Текст книги "Приносящая надежду (СИ)"

Автор книги: Тамара Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 42 страниц)

Все ее тонко чувствующие друзья продолжали козлами скакать вокруг костра. А и правильно. Она ничуть не взволновалась, полезно иногда напиваться. Никакие Кристианы не испугают. Правда, будем честными, он и не пугал. И вообще непонятно, чего он хотел. Может, что полезное сказать, так ведь не дала, вредина. Ну ничего, раз он такой способный, при острой нужде прибежит еще раз.

Гару обнюхал осколки кости, ничего съедобного больше не обнаружил, тщательно облизал морду и лапы и переместился к Лене, прислонился всем своим немалым весом и блаженно засопел. Простая жизнь. Наелся, хозяйку рядом ощущает, авось еще за ухом почешут или палку покидают… ой, а чего это там у костра делают? Играют – и без собаки?

И он мощными прыжками рванулся к танцующим, внеся в их ряды сумятицу и еще большее веселье.

А ты чего не дрыгаешь руками и ногами?

Не хочется, Мур.

Ой, неужто врубилась, что можешь делать только то, что хочется?

У тебя тонкая ирония не получается.

У меня и с толстой проблемы.

Есть еще какая-нибудь древняя раса? Кроме вас и эльфов?

А эльфы – древняя раса? Интересная информация… Ладно, ладно, не буду. А что, есть сведения?

Ощущения. Помнишь, ты не мог проникнуть в создание Вимана Умо? Его кто-то научил защищаться от негуманоидного вторжения. Вот я и подумала, что тоже негуманоид. Приходил сейчас поболтать.

Оп-па… И ты не бьешься в истерике?

Я для этого слишком пьяная.

А мыслишь чего так внятно? Ладно, замнем для ясности. Есть еще расы. И даже немало. В том числе и в мирах, которые ты вполне можешь посетить. А чего не спрашиваешь, насколько они враждебны?

Смысл? Все равно чужие.

Как я?

Как ты. Только я тебя все равно люблю.

уж. как крылышки.

Нахал. Крылышки хорошо. При следующей встрече почувствуешь на собственной заднице.

почему тебя тянет к мужским задницам. ты извращенец.

Филейные части мягче и вкуснее.

только не у меня. я тощий и костлявый.

Ядовитый ты прежде всего. Девочка, ну почему ты не выбрала кого повежливее?

Гарвина, например. А что он тебе сделал?

Не скажу. Во избежание. Хорошо отдохнули-то? А, можете не отвечать, меня прям залило вашим блаженством.

Ты знал, что у него магия?

А ты нет?

Недавно узнала.

Ну а я знал. И тебе, между прочим, сказал… то есть намекнул… то есть на твой вопрос ответил. Или многозначительно не ответил. Не помню. Ты к тому времени сама поняла.

про амулет знал.

Знал. Обижаешься?

нет. зачем. ты не вмешиваешься. как странница.

Аиллена, я на него сейчас всерьез обижусь.

На правду-то чего обижаться? Ты не вмешиваешься в наши разборки, ты только исправно прилетаешь меня спасать.

за это я тебе прощу все на свете.

А мне оно надо, твое прощение?

нет. это надо мне.

Аиллена, это дракон?

Да, Гарвин.

Ух ты! Эльф почувствовал! Ну здравствуй!

Здравствуй, ар-Мур.

У тебя неплохо получается. Поздравляю.

Спасибо. У полукровки получалось бы еще лучше, но амулет гасит его магию. А снимать он боится.

не боюсь…

Я понимаю, что снял с тебя заклятие, только ты врать все равно не умеешь.

Лена заулыбалась. Чат. Беспроводная связь на грани фантастики. Легкий треп не открывая рта – и не нажимая на клавиши. Так мило…

Чертов пакет хлопнул по ноге в очередной раз, и Лена едва не отбросила его в сторону. Автомобильный шум, такой привычный и незаметный раньше, оглушил. Стоять. Ни шагу. Главное – не двигаться.

«Я в любой момент могу это повторить, Светлая».

«А я в любой момент могу вернуться, Кристиан».

