Текст книги "Попутный ветер"

Автор книги: Татьяна Лыткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Что-то случилось, – негромко произнес за спиной знакомый голос.

Сергей обернулся. Серьезный, слегка встревоженный Гео, уже стоял рядом, также глядя вниз.

– У нее что-то случилось. Перед отъездом Фрэнк увел ее в сторону, они поговорили, а потом она ушла.

– Куда? – переспросил Сергей, уже чувствуя, что соэллианин прав – с Ли что-то случилось.

– Не куда, а как. Совсем, резко и глубоко. Только что она была здесь и вдруг ушла. Я не смог выяснить, что с ней. У нее в последнее время столько тайн от меня, – с горечью сказал Гео. – Раньше я понимал ее, как себя. А сейчас она так далеко, что не докричишься. Вот и сейчас: «все нормально, ничего не случилось». Но я же чувствую, как она не понимает!

– Она понимает, – тихо отозвался Сергей.

Меньше всего ему хотелось встревать между Лиэлл и ее сыном. Он надеялся, что ее мудрость поможет им преодолеть все трудности кризиса, который начался с возвращением в жизнь этих двоих Коулса и остальных.

– Я волнуюсь за нее, а она ничего не говорит. Тогда, с покушением, она тоже мне ничего не рассказала, а проблема была та еще. Когда мы новости смотрели, я чуть с ума не сошел, – все так же тихо продолжал Гео. Сергей понимал, что соэллианин говорит ему то, что долгое время скрывал от всех, просто чтобы выговориться, и слушал, не перебивая. Неожиданно тот попросил: – Слушай, сходи к ней. Она тебе может рассказать намного больше сейчас. Попробуй, а?

Сергей вздохнул. Может, Гео и прав.

– Хорошо. Я попытаюсь, хотя не уверен, – кивнул он.

Лиэлл он нашел у входа в дом. Она уже сидела на ступеньках лестницы, лицо строгое, взгляд устремлен вглубь сада, как будто между деревьев можно было разглядеть что-то важное. Пола нигде не было видно, но Сергей знал, что он где-то рядом.

– Присядь, – неожиданно попросила Лиэлл, не оборачиваясь.

Когда он опустился на ступеньку рядом, она не пошевельнулась.

– Что-то случилось? – осторожно спросил он.

– Да.

– Это что-то – плохое? – после минутного молчания продолжил Сергей.

– Да.

Лаконичность ответов не обманула его. Было ясно, что соэллианка просто не знает, с чего начать, но не зря же она просила его остаться.

– Расскажи мне, – он коснулся ее плеча.

Лиэлл вздрогнула, огляделась и неожиданно позвала:

– Пол! Я знаю, ты здесь. Иди сюда, я хочу, чтобы ты тоже слышал.

Коулс появился откуда-то слева, Сергей даже не понял, где он скрывался. Лиэлл жестом пригласила его занять место с другой стороны от нее. Когда Пол, так и не произнеся ни слова, сел на ступеньку, Лиэлл заговорила.

– Мы были так заняты последние несколько дней, и Фрэнк тоже. Он только сегодня рассказал мне. Это случилось, когда мы были на Торане. Я знала, что так будет, и просила его проследить, чтобы этого не случилось, но Фрэнк тоже не всемогущ. У него не получилось, – Лиэлл вздохнула, словно набираясь сил для произнесения следующей фразы. – Кессини был убит две недели назад.

Пол молчал, стремительно каменея лицом. Сергей готовился к чему-то страшному, поэтому слова соэллианки вызвали у него вздох облегчения, который он не смог скрыть. Лиэлл коротко глянула на него, но продолжила, как будто не заметила.

– Его убил кто-то из своих, – она обращалась уже только к Коулсу, а тот, не двигаясь, внимательно слушал. – Фрэнк говорит, его застрелили из обычного пистолета в собственном кабинете, куда никто не мог войти, если Рик сам не впустил бы гостя. Это случилось уже после смерти Хараха, вечером того дня. Фрэнка там не было, а его человек, остававшийся в клубе, никого не видел.

