Текст книги "Визит (СИ)"
Автор книги: Светлана Голунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 46 страниц)
В каюте за длинным столом уместилась довольно большое количество гостей. Здесь были свита Дорна, и Катерина со своим другом и подруги с Крэддоком и Морганом, и, даже те пятеро пиратов, что участвовали в стычке на берегу.
Дорн восседал во главе стола в кресле с высокой спинкой. Выглядел он величественно и грозно.
Прозвучавший тост во славу “Властелина Тьмы и Теней”, Галина и Настасья подняли неуверенно, им еще не приходилось поднять кубок за сатану. Но вино имела чудесное свойство, немного захмелев, подруги почувствовать себя на вершине счастья, а Дорн самым лучшим кого они встретили за всю свою жизнь, его же гости были просто замечательным. А, то, что захватили в плен рыбаков на легком парусном судне, что повстречались на пути “Летучего голландца”, так это были мелочи. Правда, Галине и Настасье пришлось еще выпить вина, чтобы более спокойно наблюдать, как рыбаков подвесив за руки на фок-мачте, поджаривают на огне. Пираты еще долго издевались над пленниками, но подруги скрывшись в каюте, поспешили заглушить вопли несчастных, новой порцией вина. Галина заметила, что Катерина пыталась выразить свой протест Дорну, но Барон что-то шепнул ей и она, сникнув, предпочла больше эту тему не поднимать. Свита и пираты с удовольствием прислушивалась к агонии моряков и, похоже, негласный этикет мешал, сорвавшись. кинуться на палубу и с наслаждением наблюдать за экзекуцией.
Впрочем, как отметила про себя Галина, кот покружившись возле стола, исчез и не появился в каюте, пока не стихли стоны подвешенных на мачте.
Дорн с еле заметной улыбкой окинув взглядом каюту, растягивая слова сказал:
– Моим поданным нужно повеселиться, эти двое только раззадорят их. Амон прикажи править корабль к берегу. На материке мы найдем то, что нам нужно. Уже много лет мы не видели этот мир, пора исправить упущенное.
Выискивающий что-то под столом кот, вынырнув оттуда, вредным голосом сообщил:
– В отличие от остальных Амон довольно часто сюда наведывается. И смею заверить появляется он не только для того чтобы выполнить указания сира.
– Фискал, – с ненавистью прошипел Амон. – Сейчас я заткну твой рот … Размажу по стене…
Юм, оббежав стол, завопил с другого конца.
– Магистр! Вот награда за правду! Где справедливость? – последнюю фразу он особенно просмаковал, по-видимому, она пришлась ему по душе, и он снова повторил: – Где справедливость, я спрашиваю?!
Движением руки Дорн остановил Амона и, наклонившись к коту, сказал:
– Юм, несправедлив ты. Амон выполняет мои распоряжения, и потом, вполне вероятно, что у него есть свои дела на Земле.
– О чем я и говорю, – неожиданно ввернул Юм, разряжая обстановку.
Пирующие весело рассмеялись. Амон мгновенно встав спокойным, и холодным, только криво усмехнулся на это заявление.
– Вот и отлично! – с довольным видом сказал Барон, потирая ладони. – Оставьте свой пыл до материка.
– Скорей бы уж… – тихо проворчал Крэддок. – Уже неделю в плавании, а развлечений то всего два моряка.
– Мы едем недалеко от материка, судя по всему, параллельно к берегу, – заметил Морган, – птицы во всю летают.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Крэддок. – Всю жизнь провел в море.
Морган примиряющие вскинул руки.
– Я ни хотел никого обидеть, – слегка пожал плечами. – Просто, если мы недалеко от берега, то всего несколько часов хода и материк … Амон, когда корабль повернет к земле?
– Он уже меняет курс, – откликнулся Амон. – К ночи будем на месте.
– Отличная новость! – оживился Крэддок.– Магистр знает, что нужно его рабам.
– Да, я знаю, – склонил голову Дорн. – Я знаю, что вам становится скучно. Но я не дам грустить. Маленькое путешествие будет веселым.
– Сир! – восторженно воскликнул Морган, Крэддок и еще дюжина пиратов сидевших за столом.
