Текст книги "Мы, монстры. Книга 3: Зверь (СИ)"

Автор книги: Тим Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Глава 32. Условия

Риирдал неспешно набросил стрелу на тетиву. Он в целом действовал сейчас с нарочитой ленивой небрежностью.

       «Он бы еще спиной к мишени развернулся!» – фыркнул про себя Рэй.

       Мишень оттащили еще дальше.

       В предыдущий раз они оба попали в десятку. Сейчас… Ну, Дал-то попадет, в этом сомнений нет.

       Рэй покосился на небо.

       А он сам может и промахнуться, если будет и дальше отвлекаться. Разведчики ушли в сторону ущелья еще ночью и вот-вот должны были вернуться. Рэй понимал: как бы медленно ни двигалась армия противника, они уже где-то на подступах. И знать, когда именно они подойдут, необходимо, чтобы собраться – и его людям, и ему самому.

       Но разведчики никак не возвращались, а значит, либо их каким-то образом остановили, либо великанья армия далеко, а может, вообще передумали…

       Это было глупо, бессмысленно и совершенно несерьезно, но слабая надежда постоянно пыталась прорваться сквозь тот самый лед, который застыл внутри, и который нельзя, ни в коем случае нельзя было трогать сейчас. Надежда пробивалась неуверенными мелкими толчками. При каждом толчке сердце ненадолго замирало, дыхание перехватывало. А со сбитым дыханием – в цель не попадешь.

       “Не возвращаются, – в очередной раз подумал Рэй. – Время лету до ущелья – и обратно. Неужели великаны еще не дошли до ущелья? Что их задерживает? Гномы, что ли, не успевают?”

       Стрела уже свистнула в воздухе, когда Рэй вновь перевел взгляд на Риирдала. Тот опускал лук.

       Плечи расправлены, голова поднята выше, чем обычно, и гордая, непривычно искренняя улыбка. Дал и правда получал удовольствие от каждого своего выстрела. И очень, очень гордился последним.

       Покосился на Рэя, шагнул назад, жестом пригласил на точку для стрельбы.

       Рэй фыркнул, сделал положенный шаг, вскинул лук.

       Прицелился.

       Мишень была и впрямь далеко, нужно было сосредоточиться, и прежде, чем сделать это, Рэй зачем-то снова покосился в небо. Ирхан резанул по глазам, и ему показалось, что что-то увидел, но не виверн – алую вспышку вдали. Едва заметную точку.

       Рэй мотнул головой, проморгался, вновь поднял взгляд. Небо было чистым.

       – Ирхан мешает прицелится? – с деланным сочувствием спросил Дал.

       – Я стреляю, – тихо сказал Рэй, коротко глянув на него, – ты следи за небом.

       Улыбка растаяла, Дал серьезно кивнул. Он тоже ждал вестей, несмотря на то, что увлекся игрой. И честно уставился в небо.

       И только когда Рэй уже натянул тетиву, когда на выдохе отпускал, заговорил снова.

       – Лучше бы наоборот, – сказал он.

       Стрела свистнула.

       И тоже вошла в центр мишени. Рэй возмущенно развернулся к Далу, выдохнул:

       – Ты специально?!

       Тот неопределенно пожал плечами, улыбка вернулась, теперь – хитрая.

       – Что “наоборот”? – спросил Рэй.

       – Лучше бы ты следил, а я стрелял, – объяснил Дал. – Я лучше стреляю.

       – Ну да, – хмыкнул Рэй и кивнул на мишень. – Пока я этого не заметил.

       – Дальше! – крикнул Риирдал своим людям вместо ответа и дал отмашку, чтобы те отодвинули мишень еще немного.

       – Долго им ее тягать? – Рэй ухмыльнулся. – Просто смирись, что я лучше во всем.

       – Правда? – Дал поднял брови. Улыбался все так же – почти искренне. Только взгляд стал холодным и острым. Кажется, сейчас он говорил не о стрельбе из лука. Ну, или не только о ней.

       – Принц Каарэй! – окликнули с края стрельбища.

       Рэй круто развернулся.

       Страж призывно махнул им рукой, за его спиной маячил Дэшон.

       – Подговорил старика, чтобы спас тебя? – хмыкнул Дал. Но Рэй услышал – его голос дрогнул. Дал тоже нервничал, тоже ждал вестей от разведчиков. Хоть каких-нибудь вестей. А Дэшон явно принес что-то важное – иначе не посмел бы прервать тренировку.

