Текст книги "Клон Дьявола"
Автор книги: Скотт Сиглер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
Самый крупный снимок – из той поры, когда Магнус играл тайтэндом в «Калгари Стэмпедерз» Канадской футбольной лиги: в красно-белой форме, вытянувшийся в струнку, чтобы поймать мяч за мгновение перед приземлением в конечной зоне. Самое беззаботное время – время между уходом из армии и началом работы с Данте в «Генаде».
Не все снимки были времен КФЛ или службы в спецназе. Вот Магнус и Энди Кростуэйт держат охотничьи ружья, стоя на коленях перед старой стеной черного камня; кровавая вереница отрезанных оленьих голов протянулась перед ними. Данте всякий раз просил эту фотографию убрать, добавляя, что ей не место в кабинете, но Магнус любил ее и потому оставил. Были здесь, конечно, и «открыточные» фото: снимки Магнуса и Данте, рыбачащих нахлыстом в Монтане, на деловом собрании в Брюсселе, вдвоем на яхте на юге Франции. Эти фотографии с братом были настоящим сокровищем: семья – святое. Данте был единственным родным человеком, оставшимся у него.
Данте также просил Магнуса убрать отсюда деревянный стенд, но тот об этом и слышать не хотел. В левой части стенда красовались награды Магнуса и знаки отличия. В правой – выстроились десять боевых ножей «Ка-Бар», закрепленные кончиками лезвий вниз, заточкой вправо. Каждый хранил свою историю. На пяти ножах было заметно обесцвечивание металла, раскаленного огнем. Оставалось достаточно места для трех-четырех ножей в правой части стенда: какие-то истории еще ждут своего начала или продолжения…
Магнус вновь сделал глубокий вдох, сфокусировался, медленно выдохнул, затем повернулся к компьютеру и открыл электронную таблицу.
Множество красных пометок.
Его брат просто изматывал «Генаду» ради какой-то альтруистической фантазии. И во имя чего? Замененный орган покупал вам что – десять лет? Может, двадцать? Вселенной как минимум тринадцать миллиардов лет – существуют ли даже десятичные знаки, чтобы измерить соотношение двадцати против этой цифры?
Все умирают. Кто-то раньше, кто-то позже.
Данте обладал глубоким умом, ловкостью, деловым чутьем. Именно поэтому папа оставил компанию Данте, а не Магнусу. Мудрое решение, верное.Но вот чего не было у Данте – настоящей силы воли. Хотя не так страшно: именно для этого и существуют братья. Когда настанет час для тяжелых решений, Магнус защитит своего брата. Магнус убедится, что все сделано как надо.
8 ноября. Игры, в которые играют люди
Колдинг постучал в дверь обиталища Тима Фили.
– Войдите, – донесся голос Тима.
Колдинг подергал ручку – заперто.
– Закрыто, балбес.
– Ты знаешь код.
– Тим, кода твоей двери я не знаю.
– Пароль моего компьютера помнишь? Такой же, шеф.
Колдинг вздохнул. Пароль он знал – его все знали: 6969. Методы высокой безопасности их компьютерного эксперта, проживающего по месту службы. Колдинг набрал комбинацию на клавишной панели на стене рядом с дверью.
Тим сидел на диване своей крохотной гостиной, лэптоп стоял на кофейном столике перед ним. Также на кофейном столике полупустая бутылка скотча «Талискер». Тим любил этот скотч.
Его апартаменты выглядели точно такими же, как у Цзянь и как каждые вторые в комплексе: около шестидесяти квадратных футов уютного пространства, разделенные на гостиную, кухоньку, ванную и спальню.
– Слушай, Тим, а почему это ты работаешь здесь, а не с Цзянь?
– А потому, что наш Маленький Господин Румкорф хочет, чтобы мы думали по отдельности и нестандартно.
– Тест опять провалился?
Тим кивнул. Колдинг подошел к дивану и заглянул в экран лэптопа Тима.
– Приятель, – сказал Колдинг, – а что, скотч и тетрис – неотъемлемые части процесса нестандартного мышления?
