Текст книги "Клон Дьявола"
Автор книги: Скотт Сиглер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
Она перешагнула через ноги Цзянь, затем потянулась правой рукой, схватила полную пригоршню густых черных волос и дернула. Голова китаянки откинулась назад, и та взвыла от боли. Эрика просунула обух топора под горло Цзянь, затем взялась за топорище обеими руками и потянула холодное дерево, упираясь в теплую плоть.
Цзянь начала задыхаться: чтобы ухватиться за топор, ей надо было отпустить диск, и тогда Эрика его разобьет, чтобы закончить эту возню. Эрика налегла сильнее, неуклонно увеличивая давление на полную шею Цзянь, но та не разжимала рук!
– Отдай диск, стерва! – прошипела Эрика по-голландски.
Цзянь заметалась из стороны в сторону, задыхаясь и хрипя, но продолжала крепко прижимать к себе диск.
Колдинг ворвался в лабораторию биоинформатики, чтобы увидеть жуткое зрелище: рычащая тощая сорокапятилетняя женщина силится с помощью топорища придушить 250-фунтовую китаянку в гавайской рубашке. Два ученых средних лет отчаянно боролись, как пара сокамерников во время расовых беспорядков.
Он вошел быстро, не снижая темпа, опустив пистолет, даже когда сократил расстояние. Мелькнула мысль, куда его девать, поскольку кобуры у него не было и он не собирался стрелять в голландку, боясь попасть в Цзянь. Эрика посмотрела вверх в тот момент, когда Колдинг схватил ее за левое плечо и дернул. Это движение застало Эрику врасплох. Левая ее рука соскользнула с топорища, и женщина полетела назад, правой рукой по-прежнему держа топорище посередине. Цзянь сипло, болезненно закашлялась.
Колдинг небрежно держал «беретту» у правого бока – больше как заслон, чем оружие. Эрика перекатилась на пятую точку и увидела пистолет. Глаза ее округлились от мгновенного узнавания и паники; она даже покачала головой, словно говоря «нет, это не входило в ее планы».
– Доктор Хёль! Бросьте этот…
Но это было все, что он успел, прежде чем она запаниковала и махнула топором, который держала правой рукой. Взмах был медленный и неуклюжий, но Колдинг не ожидал такой поспешной реакции. Верхняя часть лезвия пропорола его пуховик. Полетели мелкие белые перья. Жгучая боль опалила его от левого плеча до груди.
Вес топора и инерция движения развернули Эрику, все еще сидящую на ягодицах, – рука ушла вперед, за ней вытянулось вперед тело, будто она кинулась что-то подобрать с пола. С противным чавкающим звуком лезвие топора вонзилось в линолеум.
Колдинг не думал, а просто двигался,сделав шаг вперед и врезав Эрике Хёль по ребрам. Он почувствовал и услышал, как что-то треснуло. Женщина испустила странный, резкий крик, почти сразу же оборвавшийся. Удар опрокинул ее на спину. Топор застрял в линолеумной плитке, ручка торчала под углом сорок пять градусов – все напоминало кадр из дешевого ужастика.
Чувствуя, как боль пронизывает грудь, Колдинг сделал еще шаг вперед и поднес «беретту» к переносице Эрики. Здравомыслие проснулось в самую последнюю секунду. Он отпрянул назад, борясь с собственной инерцией, пока кончик ствола «беретты» не коснулся перекошенного болью лица с силой матушкиного поцелуя на ночь.
А Эрика Хёль и так никуда не собиралась. Она попыталась пошевелиться, но мучительная боль в сломанных ребрах буквально пригвоздила ее к полу. Колдинг помотал головой, словно отгоняя ярость. Он уже успел прийти в ужас от того, что так жестоко ранил ее, но ведь женщина ударила его топором,едрена вошь! Черт, как же больно… Насколько здорово она его порезала?
Хриплый, утробный кашель отвлек его внимание от Эрики.
– Цзянь, вы в порядке?
Та помедлила, затем подняла взгляд – глаза были едва видны за копной черных волос, – с трудом поднялась на ноги и обвила руками его шею, едва не сбив с ног. Ее руки крепко сжали его. Негромкие рыдания вдруг сотрясли ее тело.
– Я в… порядке, мистер… Колдинг. Она… она чуть не задушила меня.
