Текст книги "Визит (СИ)"
Автор книги: Светлана Голунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 46 страниц)
Амон нагнулся, подбирая поводья.
Конь прянул, почувствовав близость скачек.
Амон не заставил его долго ждать. Ударив шпорами, он пустил коня сразу в карьер.
И снова заклубились тучи, принимая самые причудливые формы. Формы, которые невозможно вообразить.
Разорвав облака, по крутому серпантину, конь устремился на землю. Мелькнули кроны деревьев и, пропахав дерн, вороной остановился, взрывая опавшую листву копытом.
Амон легко спрыгнул с крупа на землю. Протянул руки, приглашая Светлану спуститься с коня. Улыбнувшись, девушка соскользнула со спины, прямо в его объятия. На секунду прижав, он тут же отпустил её. Снял уздечку. Фыркнув, конь растаял в ночи.
Обернувшись, Светлана увидела особняк, он был совсем рядом, но прежде чем войти в него, она спросила:
– Завтра, – она запнулась и поправилась: – на сегодня, меня пригласили на пикник ... можно?
– Отчего ж нельзя? Развлекайся, как можешь, но не забывай, что миру людей принадлежишь уже только формально. Прихвати с собой пса, пусть животное развлечется, нужно поддерживать в нем боевой дух.
– Что? – не совсем поняла его слова Светлана. О каком боевом духе могла идти речь, когда она собралась отдохнуть с друзьями?
Амон промолчав, скрылся в особняке.
Группа из восьми велосипедистов, рассекая воздух, направлялась к холмам, раскинувшимся неподалеку от города. Подтрунивая друг над другом, они весело мчались на пикник. Лэнс оказавшийся в хвосте колонны, пыхтя, нажимал на педали. Он не шутил подобно остальным, все его силы уходили на борьбу со скрипящим под тяжестью велосипедом. За ним ещё более недовольный бежал пес, с каждым прыжком покрывая несколько метров.
Отдалившись от города миль на семь, велосипедисты, наконец, свернули с дороги и, проехав небольшую рощицу, остановились на зеленой лужайке, щедро усыпанной опавшей листвой. Тут же с багажников были сняты рюкзаки, постелены одеяла, и Джек с Эллиотом занялись разведением костра в маленькой печке.
Светлана была поражена, увидев ее, такой предусмотрительности она никак не ожидала. Пес крутился под ногами, суя нос в каждую сумку, что-то вынюхивая и выискивая. Но, Светлана знала наверняка, что чтобы ему не предложили, он все равно бы не взял.
Из-за деревьев показался отставший от компании Лэнс, неся велосипед со спущенной камерой на плече. Сложив его в общую кучу транспорта, Лэнс облегченно вздохнув, присоединился к ребятам, разводившим огонь, давая им как ему казалось, полезные советы. Последние не оценив его стараний, вежливо посоветовали заняться своим велосипедом, заменить камеру, иначе, пригрозили они, когда надумают ехать назад, то «забудут» его здесь.
Роберта и Афелия, опустошали сумки, вытряхивали их содержимое прямо в траву. Светлана опаской заглянула в сумку, которую ей вручил Барон, когда она покидала особняк. Она не хотела ничего брать (особенно от Барона), но спорить не было времени, она и так опаздывала, и поэтому, прихватив то, что он ей всучивал, поскорее смылась, не дожидаясь момента, когда они передумают, отпускать ли ее вообще. Теперь, ожидая всяких фокусов, заглянула в неё. Аккуратно выудила из сумки пару банок черной икры, устриц, вроде омаров (она решила, что это они) и ещё множество всякой снеди, название которой она бы затруднилась ответить. Но Афелия, по-видимому, знала, что это такое и изумленно вскинула глаза на Светлану.
– Не думала я, что ты из миллионеров, – призналась она улыбнувшись.
– Я тоже не знала, – покачала головой Светлана, догадываясь, в чем заключался «фокус» Барона.
Текс как-то странно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Остальные ребята восприняли такое пиршество как должное.
Лэнс разобравшись со своим транспортом, отдыхал недолго. Попросив его переворачивать на огне бифштексы, ребята расположились на одеялах, и приступили к уничтожению пищи. И опять двое остались в стороне, и жалостливыми взглядами провожали исчезающую еду. Это были Лэнс, который все же желал похудеть и Пес (который вовсе не желал худеть), последний брал пищу только с рук своего хозяина, а что давал ему Амон, для Светланы оставалось загадкой.