Тим пожал плечами:
– Очевидно, мой мозг действительно ни на что не годен. Я с одинаковым успехом мог бы исследовать новые территории, как хорошее пойло или высшую сумму баллов.
– Да брось ты. Твой лопатник должен быть украшен вышивкой «наглый ублюдок». Как Румкорф перенес это?
Тим поставил игру на паузу и глотнул виски.
– Румкорф – сволочуга, каких поискать.
– Не уверен, – сказал Колдинг. – Он просто упертый мужик.
– Да он продаст тебя в мгновение ока, если это даст ему то, что он хочет. Продаст с потрохами любого из нас. – Тим и Румкорф конфликтовали с самого начала. Тим молодец, ему удалось приглушить неприязнь и играть свою роль. По большей части. – Знаешь, что на самом деле жжет мне задницу?
– Что?
– Что именно Цзянь делает настоящуюработу. Как и Эрика. А Румкорф собирается заполучить львиную долю заслуги.
– Да бог с ним, – сказал Колдинг. – Мы здесь, чтобы спасти человеческие жизни и изменить историю. Не ради славы.
– Ха. А я здесь за денежки.
Колдинг почувствовал прилив гнева, но подавил его. Тим, наверное, шутит. А может, и нет. Какая разница. Поскольку Тим способствует успеху проекта, он волен иметь какую угодно мотивацию.
– Мне заглянуть к Румкорфу?
Тим пожал плечами:
– Если нравится торчать на глазах у ходячего говорящего придурка – твое дело. Он будет в генетической лаборатории, не сомневаюсь. Вот только зачем, если можно припарковать ненадолго свою задницу и опрокинуть стаканчик со мной, братишка?
– Я должен для начала обойти всех. А вечерком, может, и опрокинем.
Тим покачал головой:
– He-а, вечером не смогу. Я… Я сейчас немного отдохну, но через несколько часов закроюсь тут. С головой окунусь в поиск, веришь? Тиму надо поработать в одиночестве. И прежде чем ты спросишь, к Цзянь я заглядывал – она в порядке. И еще, пока ты не спросил – чуть позже я обязательно прослежу, чтобы она приняла лекарства.
– Черт возьми, у тебя никак прорезался дар экстрасенсорного восприятия или как?
– Оно самое, или базисная кратковременная память, – сказал Тим. – Если не собираешься надраться со мной, будь добр, свали, а я окунусь в цифровые дебри… «Тетриса».
Колдинг небрежно отсалютовал и вышел из квартирки.
Как и предсказал Тим, Румкорф стоял в одиночестве в генетической лаборатории, неотрывно глядя на экран во всю стену, заполненный одними только черными квадратами.
– Как дела, док?
Румкорф повернулся, налитый яростью взгляд как будто чуть смягчился при виде Колдинга:
– Боюсь, сегодня я не готов отвечать на приветствия в таком же бодром духе, мой друг.
– Суккоташ [9]9
Суккоташ– блюдо из молодой кукурузы и бобов.
[Закрыть]не прижился, – сказал Колдинг. – Все плохо?
– Плохо, плохо. Мы в тупике. Убежден, мы упускаем что-то в общем и целом очевидное.
– А не пробовал выключить, а затем опять включить?
Румкорф сердито зыркнул и следом рассмеялся:
– Если б все так просто… Бобби еще здесь? Я бы немного полетал – надо развеяться…
– Извини, ему пришлось почти сразу стартовать. Если это тебя утешит – он оставил четыре новых образца.
Маленький человек вздохнул:
– Да кто его знает. Может, в одном из них найдется ответ. Попроси, пожалуйста, Тима заняться ими прямо сейчас.
– Тим очень занят, – сказал Колдинг. – Ломает над чем-то голову.
Румкорф закатил глаза:
– Ну, ты и здоров врать! Опять «Тетрис»?
Колдинг кивнул.
Румкорф устало потер глаза:
– Тогда пусть ими займется Цзянь. Работа, конечно, не ее масштаба, но, может, это как-то разнообразит ей жизнь.
– Кстати, о Цзянь: ее кошмары все хуже.
– Да? А что – участились? Стали более интенсивными?