И вернулась. Мгновенно протрезвевшая и испугавшаяся до полусмерти. Гару озадаченно стоял на ступеньках и смотрел на нее, не понимая. Чего это тут такого непонятного: была – нету – и опять есть. Шут и Гарвин даже не бежали в ней – летели, да где им было угнаться за Владыкой, а где Владыке было угнаться за Маркусом. Тот упал на колени прямо на ступеньки, отшиб ведь все на свете, схватил Лену за руки, заглянул в глаза.

– Что, опять? Опять бросило туда?

– Бросили, – переведя дыхание, ответила Лена. – Меня туда бросили. Что там на этот счет записано в ваших анналах?

– А ты вернулась, – практично заметил Гарвин. Глаза были сосредоточенные и совершенно серебряные. Как начищенные. Без малейших признаков голубизны. – Вот, считай, это и написано в… в общем, там, где ты сказала. Ты всегда вернешься, и никакая сила не удержит тебя там, где ты не захочешь остаться.

Это точно…

Мур, ты что-то заметил?

Нет. Но я недоволен… Знаешь, солнце мое, есть разные расы, древние, недревние, гуманоидные и не шибко, только вот нас пока еще никто не переплюнул. А уж тем более золотого ар-дракона! То есть меня, любимого.

Ты ему грозишь?

Ему. Слушай меня, ты, террорист международный. Аиллена под моей защитой. Заявляю об этом официально, и не говори, что не слышал. К тому же незнание закона не освобождает от ответственности, ясно тебе, урод? Незнание МОЕГО закона не освобождает от ответственности передо МНОЙ.

мур. успокойся. от тебя у всех головы болят.

Потерпят ваши головы!

Но он замолчал. Действительно, болезненно скривился Маркус, да и лицо Гарвина было напряженнее обычного.

– Разгневать ар-дракона – это крайне глупо, – сообщил Лиасс. – Я бы сказал, самоубийственно. Как ты? Испугалась?

– Спьяну-то? – усмехнулась Лена. – Я русская, мне море по колено.

Как они хохотали! Перегибались пополам, забыв про свое владычество, некромантию и прочее, утирали слезы и хватались за животы, постанывали и повизгивали. Лена снисходительно наблюдала, даже не пытаясь понять, что их так развеселило: ее спокойствие, слово «спьяну», произнесенное совершенно трезвой женщиной, или просто очередная поговорка из другого мира. Или просто радость от того, что обошлось. Что никто не похитил их величайшую ценность… или не помешал пророчеству?

Шут утер рукой отсутствующие слезы – эльфийская кровь! – и сел рядом с Леной. Увести меня от него решил? Ох, Кристиан, думать надо, прежде чем злить женщину. Влюбленную по уши. Дракона злить можно, а вот меня – не надо.

* * *

Потом наступило затишье. Лена подумывала о продолжении странствий, но Гарвин еще не был готов. Ему ужасно не хотелось в этом признаваться, но он признал: надо еще хотя бы месяц. Чувствовал он себя хорошо, но для любого магического действия ему требовалось еще многовато сил. А без Гарвина Лена уходить не хотела даже ненадолго – глянуть, например, как дела в мире эльфа с княжеским именем Олег. Поправится Гарвин, наберется сил – пойдем. Вместе. Или вместе, или никак.

Шут все тянул со своей магией, и под грозными взглядами Лены Гарвин не настаивал. Смирение эльфа не казалось естественным, и вряд ли им было, но он словно заставлял себя быть вот таким ангелом… Вообще, похоже. Тонкий, высокий, светло-русый (да с таким чудным рыжеватым отливом!), голубоглазый и с какой-то печатью на лице. Нет, не смерти. Скорби или страдания. Долго же ему еще будет аукаться эта клетка. Надо было поддержать Мура в предложении экспроприировать клеточку-то. Зачем магам этот артефакт? Некромантов надо гуманно вешать, а ежели боязно или сил не хватает справиться, то надо на собственную гордость наплевать и позвать Владыку на помощь. В конце концов, у него времени на изучение магии было втрое больше, чем у самого старого члена Гильдии. Надо экспроприировать. Во-первых, во избежание – мало ли когда она переполнится, а во-вторых, никто не заслуживает такого. Даже Крон. Честное слово, лучше бы его повесили. Или лучше бы Лена его там в сарае и зарезала. Если Гарвина – Гарвина! – до сих пор передергивает при воспоминании об этой штуке! А кто помешает Гильдии использовать ее не только для некроманта? И кто сказал, что ее использовали только для изоляции некромантов? А конкурентов, например? Ведь власть главы Гильдии только чуточку уступала власти короля, и только при пересечении интересов Гильдия уступала короне. А ну как они решат Карису припомнить то, что могут счесть предательством? В конце концов его не уполномочивали сообщать Делиене о предстоящей казни. И вообще подразумевается, что внутренние дела Гильдии касаются только членов Гильдии.

