Текст книги "Мертвецы не пьют у Лафитта (ЛП)"

Автор книги: Сиана Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Оуэн встретил меня в центре города, и я воспользовалась чёрной кредиткой, которую всучил мне Клайв. Поскольку я покупала крутое снаряжение для операции с вампирами, казалось, что было бы справедливо, если он оплатит счёт. Так то, да и одежда была до отвратительного дорогой.

Несколько часов спустя, с руками, отягощёнными дорогим дерьмом, ключами, зажатыми в только что наманикюренных пальцах, сумками, запутавшимися ручками вокруг запястий, я поблагодарила Оуэна и ввела код безопасности на воротах. Пройдя, я пинком захлопнула их и попыталась помахать на прощание. Пройти через парадную дверь было сложнее. Это включало в себя код и ключ.

Когда загорелся зелёный свет, и дверь открылась, я вздохнула с облегчением. Войдя, я закрыла дверь и остановилась, прислушиваясь. Тихо, как в могиле. Ха, я думала, что кто-то уже должен был двигаться. Перепрыгивая через две ступеньки, я быстро поднялась на третий этаж. У меня был момент, когда я проходила по лестничной площадке второго этажа, в доме царила кромешная тьма, и я почувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Я не остановилась, чтобы разобраться, так как в настоящее время мне мешали сумки с покупками. Незнакомцы могли подождать, пока моя броня не будет на месте.

Я подошла к двери спальни, которую мне предоставили, когда я только переехала, минуя дверь Клайва. Если он всё ещё спал, то пусть набирается больше сил. Я хотела привести себя в порядок и переодеться, прежде чем мне придётся встретиться с ещё одной его бывшей, а затем сесть в самолёт на верную смерть.

Комната была пуста. Я включила свет, заперла дверь и бросила все сумки на кровать, а затем встряхнула руки. Я прошла по коридору в комнату Клайва. Он всё ещё был в постели. Поцеловав его в нос, я вернулась в свою комнату, распаковала все вещи и попыталась решить, что мне надеть сегодня вечером. Стоит ли начинать хулиганство прямо сейчас?

Принимая душ, я всё ещё перебирала варианты одежды. Душ наполнялся паром, как вдруг сильные руки скользнули вокруг моей талии. На мгновение меня охватила паника, но потом до меня донёсся запах Клайва. От него всегда пахло лимонами и свежим бельём, высушенным на солнце. От него пахло любовью и домом.

– Нам нужно быть быстрыми. Клайв скоро встанет.

Его клыки скользнули вниз по моей шее, заставляя тектонические плиты дрожать. Его руки легли на мой мыльный живот, одной рукой он скользнул вниз между моих ног, в то время как другой обхватил грудь. Его губы сводили меня с ума, пробегая по моей шее, посасывая мочку уха, в то время как его пальцы теребили мой сосок. Я была готова кончить, когда он развернул меня и прижал спиной к плитке, его рот жестко опустился на мой.

Он был таким приятным, таким крепким, что я не могла перестать водить руками по его груди и животу, по плечам и спине. Когда наши языки переплелись, я наклонилась, чтобы крепко сжать его. Я хотела, чтобы он был внутри меня сейчас.

Он развернул меня, провёл ладонями по моим рукам и поднял их, переплетая свои пальцы с моими, прося меня ухватиться за узкую каменную полку. Он скользнул своими руками по всему моему телу, прежде чем они приземлились на мои бёдра.

– Не двигай руками, – сказал он, оттягивая мои бёдра назад и вытягивая мои руки.

Я чувствовала его эрекцию, когда он наклонился надо мной, положил руки мне на грудь, пальцами покрутил мои соски. Одна рука легла мне на живот, притягивая меня ближе к нему, приподнимая на цыпочки. Раздвинув мои ноги, он погрузился в меня одним мощным толчком, который вызвал землетрясение. Рука на моём животе поддерживала меня, в то время как другая его рука сжимала моё бедро, удерживая меня на месте.

Он выскользнул, а затем вошёл обратно. Ноги дрожали, я вцепилась в полку, впитывая каждый дюйм его тела. Он входил снова и снова, когда я отступала, чтобы встретиться с ним. Мой мозг отключился, когда ощущения волны за волной накатывали на меня. Когда я подумала, что больше не выдержу ни секунды, он склонился над моей спиной, вонзил клыки в мою шею, и я разбилась вдребезги.

