Текст книги "Попутный ветер"

Автор книги: Татьяна Лыткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– А я – тебя, – вдруг прошипела Лиэлл, не прекращая попыток вырваться.

Это вряд ли, любимая, горько подумал он. Если бы ты меня ненавидела, я бы уже летел впереди тебя. Стала бы ты так просто вырываться, не применяя ко мне всех этих твоих штучек. Вспомнился хрипящий за спиной Харах и серебряные страшные глаза Лиэлл.

– Перестань, ты же уже не хочешь прыгать, – попросил он. – Я отпущу тебя, только успокойся.

Павел дождался, пока она перестанет биться, как пойманная бабочка (если бабочки бывают такой силы, что даже он, гладиатор, с трудом с ней справлялся) и выпустил ее. Поднялся на ноги, протянул руку. Лиэлл, демонстративно не заметив его жеста, легко вскочила сама. Странно, но она была спокойна. Как будто не кричала пару минут назад строчки из старой пьесы, как будто не стремилась только что вырваться от него в пропасть.

– Спасибо, – еще более неожиданно, чем недавний смех, прозвучал ее совершенно нормальный голос. – Правда, спасибо. Никогда не думала, что когда-нибудь смогу этого захотеть.

– Чего? – тупо спросил Павел.

– Смерти, – просто ответила она. – Но все прошло. Это было глупо. Извини, я не должна была… – голос ее дрогнул, но она продолжила. – Не должна была дожидаться тебя. Это надо было делать сразу или не делать совсем. А я устроила истерику, спектакль.

Он стоял и просто смотрел на нее. В который раз за этот год в голове вертелось – брось все, просто сделай к ней шаг, просто обними, и все кончится. Все будет так, как надо.

– Ли, нам надо поговорить, – решительно сказал он, обрывая все мечты. – Сейчас. Здесь.

– Хорошо.

Она совсем успокоилась и, казалось, заранее смирилась со всем, что он сейчас скажет. Если бы это было так!

Соэллианка медленно направилась к краю, Павел дернулся, но она улыбнулась и протянула руку, приглашая за собой. Поколебавшись, он сжал ее пальцы, и они вместе, не разрывая соединенных ладоней, опустились на обрыв. Лиэлл тихо вздохнула и начала первой.

– Нам действительно надо поговорить. Я сама не знаю, почему сорвалась именно тогда, когда ты вернулся, – она вздохнула еще раз и повторила: – Извини.

– Тебе не за что извиняться, – ответил Павел. – Ты слишком долго меня терпела. Я сейчас понять не могу, как ты могла так долго улыбаться, разговаривать, поддерживать нас. Тебе было очень тяжело.

Да. А сейчас я сделаю тебе еще хуже, мрачно подумал он.

Лиэлл сильнее сжала его руку, призывая помолчать.

– Дай, я скажу. Я все понимаю. И это разрешение на брак – оно действительно. И я не буду стоять между вами. Знаешь, сейчас мне так хорошо и спокойно вдруг стало, – она посмотрела на розовые закатные облака на уже темном небе и улыбнулась удивительно нежно и счастливо, так что у него не возникло и тени сомнения в том, что она говорит правду. – Наверное, я слишком долго тебя ждала. Я уже привыкла одна, и не стоит ради меня рвать то, что у вас сложилось. Все изменилось, Паша. Я чувствую, как ты мечешься и не знаешь, как сделать так, чтобы хорошо было всем. А это невозможно, – повторила она его мысли, которые не давали ему покоя.

Милая, как хорошо, что ты не умеешь читать мысли. Как плохо, что ты этого не умеешь! Если бы ты знала, о чем я думаю и чего хочу на самом деле, ты бы начала решать, как все устроить, как все исправить. Но я не позволю себе переложить этот груз на твои плечи. Хватит. Я не нужен тебе. Я все равно уже не тот, кого ты провожала. Сьенна никуда не делась, и кровь на моих руках тоже.

– Паша, только я тебе еще одно не сказала, – прервала его мысли Лиэлл. – Ты только не думай, что я хочу что-то изменить. Для себя я уже все решила.

