Текст книги "Крайняя война (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

Он остановился и улыбнулся:

– Прости за пафос, но это необходимое вступление. Так вот, объем населенных людьми миров достиг пределов того, за чем я могу следить и защищать. Однако люди не останавливаются, расселяются дальше, и ты сам видишь, что происходит. Я уже говорил, что мы не можем бросить Пограничье за червоточиной, там люди, которые верили, что Империя их защитит. Они верят и ждут, что придет Император и освободит их. Конечно, сейчас, когда ими управляют нифлянцы, они вряд ли думают именно так, но это дела не меняет.

– Подожди, ты клонишь... Чтобы я туда?

– Да, ты правильно сообразил. Ты станешь Правителем новой Империи, но не сразу. Сначала тебе надо спасти те миры, а потом на их основе построить свою Звездную Империю. Ну или как там ты её назовешь.

– Похоже, ты меня не за того принимаешь. Я не Повелитель Звезд, чтобы спасать целые миры.

– Нет, я знаю, кто ты, и знаю, что ты можешь. Даже больше скажу, пока здесь нет чужих ушей – я побаиваюсь тебя. Ты получил свои способности случайно, в момент смерти Предтечи и, похоже, он передал тебе способностей гораздо больше, чем дали мне. Так что думай – у тебя пять минут. Но в моем мире ты в любом случае остаться не сможешь. Не выживут два Императора в одной Империи.

Сергей мог бы и не обдумывать, только услышав об открывшемся плане, он уже был согласен. Еще до предложения Правителя он почувствовал, что обычная жизнь – то к чему он стремился вернуться с начала своей звездной эпопеи – больше не привлекает его. Осталась только одна ниточка, связывавшая его с этим миром – брат Вовка. Но, насколько он знал брата, тот не пропадет, тем более теперь все будут знать, чей он брат. "А со временем, когда все устаканится, я заберу его к себе, – Кротов незаметно для себя уже начал думать о новой жизни, как о свершившемся факте. Родная Земля и все, что там осталось, представлялось теперь добрым, но сказочным местом, о котором всегда будешь вспоминать с любовью, но жить ты там не сможешь.

– Время истекло. Твой ответ?

– Я согласен.

Сергей почувствовал, что эта короткая фраза отрезала его от всех, кто сейчас находился за стеной этой каюты. Император скупо улыбнулся.

– Это правильное решение, только большие задачи дают почувствовать полноту жизни.

– И какие мои действия после этого?

– Самые простые – отправляться в червоточину, победить нифлянцев и построить Империю.

– Понял. Исчерпывающий план.

– В твоем распоряжении "Тор" и люди, которые меняют сейчас экипаж и гарнизон крепости.

– Орбитальная крепость? Зачем она мне?

– Ты забыл? Тебя ждет война. А это самая мощная машина смерти, созданная в Империи. С Черным Кораблем внутри она имеет неисчерпаемые запасы энергии.

– Так что? "Тор" – это космический корабль?

Правитель опять улыбнулся.

– А ты думал, мы его на буксире сюда притащили?

– Как раз про этот аспект я не думал, изучал только внутреннее устройство.

– Сейчас с транспортников догружают боезапас, они основательно потратились, воюя с шестьдесят седьмым флотом. Получат за это по заслугам.

– Не понял. Люди с "Тора" будут наказаны? Они же...

Император не дал ему договорить.

– Они будут наказаны. Они предатели. А преступление без наказания развращает. Запоминай это – тебе строить государство, и без этого ты не обойдешься.

– Но они же не сами, ими управляли нифлянцы.

– Это знаю я и ты. А для шестьдесят седьмого флота, где погибла треть кораблей, они предатели и убийцы.

– Но ты-то знаешь!

– Поэтому они и не умрут.

– А принцесса? Что будет с Алгалой?

– Она единственная из всех, кто пошел на это, зная возможные последствия. Она знала, что могла превратиться в моего врага, но мне нужно было её присутствие рядом с тобой. Поэтому ей пришлось идти.

– То есть, она наказана не будет?

– То, что я сказал – об этом знаем только я и ты. Для всех остальных она такая же предательница. И Алгала понесет свое наказание. Только так ты можешь показать, что справедливый правитель. Правосудие одинаково для всех. Она будет казнена – все знают, что никакие прошлые заслуги не спасают. Такова политика. Привыкай.

