Текст книги "Пешка дьявола (ЛП)"

Автор книги: Трейси Делани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

На его лице промелькнула печаль, которая так же быстро исчезла, как и появилась. – Мало кто понимает.

Глава 21

ИМОДЖЕН

В четверг утром было солнечно и тепло, и я отправилась на конюшню покататься верхом. Теперь, когда Александр всё знает, мне не нужно приходить по вторникам, когда он куда-то уходит… куда бы он ни исчезал. Я до сих пор не знаю, что уводит его из Оукли каждую неделю, и очевидно, что он не собирается мне рассказывать. Кого это волнует? Пусть хранит свои секреты. Мне неинтересно, чем он занимается в свободное время.

Верный своему слову, он проводил меня до моих покоев после того, что произошло между нами в конюшне, и оставил меня одну. Я даже не поцеловала его в губы, лишь пробормотала: – Спокойной ночи.

Меня смутило, да и до сих пор смущает его внезапный сексуальный интерес ко мне, а также его поведение после этого. Хотя, действительно ли всё так внезапно? У нас было несколько очень напряженных сексуальных моментов, но никогда он не заходил так далеко, как во вторник.

Он самый противоречивый человек из всех, кого я знаю, загадка, которую я бы с удовольствием разгадала. В одну минуту он даже не пытается… Чтобы скрыть похоть в своих глазах. В следующий раз он скучает или равнодушен ко мне.

Я думала, что неожиданный поворот событий на конюшнях во вторник может помешать мне уснуть, но всё произошло наоборот. Последние две ночи я спала как младенец, хотя каждое утро меня терзала тревога, когда я просыпалась, пытаясь придумать, что сказать Александру, если снова столкнусь с ним. Вот только я ни разу не видела своего заблудшего мужа с того самого “момента” нашей встречи. Его не было за завтраком, и я редко вижу его за ужином, разве что когда собирается семья. Не знаю, что чувствовать: облегчение или огорчение.

Когда я прихожу, в конюшнях, как это часто бывает в это время дня, кипит жизнь. Лошади ржут и лягаются у дверей, требуя завтрака или, возможно, внимания, а конюхи суетятся, пытаясь справиться с бесконечным списком дел. Я осматриваю окрестности в поисках Уилла. Его не видно поблизости, но двор большой, так что это обычное дело. Сбруя пуста, когда я вхожу, я хватаю седло и уздечку Лотти и направляюсь к ее деннику. Мне кажется несправедливым просить одного из конюхов оседлать её, когда они так заняты. Я редко прихожу сюда так рано утром, но проснулась с избытком энергии, и хороший галоп по полям – отличный способ её использовать.

К тому времени, как я оседлала Лотти и вывела её во двор, всё стихло. Несколько молодых конюхов отводят взгляд, когда я провожу её мимо них, и я снова проклинаю Александра. Он довёл этих бедняг до страха собственной тени. Ненавижу, как их поведение заставляет меня чувствовать себя не такой, как они. Несмотря на то, что я выросла в богатой семье, я никогда раньше не чувствовала себя другой.

Поскольку Уилла я все еще не вижу, я веду Лотти к одному из старших конюхов, которого, как мне кажется, зовут Дэймон.

– Привет. Дэймон, верно?

Он выпрямляется. – Э-э, да, мэм.

– Я ищу Уилла. Ты знаешь, где он?

Дэймон смотрит на землю, словно надеясь, что она разверзнется и откроет ему путь к отступлению. – Я… э-э… – Он потирает губы. – У Уилла… то есть, Уилл был… – Он качает головой. – Уилла уволили, мэм.

– Уволили? – Мои брови удивленно взлетают вверх. – Когда?

Он смотрит вверх и влево. – Кажется, это было в прошлую пятницу. – Он кивает. – Ага. В пятницу.

То, что Александр сказал мне во вторник вечером, просто поражает. Похоже, тебе нравится один из моих конюхов. Я наблюдал за вами в загоне. Он их большой поклонник, и, похоже, ты тоже.

Гнев сжимает мне руки. Ублюдок. Когда он засунул в меня пальцы, он понял, что уволил человека, который не заслуживал потерять работу.