Настасья не совсем поняла предыдущий диалог, но услышала главное: скоро будет земля, и воспрянула духом. Несмотря на плавный ход корабля ее укачивало. Или, это было самовнушением при виде могучих волн океана. Страх не оставлял ее ни днем ни ночью. Она с радостью ждала момента, когда сможет ступить на что-то более устойчивое, нежели палуба судна. Постоянный пир и пьяное веселье, сделались утомительными , возникла необходимость к переменам.
В отличие от нее Галина с радостью участвовала в плавании, с восторгом проводила все свое время на носу корабля в компании Моргана, который казалось, был очарован ею. Они оба с наслаждением обозревали океан, а Морган попутно, рассказывал ей всякие морские байки о походах и сражениях, которые Галина с жадностью впитывала.
Галина, услышав разговор Моргана и Крэддока, задала вопрос, который внезапно возник в голове:
– Морган, вот ты говоришь птицы, – Настасья заметила, что они уже перешли на “ты”. – Я их видела, но они не приближаются к кораблю как будто возле него мертвая зона. Почему так? Единственное кто появляется возле “Летучего голландца” так это дельфин и то не всегда, чаще всего он идет в окружении акул.
– Меня вообще удивляет, почему здесь дельфины, – сознался Морган. – Акулы еще понятно…
– То есть? – растерялось Галина.
– Не забывай что мы на “Летучем голландце”. Конечно, вокруг него будет мертвая зона. Более того, сам хозяин на его борту.
– Но мы высадимся на берег? – обеспокоено ввела в разговор Настасья.
– Обязательно, – улыбнулся Морган. – И как сказал Амон, к ночи будем на месте. Значит, утром, как взойдет солнце, мы двинемся пешим ходом вглубь материка.
Утром Настасья убедилась, что Морган оказался прав. Корабль тихо покачивался на волнах в маленькой бухте. С двух сторон окружали острова с зеленеющими деревьями. С третьей стороны – земля, тянулась по обе стороны, насколько хватало глаз. Это был или очень большой остров, или обещанный материк. Его берег круто взмывал вверх, откуда тянулись вниз свисавшие со стволов и веток деревьев лианы.
Настасья, сгоравшая от нетерпения ступить на берег, была чрезвычайно удивлена тем, что вся женская часть пассажиров отказалась покидать корабль, и их поддержало еще порядочное количество мужчин. Но, не смотря на это, собралась приличная группа. Еще Настасья заметила, как все преобразилось. Теперь люди стали походить на военную группу. Все в рубашках и брюках цвета хаки с зеленными пятнами более светлых тонов. В такую спецодежду были одеты все, начиная с Катерины, заканчивая пиратами. Исключение составляли Дорн, который предпочел цвета темного золота. А Амон угольно-черный цвет.
Вооружена группа была чрезвычайно. У всех, даже у дам, на поясе висели ножи. У трех четвертей имелось и огнестрельное оружие. Словом, вооружены были до “зубов”.
Только шагнув за порог каюты, одежда Настасьи преобразилась. Самым неожиданным образом на ней оказались та же рубашка и брюки, что и у остальных. Нож в ножнах непривычно тянул ремень вниз.
Крэддок, находившийся поблизости, жестом выразил свое восхищение ее новому облику.
Барон, приблизившись, предупредительно сказал:
– Мы, позволили себе, немного побеспокоится о вас, решив, что вы не откажетесь от милой прогулки по джунглям.
– Нет… Я, – Настасья замялась, выискивая глазами Галину. Та уже примкнула к “группе захвата” и весело болтала с Морганом о чем-то, звонко от души посмеиваясь. Переведя взгляд на Барона, закончила фразу: – Не откажусь.
– Великолепно! – вскричал в восторге Барон и, повернувшись к Дорну, сообщил: – Сир, все готовы и ждут сигнала.
Дорн вежливо указал рукой на джунгли.
– Тогда вперед.
Он первым сошел на берег, за ним потянулись остальные. Настасья поспешила за Галиной и Морганом. Заметив, что Крэддок не выпускает ее из виду, держится поблизости. Она ступила на землю и, оглянувшись, посмотрела на корабль. Он был полон людей, казалось их стало больше, словно никто не покидал корабль. Еще раз подивившись как такая толпа смогла уместиться на судне. Настасья повернулась к нему спиной, отметив про себя, что Барон остается.
