Текст книги "Отвергнутая истинная чёрного дракона (СИ)"

Автор книги: Светлана Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 51. Библиотека

Уже вторую неделю я провожу в огромной королевской библиотеке, тружусь не покладая рук.

Ищу способ разорвать истинность в древних манускриптах. В гримуарах белой и чёрной магии. В откровениях Старцев.

Нигде нет настолько редких книг о магии. Да чтобы просто обойти эту библиотеку целиком, понадобится не один час. Искать здесь что-то нужное можно годами!

Алхимик-сторож просто отмахнулся от меня, неопределённым жестом послав в секцию по магии. Конечно же, я не могла сказать ему, что именно мне нужно. Искать пришлось самой.

И вот теперь, спустя четырнадцать дней, я изучаю Драконий исторический фолиант, в котором собраны все сведения об истинности, найденные кем-либо и когда-либо.

Здесь есть просто истории, ставшие легендами. И давно забытые. А есть ритуалы с подробным описанием. Рецепты зелий и заклинаний для укрепления или ослабления связи.

Сижу на диванчике, подобрав ноги и укрывшись пледом. Вдыхаю несравнимый ни с чем, библиотечный аромат старинной бумаги и кожаных переплётов. С привкусом древней магии, текущей в подземной жиле под дворцом и наполняющей кристаллы в стенах.

Все стратегические города нашего мира стоят на подобных узлах силы, где «вены планеты» переплетаются между собой, и магия максимально концентрируется.

В этом подземном крыле особенный воздух. В меру прохладный, очень сухой.

Вдох обжигает лёгкие, если провести здесь слишком много времени. Кожа покрывается сеточкой и становится шершавой на ощупь, вечерами приходится обильно смазывать её кремами.

Король отбыл на границу, где битва за территорию с каждым днём становится всё ожесточённее. Что начиналось как недоразумение, переросло в непримиримый конфликт, готовый разразиться новой войной.

По замку ходят недобрые слухи, что нападение произошло, потому что короля слишком долго не было на троне. Что он прохлаждался где-то, дела пустив на самотёк. Его помощники не знали, что делать.

Переговоры затянулись, та сторона потеряла терпение и пошла в бой. Враги почувствовали слабость Фаргаросы, отсутствие драконьей магии в эфире дало повод для нападения.

Я чувствую себя виноватой? Пожалуй, да.

Ведь это именно я поила Хитэма зельем забвения, держа у своей юбки в то время, когда он должен был исполнять обязанности правителя и главнокомандующего.

Война случилась из-за меня. Из-за моей жажды отомстить ему за оскорбление, а потом уже и из-за наивного желания продлить нашу романтичную сказку.

Ох, Старцы! Я ведь даже замуж за него выйти хотела! О чём я вообще думала?! Что он останется жить со мной, как простой охотник, наплевав на собственное королевство?!

И как бы я с совестью своей договорилась, когда узнала бы о нападении на границу? Когда нас захватило бы соседнее королевство и навело здесь свои порядки?

Неужели и тогда я смотрела бы на это, закрыв глаза? Как юная, капризная девочка? Которую, ой-ой-ой, смертельно обидели.

Есть вещи поважнее мести или женской фантазии. Я знаю, что была неправа. Слаба, малодушна, эгоистична.

Ну, вот теперь зато поступаю по-взрослому. Освобождаю Хитэма от ненужной ему зависимости! А себя – от хамоватого, высокомерного, самовлюблённого истинного!

Перелистываю очередную страницу, с трудом продвигаясь в познании. Но чувствую, что уже приближаюсь к нужному ритуалу. Вот-вот откроется таинство.

Книга написана на драконьем магическом языке, который не прочтёт простой смертный, попросту букв не увидит.

Будь я драконом, знание открывалось бы мне само. При взгляде на магические иероглифы они трансформировались бы в понятные мне слова мгновенно.

Будь я ведьмой, могла бы использовать свой резерв, произнести заклинание и сделать магический перевод.

