Текст книги "Приносящая надежду (СИ)"

Автор книги: Тамара Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)

* * *

Несколько дней Лена все же пробыла еще в Сайбе, чтоб дать понять всем, что совершенно не сердита ни на страну, ни на короля, ни даже на магов. Впрочем, никто о сути истории, слава богу (или слава ветру, как все еще порой выражался Маркус) не знал, самые наблюдательные замечали только недовольство Светлой, а уж чем оно было вызвано, только гадали. Совершенно удовлетворенным выглядел Родаг. Он сделал что хотел, а не чего требовал закон, да заодно поставил на место малость зарвавшуюся Гильдию, да еще Делиене угодил, да еще и совесть у него стала чиста и свободна – в общем, имелись у него поводы для радости. Он не рвался обсуждать с Леной свой поступок, а значит, не рвался и ни с кем, но был доволен и собой, и ситуацией. Ну пусть некоторые проблемы все же остались, Лена вот не верила в кротость попривыкших к не особенно ограниченной власти магов, а раз даже Лена не верила, то Родагу сам бог велел, а что говорить о Верховном охранителе. Но у Родага было то, о чем Гильдия магов могла только мечтать: великие маги эльфов. И старый друг придворный маг Карис. Великий маг. Порядочный и верный короне человек. Да и Балинт тоже не из последних, пусть и с единственным талантом, зато с таким, какого больше ни у кого нет… Правда, Лена почему-то не рвалась проникнуть в сознание Балинта.

А вот Гарвина звала, но он упорно молчал. Слышал – и молчал. Это немножко беспокоило, но Лена знала, что с ним все в порядке… то есть не все конечно, но он был жив и свободен. Пусть подумает и разберется сам с собой вне действия клетки.

Но потом она все-таки объявила, что обещание сдержала и провела всю зиму в Сайбе, и ей пора уже навестить и эльфов… а там и Пути ждут. Притихший и сильно подавленный Милит даже глаз не поднял, когда Карис вызвался открыть проход и проводить их в Тауларм. Не в качестве защитника – этих хватало, и черные эльфы никуда не делись, да и шут с Маркусом кое-чего все-таки стоили. В качестве мага. Лена Милита не трогала – понимала, что с ним, без всякого проникновения в его душу. Он пытался понять, почему король – человек! – понял и принял то, чего он, эльф, так понять и принять не смог. Как ни жаль ему было Гарвина, он считал, что некроманту на свободе не место, и пусть этот некромант – дядя родной и вообще лучший друг…

Зато потрясли воображение Лены черные эльфы. Улучив момент, когда Лена осталась одна, они переглянулись и разом совершенно синхронно и симметрично грянулись на колени (рука посреди груди и склоненная голова прилагались) и заявили, что отныне их жизни принадлежат ей и только ей не по приказу Владыки, а исключительно по зову сердца. Потом встали – и будто ничего не было. Дескать, мы тебя перед фактом поставили, а ты как хочешь, можешь приказать полы помыть, можешь на помойку выкинуть. Лена просто обозвала их дураками (вызвав радостные улыбки на бесстрастных одинаковых лицах – они были близнецы, редчайший случай у эльфов).

Тауларм встретил ее народным ликованием. Натурально. Лена шла по улице, а эльфы обсыпали ее цветами. Причем исподтишка. И цветами исключительно магического происхождения за неимением натуральных. Шелковые лепестки скользили по ее лицу, запутывались в волосах, ненадолго задерживались на платье и таяли без следа. А вокруг порхали яркие бабочки. Сами же эльфы делали вид, что они тут ну совершенно ни при чем, а они что – они по делам идут или сидят себе в своих мастерских, примусы починяют…Не улыбаться она не могла, и улыбки эльфов расцветали ярче цветов и бабочек. Она любила этот народ. Ей нравилосьвидеть эти одинаково красивые лица и одинаково стройные фигуры. Как хорошо-то, что Родаг поверил, что именно переселение эльфов и есть те самые перемены, которые предвещало зеркало… и продолжало предвещать. Оно так и не закрылось, Отражение не сменилось… то есть фигуры меняли позы, словно подчиняясь каким-то своим законам, а у магов появилось новое занятие: пытаться сопоставить эти изменения с событиями в жизни Лены, благо она провела у них на виду всю зиму и часть весны.

