Текст книги "Приносящая надежду (СИ)"

Автор книги: Тамара Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 42 страниц)

Кровь, похоже, не останавливалась. Слабость была жуткая, но как хорошо, что шут не положил ее на траву, а продолжал держать на руках, как маленькую. Какое тепло идет от него, мягкое, приятное, обволакивающее… Как хорошо, что руки Маркуса волосы поправляют. А почему я не могу сделать Шаг? Вообще, это, вероятно, классическое заблуждение. То есть Странницы – не могут. А как насчет Аиллены Светлой? Что там советовал великий ар-дракон, любитель пародировать разные мультики? Вспомни о самом необходимом. Чайник на плите оставила, чулок не заштопала, шута не поцеловала… Это не годится. Чайник снимут, заштопанные чулки убраны в сундук по причине лета, шута можно и тут поцеловать… Мысли читает! Желания угадывает. И целует. Нежно-нежно.

Ох, а ведь в Тауларме уже паника, Милит с ума сходит… Но Милит не сойдет, а Гарвин – Гарвин может, и никакой Лиасс его не остановит…

– Быстро! – заорал Маркус. – Гарвина ищите!

– Я позвал, – сказал шут, – он сейчас… вот уже.

Откуда он взялся? Он не мог открыть проход, потому что на нем браслет, не позволяющий использовать магию. Целительство, между прочим, тоже магия. И что? Гарвин протянул шуту руку.

– Сними это с меня, Рош.

И шут не стал говорить, что не умеет, а просто повозился – и снял. Гарвин сильно вздрогнул и скривился. Должно быть, снимать тоже больно… или магия пляску устроила на радостях.

– Положи ее на траву. Так… понятно. Держите крепко, чтоб даже шевельнуться не могла. Орать будет – пусть орет. Не пугаться и меня по голове не бить. Трудно будет…

Нет, Лена не орала. И не дергалась. Можно было и не держать. Какое там… было такбольно, что небо почернело и скрылось. Долго-долго. Бесконечно почти. А потом пропало сразу все.

* * *

Шут сидел рядом на стуле и держал ее за руку. Лена заморгала. А как, собственно, она оказалась в своей собственной кровати? В своей собственной комнате? Шут улыбнулся одними глазами. Он был очень бледный, щеки, и без того не толстые, просто ввалились, словно он неделю не ел. Лена хотела пожать его пальцы, но не получилось. Она недоуменно посмотрела на свою руку. Рука была неприлично тонкая. Усилие оказалось непомерным. Лена закрыла глаза.

Он так и сидел. Сколько? Судя по жуткому его виду, несколько дней. И судя по жуткому виду тощей Лениной руки.

– Рош, я давно… такая?

Он наклонился и поцеловал.

– Давно. Девять дней.

– Ты от меня не отходил?

Он покачал головой. Так и дремал на стуле. А может, Милит стукал его по маковке и укладывал тут же… а, ну да, вон раскладная кровать стоит. Он ложился, а его место занимал Маркус. И вряд ли они разрешали дежурить Милиту и Гарвину. Разве что в их присутствии.

– А я себя нормально чувствую, – сообщила Лена. – Только очень шианы хочу. Горячей. Можно?

– Сейчас принесу, – с плохо скрытым ликованием сказал сбоку голос Милита. – И рулет?

– И рулет, – согласилась Лена. – Есть я тоже хочу.

Правда, много съесть она не смогла, да и шианы выпила всего-ничего, но какое ликование это вызвало на лицах присутствующих! Ей ничего не говорили, отмахивались, откармливали, отпаивали. Пришел Гарвин и выгнал всех, кроме шута, который не выгонялся, без долгих разговоров задрал ночную рубашку до груди и осмотрел Лену… не как врач. Он, собственно, на нее как раз и не смотрел, пальцами водил, погружаясь в себя, потом сел на край кровати и учинил допрос.

Бок почти не болел. Шрам был как от пули – наверное, потому что Лена никогда не видела таких шрамов, всего-то круглый кусочек розовой кожи. Гарвин тоже выглядел плохо. Очень. Не от переживаний же? Не в его стиле.

– Слушай меня внимательно, – улыбнулся эльф. – Делать только то, что я говорю. Есть только то, что я даю. Пить только то, что я советую. Лежать. Хочешь, чтобы он лежал с тобой, – пожалуйста.

