Текст книги "Визит (СИ)"

Автор книги: Светлана Голунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 46 страниц)

Галина, несмотря на весь ужас, тем не менее, замерла порядком удивленная. Этот покойник не был негром! Он вообще не был темнокожим. А светлые волосы льняного цвета и такая же бородка указывали на его европейское происхождение, приглядевшись, Галина убедилась, что и остальные трупы неграми не являлись. Это были европейцы и метисы. Ёщё бросилось в глаза оружие, убитые были вооружены не хуже пиратов, а может даже и лучше, о чем свидетельствовало пара воронок между хижинами. Такие ямы могла сотворить только гранаты, чего Галина у пиратов не видела.

Все пираты собрались в центре поселка возле ручья, они с почтением ожидали приближающегося к ним Дорна. Галина и Настасья, стараясь не отставать, следовали позади, им не терпелось узнать, что же тут произошло, и почему здесь был вооруженный отряд.

Крэддок выступил вперед, из общей массы, навстречу Дорну. С легким поклоном сказал:

– Сир, тут у нас двое пленных. Что с ними делать?

– Допросите, а после, что хотите, – с безразличием сказал Дорн.

Амон до этого, молча созерцавший окрестности, повернулся к Крэддоку.

– Обыщите все хижины, здесь есть ещё люди, – приказал он ему.

Крэддок отправил по три человека в каждую хижину, а так же нескольких более внимательно осмотреть окрестность селения.

Пираты расступились, образуя кольцо, Дорн шагнул внутрь него, жестом подзывая Катерину и подруг. Валентин остался возле Амона,  рассматривая произведённые здесь опустошения.

Последовав за Дорном, Галина вступила в круг. Два пленных европейца со связанными руками стояли на коленях в залитой кровью пыли. Дорн подошел к ним.

Из воздуха возник походный складной табурет, на него в нескольких метрах от пленников сел Дорн и подозвал Моргана.

– Узнай кто такие, и что они здесь делают. Почему вооруженные ?

Морган подошел к пленным и тихо с ними заговорил. Европейцы ничего, не утаивая, живо стали отвечать на все вопросы. Допрос прервался, когда пираты посланные Крэддоком в хижины вернулись с  трофеями в руках. Это были шкуры зебр, тигров, львов, гепардов и бивни слонов, слоновая кость. Галина услышала, как фыркнул Амон, с презрением пробормотав:

– Браконьеры.

Сложив добычу у ног Дорна, пираты отошли в сторону. Тот, кинув мимолётный взгляд на разложенные шкуры, посмотрел на Моргана. Уловив это, Морган тот час, оставив пленников, подошел к Дорну.

– Они решили, что мы спецназ. Ловим браконьеров. Стрельбу подняли, в надежде отпугнуть представителей закона, – Морган жестко усмехнулся и с иронией добавил: – А сейчас они полны раскаяния и предлагают забрать все это добро в обмен на их жизни и свободу.

– Это-все? – спросил Дорн, сверля взглядом.

Тот смутился.

– Нет, он ещё заикнулся о девчонке. Она видела их в работе. Пришлось  её прихватить с собой, чтобы не донесла властям. Они были на машинах, но оставили в зарослях, паре километрах отсюда.

– Что за девчонка?

– Не знаю, – развел руками Морган. Оглянувшись на прокричавшего что-то ему пленника, сказал: – Они хотели продать её кому-нибудь на севере Африки. Они и её отдают нам. Утверждают, что не трогали.

Глаза Моргана при последних словах алчно полыхнули. Пираты оживленно загудели.

Послышался шум. Оглянувшись, Галина увидела торжествующего Крэддока ведущего за собой связанную девочку лет тринадцати-пятнадцати, со светлыми волосами, опускающимися ниже плеч и очень милым личиком (если не сказать красивым.). Голубые глаза смотрели по-детски доверчиво, обезоруживая удивлением, любопытством и страхом. У Галины защемило сердце. Она казалась испуганным ангелом, и хотелось ее защитить, успокоить. Одета девочка была в шорты стального цвета и белую рубашку с короткими рукавами, впрочем, рубашка уже была далеко не белого цвета. Локти содраны, колени в синяках, но, в общем, выглядела вполне целой.

