Текст книги "Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Станислав Баранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Подожди, – я спустился с лошади. По берегу же едем, верный способ проснуться – рядом. – Последи.

Быстро раздевшись – кого стесняться? – я бултыхнулся в море. Здесь вода холодная даже летом.

Лайфлавер хмыкнул, но следом не полез, только попросил не тормозить и вылезать поскорее.

Я купался ровно столько, чтобы очнуться окончательно. Холод вообще помогает избавиться от лишних мыслей.

– Все. Извини, – я вылез из воды, отряхнулся. Лайфлавер кивнул.

Мы продолжили путь, лишь изредка останавливаясь на отдых и еду. До вечера местность не менялась, и мы молча, стараясь не уснуть от скуки и бьющего по глазам солнца, скакали к цели.

К вечеру еда закончилась.

Мы честно, насколько могли, разделили остатки и, конечно же, не наелись.

Лайфлавер позволил себе единственный комментарий.

– Голодный солдат – плохой солдат, – сообщил он.

– Ты не солдат, – огрызнулся я, – Если есть желание ночью гоняться по горам за козами – прошу. Пока обойдись ягодами.

– А ты?

– Я есть не хочу. Я спать хочу, – честно сказал я. И честно последовал сказанному.

– Стой, какие козы?..

– Их тут много, – пробормотал я, засыпая.

***

Когда я очнулся, эльф уже исполнил заветное желание и жарил на тихо потрескивающих углях добытую птицу.

– Поделишься? – спросил я, открыв один глаз.

Лайфлавер, усмехаясь, покачал головой.

– Ты есть не хочешь. Ты спать хочешь. Сам коз по горам лови.

– Издеваешься. Поделись, – я присел на плаще.

– Нет, – голос прозвучал немного странно.

– Лайфлавер?

– Сам охоться. Сам готовь.

Я вытаращился.

– Ты что, сдурел? Сколько раз я тебе жизнь спасал? Тем более, все равно ты эту птицу не съешь.

Лайфлавер не глядя отмахнулся и поворошил угли в костре.

– Офигел?! – начал вскипать я. Глянул в эфир – и офигел сам. Сетка огненных линий на мягко сияющей ауре... Угадать несложно.

Я видел такое лишь второй раз в жизни. Пытался справиться – первый.

Может, вспомнить самый простой способ?.. Боль всегда отрезвляет.

Я без предупреждения врезал эльфу по лицу. Тот отдернулся, но увернуться не смог. Ухватился, рыча, за ножи, получил сапогом, вскочил, замахнулся... И опустил руки.

Огненные линии погасли.

– Точно, офигел, – пробормотал он. – Извини. Я перегрелся, наверное... что-то жадность напала... Окунуться надо...

– Не надо тебе купаться, – холодным тоном заметил я. – Не перегрелся.

– А что? Постой. Это не хаос?!

– Хаос, – оборвал его надежду я. – Жадность – любовь к собственности. Заметь, совершенно алогичная.

Синеглазый взвыл белухой. Я не стал ему мешать, и спросил, лишь когда эльф замолчал:

– О чем ты думал, когда готовил?

Он не стал запираться.

– О Сириане.

Я поморщился.

– Запрещать я тебе не могу, но, если хочешь оставаться в рассудке, потерпи. Думай о хаосите. Осталось немного – часа четыре дороги. Завершим дело – и делай, что хочешь.

Эльф с остервенением стал брызгать в лицо водой.

– Я его точно убью. Выпотрошу гада... – прошипел он, не прекращая брызгаться. – Переверни дичь, а то угли получатся.

Закончив с едой, я достал атлас.

– Сейчас надо свернуть от моря, там дорога. Проедем по ней часа три, а там уже недалеко. Не расклеивайся, эльф. Мне тоже тяжело.

Лайфлавер отложил недоеденное крыло.

– У тебя не убивали друзей. Тебе хаос не лез в голову.

– Я сам умирал. Вместе с миром. Хочешь померяться на палочках, кто круче?

– Иди химере в логово... Я хочу лишь убить Арбета. Чтобы все это закончилось.

Я не посмел спрашивать, что будет, если не закончится.

Мы молча поднялись на коней, медленно тронулись с места.

– Как думаешь, что в остальном мире?

Копыта застучали о камни старой, разбитой, но все еще живой дороги.

– Пока еще ничего, как мне кажется. Если хаосит умрет сегодня, мир придет в себя очень быстро.

