Текст книги "Приносящая надежду (СИ)"

Автор книги: Тамара Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 42 страниц)

– Тебе всю Книгу Лены пересказывать или на слово поверишь? – усмехнулся Гарвин. – Так и написано. Да и я… тебя там не было. Получается так. Это может означать только одно: Лена Карелина умерла, но родилась Лена. Приносящая надежду.

Король умер, да здравствует король, короче говоря. Ты правда жива? Мне не мерещится? Может, у меня глюки с пережору? Крабберы в этом году удались отменные.

Жива и здорова, Мур.

Я тебя не чувствовал. Как оборвалось… в общем, я знаю, что такой обрыв означает, девочка моя. Как тебе удалось?

Мур, я просто кинула Корина в мой мир и вернулась. Я же несколько раз туда попадала, ты мне сам про парадокс, параллакс и коллапс рассказывал.

Я? Я такой бред нес? Хм… Ну, тебе виднее…

Бред? Кто сказал, что время субъективно?

А коллапс с парадоксом причем? Не, я не спорю, я чего угодно мог болтануть, что в твоей головке находил, а там мог и коллапс заблудиться. Нету коллапса. Парадоксы есть, ну так время вообще штука парадоксальная. Значит, вернулась. Черт. Даже сказать не могу, как я рад. И даже продемонстрировать не могу, потому что у нас эмоции проявляются по-разному, и ты меня просто не поймешь. Ладно. И от остолопа чокнутого избавилась, и сама уцелела. Я начинаю склоняться к мысли, что ты великая женщина… в местном масштабе.

Я тебя люблю, Мур. Для меня прошло всего несколько часов, но я смотрю на них и думаю: столько лет…

Конечно думаешь. Как они без тебя могли столько лет прожить и с тоски не помереть? Знаю я вас, баб. Вот смогли. Хотя едва не померли. Можешь мне поверить. Плохо им было. Эльф, который некромант, вообще чуть с катушек не съехал начисто, как удержался, ума не приложу. А остроухому твоему уж как плохо было… и говорить не буду. Сама понимаешь. Только подумай: дождались. Ладно. Умиляйся их преданности. Потом поговорим. До связи.

–Дракон, – констатировал Милит. – Он тоже тебя не чувствовал. И Кристиан.

– Кристиан был здесь?

– Был. Он сказал, что в нем больше нет Корина, но и тебя найти он не может. Вот мы и…

– Неправда, Милит, – перебил Маркус. – Мы долго еще ждали. Мало ли что там оно не чувствует… это, которое Кристиан. Оно вообще непонятно, что такое. Людей они, видишь, придумали, и эльфов… Трепло какое-то с больной головой. Он пришел-то года через два-три… Лена, мы ждали. Верили. Надеялись. И я сдался первым. За десять-то лет ты бы… Один только шут держался.

– Я не уверена, что сумела бы верить и ждать даже десять лет, а уж столько – и подавно, – призналась Лена. – Простите. Я не думала, что это займет так много времени. Корин заставил меня сойти с места, за горло начал хватать… Милит, его там и без тебя побили, к тому же люди, что для него особенно больно. Ему там будет очень плохо. Очень. Вы только представьте себе: иметь магию – но не иметь возможности ее использовать. Без всякого браслета или клетки. Что он может: с кулаками кидаться? Побьют. Или пристрелят. А еще там экология плохая… то есть воздух, вода и прочее. Я сказала, что он проживет долго, а теперь вот думаю: вряд ли. Я там прожила… тридцать восемь лет, казалось бы, привыкла, но едва не задохнулась в этот раз. Ужас просто. Ну и еда…

– Помню я, как ты жрала самый простой сыр, – ухмыльнулся Маркус. Конечно, жрала. Ни тебе сои, ни тебе лецитина, ни тебе эмульгаторов, сплошное молоко после термической обработки. Ну, травки еще какие-то, соль. И никакой химии. Таблицы Менделеева здесь не придумали даже эльфы, владеющие магией преобразования. За ненадобностью. А вот как Корин станет жрать резиноподобный сыр? Или колбасу, в которой лишь иногда попадается мясо? Или сосиски, в которых самое вкусное – целлофан, в который они завернуты?