Пираты восхищенно засвистели, зацокали, прозвучало несколько выстрелов. Вопреки всяким ожиданиям Галины, девочка спокойно отнеслась к выстрелам и с интересом посмотрела на окружающих ее людей. Должно быть, она ещё не совсем поняла, к кому попала. Прозвучавшие слова подтвердили опасения Галины.

– Как Вы вовремя пришли, развяжите меня, пожалуйста, – попросила она Крэддока.

Галина ахнула, услышав русскую речь. Катерина восторженно всплеснула руками.

– Что она здесь делает ? – спрашивая, Катерина обернулась к Дорну.

Тот, улыбнувшись, сказал:

– Морган, уже ответил на твой вопрос. Это та девочка, которую собирались продать браконьеры.

– Невероятно! – выдохнула Катерина.

Оживленно разговаривая, пираты медленно сближались, смыкая кольцо.

Выхватив нож, Крэддок толкнул девочку за свою спину. Пираты остановились, из толпы раздался голос полный угрозы:

– Крэддок ты забыл закон. Наш закон: женщина для всех! Если бы тут были, ещё пленные женщины,  ее бы оставили тебе. А так – делись!

– Она моя, – прорычал Крэддок, хватая удобнее рукоять ножа. Пригнулся, готовясь отразить атаку.

Девочка, уловившая смысл разговора с испугом смотрела на окружавших её людей.  Катерина обратилась к Дорну:

– Сир! Неужели Вы позволите?!

Дорн повел рукой:

– Пусть ребята разомнутся. Им давно не приходилось выяснять между собой отношения.

Один из пиратов обнажив нож, ринулся на Крэддока. Со звоном столкнулись клинки, злобно поглядывая друг на друга, пираты закружили по поляне.

Галина в стремлении помочь этому очаровательному созданию с отчаянием оглянулась вокруг. Морган с живым интересом наблюдал за схваткой и судя по его виду ввязываться в неё, у него не было никакого желания. Тут взгляд Галины остановился на Амоне. Безразличие с лица Амона исчезло, уступая место заинтересованности. Проследив за его глазами, Галина убедилась, что смотрит он не на дерущихся, а на девочку. Та растерянно оглядывалась вокруг. Вот испуг мелькнул на её лице, в нем ещё было и сострадание, беспокойство и участие.

Пират с глубокой раной в боку, оставляя за собой кровавый след, отползал в сторону. Галина заметила, что именно на него с жалостью смотрела девочка.

Крэддок потрясая окровавленным ножом, утирал лоб, размазывая по лицу кровь, с вызовом повернулся к толпе.

– Кто следующий ?! – проревел он.

Прозвучавший насмешливый голос заставил Крэддока содрогнуться.

– Я ! – сказал Амон сделав шаг вперед.

Крэддок сник. Бравада улетучилась. Недоумение и страх отразились на его лице. Нервно утерев лоб и опустив нож, он полувопросительно сказал:

– Амон. Вы бросаете мне вызов? – получив подтверждающий кивок, Крэддок совсем растерялся. – Господин, я не знал, что она Вам нужна... – он судорожно сглотнул. Повернулся к девочке, ухватил ее за веревку, подтолкнул к Амону. – Она Ваша, – только и смог выдавить из себя Крэддок. Пятясь назад, пытаясь улыбнуться. Улыбка вышла жалкой, вымученной.

Пираты, до того стоявшие тесно друг к другу, отпрянули назад, тем самым, давая понять, что инцидент исчерпан.

Амон вытащил из ножен кинжал.

Воцарилась полная тишина. Все ждали, как он поступит. Девочка отшатнулась назад, насколько позволяла веревка. С немым вопросом уставилась на человека с кинжалом.

Галина затаила дыхание, с ужасом представляя, что сейчас может произойти, она чувствовала, как замерла Настасья. Услышала как, умоляя, Катерина тихо прошептала:

– Амон, ни надо ...

Амон взмахнул рукой, и разрезанная веревка упала на землю. Оцепенение спало. Пираты зашумели, разговаривая между собой. Девочка, потирая запястья, посмотрела на Амона, и словно не замечая, ни его странных клыков, ни стали глаз, улыбнулась, и, заглянув в лицо, с обезоруживающей искренностью сказала:

– Спасибо. Признаться, на  мгновение я мне показалось, что Вы меня убьете. Как Вас зовут?