Лайфлавер молчаливо согласился.

Оставалось терпеть совсем немного. Ему и мне. Если мы поступаем правильно. Но правильно ли? Я до сих пор не видел в будущем благополучного исхода.

Бедный эльф... Даже я успел вымотаться, ему же приходится напрягаться вдвойне. Умелый боец, но такого с ним еще не случалось. Надеюсь, он выдержит. Конец все же близок.

XXIII.

– Это здесь... – прошептал спирит, вглядываясь вдаль.

Полускрытое туманом, впереди виднелось невысокое темное здание. Единственное на многие мили.

Хаос... Совсем слабо – разве на таком расстоянии будет сильно – пульсировал красноватый свет, как от гаснущих углей. Конечно, Лайфлавер не мог видеть его, но даже невооруженным взглядом было видно, как побледнело, или, скорее, посерело его лицо, как испуганно задрожали веки. Кони пошли медленнее, невзирая на постоянные шлепки, заржали тихо, бессильно.

– Не надо мучать животных, – тихо сказал эльф. – Дойдем пешком.

Товарищи привязали коней к стволу одинокого дерева с пожелтевшими от сухости листьями и, стиснув зубы, направились к цели. Ужас накатывал волнами, одна за другой, не ослабевая ни на секунду, лишь глубже погружая чужаков в пучину страха... Хаосит сделал все, чтобы не пустить врага.

Ничего не встало на пути воинов, кроме этого страха, невыносимого, как прикосновение льда. Добравшись до двери, они бессильно прислонились к стене. Здесь Флей уже мог разглядеть едва просвечивающую сквозь Хаос ауру чародея.

Арбет... заплатит за все, что успел и не успел сделать. И оправдания нет. Колдун мог отказаться... но предпочел поверить Хаосу. И даже не в этом дело... Без этой смерти победа невозможна. Флей слишком сильно любил мир, чтобы позволить кому-нибудь уничтожить его.

– Идем... – выдохнул эльф. – Не стой на месте.

Он потянулся к ручке двери, но Флей перехватил руку. Слишком хорошо знакомой была эта дверь...

Короткий взгляд в астрал... Да, маг перенес механизм целиком, не меняя ничего. А главное – Флей до сих пор был в списке приглашенных. Забыл маг или не ожидал его прихода? Не важно.

Дверь открылась от одного мысленного касания. Взгляду спирита предстал длинный коридор с бревенчатыми стенами.

– Арбет в двух шагах. Можешь проходить.

Лайфлавер воспользовался разрешением немедленно и рванул по коридору как ужаленный. Спирит отставал на пару шагов, готовый, чуть что, остановить эльфа.

Но, как ни странно, ни ловушек, ни магических преград не было. Вероятно, хаосит и не догадывался, что за ним придут... А может, рассчитывал на собственные силы.

– Вот он! – завопил синеглазый.

– Что?.. – послышался бесконечно удивленный голос Арбета.

Эльф свернул за угол, в прыжке выхватывая ножи. Металл блеснул синей молнией в свете магических фонарей.

Чародей успел среагировать, моментально выставив щит, но тот – почему? – не сработал. Два ножа воткнулись в грудь Арбету.

– За Сириана, тварь! – выплюнул в лицо умирающему Лайфлавер. – За меня! За Флея! За всех, кого ты убил!

Он обернулся, встретился взглядом со спиритом, успевшим только перешагнуть порог. Несмелая улыбка появилась на нечеловеческом лице.

– Все кончено... – дрожащим от возбуждения голоса прошептал он. – Правда?

Флей кивнул. Он чувствовал, как спадает омерзительное чувство страха, как очищаются мысли. Хаос уходит.

– Как просто... как все просто... – пробормотал Флей. Лайфлавер стал рыться по ящикам стола, вероятно, пытаясь найти сферу.

Флей наклонился над магом. Ножи воткнулись в самое сердце, но хаосит умер еще не до конца. Впрочем, нет сомнения, что помочь ему не сможет самый искусный лекарь...

Но почему же все так просто? Спириту казалось, что хаосит будет гораздо сильнее и уж точно подготовится к нападению. Значит, повезло. Случается.

– Эта штука, да? – крикнул эльф. В руках он держал хорошо знакомую сферу.

– Да. Осталось отнести ее Тиассару. Давай...