Взмывающий вверх откос, внушал, Настасье какой – то суеверный ужас.
– Я в жизни не поднимусь по нему! – с отчаянием прошептала она. – Эти восхождения не для моих лет.
– А сколько мисс лет? – любопытствовал не отходящий от нее не на шаг Крэддок.
– Что-то около восьмидесяти, – созналась Настасья.
– Мелочи, – отмахнул пират. – Тело молодое, справится.
Он первым пошел по еле заметной тропе. Настасья, глубоко и безнадежно вздохнув, последовала за ним. Преодолев несколько шагов, обнаружила протянутую ей крепкую руку, предлагавшую помочь обрести более устойчивое положение. Оторвав глаза от земли, Настасья посмотрела вперед, на опасных участках, Крэддок скаля в усмешке зубы, протягивали ей руку, помогая удержаться на крутом склоне.
В очередной раз, подтягивая Настасью наверх Крэддок улыбаясь белоснежной улыбкой, без тени одышки, спросил:
– Мисс, давно не совершала пешие прогулки? Давно не была в горах?
– Давно, – тяжело дыша, согласилась Настасья. – Лет пятьдесят, я думаю, восхождений не делала.
– Мисс теперь наверстает упущенное, – пообещал пират.
– Похоже на то, – не сдержала улыбки она. Глубоким вздохом выразила радость, что, наконец, добралась до вершины. – А теперь куда?
– Вперед, – кивком указывая на прорубленную просеку в хаосе зелени, потянув ее за руку за собой, не оборачиваясь, сказал Крэддок: – Выйдем на поселок, обзаведемся мулами, а там видно будет.
– Согласятся ли местные жители их продать? – с сомнением пробормотала Настасья, с восторгом оглядываясь вокруг, кто-то идущий впереди колонны изрядно постарался.
– Согласятся, – уверенно сказал Крэддок, с яростью рубанув ножом по лиане пересекавшей путь. – Ты давай не отставай, все-таки джунгли.
– Садись, отдыхай, – Настасья немного отодвинулась, давая место Галине. Задумчиво оперяясь подбородком о сложенные на коленях руки, Настасья смотрела на трепетное пламя костра.
Долгожданный привал, наконец-то состоялся уже ближе к вечеру. Она с ужасом представляла продолжение путешествия. Крэддок, легким намеком дал понять, что знакомство с местностью еще продолжится.
Для стоянки выбрали широкую, ровную поляну, которая, по-видимому, была редкостью в этих местах. Развели несколько костров. Пираты тщательно чистили оружие, перебирали патроны.
Галина примостившаяся было рядом, заметно оживились, когда Морган, держа винтовку на сгибе локтя, крадучись, приблизился к ним.
– Галина на охоту не желаете?
– Охоту, – переспросила она. – На кого?
– А кто попадается, – беспечно махнул рукой пират. – Нужно подстрелить кого-нибудь на ужин. Ребята хотят свежей крови, а чьей, это значения не имеет.
– Даже если это будет крокодил? – лукаво уточнила Настасья. Крэддок, сидевший тут же, возле костра, поднял голову.
– Да, хоть человек… Главное, что свежее.
– Будете, есть сырое мясо? – ужаснулась Галина.
– Жареное оно слаще, – ухмыльнулся Крэддок. – Но можно и так. Сырая печень и сердце отличное лакомство.
– Каннибалы, – рассмеялась Галина, не принимавшая слова пирата всерьез.
– Извольте, – развел руками Морган. – Ну, как идешь на охоту?
– Пожалуй… Нет. Посижу возле костра.
– И я тоже, – согласилась с ней Настасья. – И много “охотников” набралось?
– А все кто хочет, – откликнулся Крэддок, вставая на ноги.
– Кому в удовольствие убивать, – щелкнув затвором, добавил Морган, – вон та группа, – он указал на отряд включавший в себя человек пятьдесят, – идет на охоту.
– Разве Амон не идет? – бросив взгляд на мужчину одетого во все черное, спросила Галина. – Сдается мне, он неплохой стрелок.
– Ты права, он мастер по части убийства, – сказал Морган. – Но это не его охота. Не его трофей.
– А кто его жертва?