Мышцы были как расплавленный воск, я бы упала на кафельный пол, если бы Клайв не поймал и не прижал меня к себе. На нас лилась горячая вода.

– О том, чтобы стоять и ходить, не может быть и речи. Тебе придётся повсюду носить меня на руках.

Мгновение спустя я уже была у него на плече, как в руках пожарного. Я фыркнула от смеха. Это была вся энергия, которую я могла выдать. Он протянул мне полотенце, когда мы вышли из ванной. Мимо промелькнул ковёр, а затем Клайв остановился.

– Почему твоя кровать покрыта одеждой?

– Я…

– Не обращай внимания. Мне всё равно.

Он отнёс меня по коридору в спальню, которую мы делили последние несколько недель, и бросил на тёплую, смятую постель.

Он был богом, стоящим надо мной, тело твёрдое и готовое, взгляд горячий, когда он скользил по мне. А потом Клайв опустился на колени рядом с кроватью, подтягивая меня к краю. Поцелуи пробежали по внутренней стороне моих бёдер. Он раздвинул мои ноги. Его рот опустился на меня, зубы и язык пожирали меня. Моё сердце сжалось, когда его рот вырвал у меня стон.

Вцепившись руками в его волосы, я извивалась, открываясь ему в отчаянии. Когда оргазм начал пронзать меня, Клайв встал, приподнимая мои бёдра с матраса. Крепко держа меня, он вошёл в меня, задав безжалостно темп. Выгнув спину, я старалась не отставать от него.

– Потрогай себя, – прорычал он.

Когда я это сделала, он был единственным стонущим. Я кончила мгновением позже, Клайв последовал за мной. Всё ещё задыхаясь, дрожа всем телом, я почувствовала, как кровать сдвинулась, и он лёг рядом со мной. Обвив меня рукой, он притянул меня ближе и покрыл поцелуями моё плечо.

Моё тело расслабилось и меня стало клонить ко сну, когда я вспомнила о наших гостях.

– Мне не нужно двигаться в ближайшее время, верно?

– Нет. Официальное представление Лиан, Кадмаэля и Реми в ноктюрне состоится не раньше девяти. Мне нужно встретиться с Расселом и Годфри до этого, чтобы завершить наши планы. Единственное, что тебе нужно сделать, – сказал он, поглаживая меня по талии и бедру, – это собрать сумку и быть в кабинете в девять. После этого мы отправимся в аэропорт.

Зная, что ночь будет долгой, я завела будильник и сразу же отключилась. Когда он зазвонил час спустя, всё, чего я хотела, это перевернуться на другой бок и снова заснуть. Поскольку мне предстояло встретиться с несколькими влиятельными друзьями Клайва, в том числе с бывшей, вместо сна я подняла свою слабую задницу и вернулась в душ. Высушив волосы, я нанесла немного туши и блеска для губ, достала из шкафа нижнее белье, а затем встала перед кроватью, взвешивая варианты одежды.

Решив, что мне следует приберечь свой гардероб «да, пошли вы» для Нового Орлеана, я выбрала длинное узкое нежное платье-свитер. Мягкий трикотаж с V-образным вырезом был тёмно-бордового цвета, который постепенно переходил в чёрный. Я надела пару блестящих чёрных серёжек, которые нашла в своей шкатулке с драгоценностями. Я не видела их раньше. Клайв продолжал складывать новую одежду и украшения в шкаф, как будто я этого не замечала.

Когда я впервые переехала сюда несколько недель назад, тут было несколько ящиков, несколько полок и одна стойка одежды для меня, так как я потеряла всё, когда была уничтожена «Убиенная Овечка». Теперь почти вся гардеробная была заполнена, и я потратила большую часть дня на покупку новой, хотя и явно другой одежды. Это было безумие.

Я сосредоточилась на этом, потому что не хотела думать о том, как много моей груди и ног было открыто в этом платье. Дело было не в том, что вырез был низко или высоко. Дело было в том, что я провела последние семь лет, скрывая свои шрамы от шеи до пят. Разоблачить их было для меня очень трудно. Да, Клайв сказал, что шрамы кажутся ему сексуальными, но остальные вампиры видели во мне обиженную бродячую собаку, которую приютил их хозяин. Они все просто ждали, когда я пописаю на ковёр.