Лена послушно кивала. Народ стягивался в комнату. Милит. Маркус. Лиасс. Лиасс тоже какой-то замученный. Изможденный. Что-то у них случилось…

* * *

Что случилось, она узнала только через несколько дней. Гарвин уже разрешил ей вставать и греться на солнышке. В комнате всегда стояли свежие цветы, один и тот же набор – ароматерапия. Одну ее не оставляли ни на минуту, даже когда главврач позволил принять ванну, шут оставался с ней. В воде тоже плавали цветы. Лена считала, что Гарвин не умеет использовать травы.

Специально для нее перед домом, посреди лужайки, поставили скамейку-качели, мягкую и удобную. Двухместную. Никто не приставал с разговорами, никто даже не смотрел в ее сторону, только она все равно знала – эльфы просто ликуют. Они сияли. Может, она научилась видеть ауры?

Она полулежала на груди шута. Он отталкивался ногой, потому что Лене нравилось качаться, и, конечно, обнимал ее.

– Ты теплый, – сообщила Лена. – Там… ну, там ужасно мерзла…

– Я знаю. Не понимаю, как тебе удалось сделать Шаг.

– Не знаю.

– Ты такая слабая была.

– Так ты же дал мне силу, – удивилась Лена. Шут не понял:

– Я? Как это?

– Мне было жутко холодно, – объяснила Лена. – Из меня словно что-то вытекало. А потом пошло тепло. От тебя. Ты дал мне силу, и я сделала Корину козу. Может, ты просто вернул немножко моей?

– Жизнь, – после паузы сказал он глухо. – Из тебя вытекала жизнь, Лена. Рана была смертельна.

– Значит, ты дал мне жизнь?

– Нет… может быть, только время. Немножко, чтобы ты еще продержалась. И Гарвин… Он великий целитель.Он сделал невозможное. По крайней мере, так говорит Владыка. Мы вернулись… поздно. Невозможно уже было исцелить. А он сумел. Я уж не знаю, сколько сил он потратил, видишь, до сих пор его ветром качает. Но он это сделал. И знаешь, эльфы стали относиться к нему иначе. Мягче? Приветливее? Не знаю.

– Ты считаешь, я бы умерла? – зачем-то переспросила Лена. Шут кивнул. Стало ужасно холодно, словно вдруг ударил мороз. Запоздалый испуг заставил ее вцепиться в черную куртку и затрястись, словно умереть предстояло через пару минут. Умереть – значит, больше не видеть чутошной улыбки? не чувствовать теплых рук? ласковых горячих губ? Шут прижал к плечу ее голову. Он ничего не говорил, и правильно, потому что какие уж тут слова… Подошел Гарвин.

– Что? Ты ей сказал?

– Сказал. Не надо было?

– Почему? – удивился Гарвин, садясь рядом на траву. – Она побыла рядом со смертью – и не встретилась. Это замечательно. Ты везучая, Аиллена.

– Лена.

– Лена, – согласился эльф. Странно, почему она, дура такая, кричала на Милита, чтоб он ее Леной не называл? Тридцать восемь лет кому попало можно было, а Милиту – нельзя? Маркусу? Гарвину? Вот дура! Не приносящая она никакую надежду, она просто Лена. – А за меня не бойся. Я себя не выжег. Целительством выжечь себя очень трудно. Как и боевой магией. Выматывает здорово. Но ничего, отъемся. И тебя откормлю. Будешь толстая, шут тебя бросит, а Милит подберет, ему всегда нравились пышные женщины…

– Ага, – пообещал шут, – сейчас, брошу, дождетесь. Гарвин, она считает, что я дал ей силу, чтобы сделать Шаг.

– Может быть, – задумчиво ответил Гарвин. – Очень может быть. То, что без тебя она не смогла бы, совершенно ясно.

– Мне – неясно. Смогла бы. Ты бы видел, как она посмотрела на Корина.

– Разве что назло ему… Это вероятно. Вас он убить не пытался?

Лена словно почувствовала беспощадную усмешку шута.

– Пытался.

– Щит?

– Как прошлый раз.

Гарвин закрыл глаза и покачал головой, а потом взял и положил голову Лене на колени. А она погладила густющие рыжеватые волосы.