Он не сумеет там прижиться. Тот мир ему просто чужд. Другие законы, и вовсе не такие простые и понятные, как здесь. Что он может – маг, лишившийся возможности пользоваться магией? Как поведет себя магия, которой нет применения, не начнет ли она выжигать Корина изнутри?

Нашла кого жалеть, дура.

Они долго молчали. Лена не могла налюбоваться на их лица. Нельзя сказать, чтоб на них доминировало ликование или поросячий восторг. Облегчение? Словно исчез тяжелый груз или подействовал анальгетик и что-то перестало болеть. Одну ее руку не выпускал шут, вторую она опустила на голову Гарвина. Милит вдруг встал, обошел кресло и начал разминать ей шею и плечи, а делать это он умел как никто другой. Маркус тоже сообразил: ловко содрал с нее туфли, положил ее ноги себе на колени и взялся массировать ступни. Гару, перестав ощущать ее, обиженно скульнул и начал тыкаться носом куда придется. Лиасс улыбался так, как никогда не улыбался Владыка эльфов. Ну что ж, мама не помнит дочери, папа, наверное, тоже – все к лучшему… хотя малость обидно: такая ты была никчемная и ненужная, что даже самые родные люди сумели забыть тебя всего за несколько часов. То, что сама ты благополучно научилась не думать о доме ну очень быстро, почему-то не обидно. Даже память о тебе исчезла из старого мира. Ну что ж. Родителям так, бесспорно, легче, чем дожидаться пропавшую дочь или выслушать сбивчивое объяснение «ах, мама, я начала новую жизнь, не ищи меня, я счастлива, а ты как хочешь». А что бы сказала-то? О чем думала, прося у Витьки мобильник? Мама ответила, узнала – и что, именно так: я счастлива, прощай? То-то весело стало бы старушке…

Удивительно по-голливудски получилось. Настоящий хеппи-энд. То есть не энд, упаси боже, столько еще впереди – даже представлять себе не хочется, но проблема решилась безболезненно. Главное – для родителей. Покусывало это Лену. Не то чтоб терзало денно и нощно, но накатывало иногда. Но и для нее – хорошо, потому что она успела привыкнуть к тому, что прошлое осталось в прошлом. Не помнила, что было, не думала, что будет. Резко – и все. Есть такое замечательное настоящее, где ее, никчемную и бесполезную, так любят. Вон, народное гуляние устроили. Поют, хохочут, фейерверки запускают, менестрели солируют, а остальные хором подпевают. И вино ведь рекой льется. Эльфы и гулять умеют не хуже русских, с одним только ограничением: до беспамятства напиваются очень редко, потому что за это попадают на ковер перед Владыкой.

Чем Лиасс не отец? Нет. Он-то может любить ее как дочь, несмотря на проведенную вместе ночь. Давно это было, очень давно, однако Лена помнила. И это не мешало ей любить Лиасса не как отца, а как друга. Как отца-друга. Остальных – как братьев? Ведь тоже на отцов вполне годятся, особенно Маркус – и неважно, что Гарвин куда старше.

Что за разница – как кого-то? Лиасса – как Лиасса, Маркуса – как Маркуса, Милита – как Милита.

Странно, но вино почти не действовало на нее. Чуточку поплыло в голове, и все, но не от вина. Он счастья. А ведь выпили они, как писали в старых романах, преизрядно. Как жаль, что не удалось увидеться с Кавеном и Родагом. За девяносто… а ей все помнился стремительный и порывистый синеглазый блондин под тридцать. Быстрый, простой в обращении и одновременно властный. Великий король Родаг. Прожил долго, усилил мощь государства невиданно, умер, как эльф, – легко, не дряхлея. Это та малость, которую я смогла дать тебе, мой король. Прощай.