Я посмотрела на часы. Смирись с этим, Сэм. Пришло время познакомиться с нашими гостями.

ГЛАВА 10

Неужели все бывшие должны быть великолепны?

На верхних этажах было очень тихо, не то чтобы вампиры были шумны по своей природе. Все, должно быть, уже собрались в кабинете. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоить нервы. Если бы у меня был выбор, я бы предпочла повторить свою роль питомца с мёртвыми глазами, стоящего позади Клайва и готовящегося к нападению, а не вечер сердечности и представления как его особого друга.

Остановившись на последней ступеньке, я выдохнула. Если я войду сейчас, они все услышат, как колотится моё сердце. Мне нужно было остыть. Если я не смогу сделать это сейчас, как я смогу заставить вражеских вампиров поверить, что я хладнокровный убийца? Не имело бы значения, насколько круто я одевалась или вела себя. Мой кроличий пульс выдал бы меня с головой.

Закрыв глаза, я мысленно отправилась в своё счастливое место – сиденье у окна в библиотеке Клайва. Я представила, как сумеречное небо заполняет окно, я свернулась калачиком на подушках, завернувшись в мягкое одеяло, с книгой в руке. Это было прекрасно, и я почувствовала, как расслабляюсь в этом видении.

Когда я открыла глаза, передо мной стоял Клайв. Я знала, что он был там. Его запах означал безопасность. Конечно, то, как его пристальный взгляд блуждал по мне, заставило мой пульс снова участиться.

– Прекрати это.

– Ты потрясающая, – сказал он. – И что я должен прекратить?

Он взял меня за руку, и замер, заметив лак на ногтях, затем он помог мне спуститься с последней ступеньки и нежно поцеловал в губы.

– Прекрати это. Я не хочу, чтобы все в этой комнате слышали, как колотится моё сердце, – прошептала я.

– Ах. Я не уверен, лучше это или хуже, но мы могли слышать это, даже когда ты была в нашей комнате. Пойдём, – сказал он. – У меня есть несколько друзей, с которыми я хочу тебя познакомить.

Тихий ропот наполнил комнату. Три человека стояли вместе в центре, привлекая украдкой взгляды из остальной части комнаты. Как и в Клайве, в каждом из них было что-то притягательное. Женщина была потрясающей, с идеальным овальным лицом, которое почти светилось, золотисто-карими глазами и блестящими чёрными волосами, которые едва касались её плеч. Она была богиней и бывшей Клайва. Прекрасно.

Мужчины были очень разными, и всё же каждый доминировал по-своему. Один был светлокожим, с коротко подстриженными тёмными волосами, аккуратными усами и бородой. Он был ниже ростом, чем двое его спутников. Третий из группы был высоким и костлявым, со смуглой кожей, похожей на старую кожу, туго натянутую на выступающие скулы. Его нос был искривлён, как будто его ломали много раз. Длинные тёмные волосы были завязаны и заплетены в косу на спине.

Все трое повернулись к нам, когда мы пересекли порог комнаты. Появился Рассел с подносом, на котором стояли четыре хрустальных бокала с гравировкой, наполненных кровью, и один с каким-то вином. Я не была большим любителем вина, но оно показалось мне более шикарным жестом, чем если бы это была содовая со льдом.

– Спасибо вам, друзья мои. Добро пожаловать в этот ноктюрн. Всё что моё, всё ваше, – очень официально начал Клайв.

Когда они сделали глоток, я подняла свой бокал, чтобы сделать то же самое, но остановилась, заметив пузырьки. Я понюхала его, а затем ухмыльнулась Расселу, который стоял рядом. Он преподнес мне вишнёвую колу.

– Все твоё, наше? – переспросил невысокий мужчина посередине, искоса взглянув на меня.

– Реми, не вынуждай меня заколоть тебя в моём же кабинете. Мне нравится этот ковёр, – сказал Клайв.

Реми добродушно рассмеялся, в то время как другой мужчина покачал головой, демонстрируя, судя по всему, многовековую выдержку.