Румкорф выстреливал слова стремительно и отрывисто. Он как будто чуть оживился. Интересно, частенько думал Колдинг, видел ли он в Цзянь человека или набор симптомов, очередную научную проблему, которую предстояло решить?
– Три ночи подряд, – ответил Колдинг. – Насчет интенсивности ничего не могу сказать.
– Галлюцинации были?
– Не думаю. Вы хотите еще раз поменять ей дозу?
Румкорф покачал головой.
– Нет, нам надо довести до конца курс после последней смены, посмотреть, скорректирует ли он ситуацию, прежде чем вносить изменения.
– Но спит она все меньше и меньше. Мне очень тревожно за нее.
– Тебе тревожно за все и за всех, – сказал Румкорф. – Доверься мне, я внесу поправки до того, как она вновь начнет думать о самоубийстве. Нам нельзя терять Цзянь, верно?
Колдинг пожевал нижнюю губу. Румкорф здесь был врачом, он и раньше помогал Цзянь. Может, маленький человек прав и в таких случаях просто нужно время?
– Хорошо, – сказал Колдинг. – Я отдам образцы Цзянь. Ну а ты как – что я могу для тебя сделать?
– У тебя Нобелевская премия в кармане?
– Нет, это не Нобелевская премия, просто я на самом делерад тебя видеть.
Румкорф вновь рассмеялся и вытолкал Колдинга из лаборатории.
8 ноября. Перспектива длиною в жизнь
Пятеро собравшихся в шикарном конференц-зале «Генады» были одними из первых в рейтинге Fortune 500. [10]10
Рейтинг 500 крупнейших мировых компаний, критерием составления которого служит выручка компании. Список составляется и публикуется ежегодно журналом «Fortune».
[Закрыть]Двое мужчин и женщина из Америки, британский плейбой-делец и китайский транспортный магнат. Оба американца заработали миллиарды на технологии – один на программах, другой на поисковой системе, – в то время как женщина превратила скромный семейный гостиничный бизнес во вторую в мире сеть отелей.
Транспортный магнат представлял самый большой риск. Если информация дойдет до Госсовета КНР, Данте за многое придется отвечать. В Госсовете полагали, что останутся единственным инвестором этого проекта. По его удачном завершении китайское правительство сможет помочь полутора миллионам своих граждан, ожидающих трансплантации органов. Всего лишь с сотней тысяч потенциальных доноров ежегодно Народная республика отчаянно искала способ помочь своему народу. Ситуация оборачивалась настолько тревожной, что правозащитные организации требовали умерщвления заключенных и использования их тел в качестве доноров. Китай остро нуждался в решении. Таким решением был проект Румкорфа.
Однако транспортный магнат не стал бы одним из богатейших людей на планете, лишь разглагольствуя об исключительных инвестиционных возможностях. Он не пропадет. Данте, по крайней мере, надеялся,что не пропадет.
Пальоне приветствовал миллионеров, выдав из набора улыбок самую обаятельную, и перешел к сути вопроса:
– В финансировании решающего проекта «Генады» сложилась критическая ситуация. Нам необходимы денежные средства, и как можно скорее. Это даст вам «окно возможности». Все вы подписали соглашения о неразглашении, так что я просто перейду к делу.
Он взял пульт и нажал кнопку, включив огромный плоский монитор на стене. Экран отобразил диаграмму с поднимающейся зазубренной красной линией.
– Красная линия символизирует возрастающее количество людей в Соединенных Штатах с неизлечимыми заболеваниями, ожидающих трансплантации органов. В настоящий момент их более ста тысяч; пять лет назад было восемьдесят тысяч и десять лет назад – пятьдесят три. Каждые десять минут к списку добавляется новое имя. В этом году доступными для трансплантации будут всего лишь около пятнадцати тысяч органов, из них, по грубым подсчетам, 55 процентов от умерших доноров, остальные – от живых. Средняя продолжительность ожидания донорской почки в США – четырнадцать месяцев. Разница между спросом органа и его доступностью возрастает приблизительно на 20 процентов ежегодно. И приблизительно четырнадцать тысяч американцев умрут уже в этом году,не дождавшись органа.