– Не грусти, – посоветовал Гарвин. – Родаг действительно был счастлив. Единственное, что омрачало его жизнь последние тридцать лет… Ну, сама понимаешь. Он любил тебя.

– Ой, а ведь вы клятву давали ему? Что сейчас? Поклялись короне?

– Я не настолько не предусмотрителен, – улыбнулся Лиасс. – Нет, присягу короне мы давать не будем, и с этим согласился король. Нынешний король Родаг. Мало ли какой король может появиться через сто лет? Лот тоже был королем. Но королю мы дали истинную клятву. Все эльфы Сайбии. И лично я, конечно. Королю людей и эльфов.

– Малыш – очень неплохой король, – добавил шут. Лена прикоснулась к черной шелковистой куртке. – Нет, у него как раз есть свой шут. Это… ну я даже не знаю, что. Как память о том времени. Главные образом, память Родага. Он просил меня носить одежду шута. Как знак. Малыш тоже попросил меня носить эту одежду. Ему это почему-то приятно. А малыш справляется неплохо. Верховный маг у него, сама понимаешь, лучше не придумать, не интриган, короне предан сверх меры. Верховный охранитель тоже не хуже Дагота. Советников подобрал неплохих, слушает их, на ус мотает, но решения старается принимать не сразу. Осторожен и благоразумен.

– А был тоже такой… шустрый.

– Лена, король – не сын Родага. Внук. Сын умер… погиб, когда пара придурков решила переворот устроить. Родаг просто не впустил их в комнаты своей семьи, и они успели уйти тайным ходом. А он погиб. Переворот, конечно, не удался, но вот…

Маленький мальчик, потом юноша, потом отец семейства. Королем так и не стал, но для своего королевства сделал больше, чем многие короли: умер за него. Нет. За своих детей. Что еще более достойно. Обязательно надо будет сходить в Сайбу. Пусть даже и просто для того, чтобы показать: Аиллена Светлая никогдане оставит этой страны. Явить, так сказать, свою поддержку короне Родага. Эх, Ленка, в политике начинаешь разбираться или просто мания величия взыграла?

Лиасс встал, потеснил пса, сразу ставшего несчастным, поцеловал Лену в щеку и пояснил:

– Очень захотелось. И я подумал, что свои желания можно иногда и не сдерживать даже Владыке эльфов. Скоро светать начнет. Лена устала. Давайте-ка спать. Надеюсь, теперь она никуда не денется.

– Никуда, – подтвердила Лена, а шут просто чуть крепче сжал пальцы: никуда и не отпущу.

Лиасс подал пример: вышел. Мужчины засмеялись. Оказалось, они так и жили здесь: все в одной комнате, хотя сейчас в Тауларме не было никаких проблем с жильем. Им так казалось правильным. И они друг друга не раздражали. Впрочем, как может раздражать весьма неприхотливых мужчин необходимость спать в одной комнате, если их не раздражала эта новая для Лены общность чувств, а ведь они были довольно сдержанными или скрытными, даже Милит.

Комната Лены была неприкосновенной, в ней разве что пыль протирали. За столько лет ведь вся одежда пришла в негодность, а платье выглядит просто неприлично, несмотря на всю его волшебность, надо почистить, а лучше постирать, потому что Гару где-то лужу нашел, и теперь отпечатки его немаленьких лапок имеются и на подоле, и на груди, да и слюнявил он ее старательно, и по влажной мостовой повалял…

Они перецеловали Лену и подтолкнули к двери. Она уже подошла было, но оглянулась. Шут стоял на месте, как-то странно глядя ей вслед, и у Лены ухнуло сердце. Тридцать восемь лет. Гарвин беспардонным толчком отправил его вперед. Лена протянула руку.

Серо-синие глаза просветлели. Он забыл, что для Лены прошло несколько часов?

Все же она приняла ванну, чтоб отмыться от проявлений собачьих чувств. Гару тщательно целовал ее на свой песий лад. Шут ждал, присев на туалетный столик и рассеянно поглаживая зеленый нефритовый листочек. Милые сердцу вещицы. Улучшитель настроения. Наверное, магическую силу он давно потерял, но разве дело в магии?