Колдинг держал левую руку опущенной и чуть отведя в сторону от Цзянь. Боль, казалось, расползалась в стороны: отчего-то болели его левый локоть и правое плечо, хотя задеты не были. Он чувствовал, как прилипла к коже намокшая рубашка. Он тихонько похлопал Цзянь правой рукой, все еще сжимавшей пистолет.
– Ну-ну, успокойтесь, все позади. А теперь вам придется отпустить меня: надо разобраться в произошедшем.
Цзянь еще раз сжала объятия, и Колдинг едва не вскрикнул. Она отпустила его и подхватила с пола то, что продолжала крепко держать, когда Эрика душила ее.
– Что это?
– Петабайтный диск, – ответила Цзянь, голос ее стал чуть спокойнее. – У нас наконец получилось.
У Колдинга не оставалось времени спросить, что она имеет в виду, потому что в наушнике проскрипел возбужденный голос Гюнтера:
– Босс, отличная работа, но эта хреновина уже на подлете.
Кто? Боевики, нанятые конкурентом? Нет, он нутром чуял, это наверняка люди Лонгуорта.
– Сколько до посадки?
– Меньше трех минут.
– Так, слушай внимательно. Не исключено, это спецназ США, может, Канады, но в любом случае – вооруженный до зубов. Собери Румкорфа и Тима, и пусть идут к шлюзу центрального входа. Оставь их с Энди, а сам беги по периметру и посмотри, может, найдешь Брэйди. Я хочу, чтобы все наши люди выглядели спокойными и были на виду, с оружием в кобурах.Все понял?
– Оружие в кобурах, понял.
– Хорошо. Если это группа захвата, нам не выстоять,и я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще.
– Понял, сэр, выполняю.
В лабораторию биоинформатики вошел Энди Кростуэйт. От него исходил густой запах горелого масла, а еще вонь, которую Колдинг надеялся никогда больше снова не услышать: вонь горелой человеческой плоти.
Лицо, ладони и рукава куртки Энди были в жирных подтеках. Одним взглядом он охватил сцену, затем прошел вперед и опустил пистолет, целясь в распростертую Эрику Хёль.
– Тебе хана, сука.
– Черт тебя дери, Энди, – возмутился Колдинг. – Ты опять оставил пост?
– Да завязывай ты со своей уставной ахинеей! «Оставил пост»… Это не долбаный фильм Джона Уэйна. Собираешься кончить эту сучку или нет?
– Мы никого не собираемся кончать!Протри глаза, это же Эрика.
– Я знаю, кто она. Вероломная стерва, которая работала бок о бок с нами два долбаных года, а потом вдруг взяла и убила Брэйди.
Сердце Колдинга упало.
– Брэйди мертв?
Энди кивнул. Его верхняя губа оттопыривалась, и казалось, что он скалится, когда говорит.
– Я вытащил его тело из ангара. Он сгорел заживо, – Энди сверкнул глазами на Эрику. – Так кто тебе платит, шлюха? «Монсанто»? «Генетрон»? Сколько ты получила за убийство парня, который два года охранял твою задницу каждый день?
Эрика зажмурила глаза – не только от боли. Колдинг увидел, как ее охватило раскаяние. Никогда и никого она не хотела убивать.
Энди вскинул «беретту», опустился на колени и приставил ствол ко лбу Эрики. Та зажмурилась еще крепче.
Колдинг поднял свою «беретту».
Краем глаза Энди уловил его движение. Когда он повернулся, прямо на него смотрел ствол пистолета.
– Энди, брось оружие.
Тот открыл рот, затем закрыл.
– Ты что творишь, твою мать?
– Я сказал, брось оружие.Трупов сегодня больше не будет.
Второй раз спустя столько минут Колдинг сделал движение прежде, чем подумал, словно застигнутый врасплох на скоростной полосе. Никогда в жизни он не целился из оружия в кого-либо и сейчас чувствовал, что попал в незнакомую ситуацию: погибший коллега в ангаре, раненая женщина перед ним на полу, заходящий на посадку вертолет и пистолет в собственной руке, направленный в лицо убийцы из спецназа. Если Энди вдруг взбесится и попытается применить свое оружие, у Колдинга – лишь доля секунды, чтобы нажать на курок, иначе он будет убит.
Двигаясь медленно, Энди стал подниматься на ноги, одновременно нацеливая пистолет в потолок.
– Ладно, ладно, шеф, ухожу.