– Спасибо, Дэймон, – я протянула ему поводья Лотти. – Не мог бы ты расседлать её? Возникло кое-что срочное, чем я должна заняться.

– Конечно, мэм.

В ярости я марширую обратно к дому, ярость подпитывает каждый шаг. Распахнув входную дверь с такой силой, что она отскакивает от дверного упора и чуть не ударяет меня по лицу, я взбегаю по лестнице на верхний этаж. Добравшись туда, я задыхаюсь, но это не мешает мне броситься по коридору к кабинету Александра и ворваться в дверь.

Несколько пар глаз повернулись в мою сторону, но я слишком зла, чтобы беспокоиться о том, что он председательствует на совещании.

– Ты уволил Уилла!

Четверо мужчин и две женщины, сидящие за столом, ерзают, но единственным признаком того, что Александр злится на меня, является легкое подергивание мускула на его левой щеке.

– Не сейчас, Имоджен.

Мои глаза горят. Я чувствую, как они вылезают из орбит. – Не сейчас? Не сейчас! – Я сжимаю руки и бью ими по бёдрам. – Этот человек ничем не заслужил увольнения с работы, разве что помог мне, когда я его попросила.

Остальные присутствующие начинают ещё больше ёрзать. Александр делает движение, которое должно меня насторожить, но лишь разжигает огонь ярости: он закрывает ноутбук и обращается к залу.

– Дамы и господа, давайте обсудим это в более удобное время. Я попрошу Ричарда перенести встречу.

На лицах мужчин разливается облегчение, а женщины, собирая вещи и выходя, бросают на меня сочувственные взгляды. Последний закрывает дверь, и, едва услышав щелчок, я снова поворачиваюсь к нему.

– Как ты мог? Он ничего плохого не сделал.

– Ты так думаешь?

Я улавливаю ледяной тон, холодные глаза и то, как он медленно выпрямляется из кресла и встает, но, несмотря на угрозу, сквозящую в каждом слоге и каждом движении, я не отступаю.

– Да. Я так думаю. И раз уж мы заговорили о том, что нужно думать, я ещё и считаю тебя придурком!

– Он тронул то, что принадлежало мне. Никто, блядь, не смеет трогать то, что принадлежит мне.

Трогал меня? Уилл никогда ко мне не прикасался, по крайней мере, не так, как следовало бы. Он только положил на меня руки, когда показывал, как поставить ноги. И откуда Александр мог знать?

Ой, ой, ой.

– Ты шпионил за мной?

– Нет. Я видел тебя в окно. Мне видны загоны прямо за конюшнями. Я видел, как он тебя трогал.

Раздраженная его глупостью и собственническим поведением, я фыркаю: – Чтобы помочь мне с ездой.

– Мне всё равно. Ты моя, и он поднял на тебя руку.

– Я не твоя. Я же тебе говорила! Люди – не собственность.

– Ты ошибаешься. Ты принадлежишь мне.

– Я принадлежу себе!

Я резко разворачиваюсь, готовая броситься бежать, но прежде чем я успеваю сделать хоть шаг, Александр хватает меня за запястье и разворачивает к себе. Он хватает и второе, прижимая меня к себе, нависая надо мной. Я пытаюсь освободиться, но Александр держит меня крепче, и я бью его по голени, целясь точно в цель.

Он шипит: – Ты очень бойкая малышка?

– Отпусти меня.

– Нет, пока ты не успокоишься.

Моя грудь вздымается, его взгляд останавливается на моей груди, и я чувствую это, как моя решимость слабеет всякий раз, когда его взгляд наполняется вожделением. Я не могу позволить ему выиграть этот раунд. Поэтому я делаю единственное, что приходит мне в голову. Я снова бью его ногой, на этот раз сильнее.

– Господи Иисусе! – Он прижимает меня к стене, используя свою превосходящую силу, чтобы удержать на месте. – Осторожнее, Имоджен. До сих пор я был с тобой мягок, но это может измениться.

– Мягок? – фыркнула я. – Думаешь, жить с тобой легко? Ты – настоящий кошмар.

– И ты, я полагаю, считаешь, что сама как прогулка в парке.