– Двуногие, – бросил Крэддок, вскидывая винтовку на плечо. – Пойдем Морган, уже все готовы.
Они направились к отряду, и, толпой скрылись в зарослях джунглей. Настасья наклонилась к Галине, которая сидела с ошарашено испуганным видом.
– Я не поняла… На кого он охотится?
Галина перевела взгляд на подругу и тихо сказала:
– На человека. Мало того, что он демон, он еще и демон – убийца.
Тихо ахнув, Настасья с испугом уставилась на Амона. Он находился на другом конце поляны и вместе с Дорном наблюдал как устанавливают огромные палатки, казалось, они покроют все пространство не оставив место для костров. Работали пираты, даже как-то сосредоточенно, было очевидно, что разбивка лагеря для них дело непривычное.
В отличие от Дорна и Амона стоявших в стороне, Юм извертелся, стараясь быть сразу в нескольких местах одновременно. Его дельные и недельные советы сыпались как из “рога изобилия”. Игнорируя старания кота, пираты делали свое дело, подчиняясь сухими и короткими указаниями Амона.
Веселые голоса привлекли внимание Настасьи. К костру, возле которого сидели она и Галина, выйдя из джунглей, подошли двое. Из-за одинаковой одежды, Настасья не сразу сообразила кто это. Лишь, когда, расстояние сократилось до нескольких метров, она увидела что это влюбленные, которые, по-видимому, состояли при свите Дорна.
– Разрешите присоединиться? – мелодичным голосом спросила подруг Катерина, и, не ожидая ответа села рядом потянув за собой мужчину.
– Пожалуйста, – запоздало откликнулась Галина.
– Смотрите разве это не замечательно? – продолжала Катерина, указав рукой на палатки. – Признаться, я опасалась, что придется спать под открытым небом.
Мужчина с отрешенным видом, рассеяно посмотрел на суетящихся пиратов, перевел глаза на пламя костра и заметил:
– Надеюсь, нас не оставят голодными? В этом мире, в чем – то мы стали более уязвимыми.
Галина поспешил ее успокоить.
– Отряд уже ушел на охоту, думаю, что-нибудь они подстрелят.
– Великолепно! – обрадовалась Катерина. – Такое путешествие!
– О чем веселимся? – подскочил к их костру Юм, оставив в покое пиратов.
– Да, так, – пожала плечами Катерина. – Просто хорошо здесь.
– Я всегда знал, что на моей Родине великолепные джунгли, – с гордостью заявил кот.
– Какие там джунгли! – махнул рукой Валентин. – Вырубили все твои джунгли. Двадцать первый век не признает леса, или, признает только в качестве топлива. Я вообще удивляюсь, как мы набрели на такие заросли, вот не ожидал увидеть первозданный уголок природы…
Катерина, не дав Валентину договорить, прищурив глаза, с ехидством поинтересовалась:
– Юм, а с каких пор, джунгли стали твоей Родиной?
– С тех пор как я стал котом, – вскинув голову, заявил Юм.
– Когда встретишь своих теток, не зови на помощь, – с иронией улыбнулась Катерина.
И словно отзываясь на ее слова, где – то вдалеке прозвучали оружейные выстрелы. Джунгли замерли. Притихли птицы, до этого оглушавшие своими криками. Замерли кроны деревьев, прекратив качаться на ветру. Замолчали пираты, разбивающие лагерь, выпрямившись, они с напряжением вслушивались в тишину.
Снова выстрелы, теперь уже ближе. Через несколько секунд грациозным прыжком на поляну выпрыгнул пятнистый леопард с горящими яростью глазами. Сделав по инерции еще несколько шагов замер, уставившись желтыми глазами на оцепеневших людей.
– Какой красавец, – тихо прошептала Катерина, с восторгом разглядывая царственное животное.
Леопард напрягся, обнажив в немой угрозе клыки. Позади, в джунглях, снова раздались выстрелы, они словно подстегнули хищника. С вызовом, посмотрев, он крадучись, вышел на середину поляны. Зашипел, топорща усы, показывая свой оскал во всей ужасающей красе. Хвост нервно хлестал по бокам. Пираты словно проснулись. Защелкали затворы винтовок. Блеснули лезвия ножей, на поляну вышли еще люди, держа наперевес ружья с настороженными лицами. Они вышли с того места, откуда появился леопард, возможно пираты преследовали его. Увидев хищника, они остановились на краю поляны. Вскинули все разом ружья, прицеливаясь.