В центре комнаты появился сияющий овал портала. Волны пробежали по границе овала, замкнулись в ровную линию.

– Флей, Лайфлавер... – послышался знакомый голос из портала. – Это Тиассар. Входите.

– Идем?

Спирит пожал плечами. Лайфлавер понял это как согласие и направился ко входу.

И тут Флей понял, почему бой был таким простым и коротким.

В ауре колдуна не было того самого, обжигающего сияния Хаоса.

Зато Лайфлавер просто горел.

Загадка сложилась. Хаосит – не Арбет.

Неожиданное открытие ударило Флея, как тяжелой булавой.

– Стой, скотина! – захрипел он. – Стоять!

Лайфлавер бросил на Флея быстрый взгляд и прыгнул в портал. Проем тут же потускнел, начал сужаться...

– Не уйдешь, сволочь! – зарычал спирит. Он прыгнул вслед за эльфом в уже почти закрывшийся портал, нырнул в эфир, нащупал и ухватился за гаснущую нить...

В следующее мгновение мир померк. Портал сработал.

***

Горячая пыльная земля с размаху врезалась мне в лицо.

Я бешено закашлялся, пытаясь избавиться от набившегося всюду мерзкого, режущего глаза и горло песка. Поднявшись на колени, я затряс головой, пока, наконец, не смог нормально видеть.

Белый песок вокруг. Синее небо. И никого.

Портал сработал... немного неправильно. Или, наоборот – в точности как пожелал создатель.

Это куда же меня забросило?..

Щурясь от яркого солнца, я разглядел среди блестящего песка выветренные скалы. Жара не давала сосредоточиться, и я смог принять лишь одно, самое простое решение – добраться до тени.

Тело, пока еще полное сил, повиновалось легко. Скоро я уже присел в тени за скалами, куда не попадали солнечные лучи. Тень оказалась совсем небольшой – солнце стояло почти в зените – и не спасала от жары, но, по крайней мере, голову не пекло, и я смог собраться с мыслями. Ярость большей частью прошла, только сердце бешено билось, да мысли метались в догадках.

Арбет – не хаосит. Его смерть не изменила практически ничего, лишь система защиты перестала работать, да ложная аура хаоса вокруг дома погасла. Ложная? Еще бы... Ее источником было что угодно, кроме самого Арбета.

Жалко мага... Впрочем, стоит ли жалеть именно его? Хаос уже погубил тысячи жизней.

Лайфлавер... Почему я не посмотрел несколькими мгновениями раньше? Почему пустил тебя вперед, не пошел сам?

Хоть бы знать, что с ним сейчас...

И тут я понял, что знаю ответ... вернее, знаю почти. Я чувствовал эльфа – не место, где он, а его самого.

Глупо задумываться, как это возможно. Я знал лишь, что эфир меня не подведет – и позволил себе увидеть.

...Холодная вспышка, Лайфлавер выходит из портала.

– Тиассар!

Старик мирно кивает.

– А где Флей?

– Остался там, боюсь. Портал закрылся слишком рано. Но ничего страшного, я уверен, он дойдет своим ходом. Главное – Арбет мертв.

– Он что-то кричал...

– Расскажет. Давай сферу.

Лайфлавер без колебаний отдает.

– Мы победили?.. – шепчет он.

– Мы – победили. Ты можешь...

Видение погасло. Сколько я ни думал о Лайфлавере, уловить его еще раз я не мог.

Бессильно я открыл глаза и совершенно безразлично окинул взглядом пустыню.

Лайфлавер у Тиассара. Сфера у Тиассара...

И хаос не умер. Кто еще знал о нашем походе, кроме Тиассара? Гидеон, Эстелиар, Лайфлавер узнали уже после воплощения.

Так что же, Тиассар – хаосит?

"Хуже всего, если хаос будет первым..."

Хаос оказался первым. Мы с Лайфлавером, сами не зная, помогали ему.

Как думаешь, Флей, незнание от чего-нибудь освобождает?

Опираясь о скалу, я заставил себя подняться. Вокруг все так же не было видно ничего, кроме горячего песка. Где может быть эта пустыня? Южная граница Лоранда проходит в степи. Значит, я даже не в Лоранде... И хорошо, если не за океаном.

Надо двигаться в одну сторону – может, выберусь. Не представляю, где я, но среди песков делать нечего.

Я развернул крылья, взмахнул и поднялся над землей. Сил пока хватит...