       – Идем, – кивнул ему Рэй и двинулся к Дэшону.

       Да, позвали его одного. Но он твердо решил больше ничего не предпринимать без Дала.

***

       Они вышли с площадки вместе, как раньше ходили всегда: Рэй – впереди, Дал – за плечом. К ним очень легко вернулась прежняя манера держаться вместе. Они уже даже почти в ногу ходили. И препирались, и спорили, и подначивали друг друга, тоже как раньше – Дэшон видел их вчера, видел только что на площадке.

       – Каарэй, – он кивнул, приветствуя обоих. – Риирдал.

       Они кивнули в ответ. Снова – вместе.

       – Что у тебя? – нетерпеливо спросил Рэй.

       – Я бы хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, – тихо сказал Дэшон. – Это касается твоего отца.

       – Что с отцом? – Рэй напрягся.

       Дэшон коротко глянул на Дала, потом – снова на Рэя. Попытался подобрать нужные слова. Подобрал.

       – Ух’эр, – коротко ответил он и уставился Рэю в глаза внимательно, пристально, чтоб удостовериться, что тот поймет его правильно.

       Рэй понял не сразу.

       Сначала даже открыл было рот, чтобы спросить что-то еще или, может быть, возмутиться. Это же у них семейное – возмущаться, если что-то непонятно. Но через мгновение до него дошло.

       Рэй закрыл рот, так и не издав ни звука. Моргнул. Побледнел.

       – Идем, – сказал Дэшону. И обернулся через плечо к Далу. Тот смотрел пристально, напряженно. Чуял неладное. – Ты тоже.

       И тут же вновь уставился в глаза с вызовом. Мол, попробуй мне сейчас возразить, вот только попробуй.

       Дэшон ответил коротким поклоном, развернулся и направился прочь – в зал для совещаний. Возражать смысла не было.

       Это у них тоже семейное: если кто из царской семьи чего решил – спорить бессмысленно. К тому же Рэй уже не раз доказывал: в последнее время он принимает верные решения. Холодные, взвешенные, обдуманные. О Риирдале и говорить нечего – тот всегда был разумен донельзя, спокоен и расчетлив.

       Дэшону давно уже пора было научиться иначе воспринимать Рэя. Правильно воспринимать Рэя. И начать наконец ему доверять. Что до Риирдала – если еще пару дней назад Дэшон имел все основания в нем сомневаться, то теперь сомнения понемногу рассеивались. А еще – Дэшону показалось, что его обычно холодный взгляд потеплел, когда Рэй позвал с собой. Риирдал был на своем месте – здесь, за плечом принца Каарэя.

       В зале было темно и холодно. Пока Рэй с Далом рассаживались за столом – все так же вместе, на соседние стулья, Дал по левую руку от Рэя – Дэшон зажег парочку факелов.

       Плотно закрыл дверь. Запахнул плотнее подбитый мехом плащ. Тут все промерзло к чертовой матери, даже холоднее, чем на улице. Или Дэшону просто было не по себе от предстоящей беседы.

       Поежившись еще раз, сел напротив.

       – Каарэй, твой отец, – начал сходу, чтоб не тянуть, – приходил ко мне во сне. Говорил, что был и у тебя. Это так?

       Дал изумленно вытаращился на Дэшона, потом перевел такой же изумленный взгляд на Рэя. Рэй, все еще слишком бледный, хмурился, глядя в стол.

       – Он выглядел иначе, – продолжал Дэшон, – таким он был лет двадцать назад.

       Дал не сводил с Рэя взгляда, пока тот не кивнул. Медленно и все так же, глядя в стол. Дал снова уставился на Дэшона.

       – Ты не стал его слушать, – сказал Дэшон. – Ни я, ни он не можем тебя в этом винить.

       Дал вскинул брови, а к изумлению во взгляде прибавилось немного ледяного презрения. Рэй наконец поднял взгляд и с нажимом переспросил:

       – Винить?

       – Эй! – возмутился Дэшон. – Не надо тут двустороннего давления! Вы слышите только последнее слово из сказанного, молодые люди? – и громче заговорил, будто они и правда плохо слышали. – Говорю, винить не можем! И не будем! Но он очень хотел сказать тебе кое-что, Рэй. И попросил меня передать...