– Нет, – четкий голос прозвучал над поляной. – Нет, он мой.
Леопард, вздрогнув всем телом и резким движением развернулся к говорившему. Припал к земле, прижав уши зашипел. Юм, важно задрав хвост, шествовал к хищнику. Леопард заволновался, отпрянул назад, туда, где горели костры. Схватив горящие ветки, пираты криком попытались отпугнуть его в центр поляны. Леопард заметался по периметру, явно избегая сближения с Юмом. Наконец, по-видимому, сообразив, что выбор у него не велик, развернулся, угрожающе рыча.
Хвост подобно гибкому кнуту хлестал воздух. Юм не шевелился, молча, ожидая нападения. И оно последовало. Взвившись в воздух, расставив когтистые лапы, леопард летел всей тушей на него. Легко уклонившись в сторону и избежав когтей, Юм отступил. Дорога, ведущая в джунгли, открылась, но леопард, опьяненный жаждой крови, круто вывернувшись, снова кинулся на кота. Юм извернулся и невредимым ушел в сторону. Дикая пляска продолжалась. Зрители в немом восхищении наблюдали за представлением. Похоже, сам Юм получал удовольствие, играя с пятнистой кошкой, которая была гораздо больше его, соревнуясь с ней в ловкости и скорости.
– Отлично Юм, – пронесся низкий голос Дорна над поляной, с притихшей толпой.
Этот голос странным образом повлиял на леопарда. С глухим ревем, не разбирая дороги, он ринулся в джунгли, перелетев через костер и, сбив на пути, не ожидавшего такой прыти, пирата, исчез в зарослях. Юм с гордостью направился к Амону. Зашевелились пираты, опуская ружья. Кое-кто скрылся в джунглях, чтобы через пару минут вытянуть на поляну несколько убитых и уже освежеванных туш. Спросить, что это у Настасьи не хватило смелости. Уж лучше жевать мясо, не зная, чье оно, нежели, узнав, вообще остаться голодной. Решив, по-видимому, что это не человек, Настасья решила от мяса не отказываться.
– Амон, – окликнул Юм, – почему ты не убил леопарда? Такая шкура, загляденье! Почему ты позволил ему уйти?
– Я предпочитаю черных кошек. – Сухо ответил Амон и отвернулся, чтобы посмотреть правильно ли пираты поставили палатку.
К костру, где устроились Настасья и Галина в компании Катерины и ее друга, подошли Крэддок и Морган. Один нес несколько длинных, заостренных прутьев, другой, солидный кусок мяса. Отрезая от куска, Морган нанизывал кусочки мяса на прутья и раскладывая их на камнях над огнем. Костер немного поутих, но жар исходящий от углей был достаточным, чтобы поджарить мясо.
Сев с остальными возле костра и поглядывая как Морган периодически переворачивает импровизированные шампура, Крэддок сказал:
– Знаете, когда мы охотились, вдалеке я слышал ржание лошадей.
– Почудилось, – откликнулся Морган. – Откуда здесь лошади? Муха цеце их быстро бы прикончила. Другое дело, если бы это были ослы.
– Скажем, цеце не повсеместна, – огрызнулся Крэддок.– И ты забываешь, какой сейчас век. Я думаю, что сейчас, лошадей в Африке хватает. Может, поблизости селение ... Тогда повеселились бы…
– Посмотрим, что решит Дорн. В конце концов, у нас есть время, можем и подождать. Но селение навестить было бы неплохо.
– А я о чем говорю! – подхватил Крэддок. – Как давно я не смотрел умирающему в глаза и не чувствовал его кровь в руках.
Крэддок с озлоблением вонзил нож в кусок мяса.
Галина с Настасьей испугано переглянулись и с преувеличенным интересом принялись разглядывать поджариваемый шашлык. Катерина переменила тему:
– А как Юм сражался с хищником! Глаз не оторвать!
– Сражался, скажешь тоже! – фыркнул Крэддок. – Развлекался. Впрочем, леопард ему ничем не смог бы навредить.