Но я – бездарность. Драконий алфавит выучила, как истинной буквы мне открыты. Но чтобы их прочесть и понять, мысленно перевести на свой язык, нужно титаническое усилие.

Вот и пыхчу изо дня в день. Перевожу, сравниваю. Надеюсь найти какое-то упоминание в легендах о тот самом ритуале. Понятия не имею, на какой странице записан нужный.

Обложку я сняла с книги «практической магии горных эльфов», надела её на драконий фолиант.

Поэтому, когда слышу приближающиеся шаги, то не волнуюсь, что ко мне возникнут вопросы.

Язык горных эльфов такой же сложный и скрытый, как древне-драконий. Большинство людей увидят просто пустые страницы.

Но внутри всё сжимается, когда из-за стеллажа появляются две эти мерзкие фрейлины, которых я искренне ненавижу! Слай и Холди, дьявол бы их побрал!

И если Слай осталась при короле, ведёт себя исключительно смирно и тихо, то Холди – не смирилась с разжалованием.

Подозреваю, что это именно она за спиной оговаривает меня. Распространяет хитро продуманные сплетни, портит отношение ко мне всех и вся. Нашёптывает, будто я плохо о них отзываюсь.

С её грязного рта слетает такая клевета, что хочется превратить её в жабу! Или в жёлчный пузырь этой жабы, там ей самое место!

Сейчас она выглядит совсем не как лучшая фрейлина короля, породистая и ухоженная. Теперь Холди работает в прачечной.

Поблёкшие, спутанные волосы кое-как собраны в кривую кичку на макушке. Лицо осунулось, без румян и пудры выглядит старее, без накрашенных ресниц – проще.

Длинные ногти обломаны и изгрызены. Пальцы опухшие и воспаленные от постоянного контакта с мылом. Губы потрескавшиеся и сухие.

Была холёная, надменная любовница короля, а стала типичная, обозлённая ведьма.

И я её реально сейчас боюсь.

Мы здесь одни, ни слуг рядом, ни алхимика-библиотекаря. Меня запирают здесь, потому что сбежать попросту некуда. Оставляют и не заглядывают часами.

Хитэма нет во дворце и появится он нескоро. А у меня нет магических сил и умений, чтобы защититься от нападения.

Ох, мамочки! Что же она со мной сделает!

Глава 52. Метка

– Может, не надо? – пытается остановить подругу Слай, но Холди резко выдёргивает локоть и прибавляет шагу.

Идёт ко мне решительно.

Я книгу захлопываю, на диване оставляю и поднимаюсь навстречу. Напряжённая, насторожённая.

Боюсь до дрожи. Внутри всё замирает, сжимается. С трудом удерживаю на лице невозмутимую маску, не показывая слабости. И чувствую странное движение магии в руках…

Как будто кровь закипает и в нечто иное превращается. В тягучий огонь, заполняющий мои вены.

Он формируется в животе и расползается щупальцами по всему телу. Горит под кожей, тянется к вибрирующим ладоням.

Святые Старцы! Вот теперь я точно беременна!

Я никогда не вынашивала дракона. Но тут уже очевидно, что сама я внезапно не превращусь в ведьму даже от сильного страха.

Это он, маленький мой, защищает себя от опасности. А заодно и маму!

– Ты! – шипит эта змея подколодная, тыча в меня опухшим пальцем. Воняет от неё теперь кипячёным бельём и не духами тонкими, а простым мылом. – Всё из-за тебя! Посмотри на меня, что ты со мной сделала, сучка!

– Разве это я? – отвечаю спокойно, чем вызываю ещё больше ненависти и раздражения. – Ты сама себя наказала.

Холди бросается вперёд, намереваясь вцепиться мне в волосы. Но на этот раз Слай её удерживает. Хватает за плечи и в глаза смотрит.

– Так ещё хуже станет. Тебя казнят, если тронешь любимицу короля. Вспомни, зачем ты сюда шла!

– Точно! – сдувает Холди вырвавшуюся прядь и оскаливается, как бешеная собака. – Сдерём с неё щит! Узнаем тайну! Король в благодарность меня простит и опять возвеличит.

