Текст книги "Клон Дьявола"
Автор книги: Скотт Сиглер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
30 ноября. Звонок
Имплантация + 21 день
Шаркая ногами, Цзянь шла по коридору, мелкие шажки делали ее продвижение небыстрым. Она яростно крутила в руках бутылку «Доктора Пеппера»: вверх донышком, вниз, вверх-вниз. Цзянь вошла в свою комнату, захлопнула дверь и заперла ее. Подошла к туалетному столику и не стала двигать его, а подняла. Чуть пыхтя от усилий, поставила столик напротив двери. Взгляд ее упал на большую кровать с балдахином на четырех столбиках. Она скользнула за спинку и налегла со всей силы. Деревянные ножки заскрежетали по полированному каменному полу. Кровать идеально притиснулась к столику.
Цзянь села за компьютерный стол и запустила программу, которую написала два дня назад. Последняя надежда. Румкорф не станет слушать ни ее, ни Тима. Колдинг ничего не сделает. Выбора не оставалось.
Она ввела несколько команд. Программа запустилась окошком со словами: «Готовность инициировать контакт».
Цзянь нажала «ввод».
На посту охраны, сгорбившись за монитором системы безопасности, сидел Энди Кростуэйт. Его большой пакет с порнографией стоял рядышком, от частых путешествий коричневая бумага протерлась почти до толщины туалетной. Но Энди смотрел не последний выпуск «Джагз» или «Галереи». Он читал «Жаркую полночь» – примерно на середине. Он, наверное, больше других был шокирован тем, что старина Гюн мог написать такую классную книгу, и тем, что он сам так подсядет на какую-то вампирскую любовную ересь. Но это не просто любовная ересь, Гюн в своей книжке выдал больше сексуальных сцен, чем вечерние киношки канала «Скинимакс».
Энди не хотел, чтобы кто-нибудь застал его за книгой, особенно Магнус, который всегда вставлял к месту и не к месту своего Шекспира. Энди Шекспира читал мало, но чертовски хорошо знал, что древний английский старикашка не писал о помощниках конюха – вампирах-убийцах с блестящими рубиновыми членами. Этот отрывок просто гениальный, Гюнтер, дружище… ге-ни-аль-ный.
Длинный «би-ип» привлек его внимание к главному монитору. Выскочило окно командной строки с двумя сообщениями:
Запуск процесса остановки подавителя помех
Работа подавителя помех остановлена
– Что за?..
Энди сгреб вместе листы романа Гюнтера, водрузил их поверх пакета с порнографией и бросился к клавиатуре. Он вызвал главное меню системы охраны и кликнул по иконке «глушилки». Ну конечно, статус – «выключен». Он щелкнул «включить».
Доступ запрещен
Энди почувствовал холод в груди.
Журнал команд вновь ожил, на этот раз сообщая:
Запуск передатчика
Подключение к телефонной сети… Набор номера…
Энди повернулся к монитору камер и стал «листать» каналы. Кокпит С-5: никого. Лаборатория С-5: Румкорф за лабораторным столом, не у компьютера. Ветеринарный отсек С-5: Тим в стойле номер 4, возится с коровой, тоже не за компьютером. Комната Магнуса: пусто. Колдинга: спит в кровати. Комната Цзянь…
А что это вся мебель придвинута к двери? И она… она сидит за своим идиотским компьютерным столом.
– Твою мать!
Вновь побежали строчки команд:
Голосовая связь установлена. Номер вызываемого абонента: USARMIID
– Ни хрена себе! – Энди схватил телефон и набрал местный номер комнаты Магнуса. Пока звонил, запустил мониторинг канала закрытой спутниковой связи.
Обнаружен канал голосовой IP-связи. Желаете ли вы контролировать аудио: Да/Нет?
Энди нажал «да», чтобы слушать. Он вывел на экран окно управления передатчика и кликнул «разъединить», уже зная, что увидит.
Доступ запрещен
А Магнус все не отвечал.
– А, чтоб вас всех!.. – Энди увеличил громкость на мониторах.
Энергичный голос ответил на седьмом звонке.
