Текст книги "Мертвецы не пьют у Лафитта (ЛП)"
Автор книги: Сиана Келли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Мантия треснула под давлением его рук. Он повернулся, выражение его лица было опустошённым.
– Я созвал их, Сэм, – он постучал себя по виску. – Я позвал их к нам, и они проигнорировали вызов. Мои люди бросили меня.
– Не все из них. Рассел и Годфри всё ещё верны…
– Двое? Не прошло и месяца, как в этом ноктюрне было сорок четыре участника. Мы одни из крупнейших в мире. За последние две недели десять получили настоящую смерть за активную работу против меня. Остальные, по-видимому, сбежали.
Он тяжело опустился в ближайшее кресло.
– Ну…
– И тебе чуть не оторвали голову, всего в пяти метрах от меня, – он сверкнул глазами, как будто это была моя вина.
– Эй, я с ним разобралась.
Я изучила пистолет, лежащий в куче пыли, и задумалась.
– Не совсем понимаю, как я это сделала, но дело в том, что я стою здесь в полном порядке и здравии. И вообще-то у тебя есть три человека, которые преданы тебе, а не двое.
– Я его помню. Он был никем, кем-то, кто попросил присоединиться к ноктюрну и получил отказ. Это достаточно распространённое явление. Мне не понравилось его отношение, и я вежливо отправил его восвояси. Это наше будущее? Все, кто чувствует себя обиженными, придут за тобой, чтобы добраться до меня?
Он в отчаянии провёл пальцами по волосам, не осознавая, что они были покрыты мёртвой вампирской пылью.
– Я пытался, – он повернулся ко мне. – Проникнуть в его разум, измотать его болью. Я не смог…
Годфри вбежал в комнату.
– Сир, мы нашли их. Они были отравлены. Предатели заперли их в надёжной комнате. Они не смогли ответить на ваш вызов. Двоим, скорее всего, придётся умереть по-настоящему, Мэтью и Джейкобу. Они слишком молоды, чтобы иметь защитные ресурсы, необходимые для преодоления воздействия. Остальных либо рвёт испорченной кровью, либо они без сознания. Мы не… Мы не знаем, скольких ещё мы можем потерять, сир.
Клайв поднялся.
– Сегодня ночью мы без охраны. Те, кто поклялся защищать ноктюрн и меня, находятся здесь, среди мёртвых. Заприте ворота, проверьте безопасность, а затем заприте дом так хорошо, как только сможете. Мы понятия не имеем, была ли это вся приглашённая вечеринка или на нас вот-вот обрушится вторая волна, – он изучил разбросанную одежду. – Мы поймали их всех или кто-нибудь сбежал, чтобы рассказать эту историю?
– Амелия, – сказала я.
Он удивлённо посмотрел на меня, как будто забыл, что я была в комнате.
– Что насчёт неё?
Я указала на землю.
– Никакого пурпурного платья.
– Конечно.
Он повернулся к Годфри.
– Иди. Обезопась наш дом. Амелия, возможно, вернётся с подкреплением.
Годфри промчался мимо меня, а я приблизилась к Клайву. С ним было что-то не так. Да, на нас напали, но я и раньше видела его под давлением. Был ли он ранен? Или тоже был отравлен? Казалось, он колеблется между яростью и пустотой. Рассел и Годфри тоже это заметили.
– Ты пил какую-нибудь кровь сегодня вечером?
Я придвинулась ближе.
Он оторвал взгляд от исследования пола салона.
– Да, конечно.
– Может быть, тебе стоит засунуть палец себе в горло или что-то в этом роде.
Его странное спокойствие выводило меня из себя.
Он моргнул, а затем снова сосредоточился на мне.
– Не будь смешной. Я не был отравлен.
– Мне следует дать тебе пощёчину?
Он нахмурился и снова сосредоточился на мне.
– За то, что поцеловал Амелию? Ты же знаешь, я был…
– Нет, ну, в общем, да. И это тоже. Но чтобы вытащить тебя из дурмана, в котором ты сейчас находишься. Три четверти твоего ноктюрна верны тебе и пострадали, и всё же ты стоишь здесь, уставившись на ковёр. Я не хочу указывать тебе, как делать твою работу, но…
– Он хотел убить тебя. Он приставил пистолет к твоей голове, и я оцепенел. В эту долю секунды долгая и счастливая жизнь, которую я мечтал провести с тобой, исчезла, и я увидел себя стоящим над ещё одной могилой. Я попытался дотянуться до его разума, но не смог дотронуться до него. Я терпел неудачу, а ты была мертва.