Лена понимала, что просто накручивает себя, что и Родаг не простачок, и Киру Даготу Железный Феликс может позавидовать, и вероятно, не только в умении собирать информацию, но и в умении действовать решительно. И Гильдия не такая уж цельная, потому что Карис явно встал на сторону короны, да и Балинт тоже, и, Лене казалось, что и Руст. А вот Шавиан – сомнительно, так вроде бы неплохой человек, но подвинутый на своих магических талантах и уверенный, что маги – особые создания рода человеческого, стоящие выше всякого, кто Даром не наделен. А Родаг не наделен.

С Гарвином Лена говорила на эту неприятную тему, и он поначалу неохотно отвечал, а потом его то ли прорвало, то ли просто решил высказаться, чтоб Лена отвязалась, и он довольно красочно расписал свои ощущения, и расписывал до тех пор, пока не увидел, что Лена готова разреветься или в обморок упасть, осекся, поцеловал ладонь и вздохнул: «Ну я же жив». Лена собрала себя в кучу и велела продолжать, и Гарвин продолжил, но говорил уже о том, что думал в той клетке. И это было еще хуже.

Провести месяцы почти в неподвижности – для активного эльфа. Провести месяцы без возможности просто вымыться, а не обтереть тело влажным полотенцем – для чистоплотного эльфа. Провести месяцы в клетке – для свободного эльфа. Одиночество его не пугало, и будь клетка просто какой-нибудь сырой и холодной тюремной камерой без окон, он не чувствовал бы себя так.

Каждую секунду. Без перерыва на обед или сон. Ощущения, которых Лене действительно никогда не понять. Хуже любой боли. Уничтожение личности – и то гуманнее, наверное. И за что – за то что воевал. Один против всех. В другом мире. А самое тошное – маги это понималии оправдывали. Но как же – нельзя. Волшебное такое слово – некромант. И все – в клетку.

И с Лиассом Лена тоже говорила, стараясь обходить вопрос о готовности отца поспособствовать повешению сына. О клетке. И Лиасс тоже рассказывал о том, как решетка пила силы и из него, хотя и краешком, все-таки действовала она внутрь. Но Лиасс все равно приходил. И продолжал бы приходить все долгие годы или десятилетия, которые Гарвин мог бы провести в подвалах Гильдии. Лене было стыдно, когда она думала об этом, а понимающий Лиасс пытался ее утешить. О казни он заговаривал сам, а Лена начинала дуться или менять тему, а он настаивал, и в итоге они даже поругались. Лена наорала на Владыку, а Лиасс рявкнул на Светлую: «Не понимаешь, так поверь, иная жизнь стократ хуже смерти!»

Самое ужасное, что Лена понимала. Гарвина она понимала, но Лиасса – нет. Нормальная женская избирательность. Но в отместку она взяла шута и Маркуса (черные эльфы-близнецы взялись сами) и отправилась в Силир. Просто так. На прогулку. О Милите она, признаться, просто не подумала: в Тауларме он был занят, дорвался до строительства, пытался реализовать кое-что подсмотренное в других мирах, в основном в Кадинии, показывал Лене эскизы, размахивая руками, рисовал в воздухе воображаемый дом и так был увлечен, что Лена и не представляла, как удастся оторвать его от дела, когда придет пора отправляться в Путь.