– Амон, – сказал он и, прихрамывая, отошел к пострадавшему пирату. Тот лежал у ручья без сознания. Девочка подскочила к раненому, неуверенно сказала:

– Амон,  его нужно отвезти в город, – помолчав, добавила: – Если он еще не умер.

– Умер, – коротко бросил через плечо Амон, нагибаясь к пирату.

Девочка не увидела, что он сделал. Была вспышка света, яркая, как молния и такая же мгновенная. Амон выпрямился, отошел от пирата. Девочка изумленно вытаращила глаза. Пират только что лежавший при смерти, спокойно, не торопясь, поднялся на ноги, отвесил низкий поклон своему исцелителю, смешался с остальными пиратами. Девочка восхищенно уставилась на Амона.

– Чародей, – выдохнула она. Застенчиво протянув руку, спросила: – Я могу считать Вас своим другом?

Амон молчал долго, словно раздумывая над этим вопросом, и, когда девочка уже отчаялась услышать ответ, криво усмехнувшись, сказал:

– Можешь.

Круто развернувшись и оставив девочку одну, подошел к Дорну.

Катерина, опередив подруг, подбежав к девочке, заботливо склонилась к ней.

– Бог мой, как же ты тут оказалась без родителей? Где они?

Устало, опустившись на камень, девочка, растерянно улыбнувшись красивой женщине, сказала:

– Я в Африке со своим отцом, он писатель.

– Как тебя зовут?

– Светлана, – представилась девочка.

– А меня Катерина, – Катерина по очереди представила подруг и своего друга.

– А где твоя мама?

– Она умерла четыре год назад.

– Извини, – опешила Катерина, – значит твой отец вдовец?

– Нет, – покачала головой Светлана. – Он мой опекун.

– Но как ты тут очутилась?

– Решила верхом покататься. Там где мы остановились, есть конюшня. Увлеклась и заехала слишком далеко. А там браконьеры зебру обдирали. Это было ужасно. Они увидели меня, были на машинах, вот и догнали. Это они после пересели на лошадей.

– Они тебя били? – заволновалась Катерина, указывая на ссадины.

– Нет, – покачала головой девочка, – Это я с лошади упала, ну… и протащило немного. А браконьеры, если не считать, что связали, обращались со мной вполне прилично. Сдается, у них были какие-то планы насчет меня.

– Ну, да, – усмехнулась Катерина, – продать они тебя хотели.

– Не может быть, и это в двадцать первом веке !

– А что, – пожала плечами Катерина, – люди-то не изменились, мир по-прежнему держится на трех китах.

– Тебя, наверное, уже ищут, – предположила Галина.

Девочка грустно улыбнулась.

– Ещё нет, я думаю, забеспокоятся только этим вечером. Выезжая, я отцу сказала, что переночую у археологов, они в нескольких километрах раскопками занимаются. Так, что ночь для отца прошла спокойно. Будут искать вечером. Но благодаря вам я появлюсь вовремя. Вы мне дадите лошадь? На время?

– Да, наверное, Дорн разрешит, – пробормотала Катерина не совсем уверено.

Услышав новое имя, девочка спросила:

– А где он, Дорн?

– Амон стоит рядом с ним, – откликнулась молчавшая до этого Настасья.– Он, как скажет, так и будет.

– Я слушаю тебя Амон, – сказал Дорн отрывая взгляд от пленных, и поворачиваясь к Амону. – Пройдемся, – предложил он, медленно двигаясь вдоль ручья.

Пираты предусмотрительно освободили пространство, разошлись по хижинам, оставив связанных, пленников без присмотра. Впрочем, пленники и не думали сбегать, решив, что сделка с пиратами заключена, они получат лошадей, провизию и будут отпущены с миром. Вот только их удивляло, почему до сих пор они связаны. Браконьеры, запасшись терпением, молча, ждали своего освобождения.

Амон последовал за Дорном,  выглядел он озабоченным.

– Сир, – сказал Амон, – я выполнил ваши указания. Я нашел.

– Ты уверен, что сделал правильный выбор? – мягко спросил Дорн.

Помолчав несколько секунд, Амон оглянувшись на стоянку сказал:

–  Уверен Сир. Но я прошу вашего разрешения взять с собой на корабль.

Дорн резко обернувшись, внимательно посмотрел на Амона.