И для меня все сказала и решила тоже. Спасибо, девочка моя.

– А что ты решила?

Почему так плохо, если все складывается, как ты хотел?

– Я передала полномочия посла Гео. Он останется вместо меня, а я улечу на Соэллу. Думаю, пары дней мне хватит, чтобы завершить все свои дела в посольстве. Мне больше нечего тут делать, Паша, да и не могу я тут, ты видишь.

– Я вижу, – с трудом подчинив себе голос, почти спокойно отозвался он. – Тебе, и правда, лучше вернуться домой. А Гео прекрасно справится. Надеюсь, он со временем сможет относиться ко мне более терпимо, а то я почему-то хочу остаться на своем месте. Не думаю, что мне доверят участвовать в каких-нибудь полетах теперь, а возвращаться в клубы я не хочу.

– Ну, есть и другие места, где нужны люди вроде тебя, – покачала головой Лиэлл. – Но я сама хотела просить тебя остаться. Ты будешь ему нужен.

– Гео про это расскажи, – невесело усмехнулся Павел, вспомнив, как тот час назад выплевывал ему в лицо презрительные слова, которые, в общем-то, были правдой. Вспомнив и финал сцены в зале, он виновато сообщил: – Я его ударил. Он меня не пускал за тобой, ну, никак я его обойти не мог!

Лиэлл, против ожиданий, улыбнулась.

– Ничего, ему полезно. В конце концов, мужское воспитание в лице Матти – это все равно, что никакого. Должен же ты хоть как-то руку приложить. Хотя бы и буквально, хотя бы и с опозданием в три столетия.

Павел сначала даже не понял, о чем она. А Лиэлл, не выпуская его руки, чуть виновато заглянула ему в глаза.

– Помнишь, я обещала тебе рассказать, почему тогда не полетела с вами?

Он кивнул, ожидая продолжения с каким-то непонятным замиранием в душе.

– Буквально за две недели до отлета я обнаружила, что беременна. Представляешь, ведь по всему получалось, что у нас с тобой не может быть детей… – да, это было. Риаллт долго объяснял ему, почему и как не сочетаются какие-то там их с Лиэлл хромосомы. – Мы их всех обманули, – продолжала она. – Я прошла обследование, и мне сказали, что ребенок будет долгоживущий. Как я. Матти вцепился в меня, как клещ. Да я и сама понимаю – возможность, что такое случится еще раз, стремится к нулю, а нам нужен Наследник. И я не смогла ему возразить, когда он запретил мне лететь.

– Гео, – только и смог произнести Павел, пытаясь осмыслить только что услышанное.

– Да. Знаешь, я сначала придумала это имя, такое символически земное, а потом уже искала соответствующее ему полное соэллианское. Геллиот Гор Павел. Звучит так интересно, на мой взгляд, – Лиэлл внезапно засмеялась.

Слушая этот родной золотистый смех, Павел не смог удержать улыбку.

– Да, звучит весело. А он сам-то знает?

– Нет, – посерьезнела она. – Если бы он знал, то не смог бы так относиться к тебе. Кстати, я более чем уверена, что он просто не понимает, почему ты так близок ему. Он чувствует тебя лишь ненамного слабее, чем меня. Оттого и бесится. А еще он понимает, что мне ты тоже близок, и это тоже выводит его из себя. А все остальное – притянутое за уши оправдание своему безобразному поведению.

– Почему ты ему не сказала? – тихо спросил Павел.

Лиэлл помолчала, забрала свою руку из его ладони и поднялась на ноги.

– Не знаю, – так же тихо ответила она. – Просто не знаю. То ли за него боялась, то ли за себя, то ли сглазить не хотела. Мне казалось, что пока никто не знает, пока только я – чудо может случиться. А когда все будут ждать, нервничать – ничего не получится. Глупо, да? – она отвернулась, кусая губы.

Павел вскочил на ноги и все-таки обнял ее, она тут же, давно забытым, но привычным движением, спрятала лицо у него на груди и затихла, как будто затаилась от всего.