– USARMIID, чем могу вам помочь? – Из-за маленьких компьютерных динамиков голос казался механическим.
– Мне нужен полковник Фишер.
– Простите, мэм?..
– Мне нужен Пол Фишер. Zhe shi hen jin ji.
– Мэм, я…
– Фишер! Я должна поговорить с Фишером о проблемах нашего трансгенного эксперимента. Если вы будете тратить время, чтобы отследить этот звонок, меня убьют прежде, чем кто-то сможет ответить.
Короткая пауза.
– Минутку, мэм.
Цзянь смотрела на монитор и не видела его. Перед ее глазами было лишь одно – призрачное видение иглозубого зародыша, бросающегося на оптоволоконную камеру.
Магнус застегнул штаны, вжикнул молнией, затем вышел из туалета взять со стола телефон, трезвонивший уже больше минуты.
– Магнус у аппарата.
– Где тебя черти носят?! – заорал Энди так громко, что Магнус вздрогнул и отдернул руку с трубкой от уха.
– Не вопи, – сказал он. – Я какал.
– Ага, как и Цзянь – на всех нас. Она, похоже, связалась с Манитобой и оттуда пытается позвонить Фишеру!
Магнус открыл ящик стола и достал «беретту 96».
– Можешь отключить наш передатчик?
– Да не могу! Она меня как-то отрубила, «глушилку» – тоже. От меня «глушилка» не запускается.
Магнус прижал плечом трубку к уху, проверил одиннадцатизарядный магазин – полный.
– И она с ним сейчас говорит?
– Кажется, пока ждет.
– Где остальные? Где Колдинг?
Короткая пауза.
– Спит он. Румкорф и Тим в С-5. Сара с экипажем там же, занимаются техобслуживанием. Гюнтер, наверное, поехал кататься на снегоходе. Где Клейтон – не знаю, может, с Гюнтером.
Магнус на секунду задумался и вновь запустил руку в ящик – достал вторую «беретту».
– Значит, так, Энди. Возьми с оружейного стенда «девяносто шестую». Сплавь ее куда-нибудь, убедись,что ее не найдут и что на стенде останется пустое место.
– Понял.
Магнус опустил вторую «беретту» в задний карман брюк и вышел в коридор.
– Вы слушаете, мэм?
– Да.
– Соединяю вас, мэм.
Звук в телефоне чуть изменился, и будто на фоне легких помех раздался мужской голос:
– Полковник Фишер слушает.
– Это доктор Лю Цзянь Дэн. Слушайте внимательно.
Она услышала удивленный возглас прежде, чем начала говорить:
– Цзянь Дэн… послушайте, мы вас иска…
– Замолчите! – Ее терпение иссякло. Время почти вышло. Слишком много стрессов. Они сейчас будут здесь, крысы, пауки, нелепые монстры с зубами и когтями. – Замолчите и слушайте!Они слишком большие.
– Кто слишком большой?
– Они.Кодирование ошибочно. Я не знаю, как я это сделала, но это убьет нас всех.
– Доктор, пожалуйста, успокойтесь.
Косяк ее двери содрогнулся – пять мощных ударов. Такие громкие!Цзянь закричала и сделала шаг от компьютера. Руки метнулись к голове и схватили полные пригоршни черных волос. Дверь снова затряслась от мощных ударов.
– Мэм? Доктор? – прилетел из динамиков голос Фишера, слабый и далекий, и утонул в грохоте ударов и криках Цзянь.
Магнус понял, что стучать бесполезно, и просто врезал по двери – прямой правой, перенеся на руку вес тела. Дерево треснуло со звуком выстрела. Белый зазубренный раскол появился на толстой коричневой двери. Магнус чуть отступил и ударил еще раз, но уже сильнее – и кулак прошел насквозь. Мазки крови окрасили ощетинившееся осколками отверстие. Он бросил короткий взгляд на свой кулак – на костяшках пальцев содрана кожа. Двухдюймовая щепка торчала между указательным и средним пальцами. Вниз по руке текла кровь.
Магнус вытащил щепку, отбросил ее, затем сунул руку в дыру и оторвал огромный, с голову, кусок дверной панели. Затем шагнул вперед и через пролом заглянул в комнату Цзянь.