– Ты меня удивил, – сознался он, помолчав немного, добавил: – Позволь узнать, чем ты руководствовался, спрашивая разрешения взять на корабль? Окончательно выполнить задание, или из личных соображений?

– Сир! – озадаченно воскликнул Амон. – Я высоко ценю ту честь, которую вы оказали мне, возложив на меня эту миссию, но мне нужно время.

– И? – поощрительно добавил Дорн, прищурив глаз.

Замявшись, Амон сказал:

– И, наверное, из личных соображений. Все-таки я слишком долго гонялся, выискивал, выслеживал. Я уверен, это тот, кто нам нужен. Но он ещё не готов принять истину.

Дорн вздохнул. Устремив полыхающие огнем глаза на Амона, положил руку на его плечо:

– Хорошо, Амон, я разрешаю ее взять на корабль, с такими пассажирами и плавание станет приятней. И сдается мне, это начало интересной истории.

Амон ещё что-то хотел сказать, но легкий, звонкий смех, прозвучавший позади, заставил его изумленно оглянулся. Кто же мог среди гостей Дорна так чисто, от души смеяться?

Смеялась девочка. Она весело смотрела на ползущую через все поселение шкуру тигра, заливалась заразительным смехом. Невольно хотелось присоединиться к её веселью.

Амон быстрым шагом, хромая, направился к шкуре. Рванув её вверх, обнаружил сидящего под ним черного кота, девочка взвизгнула от восторга. Катерина и подруги, поддавшись очарованию девочки, тоже смеялись. Пираты, ухмыляясь, прятали свои улыбки. Крэддок хмуро посмотрев на девочку, скрылся в хижине, что-то, пренебрежительно проворчав под нос и, демонстративно опустив плетеную циновку, исполняющую роль дверей.

Амон опустив шкуру на кота, спросил:

– Зачем тебе это?

– Разве я не похож на тигра? – донесся глухой голос Юма из-под шкуры, – смотри какая грация! Такая сила!

Девочка, оставив Катерину и подруг сидеть на камнях, вприпрыжку подбежала к Амону. Сев на корточки, аккуратно, за один край, приподняв шкуру, заглянула под неё. Подняла голову и, посмотрев сияющими восторгом глазами на Амона, спросила:

– Амон, а как зовут эту очаровательную кошечку?

Возмущенное фырканье послышалось из-под шкуры. Юму явно не понравилось определение кошечка.

– Эта кошечка, – Амон тщательно выделил слово “кошечка”, – носит имя Юм, – помолчав добавил: – Он говорящий.

– Ну, да, – не поверила девочка. Снова заглянула под шкуру, попросила: – Юмчик, скажи что-нибудь.

Из-под шкуры раздалось капризное ворчание.

– Не буду, – буркнул Юм.

– Ой! Говорит! – вскочила на ноги девочка и восторженно уставилась на Амона. Тот молча развел руками, мол, говорит, зараза такая... Девочка, внезапно став серьезной, опустила шкуру, которую все ещё держал за уголок, встав, посмотрела в лицо Амона. – Мне пора возвращаться, – сказала она.– Вы дадите мне лошадь?

– Дорогу-то помнишь? – полюбопытствовал Амон безо всякого дружелюбия. – Тебе придется добираться пешим ходом.

Девочка задумалась.

– Не совсем, – созналась она, – но думаю, найду.

– У меня другое предложение, мало ли кто бродит по джунглям... – хитро прищурившись, мягким, изменившимся голосом сказал Амон. Почти мурлыкая предложил: – Присоединяйся к нашей компании. Здесь тебя защитят и накормят.

Девочка с легким испугом посмотрела на Амона. Хоть он и освободил ее, но его вид оставлял желать лучшего. Эти невероятные клыки, которые то и дело сверкали, отражая солнце. Они хоть не сильно отличались от обычных человеческих зубов, чуть длиннее и чуть острее, но все же  заставляли задуматься действительно ли он спаситель? Настораживала его привычка хвататься за кинжал, что висел на боку, в ножнах. И остальные бандиты (как она их мысленно окрестила) которые делили её между собой, тотчас уступили свою добычу, стоило только Амону сделать шаг вперед. Может она, как говорится в поговорке «из огня да в полымя»?

– В каком направлении идет группа? – полюбопытствовала она.