Ариана кинулась ей на шею. Кайл осмелел настолько, что поцеловал не ее ладонь, а щеку. Кавен расцеловал в обе. Лиасс кивнул, но выражения его глаз было вполне достаточно, чтобы заменить самую бурную встречу. Гарвин не показывался. Ну и черт бы с ним. С формальностями разделаюсь – схожу.

* * *

Он так и оставался в кабинете отца, правда, вместо матраца на полу появилась раскладная кровать, на которой он и лежал – у Лены сердце екнуло, потому что лежал он в той же позе, что и в клетке: прикрыв глаза согнутой в локте рукой. Лена поставила рядом стульчик и спросила:

– Я звала, почему ты так демонстративно не откликался?

– Честно? Или вежливо?

– Я от тебя никогда вежливости не ждала, – фыркнула Лена.

– Сил не было. И нет. Дай мне время.

– Время ему, – еще раз фыркнула Лена, беря его за вторую руку. – Глаза от света болят?

– Умная. Понимаешь. А Ариана решила, что я таким образом страдаю.

– Ты не страдаешь, Гарвин. Уже нет. Или пока нет.

– Тоже правильно. Почему ты так решила?

– Я не решила. Я знаю.

– Ты начала меня чувствовать?

– Тебя. Милита. Маркуса. И даже Гару. Не спрашивай, как это или почему. Может, Пути так влияют.

– Скорее всего. Мы же держимся за руки во время перехода… Магия действует лучше при прикосновениях. Вот как сейчас. Сила мне действительно нужна.

– А магия?

– Магия у меня есть. В достаточном количестве. Потеря была не критичная. На паре серьезных заклинаний я растерял бы гораздо больше. Я просто устал. Это… это правда тяжело.

– От хорошей жизни в петлю не рвутся. Гарвин, ну получается? Я-то этого совершенно не чувствую.

Бледно-голубой глаз выглянул из-под локтя.

– Серьезно? Не чувствуешь потока такой… такой мощи?

– Разве океан замечает вытекающий из него ручей?

Гарвин захохотал.

– Ой, не могу! Аиллена, ну ты как брякнешь… Ручьи имеют обыкновение впадать в океан, а не вытекать из него.

– Метафоры нельзя понимать буквально, – обиделась Лена. – И вообще, убери руку.

Гарвин послушно сдвинул руку за голову. Ужас какой.

– Раздумала целовать? И правильно. Я себя сам пугаюсь, когда бреюсь.

– Если бы ты знал, как я рада, что ты жив. И не смей нести чушь, что вот ты как раз не очень рад…

Гарвин посмотрел на нее без обычной насмешки и опустил ресницы.

– Не буду. Потому что я тоже рад. Отец, она имеет наглость мне не верить.

Лиасс опустил руку на плечо Лены. Теплую такую и мягкую.

– Потому что я рад гораздо больше. Прости, Аиллена.

– Не уверена, Лиасс. Но постараюсь. Но спасибо вам обоим за то, как классно вы подыграли шуту. Я, честно говоря, побоялась, что вы начнете честность проявлять ни к месту.

– Подыграли? – не понял Гарвин. – В чем?

– В версии очищения светом, – напомнила Лена.

Гарвин усмехнулся.

– Я не подыгрывал, – сказал Лиасс, – а шут не играл. Странно, что ты этого не поняла.

Лена даже подпрыгнула:

– Лиасс, но ты-то не можешь верить в эту чушь!

– Это почему? – озадаченно спросил Лиасс. – И почему чушь? Я сказал то, что знаю.И шут.

– Я действительно перестал ненавидеть людей, – с сожалением вздохнул Гарвин.

– Не из-за меня же, – удивилась Лена. – Скорее из-за Маркуса да Кариса. Из-за Родага.

– Посмотрел бы я на Маркуса, Кариса и Родага, не будь тебя, – хмыкнул Гарвин. – Нет, Аиллена, не знаю, очистил меня твой Свет или нет, случай у меня тяжелый… но я не тот, что был. Даже до войны. Ты вернула мне… надежду. Смысл жизни.

– Смысл жизни – это хорошо, – согласилась Лена. – Должен же кто-то дрова для костра собирать, понос на врагов насылать и напоминать мне по пять раз на неделе, что я дура.

– По пять? – усомнился Гарвин. – Всего-то?

– Разве шут может лгать? – тихо спросил Лиасс. Гарвин виновато вздохнул.