После ланча, достали мяч и гоняли его дурачась. Эрик выудил из своего рюкзака видеокамеру, и теперь суетился вокруг играющих, стараясь запечатлеть их на пленку во всех ракурсах. Каково же будет его удивление, когда спустя несколько недель он, пожелав просмотреть их пикник, не обнаружит в кадре одного из участников, его заменит нечто туманное и непонятное.
Пес, понаблюдав некоторое время за сходящими с ума людьми, благоразумно решил укрыться в роще.
Наконец, вымотавшись, компания снова заняла места на одеялах на поляне. Текс повернулся к скучающему Лэнсу
– Покажи нам фокусы. Девочкам будет интересно их увидеть.
Лэнс не заставил себя упрашивать дважды, он тут же вытащил из кармана колоду карт.
– Сейчас я вам покажу свое «колдовство», – предупредил он, тасуя колоду. Рокот мотоциклов заглушил его слова. Эллиот вскочил на ноги.
– Твое колдовство? – угрожающе спросил он Лэнса, указывая рукой на приближающихся мотоциклистов.
– Черт! – с досадой воскликнул Эрик. – Это Тэд со своей компанией!
– Сейчас будет заваруха, – тихо подытожил Лэнс, убирая карты назад, в карман. Он здраво рассудил, что сейчас им будет не до фокусов.
Мотоциклисты окружили отдыхающих, приглушили моторы.
– Тэд, какого дьявола ты сюда приехал? – поднялся Джек и направился к Тэду, все еще сидящему в седле. – Мы тебя не звали, – повернулся к вскочившим на ноги ребятам. – Я прав, друзья? Он здесь лишний?
– Ай, как невежливо! – злобно ухмыльнулся Тэд, окидывая взглядом присутствующих, задерживая его на девушках, – Мы тут приехали поздравить победителей, а они так грубы!
– Считай, что уже поздравил, – хмуро посмотрев на Тэда, ответил Текс.
– Я с тобой не согласен, – вежливо возразил Тэд. – Я привез подарок.
Оглянувшись к дружкам, он щелкнул пальцами, и тогда, с одного из мотоциклов слезла девица, сидевшая позади водителя. Она вызывающе уставилась на настороженных парней.
– Вот он – указывая пальцем на девушку, Тэд весело улыбнулся, – Она ваша берите.
Эрик с иронией ответил:
– Право не знаем, как отблагодарить тебя за столь щедрый жест.
– А я знаю! – подхватил ироническую ноту Тэд. – Отдайте мне её, – его указательный палец остановился на Светлане. – Это будет хорошая сделка. Мирма знает свое дело, вы останетесь довольны.
Девица, услышав свое имя, томно посмотрела на парней, и зазывающее прикусила нижнюю губу.
– Ты шутишь Тэд? – воскликнул Джек. – Променять эту курицу на красавицу? Ты нас за дураков считаешь?
– А разве это не так? – захохотал Тэд, но в его глазах был лед. Они смотрели злобно и холодно. – Хорошо, не хотите меняться, придется взять самому, – деланно вздохнув, закатил глаза к небу, словно призывая Бога в свидетели
– Как не люблю драться, – переведя взгляд на парней, добавил: – Но что делать, когда унижают.
Словно получив сигнал, ребята Тэда заведя моторы, направили мотоциклы на место стоянки.
Посуда полетела в разные стороны. Хрустели стаканы под колесами. Злобно ухмыляясь, бандиты крушили все на своем пути. Завизжала Роберта, когда ее, перекинув через седло мотоцикла, повезли прочь. Текс, Эллиот, Джек и Лэнс кинулись на бандитов сталкивая их с мотоциклов и от души отбивая костяшки пальцев о лица противников. Но Тэд набрал большую «армию» чуть не вчетверо, превосходила их сила.
Занятые сражением парни не заметили, как Тэд направил мотоцикл на отскочивших в сторону Афелию и Светлану. Оттеснив Афелию, Тэд попытался усадить Светлану на свой транспорт. И тут Светлана словно проснулась. Она увернулась от мотоцикла и ударом ноги, в который вложила вес своего тела, заставила Тэда упасть в траву. Он вскочил. Ярость, и жажда крови заплясали в его глазах. Тэд снова бросился на девушку, и снова она увернулась. В следующий раз бандит был начеку, не дав ей ускользнуть, схватил за плечи. Машинально, не давая себе отчета, Светлана, сделав подсечку, крутанул, а его через бедро и Тэд снова оказался на земле.
