Текст книги "Пешка дьявола (ЛП)"
Автор книги: Трейси Делани
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15
ИМОДЖЕН
Я надеялась поговорить с Александром на этой неделе о работе в фирме, но какой бы деловой вопрос он ни отправил Саскию и Тобиаса решать, он, видимо, тоже уделял ему внимание, а значит, у меня не было возможности обсудить его. Он вернулся только вчера вечером и сразу же направился в свой кабинет, где непроницаемый Ричард снова стоял на страже.
Его постоянные отсутствия породили еще одну проблему: если его никогда нет рядом, как я могу злить его до тех пор, пока он не устанет от меня и не потребует развода?
Тем временем моё одиночество продолжает расти, пока не поглощает меня целиком. Я чувствую, это. В прошлую субботу мне удалось быстро позвонить Эмме, но она не смогла долго разговаривать. Она встречалась с группой наших одноклассников на пляже и никак не могла заставить меня положить трубку. Я старалась не обращать на это внимания, но это не помогло. Её жизнь продолжается без меня, а мои шансы выбраться отсюда с каждым днём становятся всё меньше.
Поскольку я до сих пор не нашла мотивации рисовать, главное я провожу время верхом. Уилл продолжает игнорировать приказы и учить меня, а с Лотти мы отлично ладим. Вчера я даже немного покаталась одна. Чувство свободы не покидало меня всю ночь.
Запах бекона манит меня в столовую, но вид Александра, сидящего во главе стола и читающего газету, останавливает меня. Он меня ещё не заметил, и я пользуюсь редкой возможностью рассмотреть его так, чтобы он не заметил моего внимания. Синяки и порезы на костяшках пальцев уже зажили, хотя пара более глубоких порезов всё ещё сохранилась. Впрочем, он выглядит достаточно расслабленным, так что, возможно, сейчас самое время обсудить с ним вопрос о работе.
Он складывает бумагу, и, делая это, его взгляд встречается с моим. Притворяясь, что я только что пришла и не наблюдала за ним несколько секунд, я вхожу в комнату и сажусь на своё обычное место – на противоположном конце стола.
– Доброе утро. – Я говорю спокойно и выдавливаю улыбку. Мне нужно что-то от него, и лучший способ добиться этого – отложить в сторону свою обычную воинственную манеру поведения.
Дежурный сотрудник наливает мне кофе. Я бормочу “спасибо” и делаю глоток.
Отложив газету, Александр указал на свой пустой стакан, и тот же сотрудник бросился к нему, чтобы наполнить его ледяной водой. Он сделал глоток и поставил стакан на стол. – Доброе утро. Как спалось?
Морщины появляются на лбу. Светская беседа? Александр не любит светских бесед. По крайней мере, я этого не замечала. Он резок в общении с большинством людей, даже с братьями и сестрами.
– Нормально. – Я откидываюсь назад, когда передо мной ставят тарелку с беконом и яйцами. Я благодарно улыбаюсь и уплетаю. Как бы я ни была несчастна, единственное, что не изменилось с тех пор, как я приехала в Оукли – это мой аппетит. Может, дело в деревенском воздухе, но я постоянно голодаю.
– Извини, что меня так мало. Работа… поглощает всё.
Моя вилка, полная еды, замирает на полпути ко рту. Извинения? Что случилось с этим человеком? Его кто-то клонировал?
– Ничего страшного. Тебе нужно управлять огромной империей. – Быть любезной оказалось проще, чем я думала. Благодаря этому завтрак получился гораздо более расслабляющим. – Понятно, что это поглощает тебя. Тебе повезло, что у тебя есть что-то, что поглощает твое время.
Хороший переход, Имоджен. Продолжай в том же духе.
Он отодвигает тарелку в сторону и придвигает к себе миску с ягодами. Наколов клубнику, он отправляет её в рот, а я смотрю на него. Я смотрю и смотрю, как он жуёт, а затем глотает. В конце концов, я отвожу взгляд и возвращаюсь к завтраку.
– Непомерное количество покупок в Интернете, должно быть, изрядно тебя истощило.
Сердце замирает, останавливается, а затем резко возвращается к жизни. Чёрт возьми. Я почти надеялась, что он не заговорит об этом, или, может быть, даже ещё не знал. Это рушит мои планы спросить его о работе. Нет смысла продолжать этот фарс.