– Не глупо. Совсем нет, – он успокаивающе гладил ее волосы, пытаясь навсегда запомнить этот миг.

Конечно, не глупо. Ты так чувствовала – значит, так оно и было.

Уже по дороге на посадочную площадку Павел попросил Лиэлл никому не говорить о том, что он вспомнил прошлое. Он не жаждал лишних вопросов и душеспасительных бесед, кроме того, это знание возвело бы барьер между ним и Кэти, а этого он сейчас хотел бы меньше всего. Лиэлл согласилась. Она была удивительно кроткой и тихой теперь, освободившись из его объятия.

В Дом Мира они не вернулись. Время было позднее, скорее всего, все уже были дома. Обратно они летели в одном флиппере, небо было совсем темным, загорались первые звезды. Окна были настежь открыты, ветер трепал золотые волосы отвернувшейся в сторону Лиэлл, а Павел никак не мог разглядеть выражение ее лица. Хотя он и так знал, что она плачет.

* * *

Ждали их в холле. Как были – в вечерних платьях и черных костюмах, так и ждали. Завтра у Фрэнка был выходной, так что он проводил Лори до флиппера и остался в доме соэллианки. Когда распахнулись двери, отреагировав на приближение людей снаружи, он даже вздрогнул. Нет, Ардорини был уверен, что все в порядке, но общее волнение передалось и ему.

– Привет, – удивленно сказала Лиэлл, остановившись в дверях. – А чего это вы не спите? Требуете продолжения банкета?

Павел, который все еще стоял на улице, пропуская вперед Лиэлл, глубоко вздохнул. Отчего-то страшно было входить сейчас в этот дом, где на него тут же обратятся все взгляды. Одни будут ждать чего-то, что доказало бы возвращение его памяти, Гео будет по-прежнему поливать презрением. Наверное. Тео, пожалуй, будет ждать объяснений. Кэти вообще не будет смотреть, она-то уже все поняла, и правильно поняла, только выводы сделала неправильные. Мысль о Кэти, о том, что спустя несколько минут он сможет хоть одного человека на свете сделать счастливым, придала ему решительности. Он осторожно протиснулся мимо Лиэлл, остановившейся четко посередине дверного проема.

– А мы думали, вы уже спите, – бодро заявил он и направился прямо к Кэти, не обращая внимания на те самые выжидательно-вопросительные взгляды.

– Ну, вы даете! – выразил общественное мнение Тео, который первым оценил обстановку. – Мы тут с ума сходим, Гео уже прикидывает, в какой пропасти искать ваши трупы, а они – продолжение банкета!

Фрэнк неожиданно заметил, как мимолетно изменилось лицо Лиэлл при упоминании о пропасти. Что же там было? Она никогда не скажет. Бросила быстрый взгляд на Гео – и опять стала обычной, и в глазах давно утерянное спокойствие.

– Да ну вас, – в голосе соэллианки послышался легкий упрек. – Ну, психанула, прогулялась немного, с кем не бывает!

– С тобой до сих пор не бывало, – мрачно отозвался Гео, делая упор на «с тобой».

– Ладно, все закончилось, все замечательно, – улыбнулась соэллианка.

Все зашевелились, что-то негромко сказал Тео, засмеялась Джулия, которая меньше всех понимала в происходящем. Фрэнк заметил, как Пол держит за руку Кэти, а она смотрит на него с отчаянным ожиданием, и ему показалось, что для кого как, а для Коулса этот вечер только начинается. Словно подтверждая его слова, Пол, не выпуская руки девушки, громко сказал:

– Спасибо, что вы нас дождались, но отдыхать тоже иногда надо. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – тихим эхом отозвалась Кэти, и, не глядя больше ни на кого, они направились к лестнице. Фрэнк обернулся на Лиэлл. Она провожала Пола взглядом, в котором больше не было никаких яростных чувств. Спокойствие, нежность… и обреченность. Неужели он так и не вернулся к ней? И все это было зря.

Пока Ардорини предавался печали, Лиэлл, напротив, начала оживать.