Лучше было бы двигаться ночью, но я не мог ждать, да и отдых на жаре не восстановил бы сил. И я полетел.

Время шло к полудню, и я летел против солнца, изредка оглядываясь, чтобы не пропустить, когда оно начнет опускаться.

Пить захотелось гораздо раньше. Вначале я терпел, пока горло не сжалось так, что тяжело было дышать.

Тогда я сдался, и в первый раз отпил из фляжки. Сумка с вещами – одеждой, лекарствами, едой и прочим – осталась мертвому магу, но фляжку на поясе я не забыл.

После первого же глотка воды почти не осталось. С трудом я подавил желание сделать второй и вновь огляделся. Ничего, кроме песка да выглядывающих кое-где из него пустынных кустарников. Золотистая ящерка пробежала у моей стопы и скрылась в песке.

Я стер пот со лба. Пройти, как и пролететь, я мог еще далеко, даже и без воды. Но не оказалось бы, что до края пустыни я так и не доберусь.

Я вновь распахнул крылья, и ветер принял меня.

Второй перелет был долгим. Я летел, пока оставались силы, осматриваясь насколько мог далеко, но не видел ни границ пустыни, ни даже оазисов. Постоянно приходилось делать поправки на опускающееся солнце – благо, интуитивное чувство времени у меня в порядке.

Единственным, что я обнаружил, был маленький островок пустынной растительности – сероватых, похожих на камешки, кактусов без иголок. Вода уже закончилась, и я, подавляя опасение, разрезал одно из растений и слизнул выступившие капли зеленого сока. Вкуса почти не было, и я решился выжать немного жидкости во флягу.

Еще один перелет... Скоро наступила ночь, и кроме жажды, меня настигла усталость и голод. Когда погасла даже заря, я вынужденно приземлился.

Сок пустынных растений, безвкусный, но не противный, смог утолить жажду, однако достать еду было неоткуда.

Укрывшись плащом, я попробовал уснуть на еще теплом песке. Мысли о хаосе навязчиво лезли в голову, но я усилием воли выгнал их. Главное для меня сейчас – выбраться из песков. Выжить.

Непроницаемо-черный сон, больше похожий на потерю сознания, утопил меня в одно мгновение. Тело, усталое до смерти, наконец-то смогло расслабиться.

Очнувшись утром, я поднялся с огромным трудом. Хотелось упасть и не двигаться еще хотя бы сутки.

Взлететь я не смог и решил идти пешком. К сожалению, даже это решение оказалось трудновыполнимо. Последние капли сока упали на язык – я даже не почувствовал.

Я подбросил на руке пустую фляжку и, подумав, повесил обратно на пояс. Что еще у меня осталось?

На всякий случай я обшарил карманы куртки – совершенно пустые. Штаны... пусто... Хотя...

В кармане штанов пальцы мои наткнулись на что-то небольшое и твердое, словно маленький камень. Ничего ценного, но как бы не помешало при ходьбе.

После долгих мучений я распутал ткань кармана.

На красноватый под утренним солнцем песок упал небольшой, черный, как уголь, кристалл...

Я взвыл.

Сначала – от счастья. Мне всегда казалось, что кристаллик утерян безвозвратно, да и не нужен был он мне. Но я не помнил, как выкидывал его. И не вспомнил бы.

А затем я понял, что воспользоваться им не смогу. В этой выжженной пустыне нет ни капли живой энергии. Только мертвый, испепеляющий жар солнца.

Без особой надежды я послал кристаллу немного собственных сил. Тот, мягко засветившись, принял их. Значит, можно...

Неизвестно, правда, сколько сил понадобится для портала, но рискнуть стоит.

Я полностью открыл энергетический канал, коснулся "маяка", одновременно посылая приказ. Магическая игрушка немедленно откликнулась, создав такой вихрь, что я едва не потерял сознание – и без того сил осталось не много.

Портал на Перекресток открылся быстро, и я, с трудом поднявшись, упал в проем.

Только тело мое коснулось травы, я потерял сознание. На этот раз – к счастью.

XXIV.

– Жив... – незнакомый женский голос ворвался в мое сознание.

– Что с ним?

– Спит, кажется... или притворяется. Эй...

Холодные пальцы коснулись моего лица.

Я застонал и отодвинул голову.

– Спит... неужели так устал?..

– Да... – собрав силы, прошептал я. И снова отключился.