– Рош, – позвала Лена. Шут встрепенулся, сделал шаг навстречу. – Рош, я тебя люблю. А ты… ну…

Он обнял ее и тихо сказал:

– Я так ждал. Я знал, что ты жива. Что ты просто заблудилась где-то, но обязательно найдешь дорогу домой. Я не чувствовал тебя… совсем. Поэтому мог только надеяться. Лена… Я… Я был не один.

Лена фыркнула ему в плечо.

– Ну знаешь, тридцать восемь лет аскетизма – это уже клиника. Конечно… А с кем?

– Не помню, – равнодушно ответил он. – Какие-то девушки. Когда совсем уж невмоготу становилось. Я года три обходился… а потом сдался. Злой совсем стал, раздражительный. Прости.

– Ага. Я полгода без тебя прожила – и сдалась, а ты три года, но прощать должна я. Очень интересная логика. Истинно мужская.

– Я люблю тебя. Такая логика нравится тебе больше, правда?

* * *

Лене вдруг тоже показалось, что прошло несколько десятилетий, что она не видела этих глаз и не чувствовала этих рук целую вечность. Может, ей передалось состояние шута. Общность чувств, когда не можешь понять, которые из этого потока – твои? Может, просто ужас перед таким сроком материализовался в собственных ощущениях. И каждый его поцелуй был открытием, каждое прикосновение – событием. Вот по поводу чего надо празднества устраивать: по поводу его любви. Только он может быть и таким нежным, и таким страстным, только его губы могут легким полукасанием заставить трепетать. И сходить с ума самым примитивным образом. Животно! Первобытно! Как можно было не любить целоваться? Как можно было жить без него?

После одного особенного поцелуя неизменно следовал океан;. Это было знаком: готовься, сейчас… Или просто традицией. Или просто шуту так нравилось. Или просто предвкушение океанаделало этот поцелуй не похожим на другие. Волны подхватили Лену, закачали, закружили, понесли, и она даже не сразу поняла, что слышит сквозь шум прибоя прерывистое дыхание шута, видит в шторме его лицо, полузакрытые глаза, чувствует короткие поцелуи… чувствует его! И такое необыкновенное блаженство разлилось по телу, что она невольно – и на очень короткий миг – вспомнила слова Лиасса: «Если с кем-то будет лучше, чем сейчас со мной, можешь быть уверена – это даже не любовь, это судьба». Она и так была уверена. К тому же это было не лучше. Это было несравнимо. Как квадратное и зеленое.

Встретившись с ее глазами, шут больше не отрывал взгляда, и чутошная улыбка тронула губы. А потом океанвзметнул их к звездам, и Лена потеряла возможность думать, чувствовать и дышать, да и зачем нужна такая малость – дышать…

Что-то такое еще говорил Лиасс… сразу отпускать нельзя… Тут и отпустила бы, да никак. Сколько времени прошло? В окне посверкивало солнце. Рассвело? А когда они ложились, было еще совершенно темно: шут всегда гасил лампу.

Странно. Полное опустошение и такая же абсолютная наполненность. Лена нашла в себе силы слегка повернуть голову и посмотреть на шута. Серо-синие глаза сияли, но это было не серебро магии, а обыкновенное счастье обыкновенного человека. Он повернулся на бок (не без труда), обнял ее, уткнулся лицом в плечо и задыхающимся шепотом пробормотал (Лена только сейчас вспомнила, что дышать вообще-то необходимо):

– Я все помню. Лена, я все помню!

– И я.

– Но это был океан.

– Океан.

– Лена, неужели мы теперь… Великие боги… Неужели нам надо было разлучиться на столько лет, чтобы почувствовать друг друга? Лена, никогда ничего даже немножко похожего… Клянусь.

– Не клянись. Никогда. Ничего. Потому что никогда не было тебя и меня.

Губы прижались к ее коже.

