Текст книги "Мертвецы не пьют у Лафитта (ЛП)"
Автор книги: Сиана Келли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Автор: Сиана Келли
МЕРТВЕЦЫ НЕ ПЬЮТ У ЛАФИТТА
Серия: Сэм Куинн. Книга 2.
Переводчик: Gosha_77
Редактор: _Kirochka_, TatyanaGuda, svetik99
Вычитка: Marina_lovat
Переведено для группы https://vk.com/booksource.translations
При копировании просим Вас указывать ссылку на наш сайт!
Пожалуйста, уважайте чужой труд.
ГЛАВА 1
Призраки, я ведь права?
Мне нравились истории о привидениях не сильнее любого другого оборотня. Хотя я предполагала, что это были всего-навсего истории. Которые заставляли сердце биться быстрее, а кожу покалывать от беспокойства. Истории, рассказанные у камина, пробуждающие древние, безымянные страхи и заставляющие наши глаза выискивать очертания в тенях. Оказалось, что я ошибалась.
Бесцветная, почти прозрачная женщина, которая показалась смутно знакомой, светилась в лунном свете. Она дико жестикулировала, загораживая тёмный проход к «Убиенной Овечке» – моему книжному магазину и бару – где в настоящее время шёл ремонт. Беззвучно крича, с глазами, полными настойчивости, она то появлялась, то исчезала. Я двинулась вперёд, стараясь прочесть по её губам, скорее обеспокоившись, чем испугавшись.
Холодный воздух охлаждал мою кожу, влажную от бега. Я уловила «нет» и «вампиры». В основном я уже смирилась с этим сентиментом, но мой парень – дурацкий термин для великолепного британца, которому на вид было около тридцати, но на самом деле ему было сотни лет – был вампиром.
Пока я размышляла, как мне следует обращаться к Клайву, даже в моей собственной голове, женщина бросилась вперёд и сомкнула руку вокруг моего запястья. Она была призраком. Я бы поклялась в этом, и всё же я почувствовала, как её холодные пальцы впиваются в мою кожу. Её призрачный образ стал чуть более чётким при соприкосновении, и я услышала шёпот слов.
– Они идут! Его убьют. Иди!
Понимая, что она имела в виду моего парня Клайва, я выдернула руку и рванула в забег на четыре мили до ноктюрна вампиров в Пасифик-Хайтс. Среди вампиров царило волнение. Одна из вампирш Клайва оказалась врагом, восстав против него в попытке отомстить за мёртвого любовника. Клайв вёл расследование, чтобы определить, не замышляли ли другие участники его ноктюрна попытку переворота. Он уничтожил двоих вампиров, вступивших с ней в сговор, но подозревал, что их было больше.
Уворачиваясь от деревьев и испуганных кроликов, я промчалась через Пресидио – парк площадью в полторы тысячи акров, который был бывшим военным постом. Почему призрак показался таким знакомым? Я не могла понять, в чём дело. «Они идут», – сказала она. Вынырнув из парка на Пасифик Авеню, мне пришлось сбавить скорость до человеческой. Я была почти на месте, максимум за четыре минуты.
Завернув за последний угол, я притормозила у нависших кованых железных ворот. Вампир, стоявший на страже, сделал вид, что не заметил меня, но на моё рычание неохотно отступил в сторону, позволяя мне быстро пересечь двор. Прежде чем я успела дотронуться до двери, она распахнулась, дворецкий Клайва уже был там.
– Где он? – крикнула я, промчавшись мимо и затормозив в фойе.
– Кто? – ответил он через мгновение.
Я знала, что вампиры ненавидят меня, считают оборотня не лучше бездомной дворняжки, но я не собиралась мириться с этим дерьмом. Длинные, острые как бритва когти выскочили из моих пальцев, а глаза осветились волчьим золотом.
– Я разорву тебя на куски, ты, напыщенный осёл! Если что-нибудь случится с Клайвом, я вернусь и срежу самодовольство с твоего лица.
– Сэм?
Я развернулась и увидела его. Блестящие на свету волосы, точёные черты лица, холодные серые глаза, оценивающие меня. Дверь за мной закрылась, и пока Клайв ждал, веселье окрасило его лицо. Втянув когти – навык, которым я недавно овладела – я подошла к нему.
– Ты в порядке?