– В нужном, – сухо отрезал Амон.

– Нам не по пути, – решила девочка.

Развернувшись, направилась к сидевшим на камнях женщинам. Она не услышала, как Юм насмешливо сказала Амону:

– Что, не убедил? Не доверяет она нам. И правильно делает.

– Убедим, – сквозь зубы процедил Амон, провожая ее взглядом.

Находясь в стороне, они смотрели как девочка, попрощавшись с Катериной и подругами, пожав руку Валентину, пошла прочь из поселка. На окраине поляны девочка растеряно оглянулась, посмотрела в небо, по-видимому, ориентируясь по солнцу. Постояв в раздумье, смело шагнула за деревья, взяв направление на северо-восток. Юм, оставив шкуру тигра, вышел на солнце. С ехидцей сказал:

– Смотри-ка, направление выбрала правильно.

– Далеко не уйдёт, – пообещал Амон, оборачиваясь на подходившего к нему Крэддока.

Тот приблизился, крадучись с почтением на лице, вежливо поинтересовался:

– Господин, что будем делать с пленниками? – кивком он указал на связанных браконьеров.

– Что делать говоришь? – задумался Амон. В его глазах блеснул озорной блеск. – Подданных Хозяина, необходимо доставлять на место без проволочек. Прокатите их четверкой лошадей, несчастные, они так заждались...

Крэддок выслушавший приказ Амона, покинул его с восторгом и благоговением на лице. Подошел к пиратам, которые с явным нетерпением ожидали результата разговора с Амоном. Последний, наклонившись к Юму, с заговорщицким видом, подмигнув ему, сказал:

– Юм, покажи-ка нашим дамам, где здесь отличный водоем. Сдается мне они не прочь уединиться.

– А я успею? – засомневался Юм. – А то все веселье пропущу.

– Бегом! – прикрикнул Амон.

– Ну, вот спасибо, удружил, – заворчал Юм, с неохотой направляясь к Катерине. – Бегать-то придется мне.

– Давай,  давай, – ухмыльнулся Амон – тебе полезно побегать и так толстый.

Фыркнув, Юм, нарочито замедлил шаг, степенно подошел к Катерине. Она встретила его упреками, мол, нехорошо, отпускать девочку, одну в джунгли да ещё не дав коня. Юм обернулся.

– Амон, у нас тут проблемы.

Амон, посмотрев на Дорна, который сидел возле ручья на складном стуле, сложив руки на эфесе шпаги воткнутой в землю. С недовольным видом подошел к Юму.

– В чем дело? – сухо спросил он.

Юм заявил:

– Требуют, чтобы для девчонки выделили лошадь.

             – Будет ей лошадь, – ухмыльнулся Амон. – Через несколько минут я сам приведу. А, теперь скажи, что хотел им сказать.

Оставив кота с дамами, направился к Дорну.

– Сир, – сказал с почтением Амон. – Я распорядился насчет пленных. Может магистр иного мнения?

– Нет,  – покачал головою Дорн, его глаза мягко засветились желтым светом, – пусть последуют за своими товарищами, они заслужили шикарный въезд в мои владения. На их счету не одно убийство.

Встав позади Дорна, Амон махнул рукой Крэддоку, приказывая ему заняться пленниками. Пираты разделились. Одни направились к лошадям, чтобы взнуздать и надеть седла, а другие, чтобы развязать пленников. Освобожденные, наконец, смогли встать на ноги, растереть затёкшие руки. Глаза браконьеров устремились туда, где пираты, взяв лошадей под уздцы, выводили их на площадь, глаза их изумленно распахнулись, обнаружив, что вместо двух животных, ведут – восемь. Но удивление длилось недолго, оно сменилось страхом, когда пираты стали привязывать к седлам длинные и крепкие веревки.

Смертельно побледнев, браконьеры с ужасом наблюдали за приготовлениями, они, увы, были очень знакомы. Один из пленников упал на колени и, протянув в мольбе руки к Дорну, спросил:

– За что? Почему вы не отпускаете нас? За что такая жестокость? Вы как сам Сатана!

Дорн рассмеялся и страшным был его смех. Низкий голос стелился над землей, и заставил содрогнуться обреченных, крупная дрожь прокатилась по их телам.