       – А Ух’эр – это такое кривое, да? – спросил Рэй, снова почти превращаясь в Йена: со странной усмешкой, со звенящим голосом. Ему явно не хотелось слышать, о чем там говорил его отец. Кажется, ему хотелось подняться и убежать. Или хотя бы спрятаться за этой усмешкой.

       Дал, сидящий от Рэя по левую руку, странно дернулся. Дэшон не увидел, но готов был поспорить: он стукнул Рэя ногой под столом. Попытался то ли поддержать, то ли привести в чувство.

       – Да, – мягко ответил Рэю Дэшон и повернулся к Далу, чтоб объяснить. – Ух’эр – это существо, которое умеет ходить по снам, считает себя богом смерти. Но для бога он слишком…

       – Мелкий, – подсказал Рэй все с той же усмешкой.

       – Даарен, пребывая на грани жизни и смерти, смог договориться с ним, – продолжал Дэшон, глядя Далу в глаза.

       Тот выглядел растерянным.

       И Дэшон не был уверен: Дал растерялся от самой ситуации и существования бога смерти, или потому что ему сейчас рассказывали, разъясняли, потому что Дэшон тоже смягчился вслед за Рэем – вел себя, как когда-то давно, когда Дал был еще совсем юным. Дэшон помнил: ему всегда нужны были лишние объяснения. Дополнительные, кропотливые и внятные объяснения.

       – С помощью Ух'эра король смог посетить сновидение Рэя, – объяснял дальше Дэшон. – Когда Рэй его не стал слушать – пришел ко мне. И очень, – перевел взгляд на Рэя и с нажимом добавил, – очень просил передать то, что хотел сказать.

       – Ладно, – пожал плечами Рэй и снова уставился в глаза с вызовом. – Передавай.

       Он еще больше побледнел, стал совсем белым, и – это было прекрасно видно – испуганным. Вероятно, только присутствие Риирдала удерживало его от того, чтобы сбежать. Или от того, чтобы снова начать по-Йеновски ухмыляться и нести чушь.

       “Риирдал вообще хорош как сдерживающий фактор”, – подумал Дэшон.

       И вдруг понял, что если сейчас скажет, что Даарену жаль, что плохой из Даарена был отец – Рэй примет это на свой счет. Рэй привычно ждет от отца не извинений – обвинений.

       “Как же это, черт возьми, сформулировать?”

       – Он верит в тебя, – произнес Дэшон наконец.

       Рэй медленно поднял брови. Так же медленно, с нажимом спросил:

       – Это всё, что он сказал?

       – Ты победишь врагов, – отозвался Дэшон. – Он сказал, ты справишься. Сказал, что великаны с гномами – не самые опасные твои враги. Что самые опасные – монстры. И что их ты тоже одолеешь.

       – Всех? – с холодной насмешкой спросил Рэй.

       Теперь он, кажется, не верил Дэшону.

       – Думаешь, – хмыкнул Дэшон, – я сам не понимаю, как глупо все это звучит?

       – Этот… Ух… эр, – осторожно заговорил Риирдал. – Не мог эм… создать образ короля Даарена в сновидении?

       Оба – Рэй и Дэшон – разом обернулись к нему.

       – Чтобы отвлечь Рэя от чего-то более важного, например, – попытался объяснить Дал.

       – От стрельбы из лука? – фыркнул Рэй. И быстро вопросительно глянул на Дэшона. Будто искал поддержки. Конечно, он не верил Дэшону. Но не верил и Риирдалу. Он хотел, чтобы все сказанное было правдой. Хотел победить и врагов, и монстров.

       Не верил – но хотел.

       А Дал, как обычно, мыслил своими категориями. Все, что сказал его король во сне, звучит глупо, а значит, король не мог этого сказать, а значит, король – ненастоящий. Настоящий король, по мнению Дала, физически не способен нести чушь.

       Хорошо, что Дэшон прекрасно знал: это не так. Это очень, очень не так.

       К тому же, реши Ух’эр и впрямь прислать образ короля в сны, чтобы сделать какую-то пакость, чтобы расстроить, заставить растеряться, сбиться с пути, да даже отвлечь – не тот образ он посылал бы. И не те слова говорил бы.