– Как видишь. Почему ты думала иначе?
Взяв меня за руку, он повёл меня по мраморному полу коридора в библиотеку.
– И как прошёл твой урок с Лидией?
Я понурила плечи.
– Плачевно.
Лидия была матерью Оуэна – моей правой руки. Она была могущественной ведьмой, которая обучила всех своих детей. Я поздно начала заниматься магией, но мы надеялись, что она тоже сможет меня научить. До сих пор я доказывала, что потерпела неудачу во всех ведьминских штучках.
Он закрыл за нами дверь библиотеки и стал ждать, пока я объяснюсь. Я пересекла комнату и села у окна. Он соорудил это место для меня. Оно было моим.
– Расскажи мне всё об этом и почему ты помчалась домой, разыскивая меня.
Он последовал за мной, устраиваясь рядом.
Изучая его, я убедилась, что он не скрывает никакую рану.
– Ты, правда, в порядке?
Он поцеловал меня нежно, ласково, пока я почти не забыла о своём ужасном уроке магии и призраке, который напугал меня до смерти.
– Да, – наконец, сказал он.
– Тогда я не понимаю, о чём это было.
Вот что я получила за то, что поверила случайному призраку.
– Расскажи мне, чем ты занималась, пока я спал.
Он откинулся назад и притянул меня к себе.
– До или после того, как я испортила ещё один горшок Лидии?
Взяв мою руку, он сжал её.
– Завтра мне доставят новый набор посуды.
– Не тебе это заменять. Это моё превратилось в ядовитую грязь, которая затвердела в вулканическую породу, – положив голову ему на плечо, я продолжила: – Оуэн зашёл, гадая, что за ужасный запах. Я видела это, Клайв. Пугающее сострадание проскользнуло между Оуэном и его мамой. Как ведьма я полная неудачница.
– Чепуха. Мы ещё не нашли твой дар.
Фыркнув, я плюхнулась обратно на подушки у окна.
– Кухонной ведьмой я, безусловно, не являюсь. Оуэн и его мама даже сотворили надо мной крутое заклинание, чтобы открыть мои силы и заставить их проявиться. Пффф. Сработало очень хорошо.
Недавно я узнала, что я, как и мои отец и дед, и многие деды до меня родились волками. Меня не растерзал оборотень и не обратил. И причина, по которой я пережила длительные пытки, заключалась в генах оборотня, которые моя мать, ведьма, подавляла защитным амулетом. Кулон был украден несколько недель назад. И после этого начали проявляться скрытые таланты. Или нет, как в случае с любыми врождёнными ведьмовскими навыками.
– Отлично, а то кухонная магия была бы для меня пустой тратой времени.
Подняв мою руку, он прижался губами к моей ладони.
– Я всё ещё не понимаю, почему ты подумала, что мне причинили боль.
А, точно.
– Я побежала домой трусцой, мимо «Убиенной Овечки», решив проверить, как идут дела.
– Я бы хотел, чтобы ты позаимствовала одну из моих машин. У меня их много, и ты была бы лучше защищена…
Я успокаивающе поцеловала его.
– Нет. Это твои машины, а не мои. Я уже и так живу в твоём шикарном особняке, пока мой дом перестраивается, – сказала я, подразумевая свою маленькую квартирку в задней части «Убиенной Овечки». – Я даже согласилась с тобой, назвав состояние, потраченное тобой на это ожерелье, подарком, – добавила я, похлопывая по потрясающей замене с заклинаниями того, что сделала моя мать.
Новое ожерелье не прятало меня, как мамино. Но защитило мой разум от моей психованной тёти, одержимой идеей задним числом абортировать меня. Моя мать была ведьмой Кори – из древней и могущественной семьи ведьм – которая влюбилась в оборотня и вышла за него замуж. Моя тётя сочла этот союз богохульством, а их дочь – мерзостью, которую необходимо уничтожить. Она делала всё возможное, чтобы настроить мой собственный разум против меня, и вот на моей шее новое защитное ожерелье.
– Чёрт возьми, ты купил мне целый гардероб, желая компенсировать дрянную коллекцию джинсов и футболок, которую я потеряла, когда волки разрушили мой дом. Я подвожу черту под дорогими спортивными автомобилями, которые мне не нужны. У меня есть ноги, и я люблю бегать. Оборотень, помнишь?