– Так, ну, двое особо уставших отправились на отдых, и мы не будем им мешать, так? – вопросила она оставшихся. – А вы, может быть, все-таки желаете продолжения?

Продолжение было перенесено в сад. В самой большой беседке с мягким светом из-под ажурного потолка поместились все. После первого бокала, поднятого за нового чрезвычайного и полномочного (уже успокоившийся Гео долго смущался), пошли разговоры – обсуждение вечера, дальнейших планов.

Лиэлл, мягко улыбаясь, следила за всеми, а потом, выбрав момент, когда никто не смотрел в ее сторону, поманила за собой из беседки Тео и Джулию. Фрэнк подумал, а не пойти ли за ними, но не пошел, потому что его не позвали. Пора привыкать, что у нее могут быть секреты и с остальными.

Разговор с Кэти был очень коротким. Собственно, он заключался только в одной фразе Павла «Ну что ты, дурочка, плачешь, я же с тобой!» и после нее слов почти не было вообще. Кэти все равно плакала, правда, уже от облегчения – она ведь вполне справедливо решила, что он уже не вернется. Сейчас, обнимая эту вздрагивающую от вновь пережитого страха потери девушку, он боялся представить, что могло бы случиться, реши он там, на обрыве, иначе. Нет, все правильно. Он освободил Ли и был там, где нужнее. Остальное сейчас не имело значения.

Они так и не дошли до комнат, остановившись на балконе, почти на том самом месте, где тогда ночью он размышлял о тщете всего сущего и о собственном месте в жизни. Странно было вспомнить, насколько другим он был в ту ночь. Неожиданно из сада донесся дружный смех.

– О, они, в самом деле, продолжили, – улыбнулся Павел. – Ты хочешь пойти в комнату, или вернемся к народу?

Совершенно против его ожиданий, Кэти тоже в ответ улыбнулась и кивнула – вернемся.

В саду, не доходя до беседки, они чуть не наткнулись на троих. Павел рефлекторно подался назад, увлекая за собой Кэти, и они невольно оказались свидетелями короткого, но информативного разговора.

– Ну-ка, делитесь, – требовательно спрашивала Лиэлл. – Я же чувствую, вам есть что сказать. Поверьте, самое время.

Джулия смущенно молчала, Тео выдал серию непереводимых междометий, а Лиэлл настаивала:

– Я чувствую, что вы хотите уйти от меня. Почему?

Павел изумился. Ничего себе. Куда это Тео собрался? Он ничего не говорил о таких своих планах.

Поскольку отвечать ей явно никто не собирался, Лиэлл укоризненно вздохнула.

– Молчание ваше красноречивее того бормотания, которым Тео только что пытался меня впечатлить. Но я вам скажу сразу – все это глупости. Никуда вы от меня не денетесь. И ваши предположения о том, как сильно мне будет мешать еще один человек в доме, для меня просто даже где-то обидны.

– Откуда вы знаете? – от изумления Джулия даже забыла о том, что она смущается.

Лиэлл тихо засмеялась.

– Солнышко, я такие перемены в женщине чувствую в первую же неделю. Это трудно объяснить.

Лиэлл замолчала, словно собираясь с мыслями, а Павел вспомнил. То же самое она говорила в свое время Варваре, еще в первые дни их знакомства. Варя тогда еще не знала, что носит Сережу. Вот это да. А жизнь-то продолжается! Он почувствовал, как стремительно повышается настроение. Ни секунды не сомневаясь в исходе беседы Ли с ребятами, потянул Кэти в обход. Отойдя на некоторое расстояние, он пояснил:

– Пусть уж договорят спокойно. Только учти – мы ничего не слышали.

– Не слышали, – кивнула Кэти и лукаво улыбнулась. – Только я давно знаю.

Павел только покачал головой, он сегодня уже решил ничему не удивляться. Конечно, знает. И Варя тоже, наверняка.

* * *

На следующий день ночное гуляние дало о себе знать, и первые пташки в лице Михаила и Сергея начали выползать из своих комнат только после полудня. Остальные появились еще позже. Потихоньку все собирались в холле, как будто вчера вечером и не уходили.