– Позвольте представить вам Саманту Куинн, – сказал Клайв, обняв меня одной рукой. – Сэм, это трое моих самых дорогих друзей. Лиан, чьё сердце так же верно, как её меч. Реми, чей ум так же остр, как и его либидо, сама легенда. И Кадмаэль, который едва терпит любого из нас, но сильнее всех нас.

Каждый по очереди кивнул, пока Клайв представлял нас друг другу. Лиан казалась любопытной, в то время как Реми, казалось, находил меня забавной. Кадмаэль, однако, не показал ничего из этого. Его презрение, либо ко мне, либо к отношениям Клайва со мной, было абсолютным.

– Кто-нибудь из вас бывал раньше в Сан-Франциско? – спросила я.

Когда Клайв погладил меня по спине, я поняла свою ошибку. Каждому из них было по несколько столетий. Вероятно, было не так уж много мест, где они не побывали. Вот что получилось из моих попыток завязать светскую беседу.

Кадмаэль коротко кивнул. Реми ухмыльнулся и приподнял бровь, как бы спрашивая: «Что ты думаешь?» Лиан наклонила голову и сказала:

– Да. Я прожила здесь много лет.

– Я очень рад, что вы все снова приехали к нам в гости. Надеюсь, ваши комнаты вам понравятся, – сказал Клайв.

Оба мужчины пожали плечами и выпили, явно не интересуясь вопросами комнат. Лиан, однако, многозначительно посмотрел на Клайва и сказала:

– Я предпочла бы ту, которая была у меня в прошлый раз, но та, в которой меня разместили сейчас, прекрасна.

Клайв сжал мою талию немного крепче.

– Мы отремонтировали ту комнату. Сейчас ей пользуется Сэм.

Внимание Реми было привлечено этим комментарием, выражение его лица стало недоверчивым.

– У тебя в ноктюрне живёт оборотень? И ты удивлён, что твои люди устроили восстание? – он негодующе покачал головой. – Я знаю, что ты всегда был более либерально настроенным из нас, но даже для тебя…

Он позволил комментарию повиснуть, допивая свой стакан крови.

Лиан посмотрела на меня как на неприглядную проблему, а потом вновь сосредоточилась на Клайве.

– Это, правда, кажется неразумным.

Хватка на моей талии усилилась, хотя Клайв казался таким же расслабленным, как и всегда.

– Да. Рассел и Годфри выразили те же опасения. Я скажу вам то, что сказал им. Это двадцать первый век, а не десятый, не пятнадцатый. Это уникальный город. У нас тут живут сотни различных видов сверхъестественных существ: боги и богини, ведьмы и демоны, водные и земные фейри, вампиры и один оборотень. Я Хозяин этого города и всех, кто в нём живёт. Если у тебя проблемы с Сэм, подойди ко мне, братан.

Я чуть не выплюнула свою колу. Он подмигнул мне, допивая свой стакан.

– И, похоже, они именно так и сделали, – сказал Кадмаэль.

– И посмотрите, как хорошо это для них обернулось, – вставила я.

Почему все считали меня огромной обузой?

Губы Кадмаэля изогнулись в одну сторону, каким-то образом сделав его ещё более устрашающим.

– Это правда, что некоторые из погибших были делом твоих рук? – спросил он.

Я кивнула.

Реми и Лиан изучали меня с нескрываемым удивлением.

– Амелию нашли? – Лиан полностью сосредоточилась на Клайве.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет. Я отправил людей на её поиски. Мы не узнаем, пока не приедем, но она, скорее всего, вернулась к Лафитту.

– Он должен знать, что ты отомстишь, – сказал Кадмаэль.

Клайв пожал плечами.

Кадмаэль обратил своё внимание на меня.

– У тебя было время трансформироваться до того, как их всех убили? Я думал, волкам на это требуется больше времени.

– О, ну… – я взглянула на Клайва.

Выкладывали ли мы свои карты на стол? Он непонимающе посмотрел на меня. Я думаю, это зависело от меня. Я скорбно изучала свои ногти.

– Сэм?

– Это был мой первый маникюр.

Поморщившись, я протянула ему свой стакан и выпустила когти.

Когда Лиан и Реми сделали шаг назад, Кадмаэль двинулся вперёд.

– Высшая точка трансформации? Как ты… Как твоя фамилия?