– Отчётливо.
Ухмыльнувшись, я продолжила.
– В общем, так, я бежала трусцой по тропинке к Лэндс Энду и столкнулась с призраком.
Клайв нахмурил брови, изучая меня.
– Призраком?
– Ага. Сначала она мелькала туда-сюда, размахивая руками. Когда я подошла ближе, она…
И подобно вспышке, я вспомнила, где я её видела.
– Она была вторым волком. Та, которую я нырнула спасать в океан. Когда в меня стреляли?
– Да. Я помню, – он крепче сжал мою руку. – Это был призрак женщины, которую убили и бросили в воду перед твоим баром?
– Мне так кажется. Её разорвали перед тем, как убить, и её тело какое-то время находилось в воде. Я не могу быть уверенной, но догадка кажется верной. В любом случае, она схватила меня за руку и сказала: «Они идут. Его убьют».
– Мы вернёмся к призраку через минуту. Откуда ты знаешь, что она имела в виду меня?
Я открыла рот, но потом остановилась. Хм.
– Понятия не имею. Она не произносила твоего имени. Твоё лицо всплыло у меня в голове, и я побежала сюда, чтобы спасти тебя.
– Спасибо тебе за это, – сказал он, ухмыляясь.
Я пожала плечами, почувствовав себя глупой из-за того, что ворвалась, готовая к бою, только для того, чтобы найти всех в целости и сохранности.
– Вернёмся к призраку, – сказал Клайв, потирая большим пальцем мои костяшки пальцев. – Ты когда-нибудь раньше видела призрака, общалась с ним?
– Нет. Это впервые. Может быть, она была благодарна мне за то, что я попыталась помочь?
– Возможно.
В дверь библиотеки постучали. Я попыталась высвободить свою руку из его до того, как один из его вампиров увидел бы нас. Они никогда не выказывали презрения, которое испытывали ко мне в присутствии Клайва. Они слишком сильно его боялись. Однако всё было иначе, когда Клайва не было рядом.
Он не отпустил мою руку, чертовски сильный вампир.
– Войдите, – позвал он.
Рассел, второй Клайва, вошёл в комнату и закрыл дверь. Он был высоким, красивым чернокожим мужчиной, который, казалось, был рождён для формальностей вампиров, пока вы не узнаете его поближе.
– Мне позвонили из Нового Орлеана и сообщили о визите.
– Сейчас? – Клайв обменялся со мной взглядом, а потом снова сосредоточился на Расселе. – Разве это не интересно.
– Сир?
Взгляд тёмных глаз Рассела заметался между нами.
Клайв поднялся с подоконника, потянув меня за собой. Наклонившись над кофейным столиком, он пролистал планшет, пока классическая музыка не заиграла на всю комнату, а затем жестом пригласил Рассела подойти ближе.
– Сэм тут рассказала мне, что её подстерегал призрак и сообщил ей, цитирую: «Они идут. Его убьют».
– Призрак? – Рассел выглядел смущённым. – Призрак сказал ей?
– Да. Когда они должны появиться?
Клайв отпустил мою руку и начал расхаживать по библиотеке.
– Сегодня вечером. Люди Лафитта довольно вежливо попросили у вас аудиенции.
Рассел бросил на меня настороженный взгляд, затем подошёл к камину, чтобы поговорить с Клайвом.
– Если вы считаете, что Лафитт действует против вас, мы можем увезти вас.
С недоверчивым выражением лица Клайв сказал:
– Ты хочешь, чтобы я убежал и спрятался? – покачав головой, он похлопал Рассела по плечу. – Нет, старый друг, я так не поступлю. Мы встретимся с посланниками, примем их, и если они поднимут на нас руку, мы убьём их всех. После этого мы отправим их останки обратно Лафитту в коробке, повязав бантом.
Рассел взглянул на меня, а затем наклонился ближе к Клайву.
– Сир, возможно, нам следует…
– Нет. Мы позволим им прийти. Мне очень интересно, кто прибудет, и ещё более интересно посмотреть, сражается ли кто-нибудь из нашего собственного ноктюрна против нас, встав на их сторону. У Летиции есть союзники, которых мне ещё предстоит разыскать. Сегодня вечером мы точно узнаем, кто наши враги, – снова похлопав Рассела по руке, он добавил: – Поверь мне. Так будет лучше. Мы узнаем, кто с нами, а кто предал свою клятву.