– Ты даже не знаешь, что ты такое, Рош. Мне надо тебя бояться.

– Тебе – не надо, – очень серьезно сказал шут.

* * *

О том, чтоб отправиться в Путь, никто и слышать не хотел. Они свято были уверены, что Лена – слабое и нежное создание, которое не способно оправиться от раны целый год. Лена не настаивала. Чувствовала она себя неплохо, слабость прошла, но им этого не доказать. Не тащить же силой? И не демонстрировать же свою независимость, уходя в одиночку? Так с друзьями обращаться нельзя. К тому же ей казалось, что Гарвин так и не восстановился. Может, и нельзя выжечь себя целительством, но даже не особенно наблюдательная Лена видела, как он порой бледнеет до синевы и прислоняется к первой попавшейся стене. Ее силу он брать не хотел, Лена выдавала принудительно, но к видимому эффекту это не приводило. Не болен ли он? Просто физически, без всякой магии.

– Болен? – удивился Гарвин. – Я? Чем?

– Не знаю. Но я не вижу…

– Слепой не видит, – усмехнулся он. – Нет, это как-то связано с магией. Она будто меняется. Я не могу объяснить… и сам не понимаю, и как объяснить глухому, чем аллель отличается от барабана? Я вроде становлюсь сильнее, но почему при этом сердце останавливается – не знаю. Стоп! Без паники. В переносном смысле останавливается. Как у Кайла после допроса мага.

– Аритмия это называется, – проворчала Лена. – А Милиту ты можешь объяснить? Он же маг.

– Лишний раз произнести при нем слово «некромантия»? – хмыкнул он. – Нет, не буду. Аиллена, мне кажется, я перешел какой-то рубеж. Именно в целительстве. Я не могисцелить тебя. Не хватает мне Дара и умения отнимать у смерти. Ты умирала. И такая злость меня взяла, оттого что ты умрешь, а я буду только сидеть рядом и смотреть, что я даже не очень понимаю, что сделал. Потом уже, через день, когда ты умирать вроде раздумала, но и в себя не приходила, отец позвал того целителя. И он сказал, что ничего больше сделать не может, что я превзошел все его ожидания, что теперь надо только ждать и надеяться. Почему тебе так нравятся эти дурацкие качели?

– Потому что в молодости я мечтала о таких. Чтобы просто сидеть, отталкиваться ногой, слегка покачиваться и читать книжку. И есть яблоко, например.

– Книжку принести? – засмеялся Гарвин. – Не замечал, чтоб ты так уж любила читать. А яблоко – это запросто. Яблок урожай такой, что не знают, куда девать.

– Если мы проведем тут еще всю осень, я помогу сократить запасы, – пообещала Лена. Гарвин пожал плечами:

– Осень? Раньше весны и не рассчитывай. Впрочем, если ты прикажешь, мы пойдем.

– Я не хочу вам приказывать.

– Тогда поживем здесь. Должен же кто-то съесть яблоки?

* * *

Корин Умо появился, когда они были на празднике в Сайбе.

Гуляла вся столица, рекой лилось вино, но не было ни одной пьяной драки – праздник был веселый и бесшабашный. Для начала от их компании откололся Милит: не в его силах было устоять перед сногсшибательной горожаночкой с действительно пышными формами. Потом так же не в одиночестве растворился с толпе Гарвин. Маркус с Арианой притормозили у лавки ювелира, и Лиасс засмеялся: «Это надолго, Ариана это дело любит». Они остались втроем, даже Гару оставили во дворце – не стоило таскать собаку по такой толпе. Правда, след в след шли близнецы, вполне демонстративно одетые в черное. Вдруг Лиасс стал очень похож на Гарвина: сильно побледнел, даже глаза посветлели. Шут и Лена тут же уставились туда, куда смотрел и он, но ничегошеньки не увидели. Близнецы немедленно оказались рядом, сухие, сосредоточенные. Лена про себя называла это «вошли в боевой режим».

– Что такое, Владыка? – встревоженно спросил шут.

– А ты не видишь?

Все дружно развернулись к Корину – и даже близнецы не предприняли никаких действий, ни магических, ни обычны, даже в зубы ему не дали.