– Да, я знаю, – кивнула Катерина, – и все-таки это было впечатляюще.
– Будь эта кошка черной, она бы так просто не ушла, – заметил Морган. – Амон не дал бы скрыться в джунглях, и представление было бы гораздо короче.
– Кто знает, – загадочно протянула Катерина. – Смотрите, наконец, крыша над головой готова. И мясо тоже, – бросив взгляд на костер, добавила она.
– Значит, скоро сможем отдохнуть. А завтра, возможно, мы и навестим этот поселок. Интересно, какие там мужчины?
– И женщины, – добавил Крэддок, блеснув глазами.
– Настасья вставай! – Прокричал весёлый голос Галины
С трудом раскрыв глаза, Настасья оглянулась с легким недоумением. До неё не сразу дошло, где она находится, наконец, вспомнив, что они в джунглях полных хищников, змей, пауков и прочей нечисти, тихо простонала, укрываясь с головой одеялом. Ей не позволили слишком долго переживать, ровно через пять секунд, одеяло было сорвано и Галина, повелевая, произнесла:
– Хватит валяться, через час выходим, за это время нужно позавтракать и свернуть лагерь.
– А где умываться? – с утренним раздражением спросила Настасья.
– 3десь недалеко ручеек, отличное местечко.
– С крокодилами? – с гримасой проворчала подруга. Заметив сарказм, и весело рассмеявшись, Галина сказала:
– Не заметила, ну, а если боишься, прихвати кого-нибудь.
– Ты одна ходила? – с внезапным подозрением полюбопытствовала Настасья и с удовольствием обнаружила, что её подозрения не беспочвенны. Галина, слегка покраснев, смущенно уводя глаза в сторону, нервно теребя висевший на поясе нож, ответила с вызовом:
– Да, не одна. Со мной был Морган
Настасья вскочила на ноги и попыталась заглянуть Галине в глаза.
– И вы там только умывались?
– Что за вопросы? – возмутилась Галина. – Тебе то, какое дело? – с непонятным озлоблением проговорила она, и резко повернувшись, покинула палатку. Настасья, недоуменно пожав плечами, принялась одеваться. У входа в палатку её поджидал Крэддок. Склонившись в поклоне, он сказал:
– Галина просила присмотреть за вами.
– Зачем? – резко спросила Настасья. Ей не понравилось, что её опекают.
На заданный вопрос Крэддок ответил, не скрывая самодовольства, он явно был горд своим положением:
– Вам мисс ещё жить, а значить, кому-то нужно побеспокоиться об этом. Ваша нить жизни еще тянется, тогда как моя и всех остальных уже оборвалась. Итак, разрешите мисс вас сопровождать?
– Сопровождайте – обречено согласилась Настасья.
Вернувшись, они обнаружили, что лагерь уже свернут и на кострах поджаривается новая порция мяса. Подивившись такой организованности, Настасья присоединилась к остальным завтракающим на траве, возле костра.
Покидая поляну, предоставившую ночлег, Настасья с удивлением посмотрела на все еще горевшие костры, но её опасения о пожаре, были напрасными.
Как только последний человек скрылся в зарослях, пламя костров исчезло. Оно втянулось в землю, уйдя в недра, втягивая за собой весь жар. Ветер разнес серый пепел по поляне, удобряя землю. Тем же вечером кости, мясо, оставшееся после охоты и пиршества, были растащены ночными хищниками, и только ямки от колышков говорили, что тут кто-то был.
С трудом пробираясь по прорубленной просеке Настасья озадачено сказала:
– Знаешь, Галина, мне все это кажется таким нереальным, что даже и не удивляюсь. Как будто, так и должно быть. Вот сейчас проснусь в своей кровати и мне восемьдесят лет, а не тридцать. Никак не могу поверить, что это случилось со мной.
Галина вздохнула:
– То же самое и со мной боюсь проснуться. Но знаю, что рано или поздно это произойдет. Уж пусть лучше меня растерзает хищник, чем снова ощутить тяжесть старости. – Галина мечтательно посмотрела по сторонам. Её взгляд остановился на Моргане, потеплел, стал нежным. Не сводя глаз, добавила: – Не знаю, как мы понимаем, друг друга, ведь все же разной национальности, не говоря уже, о времени, но лучше я уйду с ним, чем возвращаться назад.