– Может, Владыка. Снял я с него эти заклятия.

– Думаешь, я не заметил? – усмехнулся Владыка. – Какая разница, снял или нет? Он не из-за заклятий не может лгать. Натура у него такая. И тем более он не может лгать ей.

– На тебя ведь она тоже подействовала, отец?

– Она вернула мне надежду. И веру. Веру в людей.

– Какая я хорошая, – самодовольно сказала Лена. Не оценили иронии.

– Хорошая, – кивнул Гарвин и даже не добавил «хотя и дура».

– Я соскучилась, Гарвин.

Он обхватил ее второй рукой за шею, наклонил к себе и поцеловал в щеку.

– Я тоже.

– У-у-у! – радостно сообщил Гару, бия хвостом по ноге Лиасса.

Лена долго просидела рядом, держа его за руку и воочию наблюдая действие своей силы. Лицо Гарвина не порозовело, но перестало быть пугающе серым, сейчас он был просто бледен, словно после сильной потери крови. И бесцветные глаза становились светло-голубыми. Им даже поесть принесли сюда, и ели они, держась за руки. Гарвин словно боялся ее отпустить и сам над этим посмеивался. Еда почему-то была самая что ни на есть дамская – творог, теплые булочки с корицей, варенец.

– Мясо не хочу, – пояснил Гарвин. – Не глотается. Сестра говорит, это пройдет. А вот молоко готов ведрами пить. Парное.

– Организм знает, что ему надо, – авторитетно кивнула Лена. Творог был взбит в пену и перемешан с взбитыми в пену сливками и взбитыми в пену протертыми ягодами. Такой вкусноты она давно не ела, и ее организм категорически требовал еще. Пока желудок не начал выпирать сквозь платье. А эльф ел немного.

– Ты сердита на Владыку, да? Не стоит. Чем хочешь поклянусь, что смерть лучше той жизни. Чем бы, чтобы ты поверила… Памятью Вики клянусь. А ты бы действительно ушла?

– Да.

– Глупо.

– Сам говоришь, что я дура.

– Ну я же так… не всерьез. Ты не дура, Аиллена… хотя и не светоч разума. Заходи, полукровка. У нас тут еда осталась, хочешь?

– Хочу. Я это тоже люблю. Рад видеть тебя, Гарвин. Маркус, да заходи, не стесняйся. И Милита тащи. Не чужие же мы. Пусть Гарвин ему объяснит, что вовсе на него не сердится.

– А за что? – изумился Гарвин. – За что бы я на тебя сердился, Милит? За то, что ты умнее Аиллены и никаких историй устраивать не стал? Ты же эльф, Милит, должен понимать, что легкая смерть предпочтительнее медленного умирания.

– Я вот не эльф, – сообщил Маркус, – но это и я понимаю. Суть не в том. Милит в противоречиях весь. А ему думать трудно, у него от этого голова болит.

– Тебе легко, – проворчал Милит, – ты тоже вообще-то солдат.

– А я и не думаю, – засмеялся Маркус. – Мне легче, я не маг, потому всякие ваши тонкости меня не волнуют и не касаются. Я знаю, что Гарвин…

– Смешно, – перебил Гарвин. – Я не знаю, а ты знаешь?

– Именно, – не смутился Маркус, запихивая в рот половину булочки. – Это вы начинаете рассуждать, что будет, ежели магия возьмет верх и тра-ля-ля. А над человеком – ну или эльфом – ничто верх не возьмет, пока сам человек, или эльф, того не захочет. Да ты просто себе глотку перережешь, если вдруг поймешь, что с тобой что-то не так.

– А почему так плохо, если магия возьмет верх? – поинтересовался шут. – Потому что никто не пробовал? Никто не знает, чем это может кончиться? А кто знал, чем может кончиться знакомство с Леной? А?

– Я не боюсь магии, – пожал плечами Гарвин. – Я себя боюсь. Наверное, мне стоит рассказать вам кое-что, просто не хочется… Но я расскажу. Аиллена вот уже знает… а Владыка нет, это я для тебя, Милит. Я не самый обыкновенный эльф.

– Ага, – кивнул Маркус, доедая булочку. – Вкусно-то как. А еще попросить можно, как думаете? Ты, Гарвин, эльф-некромант.

– Я и до того был не самый обычный.

