приезд Имоджен сможет помочь.

Мой позвоночник напрягается, но я стараюсь сдержать выражение лица. Николас знает меня слишком хорошо, и мои мысли об Имоджен – мои собственные. Я не собираюсь делиться ими с ним, как бы близки мы ни были. – С чего бы?

По его лицу пробегает волна грусти, но через секунду она исчезает. – Теперь, когда ты очистил землю от ещё одного поглотителя кислорода, может быть, ты сможешь немного отдохнуть.

– Да, возможно, – я пощипываю переносицу. – Но всегда найдётся кто-то другой, готовый занять их место.

– Вот почему мы здесь вместе. Ради Аннабель.

Его упоминание о нашей сестре переносит меня на девятнадцать лет назад. Когда мне было шестнадцать, нас с моей сестрой похитили и бросили в подвал, кишащий плесенью и крысами. Во время нашей попытки побега она сломала лодыжку, поэтому я оставил её, пообещав скоро привести помощь.

Что я и сделал. Просто недостаточно быстро, чтобы её спасти.

Мои лёгкие сжимаются, когда воспоминания вырываются из своих цепей и заполняют разум. Горе поглощало меня первые несколько лет, но как только я вышел из оцепенения, гнев взял верх. Я созвал собрание братьев, и мы все договорились о том, что хотим делать.

Вынести мусор.

Моя семья владела множеством законных предприятий, но, как и большинство членов Консорциума, у нас были и более сомнительные. Внеклассная деятельность была для меня способом уравновесить чашу весов, и я давно с этим смирился.

Мы сидим молча, потягивая бренди, которое разливает Николас. Это одна из самых замечательных черт моего брата, который ближе всего ко мне по возрасту. Он знает, когда говорить, а когда молчать.

И тут я ни с того ни с сего выпалил: – Она сводит меня с ума.

Брови Николаса приподнимаются на несколько миллиметров. – Имоджен?

– Ага.

Легкая улыбка тронула его губы. – С того момента, как я её встретил, я знал, что она тебя зацепит. Всё дело в рыжих волосах, брат. Она такая пылкая. Как думаешь, почему я выбрал Элизабет, а не Викторию?

Виктория – старшая сестра Элизабет, и обычно её выбрали бы, когда Монтегю заключили сделку с отцом, но Николас попросил сделать выбор самобытность, и отец согласился. Мой брат выбрал кроткую и спокойную Элизабет Монтегю вместо её гораздо более воинственной сестры. Это не стало для нас сюрпризом, и, учитывая горе, которое мне причинила Имоджен, я понимаю, почему его привлекали более тихие.

Хотя я не могу отделаться от мысли, что Николас может пожалеть о своем решении в будущем. Сварливая жена, безусловно, делает жизнь интереснее. Впрочем, его, похоже, устраивает такой выбор. Видимо, он предпочел бы мир дома и получать удовольствие другими способами. Я думал, что и сам бы чувствовал то же самое.

Оказалось, что нет.

– У меня дергается ладонь, чтобы отшлепать ее каждый раз, когда мы находимся в одной комнате.

– Может, тебе стоит ее отшлепать? Это может пойти вам обоим на пользу.

– Я уже это сделал. – Я рассказываю ему об инциденте в бассейне, и когда я дохожу до той части, где я бросил ее в бассейн, его раскатистый смех наполняет мой кабинет.

– Ты смелый человек. – Покачав головой, он добавляет: – Нет, не смелый. – Он снова смеётся.

Я выдыхаю через нос. – Ты не помогаешь.

– О, тебе нужна моя помощь? Ты уверен?

Когда он больше ничего не предлагает, я жестом руки предлагаю ему продолжить.

– Тебе нужно ее трахнуть.

Мне следовало бы знать, что он так и ответит.

– Ей станет легче, и тебе тоже.

– Ты знаешь, почему я не могу.

Вставая, он берет графин с бренди и наливает нам обоим еще по бокалу. Он снова садится и толкает мой стакан через стол. – Ксан, рискую утомить нас обоих повторением, но то, что случилось с Аннабель, не случится с твоими детьми.

– Откуда ты это знаешь?

– Потому что ты – это ты.

– И папа есть папа, но он не смог нас защитить. Они вытащили нас из наших грёбаных постелей, Николас.

Отец нашёл виновных, и я потребовал права лишить их жизни, которое он мне предоставил. Но я так и не смог отделаться от мучительной мысли, что это были марионетки, и за похищением стоял более крупный игрок. Однако больше ничего не произошло, хотя, возможно, это потому, что отец усилил охрану.

