Текст книги "Приносящая надежду (СИ)"

Автор книги: Тамара Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 42 страниц)

* * *

Неделя шла за неделей. Лена не оставляла попыток уговорить магов и короля, но и измором их взять не удавалось. Они отлично понимали, что она не уйдет из Сайбии навсегда – именно потому, что у них теперь имелся заложник. Маркус умудрился переругаться с Верховными магами. Милит ходил как в воду опущенный, один только шут держался, разве что реплики его стали вовсе не безобидны, а злы и язвительны – таким, верно, он и был последний год перед собственной казнью. О Гарвине даже слухов никаких не ходило: маги строго блюли репутацию Лены – не может же Светлая быть связанной с некромантом. На гвардейцев, охранявших Гильдию, естественно, были наложены соответствующие заклятия, так что утечки информации не предвиделось. А главный чекист честно признал, что любая утечка происходит исключительно по его распоряжениям, так что Лена на этот счет может не волноваться.

Первое время Гарвином интересовались. Правда, ее не спрашивали, приставали к мужчинам, но даже снег еще не начал таять, как об эльфе забыли. Он не был ни мил, ни обаятелен, друзьями или приятелями не обзавелся и не собирался, а подруги на одну ночь утешились с другими. Лена сильно предполагала, что и в постели Гарвин не был ни ласков, ни любезен больше, чем это требовалось для достижения необходимого обоим результата. Он попросту никого особенно и не интересовал – эльф и эльф, один из многих, из тех, что смотрят свысока и посмеиваются над человеческими проблемами. Ушел, наверное, в свой Тауларм.

Верховные маги начали избегать Лену. То есть убегать от нее. Ни один не рискнул отказаться принять ее, если она приходила, или поговорить при случайной встрече, но вот завидев ее в конце коридора или на улице, они спешно вспоминали о куче неотложных дел и резко меняли маршрут. Это даже могло показаться смешным. Родаг тоже уперся: нет, ни за что, король может отменить решение Гильдии магов только в особо исключительном случае, каковых за последние лет сто не обнаруживалось, и он тоже не видит ничегошеньки сверхъестественного в изоляции некроманта. Тем более что сам некромант принял это как должное. Короля еще можно было понять: он не знал на своей шкуре, как действует клетка. Но вот магов понимать Лена отказывалась категорически и на уговоры Кариса не поддавалась. А Карис уговаривал. Он, конечно, смолчал в свое время и впредь молчал бы, но действия Гильдии понимал и, что было особенно обидно, одобрял, хотя не скрывал своей симпатии к Гарвину. И в то же время он понимал Лену.

Мужчины навещали Гарвина. Достоверно Лена не знала, потому что они в лучшем случае отмалчивались, а задавать прямые вопросы она просто боялась. То есть боялась услышать ответы. Большую часть дня Лена проводила в комнатах, старалась ни с кем не встречаться, шут и Маркус вытаскивали ее на прогулки чуть не силой, а с ней творилось нечто невнятное. Постоянная тяжесть давила, постоянно снились потерявшие голубизну глаза. Она ловила себя на том, что ищет Гарвина, зовет, но он, конечно, не откликался: клетка не позволяла применить магию. Диалоги с драконом привели только к тому, что он орал на нее и ругался вполне родными исконно русскими словами, однако потом снова находил ее – и снова орал и ругался. Язвительно предложил свои услуги по разметанию башни магов на мелкие камешки и принудительному спасанию некроманта, согласившегося с наказанием. Очень, сказал, поспособствует уважению к Светлой. А потом грустно и как-то сурово сказал:

На нем печать. Я не зря не поверил, что он выжил после иссушающего огня. Судьба это, или предначертание, или еще какая философская белиберда, но его неприятностям я не удивляюсь. Спроси его папеньку об ауре сыночка и вытекающих из этого последствиях. Прими это в конце концов. Ты не можешь удержать того, кто готов умереть. Собственно, кто уже умер.

Печать на нем есть. Только это не его смерть, ар-Мур. Он принял на себя часть смерти брата.

Псих. Если даже маги вдруг решат его выпустить, я его лучше сам убью. Потому что псих с такой сильной магией опасен… для тебя, дура.

Для меня Гарвин не опасен.