Колдинг вел стволом, пока Энди поднимался, не сводя его с лица парня.
– Я велел тебе бросить оружие. И выведи из корпуса Цзянь.
– Но у нас «гости». Вы хотите, чтобы я вышел отсюда безоружным?
Энди задал риторический вопрос, но это было именно то, чего хотел Колдинг.
– Энди, я сказал, брось свою чертову пушку и выходи из главного… сейчас же.
Энди медленно присел на корточки и опустил пистолет на пол.
– Пожалел дерьмо… Дождешься, что Магнус узнает… – Он ухватил Цзянь за локоть и повел к выходу. Та прижимала диск к груди, как единственного ребенка.
Когда они вышли из лаборатории, Колдинг вздохнул. Ничем хорошим не кончится, если нажить себе врага в лице Энди Кростуэйта. Но здесь больше никто не должен умереть, вот и все. Он поднял пистолет Энди, поставил на предохранитель и сунул за пояс штанов. Затем опустился на колени подле Эрики.
– Доктор Хёль, простите, что мне пришлось так с вами поступить.
Господи, как больно! Она подозревала, что сломано несколько ребер, но раньше ничего себе не ломала. Боль забирала все силы. Казалось, будто ей в правый бок вколотили толстые палки. Или копья. Зазубренные, из стекла.
– Доктор Хёль, – сказал Колдинг. – Ответьте, пожалуйста. Вы меня слышите?
Она не могла даже пошевелиться. Малейшее движение будило волны почти ослепляющей боли в груди. Но какой бы жуткой ни была эта боль, она не заглушала ужаса от сознания того, что Эрика убилачеловека.
Говорить было тоже больно, и тем не менее ей удалось вымолвить несколько слов:
– А Брэйди правда… умер?
Колдинг отвел взгляд в сторону, оглянулся и затем кивнул.
– Если Энди так взбеленился, значит, да. Умер.
Господи, о чем она думала? Взрослая женщина, а не коммандос. Неужели месть Клаусу всего этого стоила?
Уж конечно, не жизни Брэйди – милого парня, такого вежливого, почтительного… Сколько ему – двадцать восемь? Двадцать девять? Она не могла припомнить, а теперь это уже не имело значения, поскольку свое тридцатилетие он уже не встретит.
– Боже мой… Колдинг, я… Клянусь, я не хотела…
Колдинг кивнул. Он не злорадствовал и не сердился. Он выглядел очень грустным, как человек, только что ставший свидетелем несчастья и понимавший, что оно произошло на самом деле, но никак не желавший смириться с этим.
– Доктор Хёль, я обязан сохранить жизнь всем остальным. Расскажите, чего нам ждать.
Она было решила пожать плечами, но это оказалось еще больнее, чем говорить:
– Не знаю… Фишер… вот-вот будет здесь.
Колдинг вновь кивнул, будто ее слова лишь подтвердили его подозрения.
– Почему он летит именно сейчас? Ведь мы здесь уже два года.
Она покачала головой:
– Без понятия. Я-то просто думала… погубить Клауса. Я не хотела, клянусь вам.
– Ладно, – сказал Колдинг. Он протянул руку и осторожно погладил ее по голове. – Постарайтесь пока не двигаться. Я сразу же вернусь, как только найду что-нибудь болеутоляющее.
Пи-Джей Колдинг встал и выбежал из лаборатории, оставив Эрику Хёль плачущей от стыда, потрясения и мучительной боли.
8 ноября. Карета подана
Колдинг побежал в ванную и разорвал упаковку закрепленной на стене аптечки. Он выхватил марлевый бинт, пакеты для стерилизации и баночку с болеутоляющим «Эдвил». Облегчит ли боль Эрики «Эдвил»? Он не знал, но должен был что-то сделать. Не сдержался, вышел из себя и ударил женщину по ребрам со всей силы. Он вел себя как зверь, словно перед ним был Пол Фишер.
«Вспомни топор, начальничек. Топор Эрики едва тебя не угробил».
Нет, какие могут быть отговорки: ранение Эрики, смерть Брэйди и взрыв – он за все в ответе.
Колдинг распахнул пуховик и посмотрел на себя в зеркало ванной. Серая нательная рубашка пропиталась кровью. Он осторожно оттянул распоротую ткань посмотреть на рану. Кровь все еще проступала каплями, но это была скорее глубокая царапина, чем опасное для жизни ранение. Достаточно серьезно, чтобы врезать женщине по ребрам? Нет. Однако он вновь попробовал эту мысль на вкус – странно было чувствовать вину за то, что защищался от нападения.