Я схватила его за руку и крепко сжала.
– Но я не мертва. Я не хрупкая.
Игнорируя временную слепоту, я выпустила когти на свободной руке и сказала:
– Оборотень, помнишь? Сегодня ночью я убила пятерых вампиров. Тебе не нужно беспокоиться о…
– Но я беспокоился. Я был так охвачен страхом потерять тебя, что замер. Я Хозяин этого Города, и я замер. Даже сейчас я знаю, какой выбор мне нужно сделать. Я несу ответственность перед этим ноктюрном, перед всеми сверхъестественными существами в этом городе. Эта ответственность вытесняет любые нежные чувства с моей стороны. Я знаю это, и всё же мысль о том, чтобы бросить тебя, пугает меня, и поэтому я стою здесь, отчаянно ища другой ответ.
– Сир, ворота заперты. Я связался с Мегерой. Она сказала, что готова взгромоздиться на крышу и присматривать за нами, – Годфри поклонился, настороженно глядя на своего хозяина.
Мегера была подругой и одной из Эриний, или Фурий, о которых вы, возможно, читали в греческой мифологии. Она и две её сестры были крылатыми богинями мести. Она была хорошим выбором для этой работы.
Клайв кивнул Годфри.
– Идеально. Никто не пройдёт мимо Мег, и я уверен, что она скучает по безнаказанной бойни своей юности. Скажи Расселу, что я сейчас спущусь.
Годфри ушёл, оставив нас с Клайвом в бедственном положении, в скорби о расставании, которое ещё не произошло.
– Клайв…
– Почему бы тебе не пойти немного поспать, пока я разберусь со своими людьми.
Усталость в его голосе разбила мне сердце.
– Пожалуйста. Давай поговорим об этом.
Мне нужно было дать ему подзатыльник и выбросить эту его идиотскую идею.
– Позже. Они страдают, – сказал он, выходя за дверь, не оглядываясь.
– Но и ты тоже.
* * *
Я не последовала за ним вниз. Ему нужно было время со своими людьми, а им нужно было время вдали от меня, пока они исцелялись. Вампиры, страдающие в подвале, возможно, и были преданы Клайву, но они не прольют ни слезинки, если он бросит мою задницу. Я подумывала пойти в «Убиенную Овечку», но там всё ещё шёл ремонт. Там негде было бы спать, а мои обереги ещё не были восстановлены. Нравится мне это или нет, но я вынуждена была остаться здесь.
Я пошла в спальню, которую мне отвели, когда я только переехала, и попыталась не думать об обречённости в его глазах, о печали в его голосе. Я прошла через ад, чтобы быть с ним, а не для того, чтобы так легко сдаться. Мы сможем что-то придумать и это должно сработать. Если нашей самой большой проблемой было то, что он слишком сильно любил меня, действительно ли это считалось проблемой?
Заперев дверь, ведущую в коридор, и дверь, примыкающую к нашим спальням, я подошла к кровати, намереваясь лечь, но вдруг вспомнила, что была вся в крови. Зайдя в ванную, я разделась и прыгнула в душ. Дымящаяся вода стекала с моей холодной, покрытой пятнами крови кожи. Я отскребала слои, пытаясь очиститься, пытаясь не думать о вампирах, которым я подарила их настоящую смерть.
Завернувшись в тёплый халат, я подошла к шкафу. Кожаные штаны и мотоциклетные ботинки всё ещё лежали на скамейке. Мы с Клайвом обещали встретиться здесь ещё раз для секса, если переживём эту ночь. Вместо этого он выхаживал своих вампиров, а я была одна в ожидании, когда меня бросят.
И меня накрыло всё сразу. Дыхание было неровным, а моё тело задрожало. Вторая по значимости и одинокая. Я навсегда останусь вторым сортом. Брошенной. Он сказал, что любит меня, и всё же мы зашли в тупик, он не мог представить себе будущее, в котором я буду рядом с ним. Я сражалась рядом с ним, убивала вместе с ним, и всё равно меня никогда не будет достаточно. Я никогда не буду достаточно хороша. Я была жалкой. Одинокой.