Для ее измученного рассудка это было слишком – от неистовых ударов в дверь он рассыпал последние крохи здравой мысли. Когда Магнус заглянул в комнату, Цзянь увидела не человеческое лицо, а черную голову с улыбающимися злобными глазами и длинными зубами, с которых капала слюна.
То самое лицо – мордочка уродца из ее грез.
Доктор Лю Цзянь Дэн закричала в последний раз.
Магнус достал «беретту», спокойно прицелился в пролом и выстрелил. Пуля ударила Цзянь в висок, чуть выше левого глаза, пробила кость и вышибла мозг, вырвав часть затылка в облаке розового и красного.
Выстрел отбросил ее на шаг назад, заморозив тот последний крик в ее горле. Со свисающими из развороченного затылка осколками костей и частями мозга Ли Цзянь Дэн удалось сделать шажок вперед, удержать равновесие на секунду, а затем она рухнула ничком на пол.
30 ноября. Провал
Имплантация + 21 день
Колдинг сел на кровати и заморгал, пытаясь прогнать сон. Был выстрел или ему приснилось? Инстинктивный сигнал тревоги звенел где-то в подсознании.
– Цзянь…
Он отбросил одеяло и бросился в коридор к ее комнате.
Колдинг нашел ее дверь полуоткрытой. Он попробовал открыть полностью, но что-то мешало. Туалетный столик, понял он, протискиваясь в комнату… и тут увидел тело.
Он ринулся мимо Магнуса и Энди. Цзянь лежала на полу в расползающейся луже крови. Левая рука сжата в кулак, пряди ее черных волос торчали между пальцев. Правая рука сжимала «беретту 96». Проверять пульс нужды не было – дыра в затылке размером с кулак снимала все вопросы.
– Видать, пролезла в зону охраны, – сказал Энди. – Дубина Клейтон и его код.
– Она была умницей, – сказал Магнус. – Даже если у него был настоящий код, она бы все равно его вычислила – ради интереса.
Колдинг опустился на колени подле своего друга. Женщины, которую он должен был защищать. Не только потому, что это была его работа, но потому, что Цзянь очень нуждаласьв ком-то, кто помогал бы ей выжить.
А он подвел ее.
Точно так же, как подвел Клариссу.
Давным-давно ему следовало отправить Цзянь с острова. Ей нужна была помощь, настоящаяпомощь; ее нужно было увезти от напряжения, которое так губительно отражалось на ее психике, как бы хороши ни были лекарства. Нет же, он игнорировал ее нужды из-за чертова проекта.Из-за надежды миллионов.
Колдинг поднял глаза на Энди:
– Что случилось?
– Увидел ее во время дежурного видеопросмотра, – рассказал Энди. У нее была «беретта», она что-то бормотала на этом своем «чинг-чанг-чонг»…
Магнус поцокал языком, выбрав самый неудачный способ выразить сочувствие. Колдингу захотелось вырвать ему язык.
– Энди позвонил мне, я примчался сюда, но дверь оказалась блокирована, – рассказал свою версию Магнус. – Я попытался поговорить с ней, но она по-английски не отвечала. Я не успел попасть внутрь, чтобы остановить ее. – Он поднял все еще кровоточащую руку, словно его кровь была неоспоримым доказательством его усилий спасти Цзянь.
И даже несмотря на то, что мозги высоко ценимого его компанией гения сейчас стекали по стенам, Магнус Пальоне не продемонстрировал ни грамма эмоций. Колдинг вспомнил свои подозрения насчет Эрики Хёль – как Данте не проронил о ней ни слова.
Он вспомнил, как оставил Эрику с Магнусом.
Но Эрика пыталась все уничтожить, она в тайном сговоре с Фишером. Цзянь не сделала ничего похожего. Если только… не выполнила свою угрозу связаться с окружающим миром.
Колдинг оглядел комнату в поисках телефона, «уоки-токи», даже двух жестяных банок, соединенных нитками. Но ничего не обнаружил. Позвонить отсюда было невозможно, Данте позаботился. Невозможно, кроме как по закрытому каналу связи с Манитобой, но тот был за семью замками.