– Никто не видел хозяев? – первым задал вопрос Михаил, когда в начале третьего вниз так и не спустился никто из троих соэллиан.

– Мы их утомили, и они сбежали, – серьезно предположил Тео.

– Гео и Мэллар улетели еще ночью, – сказал Сергей. – У них были какие-то срочные дела с утра в посольстве, они сказал, что нет смысла ложиться на пару часов.

Спустя полчаса и две попытки достучаться до Лиэлл посредством местной связи стало ясно, что кому-то надо было идти наверх и попытаться выяснить – все ли в порядке. Для соэллианки странным был такой длительный сон, даже после ночных бдений. После пятиминутных переглядок и вздохов Фрэнк решительно поднялся. Кто-то был должен.

На втором этаже он обнаружил, что в спальне Лиэлл пусто. Несложные вычисления привели его к дверям кабинета, которые при его приближении гостеприимно распахнулись. Она сидела за своим столом, перед раскрытой на голографоне схемой. Когда двери за спиной Ардорини закрылись, Лиэлл подняла голову, улыбнулась, движением руки выключив схему.

– Доброе утро, – весело сказала она. – А я все жду, когда вы проснетесь.

– Привет, – настороженно ответил Фрэнк. – Честно говоря, я думал, это мы ждем, когда ты проснешься.

– Да мы с ребятами и не ложились, – качнула она головой. – У нас было столько дел. Но сейчас я уже все закончила. Что у тебя с лицом, там внизу все в порядке?

Он успокаивающе поднял обе руки.

– Что с нами будет? Конечно, все. Вот, немного волновались, почему вас нет. Что за дела, если не секрет?

Лиэлл встала из-за стола, подошла ближе. Лицо ее посерьезнело, хотя глаза остались веселыми.

– Я сейчас улетаю, Фрэнк, – просто сказала она. – Надо было все подготовить к окончательной передаче.

Он понял, хотя она могла иметь в виду, например, срочный вызов в Калькутту.

– Неужели это никак нельзя отложить? – спросил он с неожиданной для самого себя тоской.

– Нет, – тихо ответила она. – Я и так слишком долго тянула. Нельзя откладывать вечно.

Фрэнк отвернулся, посмотрел в окно, на зеленые верхушки деревьев.

– Ты ведь не прощалась с ними? – глухо спросил он.

– Нет еще. Успеется. Вообще-то, Гео связался со мной еще полчаса назад. Они готовы, корабль ждет только меня. Я отсюда сразу в Космопорт, и все.

– Я так надеялся, что ты не сделаешь этого, – Ардорини чувствовал, что все бесполезно, все уже оборвалось и сердцем она уже не здесь.

– Нет, не могу я тут больше… да ладно, все равно все уже решено. Фрэнк, – Лиэлл осторожно вложила свою ладонь в его. – Я хотела сказать, что все понимаю. И хочу попросить у тебя прощения. Все могло бы быть иначе, но я слишком долго ждала. Во мне все выгорело.

– Лиэлл, ты не виновата. Все так, как надо, – он сжал ее пальцы, поднес к губам, нежно поцеловал и выпустил, как бабочку.

– Спасибо. И спасибо за то, что был со мной рядом, и за то, что ни о чем не спрашивал, и ни во что не вмешивался… почти, – лукаво улыбнулась она. – Я тебя не забуду. Правда.

– Ты не вернешься? – без всякой надежды спросил Ардорини.

– Вернусь, – сказала она. – Я всегда возвращаюсь. Только вот мы с тобой уже вряд ли встретимся. Для нас это расставание навсегда. Так будет правильно. Так должно быть.

– Ага! Я знал, что ты не можешь так долго спать! – двери распахнулись, пропуская Сергея. – Ребята хотят поехать к морю, погода сегодня будет самая что ни на есть купальная. Вы с нами?

– Думаю, Фрэнк не будет отказываться, – подтолкнула Лиэлл Ардорини.

– Ли, а когда мы в Москву поедем, ты маме с отцом покажешь то кафе, про которое рассказывала? Они не верят, что оно еще существует!