Сдерживая выражение лица, я смотрю ему прямо в глаза. – И что я получу за своё непослушание? Ещё одну порку? Второе погружение в бассейн? Или у тебя есть ещё что-то в списке, чем ты собираешься меня наказать?
– Уважение, – говорит он.
Я чуть со стула не упала. – Что ты сказал?
Видимо, ему наскучили фрукты, и он поставил почти полную миску на свою пустую тарелку. – Ты могла бы купить что угодно, особенно учитывая, что у этой карты нет кредитного лимита, однако ты решила помочь дюжине или более благотворительных организаций, которые, я уверен, с пользой использовали твои пожертвования.
Я открываю и закрываю рот, в кои-то веки теряя дар речи. Такой реакции я ожидала меньше всего, когда он наконец заговорил об этом. Я думала, он разозлится. Но он… ну, не то чтобы улыбается, но и не хмурится. Я в полном замешательстве.
– И я полагаю, что пожертвование Zenith связано с твоей любовью к архитектуре.
У меня мурашки бегут по коже. Если он узнает, что мне предложили работу, это может насторожить его. Я не могу этого допустить.
– Я пару раз стажировалась у них во время учёбы в колледже. Они много делают для помощи африканским сообществам, так что это не совсем альтруистично, но прогрессивно.
– Да, я знаю. Я их изучал.
Сердце замирает. О, нет. Нет, нет, нет. – И что же ты нашёл?
– Кажется, они интересная компания. Нечасто бывает, чтобы компании добивались баланса между прибылью и улучшением мира, в котором мы живём, – он вытирает рот салфеткой.
Уф. Он не знает о предложении о работе, но невольно предлагает мне идеальный старт. – Кстати, о бизнесе, я хотела бы узнать, не найдется ли для меня вакансия в одной из ваших компаний?
– Ты? – Он роняет салфетку. – Нет.
Я сжимаю кулаки. – И это всё? Нет?
– Вот что я сказал.
– Почему?
– Потому что я так сказал.
Стиснув челюсти так сильно, что болят зубы, я процедила: – Это не причина.
– Это единственная причина, которую ты получишь… – Он встаёт и смотрит мне прямо в глаза. – И верни карточку.
Я вонзаю вилку в кусок бекона, и моя краткая искра надежды гаснет, не успев прожить и секунды. – И что же мне делать?
Оставшись одна, с угасающим аппетитом, я запихиваю в себя одно яйцо и допиваю наполовину кофе, а затем возвращаюсь в свою комнату. Я достаю его кредитку с тумбочки и уже собираюсь отдать её ему, когда останавливаюсь. К чёрту его. Если ему нужна эта чёртова карта, пусть сам придёт и заберёт. Я ему не слуга.
Голод погнал меня в столовую, не приняв душ, поэтому я бросила карточку на свежезастеленную кровать (Мейси, должно быть, была здесь, пока я завтракала), и разделась. Включив воду до предела, я встала под мощный поток и запрокинула голову. Мой единственный шанс, и он растоптал его, прежде чем даже подумать.
Он не из тех неандертальцев, кто считает, что женщины должны ходить босиком и беременными на кухне. Во-первых, Саския работает, а во-вторых, у меня нет ни малейшего шанса забеременеть, кроме как путем непорочного зачатия. Так почему же он не даёт мне работать? Какой вред это может принести?
Если он думает, что на этом всё, он глубоко ошибается. Я подниму этот вопрос снова. И снова. И снова. Возможно, это станет моей новой тактикой, чтобы его разозлить. Продолжать и продолжать, пока он не устанет от моих придирок и наконец не сделает то, что нужно.
Должно пройти не меньше десяти минут, прежде чем я выйду из душа. Зеркало над раковиной запотело, и я ругаюсь. Забыла включить обогреватель. Провожу рукой. От чужого взгляда я чуть не подпрыгиваю. В отражении, скрестив руки на широкой груди, я вижу Александра, его янтарные глаза горят интересом.
Я хватаю полотенце с вешалки и обматываюсь им. – Что ты, чёрт возьми, делаешь? Ты не можешь войти сюда без предупреждения.