У-тю-тю. Какие мы уверенные. И какие мы наивные. Дура ты и есть. Тьфу. Как тебе, кретинке клинической, втолковать, что печать смерти неизгладима?

А ты не старайся. Мне Гарвин не опасен. Он мой друг.

Ладно. Не опасен. Друг. Друзья особенно вкусны на завтрак, после хорошего сна. И что ты собираешься делать? Изводиться, пока он там не загнется, а потом изводиться из-за того, что он таки загнулся, а ты ничем не смогла помешать? Пора взрослеть, девочка. Смерть – неизбежная спутница жизни, приобретений не бывает без потерь, вечно живут только в раю… и то после смерти вообще-то.

Ты веришь в рай?

Похоже? Нет, конечно, не верю. Вера и всякие прочие эмоции не свойственны нашей расе. То есть вообще. Совсем. Абсолютно. Медицински. То, что мы думаем и делаем, основано только на знании. С визитом из рая к нам еще никто не приходил, потому есть он или нет его, я сказать не могу. Но ты способна верить в банальности. Вот я их и говорю.

В банальности вроде любви и дружбы?

Ага. В том числе. В отличие от тех, кто рядом, я знаю, что делается в твоем сознании, подсознании и подподсознании. И мне это не нравится категорически.

мне тоже. разве это изменить.

Подслушивает, щенок!

ты громко кричишь, уж с крыльями. даже маркус уже ворочается от твоих воплей.

Наглый парень! А по заднице? Хочешь? Я могу и виртуально.

странное пристрастие к мужским задницам. ты извращенец?

Ну держись!

ой. лена, он мне и правда пинка дал.

Нет, Рош, он заставил тебя почувствовать пинок.

Умная, надо же…

Нет, я клиническая кретинка, не различающая печатей на ауре.

Ты стала злая, Аиллена.

Нет, меня сделали злой. Лишив друга. И даже возможности ему помочь.

Никто ничего с тобой сделать не может. Кроме тебя самой. Ты сделала себя злой, потому что никаких аргументов, кроме своих собственных, слышать не желаешь и не желаешь признавать правды своих оппонентов. Ты, конечно, Светлая и все такое, но и ты бываешь неправа.

Не в этом случае.

И в этом тоже. Истина всегда где-то рядом. Верно, шут?

она права. именно в этом случае. бросать друзей нельзя. потеряв друга, теряешь малую часть себя. бросив друга, теряешь себя целиком.

Философ, блин! Нет, с вами совершенно невозможно разговаривать. Подите к чертям свинячьим.

Шут улыбнулся. Совсем чуть-чуть, только для Лены.

– Он тебя понимает, только не знает, как утешить.

Нашел утешителя, щенок остроухий!

ты, кажется, собрался с нами к свинячьим чертям, крылатая ящерица?

Тьфу!

–Ладно еще, не заставил почувствовать плевок, – задумчиво произнес шут. – Боюсь, можно было бы захлебнуться.

Ты у меня дождешься!

–Перестаньте меня развлекать. Мне от вашего веселья плакать хочется.

Шут обнял ее и поцеловал в макушку.

– У тебя стало больше седых волос, – грустно сообщил он. – Или мне мерещится. Лена, что бы ни было, как бы ни было, я с тобой.

* * *

Потоки талого снега, казалось, готовы были смыть Сайбу в реку. Центр города был практически весь вымощен неровной брусчаткой, но и островки голой земли имелись – цветники, палисадники, даже подобие сквериков. Лена почти не выходила на улицу, после того как по время получасовой прогулки два раза крепко приземлялась на эту самую брусчатку вместе с шутом, который пытался ее удержать. Даже устойчивый и ловкий Милит основательно расшиб колено, поскользнувшись в этом месиве. По опыту Лена знала, что переждать-то нужно всего две-три недели, ранняя весна здесь неизменно бурная. И климатических катастроф не происходит, несмотря на то что Странница ползимы ревела, а ползимы была подавлена и совершенно несчастна. Ей уже и маги намекали, что ее настроение отражается на других, и Верховный охранитель рассказывал о росте мелкой преступности и семейных свар, и Лиасс взывал к разуму. А разум не поддавался. К Гарвину она больше не ходила. Он вполне мог почувствовать ее присутствие, даже если она в щелочку будет подсматривать, а у него слово с делом не расходились, и вынуждать его снова хвататься за решетку она не собиралась.