Лиэлл снова улыбнулась. Покачала головой.

– Прости, Сереженька, но это придется тебе сделать самому.

Фрэнк видел, как ей не хочется говорить парню правду, но и врать она тоже не может.

– Ты не поедешь в Москву? А Гео говорил, что ты взяла отпуск и теперь он временно посол на Земле, а ты отдыхаешь, – укоризненно сказал Сергей.

– Я отдыхаю. И в отпуске. Хотя не уверена, что это временно, – согласилась Лиэлл. – Сереж, ты только не волнуйся. Я улетаю на Соэллу.

– Надолго? – легко спросил он. Лиэлл вздохнула.

– Ну, как тебе сказать… Похоже, что навсегда.

В наступившей тишине отчетливо стал слышен смех в холле. Сергей перевел взгляд с Лиэлл на Ардорини. Тот серьезно кивнул.

– Как это? Почему? Зачем?

– Сережа, слишком много спрашиваешь, – твердо прервала поток ненужных вопросов Лиэлл. – Если ты напряжешься, то вспомнишь, что сам еще несколько недель назад мечтал о сверхдальней межзвездной экспедиции. Уж кто-кто, а ты не должен бы так изумляться.

Сергей замер. Недоумение на лице сменилось горьким пониманием.

– Прости. Я так счастлив, что обо всем забыл.

– Это нормально, – пожала она плечами. – Счастливые часто слепнут, и это правильно. Счастье должно быть полным. Прости, что омрачаю его. Но правда, так будет лучше.

– Эй, наверху!!! – с улицы, сквозь открытую на галерею дверь, послышался нетерпеливый голос Тео. – Мы куда-нибудь едем? Время-то идет!

Лиэлл выключила компьютер, закрыла в нише стены маленький сейф.

– Пошли вниз, а то скоро здесь соберутся все, – она долгим взглядом посмотрела в сторону галереи. – Знаете, я безумно рада, что все это сделала. И что тогда настояла на их возвращении на Землю, и что собрала их всех вместе. Даже если двое остались за бортом, зато ведь все остальные вполне счастливы. Вы видели вчера их лица? А Мишка вернется в Москву и там вполне сможет найти себя. Или улетит, как собирался, на какую-нибудь новую колонию. Такие головы на дороге не валяются. Так что все будет нормально.

– А ты? – тихо спросил Сергей, чуть опередив Ардорини.

– «..Не счастье, не любовь, не жалость и не боль – одна луна, метель одна, и вьется впереди Дорога Сна…», – медленно, как будто не им, ответила Лиэлл и тут же встряхнулась. – А я лечу домой! Я по Матти зверски соскучилась, это правда. И вообще. Первый раз, что ли? Все нормально. Двадцать пять процентов неудач – это же семьдесят пять процентов удачи, отличный результат! Пошли вниз.

Из дома до стоянки флипперов добирались весело. Лиэлл смеялась вместе со всеми, а Фрэнк с трудом заставлял себя вторить ей. Точно такие же усилия прикладывал и Сергей.

Ардорини следил за Кэти, которая улыбалась такой открытой улыбкой, что невольно хотелось улыбаться вместе с ней. Похоже, она счастлива с Коулсом. Вот он, идет рядом, смеется, а руку Кэти из своей не выпускает. Черт. Как же он не понимает! Или, наоборот, понимает? Только Лиэлл права – часть памяти, отнятая сьеррами, изменила совсем немного, но так значимо для этих троих. Нет, четверых. Вот Михаил идет чуть в стороне, тоже смеется, но ему-то совсем не весело. Так же, как и самому Фрэнку. Нет, Ли, разве можно считать процентами человеческое счастье?

Они уже дошли до стоянки. Четырех флипперов на всех вполне хватало – в каждый аппарат спокойно помещались по четыре человека.

– Так мы куда? – спросил молчавший до сих пор Сергей.

Лиэлл отреагировала моментально, да и спрашивал он специально для нее. Надо же было как-то заканчивать.