– Люди,  – с пренебрежением сказал Дорн, – что вы понимаете в справедливости, счастье? Счастье никогда не может быть полным, человеку всегда чего-то не хватает. Справедливость в ином. Только то, что совершено и идеально основа справедливости – страдание – вот это идеал Мировоззрения. Только страдание может быть великим, чего счастью и радости не достичь никогда Людям, вы пошли по правильной тропе. Почему же хотите свернуть, так и не дойдя до конца? Там вы постигнете истину царства  Ночи – царства Тьмы и Теней. Поймете, насколько мелочны земные радости, когда мое царство, покажет вам всю силу ночи. Страдание – это самое сильное чувство, которое может ощутить человек.

Пленники оцепенели. Не сопротивляясь, подставили руки и ноги под веревки. Крупная дрожь все ещё сотрясала их, проходя по телу волнами. Капли пота выступившие на лицах, сверкали под лучами солнца, блестящим бисером. Они что шептали трясущими губами, с отчаянием цепляясь глазами за безоблачное, голубое небо.

Кони рванули, расходясь веером в разные стороны. Длинные веревки, позволили им набрать скорость, прежде чем два, последующих друг за другом, вопля, пронзили тишину. Разорванные тела упали с веревок, орошая землю кровью. Всадники возвращались, волоча за собой разорванные куски тел. Амон пошевелился.

– Сир, сказал он, разрешите покинуть Вас на некоторое время.

– Иди, – согласился Дорн, наблюдая,  как пираты стаскивают останки в одну кучу и обкладывают хворостом для сожжения.

Амон отойдя в сторону, свистнул. Из джунглей как сгусток мрака, беззвучно вынырнуло огромное животное и, не приминая травы, легким галопом подскочило к своему хозяину.

Это был конь вороной масти и гораздо больше обыкновенного коня. Лучи солнца проходили сквозь него, не оставляя тени. Конь был без седла, только тонкая, черная уздечка, перекинутая на шею, сливалась с ней в единое целое.

Амон легко вскочив на круп не трогая поводьев, дав шенкелей, помчался прочь.

Конь несся, казалось, по воздуху, не оставляя следов тяжелых, золотых подков, не приминая травы. Кустарник, деревья, убирая ветки в сторону, освобождали дорогу черному всаднику, Ни что не препятствовало, и не вставало на его пути, задерживая движение.

Черной молнией, пролетев мимо хижин, всадник скрылся в джунглях, держа направление на северо-восток. Деревья сомкнулись за его спиной, лианы снова сплелись в причудливый узел.

Не разбирая дороги, конь смело несся вперед, рассекая пространство. Но на этот раз вороному не дали насладиться скачкой, его резко осадили, как только он вылетел на пустующую от деревьев поляну. Там, испугано оглянувшись, стояла девочка, пытаясь рассмотреть, кто же так лихо вылетел из джунглей.

Медленным шагом Амон направил коня на девочку. Та облегченно улыбнулась, узнав всадника, с немым вопросом посмотрела на Амона.

Конь, приблизившись к Светлане, угрожающе захрапел, огромные копыта взбили воздух. Успокаивающе похлопав его по шее, Амон склонился к девочке.

– Он не любит людей, – словно оправдываясь, сказал он.

Светлана молча ждала, что он скажет по поводу своего появления. Хитро улыбнувшись, Амон предложил:

– Подвезти? Он быстро домчит до нужного места.

Девочка отступила назад, отрицательно покачав головой, уж больно страшны были на вид всадник и его конь. Повернувшись спиной, ускорила шаг, стараясь поскорее уйти с поляны и скрыться среди деревьев.

Шум удара тяжелых копыт о землю заставил её обернуться. Поляна было пуста, но кто-то явно приближался, а убыстрившийся топот копыт, говорили, что коня пустили галопом. Задохнувшись от охватившего её ужаса, девочка бросилась к деревьям, но не успела. Донеслось горячее дыханье коня и чьи-то сильные руки, схватив её в стальной капкан, подняли в воздух и кинули на круп. Тихо вскрикнув, девочка потеряла сознание.

Вороной мчался сквозь джунгли, неся на себе черного всадника и бесчувственную девочку, направляясь вслед уходящему солнцу, точно на запад.

– Катерина! – Весело прокричал выходящий из зарослей женщине Юм.