– Каратистка, – прошипел он с ненавистью. Поднялся на ноги. Сделав знак кому-то за спиной девушки, он ухмыльнулся.
Уловив движение сбоку, Светлана резко нагнулась, давая нападающему продолжить свое движение дальше. Но не успела она выпрямиться, как кто-то цепко ухватил её за руки, выше локтей. Тэд подошел поближе, предусмотрительно прикинув расстояние, через которое она не смогла бы дотянуться до него ногами. Оценивающее окинул её взглядом.
– Неплохо дерешься. Я бы сказал – хорошо, – процедил он сквозь зубы, уважение прозвучало в его голосе. – Но нас гораздо больше.
Тэд оглянулся. Действительно, бой подходил к концу. Бандитов было слишком много и ребятам было не по силам справиться с ними. Лэнс уже лежал в отключке. Эллиот тоже был близок к этому. Эрика крепко держали сразу трое и четвертый "обрабатывал " его. Единственно, кто ещё держал ребят Тэда на расстоянии, были Текс и Джек, последний, несмотря на свой невысокий рост, дрался, как тигр и бандитам было трудно увертываться от его точных и сильных ударов. Светлана трезво оценила обстановку, посмотрев на веселого Тэда, признала за ним право на торжество, которое он и не скрывал. Но про себя Светлана усмехнулась, у нее был «туз в рукаве». Ну, а если не «туз» то все-таки серьезная карта. Тэд озадаченно посмотрел на девушку, когда она, свистнув, громко крикнула:
– Пес, ко мне!
Тэд оглянулся, но никого не увидев, скомандовал своим ребятам:
– Зажмите ей рот. Еще услышит кто, хотя мы далеко от города и от дороги.– Посмотрев на дрожащую Афелию, добавил:
– Эту можете взять себе. Она мне не нужна, – и с удовольствием проследил, как ее визжащую, ребята принялись раздевать. Обернулся к Светлане: – С тобой сейчас будет те же самое.
Но не успел вдаться в подробности расправы, черная молния обрушилась на его плечи, валя с ног не землю.
Бандита замерли, на время, отвлёкшись от своих жертв. Что-то огромнее, рычащее сверкая алыми глазами, рвало главаря на части.
Кровь веером летела во все стороны, орошая всё вокруг. Тело в пасти чудовища из преисподней, подчиняясь движениям головы, как кукла покорно летала из стороны в сторону. Руки, ноги, словно подвешенные на шарнирах болтались в разных направлениях, будто у человека не было костей.
Монстр перестал трепать тело и поднял окровавленную морду, окидывая нехорошим взглядом замерших парней. Черная пасть пса была заляпана кровью по самые глаза и мускулистая грудь вся в её потеках. Труп с растерзанным, разорванным горлом, лежал у его лап. Впрочем, горла-то и не было. Только полуразгрызанные шейные позвонки, с которых пес вылизал даже кровь. Куски мышц и кожи лежали вокруг тела. Лицо Тэда отсутствовало. Вместо него, обрывки мяса, кое-где проглядывали обнаженные кости челюсти, да полувырванное глазное яблоко. Все тело, если не считать нескольких переломов, были нетронутыми. Пес, обнажив клыки до десен, которые теперь стали багровыми, прижав уши, подняв шерсть на загривке, угрожающе зарычал.
Светлана, стараясь не смотреть на труп, и пытаясь совладать с дрожащим голосом, сказала:
– Ребята вам лучше уйти, пока не появился близнец Тэда.
Почувствовав, что ее руки уже никто не держит. Светлана поняла, какой ответ она получит. Девушка подошла к Псу, стараясь не прикасаться к потекам крови, взяла его за ошейник. Повернулась к бандитам.
– Идите быстрее. Я не гарантирую, что смогу удержать его.
В подтверждении её слов пес рванулся к следующей жертве, сбив девушку с ног.
– Сидеть! – крикнула она в отчаянии. Мысль о том, что ещё один человек может столь ужасно последовать за Тэдом, была невыносима.
