Текст книги "Паломничество в Святую Землю Египетскую"

Автор книги: Томаш Миркович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Когда гости снова пообещали сохранить все в тайне, он развернул тетрадь и принялся читать.

АПОКАЛИПСИС МОИСЕЯ ЧЕРНОГО

Я сидел в пещере с моим учеником Багоугом и рассказывал ему о святых вещах, когда вдруг мы услышали ужасный шум и топот копыт, столь громкий, что волосы у нас встали дыбом. Выскочив из пещеры, мы увидели огромного белого скакуна с могучими крыльями, на спине у которого сидел муж с тремя лицами, прекрасными и страшными, высокий как пальма. Багоуг так устрашился, что вскочил в амфору для воды, стоящую перед пещерой, крича: «Помилуй нас, Господи, сын Давидов!» Если бы амфора не была пуста, он неминуемо утонул бы. Я же пал перед всадником на колени, коснувшись челом земли. Он спросил: «Знаешь ли, кто я?»

Щелкая зубами от страха, я отвечал: «Не знаю, господин».

Он возгласил мне: «Я серафим Узза, один из четырех стражей Египта. Я прибыл, чтобы взять тебя с собой и показать тебе, что было и что будет». Говоря это, он взял меня в свою руку, большую и волосатую, посадил перед собой в седло, пришпорил пятками крылатого скакуна, и тот взмыл в воздух.

Мы летели и летели на юг, пока не миновали последний порог. Там я увидел три горы такие большие, что их вершины терялись среди туч. Я спросил Серафима, что это за горы, а он сказал: «Наверху той, что слева, – Рай, а наверху той, что справа, – Ад». Что находится на вершине третьей, средней горы, он не сказал, а я боялся спрашивать. Именно с нее стекала священная река.

Узза направил скакуна в сторону горы с Адом. Когда мы подлетели ближе, я увидел на склонах ее неимоверные толпы людей, стремящихся к вершине. Хотя гора была крутая, взбирались они бодро, кто медленнее, кто быстрее, и никто не сползал вниз. Я взглянул вопросительно на Серафима, и тот сказал: «Чешуя спала у тебя с глаз, и ты видишь человеческую жизнь такой, как видят ее ангелы. У каждого человека, кроме кху, бессмертной души, есть также ка – духовный двойник. Пока человек идет по жизни, его ка – в зависимости от его деяний – поднимается на одну из двух гор и достигает либо Ада, либо Рая.

Я взглянул в сторону райской горы и убедился, что на ее склонах тоже черно от людей; на расстоянии они выглядели не больше муравьев. Только на склонах средней, самой высокой горы никого не было. Я не удивился, потому что заметил, что ее склоны гладкие, как стекло; никто не сумел бы на нее взобраться.

Я спросил: «А что бывает, если человек умрет, прежде чем его ка доберется до вершины одной из двух гор? Куда он тогда попадет?»

Он отвечал: «Если ка не достигнет ни Рая, ни Ада, тогда человек рождается сызнова и продолжает странствие. Может даже случиться, что ка повернет и начнет взбираться на другую гору, но такое бывает необычайно редко». Тогда я набрался смелости и спросил, что находится на третьей горе на что тот отвечал: «Этого я не могу тебе сказать, ибо там кроется Великая Тайна, недоступная простым смертным даже тогда, когда душа отлетает от их тела. Радуйся, что увидишь Ад и Рай. Пусть этого тебе будет довольно».

Произнеся эти слова, он слегка шевельнул поводьями и тогда скакун сложил крылья и снизился над вершиной горы на которой есть Ад. Я увидел дворцы и дома из золота и улыбки радости на лицах тех, кто только что добрался до вершины. Но спустя минуту вместо улыбок появились гримасы боли и страха, когда из золотых домов выскочила стая демонов и кинулась на пришельцев. Ибо на вершине горы располагается великолепный Город Зла, в котором живут в роскоши Аббадон, Посриэль, Бельфагор, Етрель, Кемуэль, Велиал и прочие Ангелы Тьмы, а также мерзкий и смердящий Ад, в котором грешники терпят жесточайшие муки, какие только можно себе вообразить. Я видел клубы дыма, обонял запах горящей серы, слышал плач и стоны мучимых. Видел обширную пустыню, полную грешников с потрескавшимися губами и с кожей, покрытой волдырями; хотя в пустыне есть три озера, ни в одном нет воды, чтобы они могли утолить жажду. В одном булькает кипящая смола, в другом кишмя кишат змеи и насекомые, а третье полно снега и льда, который никогда не тает.