И тут его взгляд остановился на компьютере. Цзянь удалось вычислить, как использовать компьютер для призыва о помощи. Он взглянул на брызги крови на стене, некоторые капли все еще медленно стекали вниз. Затем посмотрел на пролом в двери. В момент смерти Цзянь была лицом к дыре в двери.
Не она убила себя.
– Такая трагедия… – сказал Магнус. – Она столько раз пыталась покончить с собой, и вот – получилось.
Энди наклонился и вынул пистолет из руки Цзянь.
– Что будем делать?
«Убить вас, зверье, вот что надо делать» – мысль, словно удар колокола, прогудела в голове Колдинга. С огромным трудом он сдерживал себя. Без оружия у него не было ни шанса против Магнуса или Энди. Несмотря на ярость и ненависть, ощущение неоспоримой потребности сделать что-то,он все-таки должен был оставаться спокойным. Находчивым. Попробовать увезти Сару, Румкорфа и остальных с острова. Как только Сара окажется в безопасности, он подумает о правосудии. А сейчас будет подыгрывать, чтобы хоть немного оттянуть время.
– Нельзя говорить другим о ее смерти, – сказал Колдинг. – Они потеряют доверие, и это поставит проект под угрозу.
Магнус посмотрел на него сверху вниз. Едва заметная улыбка играла в уголках рта.
– А что ты предлагаешь, Бубба? Сказать им, что она прилегла вздремнуть?
– Что-нибудь в этом роде. Объявим, что у нее был нервный срыв. Все знают, как она реагирует на стрессы. Скажем, что дали ей несколько выходных. К тому времени, надеюсь, предки родятся и мы получим здоровых животных.
Энди покачал головой:
– А как же выстрел?
Колдинг сделал широкий жест рукой:
– Разве кто-то еще прибежал поинтересоваться, что случилось?
– Колдинг прав, – сказал Магнус. – Мы заколотим дверь, скажем, мол, пришлось ломать, когда у нее поехала крыша. Никто не входил, кроме Колдинга, поскольку она доверяла ему одному. Годится, Бубба?
Колдинг кивнул, вновь сердце больно сжалось от слов Пальоне.
– Отлично, – сказал Магнус. – Колдинг, поторопитесь похоронить ее, пока никто не заявился.
Пи-Джей встал.
– Вы шутите?
– Нельзя оставлять тело: вонять будет, – сказал Магнус. – И я не собираюсь класть ее в морозильную камеру, чтобы там об нее споткнулся Клейтон. Будь вы более прилежны, она сейчас была бы жива, так что вам и разгребать. Выполняйте. Немедленно.
Колдинг задумался на пару секунд, все еще пытаясь побороть свою ярость. Все, что сейчас имело для него значение, – увезти с острова Сару. И для этого он сделает все, что угодно.
– Вы правы, – сказал он. – Я позабочусь об этом.
Магнус повернулся и вышел за дверь. Энди последовал за ним, оставив Колдинга наедине с трупом друга.
30 ноября. Эндшпиль
Имплантация + 21 день
Магнус сидел перед терминалом поста охраны, толстые пальцы отбивали ритм по столешнице: ба-ба-ба-бум, ба-ба-ба-бум, ба-ба-ба-бум. Он ждал, когда на мониторе появится лицо Данте. А пока ждал – вновь перечитывал имейл.
От: Фермерша
Кому: Большому папочке
Тема: Домашние приколы
Прошел слух о дурацком приколе – звонке папочке. Звонят какие-то придурки. RORFL [37]37
«Покатываюсь от смеха» – интернетовский акроним.
[Закрыть]Телефонные хулиганы сделали большую глупость. Папочкины ребята из офиса собираются отследить звонок. Это займет дней пять, максимум шесть. Ой, а я не смогу взять машину. Папочка ищет ее. Ищет изо всех сил.TTYL [38]38
«Поговорим позже».