       – Это был Даарен, – твердо возразил Дэшон. – Я думаю, он хотел поддержать Рэя. Но, ты же знаешь, Рэй, как твой отец умеет поддерживать, – Рэй задумчиво нахмурился, снова глядя в стол, и Дэшон объяснил, хотя никто в объяснении не нуждался. – Никак.

       – Ладно, – повторил Рэй, продолжая изучать стол. – Теперь всё?

       – Есть еще одно… – Дэшон бросил быстрый взгляд на Риирдала. Тот, все это время сидевший прямо, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Рэй коротко глянул на него, оторвавшись наконец от стола. Потом – на Дэшона. И подогнал:

       – Ну. Говори.

       – Он сказал, что Шаайенн – монстр, – признался Дэшон.

       – Угу, – кивнул Рэй. И надолго замолчал.

       – Теперь – всё? – холодно спросил Дал, снова выпрямляясь. – Мы можем идти?

       Дэшон слегка улыбнулся.

       А Рэй все-таки молодец. Позволил Риирдалу вновь стать своим другом, приблизил к себе – и тот даже косого взгляда сейчас не бросил, хотя поначалу только такими взглядами и бросался. Наоборот – будто попытался прикрыть Рэя, защитить, увести от тяжелого разговора. Конечно, непонятно, что сейчас у Дала на самом деле в голове. Но в бою наверняка прикроет так же, без лишних размышлений.

       – Можете, – кивнул Дэшон.

       Рэй поднялся, вышел привычно: быстро, размашисто шагая. Дал так же привычно бесшумно скользнул следом. И бросил еще один взгляд “я знаю, что делаю” прежде, чем скрылся за дверью.

***

       – Рэй! – позвал Риирдал, догоняя.

       – Не сейчас, – бросил Рэй. – Сейчас узнай, не вернулись ли наши. Я скоро подойду.

       Спокойно встретил быстрый оценивающий взгляд Дала – тот будто пытался понять, насколько все плохо. Кажется, решил, что не плохо, потому что ничего не сказал, только кивнул и отстал на следующем повороте.

       Нет, все было не плохо.

       Руки слегка дрожали. Сердце билось, как ненормальное, уже давно размолотив всю старательно выстроенную корку льда в мелкую колючую крошку.

       «Успокойся, – повторял себе Рэй. – Ничего не произошло... Ничего не произошло...»

       Ведь и правда – совершенно ничего не произошло.

       Да, отец приходил к нему во сне. Да, приходил и к Дэшону. Что-то говорил, ладно, но даже ничего нового не сказал.

       Просто Рэй вдруг подумал, что будь он так плох, как ему казалось – отец не пришел бы вовсе. А если бы и пришел – то совсем с другими речами. И плевать, что он почти не слышал речей – он помнил тон, которым пытался разговаривать с ним человек из сна. Человек не злился на него. Не упрекал.

       Значит ли это, что ему теперь тоже можно на себя не злиться?

       И Риирдал вел себя так, будто все в порядке. Даже после того, как прозвучало имя брата. Ладно, он мог прикидываться на тренировочной площадке, ладно, в шутливых беседах... Но сейчас повел себя так, словно забыл, что Йен жив из-за Рэя. Что это Рэй помешал – и себе, и ему – убить монстра. Словно простил его.

       Значит ли это, что и ему можно себя простить?

       А еще отец сказал, что он победит.

       И теперь нужно было как-то унять пробравшую дрожь, расставить на свои места мысли, понять, что делать дальше. Как именно побеждать.

       “Сосчитай до десяти”, – напомнил себе Рэй, хватаясь за дверную ручку. Шагнул в комнату и замер на пороге.

       Даже если бы он попытался сосчитать сейчас, то забыл бы, как.

       Йен, только что рывшийся в сундуке с его обувью и выбросивший как раз на пол пару сапог, круто развернулся и поспешно заявил:

       – Это Дэшон!

       Так он говорил всегда, когда его заставали с поличным. Правда, в основном звучало: “Это Рэй”. Но не жаловаться же сейчас Рэю на него самого.

       Йен выглядел плохо. Нездорово. Бледным и высушенным, будто бы долго не спал и не ел. И отчего-то очень устал.

       Возможно, отчасти он казался таким, потому что утащил одежду у Рэя – облачился в его штаны с рубахой, и те болтались на нем бесформенными тряпками, подчеркивая худобу. Но только отчасти.