Мои руки зажаты за спиной, когда он наклоняется и утыкается носом в мою шею. Его большие руки исследуют мои бёдра, мою грудную клетку, мои груди. Мои соски набухают, и он тянет их, сжимая и скручивая, пока я не начинаю извиваться под ним.

– Не заблуждайся, ты моя. – Он кусает меня за мочку уха, и делает это совсем не нежно. – Но предупреждаю: если ты посмеешь ворваться в мой кабинет и снова опозорить меня перед моими коллегами, я нагну тебя над столом переговоров, спущу с тебя нижнее белье и отшлепаю перед всеми. Ты меня поняла?

Часть меня хочет бросить ему вызов, подзадорить его, но инстинкты защищают меня. Он не блефует. Он бы это сделал, и ему бы это даже понравилось.

Как бы мне это ни было больно, я киваю.

– Позволь мне услышать, как ты это скажешь.

У меня челюсть дергается. О, он же хочет свой фунт плоти, да? – Я больше так не буду.

– Хорошо, – он уткнулся мне в шею и вдыхает. – Защищать тебя – моя работа, Имоджен. Позволь мне сделать это без лишних хлопот.

Холодный пот прошибает меня. Он продолжает использовать такие слова, как “моя” и “защищать”, – и то, и другое – знак того, что он не приблизился к тому, чтобы попросить меня о разводе. У меня мало времени. Если я не начну наносить ему серьезные удары в ближайшее время, я застряну здесь навсегда.

В тот момент, когда эта мысль приходит мне в голову, внутренний голос шепчет: – Неужели это так плохо?

И самое страшное? Я не уверена, что это так.

Глава 22

ИМОДЖЕН

К тому времени, как Александр отпускает меня, у меня трясутся ноги, а сердце колотится со скоростью тысяча миль в час. Бедный Уилл. У меня даже нет его контактных данных, чтобы связаться с ним и убедиться, что с ним всё в порядке, да и его начальник на конюшне вряд ли мне их даст. Это вина Александра, но и я не совсем безупречна. Надо было сразу сказать ему, что я попросила Уилла о помощи. Может быть, всего этого можно было бы избежать.

Вернувшись в свою комнату, я плюхаюсь на кровать и хватаю телефон. В Калифорнии глубокая ночь, но мне нужно связаться с домом. Я проверяю контактные данные Эммы. Боже, неужели прошло двенадцать дней с тех пор, как я последний раз с ней общалась? Я просматриваю сообщения, и у меня щемит в животе. Почти каждый раз я сама начинаю разговор. Теряю ли я свою хрупкую связь с домом? Неужели Эмме так легко забыть меня и жить дальше?

Я: Привет. Как дела?

Я: Я скучаю по тебе.

Я: Расскажи мне все сплетни. Мне здесь так одиноко. У меня нет друзей, и я ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы подтолкнуть Дьявола к разводу. Наоборот, я всё дальше отдаляюсь от своей цели.

Я: Я боюсь, что потеряю все, что для меня важно.

Мои сообщения остаются без ответа. Неудивительно, учитывая разницу во времени, но в груди пустота. Я в ловушке, одна, оторвана от всего, что для меня важно. И, что ещё хуже, пора признаться себе, что меня тянет к мужу, и жгучая неприязнь, которая вела меня к цели, угасает.

Где-то по пути в наших отношениях произошел сдвиг. Возможно, дело было в том, как он заботился о дочери Дугласа, или в уважении и любви к своей семье, или в том, как терпеливо он со мной играет в шахматы. Я вижу все эти его стороны, и да, некоторые из них вызывают беспокойство, например, его бессердечное пренебрежение к Уиллу, в котором он не виноват, но другие… показывают его многогранным человеком, и некоторые его стороны меня привлекают.

Мне такой поворот событий не нравится. Совсем. Я не могу быть просто женой. Я не для этого создана. У меня есть способности, которыми я могу поделиться, но Александр, не раздумывая, отклонил мою просьбу о работе.

День тянется медленно. Я смотрю на телефон, молясь, чтобы он загорелся, и Эмма ответила. В Калифорнии уже позднее утро, и эти две синие галочки говорят мне, что она видела мое сообщение. Но пока не ответила. Может быть, я для неё не так важна, как она для меня.