– Конечно, – согласился шут, – потому что всякий пророк необычен, особенно тот, кто скрывает свой дар. И не говорит о своих видениях.

– Пророк? – обалдел Милит. – То есть не случайные видения…

– Видения всегда случайные, – проворчал Гарвин. – Даже если их много и они сбываются… Вы мне сказать-то дадите?

– Говори, – разрешил шут. – Хотя мне все равно, обычный ты или необычный. Ты все равно… ну как бы брат мне. И Маркусу. А Милиту – нет, не брат. Дядя.

Гарвин покачал головой и свободной рукой погладил запястье Лены, словно благодарил… или предупреждал о чем-то.

– Я был связан с братом, с женой, с детьми, – подчеркнуто спокойно сообщил он. Милит подавился. – Ты правильно понял, Милит. Я был связан с ними, когда они умирали. Связь порвалась, только когда они умерли. Вам часто попадались люди или эльфы, которые… ну, считай, умерли?

– Мне – второй раз, – хмыкнул Маркус. – Вот Милит был первым.

Милит возразил:

– Это совсем не так. Не то.

– А Лена на что? – безмятежно спросил шут. – Или я был неправ, когда говорил, что ее Свет очистил тебя?

– Рош! – возмутилась Лена. – Ты же в это не веришь!

– Почему? – опешил шут. – Как это – не верю? Я ж не могу врать, Лена…. Все равно не могу. Тебе – врать? Ты изменила нас всех, даже Владыку.

Гарвин усмехнулся. Нет, они не могут всерьез.

– Свет, не свет, – практично заметил Маркус, – но конечно, изменила. Ты меня вспомни в первое время. Я разве такой был? Да и Рош тоже… хотя он изменился меньше всех. Он, наверное, и так тебе соответствовал.

– Ну-ну, – саркастично согласилась Лена, – пришла такая обычная тетка и давай подгонять под себя не самых заурядных людей и эльфов.

– Да нет. Мы сами подгонялись под тебя. Не без удовольствия. Делиена, я и не знаю, почему так, но это правда. Не веришь? Ну и не надо. Главное, что мы верим.

– И у вас один смысл жизни – обо мне заботиться.

– Ну да. А что?

– Вы дураки! – объявила она. – Все.

– Все. А если я пойду булочек еще попрошу? Кто хочет?

– Я! – дружно сказали все.

* * *

Лена не пыталась сдвинуть их с этой дурацкой мысли. Бесполезно было, потому что они на ней и не зацикливались. Были внутренне глубоко убеждены. Утром восходит солнце, зимой идет снег, Лена оказывает благотворное влияние на окружающих, особенно на тех, кто все время рядом. С шутом они это, конечно, обсуждали, потому что с ним она готова была говорить вообще обо всем. И, наверное, потому, что он умел убедить ее в своей правоте.

– Я и не утверждал никогда, что ты великая женщина, – рассудительно сказал он. – И не буду. Ты действительно такая обыкновенная, что это еще лучше. Ты делаешь то, что считаешь правильным, и это оказывается правильным… Может, и правда, потому что в твоем мире другие правила и представления, до которых мы еще не доросли. А может, и нет. Наверное… даже наверняка многие думают так, как ты. Но разве делаютвсе?

– Рош, да просто дело случая, что я могучто-то сделать.

– Ну да. Только не все, кто может, делают. Даже если думают так же, как ты.

– Откуда ты знаешь?

– Странницы. Насмотрелся уже. Они разве делают? А могут то же самое. Ну пусть и поменьше, но могут. Только не делают.Ничего. Даже по мелочи. Боятся. Ты тоже боишься, я знаю, но делаешь. Как начала с меня, так остановиться и не можешь. И знаешь, что еще хорошо, по-моему? Ты не пытаешься облагодетельствовать всех, понемножку помочь всем – ну удачи желаешь или хорошего урожая, а всерьез помогаешь немногим. Нам. Владыке. Родагу. Дарту. Ты выбираешь тех, кому хочешь помочь.

– Всем помочь невозможно.

– Именно. И придя к этой мысли, Странницы перестали помогать и немногим. Они даже силу свою контролируют, когда с мужчиной ложатся. Вот скажи, зачем вообще ложиться, если контролировать, а?

– Вот этого не знаю, – чистосердечно призналась Лена. – А ты все еще думаешь о том, что используешь меня?

– Нет.