– Куинн, – сказала я, убирая когти.

Ага. Маникюра как не бывало.

Кадмаэль откинул голову назад и рассмеялся.

– Ты несравненен, мой друг.

– Честно говоря, – начал Клайв, – мы узнали об этой истории совсем недавно.

– Конечно, – пробормотал Кадмаэль с явным сомнением.

– Откуда вы так много знаете об оборотнях?

Он говорил, что думает, что Клайв интересовался мной только из-за моего происхождения, из-за того, что я могла сделать? Я старалась не позволить боли овладеть мной. Клайв любил меня. Я была в этом уверена. Конечно, Кадмаэль знал Клайва на столетия дольше, чем я.

– Клайв не первый из нашего рода, кто балуется с волками. В другую эпоху в моём распоряжении была стая.

Я ощетинилась от его слов, желая вцепиться когтями в его самодовольное лицо. Клайв не баловался со мной и не командовал мной, придурок. Кадмаэль, а не Клайв. Однако я искоса взглянула на Клайва, на всякий случай.

– Кадмаэль, – начал Клайв, – ты пользовался моей дружбой и уважением в течение очень долгого времени. Я точно знаю, что ты делаешь, хотя сомневаюсь, что Сэм знает, не зная тебя так, как я. Если ты продолжишь в том же духе, наша долгая и легендарная дружба закончится сегодня вечером. Подумай хорошенько.

Я не видела, чтобы они двигались, но Рассел и Годфри внезапно оказались по бокам от нас. Лица бесстрастные, они не выказывали никаких признаков волнения, но их присутствие за спиной Клайва говорило о многом.

Реми ухмыльнулся, наблюдая за разыгрывающейся драмой. Лиан, с другой стороны, казалась обеспокоенной. Ну, её лицо ничего не выражало, но брови были слегка приподняты, что можно было истолковать как беспокойство.

Прежнее хорошее настроение на лице Кадмаэля исчезло.

– Мне это не нравится.

– Понятно, – сказал Клайв.

– Они животные, – добавил Кадмаэль.

Хотя другие вампиры в комнате притворялись незаинтересованными, всё внимание было сосредоточено на нашей маленькой группе из семи человек.

– Она, не они. Я не пытаюсь изменить ваше мнение относительно всех оборотней, хотя оно довольно устарело. Я прошу, чтобы мой друг оказал моей паре должное уважение, независимо от её родословной.

Это был первый раз, когда Клайв использовал слово «пара» по отношению ко мне. Вампиры в комнате замерли.

– А если я откажусь?

Напряжение усилилось.

– Тогда я ещё раз поблагодарю тебя за поездку и попрошу водителя отвезти тебя обратно в аэропорт. Мне будет жаль потерять твоё общество.

Рука Клайва, обнимавшая меня, была как сталь.

– Ради неё? Ты бы предал союзника ради неё? – голос Кадмаэля сочился презрением.

– Я никого не предаю. Однако я очень люблю кое-кого. Провоцируешь раскол именно ты из-за этого. Итак, позволь мне задать тебе тот же вопрос. Из-за этого? Ты предашь союзника из-за многовекового фанатизма?

Кадмаэль проигнорировал вопрос, вглядываясь в лицо Клайва.

– Ты уверен?

– Да.

Я затаила дыхание, ожидая увидеть, потерял ли Клайв дружбу самого могущественного вампира в комнате.

– Прекрасно.

Реми рассмеялся, хлопнув Кадмаэля по спине.

– Это было забавно.

– Тише, Реми, – сказала Лиан. – Клайв, мы будем следить за твоим ноктюрном, как если бы он был нашим собственным. Даю тебе слово, – повернувшись ко мне, она протянула руку. – Саманта, было приятно познакомиться с тобой. Я сожалею о маникюре. Цвет был красивый.

– Спасибо.

Я чувствовала себя немного глупо, беспокоясь о своих ногтях, но была рада, что кто-то заметил это до того, как исчез лак.

– Тебе следует поскорее отправиться в аэропорт, если ты хочешь приземлиться и добраться до таунхауса до рассвета.

Лиан посмотрела на часы.