С ними ничего не случилось. Получилось нормальное небольшое путешествие, спокойное, мирное. Было жарковато, поэтому Лена сразу же разрешила мужчинам хоть до трусов раздеваться, но на такие радикальные вольности они не пошли, хотя рубашки порой снимали. И только сейчас Лена вдруг обратила внимание на то, что эльфов не берет загар. Понятно, что тела почти всегда прикрыты одеждой, но даже у смуглого Маркуса кисти рук и лицо были заметно темнее торса, что уж о самой Лене говорить, она-то и вовсе не раздевалась. Но и близнецы, и шут были равномерно светлокожими. Лена заинтересовалась, расспросила – да, эльфов солнце не брало, потому они легко работали полуголыми в любую жару и в тенек не стремились, солнечных ожогов у них не бывало, загара тоже, какая кожа имелась, такая и оставалась всегда. Среди них встречались смуглые вроде Далина, встречались совсем белокожие вроде Лиасса или нечто среднее вроде близнецов. И шута. Лена позавидовала. Конечно, никто не видел этой границы между загорелым лицом и белым всем остальным, но Лена-то видела. Один из близнецов (различать их Лена и не пыталась) удивился: да что за беда, Аиллена, зайди в Тауларме к Мике и попроси ее сделать такой крем, который кожу отбеливает и от солнца защищает, она изготовлением этих кремов в Трехмирье на жизнь зарабатывала и сейчас зарабатывает, у нее заказов из Сайбы ужас сколько. Будешь ровненькая и беленькая. А то можно попросить Мику научить делать такой крем, уж тебе-то она точно секрет свой раскроет, не сомневайся.

Лена сделала зарубку на памяти. Отбеливающие кремы? Почему нет? Красоткой не стать, конечно, никогда в жизни, да и не надо, а то сплошное страдание с этой красотой, вот одна из придворных дам Рины уже почти целое поместье спустила на всякие притирания и процедуры типа купания в козьем молоке, чтоб сохранить красоту… А даме уже перевалило за сороковник, хотя и выглядит она весьма недурно и красотой действительно блещет. Пока. И страдает от старения своего так, что чуть ли не удавиться готова с горя.

Мику Лена знала – именно Мика давала ей пару рецептов для крема. Была она стара для эльфийки, не обладающей сильной магией, то есть ей катило к тремстам и она уже чувствовала, что осталось ей недолго. Она же говорила Лене, что может без труда сделать ей краску для волос, если ее смущает седина. Лена, исправно красившая волосы в Новосибирске, подумав, отказалась. Уже привыкла видеть в зеркале эту седину. Ну и старит. Она и так не девочка, но и не старушка, что делать, рано седеть начала. Да и с шутом она так лучше сочеталась. Маркус заявил это с аномально серьезной физиономией, а эльфы потом еще полдня давились от хохота.

Силир был великолепен. Они поднялись довольно высоко, но не настолько, чтобы это доставляло какое-то неудобство, расположились лагерем в открыточно-живописном месте и провели там несколько дней. Просто так. Ничегошеньки не делая. То есть мужчины добывали пропитание и помогали Лене собирать травы, но разве можно назвать это работой? Конечно, черные эльфы работали круглосуточно и без перерывов на обед, примерно как Гару, который всегда был на страже.

А потом Лена вдруг поняла, почему ее так тянуло именно в Силир. Потому что не в Силир. Пришла пора взглянуть на Трехмирье.

* * *

– Нет, – сразу сказал шут, – без меня ты не пойдешь.

– Я с тобой не пойду, – возразила Лена. – Рош, клянусь в случае чего мгновенно возвращаться. Я уже научилась возвращаться почти точно. А если что, Маркус найдет дорогу.

– Аиллена, ты думаешь, мы тебя оставим? – хором удивились близнецы.

– А вы думаете, я вас с собой возьму? – удивилась Лена. – Уши помешали?

– И без ушей живут эльфы, – философски пожал плечами один.

– Нет, мужики, – заявил Маркус, – она права. Вам туда нельзя. Ни в коем случае. Рош, ты понимаешь, что ей это нужно? Что иначе она бы даже не заговорила об этом? А из Тауларма ушла… ну сам понимаешь, почему она ушла из Тауларма.

– Тебя связать? – спросил второй. – Ты не пойдешь в Трехмирье без мага. А маги здесь только мы. Маркус, ты очень хороший боец. Не скажу, что лучше нас, но очень хороший. Мечник – лучше, чем мы. Но этого мало. Нужна и магия.

– Вы эльфы, – напомнил Маркус. – Вас там убивают. Вот тебя там убьют, она будет просто счастлива.

– Нас рано или поздно убьют, – очень удивились близнецы, и опять хором. – Мы же не ткачи и даже не солдаты. Мы из стражи Владыки, мы существуем для того, чтобы принимать на себя чужую смерть.