– Выжила? Живучая кошка. Удивляешься? Нет, я тебя не трону. И они меня не тронут. Потому что если сейчас они что-то попытаются со мной сделать, заклинание обрушится на город. И он него мало что останется.

– Преувеличиваешь, – коротко сказал Лиасс.

– Не особенно. Ты не сможешь закрыть щитом весь город. И даже весь его центр. А знаешь, Владыка, этого было бы вполне достаточно. Но ты бессилен. Твоя магия, без сомнения, многократно сильнее моей, – он слегка поклонился, – но ты ничего не можешь. Я объясню тебе, полукровка. И тебе, Делен. Любое заклинание, обращенное против меня, приведет в действие мое заклинание. Ну уж а попытка меня убить тем более. Даже эти деревянные солдатики не посмеют, хотя с умом у них большие проблемы. Так что катастрофа произойдет. Погибнут десятки тысяч людей – по меньшей мере, Владыка Лиасс! И любой маг-человек скажет, что это было заклинание эльфа.

Лена выдернула руку из цепких пальцев шута и подошла к Корину.

– И чего ты добиваешься? В Сайбии не будет войны людей и эльфов. У меня появилась дурная привычка вмешиваться, так я от нее избавляться не намерена. И потому войны не допущу.

– Да? И как? – с интересом спросил он. Ее он не боялся. В общем, правильно делал. Только он не знал, что Лена мгновенно поняла, как она может справиться с безумным магом. Он безумен, а не Гарвин. Странно, почему это не приходило ей в голову раньше?

И вдруг растерянность мелькнула в болотно-зеленых глазах. Леня оглянулась. Шут имел совершенно отсутствующий вид, а Лиасс уже обрел нормальный цвет. Ага. Щит. Большой. Или облегающий тесно, как одежда. Не та магия, к которой привык Корин.

Лена погладила его по плечу. Утешающе.

– Корин, если ты не хочешь веселиться, лучше уйди. – И добавила неожиданно для себя: – И подумай на досуге о том, чем Аиллена так сильно отличается от Делен. Ты не бойся, ты сможешь сейчас открыть проход.

Он смог. Считалось, что проход, открытый в толпе, рвет на части несколько человек, кто случайно оказывается рядом, а тут – ничего подобного: засверкала линия, эльф шагнул в нее, линия исчезла. И все. Лиасс закрыл глаза и тихо заговорил на древнем языке. Снимал заклинание Корина.

– Почему ты так? – удивился шут. – Почему на себя взяла?

– Уж не потому, что хотела унизить твое достоинство, – засмеялась Лена, беря его под руку. – На меня он и так имеет большой зуб… Очень большой зуб. А тебя не воспринимает всерьез. И пусть!

– Пусть, – согласился шут, – мое достоинство тут ни при чем.

Лиасс замолчал и покачнулся. Март незаметно его поддержал.

– Ну все… Теперь все. Рош Винор, ты снова удивил меня. Ты даже не утомлен.

– Лена тоже не устает, когда делает Шаг или дает силу, – улыбнулся шут, высвобождая руку для того, чтобы обнять Лену за плечи. – Другая магия, Владыка. Может быть, и правда – защитная?

Лиасс засмеялся и обнял их обоих, как отец обнимает детей. А люди вокруг и не заметили ничего. Ну, развлекаются эльфы – и пусть их, но лучше бы фейерверк устроили…

Владыка отпустил их, отошел на пару шагов и поднял руки к небу. Город замер в восхищении. Над крышами Сайбы расцветали фантастические цветы и проплывали фантастические животные, линии, искры и круги складывались в гармоничные и радующие глаз узоры. Кто-то ахнул рядом: «Это ж Владыка Лиасс!» – и ведь назавтра весь город будет знать, что сам Владыка, величайший маг Сайбии (а может, и всего этого мира!) радовал горожан своей магией.

* * *

Было решено (и не Леной) перезимовать в Тауларме, ну а если вдруг совсем невтерпеж будет, то можно ведь и по снегу, если Светлой так захочется проваливаться в сугробы да трястись от холода. Они постоянно подтрунивали над ее мерзлячестью, не забывая при этом плотно закрывать двери, если сквозило, подсовывать в печку дрова и добывать особо теплые одеяла.