– Как я люблю тебя, Лена… Так не бывает. Неужели надо было расстаться…

Все опять стало просто и ясно. Не надо было расставаться. Все гораздо проще.

– Нет, Рош. Надо было сделать Шаг.

А для того чтобы он мог сделать Шаг, они должны были расстаться, потому что рядом с ней ему бы и в голову не пришло попробовать…

– Шаг… Да, Лена. Да. Но все равно. Ты здесь. Ты вернулась. Лена, я так ждал… Они уже не верили, никто не верил, никто не надеялся, Гарвин сдался последним. Лена, как ему было тяжело, если бы ты знала… Я ждал бы еще сто лет… только не выжил бы, наверное. Без тебя было так плохо. Пусто.

– Я больше никогда и никуда…

– Не говори глупостей, – перебил он. – Будет нужда – снова пойдешь, а я снова буду ждать. И снова дождусь. Мало того что ты убрала от нас подальше этого безумца, ты должна была успокоить себя. Сколько можно было терзаться из-за того, что ты там для всех пропала? Теперь все хорошо. Теперь ничего, кроме твоих воспоминаний, не связывает тебя с твоим миром. А воспоминания всегда будут с тобой, если не сотрутся временем. Ты устала.

– Я никогда не была настолько счастлива, Рош. А так теперь всегда будет?

– Счастье? Всегда! А насчет океанане знаю… Я плохо соображаю. Из меня все вытряхнулось. Как взрыв. Только очень-очень долгий взрыв. Это же обычно секунды… А тут целая жизнь. О, Лена! Я ведь уже даже и не мечтал об этом – чувствовать тебя так. Это не просто радость, не просто наслаждение… Это ты.

Нет, не согласилась Лена, это – ты. Это ты сделал Шаг ради Маркуса, а оказалось, что и ради нас. Господи, как вообще можно выжить после такого? Да со всей магией Владыки это был так… дежурный перепихон, как говорила Люська Филиппова, большая любительница разнообразить свою сексуальную жизнь, естественно-развратная, как нормальная мартовская кошка, великий знаток этих самых дежурных перепихонов. Милит? Ну… так… было вроде что-то и даже довольно приятно. Кажется. Не помню. Совсем.

Одна аура. Одна душа. Одна цель. Лена, кажется, начинала понимать Книгу ее имени.

* * *

День был восхитительный. Может, природа сама решила устроить праздник по случаю возвращения Аиллены, может, маги постарались, зная, что она любит именно такие дни. Классическое, божественное бабье лето, ненавязчивое осеннее тепло, прозрачное осеннее солнце, сказочные осенние запахи. Счастливые лица эльфов. Радостные лица людей. Карис! Карис, растерявший всю свою гильдийную солидность, увидев ее. Карис, начисто утративший забавное пузцо от большого количества забот, милый друг Карис, великий маг Карис Кимрин. Верховный маг. И просто очень хороший человек.

Славный мальчик Кайл… только мальчиком его называть уже не получалось, он был уже мужчина, молодой, конечно, для эльфа, с сияющими глазами цвета речной воды, мощный маг и совершенно здоровый – совершенно! Лена поняла это отчетливо, а ведь Лиасс уверял, что Кайл не оправится никогда. Как приятно, когда ошибается Владыка!

Алекс, которого она остереглась назвать Сашей.

Март! Март в сопровождении ярко-рыжей красотки и очаровательных подростков. Так и стоял на коленях, задрав лицо, веря и не веря своим глазам: жива! Он так и не мог простить себе не столько гибели двух ребятишек – к этому он как раз отнесся вполне философски, – сколько еесмерти, в которой он был уверен, потому что тоже сразу порвалась та связь, которая была и у него: он тоже ее чувствовал.

Виана, броская красавица, не шарахающаяся от мужских взглядов – а ведь ее будущее казалось безнадежным.

Хромающий Паир с женой и «вот таким» ребенком, старательно пускающим пузыри. гукающим и доверчиво тянущим ручки – нет, не к Аиллене Светлой, а к ее огромной собаке.