– Я не хочу…

– Аиллена, даже не спорь. Я просто привяжу тебя к себе – и все. Никуда ты без меня не денешься. А брат побудет здесь с полукровкой.

– Я…

– Ты не пойдешь, – отрезали все четверо в один голос. А Лена схватила Маркуса за руку и сделала Шаг. Не вставая. Но реакцию эльфа она недооценила, он успел вцепиться в подол ее платья и обнаружился уже стоящим и озирающим окрестности.

– Ну хоть как тебя зовут? – зло спросила Лена. – Должна ж я знать, кого на смерть привела.

– Меня не так легко убить, Аиллена, – пожал плечами эльф. – К тому же моя жизнь принадлежит тебе. А зовут меня Март.

– А брата как – Апрель или Май? – проворчала Лена.

– Нет, Ларт. Наши родители не отличались богатым воображением. А что такое апрель или май?

– То же, что и март. Весенние месяцы. В моем мире.

Было сумрачно, промозгло и одновременно пыльно. Словно пыль въелась во влажный воздух и не собиралась превращаться в грязь. Листья и трава имели красновато-серый оттенок. Здесь уже осень, похоже. Они прошли совсем немного, километр или полтора, все это время Лена пыталась позвать шута, но от не отвечал, или не слышал, или не мог докричаться до нее через границы миров. Тогда она позвала дракона и умолила его связаться с шутом и сказать, что они целы и невредимы. Дракон ворчал и бурчал («Нашла телеграфиста»), но, конечно, просьбу выполнил и взялся пилить Лену за никому не нужный поступок. «Но если я поняла, что должна взглянуть, разве не должна?» Дракон отключился ненадолго, возник еще более раздосадованный и исчезать не собирался. Похоже, его упросил шут.

Когда кончился лес, до Лены дошло, что лес странный, в нем не пели птицы, даже вороны не орали, и не шуршали в траве ящерицы (без крыльев) и ежи. Даже мух не было. Сразу за лесом начиналось то, что раньше могло называться полем. Бурьян по пояс. Продравшись сквозь бурьян, они нашли дорогу, по которой давно никто не ездил и даже не ходил.

– Что-то плохо здесь, Делиена, – сказал Маркус.

– Это проклятый мир, здесь не может быть хорошо. В Сайбии прошло больше десяти лет, а сколько здесь, мы не знаем.

– Здесь может уже никого и не быть.

– Сейчас, – бросил Март. – Остановимся ненадолго.

Он встал на колени, начертил какие-то знаки на глине, проколол палец кончиком кинжала и капнул в строго определенные места по капле крови. Лена заворожено следила за ним, а куда более предусмотрительный Маркус – за окрестностями. Март показал рукой вправо:

– Там есть кто-то живой. То есть человек, конечно. Недалеко, часа два, может, три.

Получилось почти пять. Эльф не учел, что Лена не так чтоб шустро умеет ходить по бездорожью и перелезать через поваленные деревья. И все так же – тишина, нарушаемая только шелестом листьев под ветром… шелестом, больше похожим на стук. Лена сорвала один лист и тут же бросила: он был твердый и сильно жег кожу. Маркус, ворча, промыл ей руку вином из фляги (а ведь уверял, что вода!), жечь перестало, но желание хвататься за местную флору бесследно прошло.

Назвать это домом можно было при большом воображении. Нечто среднее между русской избой, ленинским шалашом и индейским вигвамом: две стены из бревен, две из веток, а вместо крыши шкуры. Маркус не стал вытаскивать меч. Ему на это было нужно так мало времени, что заранее не стоило суетиться. Март скользил чуть в стороне, не похожий даже не тень, его словно бы и не было.

Из было двое. Двое мужчин неопределенного возраста, обросших и заросших, оборванных, худых и не так чтоб тщательно мытых. Один вскинул руку с арбалетом, второй – просто руку, и Лена подумала: маг.

– Не стоит стрелять в Светлую, – посоветовал Маркус. Уже с мечом. – А магия на нее не действует.

– Почему ж не стоит? – удивился второй и вытряхнул из рукава нож.

– Остановись, брат, – тихо сказал Март. Ой, мама. Это же эльф. И человек. – Не она прокляла Трехмирье. Это Аиллена.

– И кому она даровала жизнь? – усмехнулся эльф.