Она замолчала, а Сергей тихо сказал:

– Он спас тебе жизнь, я понимаю. Но рано или поздно его все равно бы убили – не свои, так чужие. Не чужие, так Служба Безопасности. Это закономерно и справедливо. Как это было – «преступник должен сидеть в тюрьме», нет?

– Да, – отозвалась Лиэлл. – Но он был нашим другом. Хотя я и разговаривала с ним всего один раз. Я так хотела встретиться с ним после Торана!

– Другом? Он? – удивился Сергей.

Он чувствовал, что его несет куда-то не туда, что если Ли так переживает, значит, оно того стоит, но он откровенно не понимал. После Сьенны отношение его к людям, идущим против закона и общества, стало просто резко негативным. Каждый из них мог на Сьенне оказаться «хозяином».

– Да, – твердо ответила Лиэлл и, наконец, прямо посмотрела ему в глаза. – Я должна извиниться. Когда я зашла в твою комнату за байткристаллами, я нашла у тебя на столе это, – тонкий пальчик указал на краешек пластиковой карты, высунувшийся из нагрудного кармана. – Я прочитала имя владельца этого пропуска, хотя ты в свое время и возражал. Твой Дик – это Ричард Кессини. И это его две недели назад застрелили в собственном кабинете. Так что мы обязаны ему не только моей, но и вашими жизнями.

Последние слова Лиэлл Сергей слышал уже как будто издалека.

Дик… Он иногда думал, что не хочет даже вспоминать о нем. Дик был частью кошмарного сна, и его хотелось забыть напрочь, чтобы не возвращаться к оставшемуся позади. Но забыть он не мог. Когда он познакомился с Ардорини, первое, что пришло в голову – тот может помочь найти Дика, ведь настоящее его имя, и в самом деле, можно было узнать с пропуска. Остановила Сергея тогда мысль, что тот вряд ли будет благодарен, если его разыщут с помощью законников.

«…Я рад, что в своей жизни совершил хоть один благородный поступок», – вспомнил Сергей.

Не один, Дик, не один.

Сергей резко поднялся и, не оглядываясь, ушел в глубь сада, совсем забыв обо всем, кроме одного – Дик мертв. И больше мысли о возможной встрече не придут. Встреча никогда не состоится.

– Они были знакомы? – нарушил тишину голос Пола.

Лиэлл перевела взгляд на него.

– Да, – голос ее чуть дрогнул, но она продолжила. – Сережа никогда не рассказывал вам, как именно он выбрался на поверхность?

– Мы с ним не говорили об этом, – качнул головой Коулс.

– Ему помог «хозяин». Человек, которого он сопровождал на Сьенне. Он просто организовал, фактически, этот побег и отдал Сереже свою карточку-пропуск, с которой тот легко вышел на поверхность, никем не остановленный. Без пропуска пройти незамеченной охранную систему сьерр было бы невозможно даже мне.

Пол помолчал, осмысливая объяснение Лиэлл.

– Я не знал, что Рик бывал на Сьенне, – наконец, произнес он. – Зато теперь я понимаю, почему он меня взял без проверок, с первого же знакомства. Мне это казалось странным. А он просто знал меня.

– Да, он знал тебя по Сьенне, – тихо отозвалась соэллианка. Неожиданно голос ее напрягся. – Почему я такая?!

Пол изумленно смотрел на нее, а она продолжала, голос ее снова звучал тихо, но все равно чувствовалось, что Лиэлл далеко не спокойна.

– Почему вокруг меня все умирают? Сколько я ни живу на этой планете, столько меня преследует смерть! Она обходит меня, но забирает всех, кто мне дорог и имеет хоть какое-то значение для меня. Я приношу несчастье, да?

Огромные от непролитых слез небесные глаза требовательно смотрели Полу в лицо, а он не знал, что должен делать, как остановить поток этих жестоких и очень неправильных слов.

– Все, кто был рядом со мной, могли бы жить дольше. Лучше бы умерла одна я, зато, сколько людей осталось бы в живых! – девушка закрыла руками лицо, плечи ее вздрогнули.

И тогда он сделал то единственное, что было верным в этой ситуации – просто обнял Лиэлл, прижал к себе и, не говоря ни слова, провел рукой по золотистым волосам, словно стремясь этим движением прогнать глупые несправедливые мысли из ее головы. И почему-то воспоминание о Кэти сейчас казалось таким далеким, таким нереальным… Реально было только это – вздрагивающие плечи, шелк волос между пальцами и это неровное дыхание у его груди.