Дядя Джордж, неожиданно вернувшийся из Азии незадолго до того, как нас забрали, тоже помог. Он был ослеплен горем, как и все мы. Возможно, он нечасто бывал рядом, когда мы росли, но он поддерживал связь с папой и любил маму как сестру.

Николас вздыхает и щиплет уголки глаз большим и указательным пальцами. Это классический Николас, когда он расстроен.

– Значит, ты хочешь сказать, что никому из нас не следует иметь детей? Что мы должны позволить роду умереть вместе с нами?

Я говорю совсем другое, и он это знает, но Имоджен не единственная, кому нравится нажимать на мои кнопки.

– Нет, я говорю, что не могу заставить себя сделать детей. Я не собираюсь навязывать свой выбор кому-либо ещё.

– Ну… в каком-то смысле это не так.

Я расправляю плечи, позвоночник выпрямляется. – Что это должно значить?

– Твой отказ заводить детей означает, что Имоджен тоже останется бездетной. Ты считаешь, это справедливо по отношению к ней?

Николас не знает о моём плане изолировать Имоджен, пока она не разрушит наш брак. Никто не знает. Я делюсь многим с братьями и сестрой, но эта стратегия остается со мной. Они не одобрят, и возникнет ссора. Поскольку споры с братьями и сёстрами доставляют мне гораздо меньше удовольствия, чем с женой, я предпочитаю беречь силы для неё.

Когда я не отвечаю на вопрос Николаса, он допивает остатки бренди и встаёт. – Твоё молчание говорит само за себя, Ксан. – Он ставит пустой стакан на мой стол и оставляет меня размышлять в одиночестве, а дверь за ним с грохотом захлопывается.

Я снова протираю глаза и наливаю еще бренди.

Следующее, что я помню, – стук в дверь, и на улице светло. Должно быть, я уснул в кресле. Чудеса никогда не кончаются. Я сажусь прямо и провожу руками по волосам.

– Войдите.

Входит Ричард, мой помощник. Он обычно серьёзный парень, но сегодня утром он особенно угрюм, даже для себя.

– Мистер Де Виль, – начинает он, несмотря на то, что я несколько раз просил его называть меня Александром.

Ричард работает у меня уже пять лет, и за это время он ни разу не назвал меня по имени. Я уже перестал его поправлять.

– Да?

– Сэр, вам это не понравится.

У меня покалывает кожу, когда адреналин вскипает в крови. Узнал ли он что-нибудь ещё об Эджертоне? – Давай.

– У меня на линии менеджер Citadel.

Citadel – частный банк, которым пользуется моя семья. Я выгибаю бровь. Звонок от управляющего в воскресенье – редкость, даже для такой прибыльной для банка семьи, как наша. – И?

– Сэр, вчера с вашей кредитной карты было списано несколько крупных сумм. Мистер Доббс хочет знать, следует ли их заблокировать.

Я хмурюсь. Несколько крупных транзакций? Вчера я ничего не делал, чтобы воспользоваться картой, но сама мысль о мошенничестве с такой защищенной картой, как моя, просто неслыхана. Разве что…

Ну, блядь, конечно. Имоджен.

– Соедините его. Я хотел бы с ним поговорить.

– Конечно, сэр.

Ричард уходит, и через несколько секунд звонит мой телефон. Я отвечаю.

– Мистер Доббс, что это за транзакции?

Менеджер банка прочищает горло. – Ну, сэр, они довольно странные. Мебель, постельное белье и двадцать пять телевизоров для женского приюта в Чичестере, половина отдела игрушек Хэмли для детской больницы на Грейт-Ормонд-стрит, достаточно еды, чтобы обеспечить запасы большинства продовольственных банков на юге Англии на год, а также спортивный инвентарь и… Снукерные столы для молодежного центра в Гастингсе. Ах да, и шестизначный платёж компании Zenith.

– Кто они?

– Я подумал, что вам это может быть интересно, поэтому я взял на себя смелость поискать информацию о них. – Он звучит довольным собой, словно ждёт похвалы за свою работу. Когда я молчу, он прочищает горло и продолжает: – Это архитектурная фирма в США, которая, похоже, активно участвует в проектах по устойчивому развитию в Африке.

– Одобрить их все.