Осень выдалась продолжительной и мягкой даже для Сайбии, да и лето было замечательное, урожай фруктов по всей стране превысил все ожидания. Лена объедалась яблоками, грушами, сливами и виноградом. Эх, жаль, бананы с абрикосами тут не росли…

Времени было больше чем хотелось бы. Лена ошивалась в больнице, но работы там было немного по причине малочисленности пациентов, а обучение ее закончилось. Ариана объявила, что ей сказать больше уже нечего, все прочие ее знания уже имеют отношение к магии. Лена лечила людей и эльфов, лихо делала перевязки, два раза принимала роды (слава богу, в присутствии Арианы), хитроумным отваром по хитроумной схеме вылечила застарелую язву желудка одному ученому, человеку, естественно, потому что эльфы даже не понимали: а как это серьезная болезнь может оказаться такой старой?

Еще она пекла тортики, печенье и пряники, приспособившись к отсутствию сахара и электрической духовки, прибирала невеликие свои апартаменты, но больше всего работала языком. Однажды она имела неосторожность пересказать паре подростков прочитанную когда-то в той жизни книгу, и теперь приходилось устраивать такие мероприятия довольно регулярно. Юные эльфы в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет слушали ее, раскрыв рты. «Капитанская дочка» казалась им такой экзотикой! Приходилось, конечно, несколько модифицировать классиков и неклассиков, подгоняя их под понятные детям реалии, и додумывать забытые детали. Что Лена сделала из неоконченного «Дубровского» и практически забытого «Роб Роя» – авторы бы умерли еще раз, услышь они полет ее фантазии. Свою совесть Лена утешала тем, что честно предупреждала, что в книжках могло быть и не так. Правда, все эльфы были уверены: то, что делает и говорит Аиллена, лучше того, что делают, говорят и пишут все остальные… за исключением, может, Владыки, тут они равны… более-менее.

Они устраивались обычно в парке на берегу. Лена усаживалась на качели, подростки располагались вокруг на траве. Она пересказывала – в очень вольном изложении – стивенсоновский «Остров сокровищ». Два десятка огромных светлых глаз сияли, а Март, делавший вид, что он тут исключительно на службе и занят бдительным озиранием окрестностей, слушал с не меньшим интересом. Лене нравилось разговаривать с детьми. Они были феноменально хорошо воспитаны. То есть они могли орать, шуметь и баловаться, но ровно до тех пор пока это им позволялось. Лена побывала на уроках в здешней школе и позавидовала учителям. Конечно, дети есть дети, без шалостей, хулиганства и драк не обходилось, но ни одному ученику не приходило в голову нахамить учителю. Лена даже подозревала, что причина этого – до смешного малое количество запретов. В перерывах между уроками можно было бегать и шуметь. На уроках можно было перебивать учителя вопросами, поднимая руку, и всякий учитель, закончив мысль, непременно выслушивал вопрос и отвечал на него, чтобы ученик лучше понял тему. Вот и здесь: мальчик поднял руку и спросил, что такое попугай, и вполне удовлетворился сведениями о том, что это птица, которую можно научить повторять разные слова. Остальные с удовольствием пообсуждали, каким словам можно научить попугая, в лицах представили несколько сценок – действительно смешных, и снова притихли, уставились не Лену в ожидании продолжения, а Март деликатно встрял и рассказал, что в Трехмирье были похожие птицы. Историю Трехмирья, написанную менестрелем Кармином, дети изучали обязательно, несмотря на то что родились все уже в Сайбии. И несмотря на то что Трехмирья уже не было.

С коротким вскриком схватился за горло Март и повалился навзничь. Кто-то из ребятишек вскочил и тут же упал. Корин Умо совсем перестал щадить эльфов. Даже детей. Мальчик попытался ударить его маленьким кинжалом, и Корин, даже не взглянув, выстрелил в него из арбалета. Значит, он за мной, потому что на меня магия не подействует. Но арбалет надо перезаряжать.

Самая старшая девочка, просто фантастическая красавица, настоящая платиновая блондинка с изумительным цветом лица, неожиданно бросилась ему под колени, а самый старший мальчик выкрикнул какое-то заклинание, похоже, железного кулака, слабое, но позволившее ему оттолкнуть Корина. Тот довольно смешно перекувыркнулся через девочку, арбалет отлетел в сторону и немедленно был отброшен еще дальше, но Корин был маг. Через секунду дети корчились на траве, а Лена поняла, что должна делать, так ясно, что удивилась: почему раньше-то в голову не пришло? Она уцепилась за рукав эльфа, вроде стараясь остановить его, и сделала Шаг.