В первом из озер я видел грешников и грешниц, которые стоят погруженные в пылающую, раскаленную докрасна смолу. Они воют от боли, потому что сгоревшая плоть кусками отходит у них от костей, потом отрастает и снова отходит, и так без конца. Над ними со стрекотом кружат белые демоны; ежеминутно кто-то из них снижается и то выклевывает грешнику глаз, то впивается ему в уста и отгрызает губы и язык.

Во втором озере я видел грешников и грешниц, которые стоят погруженные в клубящихся, скользких насекомых. Змеи и черви вползают им в нос, в горло, в задний проход, в срам и пожирают их внутренности, после чего извергают их и принимаются пожирать снова. Над головами грешников с писком летают зеленые демоны; ежеминутно они бросаются на кого-нибудь, отгрызают ему ладони и стопы, а затем высасывают мозг из костей.

В третьем из озер я видел грешников и грешниц, которые стоят погруженные в снег и лед. Они трясутся от холода и щелкают зубами, а их тела бледнее скелетов, оставленных летом на солнце. Над грешниками с хохотом летают красные демоны; они пышут им в лицо таким ужасным огнем, что глазные яблоки с треском лопаются от жара, обмороженные носы и щеки скукоживаются, скворча, как на сковороде, а вокруг разносится смрад горелого мяса.

Между озерами кружат желтые и голубые дьяволы, гораздо крупнее демонов. У одних головы баранов, быков или крокодилов, у других из голов торчат крученые рога огня. Все вооружены длинными ножами, копьями, топорами или плетьми и измываются над грешниками, стонущими от жажды. Время от времени они хватают кого-нибудь за волосы, взлетают с ним в небо, а затем швыряют его с высоты в одно из озер. Некоторые дьяволы скалили зубы в нашу сторону, но, когда Серафим грозно хмурил свои три лица и касался меча, сразу же испуганно поджимали хвост.

Сердце у меня разрывалось при виде таких страшных мук. Узза объяснял мне, какие грешники за что страдают, но их крики и стоны, а также смех дьяволов и демонов были такие громкие, что я мало понимал из его слов. В конце концов я воскликнул: «Довольно! Не хочу на это больше смотреть! Или покажи мне Рай, или вези меня назад в пещеру».

Когда Серафим дернул поводья, скакун распростер крылья и снова взмыл в воздух; вскоре он приземлился на вершине горы, на которой находится Рай. Я увидел Город Добра, весь из золота, в котором живут святые, серафимы, херувимы и ангелы разных чинов. Город окружен рекой сладкого молока через которую на серебряных лодках переправляются души тех кто попадает сюда после смерти. В середине города огромный сад, в котором растут деревья, пальмы, кусты и цветы. Пальмы тут гораздо ниже, чем на земле, достаточно поднять руку, чтобы сорвать финик, зато на каждой в тысячу раз больше плодов, а каждый плод такой сладкий, словно его окунули в мед. Каждая кисть винограда тоже в тысячу раз больше, а каждая виноградина размером с арбуз. Я обрадовался, что такая прекрасная награда ожидает тех, кто почитает Господа. Без зависти глядел я, как они ходят по этому саду, потому что знал, что они заслужили сие благочестием и добрыми поступками.