Меня пронзила ослепительная боль. Я опустилась на пол гардероба, закинув руки за голову, загораживая не слишком яркий свет. Это было уже слишком. В чём был смысл? Я так старалась, и всё же снова была совсем одна, брошенная и нелюбимая. Мерзость.
Мерзость?
Я быстро села, не обращая внимания на головокружение в раскалывающейся голове, и схватила своё ожерелье. Эбигейл прокралась в дом. Она нашла меня уязвимой, измученной, дрожащей, и вторглась в мои мысли, пытаясь сломить меня. Геркулесовым толчком я выбросила из головы свою психопатку тётю. Она хотела моей смерти, но я не собиралась следовать её мысленным указаниям до самоубийства.
Встав, с раскалывающейся головой, я сбросила халат и оделась, чтобы выйти. Я не собиралась здесь оставаться. Мне нужно было отвлечься от вампирской драмы, проветрить голову и понять, что мне нужно сделать. Ни с Клайвом, ни с Эбигейл, а с самой собой.
Зашнуровав кроссовки – те, что не были покрыты кровью, – я обернула шею шарфом, натянула вязаную шапочку на влажные волосы и застегнула молнию на толстовке с флисовой подкладкой, которая идеально подходила для холодных, туманных ночей в Сан-Франциско.
Я отключила сигнализацию у входной двери и вышла наружу. Ну, если бы действительно надвигалась вторая волна, я бы, наверное, оказалась на передовой.
Тишина.
Вполне нормально. Я посмотрела на часы. Как это могло случиться, что ещё даже не было полуночи? Это была уже самая долгая ночь в моей жизни, и она ещё не закончилась.
– И куда, по-твоему, ты направляешься?
Я подскочила. Я признаю это.
Огромные, тяжелые крылья взмахнули в воздухе раз, другой, а затем Мег легко приземлилась передо мной. У неё были длинные растрёпанные волосы и серая чешуйчатая кожа, впитывавшая в себя кровь того, кому она отомстила. Она была одета в чёрное, потому что на её одежде, в отличие от кожи, виднелись пятна крови, а чёрный цвет так много прощал.
Скрестив руки на груди, она преградила мне путь.
– Ну?
– Привет, Мег. Было мило с твоей стороны прийти на помощь вампирам.
Я ткнула большим пальцем в сторону двери особняка.
– У нас была небольшая кровавая бойня… пыльная бойня… неважно. Кстати, ты знаешь, почему некоторые вампиры остаются трупами? В то время мне показалось бестактным спрашивать об этом.
Мег забарабанила пальцами по рукам.
– Я согласилась охранять дом только потому, что ты была в нём.
– О, это так мило. Но я думала, тебе запрещено вмешиваться и помогать мне.
Это всё ещё задевало. Мег с самого начала знала, кто пытался убить меня пару недель назад, и держала это при себе, потому что кто-то более крупный и сильный – понятия не имею, кто – запретил ей помогать. Не то чтобы мы с Мег были лучшими подругами, но я думала, что мы приятели. Она сидела своей божественной задницей на моём барном стуле почти каждую ночь в течение многих лет, а потом отступила и позволила случиться всему, что должно было случиться со мной. Да, я всё ещё терзалась из-за этого.
– Ты думаешь, меня волнует, что вампиры делают друг с другом? Они уже мертвы. Они должны улечься и избавить остальных от неприятностей.
Не то чтобы у меня самой время от времени не возникала та же мысль, я всё ещё была удивлена таким настроем Мег.
– Я думала, тебе нравится Клайв.
– Он хороший Хозяин этого Города, так что я не испытываю к нему неприязни. Мне просто всё равно.
О.
– Тогда почему ты согласилась защищать их?
– Я не защищаю их. Я согласилась защитить дом от нападения, только потому что ты была в нём. Годфри очень точно выразился, сказав, что ты выжила в битве с вампирами, но нуждаешься в моей защите, чтобы уберечь тебя от дальнейшего вреда.
– Вау, довольно вероломно?
Я покачала головой, испытывая отвращение ко многим из них.