* * *

Ветер бросил в легкие жуткий воздух. Лена едва не задохнулась. Как я могла выживать здесь? Конечно, центр… и конечно, час пик. Пробка на Красном проспекте. Вся площадь забита машинами, и никакой ветер этого смога не разгонит. Люди спешили. Если днем или позже вечером попадались неторопливо фланирующие граждане, то сейчас те же самые граждане бежали домой, где суп не сварен, собака не гуляла, ребенок не выпорот, носки не постираны и начинается любимый сериал. И я прожила в этом тридцать восемь лет?

Ага. Кажется, все, Странница навеки, потому что нет полиэтиленового пакета и китайских босоножек. Черное платье, мягкие туфли эльфийской работы. И никто глаза не пялит, хотя платьице не из модных.

Корин ошарашенно оглядывался и дышал тоже с отвращением.

– Что? Что это?

– Это? – засмеялась Лена, отпуская его коричневую куртку. – Это мой мир, Корин. Мир, в котором действует только один вид магии – магия Странницы. В который могу попасть только я. Из которого ты никогда не откроешь прохода обратно. И вообще никуда. Придется тебе пожить в мире технического прогресса.

– Ты! – прошипел он. Глаза начали светлеть, но не от магии – просто от злости. Не было магии в родном Новосибирске. Просто – не было. И хотя эльфы черпали ее исключительно в себе – она не действовала. Как ни пыжился великий маг.

– Надо было думать, с кем связываешься, – улыбнулась она не без злорадства. Ну почему, почему я, идиотка, не подумала об этом раньше: справиться, не убивая! Просто увести в мир, из которого нет выхода! И живи и будь счастлив. Освоишь какую-нибудь полезную профессию: например, улицы мести рядом с забитыми узбеками. Можно грузчиком устроиться. Или наняться к фермеру картошку окучивать. Там и воздух получше, и работа более знакомая… хотя вряд ли Корин когда-то сельским хозяйством занимался.

Машины, радостно взвизгнув клаксонами и взревев моторами (эльф вздрогнул) рванули вперед, проехали аж метров пять и разочарованно встали.

– Тебе придется привыкнуть к этому миру, Корин. Уж не знаю, сколько ты проживешь без магии, но ты мужик здоровый, думаю, что долго. Устроишься, женишься, детишек заведешь… У тебя ведь будет много сказок для детишек? А то еще можно книжки писать – вдруг прославишься.

– И ты не вернешься! – тихо и страшно сказал он.

Левой рукой он схватил ее за горло и потащил, правой нашаривая на поясе кинжал. Стоишь – время стоит. Сделала шаг – время пошло. Минута – год. Заорала проходящая мимо бабулька и начала лупить эльфа по спине прозрачным пакетом со здоровенным вилком капусты:

– Ах ты ирод! Ах ты мерзавец! Совсем совесть потерял, посередь улицы бабу за глотку! Да что ж это!

– Да есть в этом городе мужчины в конце концов? – гневно воскликнула симпатичная девушка весьма дорогого вида. Мужчины немедленно обнаружились.

– Эй, мужик, ты потише!

– Отвали от монашки, козел, а то объясню, как надо себя вести, мама не узнает.

– Отпустите женщину, что вы себе позволяете!

– Милиция!

– Да где эти чертовы менты, вечно их нет, когда нужны!

– Средь беда дня! В центре города! Милиция!

– Мусоров еще звать! Сами щас разребемся!

– Пусти бабу, говорю, а то по асфальту размажу.

В конце концов кто-то перешел от слов к делу. Корина то ли за плечо схватили, то ли просто толкнули, он стремительно развернулся, выхватывая кинжал.

– Ах ты с ножиком еще, козлина! Н-на тебе!