Я пячусь тихонечко, пока эти дуры заняты. Но не успеваю скрыться.

Они поворачиваются и настигают меня в два счёта.

Слай крепко хватает сзади, давит на плечи и рывком на колени ставит. А Холди магическими оковами мои движения сковывает.

– Хватит! Немедленно прекратите! – кричу, когда эти суки платье с меня сдёргивают. И лиф.

Всё на каменный пол падает, оседает вокруг меня кольцом ткани. Я по пояс обнажённая, беззащитная.

Проснувшиеся во мне магические способности ещё не такие сильные, чтобы ударить в ответ. Вот если мне физически попытаются навредить, драконёнок защиту активирует. А унижение и щупанье – ну, это недостаточная причина.

Девицы ходят вокруг меня, со всех сторон рассматривают.

Слай то кожу поковыряет ногтем, то плюнет на палец и потрёт.

А Холди руками, пульсирующими и светящимися, обводит каждый сантиметр моей кожи. Её злая магия жжёт и колет, но не оставляет следов.

Я понимаю… понимаю, что они ищут.

Ну, то есть, они достоверно не знают, что именно я прячу. Но поняли, что где-то на мне стоит скрывающая руна. В ней вся соль.

И, как назло, браслетик мой привлекает ненужное внимание.

Шиплю змеёй, когда Холди его с меня срывает и торжествующе улыбается.

– Тащи сюда огонь, – приказывает подруге, выворачивая мне руку запястьем вверх.

Здесь кожа только на вид гладкая. Подушечками пальцев можно ощутить шероховатость метки и наложенной сверху руны. Они сливаются, не давая представления, что именно внутри. Но ненадолго теперь.

– Прошу, не надо! – на этот раз я ломаюсь.

Умолять начинаю Холди, когда Слай в портальном кругу исчезает.

Они же мне всю конспирацию порушат! И всем нам станет от этого лишь хуже.

– Тебе это не поможет! – сквозь слёзы смотрю на растрёпанную стерву: она сама сейчас рубит сук, на котором сидит. – Я кое-что правда скрываю. Но если король это узнает, он тебя не вернёт! Даже наоборот, ты потеряешь свой единственный шанс. И я тоже!

Внутри меня растёт и сгущается ужас. Перед неизбежностью самых страшных последствий: ярости короля, моего плена. Пожизненной обязанности вынашивать сильных наследников без каких-либо прав на них или на свободу.

Ни любви, ни материнства, ни замужества, ни прощения. Только беспощадное, вечное наказание за ложь и побег.

– Как будто ты на моей стороне, – фыркает презрительно ведьма. – Да ты же спала и видела, чтобы от всех нас избавиться! Стать единственной фрейлиной.

– Нет, – мотаю отчаянно головой. – Я никогда этого не хотела. Я вообще искала способ сбежать, с самого первого дня, как здесь оказалась. И если смогу, если ты мне поможешь покинуть дворец незамеченной, то избавишься от конкурентки в моём лице навсегда. Вернёшь благосклонность короля, снова станешь любимой фрейлиной…

Ох, по лицу мне прилетает обидная пощёчина. И я осекаюсь, сжав зубы.

– Дура! – шиплю ведьме с ненавистью. – Я тебя предупредить пытаюсь!

– Теперь ты мне угрожаешь? – бровь задирает высокомерно. – Я выведу тебя на чистую воду, мерзкая тварь. Открою Хитэму глаза на твоё коварство, и вот тогда он простит меня!

Слай возвращается порталом, неся раскалённую кочергу.

Вот тут я уже по-настоящему паниковать начинаю и из оков дёргаться. На помощь зову.

Да только нет в этом никакого толку. Моих отчаянных воплей никто не услышит. Библиотека глубоко под землёй, выход только один. Охрана слишком далеко.

И магия драконёнка скована этими дурацкими магическими цепями. Я даже пошевелиться не могу, не то что огнём из ладони в кого-то пульнуть.