[Закрыть]Фермерша
Вот и все. Данте и сам должен понимать это. Бежать больше некуда. Использовать С-5 еще раз – в лучшем случае громадный риск. Даже если им удастся взлететь с острова незамеченными, секретных баз у них больше не оставалось. У Фишера будет доступ к зоне спутниковой связи и армия наблюдателей. Разумеется, сразу все увидеть он не сможет, но мир будет выключен для С-5: подкупить авиадиспетчеров не удастся. Если С-5 попадет в зону захвата радара аэропорта, даже самого заштатного, все будет кончено.
Пять дней, возможно,шесть.
Наконец логотип «Генады» исчез – его сменило напуганное лицо брата.
– Магнус, что у вас творится? Мои компьютерщики сообщили, что наша система вызывала USARMIID?
– Вызывала Цзянь, – сказал Магнус. – «Хакнула» систему закрытой связи, использовала твою сторону для звонка Фишеру, – он наблюдал за выражением лица Данте: неверие, гнев и следом испуг.
– Что… что она сказала ему?
– Да дежурная болтовня. Что она ела на завтрак, ход исследования – в таком ключе. Только в одном нам повезло: она не успела дать наши координаты.
– Ты вовремя прервал связь?
– Да, можно так сказать.
– Ты… нет, ты не сделал этого, – проговорил Данте. – Магнус, пожалуйста,скажи, что ты не сделал этого.
Тот промолчал.
– Но она стоит всего проекта. Идиот! Да мы ни на что не способны без нее!
Магнус здесь, у черта на рогах, принимает непростые мгновенные решения, чтобы спасти «Генаде» задницу, и Данте называет идиотом его?
– И что – что теперь?! – визжал Данте, тряся кулаком перед камерой за сотни миль отсюда. – Вот оно, твое блестящее решение, психопат чертов! Что теперь делать?
– Урезать расходы, – сказал Магнус. – Заметать следы, использовать другие возможности.
– Что значит «урезать расходы»?
– Большой брат, ты бы вынул голову из задницы, да поскорее. Ты что, не понял? Цзянь звонила Фишеру.Ему нужны Колдинг и Румкорф – он надеется заставить их дать показания, чтобы прибить нас по другим обвинениям. Но когда мы выдадим Колдинга и Румкорфа Фишеру, мы убедимся, что они не заговорят. Никогда. Это он повернул игру таким образом. Не мы. Он получает, что просит, и в G-8 знают наверняка, что «Генада» вышла из трансгенной игры. Именно этого на самом деле хотят все правительства. Наши адвокаты разморозили счета. Мы идем дальше.
Данте подался к камере – его лицо заполнило весь экран.
– Так нельзя! Они ведь наши люди, и мы так близко!Как только предки родятся, общественность и пресса не позволят никому препятствовать нам. Мы победили,нам нужно всего лишь несколько дней!
Лицо Магнуса было непроницаемым, но в душе он чувствовал такой редкий холодок грусти. Бедный Данте. Никогда не умел принимать именно тех решений, которые нужны в конкретный момент.
Лицо Данте осветилось, словно в его голове вдруг мелькнул ответ на все мировые проблемы. Сейчас он был похож на ученика из коррекционной школы, который после многочасовых безуспешных попыток наконец нашел ошибку.
– Манитоба! Слушай, а давай перебросим С-5 в Манитобу? Я дам команду персоналу соорудить помещения, в которых можно будет содержать животных размером с тигра.
Магнус кивнул. Точно. Почему бы не попробовать?
– Отлично, братишка. Когда скажешь приступать?
– Давай прикинем. По акватории озера Верхнее этой ночью должна пройти снежная буря. Не исключено, снежные заряды уже сейчас бьют по Черному Маниту. По прогнозам синоптиков, это будет продолжаться пару дней, а следом идет еще один шторм. Полагаю, ты поговорил с Фермершей?
– Получил от нее имейл, – ответил Магнус. – По ее прогнозу, у нас есть пять дней.
– Отлично. Мне сначала надо сделать несколько «перелетов», чтобы стряхнуть с хвоста людей Фишера. Через четыре дня буду на Черном Маниту, как только второй шторм немного утихнет; захвачу с собой план полета и готовую стратегию. О’кей?
– Штормы серьезные?