Похоже, и парням не хотелось повторить участь главаря. Реакция была мгновенна. Взревели моторы, и через минуту на поляне никого не осталось.
Светлана, все ещё находясь на земле, выпустила ошейник из рук. Пёс кинулся к трупу, вылизывать текущую кровь Девушку передернуло от отвращения. Пересилив себя, она встала, подойдя к собаке, оттащила её в сторону от того, кто раньше был Тэдом. Оглянулась вокруг, рассматривая поле битвы. Афелия и Роберта тихо плакали, прижавшись, друг к другу. Джек пытался привести в чувство Лэнса, Эрик сидел в сторонке, потирая ушибы, стараясь платком остановить текущую из носа кровь. Джек позвал Реберту и Афелию собирать разбросанные вещи.
Текс подошел к Светлане.
Она сидела на земле, обхватив колени руками, и легкая дрожь проходила по её телу. Текс сел рядом, и обхватив её за плечи, притянул к себе. Дождавшись, когда она немного успокоится, сказал:
– Твой пес помог нам. Он спас нас. Ты только подумай, что могло случиться, не будь его здесь.
– Я... Я думала, он только напугает их, – словно оправдываясь, прошептала девушка. – Я не знала, что он так дик, – прерывисто вздохнув, добавила: – Ничего бы не случилось. Не будь меня здесь. Это все из-за меня – спрятав лицо в руки, простонала: – Ну, почему своим друзьям я приношу только несчастья?
– Да, нет же! Ты не виновата в этом. Тэд все равно напал бы нас, когда почувствовал бы себя достаточно сильным. А ты, просто, повод. Но теперь город избавился от бандита, и никто не будет скорбеть по нему.
– Мне очень жаль, что так получилось, – вздохнула Светлана и посмотрела на лежащего рядом и вылизывающего шерсть пса.
Текс тихо говорил сам с собой, переваривая сложившуюся ситуацию:
– Нужно будет в городе сделать анонимный звонок. Сообщить где «найден» труп
– Светлана, никто не выдаст твоего пса, иначе, власти решат пристрелить его.
– Амон не будет в восторге от решения городских властей, – пробормотала Светлана.
Текс с интересом посмотрел на девушку.
– Кто это – Амон? Ты о нем ничего не рассказывала.
– Это... – девушка запнулась, подыскивая слова. – Я с ними путешествую.
– С ними? Много их? – заинтересовался парень, и что-то похожее на ревность прозвучало в его голосе.
– Их шесть, – Светлана замолчала, подыскивая определение чего “шесть”, ведь людьми их нельзя было назвать. Ничего не найдя закончила – Не считая меня.
– А кто они тебе? – не унимался Текс, до этого момента он вежливо обходил такие вопросы, ожидая, когда она сама расскажет ему все.
Положение спас Лэнс. Придя в себя и осмотревшись, он громко свистнул, выражая свое изумление.
– Я же говорил, что он как Цербер! Только дьявола возле него не хватает! Рассматривая умиротворенного пса, заключил Лэнс.
– Это ваше счастье, – грустно вздохнула Светлана.
– Ладно, ребята, – сказал Текс, вставая и помогая встать Светлане. – Пора и нам отсюда смываться.
Назад компания ехала молча. Не было слышно ни шума, ни смеха. Молча, давили на педали. В городе попрощавшись, разошлись в разные стороны. Текс попытался проводить Светлану, но она, покачав головой, сказала:
– Не надо. На сегодня хватит происшествий.
– Завтра встретимся? – заглядывая Светлане в глаза, спросил Текс.
– Встретимся, – соглашаясь, кивнула девушка и, свистнув псу, поехала прочь из города. На секунду обернувшись, помахала рукой. Текс, улыбнувшись, ответил ей тем же.
А вечером в особняк явилась местная полиция. Она властно постучала в дверь, когда свита Дорна, и он сам уютно расположились возле горящего камина. Дорн махнул рукой Барону.
– Изер, открой дверь. Нужно уважать органы власти.
Барон, склонившись в легком поклоне, спустился на первый этаж. Оставив дверь комнаты приоткрытой. Теперь все сидящие возле камина, слышали все, что происходит внизу.