– А он сам хочет, чтобы ты шла с ним? – нахмурилась Настасья.
– Не знаю? Я стараюсь не думать о будущем. Там видно будет.
– Да, – согласилась подруга. – Галина, а ты заметила, что мы идем в том направлении, где вчера была охота, мы круто свернули к Северу.
– И что ж?
– Сдается мне, мы направляемся туда, где Крэддок слышал ржание лошадей. Похоже, пираты хотят набрести на какой-нибудь поселок. Как бы они ничего не натворили.
– Да брось ты! – возмущенно всплеснула руками Галина, – что они им сделают? И потом, жители слышали выстрелы, может, ушли в джунгли, на всякий случай? Привлеченный разговором, Морган оглянулся. Галина спросила: – Морган это правда, что мы идем к поселку?
Морган, попридержав шаг, поравнялся с подругами. Идти рядом, ему было довольно трудно, вырубленного пространства хватало только на двоих. Хотя и этого было слишком, должно быть идущим впереди пришлось основательно поработать над зарослями, прокладывая дорогу для остальных. Настасья, по достоинству оценив попытки Моргана вести светский разговор, отступила на шаг, давая тем самым, возможность Моргану идти рядом с Галиной. Но и она не осталась в одиночестве. Крэддок, идущий сзади, догнав, пристроился по её левую руку, это было очень кстати, спотыкаясь о корни деревьев и упавшие ветки, Настасья не один раз воспользовалась его твердой рукой, чтобы обрести равновесие, она слышала, что сказал Морган Галине. Он сказал громко, по-видимому, для того, чтобы его услышали и остальные:
– Да, мы идем к поселку – недобро усмехнувшись, чего никто не заметил, Морган добавил: – Нужно же все-таки повидаться с местными жителями.
– Разве вы никогда не видели негров? – удивленно воскликнула Галина,
Морган зло улыбнулся.
– Мадам, конечно видел. И не только видел, но даже делал на них хорошие деньги, “большие деньги”.
– Как это «делал»? – не совсем поняла его Галина,
– Продавал. Конечно, не только негров, другие темнокожие расы тоже хорошо покупались. Загонишь, так, целое селение в трюм и вперед, на рынок. А чтобы к продаже, они в цене повысились, мои люди работали во всю, – жестко улыбнувшись, добавил: – И не скажу, что они были недовольны.
– Как они работали – несколько ошарашенная, пробормотала Галина.
– Как? – переспросил её Морган, замявшись, сказал: – Женщины, ждущие ребёнка, больше ценятся на рынке, – помолчав и еле заметно усмехнувшись, спросил: – Я доступно объяснил, как они работали?
– Вполне, – слегка отшатнувшись, отрезала Галина. Не в силах смотреть ему в глаза, Галина отвернулась, словно выискивая что-то в зарослях, и невольно ускорила шаг.
Но Морган не отставал от неё. Он молча шел рядом, тихо, про себя посмеиваясь. Его развлекали те выражения ужаса и страха, что промелькнули на лице попутчицы, решив её больше не шокировать, он не стал вдаваться в подробности. Лучше все вспомнить в кругу друзей, там он может еще, и приукрасить, заслужив завистливые взгляды тех, которым не довелось так повеселиться, или просто, не догадались как можно. Морган вдохнул воздух, пропуская через лёгкие.
Как приятно снова чувствовать тело, его усталость, энергию, словом, жить. И, хотя, в царстве Хозяина совсем даже неплохо, но желание ощутить, почувствовать, что тебя любят и смотрят с пониманием и поддержкой, преследовало его постоянно. Он существовал те краткие мгновения, когда хозяин, оказывая им свое внимание, устраивал пирушки, приглашая на них и живых людей. Жаль что простого человеческого тепла не найдёшь в темном царстве.
Морган с наслаждением вдохнул всей грудью, сжал пальцы в кулак. Сегодня, да именно сегодня он увидит живую кровь, ощутит её запах, её пьянящий алый цвет, и глаза, глаза умирающей жертвы. Как давно он этого не видел! Хозяин действительно велик, если в его силах возродить в нас жизнь и дать то, чего нам так не хватало. Только... Морган обречено вздохнул. Только любовь, чистую и светлую, только её нет в царстве теней.