Основательно накачанный вьюнош с лицом, не отягощенным интеллектом, взбрыкнул ножкой не хуже Ван Дамма (черт, а кто это такой? имя всплыло, а за именем – пустота) и тяжеленным берцем врезал по запястью Корина. Человеку бы вьюнош сломал руку, но и эльф выронил кинжал, лезвие зазвенело по асфальту, изящная туфелька на шпильке брезгливо оттолкнула его подальше. Корин ответил вьюношу адекватно, но скромного вида мужчина лет под сорок провел незатейливую подсечку, опрокинул эльфа на замусоренный асфальт, завернул ему руку до затылка и уселся сверху. Господи… Витька. Витька Долинский, муж Верочки из бухгалтерии. Мастер спорта по дзюдо.

Лену уже десять рук поддерживали. Какой-то мальчишка-подросток открыл банку со спрайтом и протянул ей:

– Попейте, тетенька.

Лена послушно глотнула. Как я могла любить эту гадость?

– Мамаша, ну ты как, ниче? – озаботился крепыш. – Не сильно придавил-то тебя этот…

– Ты потише, охламон, – не очень строго одернула бабулька с капустой, – с монашкой разговариваешь.

Монашка? Без платка на голове, но с вырезом на платье? Впрочем, вырез вполне целомудренный, но простоволосая монашка – это сюр. Сквозь толпу, не так чтоб большую, но и не так чтоб маленькую, протиснулись два амбала в серых комбинезонах. Когда Витька по их просьбе слез с Корина, тот, так и не поняв, что без магии он против нескольких мужчин бессилен, решил подраться, и бравые омоновцы довольно лихо его заломали, пару раз угостив демократизатором по пояснице. Гуманные попались – всего пару раз. На него надели наручники, вздернули на ноги.

– Ну чего тут? – осведомился один. Бабулька бросила капусту и, отчаянно жестикулируя, принялась рассказывать… примерно как Лена о Дубровском. Витька спокойно объяснил:

– Да вот монашку за горло схватил – вон у нее пятна красные на шее, да еще ножиком махал.

Омоновец растерянно повернулся к Лене.

– Ух ты… это… мамаша… то есть сестрица, может, скорую вызвать?

– Нет, спасибо, – ответила Лена. – Все в порядке.

– Чего он к вам привязался-то?

Девушка подала Лене платок. Ну да, она же сидела на качелях, накинув на плечи черный платок! А тут он свалился. Лена поблагодарила улыбкой и быстро обмотала голову. Черт его знает, как монахиням положено платки повязывать, ну так и в толпе этого тоже никто не знает.

– Даже и не знаю. Привязался вот. Сначала за руки хватал, тащил куда-то, потом вот за горло. Может, он болен?

Корин рванулся и негуманно получил еще раз.

– А точно – псих! – обрадовался качок. – Я понимаю, вот к девушке приставать, но уж к монашке-то западло, правда, мамаша?

Правда, правда, сынок, подумала Лена, и пусть мои благословения тут не действуют, я очень хочу, чтобы твоя жизнь сложилась хорошо, и твоя, бабушка, пусть внуки тебя любят и балуют, а ты, девушка, чтоб замуж вышла за миллионера – и по взаимной любви, а вас, мальчики, чтоб в звании повысили и премию дали за обезвреживание маньяка, и всем, кто хоть как-то помог, привалило хоть немного счастья.

Вызвали милицию, толпа рассосалась, но свидетели остались, что Лену, признаться, удивило. Пока улизнуть не удавалось, она все еще была в центре внимания, а устраивать исчезновение на глазах у всех не хотелось. Раз уж я здесь, надо позвонить домой!

– Витя, – позвала Лена, – можешь мне на минутку одолжить мобильник? Хочу домой позвонить.

– Мы знакомы? – удивился Витька. Он меня не узнал. Не узнал. Длинные волосы, платье и цвет лица? Нет, тут что-то гораздо большее. У него даже тени узнавания не мелькнуло.

– Ой, простите, когда-то мне вас Верочка Долинская показывала, а потом столько о вас говорила, что я и решила, что мы знакомы.

– Да что ж извиняться-то? – улыбнулся Витька, вытаскивая телефон. – Веркины подружки всегда тетки славные, уж она-то выбирать умеет. Вот, звони сколько надо. У меня тариф льготный, не стесняйся.

Лена отошла к стене Центробанка. Вон на этом самом месте заговорил с ней так не понравившийся поначалу мачо с мечом с выразительно потертым эфесом, который Лена приняла за шпагу. Она оглянулась. Нет. Не дрожит воздух в прозрачном кресте из самого прочного материала, не сматывает палач длинный кнут, а, как и положено, смотрит в светлое центробанковое будущее гранитный Ильич со всей компанией…

– Слушаю.