Он не двигается, просто продолжает смотреть на меня своими очаровательными глазами. – О, я могу, Маленькая Пешка. Видишь ли, я владею этим домом, и я владею тобой. Поэтому я могу пойти, куда захочу. – Он колеблется, лениво скользя по мне взглядом. – И делать всё, что захочу.
Вот оно. Он наконец решил забрать то, что, по его мнению, принадлежит ему. Сердце бьётся в три раза чаще, живот скручивает, но между ног снова ощущается этот сильный пульс, и я больше не могу отрицать эту часть себя.
Неважно, что я не могу его остановить. Я не хочу его останавливать. Я хочу этого. Его. Нас. Я хочу узнать, каково это – чувствовать внутри себя мужчину. Это просто секс. Мне не нужно делать из этого что-то большее. У многих моих друзей по колледжу было по несколько партнёров. Они не придавали этому большого значения, и я тоже не бе.
– Этот дом тебе не принадлежит, – хрипло говорю я голосом, совсем не похожим на мой собственный. – Он принадлежит твоему отцу.
– Неправильно. – Он делает шаг ко мне, но ванная комната огромная, так что он всё ещё в нескольких футах от меня. Он облизывает губы, и я невольно сжимаю бёдра. В Александре есть что-то одновременно опасное и непреодолимое. Он как ревущий огонь, манящий меня сунуть руку в пламя. Я знаю, что обожгусь, но тяга слишком сильна, чтобы сопротивляться.
– Все активы в поместье принадлежат династии Де Виль, компании, которую мои предки основали давным-давно. Мои братья и сестры и моего отца у всех равные доли. Так что, моя милая жена, этот дом принадлежит мне. – Он опускает взгляд мне на грудь. – Бросай полотенце.
Несмотря на то, что я знаю, что именно за этим он и пришел, и мое предательское тело подпрыгивает от радости, мой мятежный мозг пока еще у руля.
– Нет.
Он делает ещё шаг. – Брось. Полотенце, Имоджен. Я больше не буду просить.
В его словах обычно чувствуется нотка нетерпения, и в этот раз не исключение. Мои мысли несутся со скоростью миллиона миль в час. Что изменилось? Почему именно сейчас? Он так мало интересуется мной в сексуальном плане, хотя я знаю, что он находит меня привлекательной. Может, моё тело посылает какие-то феромонные сигналы или он что-то уловил?
Мои пальцы дрожат, когда я отпускаю полотенце. Оно падает на пол. Дыхание Александра меняется, становится учащенным, словно он взбежал по лестнице и слегка запыхался. Я поднимаю на него взгляд, но он не смотрит мне в лицо. Румянец заливает мою шею и щеки, но он всё равно не прикасается ко мне. Может, я и неопытна, но я не идиотка. Он отчаянно хочет меня.
Меня охватывает желание проверить эту теорию. Я нежно обхватываю грудь, сжимая её. Провожу большими пальцами по соскам, резко втягивая воздух. Его глаза вспыхивают, зрачки расширяются, когда он наблюдает, как я трогаю себя. Мне хочется лечь на пол в ванной и раздвинуть ноги, хотя бы чтобы посмотреть, что он будет делать.
– Повернись.
В его голосе сквозит требование, которому я не смогла бы не подчиниться, даже если бы захотела, но я и не хочу. Я поворачиваюсь, пытаясь найти зеркало, но угол совсем не тот, и я его не вижу. Я внимательно прислушиваюсь. Я напрягаюсь, пытаясь уловить хоть малейший звук, который мог бы дать мне подсказку о его намерениях. Тихо. Слишком тихо. Я больше не могу уловить его дыхание. И тут я слышу его. Тихий щелчок двери. Я резко разворачиваюсь и иду в спальню. Александр исчез, и боль, неуклонно растущая с каждой новой встречей, расцветает с новой силой.
Мой взгляд перемещается на кровать. Чёрная карточка тоже исчезла, а на её месте оказалась золотая. Нахмурившись, я перехожу комнату и поднимаю её. Несколько раз моргаю, на случай, если зрение меня обманывает.
Там моё имя: миссис Имоджен Де Виль. Он пришёл за своей картой.
Но он оставил мне одну из моих.