Рассел кивнул.
– Да. Вы правы, – он протянул Клайву руку для рукопожатия. – Я поговорю с Годфри, но больше ни с кем. Если вдруг мы втроём не сможем их уничтожить, для меня было честью быть вашим вторым.
Пожимая Расселу руку, Клайв сказал:
– Это честь для меня. Если я не переживу эту ночь, ты знаешь, что делать.
– Да.
– Хорошо, – кивнул Клайв. – Тогда иди и приготовься.
Когда дверь за Расселом закрылась, я подошла к Клайву и ткнула пальцем ему в грудь.
– Что, чёрт возьми, это за чушь «если я не переживу»? Ты не умрёшь. И нас четверо, а не трое!
Клайв покачал головой, заставив меня замолчать.
– Нет. Это вампирские дела. Я не допущу, чтобы ты пострадала из-за политических манёвров. Оставайся с Оуэном. Он позаботится о тебе.
Когда он попытался притянуть меня ближе, я оттолкнула его.
– Так вот за кого ты меня принимаешь? Ситуация становится трудной, и я нуждаюсь в защите? К чёрту это! Я больше не прячусь, помнишь? Если будет драка, я в ней участвую. Мы вчетвером собираемся вытереть пол этими Новоорлеанскими захватчиками.
Изучая меня, он покачал головой.
– Я не могу потерять тебя. Я не хочу. Ты сильнее, да, но ты всё ещё учишься.
– Клайв, – я шагнула вперёд и положила руку ему на грудь. – Я люблю тебя, но я надеру тебе задницу, если ты ещё раз скажешь что-нибудь такое глупое, – когда он открыл рот, чтобы ответить, я прикрыла его рукой. – Нет. Мы в этом замешаны вместе. Что бы это ни было, мы вместе. Борьба с сифилитическими зомби или прогулки при луне. Хорошо, плохо или безумно странно, это не имеет значения. Партнёры, хорошо?
Он поцеловал мою ладонь, а затем убрал мою руку.
– Замечание принято. Ты уверена, что готова к кровавой бойне вампиров?
– Это мой любимый вид кровавой бойни.
Покачав головой, он переплёл свои пальцы с моими.
– Обязательно ли зомби должны быть сифилитиками? Быть зомби недостаточно?
Пожав плечами, я взмахнула нашими соединенными руками.
– Так выглядит ещё хуже. Итак, к нам едут гости, и мне нужно переодеться.
Клайв вскинул брови и оглядел мою толстовку с капюшоном, потёртые джинсы и кроссовки.
– Мне это нравится.
– Нет. Мне нужно набрать больше баллов по шкале крутизны, – поднеся наши соединённые руки к губам, я поцеловала его пальцы. – Ты, Рассел и Годфри идите, разработайте план сражения, а затем дайте мне знать о моей роли. Я собираюсь нырнуть поглубже в тот гардероб, в который ты продолжаешь складывать одежду, и найти что-нибудь, что скажет: «Я тебя похерачу, а потом, хихикая, буду слизывать твою кровь со своих пальцев».
ГЛАВА 2
Не я неуверенная в себе. А ты.
Клайв нашёл меня почти час спустя. Я только что приняла душ, высушила волосы феном и накрасилась. Но была в халате и рылась в шкафу в боковой спальне, которую мне отвели, когда я только переехала. В нём было безумное количество одежды, настолько много, что некоторая перекочевала в шкаф в спальне, которую я теперь делила с Клайвом.
Пока что я нашла чёрные кожаные брюки и мотоциклетные ботинки, но я всё ещё взвешивала варианты. Должна ли я усыпить их ложное чувство безопасности, выставив себя мягкой и безобидной, или было бы лучше заслужить хоть каплю уважения, сразу же показав, что готова к битве?
Я перебирала топы в глубине огромного шкафа, когда почувствовала его присутствие у двери.
– Быстрый вопрос. Что на тебе надето?
Обернувшись, я увидела, что он облокотился на подоконник, в его глазах горел жар, пока он наблюдал за мной.
– Даже не думай, мистер. Нам нужно подготовиться к драке.
Ухмыляясь, он окинул меня взглядом, когда приблизился.