– Да пошла она, такая политика! – разозлился Кротов. Он даже вскочил. Вдруг он кое-что вспомнил.

– Мне говорили, что обещание, данное членом Императорской Семьи, в какой-то мере дано самим Императором. Это так?

– Да, есть такое.

– Алгала должна мне награду по выбору. Она заявляла это официально, в присутствии людей.

– Проси. Семья всегда отвечает за свои слова.

– Я выбираю Алгалу. Она будет моей наградой по выбору.

Император захохотал.

– Хитро. Ты будешь прекрасным Правителем!

Потом он остановился и серьезно ответил:

– Ты спас меня. Я очень не хочу наказывать девочку. Забирай свою награду. Спасибо тебе.

– Это еще не все. Теперь я бы хотел, чтобы ты вынес решение о наказании экипажа прямо сейчас. И решение это должно быть таким – они должны искупить вину кровью, то есть все отправятся со мной воевать с нифлянцами.

Император задумчиво смотрел на Кротова.

– Ты гений, – наконец выговорил он.

Правитель тут же вызвал генерала Кари и продиктовал ему указ относительно принцессы и личного состава "Тора".

– Оформить как положено и довести до всех немедленно!

Когда Император начинал говорить с поданными, голос его менялся, становился мощным и громоподобным, совсем не таким, каким он разговаривал с Кротовым.

– Ну, вот и все, пожалуй, – он хотел встать, но Сергей жестом остановил его.

– Еще один вопрос. Что будет с моими людьми, землянами и зардерцами?

– Что с ними будет? – усмехнулся тот. – Слава, почести и все прочие прелести победителей. Но я бы тебе посоветовал другое. Тебе надо иметь отряд личной охраны, такой, как у меня. Ты видел – они спят в моем корабле. Прошли столетия, но если я подыму их, страшно станет всей Империи.

– И что? – теперь усмехнулся уже Сергей. – Усыпить их и сложить в Черном Корабле?

– Не смейся, я в свое время так и сделал. И не жалею.

– Хорошо. Но сначала я хочу поговорить с ними.

– Поговоришь. Как решишь, так и будет. А мне пора прощаться. Теперь ты здесь за все в ответе.

Сергею еще хотелось спросить о многом. Но он понимал, что даже если они сутки будут разговаривать, все равно потом всплывут вопросы, которые не обсудили. Все главное Император рассказал в начале, что особенно волновало – спросил. Действительно, пора прощаться. Кротов, уже сам того не замечая, начал обдумывать дальнейшие планы.

Они стояли и смотрели друг на друга. Будь здесь сторонний наблюдатель, он бы заметил, что при всей разности в возрасте они похожи, но вряд ли он смог бы объяснить, чем именно. Их взгляды сошлись: металл на металл. За часы, прошедшие после того как он воткнул меч в "камень", Сергей изменился больше, чем за три года пребывания в космосе. Он впервые так явственно понял, что все – жизнь изменилась навсегда, он никогда больше не будет тем Сергеем Кротовым, что был все эти двадцать три года.

Было непривычно и грустно осознавать, что Император – по обычным меркам давно не человек – ему сейчас ближе и родней, чем даже родной брат. "Все-таки Предтечи добились своего, как я не сопротивлялся".

Он шагнул к Правителю, тот тоже сделал шаг навстречу. Они молча обнялись.

– Ничего, – негромко сказал Император. – Привыкнешь.

Потом отодвинулся от Кротова, улыбнулся и добавил:

– А я завидую тебе! Начинать с нуля – это самое лучшее.

Он взял со стола и надел свой рогатый шлем.

– Идем к людям, я тоже скажу пару слов.

Строй волновался. Земляне возбужденно переминались и переглядывались. Иногда прорывалось короткое злое восклицание. Полученные во время боя от аптечек бронекостюмов дозы транквилизаторов все еще бродили в крови. Орлов оглядел поредевший строй и прикрикнул:

– Подтянитесь! Не девочки...