– Ладно, я иначе сформулирую. Ты все еще думаешь, что так привязан ко мне только потому, что я даю тебе силу? Ага, молчишь…

– Лена, я…

– Вот теперь слушай меня внимательно, Рош Винор. Я знаю, что ты чувствуешь. Лучше, чем знаешь ты сам. Так вот – это не так.Я даю тебе силу, но ты мне ее возвращаешь. Это и есть наш океан.

Сине-серые глаза засияли. Шут ничего не сказал, просто обнял, прижал к плечу ее голову, даже в маковку, как обычно, не поцеловал, но сердце билось – Лена толчки чувствовала. Поверил. Наконец-то поверил – в себя. А Лена уж и не помнила, когда зародилась в ней эта убежденность. Шут сомневался по своей давней привычке сомневаться во всем, докапываться до истины и, хотя понимал, что попросту, без затей, Лену любит, искал еще какие-то объяснения. Этой вот их привязанности-связи. Этой невозможности быть врозь. Он рассказывал как-то, что Милит в припадке откровенности (после медовухи, естественно) говорил, что Лену, бесспорно, любит и забыть не может, да и не хочет, но понимает, что, разлучи их судьба, он бы приноровился жить без нее. Милит ей рассказывал о том же припадке откровенности у шута (после той же медовухи), что шут бы не приноровился бы. «Я не сумею без тебя», – вспомнила Лена слова Милита. А шут ничего такого вроде и не говорил. Но пробовал – без нее. И вернулся.

Редкие намеки насчет особости предназначения Лена пропускала мимо ушей. Она и так знала, что шут важен сам по себе. В конце концов в Зеркале перемен они отражались рядом. В конце концов не может Лена играть столь уж значительную роль, какую ей пытаются приписывать, – и именно в силу своей обыкновенности. Собственно, все, что она делала, она делала чужими руками: шута уводил с эшафота Маркус, эльфов впускал Родаг, вокруг Дарта сомкнули кольцо сильнейшие маги. Что она действительно может, это дать силу (энергию, магию, жизнь – как ни обзови), и для этого, по большому счету, необходимо только ее желание, а оно, оказывается, просто связано с ее собственными чувствами. Любит – и дает, при этом любить можно вовсе не как мужчину, а как брата, друга, отца родного (или прапрапрадедушку – количество «пра» даже уточнению не подлежит). Так что вероятнее всего, если уж и суждено им совершить некие великие деяния, то им, а не ей. А она уж добросовестно и со всем тщанием исполнит собственное предназначение: быть аккумулятором. Батарейкой «энерджайзер». Зарядным устройством. Общеукрепляющим средством. Дарующей жизнь. Поддерживать тех, кто по-настоящему может что-то сделать. Ярких и нестандартных.

Когда она, гордясь собой, сформулировала эту философскую систему шуту, он смеялся неприлично долго. Лена даже обижаться начала и отвернулась к реке, все еще мутной, грязной и бурной. Эльфы наладили уже переправу и усердно пахали землю на другом берегу. Лен будут сеять или что другое? И вообще, лен ли это? Она потрогала блузу под плащом. Шелк это плотный, а не лен. Гладкий и практически немнущийся. Помнится, когда-то у нее началась аллергия на синтетику, и она, поддавшись на уговоры и уверения продавщицы, купила платье, называемое льняным… Пришлось потом приятельнице отдавать практически бесплатно: от этого, с позволения сказать, льна, у нее чесалось вообще все тело.

Шут обнял ее за плечи.

– Не сердись. Я не над тобой смеялся. Над тем, что ты нас яркими личностями назвала. Ну, Гарвин – да, понятно. Но мы трое – ничуть не более яркие, чем ты. Мы такие же обыкновенные. Что во мне яркого-то, сама посуди? Такой же мирный обыватель, как ты говоришь. Ну, образован неплохо по местным понятиям. Книжек много прочитал. Но я даже не могу сказать, насколько меньше, чем ты.