Они просидели так долго, точнее Пол не мог сказать – время словно потеряло размерность, да и не имело оно значения. Лиэлл постепенно успокоилась, но отстраняться не спешила. И только, когда в саду послышались шаги возвращавшегося Сергея, она осторожно высвободилась, поднялась и пошла ему навстречу. Лицо ее было мирным, глаза сухими, без следа слез и этой короткой истерики.

Пол тоже поднялся. Кожа еще ощущала тепло ее тела, ладонь помнила шелковистое золото, а на сердце отчего-то было странно – спокойно, светло, и в то же время он чувствовал пустоту, образовавшуюся в то мгновение, когда Лиэлл выскользнула из его рук. Она была и раньше, эта пустота, но так реально он осознал ее впервые за все время, что вообще помнил себя.

– Идемте в дом, – вывел его из задумчивости голос Лиэлл. – У нас был трудный день.

* * *

Они больше не говорили о Кессини. Лиэлл, правда, выслушивала Фрэнка, который в свободное от работы время пытался участвовать в расследовании и сообщать ей результаты, но дело довольно быстро закрыли, списав все на древние как мир разборки из-за денег или сферы влияния. Соэллианка не стала вмешиваться. У нее, как она сказала Ардорини, были свои планы, как добраться до убийц.

Сергей перенес известие о смерти Дика нелегко, но рядом были родители, и их присутствие с лихвой возместило чувство потери.

Однажды утром, спустя три дня после разговора в саду, секретарь нашла его на балконе, где он штудировал очередную учебную программу с помощью портативного браслета-голографона. Соэллианка только что приняла почту для посла, и в числе прочего обнаружилась небольшая бандероль в матовом запечатанном футляре на имя Сержа Грэя. Юноша поблагодарил Мэллар, та убежала по своим делам, а он остался изучать футляр, несказанно удивленный. Бандероль была без обратного адреса. Странно, ему никто не мог присылать сюда что-либо на это имя – у него не осталось знакомых, не знавших его настоящего имени.

Лиэлл разбирала почту в своем кабинете – пара обещанных образцов с планеты Клио, антикварная вазочка, которую она заказала неделю назад на аукционе в Париже.

– Ли, можно? – возник в дверях кабинета слегка взволнованный Сергей.

Лиэлл коротко глянула на его лицо и кивнула.

– Что случилось?

Юноша положил на стол перед соэллианкой стандартный байткристалл.

– Мне десять минут назад его доставили, прямо сюда.

– Интересно. А что, сетевая почта у нас не работает? И зачем ты принес это мне?

Сергей поднял на Лиэлл серьезный взгляд.

– Позови Фрэнка и Пола, пожалуйста, и я объясню.

Лиэлл пожала плечами, но просьбу выполнила. Коулс оказался в кабинете через пару секунд – ему всего-то нужно было открыть дверь и войти, спустя несколько минут подошел и Ардорини. Лиэлл широким жестом пригласила всех устроиться поудобнее в креслах, а сама, с молчаливого согласия Сергея, подключила байткристалл. Включился голографон, и перед ними возник черноволосый мужчина с цепкими темными глазами.

– Рик! – вырвалось у Фрэнка.

– Приветствую тебя, Сергей, – улыбнулся Кессини. – Здравствуйте, сеньора Лиэлл. Вы смотрите сейчас запись, удивляясь, откуда я знаю, что вы тоже слушаете меня. Когда пару месяцев назад я увидел вас вместе с Сергеем, в одном из ваших интервью из Института Мозга, я тоже был изумлен теснотой этого мира. Потом немного понаблюдал, сделал пару запросов, сопоставил факты и понял, откуда у парня эти поразившие меня способности. А еще я узнал, что он почти всегда находится рядом с вами, поэтому и отправляю бандероль на его имя по адресу принадлежащего вам дома.

Я понял, что это благодаря вам он в свое время не поддался разрушительному воздействию известных нам с вами созданий. И я решил, что теперь знаю, кому передать сведения, которые могут помочь создать защиту для всего человечества Земли. Передача этой информации кому бы то ни было – смертный приговор мне. Поэтому я делаю эту запись, только будучи уверенным, что спустя сутки все равно буду мертв.