– Постой-ка, – бормочет растерянно Слай из-за моей спины, когда надо мной Холди склоняется с безумным, диким оскалом.

Одной рукой выворачивает мою руку запястьем кверху, другой раскалённую кочергу к коже подносит.

Всё ближе, ближе. Я задыхаюсь, чувствуя плавящий жар. Дёргаюсь со всем отчаянием.

– Нет, стой! – орёт Слай и бросается наперерез.

Я слышу с дивана хлопок упавшей книги и ору. От ослепляющей боли и жуткого запаха моей палёной плоти.

Слай сносит подругу с ног. Кочерга отлетает в сторону, звенит по каменному полу. Оковы спадают, и по всей моей коже проносится мощная вибрация щита.

Да только поздно уже, дело сделано. Мы все это в воздухе чувствуем.

В библиотеке сгущается тьма. Бетонные плиты под нами вибрировать начинают.

Магия жилы подземной реагирует, бунтует. Видит меня. Оценивает. Принимает меня как истинную правящего дракона. Записывает в свои незримые архивы.

Воронка книжной пыли поднимается и закручивается, пока моя руна проявляется и сгорает, оставляя уродливый, тлеющий шрам на запястье.

От боли почти теряю сознание. Задыхаюсь и вою. Пока этот шрам не трансформируется в метку истинности и не заживает на глазах.

Теперь на моём запястье красивый рисунок, изображающий герб Дитреваля.

Только тогда меня отпускает.

– Дьявол её раздери… – ахает Холди потрясённо.

– Я же пыталась тебе сказать! – толкает Слай её в грудь и вскакивает. – Она читала книгу об истинности! Она его пара! Только зачем-то это скрывает.

А я хватаюсь за грудь, потому что внутри всё содрогается и пульсирует. Вибрирует так, будто я слышу драконий рёв самим сердцем, сквозь расстояние.

Я чувствую, и Хитэм тоже меня чувствует. Он знает, что я есть, осязает магически. И видит тоненькую, связывающую нас нить в пространстве.

Он уже летит!

Я в панике. Настолько дикой и оглушительной, что задыхаюсь. Совсем ничего не соображаю. Сижу на полу, покачиваюсь и рыдаю от страха.

Мысли плывут, в глазах рябь. В душе тьма и безнадёжность.

– Что вы наделали… – бормочу, кожу на груди пальцами до боли сдавливаю. Словно сердце своё пытаюсь выдрать вместе с этой связью.

Потому что оно так быстро бьётся, будто сейчас на куски разорвётся.

И Хитэм ревёт, чувствуя мою боль. Его дикий рёв звучит внутри вибрирующей волной.

Только не от боли он ревёт, не от беспокойства за меня. А от страшной, слепой ярости…

Глава 53. Хочешь стать истинной?

Вдруг Слай ко мне подлетает и браслет мне на запястье набрасывает.

Он сам по себе тоже метку скрывает.

Вот только теперь, если его сорвать, правда сразу же вскроется. Мне в спальню к королю путь заказан.

Дрожащими пальцами Слай ищет застёжку, но на то он и эльфийский браслет. Сам собой срастается, ощутив кожу носителя.

Вибрация плит под нами, как по мановению волшебства, прекращается. Свет и тишина окружают внезапно, но в ушах всё ещё стоит звон.

– Зачем ты эту книгу читала? – трясёт меня Слай.

Скрывать от них правду теперь нет никакого смысла. По сути, мои врагини – теперь мои единственные союзницы.

– Искала ритуал, чтобы истинность разорвать, – шепчу обессиленно. – Чтоб Хитэм забыл обо мне, оставил меня в покое. Ну, и когда я стану ему неинтересна, сбежать снова.

– Держи, – протягивает Холди мне свой портальный артефакт. – Беги, куда хочешь. Мы ничего ему не расскажем.

И я им верю. Обиженные фрейлины – последние, кто скажет королю правду обо мне.

Они помогают мне подняться и надеть платье.

Пока Слай подол отряхивает, Холди слёзы с моего лица стирает, макияж поправляет. Почти даже бережно трогает.