Данте потянулся к клавиатуре. Картинка сменилась картой погоды Мичигана. Земля коричневая, вода голубая, два кулака шторма – злая зеленая масса, нависшая зловещим саваном над северным берегом озера Верхнее.
– Да-а-а, – протянул Магнус. – Шторм будь здоров.
На экран вернулось лицо Данте.
– Ветры силы почти ураганной. Никто в такую погоду не летает, и любое судно станет капсулой смерти. Просто дай мне четыре дня, Магнус. Я буду у вас четвертого декабря. Мы должны,найти выход.
Магнус кивнул.
– Четыре дня? Думаю, продержусь.
– Вот и славно, – сказал Данте. – Увидишь, братишка, мы пробьемся. Вместе.
Магнус улыбнулся и отключил связь. Семья – такая странная штука. Можно выбрать, с кем спать, кого убить, но брата себе выбрать невозможно.
Лететь в штаб-квартиру «Генады»? На огромном самолете, который разыскивает Фишер? У Данте явно крыша едет.
Магнус запустил программу изменения пароля компьютера, закрывающую доступ всем, кроме него. Когда он закончил, вышел из поста охраны и направился к ангару.
30 ноября. Колдинг прощается
Тыльной стороной ладони Колдинг провел по лбу – только грязь размазал, а пот не вытер. Как же дошло до этого? Как?
Он нагнулся, черпнул лопатой последнюю порцию земли, бросил ее на холмик и прихлопал. За всю свою гениальность, за свой блестящий ум, который должен был веки вечные славиться по всему миру и в книгах по истории, Лю Цзянь Дэн закончила жизнь в тесной, мерзлой, неизвестной могиле.
Теперь от нее не останется ничего, кроме углерода.
Могилу пришлось делать узенькую. Чертовски тяжело было копать здесь. Сначала Пи-Джей пробивался через восемнадцать дюймов промерзшей почвы. Под ней температура земли была близкой к замерзанию, поскольку кристалликов льда ему больше не попадалось. Руки начали отказывать на глубине футов четырех, и Колдинг перестал копать и опустил Цзянь в яму. Она здесь ненадолго. Об этом он позаботится. Вскоре снегом прикроет следы раскопанной земли, и могила исчезнет. Но он найдет ее – на маленькой полянке близ одинокой молодой березки, еще не достигшей и десяти футов роста.
Колдинг поднял кирку, посмотрел на нее, подумал, с каким наслаждением воткнул бы острие в голову Магнуса Пальоне. «Ничего, недолго осталось». Он опустил кирку, натянул пуховик и достал из кармана банку «Доктора Пеппера».
– Прости, Цзянь. Не уберег я тебя.
Вот и весь панегирик, на который ему хватило сил.
Колдинг бережно поставил банку «Доктора Пеппера» на свежий холмик, закинул на плечо лопату и кирку и зашагал к особняку.
30 ноября. Ас
В гостиной, свернувшись калачиком на кожаном кресле, сидела Сара, укрыв ноги одеялом. Она прочла почти половину распечатки «Жаркие сумерки». Без Колдинга, не показывающегося последние несколько дней, свободное время Сара проводила за чтением романа Гюнтера. Не очень-то в ее вкусе, зато прикольно читать книгу, которую написал твой знакомый. Хотя сразу видно, что писал ее мужчина: «рубиновые пенисы»… Да неужели?..
Книга нравилась, но глаза ее через короткие интервалы отрывались от строчек, чтобы подолгу смотреть в окно на разгулявшиеся воды и обледеневшие скалы. Полуденное солнце пряталось за облаками – серыми и постепенно наливавшимися к горизонту чернотой дорожной грязи.
В гостиную вошел Колдинг. Лицо Сары просияло, но ответной улыбки она не дождалась. Вид у него был помятый, грязный и замерзший. Мокрые от грязи штаны липли к ногам. Он прошел прямо к ней и встал, глядя вниз. Она никогда не видела Колдинга таким: на лице Пи-Джея смешались гнев, решимость и страх.
– Что читаешь?
Он знал, что она читала. Он сам дал ей распечатку.