– Какие там я книжки читала… – пробурчала Лена. – Чтоб я над философским трактатом мучилась…

– Какая разница? В любой книге что-то есть, – сообщил шут, не понимающий, что такое бульварная литература. – Не философия. Чье-то мнение. Пусть даже и глупое или неправильное. Сто таких мнений – и уже можно делать выводы… об ошибочности, например, и о том, что люди, придерживающиеся этого мнения, либо неумны, либо непорядочны, либо прикидываются, а раз их сто, то мнение это все же распространено, или кто-то хочет, чтобы оно было распространено, или, чем черт не шутит, оно имеет под собой какие-то основания… Все равно. Во мне нет ничего выдающегося, Лена. И в Маркусе нет. И в Милите. Вот Владыка – да, это личность яркая и заметная. Дарт – личность. Полукровка Брон – личность, а вот его брат Даг – не так чтоб особенно… Видишь, ты даже не возражаешь, потому что нечего. Ну, Милит великий маг, лучше всех умеет воевать… А вот нет войны – и все. Строитель. Маркус – разве что мечник лучше не придумаешь, но это не свойство личности. Это мастерство.Он Мастер клинка, а Кайл – Мастер амулета. Мы все думаем и поступаем… как все. То есть как не самые плохие, но и не самые хорошие. Я поумнее, Маркус похитрее, Милит посильнее. Вот и все. Тебя огорчает, что ты такая обыкновенная?

– Нет, конечно, – удивилась Лена. – И никогда не огорчало… дольше чем на минуту.

– А почему нас должно огорчать? Я понимаю, что немножко не похож на других, но я просто шут. Это само по себе… необычно.

– Ну так вот и…

– Вот и ничего. Ты же не станешь считать свойствами выдающейся личности мои умения, из-за которых Родаг использовал меня для особых поручений? Эх, Лена, тебе до сих пор кажется необычным то, что было необычным для твоего мира – магия, шуты, мечи и арбалеты, казни, эльфы… А я, наверное, считал бы ярчайшей личностью человека, который в твоем мире умеет кнопки на сложном приборе нажимать… как ты его называла, я забыл. Комп…

– Комп и есть. Рош, я каждый день вижу много народу. А почему ж считаю вас…

– Потому что мы тебе нравимся. Потому что ты нравишься нам. Потому что мы созвучны по каким-то причинам. Понимаешь? Вот чудный парень Кайл, ведь просто золотой, и умница, и веселый, и добрый, и мягкий, и ты любишь его вроде, только все равно близким другом он тебе не станет – не совпадаете в чем-то. А со злюкой Гарвином – совпадаете. Ты его понимаешь. Я – не всегда, Маркус – не всегда, даже Милит, хоть и эльф, – не всегда, а ты – понимаешь. Лиасс, которого ты временами убить готова, тебе ближе и дороже Родага, которого ты тоже любишь, как и Кайла. Но Родаг тебе близок не будет, а Лиасс – близок. Совпадаете. В чем-то. Он понимает тебя, а ты, как ни странно, его. А что касается меня, то я уже и не знаю, когда я что-то думаю, а когда – ты. У тебя нет такого?

Лена задумалась. Да вроде ничего подобного она не ощущала. Впрочем, ее вдруг открывшиеся яркие способности к эмпатии (а также телепатии и прочим фантастическим – или патологическим – штучкам) могли ей мешать это ощущать… или эти самые способности при их с шутом связи действуют на него сильнее и она хронически сидит в его сознании… Нет, шут тоже хронически сидит, только в мыслительный процесс вроде не вмешивается. Или вмешивается?

Не-а. У него на это способностев не хватат. Так, кажется, твой дед говорил?

Мур, твое счастье, что ты далеко.

А чего? В нос бы дала?

Непременно.

А вот и фигу! Не допрыгнула бы!

я бы подсадил.

А я бы взлетел! У меня крылышки есть. Ангельские.

уж с крылышками.

Ну вот, снова до ужа понизили. А то ящерицей был. Ящерица – это похоже. У меня ноги есть. А у ужа нету. Ну так о чем вы? О яркости личностей и предназначении?

о дружбе.

А… ну в этом я никак не копенгаген. Ну что, красотка, как там твой эльф? Поправляется помаленьку?

Да. Но как-то очень уж медленно.

Да посмотрел я на ну хренотень, что у них там в подвалах… Придется вам еще посидеть на месте, ему время надо, чтобы отойти… Жестокая штука. И древняя. Странно, что они вообще доперли, для чего она служит. Я вот думаю, не экспроприировать ли ее.

Она опасна? Аккумулирует то, что высасывает, да?

Чмок. Слышь, ушастый, вот за это я ее и люблю. Хотя я дракон, мне любить не положено. За сообразительность, хотя, знаешь, великим умом она не блещет.