– Да. Ты, как всегда, права. Дамы и господа, – Клайв повысил голос громче, хотя все в доме уже прислушивались к каждому его слову, – я оставляю этот ноктюрн в очень умелых руках. Они свяжутся со мной, если возникнут проблемы. Лафитт и его люди решили начать войну. Мы собираемся закончить это. Я не рекомендую посещать Новый Орлеан в ближайшее время. Воздух будет густым от пыли.

Крик – «Война!» – прозвучал как треск в комнате. Клайв поднял свой бокал, поднимая тост за своих людей. Вскоре после этого мы ушли, чтобы собрать наши вещи.

Вернувшись в свою спальню, я направилась прямиком к шкафу, решив переодеться в крутую суку.

– Сэм?

– В шкафу. Пиджак или без пиджака? – спросила я, когда вошёл Клайв.

Он остановился как вкопанный, на его лице отразилось множество эмоций, только одну из которых я смогла определить: вожделение. Его пристальный взгляд неторопливо прошёлся по мне, остановившись на полоске живота, видимой между моими кожаными брюками и облегающим топом. Гладкий материал, казалось, лился. У топа был высокий вырез и длинные рукава, но я оставила линию своего покрытого шрамами пресса на виду. У меня были упакованы майки. Я собиралась показать свои шрамы.

– Нам придётся отложить до завтра, – сказал Клайв, его голос был глубоким, рокочущим.

– Что случилось?

– Этот наряд случился.

Двигаясь вперёд, он провёл руками по моему одетому в чёрное телу, а затем опустил их на мою задницу. Притянув меня к себе, его рот жадно опустился на мой. Я давала столько, сколько могла, пока он не расстегнул пуговицу на моих брюках.

Толкнув его в плечи, я отстранилась от него, чтобы перевести дух.

– Нет, нет. Мы уезжаем. Нам нужно надрать задницы вампирам.

– Мне нужно укусить оборотня за задницу. Я буду очень занят остаток ночи.

Когда он снова потянулся ко мне, я нырнула под его руки и вышла из шкафа.

– Нет. Ты уже забыл, что вампи лают внизу «Война!» Нам нужно успеть на самолёт.

– Во-первых, опять это слово. Во-вторых, мы не лаем, – сказал он, следуя за мной. – В-третьих, нам не нужно его ловить. Это мой самолёт. Он ждёт меня. В-четвёртых, у нас свидание. После того, как Лафитт и его люди будут уничтожены, ты наденешь это, и мы встретимся прямо здесь, – он протянул руку. – Договорились?

Я притворилась, что тянусь рукой к его руке, и в последнюю минуту опустила её, чтобы погладить его через брюки. Его глаза стали вампирски чёрными, и прежде чем я успела моргнуть, он прижал меня к кровати.

– Играешь с огнём, волчонок, – пробормотал он, целуя меня в подбородок.

Раздался стук, заставивший меня вздрогнуть.

– Это Рассел. Он стоял в коридоре, пытаясь решить, когда можно было безопасно постучать.

Его губы нашли местечко у меня за ухом, что свело меня с ума.

– Что? – крикнула я шёпотом. – Слезай с меня. Это так неловко. Он стоит там и ждёт, пока мы закончим?

– Да, – донёсся из-за двери голос Рассела.

Клайв скатился с меня.

– Тебе урежут зарплату, – сказал он в сторону двери.

– Я прошу прощения, сир, но нам действительно нужно уходить, если мы хотим добраться до таунхауса до рассвета.

Схватив свой чемодан, я подошла к двери и открыла её для Рассела. Он стоял, стоически терпя наше дерьмо.

– Извини, – сказала я, бросая сумку у двери, вспоминая первоначальный вопрос, который я задала, когда пришёл Клайв.

Я вернулась за длинным кожаным тренчем. Это было чересчур для Луизианы осенью, но он шёл к наряду, так что я могла бы взять его с собой.

Я обнаружила, что Рассел всё ещё стоит в холле, а Клайв у двери тихо разговаривает с ним. Рассел держал мою сумку.

– Я возьму это, – сказала я, потянувшись за ней.

Рассел покачал головой.

– Вам нужно привыкнуть к этой роли, мисс Куинн. Презрение к подчинённым – отличительная черта нашего вероучения.

– Я не вампир, и ты не мой подчинённый.

Что это было за безумие сейчас?

Рассел позволил себе короткую усмешку.