Лиэлл коротко прерывисто вздохнула. Сергей взглянул на нее, заметив также, как серьезен и бледен был Фрэнк, как сжались кулаки Пола.

– Сейчас я сообщу вам код, с помощью которого вы сможете открыть самую обыкновенную ячейку камеры хранения на Римском аэротерминале. Я воспользовался старой системой кодирования, так как знал, что открывать камеру буду не я. А жертвовать вам свой глаз, при всем моем уважении, я не хочу, – мимолетная улыбка тронула полные губы. – Там вы получите электронный ключ от сейфа в Спейс-Банке на проспекте Гарибальди. В сейфе – байткристаллы с записями исследований астерита. Что это такое – вы поймете, изучив записи. Образец астерита лежит там же. К сожалению, больше мне не удалось получить. По правде говоря, и этот образец не должен был оказаться у меня. Скажу только, что этот образец попал ко мне прямиком из контейнера, переданного Двадцать третьей Межзвездной экспедицией. Итак, код ячейки камеры хранения… – медленно произносимую комбинацию букв и цифр записывал в свой браслет Ардорини, а Лиэлл беззвучно шевелила губами, повторяя ее про себя.

Кессини посерьезнел, наклонился вперед, будто старался выйти за пределы голограммы.

– Сеньора, я верю, что вы и ваш институт сможете сделать для нас всех то, что Харах не смог сделать для себя. Астерит – ключ к защите от ментальных атак телепатов для людей. Думаю, он хранит еще много секретов, которые вы сможете открыть. Я доверяю вам больше, чем самому себе, сеньора. Желаю удачи! Если Фортуна, наконец, отвернулась от меня, то пусть она теперь пребудет с вами.

Запись закончилась, голограмма погасла. Лиэлл поднялась, опираясь на стол, как будто ей тяжело далось это простое движение.

– Дьявол меня побери, – тоскливо сказала она. – Сколько еще сюрпризов может принести мимолетное знакомство с уже покинувшим этот мир человеком? – не дожидаясь ответа, она оторвалась от опоры. – Фрэнк, ты записал? Можешь потратить на меня и этот выходной? Надо съездить за образцами.

Астерит был обнаружен именно в указанном Риком сейфе. Подробные описания, анализ исследований действительно, прилагались. Там же лежала записка, подтверждающая слова Кэти о диверсии в Арджтауне, точные координаты залежей астерита на планете, исследованной еще Четырнадцатой Межзвездной. Лиэлл в сопровождении Тео сама отвезла астерит в Институт Мозга, а перед возвращением в Рим пообещала, что вызовет с Соэллы несколько телепатов-добровольцев для продолжения исследований, начатых на Эмени, а потом будет добиваться новой экспедиции на планету астерита, возможно, эта экспедиция уже будет соэллианской.

Когда они летели обратно, посол, глядя в окно, грустно сказала вслух:

– Пораньше бы. Теперь уж мы и сами…

Тео так и не понял, к чему это было сказано, а она не стала пояснять.

* * *

Прошло едва больше месяца. Жизнь постепенно вошла в свою колею. Это было странно, но, против ожиданий, обитатели дома не разделились на две части – тех, кто помнит, и тех, кто так и не вернулся. Самым трудным оказалось соблюдать спектакль с именами, но решение нашлось само – поскольку в доме все говорили по-русски, как-то логично получилось, что все желающие постепенно поменяли имена на те, которые были им ближе. Как и предполагалось, никто из невернувшихся даже не подумал о смене имени, но и не возражал против выбора остальных. Лиэлл отнесла это явление к проявлениям просыпающихся воспоминаний, что вселяло оптимизм.

Пол выяснил, как в Риме можно было зарегистрировать брак, для этого сначала надо было получить разрешение в мэрии города, чистая формальность. Потом, поскольку они оба, фактически, являлись сотрудниками инопланетного посольства, им требовалось получить на этом разрешении подпись посла – что она не возражает против этого брака, и затем в течение недели им будет назначен день самого, собственно, бракосочетания. С мэрией они разобрались почти сразу, это действительно оказалась чистая формальность. С подписью Лиэлл было сложнее. Почему-то именно этот шаг Полу оказалось сделать труднее всего, но тогда, видя его нерешительность, за дело взялась Кэти.