Но думать о чем-то другом не получалось. Лене даже казалось, что она ощущает не только шута, но и Гарвина, и ее настроение просто отражает то, что чувствует он.

Чуть подсохла грязь. Ни ясная прохладная погода, ни пригревающее солнце не радовали. Лиасс появился в Сайбе, был мрачен и подавлен, правда, отражалось это не на его бесстрастном лице, а скорее в душе, и Лена скорее ощутила это, чем поняла разумом. С ней он практически только поздоровался и исчез куда-то, Лена хотела спросить Родага, но и того не было – и то ли действительно никто не знал, где он, то ли Лене не говорили. Тогда она поискала Кира Дагота – и не нашла. Неизвестно куда пропали и маги, и не было никого из них часа два, а потом вернулись все, кроме Лиасса. Лене это очень не понравилось. Ну просто очень. Маркус убежал на разведку, Милит шлялся неизвестно где, а шут, конечно, сидел рядом с Леной и не выпускал ее руки. Уже после полуночи пришел Карис, что было очень удивительно: маг был деликатен и по ночам в гости не ходил. Что-то творилось с ним странное, он то бледнел, то покрывался красными пятнами и вел явную борьбу с самим собой. Лена не расспрашивала. Захочет – скажет. Давить на него не хотелось ни под каким видом. Насторожился шут, но тоже молчал. Карис выпил две огромные кружки чаю и все же решился.

– На рассвете его казнят, Делиена.

И небо рухнуло и развалило весь королевский дворец.

* * *

Карис рассказал о суде и о том, что ему предшествовало. Ему пришлось в этом участвовать, потому что он теперь уже относился к числу великих магов, и Верховные даже малость ему завидовали: как же так, был средненький придворный маг, почти что карманный, послушный, преданный короне до полного фанатизма, а потом уже (с остатками фанатизма) преданный Гильдии. Человек, на которого можно было положиться, доверить любой секрет, только вот сложных дел лучше не доверять: стараться будет, но не справится. И вдруг просыпается в нем доселе крепко спавшая мощь… О роли эльфийских магов в этом просыпании Карис благоразумно умолчал. В общем, светило Карису вскорости влиться в ряды Верховных магов и, чем черт не шутит, стать самым-самым Верховным. Недурная карьера для специалиста по звуковым и визуальным эффектам…

Гарвин вел себя даже странно: гвардейцы нахвалиться не могли, не ругался, на волю не рвался, не угрожал, не просил. Не велено было приближаться к решетке, когда подходит гвардеец с едой или там сменой белья – даже не шевелился, хотя, как положено по технике безопасности, второй гвардеец держит его на мушке, а арбалетный болт сделан из того же самого металла, что и клетка. На гвардейцев не обижался, понимал, что у людей служба, даже разговаривал вполне приветливо, а они-то наслушались, что эльф Гарвин высокомерен да неучтив, вот враки-то. Ел, что приносили, пару раз только и просил приготовить не деликатес какой, а – смешно сказать! – картофельные шарики, ну так ему и стали их почаще жарить, он больше ничего и не просил. Вина просил белого не давать, лучше красного, терпкого, – ну так оно и проще, потому что терпкое красное даже дешевле. Книги приносили – читал, не приносили – не требовал. Посетителей не любил, хотя захаживали к нему Проводник Маркус да королевский шут – и то понятно, странствовали все-таки вместе, приятельствовали. Владыка вот бывал, верзила эльф синеглазый тоже бывал, но нечасто: больно уж мучительно магам находиться рядом с этой клеткой, даже если близко не подходить, вот Гарвин и прогонял их. А тут вдруг потребовал. Даже не попросил. Хочу, говорит, кого из Верховных увидеть. Гвардейцы, как положено, по инстанции передали, там посовещались и требование выполнили: а чего ж, коли он никаких правил не нарушал, сроду таких арестантов в подвалах башни не водилось… даже жалко его, не похож вовсе на некроманта, ну ничуточки… хотя где уж людям, Дара лишенным, судить.