ты блещешь. за всех.

Обиделся. Аиллена, он дурак, да?

Временами. Ты считаешь, там уже это достигло критической массы?

Тю! Критическая масса… неуправляемая реакция… которая цепная… Графитовые стержни опустить! Всем надеть защитные костюмы и стройными рядами отправляться на кладбище для экономии транспортных средств… Ну, в общем, пока нет. Но может. Что интересно, абсолютно безвредна для тех, у кого магия… другого сорта. Не эльфийская… в анамнезе. То есть для тебя.

Рош важен сам по себе.

Да? Сама догадалась или кто подсказал?

Подсказали. Догадалась. Подтвердили.

Щас. Погоди, посмотрю, кто там тебе чего подтвердил… А… Ну-ка, ну-ка… Ни фига себе… А чего молчала, спрашивается?

Я говорила, что он активизировал… или инициировал эту мою дурацкую способность…

Активизировал. Инициировалась она сама. Или ты с остроухим не беседовала в первую встречу?

не надо.

Чего тебе не надо? Я лучше знаю, что надо.

не надо. больно.

Не смей, Мур!

Не визжи. А ты не сопротивляйся, и больно не будет. Честно. Расслабься и постарайся получить удовольствие. Все одно я справлюсь… Ага… Ай! Аиллена! Обалдела? Дура! Этому научиться сначала надо, а потом опыты ставить… да еще на мне. А если б я ответил рефлекторно? У тебя бы все мозги через уши вытекли. Ничего ему не будет.

не надо. плохо.

Потерпишь. Тебе же лучше. Не ной, мужик ты по жизни или только трахаться умеешь? Пару минут. А ты заткнись, дура. Ну вот… даже в обморок не упал. Ну-ка, что там у нас… о!

Попадешься ты мне!

И что? Вот хоть сейчас прилечу.

Лети!

Ну жди!

Шут тускло смотрел на реку, но словно не видел, кривились губы, побледнело лицо. У него явно сильно болела голова.

– Ничего. У меня так бывало… просто я старался от тебя уйти, чтобы ты не видела. Проходит.

– Это то, о чем говорил Гарвин?

– Ну да. Раньше бывало нередко… А с тех пор как мы вместе, всего несколько раз… когда были не вместе. В тот год.

Лена толчком заставила его лечь на траву и поцеловала. Гарвина она видела, потому и не удивилась, когда он начал посмеиваться на тему дурного эльфийского влияния, вот, мол, стесняться перестала… Но потом увидел шута и понимающе кивнул. Лена рассказала о наглом драконе, который что-то непонятное с шутом делал, то ли в сознание вламывался, то ли в память, в общем, действовал грубо, и Лене очень хочется ему полхвоста оторвать. Гарвин призадумался.

– Полхвоста? Не обещаю, но есть у меня одна идейка… Ты гляди-ка, летит… Аиллена, думаю, он явно хочет посмотреть на шута поближе.

Лена сосредоточилась, вспоминая, что же она такого сделала, что дракону не понравилось… на что он там рефлекторно ответить был готов. Надо будет повторить. Пару раз. Пусть себе рефлекторно…

– Красиво, – выдохнул шут. – Черт возьми, как красиво.

В ясном, ни облачка, нежно-голубом весеннем небе золотисто-рыжий дракон и правда смотрелся просто потрясающе.

Вот именно что красиво. А то… полхвоста… Приземляюсь.

Как корова на аэродроме.

А у меня шасси нету, потому особенно изящно и не получается. Подумайте, корова… Бык!

вол.

За вола получишь отдельно.

Дракон приземлился у самой воды, пробежался, гася скорость и подняв кучу мутных брызг, а потом уже неторопливо и вперевалочку направился к ним. Шут сел. Выглядел он уже получше.

– Привет покойничку, – поприветствовал дракон Гарвина. – С тобой мы знакомы весьма относительно. Ты на мне верхом катался, но был в таком жалком состоянии, что вряд ли сохранил о полете приятные воспоминания.

Гарвин слегка поклонился.

– Никаких не сохранил. Я почти сразу потерял сознание. От тряски, пока ты разбегался.

– С моей массой вертикальный взлет получается плохо.

– Зато мне было хорошо. Без сознания мне тогда было лучше. Прими мою благодарность за спасение, ар-дракон.