– Итак, Сэм-дворняжка и позор для их Хозяина, если только она не пригодится для охраны богиней.
Мне хотелось вернуться туда и столкнуть несколько клыкастых голов вместе. Придурки.
– Как я уже сказала, они должны оставаться мёртвыми и перестать беспокоить живых. Что касается твоего вопроса о мёртвых, то молодые, те, кто недолго пробыли вампирами, оставляют иссохшие трупы. Старики превращаются в пыль, которая должна была быть в их гробах.
В этом был смысл.
– Хорошо, Мег. Я ухожу отсюда. Следи за красивой чернокожей женщиной в ярко-розовом платье. От неё одни неприятности. Что касается меня, то мне более чем достаточно вампирского дерьма на одну ночь. Я ухожу, попрошу Оуэна разрешить мне воспользоваться его диваном.
– У меня есть диван.
– И я уверена, что хороший, – я указала на дом. – Мне жаль, что они ввели тебя в заблуждение. Хотя было бы неплохо, если бы ты держала ухо востро. Я люблю Клайва, и Рассел хороший. Остальные?
Я пожала плечами.
– У меня есть диван, – повторила она, её чёрные глаза вперились в мои.
– Ага. Я услышала тебя в первый раз.
Я засунула руки в карманы, пытаясь вспомнить, где жил Оуэн. Знала ли я? Ответит ли он на мой звонок так поздно?
– Тебе не нужен Оуэн. Ты можешь остаться со мной на ночь. Столько, сколько тебе понадобится.
– Ох.
Чувствуя себя пригвождённой её пристальным взглядом богини, я слабо улыбнулась.
– Спасибо. Я была бы тебе очень признательна.
– Хорошо.
Она протянула руку, притянула меня к себе, взмахнула крыльями, и мы полетели.
– Подожди! А как насчёт их охраны?
Тяжёлые крылья били по ночному воздуху.
– Если это так много значит для тебя, я попрошу Гора присмотреть за домом. Он мой должник.
ГЛАВА 4
Единственный способ летать
С каждым взмахом крыльев Мег земля всё больше отдалялась. Мег держала меня железной хваткой, так что я не боялась упасть. Быстрее у меня не было желания летать без самолёта, окружающего меня. Мег явно не чувствовала холода, но ледяной ветер выхлёстывал слёзы из моих глаз и заставлял стучать зубами.
Огни гавани остались слева от меня, так что мы летели на восток через город, сворачивая немного на север, к Рыбацкой пристани. Мы едва миновали белые шпили собора Святых Петра и Павла, когда Мег перестала хлопать крыльями, скользя вниз к высокой, узкой, заброшенной церкви, находящейся в тени гигантского собора, блокирующего её. Она села на крышу рядом с колокольней и толкнула меня через бортик.
Поднявшись на ноги, я осмотрела квадратную колокольню. Дерево сгнило, из дыр сочился размытый свет туманного района Норт Бич. Люк под тем местом, где должен был висеть огромный колокол, был распахнут, лестница вела в глубину церкви.
Указав на пустую колокольню, я сказала:
– Ты что-то упускаешь.
Мег запрокинула голову, оглядела тёмную, пустое пространство шпиля, и пожала плечами.
– Я постоянно билась головой об эту чёртову штуку. Для чего мне нужен колокольчик?
Она вытащила телефон, пролистала контакты, набрала Гору, а затем подошла к дыре в полу и опустилась через неё.
Не имея крыльев, я выбрала путь по лестнице. Я оказалась на шатком мостике, который пересекал открытые внутренние балки церкви. Узкая дорожка подпрыгивала и скрипела с каждым моим шагом.
– Клянусь, Мег, если я упаду и разобьюсь насмерть в этом заведении, я буду преследовать тебя.
– Я бы не рекомендовала использовать этот путь. Дерево старое. Термиты съели большую его часть до того, как я купила это место, – голос Мег донёсся до меня откуда-то рядом с тем местом, где должен был быть алтарь.
Я резко остановилась, вцепившись в узкие перила по обе стороны от меня, боясь сделать то, что могло бы стать моим последним шагом.
– Мег? Я крайне не в восторге от этого. Если бы ты хотела убить меня, ты могла бы сбросить меня, когда мы летели над городом.