– Я сама схожу к Лиэлл, – заявила она, отбирая у него разрешение. – Не волнуйся, у нее нет поводов нам отказывать. Надеюсь, – добавила она после небольшой паузы. – Сегодня же вечером и схожу.

Однако еще до наступления темноты посол собрала всех в холле с неожиданным сообщением. Через два дня Президент Земного Содружества устраивал торжественный прием в честь годовщины подписания договора о мире и сотрудничестве с Соэллой и Варианой. Мероприятие обещало быть грандиозным. Состояться прием должен был в самом большом зале земного Дома Мира, находившемся на территории Центра Инопланетных посольств. Приглашены были все сотрудники посольств. Поэтому Лиэлл теперь настаивала на том, чтобы ребята тоже ехали вместе с ней.

– Вы так мало бываете на людях, – горячо говорила она. – Там всегда весело, после официоза обычно такие приятные вечера! Там можно услышать последние новости.

– Сплетни, – подсказал Ардорини, обязанный быть на приеме, хотя ему и не хотелось.

– Да! – подхватила соэллианка. – И сплетни! А кому не хочется слушать, можно танцевать. А еще там выступают лучшие артисты, представители всех рас.

– А ты будешь там петь? – неожиданно спросил Михаил, который до сих пор угрюмо молчал, стоя у окна.

– Сказано же – артисты, а не послы, – недовольно ответил опередивший Лиэлл Гео. – К тому же с чего ты взял, что госпожа посол поет?

Лиэлл замахала на обоих руками.

– Гео, Миша, прекратите, пожалуйста. Вы правы, каждый по-своему – и нет, я не буду петь на приемах, это как-то не по статусу, и да, я пою.

Гео непонятным взглядом смотрел на нее, явно собираясь удивиться последнему заявлению, но тут вмешался Виктор.

– Я все-таки упорно не понимаю, зачем мы там нужны. В качестве свиты? – и замолчал, получив ощутимый тычок под ребро от Варвары.

– Не смешно, Витя, – поморщилась и Лиэлл. – Вы нужны как мои друзья. К тому же, после Торана к вам относятся как к моим постоянным спутникам-телохранителям. И вообще… – Что «вообще» она не договорила, махнула рукой. – Хватит. Вы все едете. Девочки, когда у вас появятся соображения относительно того, в чем вы хотите появиться на этом приеме – заходите, обсудим. Все за мой счет, так что не стесняйтесь, фантазируйте.

Как ни странно, упоминание об обновлении гардероба к приему решило дело. Девушки оживились и дружно изъявили желание обсудить все немедленно, даже Кэти не отстала. Фрэнк понял, что теперь уже сдались все. Махнул рукой Виктор – он не мог устоять перед появившейся на лице Варвары улыбкой, Тео и Пол и так обязаны были присутствовать, как и сам Ардорини, а Михаил просто не имел ничего против.

Неожиданно недовольным казался Гео. Некоторое время он созерцал картину в холле, потом осторожно поднялся и, стараясь двигаться как можно незаметнее, вышел. Фрэнк дернулся, было, за ним, но его остановил движением руки Сергей, который так же тихо последовал за соэллианином. Фрэнк проводил его взглядом. Да, наверное, Сергей лучше разберется. Они с Гео давно уже были ближе друг к другу, чем к кому бы то ни было еще, исключая Лиэлл.

Гео от дома ушел недалеко, но если бы Сергей не знал точно, где искать, пришлось бы обойти весь сад. Он сидел в одной из беседок, рядом с которой из земли бил веселый родничок.

– Кого ты не хочешь там видеть? – спросил Сергей, не заходя в беседку.

Вопрос явно оказался неожиданным, Гео вскинул на землянина изумленный взгляд из-под золотых ресниц.

– С чего ты взял?.. – начал он.

– Просто ответь, – тихо попросил Сергей.

– Не знаю, – пожал плечами соэллианин. – Мне вообще не нравится этот прием. Там будет что-то непонятное, неправильное.