– М-м… Книгу Гюнтера.
– Да? И как, нравится?
Он протянул руку. Странно. Сара отдала ему рукопись. Пи-Джей взял листы, и они выскользнули у него из рук. Он нагнулся подобрать, начет сгребать в пачку.
– Прости, – сказал он и вернул ей рукопись. – Как-нибудь почитаю… Сейчас надо кое-чем заняться. Потом…
Он повернулся и вышел, ничего больше не сказав. Сара опустила книгу на колени и пальцем погладила крохотный клочок бумаги, едва выглядывавший вверху пачки. Клочок, которого секунду назад здесь не было.
Она небрежно перелистала до страницы, на которой лежал листок, и прочитала короткую записку, которую Колдинг сунул в рукопись:
«Магнус убил Цзянь. Я только что похоронил ее. Думаю, Эрику убил тоже он. Мы в большой беде. Виду не подавай. Возможно, очень скоро нам придется улетать. Будь готова сделать без колебаний то, что я скажу. От этого зависит твоя жизнь. Записку съешь, чтобы Магнус ее не нашел».
В глазах потемнело. Сара проморгалась, затем прочла снова.
Цзянь… мертва?
Эрика Хёль – убита?
Пидж ни за что не стал бы так шутить. Только не об убийстве. Бог ты мой!..
Как можно более небрежно Сара смяла записку. Очень трудно было не поднимать взгляда на камеры, висевшие в каждом углу комнаты. Она поднесла руку ко рту и кашлянула. Рот наполнил вкус бумаги, она кашлянула еще пару раз, рукой у рта прикрывая отчаянные движения челюстей. И наконец проглотила.
Саре вдруг отчаянно захотелось срочно собрать свой экипаж. Прогнать полную проверку С-5 и удостовериться, что все в исправном состоянии. Если придется действовать быстро, сюрпризы техники ей совсем ни к чему. Она положила книгу на пол и не спеша направилась в комнату Алонсо.
Сара, Алонсо, Каппи и Миллер брели по снегу, преодолевая полмили от особняка до ангара. Тяжелые черные тучи перекрыли горизонт, разметав по небу серый фон. Первые хлопья снега закрутили бешеные хороводы. Совсем скоро снега будет очень много.
– Скажешь наконец, что стряслось, или нет? – спросил Алонсо, по своему обыкновению подняв в холод плечи до уровня ушей. – Неужели ты хочешь, чтоб мы поверили в твою «внезапную проверку»?
– Кончай ныть, Со, – ответила Сара. – Делай, что говорят.
– Брешешь, босс, – сказал Миллер.
– Точно, – согласилась Сара. – Брешу.
Она остановилась. Следом остановились все. Снег крутился вокруг них. Она посмотрела каждому в глаза. Ее друзья. Ее семья.
– Парни, вы мне верите?
Все трое кивнули.
– Тогда проверяйте и не задавайте вопросов.
Сара повернулась и зашагала к ангару. Друзья последовали за ней. Чем меньше они знают, тем меньше шансов, что кто-то из них ошибется и раскроет их карты Магнусу. Если он убил Цзянь, то, недолго думая, расстреляет и экипаж С-5.
Экипаж вошел в самолет, оставляя набирающий силу ветер завывать снаружи. Оказавшись на месте, Сара остановилась раздать инструкции.
– Миллер, Каппи – вам проверка полетных сбруй каждой коровы.
Двойняшки переглянулись.
– На всякий случай, да? – спросил Миллер.
– Ага, – подхватил Каппи. – На случай, если нам придется гипотетическивзлетать при плохой погоде?
Сара кивнула. Двойняшки дружно кивнули в ответ и быстро отправились выполнять приказ. Сара зашагала по проходу между стойлами, Алонсо шел рядом.
– Странно, – сказал он. – Я почему-то тоже ощущаю этот зуд – пройтись по предполетному чек-листу.
– Я начну с лаборатории, – сказала Сара. – А ты… знаешь, проверь-ка, все ли оборудование на замках. На всякий случай.
– Понял, на всякий случай. Поскольку у меня и в мыслях нет сообщать тебе, что идущий на нас шторм будет отменно мощным сукиным сыном.