Глава 16
АЛЕКСАНДР
Первозданная ярость и необузданная тоска борются с разочарованием и гневом на свои поступки. Я всё время говорю себе держаться подальше от Имоджен, но, как мотылек на пламя, тяге слишком трудно противиться. Мне следовало бы использовать своё отсутствие как ещё один способ изолировать её, но держать дистанцию становится всё сложнее с каждым днём.
Мой отказ разрешить ей работать – лишь ещё один способ обеспечить ей одиночество, но выражение её лица после моего резкого “нет” вызвало у меня боль в груди. Я слишком хорошо узнаю этот физический признак: чувство вины.
Она умна и, несомненно, внесет большой вклад в строительную и архитектурную компанию, и Кристиан, который руководит этим направлением бизнеса, с радостью принял бы ее на работу, но работа приведет к тому, что она будет общаться со слишком большим количеством людей и разрушит мои планы.
Я приближаюсь, я чувствую это. Прошёл почти месяц с её появления, и с каждым днём её свет всё тускнеет. Скоро она сдастся. Она должна это сделать.
Мои яйца болят, а мой член трется о молнию, когда я спускаюсь по лестнице, перепрыгивая через две. Мне ни в коем случае не следовало заходить к ней в комнату, но откуда мне было знать, что она будет в душе с распахнутой дверью в ванную, когда я пойду обменять свою карточку на ту, которую специально для неё сделал?
Как только она вышла, её соблазнительное тело было мокрым и блестящим, мне следовало уйти. Теперь я не могу выбросить из головы образ её наготы. Это рана, ожог третьей степени, и зажить ей не суждено. Я достаточно сознателен, чтобы понимать, что каждый раз, закрывая глаза, я буду видеть только упругую грудь Имоджен, её округлый живот и пышные бёдра.
Мой отец, несмотря на всю свою власть, деньги и связи, не смог спасти Аннабель. После её смерти я поклялся, что никогда не рискну произвести на свет ребёнка, зная, что силы, неподвластные мне, могут в любой момент отнять его у меня. Если я хоть раз прикоснусь к Имоджен, я не смогу остановиться, и я не могу этого допустить. Поставить себя в такое положение, когда мне придется нести ответственность за ребёнка, самого уязвимого человека на свете… Нет, я не могу этого сделать. Я не сделаю этого.
На улице серое и тяжёлое небо, хотя всё ещё тепло и влажно. Возможно, у меня болит голова из-за надвигающейся грозы, но как только пойдёт дождь, разум прояснится, и я буду знать, что делать. Ненавижу чувствовать себя неуправляемым. Это возвращает меня в то время, когда я проснулся в том вонючем, кишащем крысами подвале, с головой, одурманенной последствием действия препарата, которым похитители вытащили нас из кроватей, и меня охватила паника при виде Аннабель, лежащей рядом без сознания.
Сердцебиение подскакивает, и я замираю, делая несколько глубоких вдохов, пока оно не успокоится. Возможно, мне нужно поговорить с Аннабель, чтобы разобраться в этой путанице. Давно я не был на её могиле, да и на могиле мамы тоже. Меня переполняет стыд. Мои дни могут быть заполнены с утра до вечера, но это не повод отказываться от них.
Выходя из дома, я вдруг замечаю, как что-то заставляет меня поднять взгляд на комнату Имоджен. Она стоит в окне, совершенно голая, словно знает о моей внутренней борьбе и хочет меня подразнить. Показать, что вся власть у неё.
К счастью для меня, она этого не понимает, и я должен сделать так, чтобы она никогда этого не поняла. Несмотря на моё безумное влечение к ней, план не изменился. Как только она исчезнет из моей жизни, по её просьбе мой отец переключит своё внимание на Николаса и Элизабет, и я буду свободен от ответственности. Сомневаюсь, что он стал бы заставлять меня жениться во второй раз, тем более, что я не скрывал, как мне трудно справляться с Имоджен. Он сочтёт расторжение нашего брака своей ошибкой, и я не собираюсь его поправлять.
Боль в паху усиливается, чем дольше я смотрю на неё. Оторвав взгляд от искушения, я отправляюсь в двадцатиминутную прогулку к часовне, где мы с Имоджен поженились всего несколько недель назад. Я обхожу церковь сзади, там, где находится кладбище, пробираясь между могилами наших предков, пока не дохожу до последнего пристанища моей матери и сестры.