–...ты его знаешь? – услышал я спустя несколько минут. Легкие покачивания дали понять, что меня куда-то несут.

– Это Флей. Одиночка... Последнее время он тут редко бывает, но...

Звуки снова угасли.

***

Мягкое, теплое касание рук... Теплая подушка под головой.

– Диана... – женские руки почему-то пробудили во мне воспоминание. Но открывая глаза, я уже знал, что разочаруюсь.

Не Диана – незнакомая женщина. Молодая, не очень красивая. Мистик – видно невооруженным взглядом.

– Ты Флей, верно?

Я резко кивнул и спросил:

– Откуда меня знаешь?

– Одно время по всему Перекрестку только и говорили, что о тебе.

– Потому я и не появлялся... – усмехнулся я. – А сейчас, к счастью, мистики уже не жаждут моей смерти. Можешь позвать Кайриса или кого-нибудь еще?

Женщина ушла, довольно скоро появился Кайрис.

К его приходу я нашел в себе силы встать и одеться. Меч лежал на полу у кровати, в ножнах, уже чистых, без малейших следов пустынной пыли.

– Здравствуй, – Кайрис перешагнул порог.

– Здравствуй. Я не слишком вас стеснил?

– Да нет... Флей, я же сказал – я твой должник. Весь Перекресток у тебя в долгу, спирит.

– Надеюсь, ты не особо трепался обо мне?

– Я рассказал, как было, но без подробностей. Число уменьшил раза в три, чтобы не удивлялись. Совет был очень тебе благодарен.

– Надеюсь, только Совет. И как там, с инквизицией? Продолжают нападать?

– Лично я не уходил с Перекрестка, но те, кто побывали в Лоранде, даже вздохнуть спокойно не могут. Инквизиторы озверели, и ладно бы только они... Разбойников как будто вдесятеро больше стало, звери на людей бросаются, как бешеные... Несколько наших погибло, одни – в бою, другие – от истощения. Мы уже стараемся не вылезать с Перекрестка, переждем, пока все устаканится...

– Не устаканится... – тяжело вздохнул я. – Только хуже будет.

– У тебя такой вид, будто ты сам в этом замешан.

– Еще как. Обеими ногами... Кто-нибудь из вас пробовал смотреть в будущее?

– Зачем?

– Узнаете, когда успокоятся инквизиторы, к примеру.

– Не узнаем. Если бы не ты, мы бы и сейчас были в блаженном неведении. Не так-то просто понять, на кого охотятся "Светлые" сегодня.

– Все же взгляни. Но должен предупредить, ничего хорошего не увидишь.

– Ты... смотрел? – в голосе мистика послышалось беспокойство.

– Да.

– И что-то узнал?

– То, что происходит в мире сейчас, не закончится никогда. Будет лишь хуже.

– Ты издеваешься? Как ты мог такое увидеть?!

Я пожал плечами.

– Посмотрел через месяц, два, три, полгода... А дальше смотреть уже не на что.

– Предсказания на такое время не имеют никакого смысла...

– Имеют, – отрезал я. – Имеют, потому что при таких масштабах события личное участие предсказателя не меняет ничего.

– Я не верю... Флей, ты либо шутишь, либо ошибаешься. Это просто невозможно...

– Взгляни сам. Не беспокойся о расчетах, взгляни как есть. И поверь.

Кайрис поколебался, затем присел на пол, сложил руки вместе, успокаиваясь.

Я отошел в сторону, чтобы не мешать. Я уже знал, что увидит Кайрис.

Натягивая ботинки, я услышал слабый стон.

– И как? – поинтересовался я.

– Я умру. Не знаю, почему... Сначала – все как сейчас, а потом я умираю...

– А дальше?

– Дальше – я умру. Что я смогу увидеть?

Я пожал плечами. Точные границы способностей мистиков никогда меня не интересовали. Раньше я думал, что они соответствуют моим.

– Сейчас... – нервно пробормотал мистик. – Гляну какую-нибудь другую ветку. Мало ли что могло случиться...

– Попробуй, – не стал возражать я. Едва ли он увидит что-то другое. Всем нам предназначено умереть, если выживет хаосит.

Спустя полчаса Кайрис, кроткий, как овечка, подошел ко мне. Я уже задремал, но проснулся, как только услышал шаги.

– Флей... – мистик замолчал на несколько секунд, глубоко вдохнул. – Я не понимаю. Что это значит? Судьба? Меня убьют, и я не смогу избежать?