Я услышал вздох с бормотанием:
– Одно нытьё.
– У некоторых из нас нет крыльев.
Мостик содрогнулся. У меня свело живот, и я поняла, что моё время истекло. Прежде чем моя жизнь успела промелькнуть у меня перед глазами, она рукой обхватила меня за талию, и мы опустились на пол церкви.
Когда Мег отпустила меня и зашагала прочь, я дала себе минуту испытать благодарность за то, что вернулась на землю. Большая часть скамей была убрана, создав внутри нечто вроде гостиной. Алтаря не было, на его месте стояла большая кровать.
Я указала на её спальню под открытым небом.
– Разве это не святотатство?
Мег посмотрела куда я указала, но не ответила, продолжая работать на импровизированной кухне, что должно было быть боковой часовней.
– И использование горячей плиты в деревянной смертельной ловушке тоже кажется очень небезопасным.
– Ворчанье, ворчанье, ворчанье. Прости, что предложила тебе свой диван.
Мег принесла мне кружку с чем-то, что пахло восхитительным шоколадом.
Я взяла странно чистую кружку, учитывая тёмное, ветхое здание, в котором мы стояли.
– Спасибо за какао и извини за жалобы. Это была длинная ночь.
Сбросив пыльную простыню с красивого кожаного дивана, она кивнула в знак согласия и села.
– Я не прихожу сюда каждый день. Чехлы сохраняют мебель в чистоте, – она махнула рукой вверх. – Я пылесошу и взлетаю, чтобы разобраться с паутиной, но я не так много делаю для места, где я редко останавливаюсь.
Я отодвинула ещё одну простыню и села в прекрасное мягкое кресло.
– Итак, как же ты оказалась в церкви?
Мег пожала плечами, делая глоток виски, который налила себе.
– Мне здесь нравится. После того, как они построили собор по соседству, они вывели из эксплуатации этот. Я купила его до того, как его успели снести и превратить в кузницу или конюшню. Первоначальный собор Петра и Павла был построен в конце восемнадцатого века в паре кварталов отсюда. Он сгорел во время землетрясения 1906 года. Они построили тот, который ты видишь сейчас, примерно десять лет спустя, в качестве его замены.
– Означает ли «выведен из эксплуатации», что это не святая земля?
Мег ухмыльнулась, а потом сделала ещё один глоток.
– Теоретически. Фактически должна быть проведена церемония деконсекции1 на месте священника. Возможно, я отпугнула такого священника, оставив свой дом прочно расположенным на святой земле, – она указала на свою кровать. – Это больше не церковь. Я могу поставить свою кровать, где захочу. Тот факт, что это остаётся святой землёй, означает, что демоны и различные тёмные смертоносцы не смогут добраться до меня здесь.
– Мило.
Я задавалась вопросом, смогу ли я обмануть священника, чтобы случайно благословить «Убиенную Овечку» для отпугивания демонов. С другой стороны, это может помешать способности моего повара-полудемона Дейва регулярно печь мне печенье. Неважно. Это совершенно не стоит того.
Она сняла простыню с кофейного столика из тёмного дерева и положила ноги на стол.
– Итак, почему приезжие вампиры нападают на наших местных?
Я рассказала про весь вечер, начиная с предупреждения призрака. Мне не помешало бы немного понимания богини в том, что, чёрт возьми, происходит.
– Звучит как типичная вампирская игра во власть и политику. Они тратят слишком много энергии на этикет и воспроизведение социальных конструкций, созданных сотни лет назад «проклятыми обитателями ночи».
Она процитировала последнюю часть, показав пальцами кавычки. Скрестив ноги в лодыжках, она продолжила:
– Когда ты в последний раз видела толпу с факелами и вилами? Им больше не нужно бегать по канализации и высасывать кровь из крыс. Никто даже не верит, что они существуют. Вероятно, это вынужденные условия жизни, которые породили бесконечную вражду, – усмехнулась она. – Просто позвольте им всем иметь свои собственные квартиры. В любом случае, большинство пьют кровь в пакетиках в этот момент.
Я думала об этом.
– Хорошая мысль. Почему они живут в престижных домах братства?
– Это сообщество, построенное на власти и предательстве. Если бы им позволили уйти и жить своей лучшей нежизнью, как они могли бы угрожать друг другу? Все эти поклоны и шарканья могут вызвать привыкание, – она подмигнула мне. – Прими это от богини.