Амон, махнув рукой, заставил безмятежно спавшего пса исчезнуть. До второго этажа донеслись звуки открывающихся дверей, и дребезжащий голос Барона эхом разнесся по дому:
– Прошу, прошу. Многоуважаемые представители закона. Чем обязаны вашему визиту? Законы не нарушаем, документы в порядке.
Голос, в котором чувствовалась уверенность и властность, ответил:
– Мы по поводу убийства. Происшедшее в пяти милях от города, извините – в семи...
– Ничего не видели, ничего не знаем, – перебивая полицейского, ответил Барон. Вежливо выслушав его, полицейский продолжил:
– Предварительная экспертиза показала, что он загрызен зверем. Предположительно собакой. Местные жители видели у вас пса черного цвета и больших размеров. Предположительно беспородный. Он нам нужен, чтобы сверить размер пасти с местами укусов и, еще кое-что. И, разумеется, выслушать вас, что вы можете сказать по этому поводу.
Снова задребезжал вежливый голос Барона,
– Пес, да был у нас песик, такой, небольшой. Но, к сожалению, его сейчас у нас нет.
– Как же так? – удивленный голос полицейского глухо прокатился по помещениям. – Где же он?
– Убежал. Заговорила, знаете ли, в нем кровь предков.
– Давно?
– Дня два назад. Нижайше просим, если его заметите, то пристрелите. Совсем озверел сорванец.
– Так и сделаем, а сейчас, вы позволите осмотреть ваш дом? Возможно, вы не всю правду нам сказали.
– Как можно! – неприкрытый ужас прозвучал в возгласе Барона. – Как можно обманывать полицию. Прошу, осматривайте все, что хотите. И даже без ордера на обыск!
Послышался шум множества ног, захлопали открываемые и закрываемые двери. Кто-то затопал по лестнице, поднимаясь на второй этаж.
– Прошу прощения, – произнесла усатая физиономия полицейского, заглядывая в комнату.
– Ничего, – великодушно кивнул ему Дорн. – Выполняйте свой долг. Убедитесь, что нам нечего от вас скрывать.
Окинув взглядом помещение, «усы» пропали.
Загрохотали ноги и над головой, полицейские обшаривали мансарду. Заглянув ещё раз «усы» извинились. Барон затворил дверь за полицейскими и поднялся наверх
– Засуетились голубчики, – потирая руки, с удовольствием произнес Барон.
– Магистр! – вскочил кот, – Разрешите мне!
– Ступай, – согласился Дорн.
Кот исчез. Светлана не понимая, что происходит, посмотрела на Барона. Тот, уловив её немой вопрос, пояснил:
– Юм, сейчас уничтожит труп, документы всякие, свидетельства, полиция закроет дело, потому что его и не было.
Пес так ничего и, не заметив, проявился. Он по-прежнему дрых, вытянув лапы к огню. Светлана задумчиво посмотрела в огонь и сказала:
– Никак не могу сообразить. Как бандиты узнали, где мы будем, устраиваем пикник? С дороги нас не было видно.
– Да, очень просто – отозвался развалившейся в кресле Изер. – Это я им сказал.
– Зачем? – еле сумела выдавить из себя девочка, совсем сбитая с толку, таким потрясающим откровением.
– Хотелось посмотреть, чего стоят твои друзья, признаться неплохо сражались, особенно Джек, он был великолепен, – потягиваясь и зевая, сказал Барон.
– Будет интересно с ними познакомиться.
Появился довольный кот.
– Все о’кей! – запрыгивая на диван, провозгласил Юм, – Полиции теперь не придется нам докучать.
– Как полиция догадалась о собаке? Разве причиной убийства не могла стать дикая собака или волк? – обращаясь к Барону, спросила Светлана. Похоже, он был в курсе всего и за него ответил Юм.
– Это «шестерка» Тэда, Дэл сообщил в полицию. Кто мог ожидать от «шестерки» такое? Но, ничего, теперь он «шестерит» в Мексике. В саванне. Я побеспокоился и о нем. Курортное место, тепло и сухо, и осень не страшна, – тут Юм переключился на другую тему. – Светик, я смотрю, ты засыпаешь прямо на глазах. Давай я спою колыбельную, а Изер мне будет аккомпанировать на волынке.
– Боюсь, тогда я точно не засну, – вставая, сказала Светлана. – Сир?
– Конечно, иди, и Изера с Юмом прихвати, им давно не приходилось исполнять колыбельные, – усмехнулся Дорн. – Если им вообще приходилось её исполнять.