Как печально, что мистики не могут видеть будущее дальше собственного носа...

– Не только тебя, Кайрис... – вздохнул я. – Всех. Помнишь, когда мы виделись в последний раз, я обещал рассказать, куда держу путь, при следующей встрече? К сожалению, ответы на твои вопросы очень тесно связаны с тем, о чем ты спросил раньше. Рассказать?

– Расскажи.

Я взял мистика за руку.

– Слов здесь будет недостаточно. Доверься мне.

И, закрыв глаза, я позволил мыслям заслонить реальность, насколько мог точно вспоминая показанное мне Тиассаром.

– ...Откуда ты все это знаешь? – только и сказал Кайрис. Он не подумал усомниться – мысли не врут.

– Я разговаривал с бывшим посланником Порядка, а ныне – хаоситом. Ему ли не знать... К нему я и держал путь, надеясь узнать правду...

– Значит, в мир пришел Хаос?

– Да. Хаос-любовь.

– И? Что делать? – мистик сдавил мою ладонь. – И я умру? И все умрут?

Я с трудом сохранил спокойный тон.

– Если не умрет Хаосит. Это условие проигрыша Хаоса.

– Тогда нужно убить его!

– Я именно это и собирался сделать, но Хаос обманул меня. Погиб ни в чем не повинный человек, а меня забросило в какую-то пустыню... Я оттуда к вам и выбрался.

– Ты поэтому такой дохлый был? По пустыне шел?

Я покачал головой.

– Я до сих пор дохлый. Портал не хотел открываться, пришлось пускать собственную энергию. Оказалось, маяк я не выбросил.

– Самоубийца...

– Но я ведь жив.

Кайрис вздохнул, отрешенно взглянул на меня.

– Чего ты хочешь?

– Пока – ничего. Я скоро уйду, как только восстановлю силы. Если честно, сам не знаю, зачем тебе это рассказал... Хотя нет! Слушай, ведь Перекресток запоминает маяк, а не хозяина?

– Кажется...

– Тогда мне нужен чей-нибудь маяк. Не знаешь, кто из мистиков был в северо-восточном Лоранде?

– Я, – не колеблясь ответил Кайрис. – Там, на горной дороге, помнишь? Я с тех пор с Перекрестка не уходил.

– У тебя с собой?

Мистик, с полминуты пошарив по карманам, протянул мне свой "маяк" – браслет из нескольких металлических пластинок, соединенных тонкой цепочкой.

– Ты только верни потом.

– Думаю, это не понадобится... – медленно проговорил я, вглядываясь в устройство браслета. В сущности, то же, что и в моем кристалле – заклинание портала, поглотитель энергии... Отличалась только ничтожная часть, и я не сомневался, что именно в ней содержится нужное положение.

Усилием воли я продублировал эфирный рисунок браслета на кристалл. Трудно сказать, что при этом происходило на самом деле – для меня это напоминало банальную перерисовку.

– Все, – я вернул браслет Кайрису. – Должно сработать. Кстати, ты не в курсе, кто сделал эти кристаллы, портал, все остальное?.. Не мистики ведь.

Он пожал плечами.

– Этого никто не знает. Перекресток создавался несколько столетий назад. В сущности, портал – дело несложное...

В любом случае, сейчас у меня дела поважнее.

– Ладно, Кайрис. Через три часа я уйду. Не знаю, когда вернусь... Быть может, хаосит уже умрет – я знаю, где его искать. Быть может, я сам буду в шаге от смерти, как сейчас... А пока – спасибо.

Я протянул руку, мистик пожал ее.

– Чем ты будешь заниматься три часа?

– Спать. А потом – собираться. А если ты принесешь мне чего-нибудь попить, окажешь большую услугу.

И, слегка улыбнувшись, я упал на кровать.

***

Измененный кристалл не подвел. Я занес ногу над обрывом – и секунду спустя уже стоял в хорошо знакомом месте, на сужении горной тропы.

Останков уже не было – вероятно, позаботились товарищи – и выжившие инквизиторы не решились устраивать повторную засаду.

Я повернулся на северо-северо-восток... и вдруг резкая боль пронзила сердце. Боль не физическая – боль эмоции.

Я в двух шагах от земель Серебряных. Там Диана... я так давно ее не видел.

