Текст книги "Крайняя война (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Он махнул охраннику, чтобы следовал за ним и вышел на улицу. Остановившись на крыльце, посмотрел на экран комма. Сообщение было коротким – в атмосферу Земли вошел батальонный посадочный модуль, движется к месту посадки, надо срочно покинуть поселок и найти укрытие, он будет прикрывать.

Спецназовцев было уже двое – подошел старший, капитан Ньюрм, он был уже в бронекостюме. Капитан отправил подчиненного менять экипировку, а сам остался на крыльце.

– Куда уходим, есть место укрыться? Вам тоже надо переодеться!

– Блин! Вы что творите? Сейчас всех перепугаем до смерти.

Все курившие на улице мужики, действительно, разинув рты, смотрели на преобразившихся десантников. Кто-то из толпы спросил.

– Серега, это что за космонавты? Вы что, маскарад устраиваете?

Однако увидев, что спецназовцы достают из контейнеров игольники, все испуганно замолчали. Несмотря на необычный вид, даже ребенок бы понял, что это оружие.

Сергей встряхнулся: "Все, спокойная жизнь кончилась! Как всегда, где появляюсь я – начинается война".

– Давайте броник!

Он сбежал с крыльца и, не обращая внимания на оцепеневших земляков, начал быстро переодеваться. Это было секундным делом. Узнавая хозяина, бронекостюм подогнал все части по размерам тела, маску Сергей опускать не стал.

– Мамочки мои! Что это?!

Вышедшая на крыльцо Наталья в испуге прикрыла ладонями рот. Глаза умоляюще уставились на Кротова:

– Сергей, что это? Только не пугай нас.

– Всем расходиться по домам! – Кротов начал действовать. – Надо спрятаться! Лучше всего укрываться в погребе. Сейчас здесь, возможно, начнется бой.

– Серый, ты че несешь? – Быков, сидевший до этого на лавочке среди мужиков, поднялся и подошел к Сергею. – Если ты про чеченов, то все нормально, даже если приедут, мы замнем. Нас с Чирком они знают, мы люди серьезные.

– Бык, блин! Шутки кончились! – прикрикнул Кротов, доставая из контейнера игольник. – Быстро прячьтесь! Чем глубже, тем лучше.

Прослышав про случившееся на крыльцо вывалили остальные гости.

– Сережка, – заплакала мать. – Что ты натворил? Что происходит?

– Некогда разговаривать, мама, – он взбежал на крыльцо и, поддерживая, повел мать в дом, на ходу обернулся и еще раз повторил:

– Идите и прячьтесь! Это не шутки! И всех, кого сможете, предупреждайте, чтобы прятались!

Подтверждая его слова, в небе раздался гул. Сергей определил – катер-атмосферник – скорее всего, наши. Рев быстро нарастал, и через секунду над домом зависла батальонная капсула с большой эмблемой семнадцатого батальона на днище.

– Вовка! – закричал Сергей. – Иди, уведи мать и отца! Спусти их в подвал, фонари, еды и воды возьмите. Может, пару дней придется посидеть.

Сам он быстро сбежал с крыльца, на ходу крикнул десантнику, направившему трубу плазмомета на зависший катер:

– Брось ты! Не видишь, наш?

Капсула резко снизилась и исчезла за домами в районе школьного стадиона. Рев двигателей также быстро смолк.

– Вы, идиоты! – закричал Сергей, глядя на застывших в изумлении земляков. От злости он перестал выбирать выражения. – Я вам сказал, бежать и прятаться! Какого... вы стоите ждете?! Пока десант упадет?

– Это что? Война? – спросил молчавший до этого Чирок.

– Да! – огрызнулся Кротов. – Это война.

При слове "война", в толпе гостей кто-то охнул. Наконец они поверили и стали расходиться.

Что-то лихорадочно набиравший на телефоне милиционер Коля вдруг выругался:

– Е...ть, связи нет!

– Это твои натворили? – обратился он к Сергею.

– Не знаю. Вряд ли. Нам самим нужна связь.

Кротов повернулся к готовому к бою спецназовцу.

– Ну-ка, проверь.

– Уже проверил, – спокойно ответил тот. – Похоже, "купол". Нас накрыли.

– Если так, тогда точно вторжение.

Десантник согласно кивнул. Потом напомнил Сергею:

– Вам надо взять меч. В такой ситуации он всегда должен находиться при вас.