Верховный прибыл со всеми декорациями в виде усиленной охраны с арбалетами и Карисом для привыкания к должности Верховного. Взяли Гарвина на прицел, а он даже и вставать не стал, как сидел на своем матраце в центре клетки, обхватив руками колено, так и остался, только голову повернул.

– Здравствуй, Балинт. Здравствуй, Карис.

– Здравствуй, Гарвин. Прости, что так вышло.

– Нечего прощать, – пожал плечами эльф. – Я давал клятву соблюдать здешние законы. Скажи, что по этим законам полагается некроманту?

– Заключение… в клетке.

– Пока не кончится магия?

– Да.

– А потом? Разве не может некромант восстановить утерянное?

– Когда магия кончится – нет.

– Ошибаешься, – усмехнулся Гарвин. – Дарю это знание вашей Гильдии. Достаточно неких манипуляций, чтобы вернуть себе чуток магии, а дальше, сам понимаешь, дело техники.

– То есть, – переспросил потрясенный Балинт, – это может сделать и человек, лишенный Дара?

– Может. Если его кто-то научит. Это не самая страшная опасность, Балинт, потому что человек, не обучавшийся магии, не может быть неукоснительно точен в исполнении обряда. Так что Крона вы лучше не выпускайте, если он еще жив. А меня вы и подавно не выпустите из-за Аиллены. Так?

– Так, – сокрушенно признался Балинт. – Конечно, может быть, магия, восстановленная Светлой, очищается, проходя через ее Свет, но никто этого не знает. Мы не можем рисковать.

– Подарю еще одно знание вашей Гильдии, – усмехнулся Гарвин, а усмешечка у него та еще, невольно отступить хочется да рукой прикрыться. – Магия по определению чиста. Некромант – личность, а не темный маг. Тот, кто готов стать некромантом, может это повторить, и магия не запачкается и не потемнеет. Вот что будет делать с ней некромант – другой вопрос.

– Спасибо тебе, Гарвин.

– Не за что. Значит, только заключение? А нельзя ли милосердно заменить его на нормальную смертную казнь?

Балинт помялся, но кивнул. Карис-то знал, что как раз смертная казнь, причем без особенных рассусоливаний, и положена, просто и Гильдии хочется знать, что такое некромантия, вот и запирают пойманных в эту клетку – древнейший артефакт, еще вроде бы даже доэльфийский. И изучают. Правда, безуспешно, но все-таки…

– Может, я хорошим поведением заслужил казнь? Буду откровенен, Балинт. Я сильнее всей вашей Гильдии вместе взятой, и в этой клетке мне придется провести не один десяток лет, пока не иссякнет магия. И не меньше десятка лет потом, пока я благополучно не помру, как всякий выжженный великий маг. Правда, я думаю, что существенно раньше сойду с ума, потому что… потому что эта клетка сведет меня с ума. Лучше уж иссушающий огонь. Владеет кто этим заклинанием? Если нет, спросите Милита, он научит, штука несложная. Как казнить-то положено?

Балинт даже испугался.

– Зачем иссушающий огонь? Нет, казнят просто, без затей…

– Тем более. Скажи там своим. Скажи, что я прошу о казни. А заодно попугай свихнувшимся некромантом. Мало ли на что я окажусь способен.

– Гарвин…

– Мне никогда не было так плохо, Балинт, – тихо сказал эльф. – Она тянет из меня магию… сосет. Выпивает жизнь. Душу. Это непрекращающаяся пытка, дружище. Некроманту труднее расставаться с магией. Можешь мне поверить. Я, эльф Гарвин, прошу казни как милости.

– Я немедленно сообщу Гильдии, – с болью в голосе произнес маг. – Поверь, Гарвин, мне очень жаль. Очень жаль.

Гарвин вроде как и поверил, кивнул. Выглядел он просто жутко, Карис и не предполагал, что такое может произойти за считанные месяцы со здоровым и цветущим красавцем-эльфом. Карис не хотел бы и на минуту оказаться на его месте, потому что он прекрасно понял, что значит «выпивает жизнь». Они держались от решетки подальше, да и действует она в основном внутрь, но Карису и эха хватило, чтоб его потом, пардон, рвало два часа и вообще жить не хотелось. Может, чем сильнее маг, тем страшнее действие клетки.