Я одновременно поражен и впечатлен. Имоджен могла бы позвонить в Harrods и накупить кучу дизайнерской одежды и обуви, но не стала. Она хотела отомстить мне и попутно помочь нескольким благотворительным организациям. Это многое говорит о моей жене, и мне нравится, что это видно. Она всё ещё хулиганка, но добрая.

Я пишу Ричарду, чтобы узнать больше о Zenith. Тот факт, что это архитектурное бюро, говорит мне, что Имоджен выбрала их не случайно. Я бы ничуть не удивился, если бы это была та же фирма, о которой она упоминала в первый день нашей встречи – та, которая предложила ей работу. Интересно, что она поддерживает с ними связь.

– Вы… вы уверены, сэр?

Ненавижу, когда меня подвергают сомнению после того, как я принял решение. Мне кажется, будто кто-то сомневается в моем здравомыслии.

– Сделай это.

Я вешаю трубку.

Какая женщина. Какая чертовски невероятная женщина.

И сейчас она принадлежит мне.

Глава 14

ИМОДЖЕН

Во вторник утром я получаю несколько уведомлений о том, что вещи, на покупки которых я потратила большую часть субботы, уже в пути к месту назначения. Александр, конечно же, уже знает, что я потратила уйму его денег, но до сих пор не сказал ни слова. Всё равно что ждать, когда откроется люк и на моей шее затянется петля. Лучше бы он меня за это выгнал, чем продолжал это мучительное молчание.

Выбравшись из постели, я подхожу к окну. У главного входа припаркован зловещий чёрный внедорожник с открытой задней дверью, а рядом с ним стоит телохранитель Александра, Стивен.

Александр, должно быть, уходит. Я жду его появления, и в животе всё сжимается. Обрабатывать эти порезы на его руках было плохой идеей. Это как-то придавало ему больше человечности, особенно учитывая, как нежно он на меня посмотрел и как благодарил меня, хотя он и не рассказал мне, как их получил.

Я пока не готова исследовать чувства, которые он во мне вызывает, – чувства, которые я даже не знаю, как описать. Всё, что я знаю только, что он вызывает у меня дискомфорт, и это меня тревожит. Если я хочу вырваться из этого брака, мне крайне важно каким-то образом его обесчеловечить. Однако его благодарность, возникшая сразу после того, что он сделал для дочери Дугласа, не помогает мне в этом.

Первым появляется его помощник Ричард, за ним – Александр. Его тёмный костюм и темно-синий галстук безупречны, густые волнистые волосы аккуратно уложены. Я использую шторы как камуфляж на случай, если он заметит, как я на него пялюсь.

Он садится в машину, не оглядываясь на дом, не говоря уже о моих комнатах. Хотя я и не ожидала этого, меня накрывает волна разочарования. Не время для жалости к себе. У меня есть планы.

После того, как машина скрылась за дверью, я позвонила Мейси, притворившись, что мне нужен Александр по какому-то делу. Когда она сказала, что он уехал в Лондон и вернется только вечером, я улыбнулась. Идеально. Приняв душ в рекордные сроки, я надела джинсы, рубашку с длинными рукавами и ботинки. Не самый лучший наряд, но придется обойтись этим, пока я не раздобуду себе подходящую экипировку для езды. У меня всё ещё есть кредитная карта Александра, так что, возможно, в следующий раз я куплю что-нибудь и себе.

Оставив телефон в комнате на случай, если он неожиданно вернётся и снова захочет меня преследовать, я сбегаю по лестнице на второй этаж, не встретив ни души. Утреннее солнце светит мне в лицо, я запрокидываю голову и закрываю глаза, впитывая его лучи. Здешняя жара отличается от калифорнийской, но я её терплю. Судя по тому, что я читала, английские зимы – это сочетание сырости и холода, с редкими снегопадами. Не то чтобы это меня волновало. Я уеду задолго до начала зимы. Мне нужно, чтобы Александр выгнал меня к осени, если я хочу получить шанс занять своё место в компании.

Хоть я и не так давно здесь, я так тоскую по дому и одинока, что готова расплакаться. Но, как сказала мне Саския, нужно использовать время, проведенное здесь, по максимуму, и снова сесть на лошадь – это хорошее начало, особенно зная, что Александр не объявится и не испортит мне удовольствие, после того как применил свои методы преследования, чтобы найти меня. Если он отследит мой телефон, это приведёт его только в мою спальню.

Когда я прихожу, конюшня полна народу, и мне требуется некоторое время, чтобы заметить Уилла на огороженной территории, скачущего на прекрасном сером жеребце.