Колдинг принялся разрывать упаковку бинта, когда его внимание привлек рев реактивных двигателей. Боль Эрики, собственная рана – этому придется подождать. Он движением плеч накинул пуховик, выдув небольшое облако пушистых белых перышек, и побежал к воздушному шлюзу главного входа. Через несколько секунд Колдинг шагнул в зимнюю ночь. Пожар ангара заметно утих. Легкий ветер нес падающий снег под углом, делая прожекторы освещения периметра похожими на мерцающие конусы света. Двигатели приближающегося самолета ревели уже немыслимо.
Фишер уже почти здесь.
Фишер. Человек, который организовал расследования деятельности трансгенных компаний и координировал подразделения ЦКЗ, [13]13
Центр контроля заболеваний.
[Закрыть]ВОЗ, ЦРУ и USAMRIID. Фишер, который, несомненно, обладал возможностью манипулировать на расстоянии женщинами с разбитыми сердцами, обращая их в саботажниц и неосторожных убийц.
Человек, который когда-то возглавлял проект, убивший жену Колдинга.
Все это заставило Пи-Джея отчаянно надеяться на еще один раунд с ним, сделать нечто куда более значительное, чем просто врезать по колену. Ярость Колдинга была неуместна против сорокапятилетней женщины. А против Пола Фишера – совсем другое дело.
У сломанной спутниковой антенны стояли Гюнтер, Энди, Румкорф, Цзянь и Тим Фили. У Гюнтера, храни его бог, пистолет был в кобуре. Колдинг подошел и стал с ними рядом; «беретта» – в правой руке у бедра, стволом вниз. Он старался держать в поле зрения Энди. Тим, похоже, был настолько пьян, что мог рухнуть в любой момент. Цзянь всем телом содрогалась от рыданий.
В двадцати футах от группы зеленый брезент накрывал бесформенную тлеющую глыбу. Глыбу размером приблизительно с Брэйди Джованни. Ночной ветер громко хлопал концами брезента и удушливую вонь уносил прочь почти без остатка. Почти. Жуткий запах паленого мяса и горящего масла все еще стоял в воздухе.
Никто из них не смотрел на тело. Наоборот, все глядели вверх, в ночное небо. Летательный аппарат, о котором предупреждал Гюнтер, заходил на посадку, но это был не вертолет: они увидели массивный неосвещенный силуэт, черное брюхо ловило отсветы пламени догорающего ангара.
– Mein Gott, – ахнул Румкорф. – Вот это громадина…
Колдинг не верил своим глазам. Вспыхнули фары самолета, швырнув длинные конусы света на заснеженную посадочную полосу. Он был таким большим, что, казалось, неподвижно завис в воздухе. Лишь один самолет мог обладать такими размерами…
С-5 «Гэлакси».
– Сара, – тихо обронил Колдинг.
Но это невозможно. Атака Эрики произошла только что. Как мог Данте отреагировать так быстро?
С-5 был идеей Колдинга. Летающая лаборатория для сохранения проекта предков на случай… например, подобного произошедшему сегодня. Один из крупнейших самолетов в мире, 247-футовый С-5 был размером с футбольное поле – от лицевой до лицевой. Размах крыльев – как у рук великана, 222 фута от кончика до кончика, а верхняя точка хвоста была на высоте шестиэтажного дома. Кокпит напоминал маленький черный глаз Циклопа, врезанный в вытянутый и закругленный треугольник фюзеляжа. 450 000-фунтовый монстр – достаточно большой, чтобы перебросить полностью оборудованную биотехнологическую лабораторию вместе с коровами в любую точку на планете.
Пять блоков массивных колес, каждое размером с «Фольксваген»-«жук», выползли из брюха, чтобы встретить снег посадочной полосы. С-5 двигался словно в замедленном воспроизведении, и все же это был реактивный самолет, заходивший на посадку со скоростью 120 миль/час.
Гюнтер передвинулся и стал у плеча Колдинга:
– Что мы должны делать?
Если бы не горящий ангар, обуглившееся тело на земле и женщина в лаборатории биоинформатики с минимум парой сломанных ребер, вопрос бы рассмешил Колдинга.
– Что делать? Садиться. Карета подана.