Далин, которому так и не разрешали заниматься целительством, да и сам он себе никогда бы этого не позволил после позорной неудачи, нашедший себе самое прозаическое применение каменщика.

Молодой король Родаг, темноволосый, спокойный, но так удивительно похожий на своего деда! Лена совершенно нагло поцеловала его королевское величество, и оно, заметно смутившись, засветилось улыбкой.

А это у нас… Коричневые волосы и ясно-фиолетовые глаза? Не может быть.

Эльф поклонился ей, низко, почтительно и как-то виновато.

– Ты узнала меня, Светлая?

– Виман Умо!

– Он самый. А это мой младший брат Арни. Мне трудно это объяснить… но в один прекрасный день мы с Арни поняли, что наше место здесь, с Владыкой. И… и с ним вот. С полукровкой. Со Странником. Ты, наверное, не знаешь, зато знают многие эльфы… Но это неважно. Прости, Аиллена, за то зло, которое мы успели причинить людям и эльфам. И спасибо за то, что ты избавила Мир от Корина.

А это? Это уж и вовсе…

– Здравствуй, сестра. Вернулась! Как славно. Ты помнишь меня? А Фара, мерзавца этакого? Я вот теперь здесь, с ними… И, представь себе, не только я. Так уж получилось, что нас теперь здесь много. Может, потому что наконец появился в Мире Странник. Так сестры считают, но они не знакомы с тобой. А я думаю, ты своим примером убедила нас: можешь что-то сделать – делай. Нам дано так много, а мы бездарно тратили силу на то, чтобы просто шляться по мирам и делать вид, что мы чуть ли не боги, благословлять и проклинать… Устроила ты революцию! Все изменилось, дорогая. А теперь ты пришла, и все просто обязано быть хорошо. А этот твой полукровка! Поверь, мы б ему присягнули на верность, если бы он в этом нуждался.

* * *

Ариана! Странно помолодевшая, фантастически красивая, счастливая. Единственная женщина, с которой была близка Лена, в тойжизни имевшая друзей только женского пола.

С полчаса они просто обнимались, страшно радуясь встрече, обмениваясь только невнятными возгласами. Лене передалось общее настроение. Для нее тоже прошло тридцать восемь лет, восемь месяцев и шесть… нет, уже семь дней. Когда она уводила Корина, все было иначе. Значит, эти годы прошли и для нее, только очень-очень быстро. Слишком быстро, чтобы она успела почувствовать горечь расставания и боль потери.

Посмотрев на двоих подростков, Лена спросила:

– Твои ученики?

– Ну… пока не знаю, – лукаво улыбнулась Ариана. – Скорее, ученики Владыки. Ладно, не буду темнить. Это мои дети, Аиллена. Представляешь? У меня – дети! Я уже лет полтораста даже и не мечтала, даже и во сне не видела, что смогу иметь детей! Но Маркус уж так старался, так старался…

Лена повернулась к Маркусу, и тот с невинным видом уставился в небо. Ага, опять птичку увидел. Ариана взяла его под руку и звонко поцеловала.

– Можешь себе представить, как я благодарна мужчине, который сделал мне такой роскошный подарок?

– Нет, Лена, как тут не зазнаться, а? – засмеялся Маркус, обнимая Ариану. Дети во все глаза таращились на Лену. Юные полукровки. Красивые до невозможности. Те же черные волосы, те же фиалковые глаза и явная лукавинка Маркуса во взглядах. Что там говорил Лиасс: больше не будет у него наследников, род угаснет и прочие ля-ля? Фигушки тебе, Владыка. Пришел тут, понимаешь, обыкновенный человек – и вот оно, продолжение твоего рода. Будущие великие маги.

Стоп. А с чего она это взяла? Вот уж отличать великого мага от невеликого ей не было дано.

А сейчас стало дано, Лена.

Гарвин, а как?

Меня спрашиваешь? Кто у нас героиня пророчества – я? Я уж не знаю, какими они будут магами, но великими – точно. Возможности огромные, особенно у мальчика. Им всего по шестнадцать, но мы уже начали их учить. С такой силой не шутят. И ты знаешь, характером они оба не в мать. Упорные и последовательные. А Ариана всегда была неслухом.