В Гильдии их выслушали и даже не стали рассуждать насчет того, что можно бы поизучать некромантию, раз Гарвин секреты раскрывает. Готов, так сказать, к сотрудничеству. Карис, очень хорошо зная Гильдию, был готов услышать предложение пообещать Гарвину казнь в обмен на это самое сотрудничество, однако никто даже не заикнулся об этом. Помнили, что он все-таки сын Владыки, и тот, хотя и признал правомочность ареста, на всякие опыты может и обидеться, а стоит ли обижать этакую силищу… Потому вечером и собрали суд Гильдии. Магические дела всегда решает только Гильдия. А утверждает король… ну и с недавних пор Владыка – король так решил, чтобы справедливо было. Кариса тоже позвали, хотя пока и без права голоса, в качестве тренировки. Магам ведь приходится не только бабочек для развлечения запускать, но и вопросы жизни-смерти обсуждать. Именно Карис и сопровождал Гарвина в зал суда. Ну вроде как давние знакомцы, даже чуточку приятели… пили вместе, во всяком случае, не раз.

Стража была серьезная – десяток гвардейцев с жезлами, гасящими магию, однако Гарвину все равно приказали подойти к решетке и повернуться спиной. В голосе офицера было сочувствие – все знали, что магам невыносимо тяжело находиться близко к прутьям. Но Гарвин все понял, он заставил себя подойти и ведь даже на ногах удержался, руки через решетку просунул, чтоб надели наручники, а потом клетку подняли, тут он на колени и упал. Когда внезапно сильная боль проходит, такая слабость… На него еще ошейник надели такой… ну вроде того, что надевали на шута и Маркуса когда-то. А наручники эти и ошейник сделаны из того же металла, что клетка, не позволяют магией пользоваться, ну и сосут ее тоже, только не так сильно.

Гарвин вовсе и не сопротивлялся, даже голову наклонил, чтоб ошейник удобнее застегивать было: волосы-то длинные, мешают. Гвардейцы ему встать помогли, хотя вообще-то не положено – мало ли, Гарвин силен, мог, наверное, каверзу какую учинить, да ведь не собирался. Улыбался даже – облегчение-то какое. Шел ровно, спокойно, останавливался, когда говорили, не заговаривал ни с кем, только Карису кивнул приветливо. Зал суда осмотрел – там всяких штучек магических наставлено немерено, увидел, одобрил, нормальные, говорит, меры безопасности, только вот «синий шаг» лучше рядом со «звонком» не ставить, они друг друга гасят, если одновременно срабатывают. Черт возьми, сколько же всего он знает, уму непостижимо, с ним сотрудничать надо, а не судить… То есть, в общем…

А суд он всегда суд и есть. Как всякий другой. Ничего хорошего, даже когда судьи совсем неплохо относятся к обвиняемому, но закон есть закон.

– Эльф Гарвин, ты обвиняешься в некромантии, что по законам Сайбии является тяжким преступлением. Признаешь ли ты, что являешься некромантом?

– Признаю.

Запереглядывались. Слово произнесено. Признание есть. Он и раньше признавал, но не перед всей Гильдией. Подумали. Пошептались. Гарвин ждал. Худющий, словно месяц не ел, серый весь, глаза вообще никакие, тусклые, бледные, как вода в собачьей миске, волосы ни на что не похожи. Тут Верховный и спросил:

– Ведь некромантия была запретна и в твоем мире, и не только по законам людей, но и по законам твоего народа?

– Она запретна везде, – пожал плечами Гарвин, – как у людей, так и у эльфов или гарнов, и у гномов была запретна.

– Почему ты пошел на это, эльф Гарвин?

– Потому что умер. Мне трудно объяснить это людям. Но я постараюсь. Я потерял всё и всех. Я знал, что рано или поздно меня убьют, потому что намерен был продолжать войну. Не просто предполагал или догадывался, что умру, а словно уже умер, только саму смерть немного отложили – на неделю или на год. Я дышал, двигался… убивал. Но я уже не жил, поэтому мне было все равно, где взять силу для войны. И я взял ее у магов. У людей.

– Отложенная смерть, – повторил Верховный. Маги снова пошептались. – Гильдия признает, что твои мотивы убедительны. Ты пошел на это ради своего народа.