– Уверен, что у нас достаточно времени для того и другого, – сказал он, и тут же притянул меня для глубокого, обжигающего поцелуя.
Он опустил руку, чтобы развязать мой халат, но я высвободилась из его объятия.
– Если мы переживём эту ночь, мы встретимся тут для горячего секса в гардеробе. А прямо сейчас мне нужно подготовиться.
Вздохнув, он прислонился к встроенному стеллажу за спиной.
– Ты действительно хочешь отказаться от нашего последнего шанса быть вместе, на случай если мы не выживем?
Он старался говорить бойко, но я слышала беспокойство в его голосе. Он не считал меня достаточно сильной, чтобы справиться с полной комнатой вампиров. Мне придётся доказать, что он ошибается.
– Если ты остаёшься, помоги мне с тем, что надеть. Будут ли вампиры Нового Орлеана в костюмах, как и все вы, до жути деловые парни?
Он пожал плечами, его глаза блуждали по мне, как будто пытаясь запомнить меня.
– Несомненно.
– Значит, мне следует поступить наоборот, верно?
– Ты думаешь о шортах для бега и майке?
– Ха. Я подумывала о крутых кожаных штанах и мотоциклетных ботинках, – сказала я.
Он медленно кивнул, провёл рукой по моей руке, нашёл мои пальцы и сжал.
– Одевай всё, что пожелаешь. Я знаю, что ты полна решимости сражаться сегодня вечером. Я пытаюсь примириться с этим решением. Но держись поближе ко мне.
Поцеловав меня в щёку, он повернулся, чтобы уйти.
– Я серьёзно, Сэм. Тебе лучше выжить, или я буду совсем расстроен.
Решив, что, поскольку я не вампир и в любом случае буду выглядеть ничтожеством, я выбрала более мягкий, более скромный ансамбль на сегодняшний вечер. Кожаной одежде придётся подождать, пока я не налажу несколько вещей. Итак, одетая в мягкие поношенные джинсы, кроссовки и кашемировый свитер цвета морской волны, я спустилась по лестнице в фойе.
– Сэм?
Обернувшись, я увидела Клайва и Рассела, стоящих вместе с одинаковым выражением скуки на лицах.
– Привет. Я слышала, что у тебя будут гости, – сказала я нормальным голосом, надеясь, что любой напряжённый слух решит, что мы ничего не знаем о том, что должно произойти.
– Да. Боюсь, наши планы на ужин придётся отложить до их отъезда.
Клайв протянул руку, и я подошла к нему.
– Я сомневаюсь, что они останутся надолго, сир, – сказал Рассел. – Предполагаю, что они засвидетельствуют своё почтение, а затем уйдут, – Рассел взглядом впился в меня. – Мисс Куинн, вы уверены, что не хотели бы проверить, как продвигаются дела в «Убиенной Овечке»? Я могу заверить вас, что сегодняшний вечер будет утомительным, наполненным позёрством под видом заискивания.
– Я ценю предупреждение, – сказала я, похлопав его по плечу. – Но я останусь.
Он резко вздохнул, его тёмная кожа сверкнула в слабом свете.
– Как пожелаете.
Дворецкий вышел из бокового холла, подошёл к двойным дверям и распахнул их.
– Они прибывают, сир.
Три чёрных лимузина въехали во двор, их окна были тёмными. Команда охраны Клайва окружила машины и открыла двери. Первой вышла великолепная женщина. У неё была кожа темнее, чем у Рассела, коротко подстриженные волосы, большие с поволокой глаза и тело, предназначенное для подиума. Нарушая традицию, она надела длинное облегающее пурпурное платье. Мужчины в чёрных костюмах, которые, возможно, были модными в 1800-х годах, выходили из машин, но она привлекала всеобщее внимание.
Я услышала странный, едва слышный звук рядом с собой и поняла, что эта женщина не была незнакомкой для Клайва или Рассела.
– Любимый, так приятно снова тебя видеть, – её голос был глубоким мурлыканьем.
Протянув руки, она направилась прямо к Клайву.
Он приветствовал её объятиями и поцелуем, которые длились слишком долго.
– Амелия, какой приятный сюрприз. Я и не знал, что ты сейчас живёшь в Новом Орлеане. Последнее, что я слышал, ты была где-то в Европе.