Это цифры только по Соединенным Штатам. В мировом же масштабе, по данным некоторых источников, семьсот пятьдесят тысяч человек нуждаются в пересадке почки. Не говоря об остро нуждающихся в пересадке сердца, легких и печени.
По оценкам «Генады», средняя стоимость замены органа будет около пятидесяти тысяч долларов. Это означает, что ежегодная продажа достигнет тридцати семи миллиардов.И это текущиепродажи. С повышением уровня жизни и медицинского обслуживания в Индии, Китае и так далее в условиях развивающегося мира мы полагаем увеличение нуждающихся в трансплантации органов в ближайшие десять лет вдвое.Вы позволите продолжить?
Головы пятерых инвесторов склонились в синхронном кивке.
– Некоторые компании пытаются разрешить этот дефицит с помощью процесса, известного как «ксенотрансплантация»: пересадки органов либо тканей от животного одного биологического вида к другому.
– Органы животных, – проговорил маленький человек с толстыми стеклами очков и всклокоченными волосами, один из магнатов американской индустрии компьютерных программ и, по некоторым стандартам, богатейший человек на земле. – Сердца бабуинов, свиные печенки и все такое.
Данте кивнул и улыбнулся:
– С нынешней технологией ксенотрансплантат может поддержать кого-то в живых несколько дней, самое большее – недель, и лишь при условии постоянного нахождения пациента в стационаре. Видите ли, иммунная система человека, как правило, отторгает орган. Подавление этой иммунной реакции является задачей большинства компаний, но ее решение ведет к более масштабному риску. Ксенотрансплантация раскрывает возможность вспышки вирусной инфекции. Когда вы внедряете чужеродный орган в тело человека, вместе с ним вы также внедряете и вирусы, которые содержит этот орган. Как правило, такие вирусы быстро погибают, поскольку не приспособлены к атаке клеток хозяина-человека. Но в случае, если они адаптируются и смогут проникать в клетки человека, мы можем получить инфекцию, против которой у людей не найдется природных антител.
– Вирус H1N1, – сказал транспортный магнат. – Свиной грипп, атипичная пневмония, птичий грипп. Вы об этом?
– Или нечто похожее на только что случившееся в Гренландии, – сказала единственная женщина. – Мне это не кажется ценной инвестицией. Скорее способом убить миллионы.
Ее комментарий застал Данте врасплох. Четверо мужчин посмотрели на женщину: о Гренландии они явно не слышали, но их уверенность тем не менее растаяла. По-видимому, «Генада» была не единственной компанией со связями «наверху». У Данте промелькнула мысль, не приторговывает ли Фермерша информацией с другими партнерами.
– В «Генаде» найдено решение, – сказал Пальоне. – Мы, наверное, единственноеценное инвестирование в этой области, поскольку наш процесс исключает всякую возможность передачи вирусной инфекции от донора-животного к человеку.
Он нажал кнопку на пульте. На экране появилось меленькое существо, сидящее на гнилом бревне, окруженном экзотической растительностью доисторических джунглей. Форма тела существа напоминало каплеобразную: толстое посередине, сужающееся к тонким бедрам и заканчивающееся коротким, заостренным хвостом. Задние лапы торчали под углом сорок пять градусов от худощавых бедер, далее – колени и лапы, расположенные дальше от тела по сравнению с кошкой или собакой. Передние лапы тоже были оттопырены, но под меньшим углом. Редкая серебристая шерсть покрывала маленькое гибкое тело. Хотя оно обладало чертами современных животных – например, длинными усами, торчавшими из заостренного носа, – выглядело существо безошибочно первобытным.
– Это тринаксодон, живший около двухсот миллионов лет назад. Один из подкласса синапсидов, также называемых предками млекопитающих. Что-то вроде тринаксодона дало начало всем остальным. Это «что-то» приходится далеким предком вам, мне, собакам, дельфинам – всем видам млекопитающих. Этот предок, друзья, является тем, что воссоздает «Генада» и что даст вам заработать очень-очень много денег.
Человечек с всклокоченной шевелюрой встал, улыбаясь от уха до уха, глаза возбужденно заблестели:
– Позвольте уточнить: вы создаете этого нашего предка для того, чтобы пересаживать его органы людям, спасать им жизнь и в то же время исключитьвозможность заражения этими опасными вирусами?