Кивнув, я отхлебнула какао. Клайв, конечно, получал много поклонов в своей повседневной жизни, но я сомневалась, что ему это нравилось так сильно, как считала Мег. Он был счастливее и спокойнее, когда мы выходили одни, без шарканья и поклонов.
– А теперь расскажи мне об этом призраке, который предупредил тебя.
Я рассказала о призраке девушки, преградившем мне путь, об её туманном образе, мелькающем пред глазами и исчезающем из поля зрения, о том, как она схватила меня за запястье, чтобы быть услышанной.
– Она набралась сил, прикоснувшись к тебе? – Мег пристально посмотрела на меня.
Пожав плечами, я ответила:
– Похоже.
– Думаю, – медленно начала она, постукивая пальцами по бокалу с виски, – что ты зря тратишь время на тренировки с матерью Оуэна.
– Ух, ты. Не тяни с ударами, Мег. Скажи мне прямо.
Да, я потерпела неудачу как ведьма. Хотя я сомневалась, что сейчас как раз то самое время, когда нам нужно было этим заниматься. Я предпочитала разбирать вампиров на части и анализировать, что с ними не так. Почему мы должны были перейти ко мне?
Она закатила глаза.
– На мой взгляд, твой дар – некромантия, в чём Лидия не может тебе помочь.
– Некромантия? Как воскрешение мёртвых?
Фу. Что, чёрт возьми, я собиралась делать с кучей зомби? По мере того, как развивались сверхдержавы, это было отстойно.
– Как в общении с мёртвыми и влиянии на них. Ты видела и могла общаться с призраком, который становился сильнее, когда прикасался к тебе. Из-за этого предупреждения Клайв всё ещё наслаждается своей нежитью. И я верю, что именно твоя врождённая способность влиять на мёртвых позволила тебе проникнуть в разум вампира с пистолетом и заставить его отстрелить себе голову.
Мег допила свой напиток.
– Учитывая время, которое ты проводишь с вампирами, я бы сказала, что некромантия – это действительно дар.
Зазвонил мой телефон. Похлопав себя по карманам в поисках, я нашла его в своей толстовке.
Клайв: Где ты?
Я: С Мег.
Клайв: …ты на крыше?
Я хихикнула.
Я: Извини, что прерываю тебя, но Годфри попросил Мег помочь, сказав, что она будет охранять меня. Когда я ушла в поисках дивана вне твоего дома, она последовала за мной. Тааак что, Мег на крыше нет. Однако она позвонила Гору, чтобы тот взял всё на себя.
Клайв: Понятно.
Вот и всё. Понимаю. Никаких дальнейших извинений за то, что был мудаком и угрожал бросить меня. Наконец появились точки.
Клайв: Я надеялся поговорить с тобой сегодня вечером. Где ты?
Я: Я у Мег и не скажу тебе, где это. Я сражалась вместе с тобой. Я убила 5 вампиров, а ты всё: «О, я не могу быть с тобой, потому что…» кто, чёрт возьми, знает?
– Знаешь, довольно невежливо писать смс, когда кто-то сидит рядом с тобой.
– Заткнись, Мег.
Я: И Мег думает, что я смогла трахнуть этого последнего вампира и заставить его вышибить себе мозги, потому что я некромант. Так что помни об этом в следующий раз, когда запланируешь меня бросить. Я заставлю тебя прыгать и свистеть перед твоими маленькими друзьями-вампирами!
Клайв: Это тревожная, но эффективная угроза. Ответь на звонок.
Секунду спустя зазвонил телефон. Я вскочила и прошла в тёмную заднюю часть церкви, прежде чем ответить. Я знала, что Мег всё ещё может слышать, вероятно, обе стороны разговора, но это казалось более личным. Скользнув на последнюю скамью, я нажала «Ответить».
– Что?
Последовала долгая пауза.
– Я осознаю, что сильно облажался, и готов пресмыкаться в любой форме, которую ты предпочтёшь.
– Что, если эта форма примет форму того, как ты бреешь голову и всегда идёшь на три шага позади меня?
Я услышала, как Мег фыркнула, но проигнорировала её.