Прежде чем Барон притворил за собой дверь, до сидящих в комнате Амона и Дорна донеслась его фраза:
– Светик, хорошую колыбельную не обещаю, но уснешь ты точно!
Дорн повернулся к Амону.
– Когда мы всех выпроводили. Ответь мне. Ты – решил? Оставляешь ли ее за – собой, или все – таки вверишь на мое попечение? Я жду, что решишь ты. В конце концов, она принадлежит тебе, и ты решишь забрать с собой или оставить здесь на земле.
– Магистр, – с уважением сказал Амон. – Мне нужно ещё время, чтобы прийти к решению.
– Я не тороплю тебя, – махнул рукой Дорн. – Время в твоем распоряжении, сколько бы его тебе не понадобилось. Я больше не буду спрашивать. Ты сам сообщишь мне о своем решении, когда сочтешь нужным. А теперь другое, сообщи Катерине, что через две недели мы встречаемся на берегу Атлантики, для продолжения нашего путешествия.
– Слушаюсь, сир, – склонил голову вскочивший с кресла Амон, и исчез.
Дорн посмотрел в огонь, языки пламени в его глазах вторили движению пламени в камине. Подчиняясь его взгляду, пламя взметнулось и загудело, разбрызгивая вокруг искры. Дорн протянул руки к огню, словно пытаясь их согреть. Он так и сидел, пока, не вернулся Амон и не сообщил, что его приказ выполнен.
Прошло двенадцать дней с происшествия на пикнике. Светлана ещё несколько раз встречалась с Тексом, каждый раз отвергая его попытки сблизиться с ней.
– Я уеду на днях, – как-то сказала она ему. – И, чтобы не оставлять после себя грустных воспоминаний, останемся просто друзьями.
Текс на это промолчал, ничего ей не ответив.
Как-то вечером, в конце октября, Светлана, сидя с Бароном за шахматной доской услышала шум у входных дверей особняка. Подняв голову, Барон сказал:
– Светлана, это к тебе. Негоже гостей заставлять ждать у порога, открой им.
Порядком удивленная, девочка спустилась в зал первого этажа. Столь поздних гостей, да еще пришедших к ней, никак не ожидала. Но, если Барон сказал, значит действительно так.
Неизвестно откуда возник пес, пристроившись к её ноге, не отставал ни на шаг, следуя как тень.
Светлана подошла к двери и, распахнув ее, замерла. У дверей стояли гоблины, феи, ковбои, рыцари, привидения, вампиры с торчащими клыками, за их плечами виднелись морды горилл и ещё каких-то мистических чудовищ. Все они в свою очередь тоже замерли, с изумлением разглядывая девушку, с огромным, черным псом. И действительно, подобно стоящим на пороге привидениям, девушка была одета довольно непривычно на первый взгляд.
Немая сцена затянулась. Гости пытались узнать в этой страной незнакомке знакомую им Светлану, а она в свою очередь пыталась понять, причем здесь ряженные, ведь до Нового года оставалось ещё два месяца.
Наконец, молчание прервало привидение, оно неуверенно затянуло песню, которую подхватили остальные, стоящие вокруг. – "С днем рожденья тебя”, повторялось в песне вновь и вновь. Восторженно закричав и захлопав в ладоши, они выудили из-под плаща вампира перетянутую алой лентой, с бантом, коробку и вручили её Светлане. Совсем сбитая с толку, девушка, взяв подарок, замерла, не зная, что ей предпринять. Появившийся из-за спины Дорн, спас положение. Приглашающее махнув рукой, низким голосом, обращаясь к ряженным, он сказал:
– Пожалуйте в дом. Мы вас ждали.
Светлана, с благодарностью подняв глаза на Дорна, улыбнувшись, отошла в сторону, пропуская друзей пришедших поздравить её с днем рождения, прежде чем войти в зал, они ее обступили, говоря пожелания, целуя в щечку, пожимая руку. Двери, входящие в зал распахнулись и невесть откуда взявшаяся прислуга, внесла, устанавливая длинные столы, быстро заставляя их едой и напитками. Под удивленные и радостные вопли, слуги расставили бутылки шампанского, коньяка, джинна, мартини, рома, виски и многих других горячительных напитков. Ещё из одной двери вышли музыканты с инструментами, и веселая мелодия зазвучала в доме.