Потом повернулся и, чеканя шаг, пошел навстречу Императору и Кротову. Капитан перевел взгляд с мощной фигуры старика в открытом шлеме с гнутыми черными рогами на своего командира и чуть не запнулся. "Что это с ним?!" Глаза Кротова стали точно такими же, как у идущего рядом верховного правителя этого мира. Орлов видел Императора первый раз в жизни и посчитал, что раз это Император, у него, наверное, и должен быть такой взгляд. Другое дело Кротов, его он видел сегодня, и у него были обычные человеческие глаза, а не эти пронзительные, проникающие в душу, темные глазища. Он не мог даже разобрать сейчас, какого они цвета. "Вроде карие были, – подумал он и рассердился на себя. – Какого хрена! Навоевался, похоже. Накололи всякой дряни. Вот и мерещится"

– Батальон, смиррна! – рявкнул капитан и на секунду замешкался – кому докладывать? Решил – буду как в своей армии и, застыв перед Кротовым, выпалил:

– Батальон землян для встречи построен. Задача по прорыву...

– Все вижу сам, – прервал доклад Сергей, глядя за него. – Немного вас осталось. Встань пока в строй. Сейчас выступит Император.

"Что за черт? Я точно как обкуренный", – подумал Орлов. Голос Кротова ему тоже показался другим – даже обычные фразы были наполнены силой и властью.

– Земляне! – разнесся над залом зычный голос. – Вы настоящие бойцы! Империя благодарна вам! Вы навсегда войдете в её историю!

Что-то было в этой речи, состоящей всего лишь из лозунгов, что заставляло людей распрямляться и чувствовать себя значительными.

"Что со мной? – удивился Орлов. – Сейчас крикнет "в атаку!" и я побегу".

– Ваш командир – верховный главнокомандующий всеми войсками в особом районе пограничья – генерал Сергей Кротов объяснит вам все. Я заверяю, что все, что вам было обещано, будет выполнено. Слава Земле!

Бойцы на мгновенье замешкались, не зная, как ответить, но помог Кротов. Он выдохнул первым, и вслед за ним весь батальон прокричал троекратное русское раскатистое "Урааа"!

Как только батальон смолк, Император развернулся и, больше не оглядываясь на Кротова, пошагал к выходу из зала. Многочисленная охрана побежала за ним.

Сергей по-быстрому, в несколько фраз, объяснил, что к чему.

– Итак, кто желает продолжить службу со мной проходит на правый фланг, кто хочет домой – на левый. Кто желает переехать жить в Империю, те на месте.

Через несколько минут образовалось три примерно равных группы. Кротов обрадовался, когда увидел Орлова в группе на правом фланге. "Он же говорил, что детей нет и с женой нелады".

– Капитан Орлов! Ведите людей в казарму, размещайтесь. Еще поговорим. Времени у нас теперь хватит.

– Есть, генерал! – молодцевато ответил тот и увел своих людей.

"Никого я не буду усыплять", – подумал Кротов, глядя вслед строю. Потом подошел к группам, покидающим "Тор" и на прощание лично пожал всем руки.

Надо было срочно идти в Центр Управления принимать дела, но Сергей хотел до этого увидеть принцессу. Он попробовал вызвать её, но вместо Алгалы неожиданно ответил Глемас.

– Ты здесь? – обрадовался Кротов.

– Да, генерал. Мы в Центре Управления.

Землянин усмехнулся: "МРОБ, как всегда, узнает новости первыми".

– Кто мы?

– Я, принцесса и Чекра.

– Отлично. Вы все мне нужны. Я сейчас буду.

Он чуть ли не бегом отправился в центр. На ходу он вызвал Пассимуши. Узнав, что те недалеко, приказал тоже подойти к Главной Рубке. Многочисленные военные – в основном спецназ, семнадцатый батальон – при его приближении замирали и, приветствуя, выбрасывали от груди руку со сжатым кулаком. "Похоже, все уже знают о моем назначении".

С зардерцем он встретился перед входом в центр. Здесь уже стояла новая охрана, спецназовцы во все глаза рассматривали нового командира. Кротов хотел решить вопрос с Воинами Зардера без присутствия посторонних, но в суматохе подготовки трудно было найти место, где не было людей. Сергей просто отвел Парибо в сторону, показал охране, чтобы никого не подпускала, и опять коротко рассказал о вариантах будущего.

– Вас осталось мало и если откажетесь, я все пойму. Ответ дашь через двадцать минут. Мне надо встретиться еще кое с кем.

Воин кивнул и сразу начал связываться со своими.

Кротов хотел оставить охрану у дверей, но немолодой серьезный полковник, к его удивлению, начал возражать.