Данте кивнул.
– Мы создадим животное, подобное прародителю млекопитающих. Поскольку предок будет создан из основы ДНК, мы можем гарантировать, что получившееся в результате животное не будет носителем естественных вирусов, способных адаптироваться к тому, чтобы инфицировать человека. Каталогизация и обработка этих компьютерных данных есть наука, которая называется биоинформатикой. Проект «Геном человека» и компания «Целера Геномикс» установили последовательность всего генетического кода человека, вплоть до каждого последнего нуклеотида, но люди были только началом. Ученые расшифровали последовательности тысяч млекопитающих, внося данные цифрового анализа в общедоступные базы данных – таких, как Банк генов. Эти геномы в сочетании с геномами животных, которые мы расшифровали самостоятельно, дают «Генаде» полный генетический код почти каждого млекопитающего нашей планеты.
– Я не понимаю, – подал голос транспортный магнат. – У вас есть геномы современныхживотных, но не этого ископаемого?
– Генетическая мутация является основополагающим принципом эволюции, – сказал Данте. – Но не все гены мутируют со «скоростью». В то время как виды ответвляются от общего предка, некоторые гены мутируют быстрее, а некоторые не мутируют совсем. Используя «молекулярные часы», так сказать, мы можем рассчитать, какие последовательности изменились, и, сравнив этот ген с таким же, но другого млекопитающего, сможем сказать, какая последовательность старше, ближе к генетическому коду прародителя.
Женщина улыбнулась.
– Нет слов, насколько элементарна концепция! Просто используй наименьший общий знаменатель. Выбираем все, что «индивидуально», и остаемся со всем «общим».
Данте кивнул. Кажется, доходит. Женщину убедить было сложнее всего. Софтверный магнат «созрел», Данте не сомневался, что, если женщина даст денег, оставшиеся трое сделают то же самое.
– Наши сотрудники создали компьютерную лабораторию эволюции, – продолжил Данте. – Ее программа производит статистический анализ геномов, основанных на вероятной функции каждой генной последовательности. Компьютер работает с нашим представленным в цифровой форме геномом предка, прогнозируя окончательный внешний вид и функции, затем вносит изменения, вновь прогнозирует и оценивает возможность для ожидаемых признаков. Эволюция в миниатюре, только в обратном порядке и в миллион раз быстрее, чем в природе. Мы создаем существо в компьютере, один нуклеотид зараз. А поскольку оно создано «с нуля», то свободно от любого вирусного заражения.
– Но это животное на экране… – заговорил китаец. – Оно слишком мелкое. Вы не можете пересадить мне его сердце.
– Совершенно верно, – ответил Данте. – Но животное на экране было создано только «в силиконовом чипе», то есть в компьютере, чтобы нам было с чего начинать, от чего отталкиваться. И мы это сделали. С этого момента компьютер добавил виртуальное специфичное генное кодирование для «подгонки» размера и совместимости с человеческим органом. Наше первое живое «потомство» идеальным не будет, но мы в состоянии проанализировать фенотип – размер животного и его внешний вид – на фоне генотипа, фактического кодирования ДНК. Имея на руках эти результаты, мы продолжаем модифицировать геном до того момента, пока органы животного не станут идеально подходить для трансплантации человеку.
Всклокоченный человечек опустился на стул:
– Но если вы обладаете такой технологией, почему бы просто не выращивать органы индивидуально?
– Некоторые компании работают исключительно над этим проектом, но пока такое невозможно. А когда станет возможным, для выращивания отдельных органов потребуется дорогостоящая лаборатория или производственный центр. Короче, стоимость органа будет астрономической. Предки «Генады», с другой стороны, будут стадными животными. И что самое важное, их можно будет разводить.Все, что от нас потребуется, – это предоставить им пастбище и корм. Спрос на органы растет? Не проблема: увеличим поголовье.
– Как насчет ЛЕОЖ? [11]11
«Люди за этичное обращение с животными», от англ. People for the Ethical Treatment of Animals – организация, ведущая борьбу за права животных.