8 ноября. Зона военных действий
Хвостовая рампа С-5 медленно опускалась. Ветер набрал скорость, сыпал редким снегом через посадочную полосу и вынуждал закрывать руками прищуренные глаза. Из раскрывающегося двадцатифутового зева самолета, будто из раскаленной пещеры, плеснуло ярким светом, нарисовав неясный дрожащий ореол в полупрозрачной снежной пелене. Колдинг едва не вздрогнул, вообразив гигантского механического монстра, распахнувшего челюсти и готового одним махом проглотить проект Румкорфа.
Когда рампа опустилась наполовину, на ней показался человек, идущий к краю.
Магнус Пальоне.
У Энди вырвалось триумфальное «Йес!». Он бросил на Колдинга угрожающий взгляд – мол, жди неприятностей – и побежал встречать старого дружка. Магнус и Энди напоминали Колдингу человека и щенка терьера. Энди был энергичным, постоянно недовольным и сердитым, обожал и боготворил своего хозяина. Магнусу, очевидно, нравилась компания Энди, но, если того требовала дисциплина, мог и всыпать дружку по первое число.
На плече Магнуса висела большая черная спортивная сумка. Вес содержимого туго натянул брезентовые лямки, однако он нес ее с небрежной легкостью – словно буханку хлеба. Пальоне шел к Колдингу, пристально разглядывая людей и разрушения.
Его глаза остановились на трупе, и несколько секунд он смотрел не отрываясь.
– Это Брэйди?
Колдинг кивнул.
Магнус поднял глаза, лицо было пустым:
– Кто это сделал?
Колдинг сглотнул. Сердце понеслось. Ни одной эмоции не читалось на лице Магнуса, но поведение изменилось – он буквально излучал опасность.
– Доктор Хёль.
– Шутишь, – сказал Магнус. – Все это дело рук обычной женщины? Чего ради?
Колдинг глянул на Румкорфа, решив было солгать, чтобы как можно меньше накалять обстановку, но не нашел в этом смысла:
– Хотела отомстить Клаусу за то, что выгнал Галину из проекта.
Клаус моргнул. Снег прилипал к его очкам в черной оправе. Он опустил глаза на труп Брэйди, затем поднял их, одновременно сделав подсознательный шаг назад от дымящегося тела, словно отделяя себя от него.
– Бред какой-то, – сказал Клаус. – Эрика Хёль – прежде всего ученый. Я не верю.
– А вы поверьте, – прохрипела Цзянь. – Она уничтожила резервный сервер и все результаты на нем.
Лицо запаниковавшего Клауса побелело, а грудь заходила ходуном. От Колдинга не ускользнуло, что Румкорфа в это мгновение больше волновал его проект, чем мертвое тело на земле.
– Все результаты? Она уничтожила наши результаты? Как вы могли позволить ей сделать это?!
Цзянь вытянула руку с петабайтным диском. Женщина выглядела напуганной, страдающей от боли и печальной одновременно, но Колдинг готов был поспорить, что частичка ее души страшно обрадовалась панике Румкорфа.
– Я все сохранила здесь, – сказала она. – К тому же у нас получилось. Девяносто пять процентов жизнеспособности.
Колдинг почувствовал прилив восторга – еще одна эмоция, присоединившаяся к суматохе в голове и в душе. Неужели они все-таки сделали это?
– Девяносто пять… – повторил Румкорф, угроза и гнев на лице сменились изумленно-радостным волнением. – Вот это да!
– Молодцы, – сказал Магнус. – Что ж, хорошо то, что хорошо кончается. А поскольку бесценные данные остались у нас, значит, все хорошо.
Румкорф начал было с ним соглашаться, затем понял, что Магнус так шутит. Клаус уставился себе под ноги.
Магнус обратил мрачный взгляд на Колдинга.
– Где Хёль?
– В лаборатории биоинформатики. Все под контролем.
– Если вы называете моего мертвого друга и миллионные убытки ситуацией «под контролем», Бубба, значит, наши с вами терминологии сильно разнятся, – Магнус любил называть американцев «Бубба». Особенно Колдинга. Непонятно, чего он вкладывал в это слово больше – юмора или оскорбления.
– Я-то было решил, здесь группа захвата поработала, – подал голос Энди. – А оказалось, престарелая нимфоманка. К Колдингу все вопросы.
– Энди, захлопнись, – сказал Магнус. – Сейчас недосуг. Давайте-ка все на борт, мы переезжаем.