Кто-то оставил свежие цветы на могилах Аннабель и мамы, и меня снова охватывает стыд от того, что я так долго не приходил. В первые годы мы все приходили сюда регулярно, но теперь только на дни рождения или Рождество, и то всей семьёй.
Я впервые читаю карточку на Аннабель, и у меня сжимается грудь.
Я думаю о тебе каждый день. Я тебя не знала, но ты всегда будешь моей сестрой. Я люблю тебя, Саския xx
Саскии было всего четыре года, когда умерла Аннабель, и потом читаю открытку, которую она оставила маме.
Я скучаю по тебе. Хотелось бы, чтобы ты была здесь и вела меня по миру. Твоя любимая дочь, Саския xx
Прошло много лет с тех пор, как я плакал, поэтому этот наплыв слёз несколько удивлён. Я моргаю, смахивая их. Саския такая самодостаточная и внешне уверенная в себе, что я часто забываю, насколько она молода. Как её старший брат, я должен больше присутствовать в её жизни. Если ей нужно руководство, то я должен дать ей его. Возможно, ей будет легче говорить со мной, чем с папой, особенно о маме. Я был так поглощен бизнесом, своей жаждой мести, и Имоджен, что забыл о своей роли старшего ребенка. Она должна вернуться из командировки, в которую я отправил её, чтобы держать подальше от Имоджен в пятницу вечером. Тогда я воспользуюсь возможностью и проведаю её.
– Что мне делать, Белль?
Белль – это прозвище, которое я использовал для своей близняшки, и она звала меня Сашей, в то время как остальные члены моей семьи используют гораздо более распространённое имя Ксан. Будучи близнецами, мы были особенно близки, и с тех пор, как эти ублюдки отняли её у меня, во мне не хватает частички, которую я никогда не восполню, сколько бы я ни жил. Моя ненависть к этим убийцам всё ещё пылает, даже несмотря на то, что они мертвы. Вот почему я делаю то, что делаю, почему я убиваю тех, кто насилует и убивает женщин. Только тогда я получаю несколько драгоценных мгновений покоя.
Капля дождя падает мне на плечо, и через несколько секунд она превращается в настоящий ливень. Я укрываюсь в часовне, но вместо уединения вижу лишь Имоджен, стоящую рядом со мной у алтаря, словно воплощение грёбаного сна. И всё же единственное, что я ей сказал, было: – Она выглядела мило.
Мой план, возможно, лучший для меня и для Имоджен, но он только заставляет меня ненавидеть себя еще больше.
Ливень стихает, хотя, когда я выхожу из часовни, он всё ещё идёт. Я поднимаю воротник куртки, опускаю голову и возвращаюсь домой. У меня встречи весь день и до поздней ночи, но, войдя в дом, я направляюсь не в свой кабинет. Я открываю приложение, отслеживающее телефон Имоджен. Она всё ещё в своей спальне и, Боже, надеюсь, всё ещё голая. Понятия не имею, что скажу ей, когда приду туда, но ноги сами несут меня к ней.
Я вхожу без стука. Её нет ни в спальне, ни в ванной, ни в соседней маленькой гостиной. Я оглядываю комнату и ругаюсь. На книге, которую она, должно быть, читает, лежит её телефон. Чёрт возьми. Она сделала это нарочно, и хотя она где-то на территории поместья – охрана бы узнала, если бы она покинула территорию, – предстоит многое проверить, и она это прекрасно понимает.
Может, оно и к лучшему. Мне меньше всего нужно искать искушения. Она, вероятно, оказала мне услугу и облегчила мне следующий шаг, учитывая, насколько ненадежной она оказалась с телефоном. Она не оставила мне выбора, кроме как прибегнуть к более радикальным мерам. Если бы современные технологии слежения были доступны, когда нас с Аннабель похитили, я искренне верю, что моя сестра была бы сегодня жива.
Мой телефон вибрирует, полоска уведомлений предупреждает, что моя первая встреча состоится через пятнадцать минут. Я все еще мокрый после дождя, поэтому иду в комнату переодеться.
Надев чистый костюм, рубашку и галстук, я расчесываю влажные волосы, но когда я пересекаю гостиную, из которой открывается вид на конюшни в задней части дома, что-то привлекает мое внимание.