Я смотрел на двух невинных юношей в белых одеждах, тканных золотом, которые беседовали, сидя у клумбы благоухающих цветов, когда вдруг на них упали с неба два крылатых дьявола, схватили в когти и улетели. Я обратился, испуганный, к Серафиму. «Что это означает? – спросил я. – Почему дьяволы схватили юношей и куда их унесли?» Узза пожал плечами и ответил такими словами: «Как это куда? В Ад. Дьяволам ничто не доставляет такого удовольствия, как мучения невинных душ». Когда я воскликнул, что это несправедливо и нечестно, Серафим рассмеялся и сказал: «А с каких это пор дьяволы поступают честно? Никогда они так не делали и никогда не будут делать. Впрочем, эти юноши сами виноваты, потому что не были осторожны».

Я спросил: «Вы их не отобьете?» Он отвечал: «Нет. Нас заботят дела поважнее». Тогда я спросил: «А вы, добрые Ангелы, похищаете души, которые попали в Ад?» Он, весьма удивленный, воскликнул: «Как это тебе вообще пришло в голову?! Во-первых, мы в отличие от дьяволов всегда сражаемся честно. Во-вторых, зачем нам носить грешников в Рай? Пусть терпят мучения, согласно с судом Божиим. Пойдем я покажу тебе патриархов, пророков, апостолов и святых, а потом то, что было и что будет».

Мы снова взмыли на крылатом скакуне, после чего приземлились в саду, в столь прекрасной его части, что от одного вида замирало дыхание. Как и обещал Серафим, я видел Авраама, видел Иосифа, Иеремию, Илию, Иезекииля, а также святых Петра, Павла, Фому и многих других. Видел также дворец из червонного золота о тысяче башен, украшенных драгоценными камнями, в котором живут Бог-Отец, Дух Святой, Иисус, а также его братья. Вокруг дворца течет река вина, из которой каждый может пить, сколько ему угодно. Такая радость наполнила мое сердце, что я думал, что умру от избытка счастья. Меня уже не интересовало, что было и что будет; хотелось лишь остаться в этом месте и тешить взгляд прекрасным видом. И тут в кругу почтенных патриархов и святых я увидел великана без головы. Я подумал, что это Голиаф, но что делать Голиафу в небе? Когда я обратился с вопросом к Серафиму, тот ответил: «Это не Голиаф, а праотец Адам. Хочешь знать, где его голова?»

Он помешал концом меча вино в реке и кивнул мне, чтобы я посмотрел вниз. Я увидел лысую гору; на ее вершине возносилось могучее дерево, чьи раскидистые ветви сгибались под тяжестью растущих на нем людей. Я взглянул вопросительно на Серафима, а он тогда сплюнул в ладонь и промыл мне своей слюной сначала левый глаз, а потом правый. Я почувствовал себя как слепец, который вдруг обретает зрение. Снова взглянул я в реку и на этот раз увидел, что лысая гора – это огромный белый череп, на макушке которого возносится не дерево, но Крест Спасителя, и тогда понял, что смотрю на Голгофу, Место Черепа, в день смерти Его.

Узза сказал: «А теперь я покажу тебе, что было раньше». Сказав это, он принялся двигать время назад. Образы в реке вина сменялись молниеносно, люди умирали, жили и рождались в одно мановение ока. С каждым мигом их число убывало, зато сами они становились все больше и больше. Я увидел, как вода поднимается и заливает землю, после чего превращается в дождь, который взлетает к небу; увидел, как Ной и животные, пятясь, выходят из Ковчега. Когда Ной начал разбирать его по досточке, у меня закружилось в голове, и я на мгновение закрыл глаза; а когда открыл их снова, время шло уже в обычном направлении– я увидел Адама и его жену Лилит, спустя миг – Адама и его жену Еву, затем коварного змея Апопа, как он подкрадывается на четырех лапах к Древу Познания Добра и Зла и умильным голосом уговаривает Еву попробовать великолепных плодов увидел, как Ева угощает Адама, как их обоих изгоняет из Рая архангел с огненным мечом; слышал, как Господь Бог проклинает змея, говоря ему, что с этих пор он и его потомство будут ползать на брюхе в пыли.

Потом Серафим начал ускорять время. Образы вновь пролетали у меня перед глазами в головокружительном темпе. Они сменялись так быстро, что все сливалось и размазывалось; Узза только изредка замедлял ход событий, позволяя мне присмотреться к какой-нибудь сцене. Но мне все не давало покоя зрелище юношей, унесенных дьяволами. И я спросил: «Всегда ли так было, что дьяволы могут похищать души из Рая?»