– Уже нет, – уточнил Гарвин. – Я знал, что моего народа почти не осталось в Трехмирье. Это была всего лишь месть… за почти тридцать тысяч убитых эльфов. За жену, которую убила магическая атака. За погибшего сына. За дочь, которую насиловали до смерти. За внучку, которую живой бросили собакам. Я готов был платить любую цену за то, чтобы отомстить тем, кто способен на такое. Я не рассчитывал выжить.

– Тогда почему ты пошел за Светлой, когда она пришла за тобой?

– Я был не один. Со мной были еще юноша и девочка двенадцати лет. Если бы я остался, остались бы и они. Разве они не имеют права на жизнь? Права на чудо? Потом я просил Светлую вернуть меня в Трехмирье, но она отказалась… А открывать проход в другой мир мне не под силу. Я пытался.

– Ты понимаешь, что должен быть наказан?

– Конечно. Я готов платить. – Он вдруг опустился на колени и склонил голову – гордый Гарвин, который глаз-то никогда не отводил! – Я прошу вас о милосердной казни, люди. Клетка убивает меня медленно… и мучительно. Возможно, я это заслужил, но прошу вас, сделайте это быстро. На вашей земле я не сделал ничего дурного.

Маги снова пошептались, покивали.

– Твоя просьба удовлетворена, эльф Гарвин. Принимая во внимание твое раскаяние, мы предоставляем тебе право выбрать смерть.

– Но я не раскаиваюсь, – удивился Гарвин. – Я признаю ваше право судить меня и вынести любой приговор. Но не хочу обманывать. Я не жалею о том, что делал.

– Сделал бы ты то же самое для защиты Сайбии? – спросил Балинт. Гарвин подумал.

– Нынешней Сайбии? Королевства людей и эльфов? Сделал бы.

Маги помолчали минуту, потом Верховный повторил:

– Ты можешь выбрать смерть.

– Какая разница? – пожал плечами Гарвин. – Что у вас принято? Виселица? Ну так и повесьте.

– Ты приговорен.

Тут из-за ширмы вышел король. Именно вышел. Медленно, словно ему трудно было ноги переставлять, подошел к Гарвину почти вплотную и тихо произнес:

– Мне жаль.

Гарвин посмотрел на Родага снизу вверх и улыбнулся.

– Никогда не жалей о верном решении, мой король. Ты достоин того, чтобы быть королем людей и эльфов.

– Встань, пожалуйста, Гарвин. Я утверждаю твой приговор.

И словно горло у него болело – еле ведь выговорил. Гарвин поднялся.

– У меня было достаточно времени подумать, мой король. Во многом благодаря тебе я перестал ненавидеть вас, людей. Мне это странно. Кажется, я родился с этой ненавистью, а уж война убедила меня в том, что единственная участь, которой достойны люди, – это смерть. И вдруг оказывается, что есть мир, готовый принять эльфов. Принять как равных… и обращаться как с равными. Целый мир. Благодарю тебя, мой король. От имени моего народа. И уж точно – от имени некроманта Гарвина.

Родаг пулей вылетел из зала, и Карис готов был дать голову на отсечение, что у него очень странно блестели глаза. Из-за той же ширмы вышел Владыка. Он просто заглянул в глаза сыну и сказал ровным голосом:

– Я утверждаю твой приговор, Гарвин.

Гарвин склонил голову:

– Благодарю, Владыка.

Верховный маг заунывно проговорил упавшим тоном:

– На рассвете ты будешь повешен, эльф Гарвин. Уведите его…

– Нельзя ли эту последнюю ночь избавить его от клетки? – спросил Владыка. – Я присмотрю за ним и готов дать истинную клятву в том, что он будет на рассвете там, где должно.

– Забирай, – махнул рукой Верховный. – Вас проводят в комнату, где вы сможете пробыть до рассвета. Все, что понадобится, будет предоставлено. Есть ли у тебя последнее желание, Гарвин?

– Есть. Найдется ли здесь ванна? Очень хочется вымыться, – засмеялся Гарвин. И Владыка его увел. С него даже наручники сняли, ошейник только оставили. Конечно, под дверью и под окном стояла стража, но в комнате их оставили вдвоем. И ванну принесли, и горячую воду, и еду, и вино. А на рассвете его повесят.