– Вы к морю, а я в Космопорт, – решительно ответила она, повернувшись лицом ко всем. – Провожать меня не надо, не люблю я этого.

– Что, кто-то прилетает? – не задумываясь, спросил Тео. – Так возьмите меня или Пола, мы поможем, и встретить, и доставить. Вы ж нас, вроде, еще не увольняли.

Лиэлл вздохнула и сделала шаг назад, к ближайшему флипперу.

– Нет, не увольняла. Только вы работаете в посольстве, а я уже два дня, как не посол. И никто не прилетает, это я улетаю.

– Ну и что, что не посол? – удивилась Варвара. – А куда ты улетаешь?

– Домой. Я сто лет не была дома, соскучилась. Все нормально, просто я не афишировала свой отъезд. Я очень рада, что во многом смогла вам помочь, теперь улетаю совершенно спокойно. Ну, почти, – Ардорини заметил быстрый взгляд, который Лиэлл бросила в сторону задумчиво-серьезного Михаила. – Я рада, что оставляю вас счастливыми, устроенными и всех вместе. Правда, рада.

– А почему так внезапно, почему ты нам раньше не сказала?

Виктор решительно отстранил Варвару, подошел к соэллианке, пытаясь остановить, но она сделала еще один скользящий шаг назад.

– Витя, ты же знаешь, мне это тоже нелегко. Долгие проводы – лишние слезы, так проще, – быстро отозвалась она. – Я знаю, что у вас все будет хорошо, думаю, во мне вы тоже не сомневаетесь. Может быть, еще увидимся.

Фрэнк знал, что она говорит неправду, но понимал, что она сейчас не могла сказать, «Улетаю навсегда», как сказала ему.

– До свидания, ребята! Будьте счастливы, не грустите и иногда вспоминайте меня!

Соэллианка легко вскочила в флиппер, захлопнула люк и быстро нажала кнопку старта. Аппарат медленно пошел вверх. Лиэлл выглянула в открытое, как всегда, окно, помахала рукой. Фрэнк поймал ее взгляд и тоже поднял руку, прощаясь.

Она была права – вот так, быстро и легко, как будто прощались до завтра. Это было правильно. Ардорини оглядел остальных. Казалось, они тоже это приняли, хотя и не все понимали, от чего она так стремилась убежать. Что ж, может, когда-нибудь они поймут, все. Фрэнк обратил внимание на Коулса – тот одной рукой салютовал отлетающему флипперу, другой обнимал за талию Кэти. Лицо его было серьезно и спокойно, ни тени недоумения. Пол почувствовал взгляд, повернул голову. На секунду глаза их встретились, и Фрэнк понял, что тот все знает, Лиэлл все сказала ему. И он сделал свой выбор. Наверное, он тоже прав.

– Ребята, я думаю, вам хватит двух флипперов? – неожиданно спросил Михаил.

– В каком смысле? – быстро переспросил Виктор.

– В прямом. Вас остается восемь, в два флиппера, я надеюсь, вы уместитесь?

– Не понял. А ты? – насторожился и Тео.

– А я полечу на Космодром, – спокойно ответил Михаил.

– Она просила не провожать, – неожиданно ревниво сказал Пол.

– Я не провожать. Я тоже, – Михаил не договорил, быстро подошел к ним с Кэти, неожиданно обнял девушку и поцеловал ее в губы стремительно и нежно. – Будь счастлива, Катюша.

Он хлопнул не успевшего отреагировать Пола по плечу, серьезно сказал: – И ты. Береги ее, она – сокровище.

Виктор покачал головой. Он уже понял, и отговаривать друга явно не собирался.

Михаил быстро пожал руки мужчинам, обнял девушек.

– Все. Думаю, мы еще встретимся, – кивнул он всем и скрылся в флиппере.

Стартовал он быстрее, чем Лиэлл, и не стал махать из окна. До них долетел только его голос:

– Счастливо!

– Счастливо, – тихо сказал Виктор.

Остальные так и застыли на стартовой площадке, еще не успев осознать, что двое друзей только что покинули их, видимо, навсегда.