– Кто из нас? – настойчиво повторил Сергей, подходя ближе. – Коулс?

Гео отвернулся, молчал некоторое время, потом неохотно кивнул.

– Я не знаю, почему, – покачал он головой. – Он хороший человек, он столько раз рисковал ради нас жизнью. Дело не в нем. Но это он.

Да, чуть было не ляпнул Сергей, конечно, это он. И дело именно в нем, и я знаю, почему. Но вместо этого он сел рядом на скамейку, положил руку на плечо Гео.

– Ты же понимаешь – то, что должно случиться, обязательно произойдет, мы не сможем это предотвратить.

– Все будет так, как должно было бы быть, даже если будет наоборот, – эхом отозвался соэллианин. – Ее любимое выражение.

Конечно, ни вечером, ни завтра, ни на следующий день разговор с Лиэлл у Кэти не состоялся. Все были заняты сборами, женщины смогли увлечь этим даже Михаила и Виктора, так что Кэти только отмахивалась, когда Коулс пару раз спросил ее о разрешении.

– Успеется, – беспечно сказала она. – Все равно раньше, чем после этого приема, оно нам не понадобится. Мы сегодня все закончим, и завтра с утра я схожу к ней, – уступила она сумрачному взгляду Пола, для которого эта неопределенность была более чем неприятна. – Только не хмурься, все будет хорошо.

* * *

Пол шел вдоль галереи, опоясывающей дом на втором этаже. Балкон объединял двери из всех спален. Обычно ночью никто не появлялся – обитатели дома не страдали бессонницей. Коулс же довольно часто заснуть не мог, а если засыпал, то, максимум, на час. Причем, что именно ему снилось такого, отчего просыпаешься в холодном поту и диком ужасе, объяснить он не мог. Просто не помнил.

Он вообще много чего не помнил. Если быть честным самим с собой – вообще ничего, кроме Сьенны. Кроме пластиковой камеры, серых омерзительных рептилоидов с их языком-трещоткой, арен, противников – гуманоидов и не очень. И еще Тео. Тео был вообще первым, кого он помнил. И первым, кого он воспринял как друга. Он не знал, что или кто удержал тогда, в том бою, его руку. Не понимал, почему эти серо-зеленые глаза, смотрящие в его лицо без тени страха, так обожгли. Не понимал почему – но слайсер отбросил и, несмотря на отчетливо гневные приказы, так и не поднял. Какое счастье, что он тогда не смог – сейчас даже произнести вслух это страшно – не смог убить Тео. И ни разу об этом не пожалел, ни во время процесса наказания за отказ, ни потом, на арене со шкасстом.

Воспоминания не действовали, как снотворное, но разогнали этот холодный страх непонятно от чего. Коулс поймал себя на том, что, оказывается, он уже не стоит, а медленно идет, глядя в черное звездное небо. Все, пора обратно. Возможно, на этот раз удастся уснуть.

Он направился обратно к своей комнате – далековато ушел. Лунатик.

Неожиданно одна из дверей с тихим шипением отъехала в стену. Тело среагировало само, и Пол оказался вжатым в нишу стены между двумя дверями раньше, чем сообразил, в чем дело.

Из открывшейся спальни выскочила Лиэлл, подлетела к ограждению балкона и вцепилась в белые перила, как будто боялась упасть. Вместо привычного делового брючного костюма на ней было что-то длинное, воздушное и серебрящееся в темноте, так что она казалась то ли золотоволосой феей, то ли ангелом. Пол решил, что пора наплевать на все свои умные правила, он должен подойти и спросить, может, что-то случилось, но не успел сделать ни шага. Следом за ней из той же двери стремительно вышел мужчина. Пол замер в своей нише, судорожно соображая, что делать – выйти и сказать что-то типа «Доброй ночи, не помешаю?» или перестоять тут, пока они вернутся в спальню.

– Ли, перестань, – тихо позвал мужчина, в котором Пол с изумлением узнал Михаила. – Все будет хорошо. Я же с тобой.

– Да. Ты прав. Ты со мной, – выдохнула Лиэлл. – Только именно ты и должен понимать меня, как никто другой. А ты не хочешь.