"Блин! Далась им эта железяка, – мысленно выругался Кротов. Уже в который раз он пожалел, что его наградили этим мечом. – Не награда, а крест какой-то!"

– Серега, не знаю, во что ты нас впутал, но если нужна наша помощь, говори, поможем. Тут у всех есть стволы, сам знаешь.

– Спасибо, Бык! – растрогался Сергей. – Я помню, все вы здесь браконьеры. Но в нашей ситуации ничем помочь не сможете. Идите к семьям и прячьтесь. Надо продержаться как минимум два дня.

На крыльце появился брат.

– Серега, я посадил мать, тетку и отца в подполье. Матрасов им набросал, одеял. Че мне дальше делать?

– Иди залазь вместе с ними!

– Иди ты в жопу! Я еще в подполье не сидел. Тут брата убивать будут, а я в норке сидеть должен, трястись как мышь? Не забывай, я в разведбате служил, тоже был снайпером.

– Братишка, тут ты не поможешь, – как можно миролюбивее ответил Кротов. – Тут совсем другая война и другое оружие. Я прошу тебя, иди к родителям.

– Нет, Серега, – тихо, но твердо ответил Вовка. – Давай не будем трындеть, или дай мне вашу пушку, или я наш винт притащу, но там патронов кот наплакал.

В это время из переулка дальше по улице, рыча и воя, выскочил армейский транспортер, немного погодя другой, оба направились в сторону дома Кротовых.

– Ладно, Вовка, уговорил, иди в зал, там у моего стула стоит контейнер, длинный такой, принеси сюда, – однако про себя Сергей решил, что при первой же возможности где-нибудь спрячет брата, если нужно, даже против его воли. Гости уже разошлись, осталась только Наталья и соседи – те, которых Кротов спас от чеченов.

– Вы чего ждете? Надо обязательно спрятаться и не показывать носа в течении двух, а то и трех дней. Может еще и обойдется все, посидите и вылезете, если все тихо. Мы пройдем предупредим, когда все кончится.

– Сережа, мне некуда идти, я в гости приехала да узнать кое-что о доме родительском. Я давно в городе живу. Можно я останусь у вас?

– Конечно, – кивнул Сергей. Он забрал у подошедшего брата контейнер с мечом и подтолкнул Наталью к нему. – Идите. Вовка, проводи Наташу к нам в подвал, она с нашими посидит. Да узнай, может им еще что нужно.

– Хорошо.

Они ушли. Подлетевший к дому транспортер резко вывернул к калитке и остановился, блокируя дорогу, второй транспортер повторил маневр чуть дальше. Десантные люки машин вскрылись и оттуда посыпались десантники.

Сергей узнал коренастую фигуру Шадля Берринга. "Что за хрень? Он зачем остался?" Кротов никак не ожидал увидеть здесь командующего всей операцией. Он шагнул навстречу полковнику.

– Капитан, быстро собирайтесь, уходим отсюда, недалеко есть подземное укрытие. Надо успеть до высадки.

"Про что он говорит, какое поземное укрытие?" Сергей не сразу сообразил, что скорее всего Берринг имеет ввиду старые заброшенные шахты: когда-то в пятидесятые – шестидесятые годы на прииске добывали золото не только открытым способом, но и в штольнях.

– Нет, я не могу! У меня здесь родные.

Словно подтверждая это, рядом возник Вовка и спросил, кивая на стоявшего напротив полковника:

– Начальство?

– Да.

– Понятно, скажи им, пусть дадут мне ваш автомат.

По тому, как внимательно Берринг посмотрел на Вовку, Сергей сообразил, что полковник понимает по-русски.

– Подожди, Вовка. Сейчас решим.

– Брат? – не дожидаясь ответа, полковник объяснил: – Капитан Кротов, я думаю, что вся эта миссия по вашу голову. Мы все-таки смогли опознать принадлежность некоторых кораблей атакующей эскадры.

– Чьи?!

Сергей даже подался вперед от любопытства.

– Наши, корабли Звездного Флота Империи.

Сергей широко раскрыл глаза и хотел выругаться, чтобы по-русски прочистить ничего не понимающие мозги.

– Корабли принадлежат двести четвертому Экспедиционному Флоту, дислоцировавшемуся в потерянном районе космоса. В том самом, куда мы должны были лететь после Земли. Выводы делайте сами.