– Я бы сказал, что предпочёл бы идти по жизни рядом с тобой, но если это то, что тебе нужно, я подумаю об этом. Я бы, по крайней мере, наслаждался видом
У меня, правда, была хорошая задница. Всё дело в беге.
– Итак, если ты звонишь не для того, чтобы меня мучить, то зачем ты это делаешь?
– Затем что хотел услышать твой голос.
Мег издала рвотный звук.
– Так, кстати, что всё это значило? Почему Новый Орлеан пытается убить тебя?
– Я не считаю, что весь город хотел бы видеть меня мёртвым. Лафитт, однако… он полагает, что конкуренция существует там, где её нет.
– Потому что ты мог бы вытереть им пол?
– Да, это одна из многих причин.
– Так зачем же посылать людей на бойню?
– Хороший вопрос. Амелия обычно не присоединяется к слабым. Если, конечно, она не планирует захватить город.
– Ты можешь сделать мне одолжение? – спросила я.
– Всё, что угодно.
– Можешь проверить дом, убедиться, что там нет бродячих вампиров, которых Амелия, возможно, где-то посадила, ожидая, чтобы выскользнуть из тени и отрубить тебе голову. Как и Сан-Франциско, на который она нацелилась.
– У меня была та же мысль, и я уже проверил записи с камер видеонаблюдения. Амелия вышла через парадную дверь и уехала на одной из городских машин. Однако в целях безопасности Рассел, Годфри и я проверили каждый сантиметр дома. Именно тогда я обнаружил, что тебя не было в нашей комнате.
– Мне нужно было проветриться.
– Понятно. Ты останешься там на ночь?
– Ага. Тут очень хороший диван, так что я в порядке.
– Мег, – он повысил голос громче, – Я ожидаю, что ты защитишь её.
– Я не работаю на тебя, вампир, – она сделала паузу. – Но я бы не взяла её, если бы планировала бросить её. А теперь проваливай. Пусть она поспит.
– Моя хозяйка ясно дала понять, что считает все эти сообщения и звонки в её присутствии грубыми, поэтому я должна завершить разговор прямо сейчас.
Клайв вздохнул.
– Хорошо. Если я тебе понадоблюсь, позвони. Я знаю, где находится церковь Мег. Убедись, что она скажет тебе, как выйти, прежде чем заснёт. Она спит как убитая, и ты не сможешь вылететь с колокольни, как она.
– Хорошо.
– И я люблю тебя.
Улыбаясь в темноте, моё сердце подпрыгнуло.
– Я тоже тебя люблю.
– Увидимся завтра, хорошо?
– Ага.
– Ладно. Сегодняшняя атака не должна остаться без ответа. Я хочу увидеть тебя перед отъездом в Новый Орлеан.
ГЛАВА 5
О люках и туннелях
О, чёрт возьми, нет. Если он думал, что поедет в Новый Орлеан и затеет войну без меня, он жестоко ошибался. Я была идеальным секретным оружием для борьбы с вампирами.
– Я оставила тебе одеяло и подушку. Что-нибудь ещё тебе нужно?
Мег стояла у дивана, уперев руки в бока, как будто призывая меня попросить о чём-то большем.
– Эм, – я оглядела тёмную церковь. – Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть ванная.
Она никогда не пользовалась туалетом в «Убиенной Овечке». И я понятия не имела, пользуются ли богини вообще туалетами.
Она указала в тёмные закоулки левой части церкви.
– Вон там.
– Слава богу, – вздохнула я.
– Что касается того, как выбраться, следуй за мной.
Мег провела меня мимо своей кровати к древнему органу. По задней стене поднимались трубы разной длины и ширины. Мои пальцы чесались сыграть аккорд на клавишах, чтобы посмотреть, доносится ли всё ещё звук из труб.
Мег проследила за моим взглядом и сказала:
– Он не работает. Уже как несколько десятилетий.
Облом.
– Но этот туннель был проложен для ремонта органа, так что он всё ещё служит определённой цели, – она распахнула люк в полу рядом с органом. – Там внизу есть небольшая кладовка с инструментами и запасными частями. В задней стене есть дверь. Она ведёт в земляной туннель под церковью. В конце туннеля находится дверь в подвал. Замок с этой стороны, так что ты сможешь выйти. Если ты попытаешься вернуться в другое время, то обнаружишь, что она заперта. Если тебе потребуется взломать мой замок, чтобы войти, пожалуйста, замени его.