Я тебе зубы когда-нибудь выбью все-таки.

Маркус! Маркус…

Ага. Представляешь, научился как-то. Даже и не понял как. Вдруг услышал сначала шута, а потом уже и этих. И тебя вот тоже… Ну как тебе эти… двое?

На глупые вопросы не отвечаю. Как… Конечно, замечательно. И даже завидно.

Брось. Ты же понимаешь, каждому свое.

Вы поженились?

Нет. Я, конечно, засуетился, уговаривал. Да разве с ней поспоришь? Права.

В чем права?

В том, что у меня другое… Моя судьба – не семья. Пути. Она не хочет стоять на дороге, потому что я все равно пойду. Ты прости, Лена. Ты – моя судьба, а не Ариана. Конечно, нам с ней хорошо, мы не юная влюбленная парочка, и в этом есть своя прелесть. Только я все равно встану и уйду за тобой. Я люблю ребят, очень люблю, стараюсь быть по возможности хорошим отцом. И они меня вроде любят. Только моя жизнь – это твои Пути. Даже дети знают. Они умные, не то что я. А Ариана это всегда знала. Даже когда была уверена, что тебя уже нет. И за это прости. Я первым… первым в это поверил. Ты же знаешь, я обычный человек, твердо стою на земле и в сказки не особенно верю. Нелегко было смириться, но я смирился.

Не за что извиняться, Маркус. Как…

Плохо. Плохо мне было без тебя. Но я ж мужчина в конце концов, справлялся. Вот Гарвину было куда хуже. А про шута я и вовсе молчу. Представляешь, он не пел тридцать восемь лет. Аллель в руки брал, но не пел никогда.

Он стал другим.

Нет! Он стал собой. Помнишь, каким он был потерянным мальчиком, не знающим, кто он и для чего он? Так вот наконец он нашел себя, хотя для этого ему пришлось потерять тебя. Ты даже не представляешь, как его уважают и эльфы, и люди. Поголовно. Включая Владыку. Включая дракона. Слушай, а дракон всегда так… придуривается?

Всегда. Чувство юмора у него такое.

А что? Мне нравится.

Мне было плохо без тебя. Так плохо, что я заставил себя принять мысль о твоей смерти. Это сродни предательству.

Глупости, Милит.

Нет. Никакие не глупости. Я ведь люблю тебя. Не просто как друг или спутник, но как мужчина. Верил, что ты погибла, но все равно любил. И буду. Это я так, на всякий случай напоминаю. Это уже неизлечимо. Ты – моя жизнь… а получилось, что даже после смерти. Я поверил в твою смерть, и сам себе никогда не прощу этого. Ты не поймешь. Вот шут – он не верил. Мы ведь убеждали его, доказывали, что невозможно, что ты давно нашла бы дорогу назад, что ты не можешь заблудиться, а он смотрел так… спокойно. Надежда не умирает. Получается, он прав.

Милит, умирает и надежда.

Да? А получилось наоборот. Мне стыдно, что я так легко с собой справился. Не помню даже, сколько лет прошло, может, пятнадцать. Шут уже научился делать Шаг. Знаешь, когда у него получилось, мы искали тебя. Обошли знакомые миры, а там… представляешь, там тоже знали, что ты погибла. Он все надеялся сделать так, как ты: очень захотеть оказаться рядом с тем, кто необходим больше всего. Неужели – не необходимо? Не больше всего?

Никто не может попасть в мир Странницы, Милит, кроме нее самой. Неужели вам не приходило в голову, где я?

Ты оттуда всегда легко возвращалась. Тут же. Минута проходила, а то и меньше. Тридцать восемь лет – это много. Много для ожидания. Прости меня.

Ты вернулась…

Не вздумай просить прощения.

Почему это?

Потому что это глупо.

Почему?

Гарвин! Почти сорок лет! Это немыслимо много.