Кротов с самого начала подозревал, что это нападение как-то связано с ним, а теперь, после слов полковника, это подозрение укрепилось. Действительно, вряд ли корабли из зараженного района оказались здесь случайно. А какую ценность для "жизни" может представлять Земля, застрявшая в самом начале технологического развития? "Хотя, – он вспомнил, о чем говорил Император, – об особой стойкости землян к заражению. – Может в этом дело? Так что, возможно, я зря возомнил себя центром мира".

– Так что главная ценность здесь – вы и ваш Меч, – словно отвечая на его мысли, подтвердил полковник.

– Братишка, ну что насчет оружия? – не выдержал стоявший рядом Вовка.

– Сейчас, Володя, подожди секунду.

– Брат просит у вас оружие? Он хочет воевать? С Космической Пехотой? – удивился Берринг. – Он что, самоубийца?

– Нет! – обиделся Кротов. – Он – мой брат! И он хороший солдат, не хуже любого пехотинца.

– Так дайте ему хотя бы бронекостюм, – полковник обернулся к офицеру из свиты. – Прикажите принести броник из аварийки транспонтера.

Через минуту Вовка натягивал на себя броню – универсальный армейский комплект из аварийного запаса транспортера – удивленно хмыкал и неверяще качал головой, выслушивая сведения о возможностях новой одежды. Особенно его добило то, что свободно одевшийся комбинезон, вдруг, сам подогнал себя под его размеры. Сергей подумал – может одеть в них всю семью? Но сразу отказался от этого – ни отца, ни мать не заставишь влезть в это технологическое чудо.

– Блин, брат, – Вовка поднял на Сергея глаза. – Такое ощущение, что ты прибыл не из Америки, а откуда-то с другой планеты.

– Опусти шлем, – не стал ни подтверждать, ни отвергать это Кротов. – Теперь подними глаза, видишь красную искорку вверху?

– Да.

– Сначала глянь на нее, потом вон туда, – Сергей показал на гору, видневшуюся за домами поселка. – Видишь?

– Ешкина жизнь! Каждую веточку видно!

– Понял, для чего это? Если хочешь разглядеть что-нибудь, просто повтори это – взгляд на огонек, взгляд на объект. Привыкнешь за пять секунд, будешь все автоматом делать.

– Капитан, – вернулся полковник, отходивший к своим людям, чтобы дать какие-то распоряжения. – Если мы остаемся здесь, тогда строим оборону. Я уже скомандовал.

Один транспортер сорвался с места и, ломая забор, въехал в ограду прямо к дому.

– Вы че? Охренели? – вскочил Вовка. – Мы, блин, строили, строили...

– Успокойся, брат! – прикрикнул Сергей. – Сейчас не до этого. Надо выжить! Пойми, ты, наконец, это не шутки! Не игра!

Володька махнул рукой:

– Ломайте все, только дайте мне тоже автомат, раз все здесь так серьезно.

– Что ты не дашь ему игольник? – полковник Берринг услышал просьбу брата. – Думаю, если будет десант, нам каждый боец пригодится. И пусть какой-нибудь солдат покажет ему, как пользоваться, у нас с тобой есть другие дела.

Берринг опять подозвал офицера и ткнул пальцем в Вовку.

– Дайте ему игольник и покажите, как пользоваться. Не забудьте, у них нет чипов.

Потом повернулся к Сергею.

– Пошли, пока еще время есть.

Но времени как раз и не оказалось – над поселком опять раздался рев, и в небе пронеслась пятерка штурмовиков. Они не атаковали сразу, как предписывает военная наука, а развернувшись, попытались зависнуть над поселком. Но с ходу выполнить этот маневр не удалось – ротный флаер спецназовцев, прятавшийся за горой, мгновенно прыгнул в воздух и, крутясь вокруг своей оси, выпустил несколько ракет. Сразу же, не ожидая реакции на первую атаку, пошел на сближение с одним из штурмовиков. Тот как раз только начал выполнять маневр и подставился кормой. Спецназовец был явно опытнее нападавших, не упустив момента, он вдарил по менее защищенной "заднице" врага изо всех огневых средств катера. Вспыхнуло сияние – системы защиты штурмовика бросили всю энергию на силовое поле, прикрывавшее корму, но в этом щите было одно уязвимое место – активная защита не прикрывала сопла двигателей, – туда и вошли две ракеты. Не дожидаясь взрыва, катер семнадцатого батальона свечой взмыл вверх и, выполняя то, что по-русски называлось мертвая петля, оказался выше штурмовиков. Сразу же, так и продолжая лететь вниз головой, он начал атаку на следующий катер. В это время из-за домов со стороны школьного стадиона раздался гул и в небо, быстро набирая высоту, начала подниматься батальонная капсула.