– Что так долго?

– Хорошая водичка была.

Откликнулась Катерина и подруги, идущие следом за ней, дружно закивали с довольной улыбкой, подтверждая её слова.

– А у нас новости, – сообщил Юм, – мы идем назад, к кораблю.

– Вот как – удивилась Катерина, – признаться, я думала, что мы заночуем здесь.

– Нет, снимаемся прямо сейчас и пешим ходом до океана – сказал Юм и гордо добавил, дойдем в два раза быстрее.

– Вот как, почему не верхом?

– Животные останутся здесь для хищников, или для людей, что когда-нибудь придут сюда.

– Что ж, мы готовы. – Вздохнула Катерина.

– Отлично! Через пятнадцать минут выходим.

Юм живо смылся. Катерина оглянулась на Настасью, та, дёргая ее за руку, пыталась что-то сказать. Увидев, что Катерина её слушает, тихо сказала:

– Нет пленников и Амона. Что произошло в наше отсутствие?

Катерина беспечно пожала плечами.

– Наверное, отпустили. Амон сказал, что даст девочке лошадь. Должно быть, он там, в джунглях, разыскивает её. Признаться, я устала от путешествия по зарослям и с радостью вернусь на корабль. – Катерина озадачено оглянулась. – Где же мой Валентин? – пробормотала она, выискивая его среди пиратов.

К ним приближался Морган.

– Морган, ты моего друга не видел?

Морган на секунду задумался, потом, махнул рукой в сторону тростниковых хижин.

– Отсыпается, – сказал он с еле заметной насмешкой.

– Побегу будить, – сказала Катерина, направляясь указанному месту,

Галина, обращаясь к Моргану, весёлым голосом сказала:

– Вам сказали, что возвращаемся назад, жаль, скоро придется расстаться.

Бросив на неё острый взгляд, Морган после паузы сказал:

– Да, придется.

Волнуясь, Галина почти шепотом произнесла:

– Вы не могли бы взять меня с собой?

Настасья Тихо ахнула, услышав слова Галины. Морган, нахмурившись, уставился на женщину.

– Но ты же живая, – удивленно сказал он ей.

– Но ведь можно что-то сделать? – растерялась Галина.

На лице Моргана появилась улыбочка, насмешливая, глумливая. С иронией, посмотрев на Галину, он, растягивая слова, сказал:

– Сделать то можно. Человек может добровольно уйти в царство ночи. И там он будет желанным гостем. Даже не гостем, а господином, как Амон или Изер, но – тут Морган жестко сверкнул глазами и с презрением добавил, – ты не тот человек. И ты не заслуживаешь этого. Отправляйся свой Мир и доживай свой век, пока Мест, не явится за тобой,  может, потом мы и увидимся, время покажет.

Галина, сникнув, отвела глаза. Настасья же наоборот, обрадовалась отказу Моргана. Она не хотела, чтобы подруга ее покидала. Услышав новое имя в словах Моргана, она спросила:

– Морган, а кто такой Мест?

Морган повернулся к Настасье и немного с пафосом сказал:

– Когда Мест придет к тебе и заглянет в твои глаза лишь на самый краткий миг, и в этот миг ты поймешь что к тебе пришла смерть.

Отвесив дамам насмешливо вежливый поклон, Морган, развернувшись, направился к толпе пиратов. Громко смеясь, и перебивая друг друга, они вспоминали что-то веселое, что вероятно совсем недавно здесь произошло.

Вскоре они повернули назад. Юм оказался прав. Когда солнце ещё не скрылось за горизонтом, а на небе вот-вот засияют первые звезды, они вышли на берег океана. Вышли совсем в другом месте. Здесь склон был покатый и ровный. Деревья подходили почти к кромке воды, и прибой нежно шелестел, набегая на берег. Там в темнеющем океане, горя огнями стоял белоснежный корабль. Оставленный, в бухте «Летучий голландец» стоял теперь здесь, дожидаясь своих пассажиров. На этот раз судно находилось довольно-таки далеко от берега и шлюпки, подчиняясь мощным гребкам весел, уже были в пути, чтобы принять на борт корабля вышедших из джунглей путешественников.

Шлюпкам пришлось сделать несколько рейсов, прежде чем все очутились на судне. Прибывших приняли воплями восторга и оружейными выстрелами. Настасья порядком удивилась, увидев на судне Амона. Когда же он успел догнать и перегнать их, для неё осталось загадкой.