Мужчины, с которыми она приехала, встали позади неё, явно уступая ей власть. Несколько взглядов метнулись в мою сторону, прежде чем безразлично были отведены. Двенадцать, вместе с Амелией. Это было много или обычное число для визита? Они не казались слишком угрожающими, но вампиры, в отличие от оборотней, обычно не были мускулистыми. Их угроза была менее очевидной.
Амелия прижалась к Клайву.
– Это было сто лет назад. Я сделала Луизиану своим новым домом, – она оценивающе провела рукой по его груди. – Печально, что ты не следил за мной.
Он крепче обнял её за талию.
– Уверяю тебя, это было в целях самообороны. Я всё ещё лечу разбитое сердце.
Её смех был хриплым приглашением в постель, и Клайв ответил ей тёмным взглядом.
– Добро пожаловать в ноктюрн Сан-Франциско, – Рассел склонил голову. – Пожалуйста, входите и позвольте нам утолить вашу жажду.
Клайв и Амелия вошли первыми, всё ещё обнимая друг друга. Все люди Амелии последовали за ними, затем пошли Рассел и Годфри – третий Клайва. Годфри был как британец, взятый взаймы из исторического романа, с точёными чертами лица, светло-каштановыми волосами и готовой улыбкой. Я же осталась стоять во дворе, забытая. Один из вампиров Клайва ухмыльнулся мне, возвращаясь на свой пост у ворот.
– Сэм, пойдём со мной, – раздался голос Клайва из глубины дома.
Отличный слух означал, что я также уловила ответ Амелии:
– О, надо ли? Я ненавижу запах мокрой псины.
Последовавший за этим смех, как внутри, так и снаружи дома, причинил боль. Знакомая смешка Клайва, добавившаяся к остальным, была похожа на удар ножом в живот. Но это был театр, и мне предстояло сыграть свою роль. Я не хотела быть побитой собакой с поджатым хвостом. Мне хотелось перегрызть им глотки, начиная с Амелии. Вместо этого я покорно присоединюсь к их компании, следуя за Клайвом, как благодарная бродяжка. Я согласилась держаться поближе, так что я буду.
Я нашла их в большом салоне. Стены здесь были тускло-золотистого цвета, полы из красного дерева, покрытые богатыми персидскими коврами. Мебель была изящной, антикварной и очень дорогой. Ещё больше вампиров Клайва присоединились к званому вечеру. Они слонялись вокруг, разговаривая приглушёнными голосами, но это было больше похоже на театр. Всё внимание было приковано к Клайву и Амелии.
Оказавшись немного позади и на противоположной стороне от Клайва с Амелии, я сделала всё возможное, чтобы стать невидимой. Я безучастно смотрела вперёд, словно ожидая, что мой учитель вспомнит о моём существовании и отдаст мне команду. Поскольку Клайв не обращал на меня внимания, остальные тоже быстро забыли обо мне. Официанты змеились по комнате, неся подносы с хрустальными бокалами, наполненными кровью.
Амелия запрокинула голову и рассмеялась над чем-то, что сказал Клайв. Громко распевая у себя в голове, я не слышала какая реплика стала причиной этого. Я отчаянно пыталась сдержать рычание каждый раз, когда она клала руку ему на плечо или называла его любимым. Другие вампиры изображали нормальное поведение, пили, бормотали, кивали, но они были натянуты, как тетива лука. Ожидая.
Я почувствовала, как напряжение в комнате изменилось, прежде чем смогла определить причину. Как только я снова начала обращать внимание, я поняла, что люди Амелии незаметно заняли позиции вокруг Клайва, окружив его, отрезав от Рассела и Годфри. Они собирались напасть, и она была их отвлекающим манёвром.
Я схватила Клайва за руку. Когда он оглянулся на меня, приподняв брови в лёгком удивлении, я дёрнула его вниз прямо в ту секунду, когда меч взмахнул над его головой, разрезав воздух, где мгновением ранее была его шея.
Глаза моего вампира почернели, он крепко поцеловал меня, а затем мгновенно исчез из виду. В следующий миг вампиру, держащему меч, оторвало голову от тела. Кровь забрызгала платье Амелии. Она замерла, один вампир упал и превратился в пыль, ещё одна голова отлетела. Этот момент шока заставил меня запнуться в нерешительности. Я должна была убить её. Господь свидетель, я ни о чём другом не мечтала с тех пор, как они прибыли, но если её использовали, и она не знала о плане, то не заслуживала настоящей смерти.