Я подхожу, ожидая, что кто-то меня остановит и отправит обратно в дом, но никто не встаёт у меня на пути. Не то чтобы я подчинилась, даже если бы они попытались. Как бы мне ни не нравилась идея использовать фразу “Ты что, не знаешь, кто я?”, если она даст мне то, что я хочу, я это сделаю.

Я опираюсь на деревянный забор и наблюдаю за работой Уилла. Он так сосредоточен на своей задаче, что не замечает меня, пока не останавливает жеребца.

– Привет! – Я машу ему рукой и подзываю его.

Он подводит жеребца к тому месту, где я стою, его взгляд скользит по конюшне, а затем возвращается ко мне. – Что я могу для тебя сделать, Имоджен?

– Я подумала, что у нас может быть первый урок верховой езды. – Александр появился прежде, чем Уилл успел предложить мне свои услуги, но я знаю, что он собирался это сделать.

– Немного сложно, учитывая, что мне не положено с тобой разговаривать.

Мои глаза расширяются. – Кто это сказал?

– Мой начальник, мистер Осборн.

И мы все знаем, кто дал мистеру Осборну это указание, не так ли? Я поджимаю губы, сжимая и разгибая пальцы. Александр. Труп. Мертвец.

– Но, – продолжает Уилл, – я никогда не умел хорошо выполнять приказы.

Я расплылась в улыбке. – Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы.

– Я могу позаботиться о себе сам. – Он открывает ворота и проводит жеребца, закрывая их за собой. – Хотя нет смысла привлекать лишнее внимание. Он указывает на поле за конюшней. – Видишь тот загон?

– Да.

– Пройди там. На другой стороне, за той линией деревьев, есть ещё один загон. Подожди меня. Я приведу тебе лошадь.

– Ты уверен?

– Ты предлагаешь мне выход? – Он склоняет голову набок. – Иди. Пока я не передумал.

Примерно через пятнадцать минут появляется Уилл, ведя ко мне послушную на вид кобылу с четырьмя белыми носками и густой белой проточиной, которая тянется ото лба к морде.

– Это Лотти. – Он опускает стремена. – Она тебе очень подходит.

Под этим он подразумевает, что она вряд ли понесётся или взбрыкнёт и сбросит меня, и хотя я могу справиться с норовистой лошадью, это седло выглядит ужасно лёгким для падения. Наверное, к лучшему, что я начинаю со спокойной лошади.

– Спасибо, Уилл. Я серьёзно.

Он коротко кивает. – Давай, дай мне свою ногу. Я тебя поддержу.

Когда я оказываюсь в седле, все оказывается не так страшно, как я опасалась, но когда я дергаю за поводья, Лотти неожиданно отступает на несколько футов, и я чуть не теряю равновесие.

– Эй, осторожно. – Уилл резко протягивает руку и хватает поводья и остановливает Лотти.

Следующие тридцать минут он рассказывает, чем английский стиль езды отличается от того, к которому я привыкла, правильно ставит ноги и руки и показывает, как нужно подниматься и опускаться на рыси. К тому времени, как он отпускает меня и позволяет ехать одной, я уже скачу. Лотти хорошо реагирует, и мне даже удаётся сделать короткий галоп.

Не могу перестать улыбаться. Я так поэтому скучала. Колледж отнимал у меня столько времени, что чем-то приходилось жертвовать, и для меня этим “ чем-то” стала верховая езда. Учитывая, какой пустой тратой может оказаться мой диплом, если я застряну здесь, я иногда задумываюсь, зачем я вообще туда ходила и почему родители вообще меня уговаривали. Именно поэтому я не брала в руки альбом для рисования с тех пор, как приехала. Это слишком мучительно.

Я останавливаю унылые мысли на корню. Я воспользуюсь своим дипломом. Как только освобожусь, смогу присоединиться к Zenithу и начать жизнь так, как и должно быть.

– У тебя прирожденный талант, – усмехается Уилл.

Я останавливаю Лотти и спешиваюсь. Ноги немного подкашиваются, но я бодра. – Не мог бы ты дать мне ещё один-два урока? Пока я не почувствую себя достаточно уверенно, чтобы выйти самостоятельно.

Он пожимает плечами. – Если хочешь. Я провожу её обратно. Подожди несколько минут, а потом следуй за мной.