– Нет, в шторм мы, конечно, не полетим, – сказала Сара. – Но когда он пройдет… в любом случае не помешает быть готовыми.
– Ни слова больше, mon capitaine, [39]39
Мой капитан (фр.).
[Закрыть]– Алонсо направился к лаборатории Тима и приступил к работе.
Сара пошла к носовому трапу через коровник, почувствовав внезапный прилив раздражения неизбывным запахом скота и вонью коровьего дерьма. Алонсо был прав. Шторм и вправду намечался отменный, и к тому времени, когда они подготовят С-5 к взлету, он будет проходить как раз над ними. До завтра – до начала шторма – взлетать небезопасно. Это давало ей одну ночь на то, чтобы уговорить Колдинга улететь.
Она взобралась по носовому трапу и прошла в кабину… чтобы найти там Магнуса Пальоне, сидящего в кресле командира. Он улыбнулся ей. Огоньки приборов играли на его свежевыбритой лысине. Пульс Сары забился в два раза быстрее, и тело словно умылось волной адреналина.
– Сара, вы в порядке? Вы словно призрака увидели.
– Да просто вы напугали меня до смерти, мистер Пальоне. Какого черта вы здесь делаете?
Магнус пожал плечами:
– Просто проверяю самолет, хочу убедиться, что все в рабочем состоянии. Вы ведь не против, если ваш босс хочет выяснить, что вы собой представляете?
– Конечно, нет, – вымученно улыбнулась она.
– Как там погодка – портится?
Сара почувствовала, как пот выступает под мышками. Может, он решил, что она слишком много знает? И пришел сюда убить и ее?
– Да, сэр, портится. Ветер усиливается. Шторм пройдет над нами довольно скоро.
– А нашу большую птичку, наверное, трудно поднять в воздух при такой погоде?
Сара кивнула, может, чересчур охотно, обрадовавшись возможности обсудить реальную тему.
– Да, чертовски. Взлетать сейчас было бы чистой глупостью.
– Но вы бы справились, – Магнус поднялся из кресла и подошел ближе, ломая трехфутовое безопасное расстояние. Киллер смотрел на нее сверху вниз. Одна, так близко к нему – Сара чувствовала себя маленькой девочкой, вернувшейся домой из школы после очередного нарушения дисциплины и ожидающей приказания отца принести ремень.
Нет, не девочкой… она чувствовала себя насекомым.
Магнус медленно протянул руку и смахнул снежинку с ее плеча.
– Думаю, такой ас, как вы, смогбы поднять эту зверюгу в шторм.
Ее голос в ответ прозвучал тоненько и слабо:
– Я… ну, да… мы сможем. В случае, например, крайней необходимости…
Магнус улыбнулся.
– Что ж, считайте это крайней необходимостью. У Данте есть информация, что уже завтра утром здесь может быть полковник Фишер. Мы снимаемся сегодня ночью.
Сара смотрела на него, чувствуя, как страх смывает волна гнева.
– Надеюсь, вы шутите, Магнус. Я не дразнила вас насчет шторма.
– Не шучу, – ответил Магнус.
Он подался к ней. Сара невольно отпрянула, когда его покрытое шрамами лицо со странными фиалковыми глазами остановилось в нескольких дюймах от ее лица. Его дыхание благоухало «Юкон Джеком».
– Приказываю к двадцати трем часам покинуть остров, – сказал он. – И ни секундой позже, ясно вам?
Его голос уже не был спокойным, ровным и монотонным, как за несколько мгновений до этого. Сейчас он звенел властностью – голос, который, без сомнения, бросал людей в атаку: стрелять, убивать.
– Слушаюсь, сэр, – слова будто сами по себе слетели с ее губ.
Магнус сделал шаг назад, кивнул один раз – четко, словно породистый прусский офицер, щелкающий каблуками блестящих сапог. Затем скользнул мимо нее к выходу из кабины.
Сару передернуло. Может, шторм окажется не таким страшным, как они думали. Но даже если и так, улететь гораздо лучше, чем застрять здесь с Магнусом Пальоне.