[Закрыть]– спросила женщина. – Как насчет «Фронта освобождения животных»? Они давно точат зуб на ксенотрансплантационные исследования.
– Мы полагаем, что и в этом вопросе у нас конкурентоспособное преимущество, – ответил Данте. – Предки в природе не встречаются. Мы их сделали,вплоть до самых последних нитей ДНК. Мы даже сможем использовать этот факт, чтобы вынудить другие компании прекратить исследования на свиньях и приматах. Раз уж «Генада» уже решила проблему, значит, больше нет нужды продолжать потенциально опасные исследования.
Софтверный магнат рассмеялся:
– Мечтаете о монополии? Монополии на человеческую жизнь?
Данте кивнул.
– Леди и джентльмены, ничто не продается так, как сама жизнь. Когда мы добьемся успеха, мы станем единственным вендором. Мы сможем назначить такую цену, какую только выдержит рынок. А поскольку миллионы людей не вполне готовы к смерти, рынок выдержит очень много.
Час спустя все пятеро ушли и вынесли единое решение: «да». Это дало «Генаде» достаточно капитала: по крайней мере, еще на год.
Магнус будет просто счастлив.
8 ноября. Точка-точка-точка…
Наручные часы зажужжали. Это было жужжание не будильника, потому что будильник пищал. Жужжание означало лишь одно.
Контакт.
Жужжание являлось пятиминутным предупреждением, сигналом уйти куда-нибудь, где можно остаться наедине, прежде чем придет полный текст сообщения. В комнате он был один. Пять минут тянулись долго-долго.
Спрятанный в часах микрочип принял строго зашифрованные сигналы со спутника. Чип расшифровал эти сигналы и «прожужжал» их азбукой Морзе:
«Уничтожить коммуникации».
«Уничтожить все транспортные средства».
«Уничтожить все данные».
«Поддержка приземляется в 17:00».
То есть команда приступить к действиям. Спустя столько времени! Как странно: сейчас, когда проект так близок к завершению, к продлению жизней миллионам людей. Нет, не «когда»… правильным словом было «если». Не оставалось никакой гарантии, что они вновь когда-либо подавят иммунную реакцию.
Да, собственно, кого это колышет? Кто-нибудь когда-нибудь все же выяснит это. Поскольку Румкорф не получил кредита, значит, не судьба.
Будет опасно, но план готов и не так уж труден. Без лишнего шума вывести из строя транспортные средства и средства связи с целью полной изоляции объекта. После чего уничтожить данные – текущие и резервные. А потом? «Включить дурака» и дожидаться прибытия полковника Фишера и его головорезов.
Последовательность нажатий клавиш вывела на экран монитора компьютера секретное меню. Несколько готовых к запуску программ спрятаны внутри потока заархивированного генетического кода длиною в мили. Безусловно, было небезопасно прятать программы в готовом к использованию формате, имея в команде Цзянь. Эта женщина взаимодействовала с компьютерами способом, не поддающимся логике: если хакерные программы просто «сидели» там, Цзянь непременно отыщет их.
Программы эти нанесут незначительныйвред. Порция его будет зависеть от того, спит Цзянь или бодрствует. Она была единственной действительной переменной, а это означало, что с ней необходимо было что-то сделать, иначе план не сработает.
Несмотря ни на что, сегодня ночью все будет кончено… так или иначе.
8 ноября. Рюмочка с «прицепом»
A
G
C
T
Снова и снова бесконечные цепочки бежали сверху вниз по экрану, некоторые сегменты подсвечены желтым, некоторые – зеленым, какие-то – красным и другими цветами. Специальныйязык. Истинныйязык жизни. Язык, который по какой-то причине лишь она одна могла по-настоящемувидеть и понимать.
Биологическая поэзия.
– Цзянь?
Она моргнула. Поэзия вновь обратилась в бегущие по экрану буквы, а сама она сейчас в лаборатории биоинформатики. Цзянь подняла глаза и увидела стоявшего перед ее столом Тима.
– Мистер Фили, – не успела она сказать это, как поняла, что он стоит здесь уже несколько секунд, снова и снова негромко зовя ее по имени. Часть ее рассудка слышала Тима, но не пожелала выходить из того особого состояния.