Нет, этого не может быть. Должна быть веская причина. Это мы с Эммой. Друзья на всю жизнь.

Когда я в шесть тридцать вечера захожу в столовую, Александра не видно. Не уверена, что смогу хоть что-нибудь проглотить, но урчание в животе требует попробовать. Когда я сажусь за свежую рыбу с овощами, телефон завибрировал, и я с трудом вытащила его из кармана.

Эмма: Детка, мне так жаль. У нас тут жуткая суета из-за новой работы и всего такого.

Эмма: Держись. Ты умная и находчивая. Ты разберёшься.

Я отвечаю немедленно, пока привлекла ее внимание.

Я: Я думала, ты меня забыла.

Эмма – один из немногих людей, с которыми я могу быть уязвимой. Видит Бог, я не могу позволить Александру увидеть, что у меня есть уязвимое место. Он использует это против меня.

Эмма: Никогда. Просто это слишком, понимаешь? Новая работа и всё такое.

Я воздержусь от того, чтобы сказать ей “Нет, я не знаю”. Если скажу, это будет воспринято как нытьё, а мне бы это не понравилось. Эмма заслуживает счастья.

Я: Я надеялась, что ты вскоре сможешь приехать в гости.

Эмма: Ой, детка, я даже не знаю как. Я не могу просить отгул так рано.

Разочарованная, но не желая взваливать на ее плечи бремя вины, я отправляю ответ.

Я: Нет. Конечно. Забудь. Мне пора идти. Скоро поговорим.

Я молча доедаю ужин, но по пути обратно в свои комнаты прохожу мимо кабинета Александра. Дверь приоткрыта, и я заглядываю внутрь. Он крепко спит, раскинувшись на диване под окном, положив одну ногу на пол и заложив обе руки за голову. Как бы я ни злилась на него за его обращение с Уиллом, его уязвимость в этот момент трогает что-то глубоко внутри меня.

Я подхожу к нему и приседаю, чтобы поднять с пола подушку. Он проснётся с болью в шее, если проспит так всю ночь.

– Не делай этого.

Я роняю подушку, испугавшись внезапного появления Николаса. – Ты меня напугал.

– Извини, – усмехается он.

Я ему говорю: – Ты его разбудишь.

Он поднимает подушку и бросает её к ногам Александра. – Вряд ли. Он проспит двенадцать-пятнадцать часов подряд.

– Откуда ты это знаешь?

– Он страдает бессонницей. Не спит по три-четыре дня подряд, а потом засыпает на несколько часов. Я мог бы дунуть ему в ухо из тромбона, и он бы всё это время спал.

Пораженная беззаботным признанием Николаса, я смотрю на него с открытым ртом. – Ты шутишь.

– Нет. Так было годами. Пойдём. Помоги мне уложить его спать.

– Почему он такой?

Тёмные глаза смотрят на меня, не желая делиться тем, что он знает прямо здесь, в глубине своих шоколадно-карих зрачков. – Вот об этом я предлагаю тебе спросить его.

– И ты думаешь, он мне расскажет? – усмехаюсь я.

Николас пожал плечами. – Может быть. Ты не узнаешь, пока не спросишь.

– Учитывая, что мы даже не спим в одной комнате, я не уверена, что глубокий и содержательный разговор с женой входит в число его главных дел.

Николас не выказывает никакого удивления моим признанием, значит, он уже знает. Конечно, Александр говорит с ним. Они явно близки. Интересно, рассказал ли он ему об Уилле.

– Знаешь ли ты, что Александр на днях уволил конюха?

Николас хмурится. – Что Александр решит делать с домашней прислугой, меня не особенно интересует.

Подхватив Александра за спину, Николас поднимает его на ноги. Голова Александра откидывается, он стонет, но глаза его остаются закрытыми.

– Вот, встань с другой стороны. Я приму большую часть веса на себя, не волнуйся.

Я делаю, как он просит, и мы наполовину несем, наполовину тащим его в спальню. Она такая же мужественная, как я и ожидала: темные панели и тёмно-синие простыни. Держу пари, на них вышит герб Де Виль и инициалы ADV. Он приземляется с глухим стуком, и с губ срывается тихий стон. Его глаза лишь на секунду приоткрываются, а затем снова закрываются.