Краем глаза я увидела, как на меня летит вампир, глаза чёрные, клыки блестят. Этот был один из ноктюрна Клайва. Тот ухмыляющийся. Длинные и острые, как бритва, когти выскочили из кончиков моих пальцев. Вампиры были быстрыми, но и я тоже. До того, как он смог прикоснуться ко мне, я полоснула когтями по его шее, снося его голову с плеч.
У Рассела и Годфри руки были заняты, они приняли по двое атакующих на одного. И всё же я не могла беспокоиться о них. Мне нужно было убить вампиров. Двое бросились на меня и, развернувшись, я выставила руки и вонзила когти в их туловища. Каждый из них, запинаясь, остановился, прижав руки к груди. На долю секунды страх скользнул по их лицам, прежде чем они оба рванулись вперёд. Я прыгнула прямо вверх и приземлилась позади них, а затем швырнула их обоих лицом вниз на пол. Пока они боролись, я быстро разделала их на кости и хрящи. Трое убиты.
Пол салона был усеян пылью и одеждой. Рассел и Годфри были окровавлены, но всё ещё сражались, в то время как Клайв то появлялся, то исчезал из виду, убивая одного за другим. Убрав когти на правой руке, я схватила упавший меч и, размахнувшись, разрубила пополам одного вампира от бедра до плеча. Ваза пролетела у меня над головой, что показалось мне странным. Кто бросал вазы?
Я осмотрела комнату в поисках пурпурного и не нашла его. Неужели Амелия сбежала? Чьё-то тело врезалось мне в спину, заставив меня пошатнуться вперёд. Когда я развернулась, то не обнаружила ничего, кроме оседающей пыли. Годфри нужно было обратить внимание на то, куда он швырял умирающих вампиров. Клайв, Рассел и Годфри пробивались сквозь немногих оставшихся в комнате вампиров.
Когда один из них побежал к двери, пытаясь убежать, я замахнулась и метнула меч. Он пригвоздил отступающего вампира к стене. Когда он попытался освободиться, я подбежала к нему и вонзила меч глубже, чтобы удержать его на месте, а затем ударила когтями по его шее, его голова покатилась по полу.
Она остановилась возле блестящей чёрной туфли, вампира, который появился в дверном проёме. Я едва успела зафиксировать его прибытие, когда он приставил пистолет к моему виску. Вот дерьмо.
Крик Клайва «Нет!» заставил вампира с пистолетом улыбнуться.
– Надо было подумать об этом до того, как ты решил всех убить. А теперь мы с моими оставшимися друзьями уходим отсюда, если только ты не хочешь, чтобы мозги твоей собаки забрызгали всю эту стену.
Он нашёл слабое место Клайва.
Клайв держал извивающегося вампира, прижатого ногой к полу. Его взгляд на мгновение задержался на мне, а затем вернуться к вампиру с пистолетом.
– Какой жалкий вампир носит пистолет? – спросила я.
Вампир явно ненавидел Клайва. Я чувствовала, как от него исходит отвращение. Кто такой?
Вампир ударил меня пистолетом по лбу. Вспышку черноты сопровождала боль, но удар был нанесён небрежно, без злобы. Он заботился обо мне ровно настолько, насколько моя смерть могла ранить Клайва. Его истинным желанием была смерть Клайва.
Я чувствовала его эмоции, как зуд в глубине моего мозга. Только Клайв, корчащийся на полу в агонии, мог доставить ему удовольствие. Он мечтал убить Клайва медленно и с крайней злобой. Один из вампиров, с которыми сражался Годфри, попытался вырваться и убежать. Годфри повалил его, в то время как Рассел держал свою жертву в ловушке у стены, не в силах пошевелиться. Вампир Клайва извивался под ним, но потом замер, и Клайв посмотрел вниз.
Вампир с пистолетом воспользовался тем, что Клайв отвлёкся. Я могла слышать его мысли. Когда он повернул пистолет, чтобы прицелиться в Клайва, я прыгнула, сбивая его с ног. Секунду спустя он был на полу, а я сидела у него на груди, его пистолет был у меня под челюстью.