"Закончили выгрузку", – понял Сергей. Теперь у катера спецназовцев появилась поддержка – батальонный модуль нес вооружение мощнее, чем ротный. Он тоже с ходу атаковал сразу все цели.

Шар, вспухший на месте первого подбитого флаера, лопнул – над землей пронесся ужасающий грохот и на лес за поселком упал гигантский пылающий ком. Пока в небе сверкала огненная карусель, на земле происходило свое. Теперь, даже если бы Сергей согласился на это, доехать до заброшенных шахт за поселком они бы не успели. Разнести в пыль движущийся транспортер для катеров огневой поддержки – дело нескольких минут. Поэтому транспортеры – один в ограде перед домом, второй в огороде на задах – быстро закапывались. Вокруг них росли навалы из земли и камня, выкинутого инженерной системой боевой машины. Вскоре они исчезли в земле, выведя наверх только боевые модули с ракетно-пушечным вооружением.

Остальные десантники тоже не теряли времени, каждый старался найти подходящее укрытие и, включив мимикрию броника, исчезал для невооруженного глаза. Выдержка у них была железная: Сергей увидел, что тот спецназовец, который объяснял брату Вовке как пользоваться игольником, лишь сейчас свернул висевшую перед ними крупную голограмму и, повернувшись к полковнику, доложил о выполненном задании. Только после этого он тоже ушел в огород и исчез.

– Капитан, идемте вниз, в транспортер, там будет безопаснее, – Берринг приглашающе кивнул и сделал шаг к куче, выросшей на месте машины.

– Нет, полковник, – Кротов уже не придерживался субординации – не до этого.

Он прекрасно понимал, что если нападавшие не будут сдерживаться в применении силы и нанесут удар по-настоящему, используя тяжелое вооружение и превосходство в небе, ничто не спасет ни землян, ни имперцев. Единственное спасение в этом случае – то чем владеет он – дар предтеч. Когда-то на Тарантосе он смог спастись сам и спас еще одного человека почти из эпицентра ядерного взрыва. Однако если на счет себя он почти не сомневался, то вот то, что он сможет спасти еще кого-то, оставалось под большим вопросом.

Но вопрос с мощным ударом из воздуха отпал сам собой – с неба спускалось множество "ступ" с десантниками. И тут же в небе возникли истребители класса космос-атмосфера, они с ходу атаковали капсулы спецназа. Стало ясно, что тем долго не продержаться: если против штурмовиков, заточенных на огневую поддержку действий наземных сил, МРОБовские модули могли воевать на равных, то против истребителей, специально подготовленных к боям в воздухе и космосе, они слабы. Так и произошло, пара аппаратов сразу атаковала батальонный флаер. Крутясь на предельных скоростях вокруг неповоротливой против них капсулы, они заставили её прижаться к земле и забыть о нападении.

Но следить за всеми перипетиями воздушного боя было некогда, надо было решать задачи на земле. Первые десантники, спускавшиеся в стороне от воздушного боя, уже приземлялись в разных частях поселка. Те же, кто попал в район боя, сейчас уходили в разные стороны, пытаясь выбраться из зоны поражения, однако было ясно, что и они скоро окажутся на земле.

В поселке послышались первые выстрелы и взрывы.

"Твою медь! Вот я козел! – мысленно материл себя Кротов, – На хрен я вернулся? Всех теперь убьют из-за меня". Он почти с ненавистью взглянул на злополучный меч, мешающийся в руках. "Выбросить что ли? В горячке боя никто не заметит". Но вместо этого только покрепче прижал контейнер к себе, опустил маску и, вскочив на вывернутую транспортером кучу земли, попытался определить текущую обстановку: он выхватил из спинного ранца-контейнера упаковку мух и вытряхнул две штуки в воздух. Те начали падать, но тут же включились и, поднявшись на уровень головы, застыли в воздухе. Сергей движением глаз заставил их подняться выше и включил обзор. В воздухе уже кишело этими пронырливыми соглядатаями, и нападавшие, и спецназовцы подняли свои камеры, чтобы иметь информацию с поля боя. Процессор брони быстро проанализировал ситуацию и выдал общую картину на щиток шлема.