– Спасибо, но вы женщина Хозяина. Даже если бы они этого ещё не знали, а я могу вас заверить, они знают, вы вся пропитана его запахом.

Я почувствовала, как мои щёки покраснели.

– Они будут ожидать высокомерия, – продолжил он.

– Тогда они не будут разочарованы, – огрызнулась я, потянувшись за своей сумкой.

Он отпустил её. Я привлекла внимание обоих мужчин, когда стояла с чемоданом в одной руке и кожаным тренчем в другой.

– Я не та, кого они ожидают. Это в моих интересах. Они не будут знать, что со мной делать, вплоть до того момента, как я снесу их головы, – я пристально посмотрела обоим мужчинам в глаза. – Я не изнеженное украшение постели на какой-то момент. Если это то, что они ищут, они никогда не увидят моего приближения.

Клайв закрыл дверь перед носом Рассела.

– Сир, пожалуйста, – поражение в голосе Рассела заставило Клайва усмехнуться.

– Мы сейчас спустимся. Мы опередим рассвет. А теперь уходи.

Клайв обхватил моё лицо руками и провёл большими пальцами по моей челюсти.

– Ты, – сказал он, целуя меня. – Они никогда не поймут.

Ещё один поцелуй.

– Ты права. Они не заметят, как ты подойдёшь.

Поцелуй.

– А теперь, давай надерём задницу какому-нибудь вампиру.

Когда он потянулся за моей сумкой, я удержала его.

– Привилегия партнёра, – сказал он, и я смягчилась.

Когда мы завернули за последний угол, чтобы спуститься по лестнице на первый этаж, мы обнаружили Годфри и Рассела, ожидающих у двери вместе с Лиан, Реми и Кадмаэлем.

Рассел коротко поклонился, что, как я поняла, он делал только тогда, когда у нас была аудитория.

– Сир, машина готова. Могу я взять ваши сумки?

Клайв передал их, поблагодарив Рассела. Этот обмен репликами заставил красноречиво приподнять брови Лиан. В первый раз, когда я посетила ноктюрн, я заметила, как все вампиры кланялись и расшаркивались перед Клайвом, когда он проплывал мимо них, король, получающий по заслугам. Излишне говорить, что я доставила Клайву немало хлопот по этому поводу. Теперь меня согревало всякий раз, когда он кого-нибудь благодарил.

Годфри вышел за дверь вместе с Расселом, оставив нас с Клайвом наедине с его друзьями. Реми пошевелил бровями, глядя на меня.

– Новый облик? Я одобряю.

– Умно, – сказал Кадмаэль. – Я слышал, что она совершила первое убийство, прямо на глазах Амелии. Они знают, что она смертельно опасна. Нет смысла пытаться создать ей невинный образ. Это, – сказал он, указывая на мою одежду, – средний палец Лафитту и его фетишизму элегантности Старого Света.

Это было самое большее, что я когда-либо услышала от него. Судя по выражению лица Реми, он тоже нашёл это удивительным.

– Я не одна из вас и не пытаюсь ей быть, – сказал я. – Если они захотят что-то начать со мной, я с этим разберусь.

– Да, – начала Лиан. – Это правильное отношение. В нашем обществе существуют строгие правила этикета. Линии, которые убьют вас, если вы их размажете или пересечёте. Ты не подчиняешься нашим правилам. Ты – нечто совершенно иное. Используй это в своих интересах.

Клайв подошёл к своим друзьям, одному за другим, и прижался лбом к их лбу. Этот жест был кратким и не повторялся больше ни с кем в его ноктюрне. Должно быть, это был какой-то знак расставания между равными. Мне нужно было бы не забыть спросить об этом.

Я протянула руку. Лиан сделала паузу на мгновение, прежде чем принять её, что сказало мне, что я, вероятно, совершаю вампирскую оплошность, но неважно. Реми тряс её дольше, чем считалось вежливым, и Кадмаэль едва коснулся меня, прежде чем отпустил мою руку. Впрочем, этого было достаточно. Клайв был прав насчёт того, что Кадмаэль сильнее всех остальных, вместе взятых. Прикоснуться к нему было всё равно, что воткнуть вилку в электрическую розетку.

Когда мы вышли в дверь, Клайв прорычал:

– Перестань пялиться на её задницу.