Он хотел нажать на курок, но не смог. Я уставилась ему в глаза, не обращая внимания на грохот позади меня. Это было похоже на вызов Альфы. Это не должно было сработать. Он был вампиром, а не оборотнем. Это не было сознательным решением. Голова раскалывалась, я почувствовала его намерение и пересилила его. Я чувствовала, как его мозг трепещет под давлением. Он не хотел уступать, но я не оставила ему выбора.
Тихие хрипы битвы вампиров окружили нас, но я проигнорировала их. Прямо сейчас нужно было выиграть одну битву. Вот эту. Я не собиралась отступать. Чернота исчезла из его глаз, оставив карие радужки, наполненные страхом. Его разум сопротивлялся моей хватки, и как только я её усилила, вонзив ментальные когти, я разорвала его сознание на куски. Его глаза стали пустыми. Я подняла руку, обхватила его руку своей и направила пистолет ему под челюсть. Ещё один мысленный толчок заставил его нажать на спусковой крючок. Я закрыла глаза, когда брызнула кровь.
Вытирая лицо, я была поглощена одной мыслью: как, чёрт возьми, я это сделала?
ГЛАВА 3
Прах к Праху
– Сэм!
Клайв поднял меня, на его лице был написан страх, глаза снова стали штормовыми серыми. Проведя руками по моему забрызганному кровью телу, он проверил, нет ли повреждений.
– Это не моя. Я в порядке.
Моё зрение сузилось, чернота надвигалась. Нет, нет. Никакого обморока. Это свело бы на нет всю мою сегодняшнюю крутость.
– Я в порядке. Кровь не моя. Никто ко мне не прикасался.
Он впился в меня взглядом, эмоции исчезли с его лица. С ничего не выражающим видом он отвернулся.
– Подожди, ты в порядке?
Это было на него не похоже, ни паника, ни пустота.
– Ты был ранен?
Зрение сузилось до булавочных уколов, я попыталась казаться нормальной, прислонившись к стене. Я не теряла сознание.
Рассеянно он ответил:
– Я совершенно здоров.
Я ослепла. В голове всё ещё стучало, но я стояла прямо и была в сознании. Я не чувствовала себя слабой. Что происходит? Я протёрла глаза, когда услышала шаги Клайва, удаляющиеся от меня, к Расселу и Годфри. Неужели кровь вампира брызнула мне в глаза? Моё сердце бешено забилось. Неужели кровь нежити сделала меня слепой?
– Сколько наших?
– Сир, – начал Годфри. – Мы насчитали восьмерых из нашего собственного ноктюрна, которые сражались на их стороне.
А потом стук в моей голове утих, и все они снова появились в поле зрения. Как будто медленно включили свет, рассеивая темноту. Я побеспокоюсь об этом позже. В комнате и так было слишком много напряжения. Мне не нужно было добавлять это к беспокойству Клайва, когда я даже не знала, что это было. Оттолкнувшись от стены, я вошла в комнату, надеясь, что все были слишком заняты смертью и хаосом, чтобы заметить, что со мной происходит.
– Ещё восемь.
Клайв направился к камину, переступая через пыльные останки и разбросанную одежду двадцати поистине мёртвых вампиров, которые усеивали пол салона. Парочка из них не превратилась в пыль после смерти. Хм. Это были обезглавленные трупы. Где были эти… ох. Головы покатились или были отброшены к краям комнаты. Мне нужно было бы спросить кого-нибудь, почему были пыль и трупы. Впрочем, позже.
Клайв схватился за мантию и склонил голову.
– А остальные? Никто не пришёл сражаться на нашей стороне. Неужели они все предали меня?
Рассел и Годфри обменялись неловкими взглядами.
– Мы не знаем, сир.
– Возможно, вы могли бы обыскать дом в поисках их. Выясните, почему они оставили нас на убой.
Рассел и Годфри выбежали из комнаты.
– Вы, парни, довольно молчаливые бойцы, – начала я. – Кроме нескольких бросков ваз, это была в основном тихая драка. Может быть, остальные не знали, что происходит.
Я сомневалась в этом, но я бы сказала всё, что угодно, чтобы избавиться от печали, тяготящей его.
– Ты думаешь, они сидят в своих комнатах и смотрят телевизор? – он зарычал. – Читают книги?