– А в материальном выражении?

– Пару юных девственниц? – усмехнулся Гарвин. – У нас с девственницами сложно.

– На худой конец и пара овец сойдет. Они тоже вкусные. Да не спеши, успеется. Посиди, посмотреть на тебя хочу. А ты, остроухий, как? Обиделся?

– Нет. А что ты делал?

– Смотрел, чем одарил тебя тот полукровка.

– А чем? – оживился шут.

– А не скажу. Время придет, поймешь. Получается, он… а тебе, эльф, он тоже что-то отдал?

Гарвин молча кивнул. Глаза слегка серебрились. А ведь это в них играет магия. Дракон потянулся к его лицу (ну любимая шуточка!) и уставился одним глазом. Гарвин не моргнул, как сидел, так даже не шевельнулся. А дракон отдернул свою огромную башку и еще потряс ей. Лена злорадно улыбнулась.

Мур лег по-собачьи, подумал и так, лежа, подпер голову кулаком. Получилось смешно настолько, что хихикнул даже Гарвин.

– Надо же. Какая компания собралась… душа моя драконья радуется. Хотя многие уверены, что у драконов души не бывает, потому что они, твари, негуманоиды. А самое смешное, что и остальные двое топают. Один такой большой, что второй совсем маленький. Любопытно, дал ли им что-нибудь интересное тот псих…

– Вот бы еще понимать тебя научиться, – вздохнул шут. – А я слов таких даже никогда не слышал – негуманоид, псих, аман… анамнез…

– А тебе и не надо. Она поняла, и ладно. Жаль, что я на того полукровку посмотреть не могу. Он умер, наверное, да?

– Умер, – сказал Гарвин, – я почувствовал. Я, знаешь ли, вообще легко чувствую смерть.

– А тебе положено. Ты некромант.

– Ты знаешь, что такое некромантия?

– Спрашивала уже. Знаю, но не скажу. Сами допрете. Или не допрете. И вообще, чего привязалась, я тебе что, яндекс – найдется все?

– Гугль, – проворчала Лена. – Тогда что тебе надо? Чтобы я тебе и правда полхвоста оторвала?

– Зачем? – удивился шут. – Ящерице хвост потерять ничего не стоит.

Дракон выразительно плюнул в сторону узким пучком пламени и захихикал.

– Ребятки, а кто-нибудь из вас хоть представляет себе, как можно повредить дракону?

– Я, – признался Гарвин. – Но не ар-дракону. Тебе, наверное, никто повредить не может… в одиночку.

– Именно! – воздел палец Мур. На пальце был впечатляющих размеров коготь. Кошачий – то есть втягивающийся. Невозможно было ходить на этих кривых кинжалах. Милит и Маркус поздоровались вполне вежливо, но Маркус, надо сказать, гораздо приветливее. Милит, видно, вспомнил, как хвостом получил. – Ну вот и собрались. Собаки только не вижу, ну да ладно, тварь неразумная, меня боится.

– Я тварь разумная, – проворчал шут, – а тоже тебя боюсь. Ты хотел нас всех увидеть? Зачем?

– Посмотреть, чем вас одарил чокнутый полуэльф. Надо же вообще… Ну ладно. В панику не впадать. Верзила, с тебя начну…

Начал он за секунду до того, как предупредил, и Милит, казавшийся просто монолитным, покачнулся, но на ногах устоял, красивое лицо стало мертвенно-белым, а шрам на лбу – багрово-красным. Дракон произнес удовлетворенное «ага» и перевел взгляд на Маркуса, и Маркус без сил опустился на траву, тоже бледнея. Но Милит как-то быстро обрел нормальный цвет, а Маркус еще несколько минут приходил в себя, потом взгляд стал осмысленным. Но голова у него явно болела. Как и у шута.

– Был бы тот полукровка жив, – задушевно и мечтательно произнес дракон, – я б не поленился слетать и башку ему оторвать… И слопать для безопасности окружающих. А так даже места узнать не могу. Холодно, говорите, было? А потом какая-то неведомая опасность, и вы дружненько свалили, оставив его то ли бороться с этой опасностью в гордом одиночестве, то ли благополучно помирать? Тихо, Аиллена, правильно, что свалили. Разве тебе он не показался нормальным шизоидом?

– Мне он показался нормальным отшельником.

– То есть чувства опасности не вызывал? А в ком-то другом?