Рассудок считал, что Диана подождет. Чувства – что подождет Хаосит.

Я недолго боролся с собственными эмоциями. И, прекрасно понимая, что поступаю неправильно, развернулся к югу и расправил крылья...

XXV.

Приближаясь к цели, я уже знал, что южные леса не остались нетронутыми. Я гадал только, что случилось в мое отсутствие – и не повредило ли оно Диане.

На вид аура лесов изменилась незначительно. Даже потоки сияющей огнем энергии Хаоса были тонкими, полупрозрачными, словно разлитая по бумаге акварель.

Леса почти не изменились и внешне. Кажется...

Но, лишь только я прошел несколько шагов по мощеному тракту, нечто со свистом разрезало воздух.

Я упал наземь. Стрела, не найдя цели, воткнулась в землю за моей спиной.

Никаких предупреждений – как будто все они уже сделаны.

Колючий гравий оцарапал спину, я откатился с тропы под ветки придорожных кустов. Стрелы вновь прошли мимо.

– Хватит! – заорал я.

Стрелки проигнорировали крик. Разом две стрелы с плоским, зазубренным, как у гарпуна, наконечником, ударились о широкий меч и упали на траву.

Я зарычал – что с ними такое?

– Прекратите!!! – завопил я уже мысленно, вкладывая столько эмоций, что сам едва не упал. Старый способ не подвел и в этот раз.

– Ты! – воин в одежде зеленых тонов вышел ко мне. – Ты – кто?

Он сделал несколько неясных движений руками.

– Флей, – ответил я. И, вместо того чтобы задавать вопросы, соединился с мыслями эльфа.

Все лежало на поверхности – не надо было ни копаться, ни задавать наводящие вопросы.

Эльф стрелял, потому что получил приказ не пускать имперцев. Началась война, деталей он не знал, слышал лишь, что отряд лорандийских воинов устроил резню в одном из эльфийских округов... а может, и не в одном. Тех имперцев казнили, как и всех, кто пришел за ними. В одном бою эльф участвовал лично. Серебряные пока не нападали, но уже готовились отомстить... и уже сейчас убивали без жалости.

Эльфы любили родину... что любили напавшие имперцы? Какая, впрочем, разница...

– Достойный воин, я не враг вашего народа... – начал я.

– Докажешь это, если больше сюда не вернешься.

Я услышал, как скрипят натянутые луки.

– У меня личное дело к другу, живущему в этих землях.

– Что за друг?

– Ты вряд ли его знаешь... – я напрягся, опасаясь еще одного выстрела, – он языковед. Занимался контактами с чужаками.

– Очень хорошо знаю... – бледные губы скривись, – он мертв. Попытался договориться с имперцами без боя...

Еще одна жертва... на миг сердце вновь укололо. Хаос губит лучших.

– По правде сказать, не понимаю, почему я еще не позволил товарищам выстрелить.

– Быть может, потому, что я не имперец? Или потому, что в разговоре со мной тебе не приходится вспоминать лорандийский?

– Может. Что ты хотел от нашего общего друга? Я наверняка смогу помочь.

"А потом – уходи", – почти сказал он.

– Ты должен был знать – я просил его присмотреть за моей подругой. Дианой, полукровкой. Мне нужно с ней увидеться.

Он ответил без задержки.

– Едва ли ты ее увидишь.

Я приподнял бровь.

– После того нападения мы уничтожили всех людей в округе, – я замер, – и полукровок. Никто не хотел удара в спину.

– Что?! – медленно произнес я. Сознание еще не осознало значение холодных, жестоких, циничных – настолько же, насколько и невероятных – слов. – Что ты сказал?

– Да мертва твоя подруга, – выплюнул эльф.

И я не выдержал.

***

Они умерли. Все пятеро, быстро, насколько возможно. За чужое преступление, и за собственный цинизм.

Я мог бы не поверить. Мог... если бы не видел сейчас кристально ясно мертвую Диану, какой запомнил ее эльф. Хаос продумал все.

Ненавижу...

Я бросил на траву меч, в который раз омытый кровью, согнулся, облокотившись на колени.

Раз за разом – ошибки. Что бы я ни делал...

Диана мертва...

Ты думал, это сломит меня?

Я открыл глаза, взглянул на окровавленный клинок, на тела, на собственную кровь, стекающую из разрезанной руки.

Нет, сволочь. Нет. Меня ты не сломаешь...