       Среди разбросанной по полу обуви лежала аккуратно сложенная кучка одежды. Кажется, Йен решил ограбить его всерьез.

       – Что “Дэшон”? – растерянно спросил Рэй.

       Конечно, спрашивать стоило о совсем другом, но мысли, и так пребывавшие в беспорядке, растерялись окончательно.

       Йен так же быстро объяснил:

       – Это Дэшон виноват. У старика дурацкая привычка постоянно лезть в мою комнату.

       Рэй наконец выдохнул, медленно, плавно опустил ладонь на рукоять меча.

       Йен заметил, бросил быстрый взгляд на руку, коротко ухмыльнулся – и мгновенно изменился: подобрался, подтянулся, но даже не это было главным. Поменялся взгляд. И тон. Тон стал ледяным, режущим, когда он холодно отчеканил:

       – Я убью тебя прежде, чем успеешь вытащить меч.

       А потом, как ни в чем не бывало, захлопнул крышку сундука, сел на нее, забросил ногу на ногу и широко улыбнулся.

       – Дэшон лезет в твою комнату, – заговорил Рэй, стараясь удержать голос ровно, – потому ты решил залезть в мою?

       – И потому что надо поговорить, – кивнул Йен. – Закрой дверь.

       Рэй постоял еще немного, пристально глядя на Йена. Да, он очень устал. Щеки впали. На лице – следы ссадин и царапин, будто подрался с кем-то, но давно, и уже почти все прошло. А глаза – горят холодным желтым светом. Он будто заболел, и у него жар.

       Рэй помнил, что Йен никогда не болел, но именно эта мысль заставила его отпустить рукоять меча, за которую, как оказалось, вцепился до боли в пальцах, и, не сводя взгляда с брата, наощупь задвинуть щеколду за спиной.

       Щеколда легко подалась, глухо стукнула, ударяясь о стену в выемке.

       – Забыл про наш уговор? – спросил Рэй. Вышло почти ровно, даже немного сердито.

       – Помню, – ухмыльнулся Йен, – ни ногой в Даар. Это тебе обещал Шаайенн. Этого не обещал Затхэ.

       Рэй продолжал молча сверлить его взглядом. Йен – говорить. И Рэй наконец подобрал слово, которым смог бы описать его сейчас. Йен выглядел совершенно опустошенным. В нем словно ничего не было, его и самого словно не было в Рэевой одежде – та будто болталась на безжизненных сухих ветвях, а не на его плечах. В Йене ничего не осталось, кроме болезненно горящего взгляда.

       – Я вспомнил, Каарэй, – говорил он. – Вспомнил, кто я. Вспомнил, что я должен быть здесь. Я. Не вы. Вам здесь не место. Это мои земли.

       Рэй примерно так и думал. От того, что угадал, не становилось легче.

       – Кому ты должен? – глухо спросил он. – Ты никому ничего не должен. Я тоже.

       – Да ладно! – насмешливо фыркнул Йен, криво усмехнулся и стал на мгновение снова похожим на себя.

       Дурацкая надежда переубедить его, наверное, пришла из-за того, что Рэй уже позволил пробраться под кожу остальным: возникшим после беседы с Дэшоном – таким же дурацким и беспочвенным.

       – Ты всему Даару должен, Рэй. Еще корону не примерил – а уже должен. Кстати, – Йен глянул на разбросанные по полу сапоги, – давно хотел спросить: почему у тебя сапог тряпкой перемотан?

       – «Кстати»? – переспросил Рэй. – Каким образом это кстати?

       Сейчас Йен был почти таким же. Чуть тише голос. Чуть бледнее ухмылка. Чуть ярче – глаза.

       «Но он же сидит и говорит со мной! – пронеслось в голове. – Сидит и говорит! Не рычит, не разрушает, не убивает!»

       – Представил тебя в короне и в этом, – Йен снова кивнул на пол. – Ну и вообще... – слабо махнул рукой в его сторону, – в этом...

       «Он же шутит! Он продолжает шутить! Какой он, к черту, монстр?!»

       – Однажды перемотал, когда был на охоте, сапог порвался, других не было, – медленно ответил Рэй. – Не сразу переобулся, когда вернулся.

       Сделал осторожный шаг в сторону Йена. Скорее, просто чтобы двинуться, чтобы проверить, не застыл ли насовсем, не рассыпется ли в крошки при малейшем движении, а не чтобы занять какую-либо выгодную для драки позицию.