Он ответил: «Борьба Сынов Света с Сынами Тьмы началась прежде существования мира. И конечно, Сыны Тьмы испокон веков стараются вредить нам. Но когда-то это выглядело совершенно иначе. Взгляни!»

Когда я вновь направил взгляд на реку вина, то увидел в ней образ Рая и Ада две тысячи лет назад. Обычные ангелы были выше ростом, чем теперь Узза и другие серафимы, а дьяволы и демоны едва достигали размеров летучей мыши. Если они хотели бросить грешную душу в озеро, полное смолы, им приходилось тянуть и толкать ее целой стаей. А если кто-то из них пролетал слишком близко от ангела, тот протягивал руку, хватал его, как муху, и растирал пальцами в пыль. Я взглянул с удивлением на Серафима, а он вздохнул и сказал: «Так было. Теперь я покажу тебе, что будет и как все кончится».

В реке снова начали сменяться образы. Я видел потомство змея Апопа, расплодившееся так ужасно, что пройти было невозможно, чтобы не наступить на кого-то из них. Видел страну, опустошенную мышами, которые, съев урожай, принялись кидаться на младенцев, больных и стариков и даже на вооруженных воинов. Видел набег светловолосых, страшных людей севера, которые никого не щадили. Они грабили богатых и бедных, а всю добычу грузили на корабли и вывозили в свои нищие холодные страны, Видел еще много ужасных бедствий, которые поразят мое отечество. Видел летающих по небу железных птиц, которые сбрасывали огненные амфоры на человеческие жилища.

Амфоры падали со зловещим свистом, разрывались на куски и уничтожали все вокруг. Прочнейшие стены обращались в руины, земля содрогалась от ударов.

Рыдая, я заслонил глаза рукой, но Серафим велел мне отнять руку и снова ускорил бег времени. Минули десятки, а быть может, сотни лет. Но на этот раз, когда картина замедлилась, я увидел не землю, а Город Добра. Его атаковали орды кровожадных дьяволов и демонов.

Мощные, с плотными телами красного, зеленого или белого цвета и с толстыми лапами, завершавшимися острыми когтями, они теперь были гораздо крупнее ангелов, а их перепончатые крылья – по меньшей мере вдвое длиннее. Зато ангелы и святые заметно съежились; руки и ноги стали худыми и слабыми, лица ввалились, животы впали, спины сгорбились. Пораженный этим зрелищем, я спросил Серафима: «Почему дьяволы такие рослые, а ангелы и святые такие хилые? Что сейчас будет?»

Он ответил: «Дьяволы и демоны живут все лучше, потому что кормятся человеческими грехами, так же как ангелы – добрыми деяниями. Но в эпоху, которую мы видим, у половины ангелов и святых нет сил встать с постели от голода, потому что люди только и делают, что грешат. Ты спрашиваешь, что будет; смотри внимательно и сам увидишь».

Я видел, как царь Соломон велит серафимам развешивать между крышами золотых домов и ветвями высоких деревьев огромные волшебные сети, которые должны были не пропускать Ангелов Тьмы. Видел, как Мария и ее дочери, Мария Магдалина, Саломея и другие святые девы плетут сети с таким самоотвержением, что из пальцев их течет кровь. Видел, как Метатрон, руководивший обороной, трижды посылал архангела Рафаила в золотой дворец за Иисусом и его братьями, чтобы те взялись за мечи и пришли поддержать Силы Добра в борьбе с Силами Зла. Видел херувимов, мечущих в демонов шестиконечные звезды с написанным на них тайным именем Бога.

Ангелы защищались храбро, но были меньше и слабее. Я видел, как дьяволы хватают их, отрывают им крылья, откусывают головы. Видел, как они рвут волшебные сети, врываются в город и изрыгают на защитников адский огонь. Видел как пылают волосы Марии Магдалины, как святой Петр падает с сердцем, пробитым черной стрелой, как низвергается трон Христов.