– Я не «не хочу», – мягко возразил Михаил, осторожно приобнял ее за плечи, развернул к себе лицом. – Я понимаю. Просто я не собираюсь впадать в отчаяние, как ты.

– Я не в отчаянии, Миша, – всхлипнула Лиэлл и уткнулась лицом в его грудь. – Я схожу с ума, – теперь ее голос звучал приглушенно.

– Я тоже, – усмехнулся он. – Только делаю это тихо и без истерик. В конце концов, ты все та же. И я. Мы сможем выбраться из всего этого, правда?

– Я не знаю. Я уже ни в чем не уверена, – совсем тихо всхлипнула она.

– Как бы то ни было, но мы вместе, ты же не одна. Пойдем, тебе надо прилечь. Завтра этот прием, а ты совсем не отдохнула.

Дверь с тем же тихим шелестом закрылась за ними. Пол не шевельнулся. Ну, вот все и разрешилось. Можно перестать играть в железобетонного непробиваемого охранника и стать самим собой, насколько это возможно в его положении. Даже смешно. Если бы не было почему-то так грустно. И еще – совершенно неуместное в данной печальной ситуации чувство, что все это уже было. Дежа вю? Впрочем, о каком дежа вю может идти речь применительно к человеку, который помнит только последние два с хвостиком года жизни из сорока?

Хватит на сегодня впечатлений. Пора обратно. К черту. Если они с Михаилом нашли друг друга, значит, им повезло. Пусть будут счастливы.

Все. Спать.

Пол чувствовал, что на него свалилась просто дикая усталость. Не физическая – моральная. Он чувствовал себя пустым, тяжелым и совершенно ни на что не способным. Он был уверен, что если сейчас доберется до кровати, то уснет моментально и надолго.

Уже лежа в постели, он подумал, что не сможет жить далеко от Лиэлл. Ему необходимо ее видеть, слышать голос – только тогда будут отступать эти ночные непонятные кошмары, только тогда он сможет быть собой.

* * *

На следующий вечер Коулс собирался на работу со странным чувством.

Утром Кэти, наконец, пошла к Лиэлл. И вот уже несколько часов, как посол не выходила из своих комнат. Кэти давно вернулась к себе, бросила – «она согласна», отдала ему разрешение с размашистой подписью посла и заперлась в комнате. Коулсу оставалось только гадать, о чем они там разговаривали.

С одной стороны, он был рад, потому что слова «медовый месяц» не были для него пустым звуком. И вообще, согласие Лиэлл многое значило для него.

С другой же стороны, он снова чувствовал, что делает что-то не так. Наверху, в его комнате, в недрах полок с личными вещами прятался маленький футляр с двумя серебряными кольцами – одно побольше, простое, гладкое, и второе – с небольшим сапфиром, поменьше. Сапфир необычайно чистого, небесно-голубого цвета. Как глаза Лиэлл. Глаза, которые преследовали его во сне и наяву. Он помнил эти глаза. Эти нежные губы. Эти руки, эти тонкие пальцы, все это недоступное ему тело. Неизвестно откуда, но помнил, ощущал все яснее с каждым днем, несмотря на запреты, которые сам себе ставил.

Кэти – замечательная девушка, она была рядом, любила его, принимала таким, какой он есть. Он любил ее тоже, пусть и не так, как она того заслуживала, хотя этого Кэти никогда не узнает. Ему нравилось находиться рядом с ней, его радовали ее редкие улыбки. Им всегда было, о чем поговорить, да и ночи у них были далеко не скучными. Тогда почему так замирало сердце при виде этих огромных тревожных голубых глаз, устремленных, казалось, в самое его сердце? Почему так волшебно звучал этот голос? Еще когда они все вместе слушали речь Лиэлл на заседании Комиссии, и потом – на их первой встрече, и вчера – там, на балконе, когда хотелось убить Михаила. Именно там он окончательно понял, что ему нечего даже думать о ней. Там он окончательно осознал, как они далеки друг от друга, принцесса со звезд и гладиатор-убийца. А Кэти всегда была рядом, все понимала, принимала и любила его. Так какого черта! Нет, все правильно.