По веренице пробежал возбужденный гул: они вышли из джунглей. Группа столпилась у опушки, дожидаясь остальных. Настасья и Галина осмотрелись. Селения не было видно возможно, оно было за деревьями и кустами, которые росли тут в избытке, и, в то же время джунгли явно кончились. Пираты, собравшись в большой кружок, что-то обсуждали, и спорили. Низкий голос Дорна заставил всех замолчать и с почтением выслушать.
Подчиняясь его приказам, из общей массы отделились две группы, вооруженные ружьями и ножами. Держа оружие наготове, крадучись, они скрылись в двух направлениях: на восток и на запад. Дождавшись, когда они скроются из виду, Дорн дал сигнал выступать. Оставшиеся, и самая большая группа двинулась по-прежнему – на север.
Пролетевший ветер принес с собой запах дыма, ржание лошадей. Доносились людские голоса, шум стоянки.
Пираты замерли прислушиваясь. Ноздри Крэддока расширились, глаза загорелись – азартом. Его рука потянулась к поясу и крепко сжала рукоять ножа. Крэддок что-то тихо прошептал, хриплым голосом отдавая приказы окружавшим его пиратам и те, бесшумно ступая, двинулись к зарослям, за которыми, судя по доносившимся оттуда звукам, располагался поселок. Катерина жестом подозвала стоявших поодаль подруг, те, поколебавшись пару секунд при виде Дорна и Амона, что стояли возле Катерины, все же приблизились. Дорн не делавший попыток присоединиться к пиратам сказал:
– Пусть ребята разомнутся, – улыбнувшись, добавил: – Они очень удивятся, не обнаружив на стоянке местных жителей. Амон не хочешь к ним присоединиться?
– Нет, сир. Я предпочитаю один на один, а не массовую бойню, – покачал головой Амон. Бросив короткий, свирепый взгляд на стоящих возле него подруг и Катерину с другом, добавил: – Надеюсь, это не сочтётся за трусость?
– Что ты Амон, – от такого предположения Катерина даже улыбнулась. – Нам такое даже и в голову, не придет.
– Знаю, – ухмыльнулся Амон. – А вот Юм, по-видимому, хочет быть в гуще событий.
Настасья с удивлением оглянулась, действительно, кота нигде не было. Должно быть, он ушел с первой группой на восток. Крэддок с пиратами уже обходил заросли. На мгновение Настасье показалось, что она смотрит боевик “Группа людей, в спецодежде штурмуют врага“. Только, враг ли там? Внезапно воздух разорвался многочисленными выстрелами. Слышно было грохот ружей, стрекот пулеметов. Взрыв, а затем поднявшийся вдали столб дыма, наталкивал на мысль, что сражение там шло не на шутку. Где-то там, проходил настоящий бой.
Крэддок своей группой скрылись за зарослями, а через секунду воздух огласился криками людей. Они звучали по-разному, от ликующего крика победы до агонии умирающего человека.
Настасья оглянулась. Галина стояла бледная, растерянная, Катерина с расширенными глазами вцепилась в руку Валентина, который тоже выглядел неважно. Лицо Амона, выражало полнейшую скуку, а Дорн с видимым удовольствием прислушивался к шуму битвы. Она продолжалась недолго, всего несколько минут, хотя кому-то эти минуты превратились в часы.
Выстрелы стихли и только крики людей все еще будоражили воздух. Дорн пошевелился.
– Пора и нам посмотреть, – сказал он, направляясь туда, где совсем недавно проходило сражение.
Амон следовал на шаг позади Дорна, беспечно заложив пальцы за пояс. Секунду поколебавшись, и остальные двинулись вслед за Дорном.
Панорама сражения открылась сразу за зарослями. Просторная поляна с мелководным ручьем в центре. Несколько хижин из тростника и... трупы. Они были повсюду. Первый труп они увидели тут же, под ногами, и то, что это мертвец сомневаться не приходилось, достаточно было взглянуть на рану. Она как широкая улыбка раскинулась по горлу от уха до уха. Обескровленное тело было белым как мел. Пираты, обходя селение, стаскивали тела в заросли, не утруждая себя долгими захоронениями.