Я подхожу ближе к окну. Отсюда, поверх крыш конюшен, я вижу загоны на дальней стороне участка, спускающиеся по склону к ручью, тянущиеся на мили. Но меня интересует не ручей и не сочные зелёные поля. Меня интересует женщина, сидящая верхом на лошади, в то время как конюх, которого я уже предупредил держаться от неё подальше, смеется и шутит с моей женой. В его поведении есть что-то тревожное, и не только потому, что он прикасается к чему-то принадлежащему мне. Он не боится последствий неподчинения прямому приказу.
Инстинкты снова дают о себе знать. Открываю почту и нахожу анкету Эджертона. Пересылаю её той же команде, которая проверяет моих клиентов, и прошу провести полную проверку.
Если у Уильяма Эджертона есть скелеты в шкафу, моя команда их найдет.
Глава 17
АЛЕКСАНДР
Через сорок восемь часов после отправки запроса приходит электронное письмо с запросом на проверку биографических данных Эджертона. Я извиняюсь и покидаю встречу, которую провожу, перекладывая ответственность на своего заместителя. Как бы ни было важно мое присутствие на встрече, это не может ждать.
Закрыв дверь кабинета, я устраиваюсь за столом и открываю письмо. Как и ожидалось, информация очень подробная: вплоть до того, в какой больнице мать Эджертона его родила, в каких школах он учился, кто его лучший друг и что мама брала ему на обед.
Пролистывая первые несколько страниц, что-то привлекает моё внимание, и я возвращаюсь к началу. Минуточку. Эджертон – не его настоящее фамилия. Он официально сменил его год назад с Барретта.
Барретт. Барретт. Почему это имя мне знакомо?
Я прижимаю кончики пальцев к вискам, ломая голову в поисках ответа. Просматривая первые пару страниц ещё раз, я нахожу то, что ищу. У Уилла был старший брат. Дин Барретт. Родился на два года раньше Уилла.
Ну и чёрт меня побери. Дин Барретт, мать его. Грязный подонок, который восемь лет подряд насиловал свою дочь, пока жена его неожиданно не застукала. Она пригрозила вызвать полицию, а он в ответ избил её до полусмерти. Она выжила и всё рассказала властям. Дело дошло до суда, но, как это часто бывает, представленные доказательства были опровергнуты ловким адвокатом, который разнес жену и дочь в пух и прах, и присяжные вынесли оправдательный вердикт.
Дело попало мне на стол, и я поручил его своей команде. Они потратили шесть месяцев на сбор доказательств, необходимых для начала расследования. Как и все до и после него, я начинаю расследование только тогда, когда полностью уверен в их виновности. Нет никаких сомнений, исключающих разумные основания. Их вина должна быть неопровержимой.
Барретт, как и все остальные, умолял сохранить ему жизнь.
Ничего не изменилось. Год назад я предал этого ублюдка земле. Надеюсь, его дочь сможет пережить этот ужас и исцелиться, зная, что он больше никогда за ней не придёт.
То, что Уилл сменил имя и занял место в моём семейном поместье, – не совпадение. Даже если бы я верил в них (хотя я не верю), он здесь, чтобы отомстить за то, что я сделал с его братом. Меня аж трясет от того, как близко он был к Имоджен. Он прикасался к ней. Смеялся вместе с ней. Насколько я знаю, он мог изменить свои планы, и теперь его цель – она, а не я.
Не в мою чертову смену.
Сдвинув вправо фоторамку, закрывающую сейф в моём кабинете, я ввожу комбинацию, открываю его и достаю пистолет. Я не часто ношу оружие, оставляя повседневную безопасность телохранителям, но это личное.
Я попросил Дага подъехать на машине к дому. Он делает это, я отпускаю его и сажусь за руль, направляясь прямиком к служебному входу. При моём приближении из будки выходят двое охранников, и на их лицах читается удивление, когда они видят меня на водительском сиденье. Я останавливаюсь у обочины и выхожу.
– Сделайте перерыв. Вы оба.
Оставлять вход в дом без охраны не принято, но когда они, как и ожидалось, начинают рассказывать мне то, что я и так знаю, я их отсекаю.
– Сейчас!