– Стоп, – скомандовала Лена. – Мои несомненные заслуги мы еще успеем обсудить. Маркус, меч в ножны. Март, никаких заклинаний. Если я подойду одна, вас это устроит? Маркус, ты меня слышал? Или забыл свои клятвы?

Маркус покривил губы, но меч в ножны вложил. Март убрал метательные ножи. Лена спокойно приблизилась, и эльф тут же приставил кончик ножа к ее горлу.

– Это на тебя тоже не действует, Странница?

– Действует. И если ты меня убьешь, Трехмирью хуже уже не будет.

– Куда уж, – бросил человек, догадливо держа на прицеле Марта.

– Отношения выяснять будем сейчас или сначала уйдем в более подходящий для жизни мир?

– Разве ты можешь увести нас?

– А почему нет? Ты не хочешь увидеть Владыку Лиасса?

Эльф был, естественно, потрясен. Человек, впрочем, тоже.

– Владыка жив?

– Владыка жив. Разве вы что-то теряете, уходя отсюда?

– Ты правда заберешь нас? Точно? Не оставишь?

– Не оставит, – очень мягко сказал Март. – Она не оставит. Вас только двое? Есть здесь поблизости еще кто-то?

– Есть в паре дней пути… люди.

– Какие они люди? – сплюнул человек. – Людоеды они, а не люди. Так это… Друг, может, и правда…

Эльф исчез в доме. Молниеносно. А человек не опустил арбалет.

Молодец. Я щас слетаю посмотрю, что там за людоеды, и отчитаюсь. Подождешь минут десять?

Ответа он не ждал. Лена присела на пенек. Фу ты ну ты, какая символичная встреча. Человек и эльф в проклятом мире. Звучат фанфары, зрительницы промокают глазки платочком, зрители торопливо запихивают в рот последний попкорн.

– А ты, эльф, разве здешний? – спросил человек.

– Был здешний. Эльфы ушли из Трехмирья… кто смог собраться в Ларме.

– Красивый был город. А как ушли-то… Что, она увела?

– Она.

– Не ври, Март, – поправила Лена, – увел Владыка. Пить очень хочется, у тебя нет воды?

– Есть, но я не посоветую тебе ее пить. Ты не привыкла.

Эльф вернулся с мешком за спиной.

Мур, мы готовы. Они мне не верят, похоже.

А ты уже так привыкла даровать надежды, что разочарована… О, деревню вижу. Щас гляну. Не бойсь, в мозги гляну чьи-нибудь. Пять минут.

Не верили. Они не верили ни ей, ни кому-то еще, разве что друг другу. Только терять было все равно нечего. Но Лена не очень понимала, почему они вдруг решили пойти. Может, и правда, есть в ней что-то этакое, заставляющее поверить? Вот как шуту – ему невозможно не верить, она убедилась в этом в иных мирах, где никто не знал о его патологической и магической честности.

Сваливай отсюда, дорогуша. Это уже не люди. Я тебе там, в Сайбии объясню. Их спасать я тебе просто не дам. Поняла?

Но Мур…

Марш из этой дыры, дура! Хватай, кто жив, – и уходи.

–Кто-то из вас должен взять меня за руку, – сказала Лена как можно обыденнее, – второй берет за руку первого. Хорошо? А мои спутники держат меня за другую руку. Март, Маркус, нам пора.

– Шут тебя поколотит, – мечтательно пообещал Маркус, беря ее за руку. – А если нет, то это наверняка сделает Гарвин.

Эльф судорожно стиснул ее пальцы. Имя Гарвина было ему знакомо, но прежде чем он успел что-то спросить, Лена шагнула в Силир. Идеально точно. В десяти шагах от воробьино нахохленного шута. Лена выпустила руку Маркуса с намерением кинуться к шуту, но ее не пустили. Эльф, державший ее за руку, пальцы не разжал. Даже наоборот. Шут поднял голову, но не бросился ей навстречу. Глаза тускло отливали серебром.

– У меня никак не получалось тебе ответить, – пожаловался он.

– Но ты слышал? – обрадовалась Лена.

– Слышал. Я даже слышал, как ты говоришь с драконом.

– Аиллена, – тихо сказал Ларт, – он перенапрягся просто. У него голова болит. Ты не сердись на него, а? Он так переживал…

Лена развернулась к эльфу.