Когда Иисус и его братья, Иаков, Иосиф, Симон и Иуда выбежали наконец из золотого дворца, было уже слишком поздно. Хотя они разрывались на части, размахивая золотыми ми мечами, на них кинулась такая туча демонов и дьяволов что шансов у них не оставалось.

Я заткнул уши, чтобы не слышать предсмертных стонов ангелов и святых; зажмурил глаза, чтобы не видеть святой крови, которая широкой рекой текла по главной улице города. Но Серафим велел мне открыть глаза и отнять руки от ушей. Я глядел на страшную резню, как вдруг услышал новый шум со стороны золотого дворца о тысяче башен. Направив взор туда, я увидел, как дьяволы вытаскивают из дворца самого Бога Отца и тащат Его к золотому престолу, на котором сидит начальник их, Аббадон. Рядом сидела блудница Барбело, за нею стояла ее дочь в золотой короне, держа обеими руками железный топор, лезвие которого блестело ярче полной луны. Когда демоны швырнули Бога Отца на землю, Аббадон издевательски захохотал и, коснувшись стопой Его головы, промолвил такие слова: «Ну, видишь? Я победил тебя, брат! Говорил я, что сотворение людей – дурная мысль, но ты не хотел меня слушать. Теперь же ты сам погибнешь, и все потому, что в гордыне своей сотворил род человеческий по своему подобию Я же буду править вечно». Затем, обращаясь к дочери Барбело, распорядился: «Отруби ему голову!»

Прекрасная демоница стала над Господом Вселенной, подняла блестящий топор, после чего опустила его с силой. Картина потемнела и исчезла. Охваченный ужасом, я весь дрожал. Тогда Узза сказал: «Когда вернешься на землю, расскажи людям, что ты видел. Пусть страх великий падет на их сердца, ибо это от их грехов такой конец ожидает ангелов святых и Бога Всевышнего. Поехали».

Он вновь схватил поводья, и крылатый скакун взмыл в воздух. Всю дорогу мы больше не говорили. Когда мы добрались до Скита, Узза поставил меня перед входом в мою пещеру и, не говоря ни слова, улетел. Я пал на землю и лежал много часов, у меня не было сил вползти внутрь. И когда я так лежал, охваченный страшной печалью, скорее мертвый, чем живой, вспомнил, как в детстве мать рассказывала мне о Той, из Которой все взяло начало: огонь и вода, животные и растения, люди и боги. Скрытая за семью пеленами, сидит Она на вершине высокой, достигающей небес горы, а между Ее ног берет начало священная река. Если она сердита – сжимает ноги, и тогда Нил сужается, и по всей стране царит сушь, или раздвигает их, так что паводок губит урожай и люди тоже мрут от голода. Но обычно вода в Ниле поднимается настолько, насколько нужно. И когда я так размышлял, увидел возле себя Ее, Богиню, Матерь Творения. Она была черная, старая и брюхатая, набухшие груди свисали у Нее до колен, губы у Нее были толще моих. Она погладила меня по щеке и дала мне напиться молока из Своих больших черных грудей; тогда меня охватило блаженное спокойствие, которого я не знал много лет. Я закрыл глаза и погрузился в сон.

Разбудил меня мой ученик Багоуг, когда вышел поутру из пещеры. Матери Творения со мной уже не было. Я звал ее, но она больше мне не явилась. Я велел Багоугу взять пергамент и тростник, после чего продиктовал ему описание всего, что видел. Аминь.

– Очень жаль, что тебе не удалось увидеть гробницу Мусы, – сказал Абиб, когда они возвращались в Каир. – Я не знал, что главная церковь на ремонте.

Но Алиса и без того была очень довольна посещением монастыря Когда Сэмми прочитал абзац о бедствиях от змей, мышей и людей севера, она сразу сопоставила это с письмом дядюшки. Разве что дядя заменил «людей севера» на шведов, а Муса, наверное, имел в виду крестоносцев не подлежало сомнению, что Теодор был знаком с текстом видения, хотя Сэмми и уверял, что рукопись нашли всего три месяца назад. Алиса решила, что назавтра с самого утра отправится в коптский Каир; быть может, там она узнает больше? Она не понимала, почему не сделала этого до сих пор; неужели подсознательно оттягивала этот миг, опасаясь разочарования, если то, что дядя писал о своем открытии, окажется бредом? Однако история Моисея Черного подтверждала его слова.