Они убегают, сдвинув головы, вероятно, размышляя о причине своего ухода. Я вхожу в караульное помещение и звоню Осборну.
– Найдите Уилла Эджертона и отправьте его домой.
– Сэр? – Интонации в его голосе предполагают дальнейшие объяснения, которые мне не хочется давать.
– Сделай это. – Я вешаю трубку и жду. Вскоре ко мне подъезжает машина и останавливается, когда шлагбаум на выезде остается закрытым. В тот момент, когда я появляюсь из будки, Эджертон испытывает гораздо больший шок, чем охранники, но это длится всего секунду-другую. Выражение его лица ожесточается, и он выходит из машины.
– Господин Де Виль, могу ли я вам помочь, сэр?
Хотя я почти не разговаривал с этим парнем, я улавливаю в его голосе бунтарские нотки, лёгкую насмешку, когда он называет меня “сэр”. Возможно, это было и в прошлые разы, когда наши пути пересекались, хотя я не могу вспомнить. Он предполагает, что его подставили, но играет роль, пока не узнает наверняка.
– Прекрати нести чушь, Эджертон. Или, правильнее сказать, Барретт.
В одно мгновение стены рушатся, и его ненависть ярко вспыхивает. – Я думал, сколько ещё это продлится… – Он широко расставил ноги и посмотрел мне прямо в лицо. – Хорошо. Хватит с меня этой ерунды.
Он замахивается, но я быстрее и гораздо лучше подготовлен. Я пригибаюсь, делаю выпад и хватаю его за шею. – Это был твой план? – фыркаю я. – Жалко.
Его локоть резко дернулся назад. Для меня, владеющего боевыми искусствами, это было легко. Я развернул его и схватил за горло, ударив о бок машины.
– Послушай меня, кусок дерьма. Если ты ещё хоть раз подойдешь ко мне, к этому поместью, к моей грёбаной жене, я закопаю тебя в землю рядом с твоим братом. Понял?
Он смотрит на меня воинственно. Молчит. Я сжимаю сильнее. Выхватив пистолет свободной рукой, я приставляю его к его виску. – Или, если хочешь, я могу воссоединить тебя с ним прямо сейчас, блядь. – Я взвожу курок.
– Ладно, ладно, – он поднимает руки, признавая поражение.
Я прижимаю пистолет к его голове. – Ты правда думал, что сможешь причинить мне боль? Ты ничто. Ты никто. Ты, блядь, бессилен. – Я толкаю его. Он теряет равновесие и падает на землю. Я направляю пистолет ему в лицо. – Если я когда-нибудь снова тебя увижу, я без колебаний буду действовать. Вставай. Садись в машину и уезжай. Пока я, блядь, не передумал.
Эджертон вскакивает на ноги, отряхивает руки от пыли и грязи и садится в машину. Я продолжаю держать его на прицеле, пока возвращаюсь к сторожке и поднимаю шлагбаум, ставя пистолет на предохранитель только тогда, когда его задние фары исчезают из виду.
Меня сжимает неприятное чувство. Эджертон был никем, но ему удалось обмануть наши процедуры и получить доступ (пусть и ограниченный) к поместью, к моей семье. К Имоджен. С тех пор, как нас с Аннабель похитили, безопасность была для нас главным приоритетом, но… Одинокий человек с обидой работает здесь уже несколько месяцев, ожидая своего шанса нанести удар.
От гнева у меня побежали мурашки по затылку. Насколько я знаю, могут быть и другие. У тех, кого я убиваю, есть семьи и друзья, как и у всех. Эджертон, возможно, не единственный крот, работающий в поместье.
Я отправляю Ричарду сообщение с двумя требованиями: лишить Эджертона доступа к наследству и уведомить Осборна о его увольнении, а затем предоставить мне полный отчёт о каждом сотруднике, начавшем работать здесь за последние пять лет. Люди, жаждущие мести, обычно отличаются большим терпением. Если деятельность моей дочерней компании принесла неприятности моей семье, мне нужно об этом знать.
Нет такого места, где можно укрыться, нет того, на что я бы не пошел, чтобы защитить тех, кого люблю.
Если на виду будут скрываться еще такие, как Эджертон, я их найду, и в следующий раз они, возможно, не так легко отделаются.