       Он никак не мог уложить в голове происходящее – не до прощупывания позиций сейчас.

       – И все стали спрашивать, зачем мне это. Дэшон, отец, потом и ты. А я решил не отвечать. И носить его дальше. Наверное... вам назло?

       Он сам точно не знал, зачем, потому ответ прозвучал как вопрос.

       Йен уважительно хмыкнул. Рэй сделал еще шаг и вдруг зачем-то сообщил:

       – Отец приходил ко мне во сне. С Ух’эром…

       Йен уважительно хмыкнул во второй раз. Сочувственно отметил:

       – Ух’эр это еще труднее, чем папа, – помолчал немного и задумчиво пробормотал. – А еще труднее, когда Ух’эр – папа…

       Осекся, вопросительно уставился на Рэя и заинтересованно кивнул:

       – И?

       Рэй сделал еще один шаг. Потом еще один. Потом развернулся и шагнул обратно.

       Ходить было проще, чем стоять.

       – Отец сказал победить монстров, – бросил, не глядя на Йена и совсем уж беспечно подставляя ему спину.

       – Как неожиданно! – фыркнул тот.

       – И что ты – монстр, – припечатал Рэй.

       Еще пара шагов.

       Разворот.

       – И опять – неожиданно! – продолжил было веселиться Йен, но словно оборвал сам себя, словно снова куда-то пропал, и на сундуке осталось сидеть нечто пустое, усталое, с безумно горящим желтым взглядом. – Впрочем, в последнем он прав. Я уничтожу тебя и остальных. Если вы, люди, не уйдете отсюда сами.

       Он говорил непривычно отрывисто. Непривычно медленно. Словно подбирал каждое слово, хотя – где это видано, чтобы Йен слова подбирал?

       “То был Йен, – напомнил себе Рэй. – Это – нет”.

       Напоминать нужно было, потому что, хоть наружу и явно лезло нечто другое, Рэй продолжал видеть перед собой именно Йена. Уставшего, странного, но – Йена.

       – Договорись с великанами, – буркнул он, дошел до ложа, с размаху уселся на него и откинулся на спинку, потому что ноги вдруг перестали его удерживать. Слабость пришла мгновенно: все силы словно улетели прочь, их выкачало слишком быстро бьющееся сердце, – кто первый будет уничтожать. А хотите – вместе попробуйте...

       Йен покачал головой. Посмотрел прямо в глаза, и точно – ну точно же! – это был он. Не какой-то древний монстр. Не страшное чудовище. На Рэя сейчас смотрел Йен. И именно Йен припечатал:

       – Там больше не с кем договариваться.

       Сердце снова дернулось.

       “Остановить бы тебя, – подумал Рэй. – Ненадолго. До конца разговора”.

       – То есть? – нахмурился он.

       – Я всех убил, – гордо ухмыльнулся Йен, именно Йен, определенно Йен, и эта ухмылка была самой явной, самой яркой, самой настоящей за всю их сегодняшнюю беседу. – И гномов тоже. Ну, почти… Несколько убежало, а я вдруг понял…

       – Ты. Всех. Убил? – переспросил Рэй, с нажимом произнося каждое слово.

       – Эй! – Йен щелкнул пальцами. – Следи за беседой, Каарэй! Когда гномы убежали, я не погнался за ними, потому что вдруг понял, что не хочу больше терять своих людей… Ну... Нелюдей. А ты, как мне кажется, не хочешь терять своих, иначе не сидели бы вы все здесь, взаперти, не переправляли бы большую часть в Феррон... Да, я знаю, Рэй, я всё знаю тут. Я всё вижу. Говорю же – это мои горы.

       И он пожал плечами – получилось почти виновато.

       И странно прозвучало это “Рэй”. Будто вырвалось. Будто Йен всю беседу старательно называл его полным именем, а тут вдруг увлекся, забылся – и назвал, как обычно.

       Что же там происходит, в его рыжей башке?

       – Чего ты хочешь? – устало спросил Рэй.

       – Всё просто, – с готовностью ответил Йен. – Я могу разнести тут сейчас всё. Могу привести под стены свое войско, могу бросить на вас своих виверн… – и снова гордо ухмыльнулся, теперь в ответ на взгляд Рэя – как ухмылялся всегда, когда удавалось сделать какую-нибудь мелкую пакость. – Ага, у меня теперь есть свои. А Даар не готов обороняться от нападения с воздуха. В любом случае, вариант один: я побеждаю.