– Ты уверен, что он ничего не принял?

– Мой брат не употребляет наркотики, – рычит он, его взгляд становится острым в явном недовольстве моим предложением.

– Просто… большинство людей проснутся, если их потрясти, не говоря уже о том, чтобы протащить их по коридору и бросить в кровать.

– Ты ещё не поняла? – Он слегка улыбается, но в его улыбке нет теплоты. – Александр не такой, как большинство.

Он прав. Большинство людей не уволят трудолюбивого сотрудника за то, что тот помог их жене научиться ездить верхом.

– Может, тебе стоит остаться с ним? – говорю я. – Он может проглотить язык или что-нибудь в этом роде.

Николас издает тихий смешок. – Ты его жена. Если так волнуешься, ты и оставайся с ним. – Он выходит из комнаты, оставляя меня одну.

В бессознательном состоянии черты лица Александра смягчились. В бодрствующем состоянии он обычно хмурится или ухмыляется, и оба этих качества придают ему задумчивый, высокомерный вид, который часто меня бесит. Но теперь, вот так, я могу оценить всю красоту этого мужчины, не опасаясь, что он застанет меня за этим занятием.

Я нерешительно протягиваю руку и провожу кончиками пальцев по его щетинистому, угловатому подбородку, а затем большим пальцем по пухлой нижней губе. Будь он в сознании, я бы никогда не подумала сделать это, учитывая его насмешливый взгляд, который словно издевался надо мной, но теперь, когда он без сознания, я чувствую себя смелее.

Не знаю, что на меня нашло, но я наклоняюсь и прижимаюсь к его губам. Меня окутывает тонкий аромат его одеколона, а под ним – чистый запах его кожи. Я задерживаюсь на несколько секунд, мое тело пульсирует от желания, глаза открыты, я наблюдаю, жду, когда он проснётся и спросит, что я делаю.

Я наклоняюсь ещё ближе, жажду большего. И тут мой локоть… Проводит по его члену, и я замираю. Он твёрдый. Твёрдый, как гранит. Разве такое бывает с мужчинами во сне? Я слышала об утреннем стояке. Девчонки в колледже хихикали, рассказывая свои истории, но это не утро. Хотя это точно стояк. Огромный.

Его глаза снова открываются, и я напрягаюсь, но он лишь вздыхает и тут же снова засыпает.

Я тоже вздыхаю. – Зачем тебе было увольнять невиновного? Почему ты всё время ведёшь себя как мудак? – Я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что мы всё ещё одни, и понижаю голос. – Почему ты просто не разведешься со мной? Нам обоим будет лучше порознь.

Ты уверена?

– Тсс. – Я тихонько усмехнулась, разговаривая сама с собой. Если бы Александр согласился взять меня на работу, возможно, только возможно, я бы задумалась о том, чтобы узнать его получше. Но он этого не сделал.

Поэтому план остаётся. Мне просто нужно увеличить его до одиннадцати.

Мне в голову приходит идея. Я расплываюсь в улыбке. О, это может сработать. Если он не проснулся от того, что мы с Николасом тащили его по полу, или я его целовала, сомневаюсь, что он проснётся, если я…

Нет, я не могу. Это слишком. Он сойдёт с ума.

Но… но… как было бы здорово, если бы я смогла набраться смелости.

Маленький чертенок на моем плече подталкивает меня, и прежде чем я успеваю опомниться, я уже оказываюсь в своей ванной, собирая все необходимое.

Когда я возвращаюсь, Александр всё ещё без сознания. Матрас прогибается под моим весом, когда я снова сажусь рядом с ним, но он не шевелится.

– Дорогой муж, за все приходится платить, и я этим зарабатываю.

– Ещё кофе, миссис Де Виль? Завтрак скоро.

Я улыбаюсь Лорен, новой сотруднице, приписанной к той части дома, где работает Александр. – Это было бы замечательно. Спасибо, Лор…

– Что это, чёрт возьми, такое? – Александр врывается в столовую, стиснув зубы и напрягая шею. Его янтарные глаза горят едва сдерживаемой яростью, а руки сжаты в кулаки.