Он не уточнил, с кем разговаривал, но у меня были свои подозрения.

ГЛАВА 11

Новый Орлеан

Четырёхчасовой перелёт был ничем не примечательным, хотя полёт на частном самолёте оказался даже лучше, чем я себе представляла. Рассел и Годфри сели в передней части салона, заняв позиции по обе стороны от двери. Я догадалась, что если бы кто-нибудь вошёл в эту дверь с намерением убить Клайва, они оба приняли бы на себя удар. Мне нужно было привыкнуть к этому, к тому, как почти небрежно люди Клайва встают между ним и опасностью.

Клайв, со своей стороны, провёл большую часть полёта в своём телефоне, что, как я догадывалась, вам разрешалось делать, если это был ваш самолёт. Он вёл с другими интриганские беседы с явной целью узнать больше о нашем враге. И это было сделано мастерски. Я понятия не имела, понимали ли люди, с которыми он разговаривал, для чего он спрашивал, но я сомневалась в этом.

Его тон и интонация, его выбор слов, всё, что он говорил, излучало скуку и желание убить время, застряв в полёте. Когда они, в конечном счёте, спрашивали, куда он направляется, он так и не говорил им прямо, сообщив только, что ему нужно посетить одно из его владений. Только много позже он обронил намёк, указывающий на Новый Орлеан. Каждый понял намёк и повёл разговор о Лафитте.

Когда это случилось во второй раз, я закатила глаза и откинулась на спинку кресла. Может быть, я могла бы немного вздремнуть. Клайв нажал кнопку на своей консоли, приглушая для меня свет в салоне. Я спала лучше, когда Клайв был рядом со мной, даже разговаривая по телефону на соседнем сиденье. Его запах позволил мне расслабиться так, как я никогда не могла в одиночестве. Год назад, сидя в моей тогда очень безопасной квартире за книжным магазином и баром «Убиенная Овечка», часть меня всё ещё сжималась, готовясь к угрозе. И я никак не могла объяснить это. Даже сейчас, когда я знала, что на нас вот-вот нападут, я спала как младенец. Я слышала голос Клайва и понимала, что я в безопасности.

По моему носу скользнул палец. Я открыла глаза. Казалось, прошло всего мгновение после того, как закрыла их, и обнаружила лицо Клайва рядом со своим.

– Просыпайся, соня.

Он откинулся на спинку стула и наблюдал за мной в темноте.

– Мы приземлимся через несколько минут.

Я выскочила со своего места, решив сходить в туалет и напустить на себя игривый вид, прежде чем мы ступим на трап самолёта. Независимо от того, объявят они о себе или нет, вампиры будут наблюдать за нами. К счастью, когда я посмотрела на себя в зеркало, то не обнаружила ни складок на лице, ни высохшей слюны. Я выглядела точно так же, как и при посадке на борт самолёта. Должно быть, я всё же недолго была в отключке.

Когда я вернулась, то застала Клайва, Рассела и Годфри за напряжённой беседой.

– Сэм, – сказал Клайв, протягивая руку, приглашая меня присоединиться к ним.

Я села рядом с ним.

– Как вы все знаете, я провёл большую часть полёта, разговаривая с теми, кто знаком с Лафиттом. И я выяснил, что Люк, его неофициальный второй, исчез почти год назад.

– Почему неофициальный? – спросила я.

– Люк не хочет брать на себя ответственность, – ответил Рассел. – Он закулисный мастер тактики. Он советник, а не лидер.

– Именно, – сказал Клайв. – Если Лафитт был без своего советника в течение года, единственное, что удивительно во всей этой ситуации, это то, что он так долго ждал с нападением. Он плохо контролирует свои импульсы. И хотя он считает себя членом королевской семьи вампиров, он…

– Не исключение, – закончил Рассел.

– Нет, – согласился Клайв. – Но если Люк больше не держит бразды правления, то кто же?

– Амелия? – предположил Годфри.

Клайв постучал пальцем по подлокотнику.

– Возможно. Она амбициозна и умна. Когда их атака обернулась провалом, она убежала.

Он искал мою руку, пока думал.

– Летиция? – спросила я.

– Она определённо сыграла свою роль, но зачем так полагаться на её слово, учитывая её обиду на меня?