Крепкий порыв ветра заставил всех пригнуть головы, закрыть ладонями глаза и сделать полушаг, чтобы не потерять равновесие. Всех, кроме Магнуса. Тот стоял как статуя и не сводил глаз с Колдинга. Пи-Джей с каменным лицом смотрел на него, подозревая, что Магнус видит его насквозь.
– Пора выдвигаться, – сказал Пальоне. – Доктор Румкорф, у вас есть безъядерные клетки для всего резервного стада?
– Ну конечно. В хранилище главной лаборатории.
– Несите, – сказал Магнус. – На борту имеются дубликаты вашего оборудования, включая «Машину Бога», и ждать, пока мы приземлимся, вам не придется: можете прогонять тесты иммунной реакции во время полета.
Цзянь отдала Колдингу диск.
– Я принесу, – сказала она, прикрыла рукой лицо от ветра и побежала к воздушному шлюзу главного входа.
Магнус вновь опустил взгляд на укрытое брезентом тело Брэйди Джованни. Затем поднял глаза и кивнул, как бы давая понять, что полностью осознал ситуацию.
– Колдинг, всех на борт. Времени в обрез. Я останусь и вызову вертолет для эвакуации доктора Хёль.
Энди вышел вперед.
– Что за дела, Марк? – Огни «Гэлакси» отбрасывали странные тени на глаза Энди, под крылья его носа, под подбородок, придавая лицу что-то демоническое. – Эта сучка убилаБрэйди, слышь? А когда я попытался разрулить это, Колдинг наехал на меняи даже забрал у меня пистолет. И долбаная пушка до сих пор у него, понял? Ты что, пытаешься мне впарить, что оставляешь его главным? Да он понятия не…
Магнус выбросил левую руку и схватил Энди за горло, прервав разглагольствования маленького охранника. Хватка была настолько контролируемой, что выглядела едва ли не деликатной: секунду назад Энди говорил, а в следующую уже задыхался, глаза изумленно выпучены. Мощная ладонь полностью захватила его горло.
– Энди, – сказал Магнус, – я, кажется, просил тебя заткнуться.
Руки Энди взметнулись вверх в попытке отделить палец и оттянуть его назад. Колдинг увидел, как Магнус сжал пальцы – самую малость. Глаза Энди расширились еще больше, он поднял руки вверх ладонями наружу. Магнус отпустил его и вновь взглянул на Колдинга, будто ничего не произошло. Надрывно кашляя, Энди согнулся пополам, держась за горло. Он вроде остыл и смирился, но было ясно, что Магнус мог передавить ему дыхательное горло, лишь чуть усилив хватку.
– Сюда летит Фишер, – сказал Магнус. – У нас крайне ограниченное «окно» спутниковой связи, мы должны отправляться прямо сейчас. Мы минут тридцать вызывали вас, но… – он показал на поврежденную спутниковую тарелку. – Похоже, ваш телефон не обслуживается. По нашей информации, у нас на все про все не больше сорока минут. Я хочу, чтобы уже в пять «С-пятый» был в воздухе. Отдайте Энди оружие.
Колдинг вытянул «беретту» из-за пояса и протянул Энди. Магнус оглянулся на самолет.
– Начали! – помахал он рукой, давая знак кому-то внутри спускаться по рампе.
Саре Пьюринэм.
Вот она – по меньшей мере пять футов десять дюймов, может, чуть выше, если считать кончики коротко стриженных, взъерошенных светлых волос. Светло-голубые глаза – маленькие точечки колючего электрического света, встроенные в веснушчатую кожу лица. Точно как в последний раз, Колдинг не заметил и следа косметики. Все, чем можно было покрыть эту кожу, лишь преуменьшит ее природную красоту. Она была словно девушка с открытки – серфингистка, ушедшая служить в ВВС.
Сара сошла на землю и стала прямо перед Колдингом. Вид у нее был раздраженный. Чем – операцией? Или тем, как он с ней обошелся? Не исключено, и тем и другим.
И почти сразу же Колдинг почувствовал, что безумно хочет ее, как в день их первой встречи. Тогда он поддался этому чувству и предал память совсем недавно умершей жены. Мысль о Клариссе разворошила старую рану. Однако сейчас есть вещи поважнее, чем смотреть с вожделением на эту женщину.