Я сдерживаю отчаянно рвущуюся наружу улыбку и прищуриваюсь, делая вид, что обдумываю его вопрос. – Хм. Мне кажется, это восковая полоска.

– Что?

– Восковая полоска. Извини, я неправильно выразилась? Должно быть, это мой американский акцент.

Мышцы напрягаются вдоль линии подбородка. – Как мне это снять?

Интересно, а может, и тревожно, что он не спрашивает, кто это там оставил. Он знает, что это я. Вопрос теперь в том, что он будет с этим делать?

– Тяни сам. Хотя на твоём месте я бы сделала это быстро. Это как отрывать пластырь.

С ядовитым взглядом, направленным в мою сторону, он хватается за край полосы, тянет… и вскрикивает: – Чёрт! Господи Иисусе!

Я улыбаюсь. – Добро пожаловать в женский клуб. Весело, правда?

Подбежав к зеркалу над камином, он осматривает повреждения. – У меня нет брови!

Я изображаю сочувствие и прижимаю руку к груди. – О, нет.

– Имоджен, это не игра! – рычит он, но чем злее он становится, тем смешнее мне это кажется. – У меня сегодня утром важная встреча в Лондоне. Как я вообще могу туда пойти в таком виде?

Сделав вид, что обдумываю его вопрос несколько секунд, я говорю: – Воспринимай это как тему для разговора.

– У меня встреча с личным секретарем короля.

Потирая губы, чтобы сдержать готовый вырваться смех, я взмахнула рукой. – Ой. Ну что ж. Сделай перманент бровей. Говорят, это сейчас в тренде.

Ха. У него чуть сосуд не лопнул. Это даже веселее, чем я думала. Единственный минус – он всё ещё выглядит сексуально, даже без одной брови, и воспоминание о том, как я прижималась губами к его губам прошлой ночью, согревает меня изнутри.

Он выскакивает из комнаты, едва не задев сотрудника, несущего мне тарелку с яичницей и беконом. Я ловлю взгляд Лорен, ухмыляюсь и подмигиваю. Она едва сохраняет самообладание. Скучный дворецкий, стоящий в углу, прочищает горло и бросает на нее предостерегающий взгляд. Она опускает подбородок, но, если я не ошибаюсь, её плечи слегка трясутся.

Мне не жаль потерянной брови. Он это заслужил. Возможно, необходимость объяснять отцу, братьям, сёстрам и деловым партнёрам, что с ней случилось, придаст ему немного смирения. И, возможно, если повезет, это даст ему хороший толчок к бракоразводному процессу. В конце концов, это всё ещё моя цель.

Я запиваю завтрак третьей чашкой кофе и возвращаюсь в свою комнату. Погода снова великолепная. Идеально для прогулки на свежем воздухе. Я могу даже взять альбом для рисования и зарисовать всё, что попадётся на глаза. Лучше всего у меня получаются здания, но, если захочется, могу нарисовать и довольно приличный пейзаж. Впервые с тех пор, как я приехала сюда, мне захотелось что-нибудь нарисовать, и меня вдруг окатило счастьем. Если бы я знала, что возвращение Александра на землю произведёт такой эффект, я бы давно выщипала ему бровь.

Взяв резинку для волос из ванной, я собрала волосы в высокий хвост, намазалась солнцезащитным кремом, засунула телефон в задний карман и надела прочные ботинки. Это недавняя покупка, оплаченная моей новой кредитной картой. В глубине души я ожидала, что интернет-магазин отклонит карту. Мне показалось, что Александр сделал бы это ради развлечения, но покупка прошла без проблем, и на следующий день ботинки пришли.

Я поднимаю свой планшет, когда раздается рев сирены. Я роняю его, и адреналин разливается по моим венам. Охранная сигнализация! Чарльз рассказал мне об этом в первый день нашего приезда.

Боже, что происходит? Кто осмелился вломиться в Оукли и зачем? У меня пересохло во рту, а сердце колотится в два раза быстрее, когда я распахиваю дверь в спальню и бегу к тайному убежищу в дальнем конце коридора.