Последний гость переступил порог и, нагнувшись, поздравляя, поцеловал Светлану в губы долгим и нежным поцелуем, Светлана подняла глаза, всматриваясь в столь смелого ковбоя.
– Текс! – радостно воскликнула она, разглядев знакомые глаза под ковбойской шляпой. Откуда ты узнал, что у меня сегодня день рождения?
– Ты сама как-то сказала.
– Не помню – созналась девушка, – Но это замечательно, что ты помнишь! Только почему они все «ряженные»?
– Ты тоже, – заметил Текс, окидывая её взглядом полным восхищения. – Краска? спросил он, пытаясь стереть татуировку. – Бутафорский? – дотрагиваясь до ножен, висевших на поясе.
– Нет, я не ряженная. Так я одета всегда даже … – тут девушка улыбнулась. – Даже когда мы встречались. Ты, просто, не видел всего этого, я прятала. А в доме мне не от кого скрываться. Ты не ответил на вопрос. Почему они все одеты так странно, да и ты в ковбоя вырядился.
– Сегодня День Всех Святых. А твое рождение, совпадает с этим днем. Не обижайся, я привел с собой всех своих сокурсников, ну, и друзей тоже.
– Привел насильно что ли? – засмеялась девушка, краем глаза посматривая на пса. На удивление он вел себя очень спокойно, и равнодушно поднимался вверх по лестнице.
– Нет, не насильно, – улыбнулся Текс. – Они сами захотели поздравить тебя. Ты популярна в нашем городе. А этот особняк, хорошее место для сегодняшнего праздника. Скажу по секрету, кое-кто надеется увидеть призрака, о котором так много ходит слухов.
– Не знаю, сбудутся ли их желание, не знаю, – с сомнением покачала головой Светлана. – Тут что? – указывая на коробку, поинтересовалась она.
– А ты раскрой, – хитро прищурился Текс.
В коробке лежала книга с дорогим и красивым переплетом.
– Это географический атлас мира, самый лучший, что может, предложит типография. Ты же у нас путешественница, – с грустной улыбкой сказал Текс. – Может, когда-нибудь найдешь на карте этот город и вспомнишь нас.
– О, Текс. – Вздохнула Светлана, – Мне очень хочется остаться здесь, с вами, с твоими друзьями. Меня даже... – она запнулась и продолжила удивленно, словно открыла для себя нечто неожиданное. – В Россию не так тянет, там у меня никого нет, а здесь друзья.
– Оставайся, тут все будут только рады, – загорелись глаза Текса.
– Не позволят, – покачала головой Светлана и деланно веселым тоном предложила. – Давай, потанцуем? Что это мы стоим в стороне?
Положив подарок на стол, Светлана потянула Текса за собой, в круг танцующих. В центре, Барон поражал присутствующих виртуозным исполнением танца. Весело смеясь, Светлана и Текс поддержали танцующих ударами в ладоши, согласовывая их с ритмом музыки. Музыка сменилась на стремительный вальс, и не успел Текс опомниться, как Светлану перехватил Барон. Кольцо зрителей распалось на пары, и закружились в вихре вальса.
Огорченный Текс отошел к стене, где были расставлены ломившиеся от угощений столы, и присоединился к Лэнсу, который там околачивался с самого начала праздника.
– Отбили? – поинтересовался Лэнс с набитым ртом.
– Да, – согласился с ним Текс, наливая себе в рюмку виски.
Лэнс вытер о свой гоблиновский костюм руки, сказал:
– Не стоит огорчаться. Веселье только началось. Это не единственный танец, будут и ещё.
-О! – Воскликнул Лэнс, внезапно указывая Тексу глазами на лестницу, ведущую на второй этаж. – Похоже, привидения начинают посещать нас, иначе, кем он может быть, не дьяволом же?
Текс поднял глаза и столкнулся с взглядом стоящего на лестнице. Вздрогнул. Огненно-рыжий с непонятными, странными глазами человек, в черной одежде, пристально и изучающее разглядывал именно его. Медленно стал спускаться вниз, но взгляда с Текса не отводил. Под ногами этого, странного человека, крутился черный кот. Позади, шел Пес. Когда человек ступил на пол зала, и не спеша, направился к нему, Текс обнаружил, что он ещё и хромой. Рыжий явно припадал на ногу. На боку рыжего висел в ножнах кинжал.