Песок пустыни скрипел под колесами, фары с трудом разгоняли густую египетскую тьму. Алиса склонила голову на плечо Абиба и закрыла глаза. Вскоре ее сморил сон.

9

После завтрака Алиса отправилась на осмотр коптского Каира. Она рассчитывала, что Абиб составит ей компанию, но оказалось, что тот снова должен уехать из города и вернется только завтра. Договорились встретиться сразу же, как только он приедет, и – поскольку будет пятница и все будет закрыто – поедут в бассейн в клуб «Гезира».

Выйдя из такси на улице Мари Гиргис, перед входом на территорию Коптского музея, Алиса остановилась посмотреть на остатки римской крепости времен Августа, так называемого форта Вавилон. В путеводителе она прочитала, что название это, вероятно, искаженное древнеегипетское Пи-Хапи-н-Он, то есть дом Хапи, бога Нила. В древние времена Нил здесь и протекал; потом его русло передвинулось на четыреста метров к западу.

Она купила билет и вошла в музей. Постояла какое-то время в растерянности посреди первого зала, не зная, с чего начать, и наконец решила присоединиться к группе английских туристов, которым гид с полным достоинства видом университетского профессора рассказывал о коптской религии. Туристы, сплошь пенсионеры, слушали с интересом; Алиса заинтересовалась тоже.

– Христианство, введенное в Египте святым Марком, принялось тут очень легко, поскольку было гораздо ближе к местным верованиям, чем культ греческих богов, который пытались привить Птолемеи. Для египетского простонародья Матерь Божия с младенцем, особенно в ту пору, когда она скрывалась здесь от Ирода, – это попросту Изида с маленьким Гором, прячущиеся от коварного Сета. Христос был Осирисом: как и тот, он воскрес из мертвых, а затем ушел из этого мира, чтобы править в своем царстве. Что касается святых, самой большой популярностью в Египте пользовались Иоанн Креститель и святой Георгий. Борьба Георгия со змием, символизирующим дьявола, отождествлялась с борьбой Гора и Сета; в Лувре есть даже старый коптский барельеф, на котором дракон изображен в виде крокодила, а святой Георгий с головой сокола, так же, как когда-то изображали Гора. В случае с Иоанном Крестителем налицо объединение различных египетских верований: с одной стороны, имея в виду крещение, он считался Хапи, богом Нила; с другой стороны, поскольку он был обезглавлен, его ассоциировали с Осирисом. В легендах о других святых тоже часто появляются сюжеты, отсылающие к египетским мифам: например, тело важного коптского святого, мученика Менеса, было заперто в железном сундуке и брошено в воду, совсем как тело Осириса. Даже в легенде о святом Марке можно отыскать странные местные элементы, хотя бы самокастрацию. Вы, конечно, помните, что когда Изида искала и соединяла части тела Осириса, то не сумела найти его член, который проглотила рыба. И тогда богине пришлось прицепить мужу искусственный. Бутафория, однако, действовала исправно, судя по тому, что когда Изида оживила Осириса и сошлась с ним в виде коршуна, то забеременела. В память об этом событии богиню изображали иногда в короне, украшенной головой и крыльями этой птицы.

Одна туристка что-то шепнула другой, обе захихикали. Гид бросил на них гневный взгляд.

– Ничего смешного. Продолжение рода, как и лишение кого-либо такой возможности, – это во всех древних религиях вещи очень важные. Согласно греческим мифам, Хронос оскопил своего отца, Урана, и бросил его отрубленное орудие в море. Оно поплыло, производя пену; именно из нее родилась Афродита. В старинных верованиях содержатся красота и логика, не всегда для нас очевидные. В Египте каждое от дельное зернышко символизировало гроб Осириса. Твердое и холодное, когда во время сева его бросали в землю, спустя несколько месяцев оно прорастало и возрождалось к жизни как бог, воскресший из мертвых. Египтяне считали хлеб телом своего бога и поэтому, кстати, без сопротивления приняли таинство причастия, которое для многих других народов ассоциировалось с каннибализмом.