Дверь открыта. Должно быть, это происходит автоматически, когда срабатывает сигнализация. Я вбегаю внутрь. Никого нет. Почему никого нет? Когда я разворачиваюсь к выходу, дверь сдвигается, запирая меня внутри.

Где все остальные?

Александр должен быть здесь хотя бы сейчас. Я оставила его всего минут десять назад. И Николас тоже. Не думаю, что он уехал по делам, разве что ушел рано утром. Почему я здесь одна??

Я пробую открыть дверь, но она заперта. Подожди секунду. Двери комнаты страха открываются изнутри. Я ищу кнопку, рычаг или что-то ещё.

Вот оно.

Я нажимаю на кнопку. Дверь упорно остаётся закрытой. Боже, неужели я здесь застряла? Меня охватывает паника. Что происходит? Я прижимаю ухо к двери. Сигнализация перестала звенеть? Я стучу в дверь.

– Эй! Есть кто-нибудь?

Меня встречает лишь тишина. Я снова и снова колочу в дверь, снова и снова нажимая кнопку выхода. Бесполезно. Я застряла. Что, если я не смогу выбраться, и никто не узнает, что я здесь? Я умру здесь.

Замедлив дыхание, я возвращаюсь к настоящему. Всё хорошо. Всё будет хорошо. Я в порядке. У меня есть телефон. Достав его из кармана, я просматриваю список контактов. Как бы мне ни было больно, я нажимаю на имя Александра.

Ничего.

Звонка нет.

Сигнала нет.

Я осматриваюсь, и сердце замирает при виде телефона на стене. Слава богу. Снимаю трубку с рычага. Родители рассказывали мне о таких. Кажется, их называли стационарными. В ухе раздается гудящий гудок. Должно быть, автоматически происходит соединение, наверное, с полицией. Так бывает в кино.

Вот только отвечает на звонок не полиция.

– Привет, Имоджен.

– Александр? – нахмурилась я. – Что… что происходит? Я застряла в комнате страха. Сигнализация сработала.

– Я в курсе, и ты… ты не застряла.

– Застряла. Дверь не открывается. Я пробовала кнопку, но ничего не помогает.

– Это потому, что она заперта снаружи, и когда у тебя будет время побыть в одиночестве и обдумать свои действия, я ее открою. А пока предлагаю тебе присесть. В холодильнике есть вода и протеиновый батончик, если проголодаешься.

Внезапная и жгучая ярость пронзает меня. Кончики пальцев покалывают, зрение сужается, всё вокруг расплывается. Я вижу лишь красный – всепоглощающую ярость, которая затмевает всё остальное.

– Ты… ты запер меня здесь?

– Да.

– Почему?

– Я же тебе говорил, почему. Ты же не думала, что я не отомщу за инцидент с бровью, правда? Это я, показываю тебе, что твои действия неприемлемы. Это не детский сад. Ты моя жена. Ты непослушна, неуважительна, ты снова и снова смущала меня, и теперь тебя наказывают. В следующий раз, когда подумаешь выкинуть что-то вроде вчерашнего, вспомни о последствиях.

Мои мышцы напряглись, словно пружины, готовые вот-вот лопнуть. – Открой эту чертову дверь. Немедленно.

– Нет.

– Открой эту дверь, или отсутствие брови будет наименьшей из твоих проблем.

– И если ты не перестанешь вести себя как невоспитанный ребенок, то день, проведенный взаперти в комнате страха, будет самым незначительным из твоих дней. – Он вешает трубку.

Я хватаю телефон и швыряю его об стену. – Ты ёбаный ублюдок.

Я расхаживаю по камере, ведь это именно она, дышу судорожно, мысли бессвязны. Челюсть болит от… скрипа зубов. Крик зарождается в горле, и я отпускаю его, крича до хрипоты, но никто не приходит.

С тех пор, как я ступила в этот дом, я оказалась отрезана от всего и всех, кого знаю, и я думала, что это уже предел. Как же я ошибалась! Александр не просто довёл свою месть до одиннадцати, он запустил её до невероятных масштабов.

Энергия угасает, и я падаю на скамейку, стоящую вдоль стены комнаты страха. Я застряла здесь, запертая в этом маленьком пространстве, пока Александр не решит меня выпустить, и я ничего не могу с этим поделать.