– Конечно.
Мег кивнула, пинком закрыла люк и направилась к своей кровати, натягивая через голову тунику с длинным разрезом на спине. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я вижу. Её крылья были сложены, действуя как своего рода длинная, покрытая перьями накидка, спускающаяся по спине. Поскольку у меня не было никакого желания видеть Мег обнажённой, я отвернулась и стала изучать органные трубы и резьбу на стенах, пока шла к боковой часовне.
Ванная, к счастью, оказалась на удивление современной. Может быть, сверхъестественная строительная бригада, работавшая над моим книжным магазином и баром, устроила её ванную комнату. Здесь был огромный душ с несколькими насадками, что имело смысл, так как у Мег были огромные крылья, которые тоже нужно было чистить.
Я нашла пару лишних зубных щёток, всё ещё в упаковке. Я взяла одну, почистила зубы, воспользовалась удобствами, а затем открыв дверь ванной, обнаружила церковь в темноте. Ночное зрение было чертовски удобно. Я на цыпочках подошла к дивану, стянула ботинки и растянулась, завернувшись в её запасное одеяло.
Чёрт. Я забыла спросить Мег о временной слепоте. Может быть, у неё было для меня какое-то озарение.
– Мег?
Тишина. Я сказала громче:
– Мег?
Её храп стал единственным ответом. Смертельно усталая, но неспособная отключить свой мозг, я ворочалась и ворочалась. Образы великолепной, идеальной Амелии, обнимающей Клайва, целующей Клайва, тягались с уроном, который пуля может нанести голове человека. Кровь и серое вещество снова и снова взрывались в темноте за моими закрытыми веками. И опять же, Амелия с идеальным телом и безупречной кожей. Она внушала уважение всем вампирам в комнате. Никто не насмехался над ней и не шептал оскорблений.
Когда усталость, наконец, победила, я провалилась в кошмарный сон.
Я проснулась в тусклом свете от храпа Мег. Снаружи церкви раздался громкий грохот. Напрягшись, я приготовилась к новой битве, но потом поняла, что это был звук мусоровоза. Я сунула руку в ботинок и вытащила свой телефон. Было чуть больше семи утра. Я проспала самое большее пару часов. Я подумала было перевернуться на другой бок, но поняла, что больше не усну.
Если Клайв планировал поехать в Новый Орлеан, я поеду с ним, а это означало, что мне нужно подготовиться. Снова воспользовавшись ванной и зубной щёткой, я надела ботинки и направилась к кровати Мег. Я бы предпочла, чтобы меня унесли отсюда, чем ползти по туннелю.
Её простыня упала до талии, обнажив серый чешуйчатый торс. Отведя глаза, я сказала:
– Мег.
В её храпе не было даже заминки.
– Мег!
По-прежнему ничего.
Уставившись на резное дерево вокруг того места, где должна была находиться скиния, я протянула руку и потрясла её за плечо.
– Проснись, Мег!
Ни малейшей запинки в её дыхании.
– Что, если бы я была демоном или каким-нибудь серийным убийцей? Ты так собираешься лежать здесь и позволять мне кромсать тебя на куски?
Когда я выпустила когти, чтобы выразить свою точку зрения, её глаза распахнулись, и она рукой обхватила моё запястье, сдавливая его.
– Ой, Мег. Прекрати это! Я просто хотела уйти отсюда.
Она отпустила мою руку и перевернулась.
– Воспользуйся туннелем, – пробормотала она, и тут же снова уснула.
Чёрт. Я подошла к хитроумно скрытой двери в полу. После минутного изучения я нашла выход и открыла люк. Там была лестница, но дерево прогнило, так что я спрыгнула на три метра вниз и с лёгкостью приземлилась.
Ох, фу.
– А пыль протереть тут не могла!
Стены и потолок были затянуты паутиной. Здорово. Там, где была паутина, сидели пауки, целая армия пауков.
Вытянув руки, я смахнула белые липкие нити и нырнула под огромные узлы, содержащие части насекомых, и, в конечном счете, нашла боковую комнату. Призрачное видение появилось и тут же исчезло.