– Мама?

– Девушка, вы, вероятно ошиблись.

Лена помолчала секунду. Так. Приехали.

– Простите, а Лена Карелина – не ваша дочь? Вы не Валентина Дмитриевна Карелина?

– Я Валентина Дмитриевна Карелина, но у меня никогда не было дочери Лены. Вам в справочной давали номер? Знаете, есть Валентин Дмитриевич Карелин, вот может, эта Лена его дочка? К нам уж сколько раз звонили, путали.

Да. Звонили и путали. Регулярно. Валентин Дмитриевич был востребованным человеком, куча народу находила его номер в «Дубль-ГИС» и умудрялась не заметить, что фамилии Карелин и Карелина малость различаются.

– Может быть. Простите, Валентина Дмитриевна. А у вас не было детей?

– Не было, милая. Так уж жизнь сложилась.

– Я вас понимаю. У меня тоже нет.

– Ну, у вас-то голос совсем молодой, еще будут.

– Передайте привет Андрею Георгиевичу. До свидания.

– Передам, конечно. А от кого?

Лена отключила мобильник – автоматически, голова забыла, как это делается, а руки помнили – и некоторое время тупо наблюдала за высокомерной девахой в «пыжике», то есть «пежо». Обезьяна с гранатой. Самая настоящая. А откуда название машины всплыло? Что у нас получается… Значит…

– Спасибо, Витя.

Она протянула Витьке телефон. Подоспевший мент строчил протокол и выпытывал у Корина Умо фамилию, имя, отчество, прописку и род занятий. Скоро до нее дойдет очередь. Эльф не отвечал, сверля Лену взглядом, в котором были все чувства мира. Негативные. Лена улыбнулась на прощание и, воспользовавшись тем, что Витька отвернулся, послала Корину воздушный поцелуй и сделала Шаг. Забавно, у нее даже тени сомнения не возникло, что она сможет. Легко.

Легко и вышло. Парк был пуст. Ветер гонял по золотистой набережной желтые и красные листья. С опавшей листвой не боролись, по крайней мере до тех пор, пока она вся не опадала. Тогда, если не еще не лежал снег, листву убирали с мостовых, но не с газонов. И уж точно никогда не жгли. Набережная терялась вдали.

Уже смеркалось, потому Лена заторопилась к освещенным улицам. Правда, даже в центре Сайбы света было побольше. Тауларм был эльфийским городом, а эльфов сумерки не пугали. Хорошо им, как кошки видят, а Лена способна спотыкаться на каждом шагу.

Она не узнавала Тауларма, и даже думать боялась, почему. Улицы были ровно вымощены, тоже отсвечивали золотым, но Лена знала, что тут не обошлось без магии, золотистый мрамор или что-то в этом роде использовали только для облицовки стен. Как Ларм был синим городом, так Тауларм – золотым. Без всякого золота. Вот разве что осеннее буйство деревьев… Город был дьявольски красив. Или ангельски – кому что нравится. Прост и изящен. Стремление эльфов к гармонии позволяло строить большой город без всякого генерального плана, но продуманно и в едином стиле. Наверное, какому-нибудь авангардисту однообразие вкуса показалось бы скучным, но Лена авангардизма не любила. Но ведь что интересно: эльфы не повторили Ларм, сознательно оставив прошлое там, где ему и место, – в прошлом.

А этого не было. Где-то здесь когда-то стояла ее палатка, потом на этом месте разбили скверик, а теперь в этом скверике стояло нечто – беседка, ротонда, черт знает, как называется это строение. Легкая, изящная, увенчанная шпилем, а эльфы вообще-то шпилями не злоупотребляли. Получилось воздушно, будто вооружение стремилось вверх, а резные решетки его не пускали. Ох ты, не резные – кованые. Лена погладила холодный золотистый металл. Какой-то сплав придумали.

Около беседки без музыки танцевала вальс парочка эльфов. Совсем юные. Лет по двадцать – в это время они даже за руки держатся нечасто. Лица их были совершенно счастливые и столь же совершенно влюбленные. Заметив Лену, они остановились, засмеялись