Не в нашем случае. Уж не в моем – точно. Ты забыла, сколько лет мне?

Все равно – не надо. Ты же понимаешь, что я вам все прощу.

Понимаю. Это не тебе надо, а мне. Я ждал. Долго ждал, и мне помогал шут. Его вера. Маркус уже оставил надежду, Милит устал от ожидания, об отце и сестре я и не говорю, а он все не сдавался. Знала бы ты, как я с ним ругался из-за этого.

Зачем ругался-то?

Он верил, а я уже нет. И как я к себе относился? Надо же было оправдаться перед собой. Но я ждал. Долго и мучительно, Лена. А потом вдруг понял – все. Не верю. Даже заставлять себя пытался.

Почему ты воспринимаешь это как предательство, Гарвин?

А как надо? Как верность?

Думаешь, я ждала бы тебя столько времени?

Конечно. Женщины вообще ждут вечно. Особенно такие, как ты. И такие мужчины, как Рош. Ты смотришь на него как-то иначе… Ты уже поняла? Поняла его предназначение?

Кажется, да. Но почему ты говорил о том, что мы обязательно должны быть вместе?

Вы и должны быть вместе. Порознь вы что: ты – Аиллена, он – Странник. Это, конечно, тоже не абы что, но вовсе не то, что он рядом с тобой. Поняла? Не ты, дорогая. Не о тебе Книга Лены. Он. Но только с тобой. Его магия и твоя сила. Ты не представляешь, каков он. Он, впрочем, тоже не представляет. Лена, он в одиночку способен накрыть куполом света целый город, а я так и вообще не могу создать даже малюсенького. А на что он способен рядом с тобой, я даже и не знаю.

Когда, когда, когда… И так все пророчество?

Ага. Там столько чепухи… Никогда не поймешь, что за бред. Часть более-менее ясна, вот, например, то, о чем я вчера говорил. Или еще: когда она спасет тысячи тех, кого увидит впервые в жизни… Много эльфов ты встречала до Трехмирья? А есть такая чепуха… Ну вот например: когда океан станет прозрачным и вознесет ее к звездам… Эй, ты что?

Океан стал прозрачным, Гарвин. Вспомни, что мы называли океаном. А сегодняшнюю ночь я помню.

Что? Ты… А он?

И он. Пророчество сбывается? Ты рад? Ведь это очень… странное пророчество, Гарвин. Может ли это радовать тебя?

Почему это? И причем тут радость или не радость? Я знаю тебя, я знаю его. Это то, что должно быть, Лена. То, на что можно только надеяться, Приносящая надежду. Дошло до тебя?

А Лиасс что скажет?

Если бы ты знала, как этого ждет именно он.

Шут, такой привычный и родной, с этим его длинноватым носом и серыми от седины волосами, худой и высокий, в шелковистой черной куртке с серебряной короной на груди, разговаривал с незнакомым эльфом. Он посмотрел в ее сторону, и взгляд осязаемо скользнул по щеке и поправил волосы. Эльф коротко поклонился и отправился по своим делам. Эльф поклонился? Шуту? Они кланялись только по зову души и убеждению, то есть Владыке да Лене, ну, при очень большой необходимости – королю, да и то потому, что Владыка велел признать его королем людей и эльфов. И тут…

Карис обсуждал с Лиассом последнюю новость Сайбии: Зеркало перемен закрылось. Перемены пришли.

Шут направился к ней, улыбаясь так адресно, что это было видно издалека. Кто-то остановил его, задал какой-то вопрос, он ответил, не сводя с нее сине-серых глаз, а от следующего спрашивающего дружески отмахнулся, и тот засмеялся и, поклонившись, уступил дорогу. Лена прислонилась к стоявшему за ее спиной Милиту, положила голову на плечо Гарвина, взяла за руку Маркуса (Гару сам устроился у ее ног) и смотрела, как идет к ней мужчина ее жизни и надежда мира. Полукровка Рош Винор, Странник. Она все-таки привела в мир Владыку. Будущего Владыку людей и эльфов.