– Отпусти меня, пожалуйста…

– Ты увела нас, – потрясенно сказал человек. До Ларта дошло, откуда она привела эту парочку. Захлопали крылья.

Какого хрена в такой тесноте расположились-то? Где я тут приземляться должен, по-твоему?

Не ругайся, пожалуйста. У шута голова болит.

не болит. правда. что-то другое. не пугайся.

Сними ты с него этом амулет, Аиллена.

Как? Я не умею! Гарвин!

Ну чего орать-то так? Ты соображаешь, что твои вопли слышу не только я, но и твой остроухий?

Аиллена? Что? Ты где?

Откуда я знаю…

Жди. Сейчас.

Маркус поил шута из своей фляги. Тот глотал вино, как микстуру, и выглядел скорее удивленным и усталым, чем больным. Замерцала тонкая вертикальная линия, и Гарвин шагнул к ним.

– Надо же, попал, – похвастал он. – Это со мной впервые, чтоб так точно. Что случилось?

Он посмотрел на шута и как-то без всяких объяснений все понял, нагнулся, ловко снял амулет и сунул его Маркусу.

– Подержи. Не потеряй только, ладно?

Негде приземлиться! Ну и к черту. Полетел домой. Я потом с тобой свяжусь…

Лети в Тауларм, мы идем туда. Долетишь?

Наглая баба! Я тебе что – воробей?

Пеликан. И все равно спасибо, милый. Хочешь, альбатросом назову?

Чайки – мерзкие птицы, чтоб ты знала. Включая альбатроса. До встречи.

По мановению Лениного мизинца эльфы мгновенно собрали вещи и упаковали единственную палатку. Гарвин порассматривал пришельцев, склонив набок голову, потом неторопливо приблизился к Лене и так поддал ей ладонью по мягкому месту, что она взвизгнула. Маркус одобрительно кивнул, да и Март с Апрелем не кинулись защищать. Вновьприбывшие этакого кощунства и не заметили. Так и таращили глаза. Гарвин хмыкнул, открыл проход прямо в собственные апартаменты, они же кабинет Лиасса. Кстати, занятый хозяином. Он сидел за большим столом, обложенный бумагами и толстенными амбарными книгами. Дебет и кредит сводил. Очень интересное занятие.

Эльф шмякнулся сначала на колени, а потом чуть не ниц пал, но вовремя спохватился, прижал к груди ладонь с растопыренными пальцами и возопил:

– Владыка!

– Да? – рассеянно отозвался Лиасс, весьма увлеченный бухгалтерской деятельностью, но уже приходящий в себя. – Лена? Что-то случилось? Отчего такое спешное появ… Кармин? Кармин, это ты?

Кармин никак не реагировал на святое имя. Ну да, легенда древняя и малоинтересная настолько, что Книгу Лены Лиасс не счет достойной внимания и оставил в Ларме. Лене подумалось, что не просто оставил, а лично поджег великую библиотеку древнего города. Чтоб дикарям не осталась. Владыка отшвырнул стул, врезавшийся в раскладную кровать Гарвина, стоявшую как раз у стены позади стола, сделал пару шагов и вдруг повернулся и поддал Лене тем же и по тому же месту. Лена заорала. Силушки не пожалел ни тот, ни другой, а силушки у них было многовато для женской попы. Маркус застенчиво уставился в потолок, искренне полагая, что и ему может прилететь, близнецы и вовсе носы повесили, хотя какие претензии – Март был с ней! Шут удовлетворенно кивнул. Ну да, раз у самого рука не поднимается.

– Не хнычь, – посоветовал Гарвин. – Подумаешь, постоишь денек-другой. Зато запомнишь. Я исцелять не стану и Ариане не дам. Совсем ополоумела – в Проклятый мир идти?

Что на Лену нашло, она не знала. Полыхнуло в голове, аж искры из глаз полетели, все на секунду застлало каким-то туманом. Она выпрямилась и отчеканила:

– Я Странница, Гарвин, и не тебе решать, куда и когда мне идти.

Тихо так стало, что даже жужжавшая у открытого окна муха робко присела на подоконник и сложила крылышки. Первым на колени опустился Маркус, следом за ним – шут и близнецы, а там и Гарвин и, что было просто убийственно, и Владыка.