– Вы мой босс, – сказал он. – Подумайте, может, наконец хватит называть меня «мистером»?
Та покачала головой. Нет, она так не может. Она иногда пыталась, пыталась сказать «Пи-Джей», или «Тим», или «Клаус», но всякий раз получалось «мистер Колдинг», либо «мистер Фили», либо «доктор Румкорф».
Компьютерная рабочая станция в семь мониторов была точно такой же, как и в комнате Цзянь. Тим показал ей бутылочку и стаканчик для приема лекарства и протянул ей из-за боковых мониторов.
– Вы кое-что забыли.
Ее лекарство.
Она взглянула на бутылочку, затем – на свои часы. Опоздала с лекарством на два часа.
– Ох, простите, – Цзянь взяла бутылочку и пластиковый стаканчик.
Тим обошел стол и стал рядом с ее креслом.
– А чем это вы занимаетесь? Вы же должны быть в постели. Может, все-таки пойдете спать?
Она покачала головой, поставила бутылочку на стол и потянулась к холодильнику под столом.
– Запивка, – сказал Тим и вытащил из кармана лабораторного халата банку «Доктора Пеппера». Цзянь уловила запах алкоголя в его дыхании.
– Мистер Фили, вы пили?
– Всего пару рюмочек, – ответил он. – Кстати, о рюмочках: лекарства – твои рюмочки, а эта банка – твой «прицеп». Так что – вперед!
Тим заставил ее рассмеяться. Он был хорошим помощником, хотя и не таким, каким была Галина. Но если Галина почти все свое время проводила с Эрикой, Тим следил за тем, чтобы Цзянь вовремя принимала лекарства, спала, даже ела. Порой Цзянь и в самом деле забывала о еде, когда с головой уходила в работу и минуты превращались в часы, а те – в дни.
Цзянь налила в стаканчик лимоннокислый натрий до отметки в пять миллиметров, выпила лекарство и следом сразу же осушила банку «Доктора Пеппера». Газировка пузырилась во рту, смывая противный натриевый вкус. Но дурной привкус стоило потерпеть – он делал ее нормальной, способной функционировать, не видя… их.Лекарство давало ей возможность работать.
Она вновь потянулась к холодильнику, но Тим вытянул из другого кармана вторую банку.
– Запивка, – повторил он.
Цзянь чуть зарделась. Тим и Пи-Джей так трогательно о ней заботятся, и это делало ее пребывание здесь довольно сносным, несмотря на давление Румкорфа и постоянные гнусные злобные подначки этой злобной стервы Эрики.
– Цзянь, да ладно вам, – сказал Тим. – Мы же не первый раз проваливаем иммунный тест. Отдохните немного: работа не волк. А утром возьмемся за дело.
– Нет, мы должны работать. Есть новости?
– Ага, – ответил Тим. – Офигительный новый счет в «Тетрисе».
– Вы, наверное, очень гордитесь им.
– Не сказать, чтобы очень. Я его перепрограммировал, чтобы победить. Вам, может, тоже стоит попробовать поиграть – в видеошахматы. Дайте своему разуму ненадолго другое занятие.
Цзянь пожала плечами. Она не собиралась читать взрослому человеку лекцию о пользе напряженной работы.
– Ну же, Цзянь. Идите спать.
– Пойду, – сказала она. – Вот только закончу секвентирование четырех новых образцов и – сразу спать.
– Обещаете?
Цзянь кивнула.
– Ну и ладно, – сказал Тим. – Что-то я выдохся. Дуреж «Тетриса» отнимает последние силы. Спокойной ночи.
Фили повернулся и вышел. Цзянь потерла глаза. Как же она устала! Однако завершить процесс времени займет немного.
Они уже давно собрали образцы каждого живого млекопитающего, известного людям. После этого Данте начал обзаводиться образцами вымерших видов. Каждый раз, когда они оцифровывали один из тех дополнительных геномов, индекс жизнеспособности «Машины Бога» поднимался. Поднимут ли их привезенные Бобби новые образцы к порогу 80 процентов?