       – Пришел запугивать? – недоверчиво уточнил Рэй. Не выглядел Йен сейчас как существо, пришедшее запугивать. Он вообще непонятно как выглядел. И зачем пришел.

       – Не перебивай, – поднял палец Йен. – Как я уже сказал, я устал терять своих. Потому есть идея. Всё очень просто. Ты и я. Один на один. Решим раз и навсегда, кто тут главный. Я даже придумал условия, чтобы по-честному.

       Рэй нахмурился.

       Йен ждал.

       – Нет, – сказал Рэй. – Мы сейчас с тобой говорим. Значит, можем договориться. Ты. Я. Люди. Нелюди.

       – Условие первое, – продолжил Йен, как только Рэй замолчал, будто совсем не слышал его. – Без поддержки. Ни моих волков, ни твоих охотников. Я согласен даже ни в кого не превращаться… – окинул Рэя коротким насмешливым взглядом и припечатал, – и так справлюсь.

       – Шаайенн! – угрожающе рыкнул Рэй, наконец разозлившись. Мелкая пакость никогда его не слушала.

       – Условие второе, – Йен подмигнул, – тебе понравится. Я уравняю шансы.

       – Я не собираюсь… – Рэй выпрямился и даже был готов вскочить и, возможно, грозно нависнуть, и плевать, как быстро Йен сможет его убить. Может и быстро. Но перед тем – Рэй ему выскажет, всё выскажет…

       Он не успел.

       Йен снова перебил, припечатав, заставив замереть:

       – Ты сможешь меня убить. Насовсем. Уничтожить Затхэ. Не воплощение – саму суть. Никто больше не расплодит тут монстров. Не проложит волчьи тропы. Не воплотится заново, не попытается уничтожить всех вокруг. Не будет больше Зверя. Разве не заманчиво? Есть один утес…

       – Я знаю, – мрачно бросил Рэй.

       Он знал легенды. Слишком хорошо их знал.

       И передумал вскакивать, снова откинулся на спинку, снова расслабился. Попытался расслабиться, по крайней мере, потому что в голове уже не умещалось все, что происходило вокруг. Не умещалось, но неожиданно вязалось с пророчествами отца из сна.

       Рэй победит монстров.

       Вот он – шанс победить монстров.

       – Буду ждать тебя там завтра на рассвете, – кивнул Йен и доверительно добавил. – Как хорошо, что ты, оказывается, умный. Всё без меня знаешь. И с сапогом вот – тоже хорошо придумал.

       И улыбнулся, и снова это была его улыбка. И снова это был его взгляд.

       И Рэй решил окончательно.

       – Я никуда не пойду, – отрезал он. – Ни на рассвете, ни вообще. Зачем это, Йен?! Можно же договориться! Горы большие! Всем хватит места!

       – Папа сейчас расстроился бы, – вставил Йен.

       – Да плевать! – рявкнул Рэй. И скрестил руки на груди. – Я не приду на твой утес. Может, древние монстры не знают, как ведутся переговоры, то ты-то, Йен, должен знать. Всё можно решить…

       – Да нет никакого Йена! – вдруг рявкнул тот так, что стекла дрогнули, что от низкого рыка, прорвавшегося в голосе, казалось, задрожал пол под ногами. – Я – Затхэ!

       Глубоко вдохнул, как, бывало, вдыхал отец, пытаясь унять очередной приступ ярости.

       Продолжил уже своим обычным, разве что, очень тихим, глухим голосом:

       – А не придешь на утес – мы придем в Даар, и…

       Осекся, прислушался, ухмыльнулся, кивнул на дверь.

       Пока Рэй переводил взгляд, одной рукой схватил в охапку одежду, второй – подхватил пару обуви и прыгнул в окно.

       Рэй вскочил.

       В дверь постучали.

       – Принц Каарэй! – крикнул Дал из-за двери. – Вести от разведчиков!

       И по тому, как звучал его голос, было ясно: вести радостные. Жаль, Рэй уже знал, какие именно.

       Йен. Всех. Убил.

       Уничтожил противников, которых Рэй считал почти непобедимыми.

       Как быстро он уничтожит Даар?