– Мистер Колдинг, – сказала Сара ровным голосом. – Надо же, где встретились.
– Пьюринэм, – кивнул ей в ответ Колдинг.
Сара повернулась к Магнусу:
– Что, черт возьми, здесь творится? Похоже на зону военных действий.
Румкорф вышел вперед:
– Да, а что случилось-то? Если Эрика на самом деле хотела мне навредить, так что такого? Почему полковник Фишер опять преследует нас?
Магнус оглядел всех – одного за другим, будто раздумывая, стоит ли провести на этой земле еще какое-то время.
– В «Новозиме» вспышка вирусной инфекции. Смертность 75 процентов.
Глаза Румкорфа округлились.
– Семьдесят пятьпроцентов? Я всегда говорил, что метод Мэтала небезупречен. Это ужасно. Утечка вируса есть?
– Пресекли, – ответил Магнус. – Американцы сработали быстро. Фишер уничтожил лабораторию вакуумной бомбой, а затем приступил к закрытию всех трансгенных проектов. Мы не исключение.
– Нет, – покачал головой Румкорф. – Нет. Только не сейчас, когда мы так близко. Мы должны продолжать.
– Ну, так грузитесь в этот чертов самолет, – велел Магнус. – Уводим проект в «подполье». Все ваши компьютеры скоро отключат от сети. Все до единого. Если вы не уберетесь отсюда до прибытия Фишера, ваша Нобелевская премия затеряется по почте.
Сара сощурила глаза:
– А это кто такой – полковник Фишер? Мы говорим о штатовских вояках? И что это за труп? Я на такое дерьмо не подписывалась.
Магнус быстро повернулся и шагнул к Саре – они оказались лицом к лицу. Ей пришлось смотреть прямо в глаза Магнусу.
– Вы подписывались делать все, что вам будет приказано, – сказал он. – И уже неплохо получили по нашим чекам. А сейчас, если не хотите потерять ваш бизнес, дайте команду экипажу приступить к погрузке самолета. У вас четыре минуты.
Сара удерживала его взгляд лишь секунду, затем отвернулась и крикнула голосом, моментально утонувшим в реве работающих вхолостую двигателей:
– Приступили, парни! Через четыре минуты взлет!
Трое мужчин в черных пуховиках «Генада» сошли по грузовой рампе. Колдинг узнал невысокого испанца Алонсо Бареллу. За ним шли Гарольд и Каппи, черный и белый «двойняшки».
– Сдайте оружие, – скомандовала Сара. – На моем самолете разрешено иметь оружие только командиру и членам экипажа, так что сдайте свое Гарольду.
Гарольд подошел и протянул руки. Колдинг выщелкнул магазин, проверил патронник и затем вручил «беретту» вместе с обоймой Гарольду. Гюнтер поторопился проделать то же самое.
Энди засмеялся Саре, затем ухватил себя за мотню и потряс.
– Пистолет я придержу, а тебе подарю свою пушку,летчица. Как тебе, а?
Сара пожала плечами:
– Значит, в самолет не сядешь. Оставайся здесь и трахай коров или что придется.
– Прекратить! – рявкнул Магнус. – Пистолет останется у Энди. Продолжайте погрузку. – Он посмотрел на Сару. – Вы не против, капитан?
Сара зыркнула на Энди, который продолжал смеяться, затем вновь повернулась к Магнусу.
– Никак нет, – ответила она. – Слушаюсь.
Магнус бросил взгляд на свои часы.
– У вас две минуты на сбор личных вещей.
Энди и Гюнтер бросились к главному зданию. Колдинг остался стоять. Не двинулся и Румкорф.
Из главного входа вышла Цзянь. Ночной ветер сильно трепал ее одежду. Она с трудом толкала перед собой тележку, груженную большим алюминиевым контейнером. Алонсо побежал помочь ей. Каппи поднырнул под руку Тима Фили и помог пьяному и сонному ученому подняться по рампе. Гюнтер и Энди скоро вернулись. Гюнтер тащил рюкзак, набитый книгами, а Энди – мятый коричневый бумажный пакет: похоже, решил сберечь свою коллекцию порножурналов. Оба охранника бегом поднялись по рампе в брюхо С-5.
Колдинг остался с Магнусом наедине.
– Куда летим?
– Озеро Верхнее, остров под названием Черный Маниту.