Широким листом я обвязал рану, затянул тонким прутом.

Теперь я точно убью тебя. Теперь ты дважды мой враг. Теперь я не успокоюсь, пока не отомщу, пусть хоть весь мир сгорит, но ты, Тиассар-предатель, сгоришь раньше него.

Тяжело я поднялся, очистил меч от крови, положил его в ножны.

Ты сдохнешь, как и каждый, кто встанет на моем пути. Клянусь.

Стиснув зубы, я нащупал в кармане кристалл-маяк. Быть может, я и зря направился на юг, а не на север... Но результат не изменится. Тиассар получит по заслугам.

Портал на Перекресток беззвучно раскрылся. Я, не глядя вокруг, перешагнул призрачную черту и вышел на утес.

Теперь – в Нефрисс, на Острова. Дорога мне известна. Тиассар может писать завещание.

***

– Что с тобой?

– Ничего, Кайрис... Ничего, – спирит, бледный, с безумным взглядом, отмахнулся. – Мне снова нужен твой маяк. Или не твой, главное – поближе к Нефриссу... или любому из северо-западных портов.

– Держи, только зачем?

– Я немного сбился с пути, – Флей закашлялся, как тяжело простуженный, стиснул кристалл и браслет.

– Два дня потеряно... – пробормотал он. – Не знаю, стоило ли оно того. Держи свой браслет.

– У тебя лихорадка, мне кажется... – неуверенно сказал мистик. – У тебя руки ледяные.

– Нет... не лихорадка. Тело в порядке, я чувствую. Это... другое, совсем другое.

– Что?

– Это Хаос... Хаос-любовь. Все... Я пошел.

Спирит сделал шаг назад.

– Еще увидимся, если суждено тому быть.

– Постой, ты даже не передохнешь?

– Зачем? Мне уже не для кого себя беречь...

– Что? – удивился Кайрис. Но Флей уже выбежал. – Безумец... И на него мы все должны полагаться. Но что ж поделаешь.

А Флей уже стоял на каменной дороге в Лоранде. Кристаллик, нагревшийся от магии, казался обжигающим в ледяных руках.

Полминуты спирит разглядывал скалы, горные цветы, безоблачное небо... а потом безумная усмешка появилась на его губах.

Халиа легким движением раскрыл сумку и вынул драгоценный мешочек. Последний раз он принимал "звездную пыль" меньше двух дней назад. Сейчас не было необходимости... физической.

Но чего сейчас стоит его, спирита, жизнь? Убив хаосита, он сможет умереть спокойно, "звездная пыль" же поможет ему в достижении цели.

Зачерпнув порошок со дна, Флей вдохнул его ртом. Горькая слюна скопилась во рту, спирит с трудом подавил желание сплюнуть.

Горячая волна прокатилась по телу, мышцы напряглись, полные новых сил.

Флей прыжком взмыл в небеса. Крылья забились часто-часто, неся хозяина вперед, быстрее, чем когда-либо в жизни.

Только добраться – остальное неважно...

И когда спирит почувствовал, что данные "пылью" силы иссякают, он без колебаний принял еще одну порцию, заставляя эфир течь быстрее, не позволяя крыльям остановиться...

К вечеру Флей уже был в Нефриссе.

XXVI.

Стражи на воротах не оказалось. Флей немного удивленно огляделся, увидев пустые, настежь распахнутые ворота, пожал плечами и вошел в город, еще живой, но, в сущности, агонизирующий.

Улицы пустели – быть может, из-за позднего часа, но, вероятнее всего, ситуация не отличалась и днем.

Чья-то размытая, чуть отмеченная знаком хаоса, аура скользнула сбоку. Спирит покачал головой, потянулся за мечом.

Наркотическое опьянение уже проходило, но слабость, как ни странно, не наступала – даже сейчас Флей мог и драться, и лететь. Устал только разум – халиа постоянно замечал, что выпадает из реальности. Не было сил воспринимать.

Но в бою разум понадобится в последнюю очередь.

Флей лениво повел плечом, чтобы ножны легли поудобнее, взялся за рукоять.

Неизвестная личность сочла за лучшее раствориться.

Нужно где-то переночевать – ночью корабля все равно не найдешь. Трактиры наверняка не работают. Хотя попробовать можно...

Дверь трактира "Под Оливой" оказалась заколочена. Поверх досок висел грязный листок с расплывшимися от дождя буквами.