– Поймите, генерал. Крепость еще не полностью проверена, никто не знает, какой сюрприз могли оставить нифлянцы. И вообще, вам надо привыкать к присутствию охраны, вы теперь здесь второй в иерархии после Императора.

Полковник поставил Сергея выше Алгалы. "Похоже, с принцессой все еще хуже, чем я думал".

– Хорошо, – согласился Кротов. – Проверяйте, но потом покинете каюту.

Когда он вошел в разъехавшиеся с легким свистом двери, Глемас и Чекра стояли у стола спиной к дверям. Они обернулись и Глемас, улыбаясь, кинулся к Сергею, но на полпути остановился, выправился, лицо стало серьезным, и он выбросил руку от груди.

– Приветствую вас, генерал Кротов!

Сергей не стал отвечать, он обнял старого друга и, хлопнув его по спине, весело предупредил:

– Еще раз такое увижу, накажу!

В это время он увидел Алгалу – она сидела в кресле у стола и до этого её загораживали Гронберги. Кротов шагнул к ней. Чекра поклонилась, тоже поприветствовала его и шагнула в сторону. Землянин не узнавал принцессу – она словно потускнела. Алгала подняла голову и посмотрела на Сергея потухшими равнодушными глазами. Узнав Сергея, она слабо улыбнулась и попыталась встать, но не смогла, правая нога не гнулась. "Она что, не пошла в медмашину? Как броня зафиксировала раненную ногу, так и осталось?"

– Сиди, Алгала, – он положил руку ей на плечо и заглянул в глаза. – Как ты?

Та смотрела на него и постепенно оживала, глаза начали опять наливаться зеленью.

– Сережа, – она впервые назвала его так в присутствии других. – Я все знаю. Спасибо тебе.

Кротов сразу понял, о чем она говорит.

– Прекрати. Все нормально, ты как была принцесса Алгала Аллювиель Блиц Голиеконе, так ей и осталась. В новой Империи никого не будет выше тебя. Думаю, пост главы дипломатии нового правительства будет тебе к лицу.

Принцесса поднялась, глаза блеснули – острый ум девушки сразу выхватил то, что Сергей давал ей этим назначением. На этом посту ей, наверняка, придется иметь дело со Звездной Империей, и все, отвернувшиеся сейчас, будут вынуждены признать её равной. Она, вдруг, крепко обняла Кротова и, не обращая внимания на Гронбергов, заплакала.

– Я буду лучшей главой дипломатии, – прошептала она сквозь слезы. – Ты не разочаруешься.

И все-таки она осталась прежней. Не давая себе раскиснуть, Алгала отстранилась от Кротова, смахнула слезы и через минуту выглядела так, как всегда – собранной и деловитой.

– Приказывайте, Император. Я готова к работе.

– Не торопись, Алгала, – улыбнулся Сергей. – Я пока только генерал. Но первый приказ для тебя уже есть – немедленно в медбокс! Мне нужна здоровая команда.

Ни к кому не обращаясь, он крикнул:

– Охрана! Немедленно проводить принцессу в медмашину!

Дождавшись, когда двое офицеров подхватили Алгалу и направились с ней к двери, он повернулся к Глемасу и в лоб спросил:

– Мне нужен лорд-канцлер Министерства Разведки и Общественной Безопасности. Ты согласен?

– Вообще-то, я не один, – Гронберг посмотрел на свою половину. – Хочу посоветоваться...

– Он согласен! – командирский голос Чекры Горрах прорезал зал.

Сергей подавил улыбку – он так и думал, честолюбивая дочка главы клана с забытой планетки не упустит такой шанс.

– Вот и хорошо. У вас совсем мало времени. Выбирайте себе каюты.

В это время Алгала остановилась в дверях и кинула на него такой взгляд, что Сергей сразу вспомнил всех своих подруг. "Ладно, сейчас главное – умудриться не погибнуть раньше, чем начну создавать свою Империю, а с личными делами разберемся потом". Он не видел, что как только принцесса вышла, она опустила щиток шлема, так что никто не мог увидеть её лицо, сразу принявшее растерянное выражение и прошептала:

– Что это со мной?

Кротов постоял, оглядывая свое будущее рабочее место – все, как во всех командных рубках – махнул рукой и пошел в операторский зал. Пора отдавать первые приказы, впереди опять война и, похоже, она снова только крайняя...

КОНЕЦ