Пол сердито рванул с себя форменную куртку и начал переодеваться. Сегодняшний прием в посольстве грозился перерасти в большую шумную вечеринку, как говорила Лиэлл, и она просила их с Тео выглядеть не как на параде военно-космических сил ООН.

* * *

– Лиэлл, открой.

– Оставь меня, – глухой голос из-за двери.

– Ли, я залезу в окно с улицы.

– Даже не вздумай.

– Ли, тебе скоро выходить.

– К черту.

– Не к черту, а на прием, тебя ждут послы Оттари, Варианы… Ли, ты же понимаешь…

Дверь распахнулась. Михаил осторожно заглянул в комнату. Лиэлл сидела на маленькой скамеечке у окна, прямая и неподвижная, как статуя. Он также осторожно перешагнул порог, створки двери неслышно захлопнулись за спиной.

– Что случилось? – тихо спросил он.

– Все в порядке. Я бы не пустила тебя, но ты должен знать. Сегодня у меня была Кэти.

– Я знаю. Что она тебе наговорила?

– Ничего особенного, – Лиэлл повернулась к нему лицом, и Михаил увидел, как неестественно, чуточку безумно, блестят ее глаза. – Я больше не посол.

– Это она тебе сказала? – удивился он, медленно подходя к окну.

– Нет, это я две недели назад сказала Гео, а сегодня скажу всем. Это мой последний выход в роли посла Соэллы.

– Ты опять… – Михаил вздохнул.

– Не опять, – качнула она головой. – Она пришла за моей подписью на разрешении на брак. Они просят отпуск. Медовый месяц.

Он почувствовал, как качнулся подоконник под руками. Все. Он понял это на Торане, когда осознал себя снова, сейчас казалось, он знал это всегда. Катюши больше нет и не будет. Подоконник вернулся и зафиксировался в пространстве.

– Ясно. И ты запаниковала? – хорошо, голос спокойный и твердый.

– Нет, я успокоилась.

– Почему пришла она, а не он, и не они вместе?

– Потому что она не дура и прекрасно видит, какими глазами я на него смотрю. Она сказала, что очень мне благодарна за то, что я сделала для них и для нее лично, но что я не имею права отнимать у нее Пола, потому что это низко. Он ее любит, и так было намного раньше, чем мы с ним встретились. Она раньше меня.

– А ты?

Михаил понимал, что Ли не могла равнодушно и спокойно выслушать эти слова, она непременно ответила. Как и сам он ответил бы Коулсу, если бы тот пришел выяснять отношения.

– А я сказала, – медленно, словно удивляясь себе, произнесла Лиэлл, – что она, в свою очередь, не имеет права так со мной разговаривать. Я спросила, почему она так уверена в том, что была раньше, если ни черта не помнит дальше трех лет назад?

Михаил промолчал. Он знал, что Лиэлл сказала Кэти то, что нельзя было говорить.

– Мне плевать, – ровным голосом отозвалась она на его мысли. – Все равно без шансов – ни он, ни она ничего не вспомнят. Это очевидно. Я не могу столько времени наступать на свои чувства и свою гордость. И на свою любовь, – чуть тише добавила она.

– И что дальше? – вопрос прозвучал как-то беспомощно.

– Дальше… Дальше я улетаю. Хватит. Я сама чувствую, что срываюсь. Так продолжаться не может, все кончено. Пусть они будут счастливы.

Михаил отвернулся, и стал внимательно изучать сад, как будто до этого его не видел.

– Миша, – неожиданно мягко позвала Лиэлл. – Полетели со мной, Миша. Ты тоже не сможешь здесь.

Он отрицательно качнул головой, даже не задумываясь.

– Нет, Ли. Дело даже не в том, что я не смогу без нее. Смогу. Я, наверное, даже не люблю ее. Это не Катя. Это совсем другой человек. Просто мы не должны справляться с этим вместе. Мы можем наделать глупостей. Нам нельзя быть вместе сейчас.

– Почему? – тихий голос, как шелест травы, как шуршание осенних листьев под ногами.

– Потому что мы слишком хорошо понимаем друг друга.

Он помолчал, потом мягко повторил любимый жест Лиэлл – положил свою ладонь на ее мраморную руку, бессильно покоящуюся на подоконнике, постарался смягчить и интонации голоса.