Гид замолчал и направился к лестнице. Алиса вместе с группой туристов двинулась следом. Вскоре они оказались в большом, длинном зале, наполненном десятками икон. К удивлению Алисы, на многих виднелись арабские надписи.

– Вот, пожалуйста, иконы – коптские, нубийские, греческие и русские, – объявил гид. – Позже, когда вы будете осматривать фаюмские портреты, вы убедитесь, как сильно на иконописцев повлияло египетское искусство первых веков нашей эры. Посмотрите внимательнее на коптские иконы. Коптский язык – это поздняя форма египетского, только для записи использовались не иероглифы, а буквы греческого алфавита, к которым было добавлено еще несколько символов. Но когда большинство египтян перешли в ислам, этот язык за тысячу лет совсем вышел из употребления. Поэтому на многих иконах – арабские надписи.

Экскурсовод подвел свою паству к витрине с иконами, главный мотив которых составляла отрезанная голова святого Иоанна Крестителя. На нескольких виднелась сама голова, лежащая на серебряном блюде или в золотом кубке, до половины наполненном кровью. Одна икона представляла бородатую фигуру святого во власянице, сандалиях и с ангельскими крыльями, держащего в левой руке золотой сосуд, в котором покоилась его отрезанная голова. Голова в сосуде и голова, остававшаяся у него на плечах, различались лишь мелкой деталью: у той глаза были закрыты, а у этой – открыты. На другой иконе девушка с распущенными волосами держала миску с истекающей кровью головой, а солдат в серебряных доспехах протягивал к ней руку.

Экскурсовод подождал, пока его подопечные рассмотрят иконы как следует, после чего сказал:

– Ирод Антипа, сын Ирода Великого, который отстроил Иерусалимский Храм, женился на дочери Аретаса, царя Набатейского. Но позже он воспылал любовью к Иродиаде, жене своего родного брата Филиппа, и решил на ней жениться. Когда святой Иоанн Креститель осудил их кровосмесительный союз, Иродиада принялась уговаривать мужа, чтобы тот велел убить пророка, но муж не хотел брать на совесть такое страшное преступление. Он велел только арестовать его и бросить в темницу. Кровожадная Иродиада не сдалась; она ждала только подходящего момента.

Такой момент настал, когда Ирод устроил роскошный пир на свой день рождения. Во время пира Саломея, дочь Иродиады и Филиппа, забавляла пирующих танцем. Ее танец, известный как танец семи покрывал, был так прекрасен, так исполнен чувственности, что, когда она закончила, Ирод вскочил с места и воскликнул: «Дам тебе что только хочешь, хоть полцарства!» Саломея спросила у матери, что попросить у Ирода, а та сказала ей потребовать голову пророка. У Ирода не было выбора. Он позвал палача, велел ему казнить святого и принести его голову девушке.

Саломея с головой святого Иоанна Крестителя, как вы наверняка знаете, была одной из излюбленных тем в европейском искусстве, так же как и Юдифь с головой Олоферна. Собственно, до сих пор неизвестно, почему именно мотив женщины, держащей отрубленную голову, пользовался такой популярностью. Ведь если еще можно понять, почему увековечивалась Юдифь – героиня, которая, убив ассирийского полководца, спасла от гибели свой город, – то изображения Саломеи, словно она героиня или святая, просто удивительны. Создается впечатление, что на самом деле художников в этой теме привлекало нечто, не имеющее ничего общего с библейскими фигурами Саломеи и Юдифи; им скорее важно было соединение эротики и смерти. Юная, привлекательная Саломея и более зрелая, но тоже прекрасная Юдифь – это как бы две ипостаси одной фигуры, извечный архетип женщины, посвятившей себя Богу, и вместе с тем воплощение разрушительного аспекта Великой Богини.