– Скажи, – цедит недовольно, но без прежней ненависти, – почему ты от истинного отказываешься? Ты правда настолько быть с ним не хочешь?

– Он первый от меня отказался, – устало напоминаю.

Слухи о нежелании короля жениться всегда ходили. Я им наивно не верила, даже когда мне исполнилось восемнадцать, затем девятнадцать… Думала, у Хитэма просто много дел.

Только когда получила то письмо, разбились мои розовые мечты. Вдребезги. Оставив незаживающую рану в сердце.

– Так сильно на него обиделась? – участливо спрашивает Слай, корсет мне затягивая. Каждую ленточку проверяет.

– Вы же обиделись, когда король меня предпочёл остальным фрейлинам! – напоминаю.

Обе кривят губы. Но кивают, полностью со мной соглашаются.

– Не пожалеешь? – уточняет Холди, включая портал и перенастраивая его под меня.

– Нет, – поджимаю губы. – Я не вернусь. В этот раз спрячусь так, что уже не найдёт.

Мы перемещаемся в королевскую спальню, и я испуганно озираюсь.

– Библиотека слишком глубоко, – поясняет Холди работу своего артефакта. – Теперь отсюда с помощью мысленного управления ты сможешь запрыгнуть куда хочешь. Но имей в виду: дракон может отследить твой магический след, если поймёт, что ты порталом ушла. Особенно если этот след свежий, сегодняшний. А Хитэм прилетит с минуты на минуту.

– Лучше перемещайся скачками, чередуй пешее путешествие и портальное, – добавляет Слай заботливо. – Так меньше шансов, что он твой план разгадает и догонит.

– И не задерживайся долго ни на одном месте, – Холди кивает, – пока не будешь уверена, что он прекратил погоню.

– По Фаргаросе портал перенесёт без ограничений, – уточняет Слай. – Но на границах некоторых королевств действует запрет. Союзники пропустят без вопросов, но будь осторожна, если захочешь спрятаться в менее лояльном сопряжённом королевстве. Туда только через пропускной пункт. По земле, своими ногами. Не то нарушишь границу – тебя посадят. Так Хитэм точно тебя найдёт.

– В больших городах затеряться легче, – добавляет Холди. – В них очень засорён магический эфир, труднее отследить. Но там в первую очередь твои портреты и появятся.

– Да он же не знает, как она выглядит! – сомневается Слай.

– Ты думаешь, он не сложит два плюс два, – шипит на подругу Холди, – когда из замка пропадёт только одна Эль? Да на неё первую он и подумает!

Я судорожно выдыхаю. Боюсь представить, что тут сейчас начнётся.

Как Хитэм будет всех девушек проверять! Много голов слетит с плеч, прежде чем он обнаружит мою пропажу. Если сразу не заметит.

– Тебе понадобятся средства! – Слай мечется по королевским покоям и собирает всё ценное в большой мешок.

Столовые приборы из серебра и небольшое панно из драгоценных камней. Туда же добавляет собственные украшения – вынимает серьги из ушей и снимает ожерелье с шеи.

А Холди добавляет целый мешочек позвякивающих гулдов и чёрную накидку с глубоким капюшоном. Всё это тоже суёт в дорожный мешок.

А я уже чувствую приближение Хитэма. Вокруг будто воздух сгущается, темнеет как перед бурей. Статическое электричество насыщает спальню озоном.

И мы уже слышим рёв дракона в небе. Пока ещё далёкий, но это расстояние Хитэм преодолеет меньше чем за минуту.

– Ну всё, беги! – испуганно активирует Холди портал, и я шагаю в искрящийся круг.

О чём я думаю? Опасно представлять хижину Урухвильды – там Хитэм будет меня искать в первую очередь.

Поэтому я думаю о городке, из которого я родом. Меня забрали в подростковом возрасте, и я достаточно хорошо его помню. Береговая линия океана, слепящий солнечный свет, цветущие персиковые сады…

Как будто я в невидимую стену влетаю. Меня отшвыривает назад! Обратно в спальню короля!