– Верхнее? А каким, интересно, образом мы протащим этуштуковину, – Колдинг ткнул большим пальцем в сторону С-5, – через сетку ПВО Канады, а потом – США?
Магнус посмотрел в сторону, будто вопрос вызвал у него раздражение:
– У нас свой человек в аэропорту Икалуит и план полета, в котором мы значимся как грузовой «семьсот сорок седьмой», следующий из Икалуита в аэропорт Тандер-Бэй. Есть у нас человек и в Тандер-Бэе – сдается мне, там на зарплате диспетчеров экономят; он должен зарегистрировать нас как заходящих на посадку. Время полета – часа три, Бубба. Как пройдем Тандер-Бэй, Сара переведет С-5 на ночной режим: без ходовых огней и высота полета ниже зоны захвата радаров. Между Тандер-Бэем и Черным Маниту ничего нет. Двадцать минут полета на малой высоте.
Колдинг кивнул. Звучало вполне реально.
– А не слишком ли Черный Маниту близок к цивилизации, учитывая характер наших занятий?
Магнус рассмеялся:
– Близок к цивилизации? Посмотрим, что вы скажете, когда окажетесь там, – он расстегнул на четверть молнию черной брезентовой сумки, вытянул манильскую папку и закрыл молнию за мгновение до того, как Колдинг успел заглянуть внутрь. – Здесь все, что вам надо знать. На острове всего пять человек, и все работают на «Генаду». Клейтон Дитвейлер – наш управляющий на острове. Когда увидите его сына Гэри, скажите ему, чтоб подготовил мой снегоход.
Колдинг взял папку.
– С этого момента вы в зоне сетки ПВО. Отключить все средства связи, кроме закрытого канала с Манитобой. Никаких беспроводных устройств, Интернета – ничего. Вас просто нет, ребята, ясно?
Звучало тревожно, но Колдинг знал, что это был единственный способ спасти проект. Черт возьми, С-5 был егоидеей, тем самым способом сохранить проекту жизнь, если кто-то попытается их прихлопнуть.
Он вспомнил, как Магнус смотрел на труп Брэйди, и смертельную вибрацию в его голосе, когда тот спросил: «Кто это сделал?» Если Колдинг улетит, то оставит Эрику один на один с этим человеком.
– А как же доктор Хёль?
– Ты о бабе, которая в одиночку, без посторонней помощи, провалила твою операцию и убила моего друга?
Колдинг издал шумный выдох, собравший облачко пара перед его лицом, затем медленно кивнул.
– Не волнуйся, Бубба. Я о ней позабочусь.
– Магнус, она не собиралась сделать Брэйди что-то плохое. Ее нанял Фишер, она хотела только уничтожить работу Румкорфа и…
– Ты, похоже, меня за дурака держишь, – мягко сказал Магнус. – Думаешь, ты умнее меня, да?
Колдинг покачал головой, может, чуть торопливо.
Пальоне улыбнулся.
– Думаешь, Бубба. Ты считаешь, я настолько тупой, что могу убить женщину, которая работает на Фишера? Разговор окончен. А сейчас давай в самолет – или оставайся здесь и болтай со своим старым приятелем Полом Фишером, когда тот приземлится.
Колдинг помедлил еще секунду, не в силах справиться с нахлынувшим страхом. Разве у него был выбор? Если он хочет успеха проекта, то должен доверять Магнусу. Колдинг повернулся и стал подниматься по грузовой рампе С-5.
Рампа привела его в огромный грузовой отсек. Двадцать футов поперек, он был почти достаточно широким для двухполосного хайвэя. Колдинг сам проверял схемы инженеров, помогал в составлении проекта, но готовый продукт ему еще видеть не приходилось. Очутившись внутри, единственное, что он мог делать, – остановиться и глядеть на коров. А те дружно таращились на него в ответ.
Отсюда просматривалось все внутреннее пространство длинного фюзеляжа до носовой грузовой рампы, в этот момент сложенной за закрытым носовым обтекателем: более чем на сто футов тянулись стойла для скота, на семь футов в глубину, двадцать пять в ширину с пятифутовым проходом ближе к середине. Прозрачные пластиковые перегородки отделяли каждое стойло, и в каждом имелась прозрачная пластиковая дверь с контейнером, в который автоматически загружались кормовые гранулы. На наружной стороне каждой двери был плоский контрольный монитор, показывавший пульс, вес и некоторые другие – Колдинг сразу не разобрал – данные каждой коровы.