Некоторые из вас наверняка видели в лондонской Национальной галерее портрет султана Мехмеда II кисти Беллини Джентиле, венецианского художника эпохи Кватроченто. Я расскажу вам историю, связанную с возникновением этой картины. В 1479 году Мехмед II, завоеватель Константинополя, пожелал, чтобы Венецианская Республика прислала ему своего наилучшего художника, который написал бы его портрет. После долгих совещаний было решено поручить эту миссию Беллини Джентиле. Султан был восхищен и портретом, и выполненным позже огромным полотном, представляющим въезд в Стамбул чужеземного посла. Щедрость могущественного владыки не знала пределов, а экзотический город восхитил венецианского художника; казалось, он долго не вернется в родные края. Но внезапно он передумал. И знаете почему?

Экскурсовод обвел взглядом столпившихся вокруг него туристов, но те только качали головами.

– В это самое время султанский флот осаждал остров Родос, на котором обосновались госпитальеры. Мехмед II однажды спросил художника, кем был святой Иоанн Креститель, которого орден избрал своим покровителем после роспуска тамплиеров, и Джентиле, желая сделать султану сюрприз, нарисовал отрубленную голову святого. Но когда он показал свое произведение государю, тот, вместо того чтобы восхититься и снова осыпать его золотом, расхохотался. «Отрубленная голова выглядит совершенно иначе!» – воскликнул он. «А как?» – спросил художник. Султан сказал что-то по-турецки одному из янычаров, стоявших в карауле при его особе, и показал пальцем на раба, помахивавшего большим веером. Янычар достал саблю, шагнул вперед и широко замахнулся. Голова раба упала на пол. «Вот так», – сказал султан художнику. «Вижу», – прошептал Джентиле побелевшими губами. И постарался покинуть Турцию как можно скорее. Мораль здесь такова – и ради нее я и рассказываю эту историю всем группам туристов, которые мне случается сопровождать, – что даже у самых культурных людей Востока иная система ценностей, чем у нас. Мы должны об этом помнить, посещая заморские страны, и не отрываться от группы не углубляться в узкие переулки в старых арабских кварталах, особенно в вечернее время. Не хочу вас пугать, но не могу не рассказать об одном случае, который произошел в Александрии всего лет тридцать назад. У шведского вице-консула испортился автомобиль. Он оставил жену в машине, а сам отправился искать телефон, чтобы позвонить в консульство и попросить о помощи. Когда вернулся, оказалось, что жена сидит точно в той же позе, в которой он ее оставил, но без головы. Вице-консул вызвал полицию, которая начала тщательно прочесывать окрестности. Полицейские решили также допросить группу бедуинов, кочевавших поблизости. Те хором уверяли, что ничего не видели, но вдруг из-под платья у одной из женщин выпала отрубленная голова. Бедуины, оказывается, убили шведку и отрубили ей голову, потому что у нее были золотые зубы. Собирались их повыдергивать. Страшно, правда?

Испуганные пенсионеры энергично закивали и еще теснее сбились в кучку. Не было никакого сомнения, что с этой минуты никто из них не отойдет от экскурсовода дальше чем на полметра.

– Эту историю описал Лоренс Даррелл в «Юстине», одной из повестей, составляющих «Александрийский квартет». Рекомендую ее вашему вниманию. Если же вернуться к Иоанну Крестителю, то не он один потерял голову; такой казни подверглись многие святые. Те из вас, кто бывал во Франции могли слышать историю святого Дениса, который уже после казни несколько часов ходил по Парижу, держа свою голову под мышкой.

Экскурсовод умолк и двинулся вместе с группой к следующей витрине. Алиса осталась на месте. Слушая экскурсовода, она вспомнила антимасонскую брошюру: там говорилось что поклонники Изиды почитали изображения Саломеи с головой Иоанна Крестителя, полагая их изображениями египетской богини, держащей вновь обретенную голову Осириса. Л может, они поклонялись самой Саломее? Может, они считали и ее – внучку Ирода Великого, восстановившего Иерусалимский Храм, – и Юдифь, убившую Олоферна, воплощениями Изиды, так же как и царевну Родопис?