В глазах – чёрные блики танцуют, летают как птички. Ещё и чирикают.

Холди и Слай надо мной склоняются и кудахтают.

А на пятой точке расселась, больно приложившись и передом, и задом. Ничегошеньки не понимаю. Почему портал не сработал?

– Должно быть, верховный чародей выставил заслон, когда сигнал тревоги прозвучал. Наверняка он с Хитэмом на прямой связи.

– А может, сам дворец истинную не выпускает? Здесь магия под землёй протекает сильная, древняя. Вот и удерживает беглянку, чтобы двое встретились наконец, Купидоном возомнила себя.

– И что же мне теперь делать? – поднимаюсь и руки отряхиваю.

Паника хлещет так, что лицо будто кипятком ошпаривает, а тело одновременно в прорубь погружает.

– Возьму немного твоей крови и пущу короля по ложному следу, – смотрит Холди на меня нервно, отчаянно. – Пока он разберётся, в чём дело, покинешь дворец своими ногами. А уже за пределами города воспользуешься порталом.

– Отличный план, – соглашается Слай. – Я выведу её подземными катакомбами, как только она проверку пройдёт.

– Если! Пройдёт.

Мы слышим мощные взмахи крыльев и трясёмся втроём.

Слай первая вспоминает о сумке в моих руках и быстро под кровать её зашвыривает. А Холди забирает у меня портальный артефакт и прячет в мой карман.

А дальше начинается самое страшное. Дракон приземляется на балкон!

Всей тушей, всей своей огромной массой солнце заслоняет. Он даже крылья не складывает.

Рычит страшно, скалится всеми своими зубами громадными. Сквозь них на каждом выдохе вылетает пепел и языки пламени.

Король в запредельной ярости! Аж чешуя подрагивает и бликами переливается: серебро на чёрном. Пугает и завораживает.

Его вертикальный зрачок упирается в нас и сужается. Скользит цепко по лицам. Оценивает, злится, подозревает.

А мы, как дуры, жмёмся друг к дружке, задыхаемся. И взвизгиваем на каждый резкий звук и движение.

Но Хитэм не чувствует во мне истинную. Браслет меня спасает! Пока что…

От пламени ближайшая портьера занимается. Огонь быстро вверх поднимается, весь потолок заволакивает дымом.

И только тогда драконья морда отодвигается, пропуская внутрь воздух и свет.

Но Хитэм не превращается. Так в облике хищника и остаётся, вверх уползает, карабкаясь по дворцовой стене.

Вниз сыплется каменная крошка и тлеющие плети роз, беспощадно разорванные и дотла сожжённые.

Влетает прислуга с вёдрами, полными воды. Простые бытовые чародеи. Они занимаются тушением и уборкой.

А мы под шумок пытаемся выбраться. Да только куда там!

Трубит гонг. Парализует и уши закладывает.

Король созывает всех в главной приёмной зале. Всех без исключения девушек, служанок, мастериц и фрейлин. Грядёт тщательна проверка каждой.

Прислуга кричит, бегает по дворцу, ищет женщин и направляет. Паника, ажиотаж вокруг, аура страха и напряжения.

– Ты! – хватает Холди какую-то тощую, прыщавую девицу в переднике и за гобелен толкает.

– И ты, – добавляет Слай и пихает меня туда же.

Мы в полутьме смотрит друг на друга. В шоке и ужасе, в нервном смятении.

Времени совсем нет! Буквально минуты на все решения.

– Хочешь стать истинной короля? – спрашивает Холди девицу в лоб.

Та пару мгновений тупит, а потом её глаза расширяются. Широкая улыбка озаряет глуповатое лицо.

Кожа на нём воспалённая, жирная. Один глаз распухший, вместо половины зубов – дырки.

– Хофю! – выдыхает она азартно и потрескавшиеся губы облизывает. – Офень хофю!

Жаль, я не смогу остаться и посмотреть на реакцию бывшенького. Ох, жаль!