На Земле несметное количество разновидностей животных, но каждое из них состоит из простого набора четырех нуклеотидов: аденина, гуанина, цитозина и тимина. Эти четыре основных нуклеотида создают структуру двойной спирали – дезоксирибонуклеиновой кислоты, или ДНК. Некоторые люди не понимают, что такое «двойная спираль», зато всем понятно любимое название Цзянь – «винтовая лестница».
Различие между нитями, по обе стороны «ступенек» лесенки ДНК, еще более ограничено – всего лишь до двух комбинаций: аденин может быть связан с тимином, а гуанин – с цитозином. Но количество комбинаций вдоль «сторон» лестницы – четыре буквы А, G, Т и С – может быть бесконечным.
Эти бесчисленные комбинации и являлись тем, что собиралась Цзянь анализировать и оцифровывать – так, чтобы «Машина Бога» могла увидеть полный геном каждого животного и сравнить его с последовательностью главного предка.
Первым делом она выделила клеточную ДНК каждого вымершего млекопитающего и поместила в отдельные пробирки. В каждую пробирку добавила свой мастер-микс. [12]12
Смесь-раствор для проведения ПЦР – метода полимеразной цепной реакции, наиболее популярного метода анализа ДНК.
[Закрыть]Микс состоял из полимеразы ДНК, случайных праймеров и четырех основных нуклеотидов. В микс также входили дидезоксинуклеотиды, или нуклеотиды с чуть отличной химической структурой, содержавшие флуоресцентный срез и имеющие решающее значение в финальной стадии процесса.
Для проведения цепной полимеразной реакции Цзянь поместила пробирки в амплификатор – устройство, предназначенное для производства миллиардов копий ДНК-мишеней. Сначала ПЦР-машина «раззиповала» ДНК, нагрев ее до температуры 95 °C, тем самым разорвав водородные связи между двумя цепями ДНК. Затем машина охладила смесь до 55 °C, и вступили в действие праймеры. Праймер для цепочки ДНК – что фундамент для кирпичной стены: цепочки ДНК не могут формироваться случайно, им необходимо начать с праймера. Понижение температуры позволило праймерам прикрепиться к комплементарным срезам на одной цепочке ДНК – так, чтобы праймер с комбинацией ACTGA образовал связи с комбинацией TGACT на противоположной стороне «винтовой лестницы». А связывается с С, Т соединяется с G, и одним кликом мышки выставляется точка отсчета.
А потом еще раз подогреть.
Пока температура поднималась до 72 °C, ДНК-полимераза началась с произвольных праймеров и двинулась вниз к открытой цепочке, фиксируя свободные нуклеотиды в незавершенные однонитиевые ДНК – наподобие поезда-строителя, оставляющего за собой готовый путь. В результате получались две идеальные копии исходной, оригинальной цепочки ДНК. С этого момента процесс начинал быстро повторяться снова и снова: две копии становились четырьмя, затем восемью, шестнадцатью – и все выливалось в быстрый экспоненциальный рост.
За прошедшие годы Цзянь пришлось преодолеть немало этапов, но теперь весь процесс сделался автоматическим. Ее машина создала миллионы точных копий, отмеченных крохотными флуоресцентными пятнышками, обозначавшими срезы. Чтобы заставить эти пятнышки светиться, компьютер применил лазер, затем отсчитал срезы. И в результате? Анализ ДНК животного, нуклеотид за нуклеотидом. Миллионы копий, выполненных с высочайшей точностью.
Итоговые данные автоматически поступают в суперкомпьютер, известный как «Машина Бога», и здесь за их обработку принимались программы Цзянь. Она задвинула крышку ПЦР-машин и запустила их в автоматическом режиме.
Всего через несколько часов четыре новые последовательности ДНК присоединятся к тысячам уже секвентированным. Она вывела на экран базу данных обрабатываемого генома.
Секвентирование генома А17: в процессе
Алгоритм коррекции: в процессе
Прогнозируемая вероятность жизнеспособности: 65,0567%
Снова и снова мощная «Машина Бога» обрабатывала триллионы комбинаций ДНК, выискивая уникальный набор, который породит жизнеспособный эмбрион. Еще несколько новых образцов, может, несколько видов млекопитающих, и они его получат.