– Прости, Аиллена, – тихо произнес Гарвин, и впервые Лена услышала в его голосе искренность. Он и раньше прощения просил, но явно формально. А тут дошло, видно…

– Прости, Аиллена, – с той же искренностью повторил Лиасс. Ух ты, неужели вспомнил собственную формулу «над тобой нет ни королей, ни магов»…

А что ж я такого наделала-то, дура, опилками набитая? Кого на колени ставлю? А Родага еще критиковала? Подумайте, гордость Светлую ущемили, по заднице поддали, так ведь не из вредности, а только потому, что волновались за нее больше, чем за кого-то другого… Лена испугалась до икоты. В прямом смысле. Икнув два раза, она схватила со стола кружку и выдула ее махом, и слава богу, что в кружке был всего лишь остывший чай из мяты и остролиста… Ага, у Владыки, похоже, голова болит, а это никак не хорошо, потому что он вообще-то здоров до полного безобразия.

Лена встала на колени между Гарвином и Лиассом и попыталась обнять их обоих, дотянувшись только до их шей, и эльфы покорно склонили головы и на коленках переползли к ней поближе. Сцена более чем идиотская. Раскомандовалась, кретинка.

Она поцеловала обоих.

– Простите. Я знаю, что вы беспокоитесь за меня. Но как бы вы ни беспокоились… Понимаете, если я чувствую, что должначто-то сделать, то я… я должна.

– Хорошо хоть бывает этот приступ чувства долга нечасто, – проворчал Гарвин, и Лиасс плеснул на него такой синий огонь, что Гарвин стушевался, опустил голову еще ниже и пробормотал: – Прости, Аиллена. И давай-ка исцелю… а то и правда сидеть будет больно.

– А я б не стал, – невнятно буркнул позади шут. Лена почувствовала наконец страшенную слабость и села на пол. И ойкнула. Гарвин одной рукой приподнял ее, а второй поводил в окрестностях мягкого места – зрелище то еще, особенно для новичков. Конечно, боль прошла почти немедленно.

– Прости, – в третий раз повторил Гарвин, – я не должен был этого делать.

– Да прощаю, конечно, – пробормотала Лена, снова садясь на пол. Кружилась голова.

– Сходила в Проклятый мир, – прокомментировал Гарвин, садясь с ней рядом. – Не помнишь, как мы уже попадали в такой? Нельзя там находиться долго. Видишь, тебе плохо стало. И Маркусу станет. И… кто из черных был с тобой?

– И не сметь ругать близнецов! – слабо вскинулась Лена. – Они как раз… Лиасс, они твои, конечно, только…

– Они твои, – поднимаясь с колен, возразил Лиасс, – потому что сами так решили. Если ты считаешь, что они выполнили свой долг, как я могу их ругать. Здравствуй, Кармин.

Он вздернул эльфа за плечи и обнял его, как брата. Но братьев у Владыки никогда не было, Он и тыщу лет назад был единственным ребенком у родителей. И с друзьями у него было напряженно, разве что Кавен с натяжкой мог считаться другом Владыки. С очень большой натяжкой.

Гарвин осторожно массировал ей висок кончиком пальца, и, была это магия или просто лечебная процедура, становилось легче, исчезали разноцветные пятна перед глазами. Шут и Маркус как-то незаметно перетекли поближе, и Маркус имел чрезвычайно виноватый вид, хотя именно Маркус сделал то, что она хотела. Гару лизнул ее в щеку. Он обижался: исчезла, а его с собой не взяла, нехорошо это, собак бросать, кто защитит-то, эти двуногие? А у них зубы для защиты неподходящие! Близнецы застыли у двери, ни дать ни взять статуи или рыцарские доспехи, разве что не железные, а суконные, черные, эффектные, с прямыми длинными светло-светло-русыми волосами… Волосатые доспехи. Дура.

Человек из Трехмирья, навидавшийся всяческих ужасов за годы войны и годы Проклятия, ошарашенно смотрел на них, грязный, волосатый и бородатый, оборванный и пахнущий вовсе не французским одеколоном. Лена решительно встала (голова крутанулась, но вернулась на место), остальные последовали ее примеру. Господи, что я натворила, сейчас ведь каждый взгляд или жест будут воспринимать как приказ, а приказывать друзьям – последнее дело.