Подняв паруса, корабль устремил нос на запад, туда, где небо было светлее, отливая нежным, розовым цветом ещё не до конца, канувшего в воду солнца. Над кораблем пронесся голос Дорна.

– Путешествие продолжается. Сегодня будет замечательная ночь, и не будем её откладывать.

Открыв глаза, девочка окинула взглядом помещение, мучительно пытаясь вспомнить, как она здесь очутилась, в просторной комнате полностью завешенной коврами. Здесь не было ни окон, ни дверей. Удивительно, как вообще воздух проникал сюда, а уж тем более человек. Последние воспоминания были о черном всаднике на вороном коне. Безумные скачки по джунглям.

Девочка снова посмотрела вокруг на этот раз медленнее и внимательней. В комнате стояла кровать, на которой она лежала укрытая шкурой с черным мехом. Проведя по нему рукой, ощутив его мягкость и нежность, решила, что это реальный мех какого-то животного, вероятно пантеры. Приподнявшись на локтях, посмотрела что там, за кроватью. Там стояли два кресла обитые красным шелком, низенький столик с кривыми ножками, и ковры, они все имели красный цвет от розового до густо бардового. Ламп и свечей не было, но в комнате было светло как днем. Скинув с себя шкуру заменявшую одеяло, Светлана вскочила на ноги.

– Вот так история! – негромко сказала она после долгого молчания, – интересно, дверь здесь есть? А если есть то где она?

– Есть, Светлана, есть. Но ведёт она в другие комнаты.

Голос, прозвучавший за спиной, заставил её вздрогнуть от неожиданности. Резко обернулась. Перед ней стоял Амон. Девочка уставилась на него, пытаясь сообразить, как он здесь появился, ведь комната-то была пустой. Амон прищурившись, наблюдал за растерявшейся и испуганной девочкой.

Первой заговорила Светлана, прервав затянувшееся молчание.

– Значит, это Ваших рук дело?

– Как тебе апартаменты? – спросил Амон, игнорируя её вопрос

– Шикарные, нечего сказать, – созналась девушка.

– Хорошо, что понравились. Здесь ты пробудешь некоторое время.– Двигаясь к девушке, сказал Амон. Кончиком пальца, приподняв ей подбородок, заглянул в глаза. – Не бойся. Тебе никто не желает зла..

Девушка отшатнулась, отступила на несколько шагов назад, пока не коснулась спиной стены.

– Зачем Вы так, – сказала она с упреком.

Амон снова подошел к ней. Вытянув руки, оперся о стену позади девушки на уровне её лица, наклонился и мягко, доверительно сказал:

– Зачем на «Вы» мы друг друга давно знаем.

– Так ли это, – засомневалась Светлана, – и откуда Вы знаете моё имя? Я его не называла, по крайней мере, Вам. А на «Вы» я буду говорить Вы мне, похоже, не друг.

– Воля ваша, – пожал плечами Амон, – имя твое я знаю и все тут. Я с предложением к тебе.

– Нет, – твердо заявила Светлана. – Никаких предложений. Я не хочу иметь с Вами никаких дел.

Холодно улыбнувшись, Амон убрал руки и, оставив прижимающуюся к стене девушку, пройдя через комнату, опустился в кресло. Закинув ногу на ногу, откинулся на спинку кресла

– Светик, – снова мягкие нотки зазвучали в его голосе, – ты забываешь, что находишься полностью в моей власти. Я волен, поступить с тобой так, как сочту нужным.

Светлана, отделившись от стены, тяжело опустилась на кровать. Проведя ладонью по шкуре, подняла глаза на Амона. Он продолжил.

– То, что я говорю, не предложение, а действительность. Ты будешь находиться здесь, и кто бы ни спросил, слышишь, кто бы ни спросил, отвечай, что здесь по доброй воле. Тебе предложили – ты согласилась.

– Какой мне интерес это говорить? – нахмурилась девушка.

– Интерес-то большой, – прищурился Амон.– Ты ведь не хочешь прекословить мне?

– Это ещё почему? – фыркнула Светлана. – Какой-то бандит, и на тебе, слушайся. Не выйдет. Лицо Амона перекосило злобой.