Схватив поводья Лотти, он отправляется через поля. Через пять минут я тоже возвращаюсь. Вся эта маскировка просто нелепа, но я понимаю молчаливость Уилла. Он не сказал об этом открыто, но я уверена, что ему нужна эта работа, и всё же он рискует навлечь на себя гнев своего начальника, чтобы помочь мне. Александр должен быть благодарен Уиллу за помощь, а не прогонять его прочь.

Придурок.

Как только я вхожу в дом, на верхней площадке лестницы появляется Саския в сопровождении пары сотрудников с чемоданами. Должно быть, она куда-то едет. Повезло ей. Жду не дождусь, когда соберу вещи, чтобы уехать отсюда.

– Положите их в машину и скажите водителю, что я скоро приеду, – говорит она сотрудникам. Когда они уходят, она обращается ко мне: – Имоджен, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто потеряла десятку, а нашла фунт.

Я пожимаю плечами. – Всё хорошо. – Уперев большой палец в дверь, я спрашиваю: – Куда-то идёшь?

– Ага, – она закатила глаза. – Приказы Ксана. Срочные дела, которые, видимо, нужно решить нам с Тобиасом.

– Я понимаю.

Нет никакой надежды подружиться с Саскией, если её никогда не будет рядом. Даже Тобиас мог бы стать союзником, но если и его не будет, у меня никого не останется. Николас и Кристиан достаточно вежливы, но я бы не доверяла им ни на йоту.

– Тебя долго не будет?

– Неделю, может, чуть дольше. На этот раз. – Она склоняет голову набок. – Ты уверена, что всё в порядке?

– Просто немного одиноко.

– Прости меня. Не представляю, как тебе тяжело в чужой стране, в окружении незнакомых людей, замужем за мужчиной, с которым ты познакомилась всего две недели назад. Хотелось бы проводить с тобой больше времени, но всегда есть что-то, о чём нужно позаботиться.

– Всё в порядке. Я справлюсь. – Она сочувственно улыбается мне, но, когда она уходит, я окликаю её: – Саския… как думаешь, в одной из твоих компаний найдётся для меня работа?

Я ненавижу ничегонеделание, а у Де Виль много дел. В бизнесе, включая строительство. Мне бы хотелось получить опыт работы перед работой в Zenith.

Её улыбка превращается в гримасу. – Нам всегда нужны хорошие люди, но этот разговор тебе нужно вести не со мной.

Мгновенный проблеск надежды лопается. Она права. Мне нужно убедить Александра, и интуиция подсказывает, что шансы на его согласие ничтожны, но пока я не спрошу, я не узнаю. Я поговорю с ним сегодня вечером, после того как он вернется из Лондона.

В семь вечера машина Александра подъезжает к дому. Я наблюдаю из окна, как он выходит, такой же безупречный, как и утром, когда сел. У него ни единой морщинки. Это ненормально. Впрочем, и он сам тоже.

Выждав, как мне кажется, достаточно времени, чтобы он успел принять душ и переодеться, я выхожу из комнаты и отправляюсь на его поиски. Когда я приближаюсь к его кабинету, Ричард появляется словно из воздуха и встаёт перед дверью.

– Могу ли я вам помочь, миссис Де Виль?

Мне не нравится ни его тон, ни его позиция. Глядя ему прямо в глаза, я говорю: – Я хочу увидеть своего мужа.

– Он сейчас занят, – он скрещивает руки на груди и расставляет ноги шире. – Я передам ему, что вы хотите его увидеть, как только он освободится.

Что, чёрт возьми, здесь происходит? – Ты хочешь сказать, что мне нельзя туда войти?

– Я хочу сказать, что господин Де Виль просил не беспокоить его.

– И это касается и меня?

Он не отвечает, но ему и не нужно. Отлично. Придётся подождать другого раза, чтобы спросить Александра о работе. Я разворачиваюсь на каблуках и направляюсь в свою комнату, но когда я поворачиваю за угол, где находятся мои комнаты, меня догоняет Мейси.

– Не принимайте это на свой счёт, миссис Имоджен. – Она оглядывается, словно ожидая кого-то. Понизив голос, она добавляет: – Вторники – не лучшие дни для мистера Александра.

Я с интересом прищурилась. Наверное, тогда лучше мне его сегодня не видеть. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, – она снова оглядывается, – он никогда не бывает в хорошем настроении во вторник вечером. Лучше его оставить в покое. Поверьте мне. – С доброй улыбкой Мейси уходит, оставляя меня смотреть ей вслед, и в голове крутится только один вопрос.

Что делает Александр во вторник, что у него такое плохое настроение?