Подойдя к Тексу, он представился:
– Амон. Как тебя зовут, я знаю, тебе нет необходимости называть свое имя Текс.
– Амон, – задумчиво повторил Текс. – Да, Светлана как-то упоминала твое имя. Вроде, Пес принадлежит тебе?
– И не только Пес, – с иронией заметил Амон, поворачиваясь к столу и наливая себе коньяку. – Но и некто, к кому ты похоже, неравнодушен.
– А кем ты приходишься девушке? – заглядывал в мертвые глаза Амона, спросил Текс.
– Скажем... Опекун, – держа рюмку в руке. Амон снова повернулся к парню. Отставив мизинец, указывая им на вальсирующую пару, обращаясь к Тексу, заметил: – Не правда ли, красивая пара, – и покосившись одним глазом, тихо сквозь зубы процедил, – жаль, ты не видишь сияние, исходящее от неё. Она так и светится добротой и любовью. Эта аура украшает её, но и подобно магниту притягивает к себе отрицательные личности.
– Уж не я ли эта отрицательная личность? – вспыхнул Текс. – Ты лучше на себе посмотри. Я никак не могу поверить, что ты – опекун. Тебе же лет тридцать, кто доверит такому... – он хотел сказать ”страшному”, закончил, – девушку?
– Текс! – схватил его за рукав Лэнс, пытаясь усмирить негодующего друга, Амон в свою очередь, спокойно и с долей насмешливой иронии наблюдал за вспышкой гнева ковбоя.
– Текс, успокойся. Что на тебя нашло? – удивился Лэнс.
– Ничего, – буркнул Текс отдергивая рукав. Он с неприязнью посмотрев на ухмыляющегося Амона – Ты ещё что-то хочешь мне же сказать?
– Хочу, – кивнул Амон снова наливая себе коньяк. Внимательно разглядывая в свете свечей цвет коньяка в рюмке, сказал. – Оставь её в покое, она не игрушка тебе.
– Это – все? – нехорошо прищурил глаза, Текс сжимая руки в кулаки.
– Нет. Я хочу, чтобы ты, Текс, сам сказал Светлане, что она не нужна тебе. – Амон перевел глаза с рюмки на замершего Текса. – Я ясно выразился? – улыбнулся Амон, демонстрируя клыки.
Лэнс был поражен, эти клыки были самые настоящие, а не искусственные как те зубы, что вставил себе ряженый «вампир».
Текс, не заметив шокового состояния друга, с ненавистью уставился на опекуна, с одним лишь желанием – убить его.
Амон в свою очередь, с неприкрытою злобой «буравил» его взглядом.
Увидев, что друг «завелся», Лэнс забеспокоился.
– Мужики, – сказал он, хватая обоих за рукава, старясь привлечь их внимание. Нехотя они обернулись к нему.
– Мужики, давайте решим спор иначе: я возьму три карты, перемешаю и кто угадает нужную, тот выиграет спор.
Выудив из кармана свою неизменную колоду карт, Лэнс выбрал три из них.
– Смотрите два «короля» и «туз пик» кто найдет «туз пик», тот победитель. Пусть решит жребий.
Повернув карты рубашкой вверх, Лэнс ловким движением «базарного наперсточника» перемешал их, повернулся к Тексу и Амону.
– Кто первый?
Амон указал на Текса.
Пожав плечами, Текс перевернул карту. Там оказался "король”.
– Ты проиграл. Щенок! – сквозь зубы процедил Амон, повернулся, собираясь уйти.
– Посмотрим, что вытянешь ты, – с вызовом сказал Текс, подмигивая, мухлющему Лэнсу, последний быстро подменил «туз пик» на ещё одного "короля”. Теперь в тех, трех картах туза не было.
Амон повернулся к Лэнсу. Усмехаясь, сказал:
– Давай. Мешай.
Лэнс быстро перемешал, и, разложив их на столе, выжидающе уставился на Амона. Тот, недолго думая, перевернул крайнюю карту. Лэнс удивлений выдохнул воздух. Там был «туз пик». Продолжая усмехаться, Амон перевернул и остальные, и там чернели «тузы пик». С иронией, разведя руками, Амон покинул их. Текс посмотрел на Лэнса.