– Ни хрена у вас игрушки! – рядом с ним возник спецназовец, Кротов лишь по голосу понял, что это брат. Он держал в руках игольник, направив его стволом вниз, палец в перчатке лежал рядом с пусковой кнопкой.

– Какого хрена ты здесь?! – закричал Сергей. – Иди прячься и жди! Видишь сколько их? Они не в гости летят!

– Да не ори ты! Не один ты повоевал, – парировал Вовка. – Мне, блин, тоже досталось. И че ты таскаешь в руках эту штуку? Бабки там, что ли, у тебя?

– Не деньги, а штука одна, должна быть всегда при мне.

– Не хочешь говорить, не надо. Если должна быть при тебе, приделай лямку и таскай через плечо.

Брат сбежал вниз, выдернул из своих сброшенных штанов ремень и кинул Сергею.

– Держи!

Где-то совсем близко раздалась очередь из автоматической пушки. Похоже, стреляли в упор – звуки разрывов наложились на звуки очереди. Кротов и брат упали вниз и привалились спинами к куче земли. Сергей отправил камеры на осмотр подходов к их дому и, косясь одним глазом на картину, разворачивающуюся на щитке шлема, быстро подвязал ремень к контейнеру с мечом и накинул получившуюся конструкцию через плечо.

– Вот, другое дело, – покосился на него Вовка. – Брат плохого не посоветует. Ладно, я пошел, надо осмотреться.

– Стой! Вот тебе вся картинка, – Кротов быстро нашел на коммуникаторе значок бронекостюма брата и сбросил картинку от камер.

– Во, блин! – дернулся от неожиданности брат. – У вас техника как в "Терминаторе".

Некогда было расспрашивать, что это за терминатор. Сергей молча выдернул из ранца Вовки контейнер с мухами и высыпал пару штук прямо на землю. Не долетев до поверхности, те остановились и взмыли вверх, застыв на уровне глаз.

– Блин! – опять выдал брат. – Вот хрень-то...

Кротов также молча схватил руку брата и ткнул перчаткой в экранчик комма – активировал камеры.

– Видишь? Управлять ими тоже глазом, ловишь взглядом знак нужной камеры и отправляешь куда надо, то есть просто переводишь взгляд туда.

Вдруг рядом с ними плюхнулся еще кто-то. Сергей выглянул из-за Вовки – это был одноклассник Лешка, лицо его горело злой веселостью, руки сжимали охотничье ружье. "Серьезная игрушка. Похожа на МЦ-21, – вспомнил Сергей название ружья. – Двенадцатый калибр – в упор даже в броне собьет с ног".

Леха повернул к ним лицо и, не узнав в бронекостюмах братьев, весело оскалился.

– Ну чо, космонавты? Покажем сукам американцам, как на нашу землю нападать?

Его было не узнать: потерянный запившийся мужичок, каким увидел его в лесу Сергей, исчез, вместо него сейчас рядом сидел рвущийся в бой мужик с горящими глазами. "Водка на него, что-ли, так подействовала? Хотя вряд ли – на вид совсем трезвый. Наверное, опасность к жизни вернула".

Сергей опустил маску шлема, и одноклассник узнал его.

– А, это ты! Когда уже успел скафандр напялить?

Не дожидаясь ответа, опять спросил:

– Кто это на нас наезжает?

Он махнул рукой в сторону поселка.

– Долго рассказывать..., – протянул Сергей.

Их разговор прервала новая вспышка боя. Невдалеке вдруг зазвучали очереди. Но это было не оружие имперцев, явно стреляли из автоматов. Сергей и Лешка переглянулись.

– Откуда здесь Калаши?

– Это наверняка чечены. У наших поселковых Калашниковых точно нет, в деревне бы знали, – вмешался Вовка.

Услышав знакомый голос, Леха удивленно покосился на говорившего, но поддакнул:

– Это точно, в деревне не скроешь. Это чечены.

Кротов надвинул щиток и крутанул одну из висевших в вышине камер. Вовка был прав – на одной из улиц горел разбитый прямым попаданием джип бандитов, возле него залег один из знакомцев в кожаной куртке и короткими очередями бил куда-то в проулок, прикрывая разбегавшихся людей. Пассажиры подбитой машины успели выскочить до попадания и сейчас, пригибаясь, бежали к домам, при этом петляя словно зайцы.

"Блин, они стараются уйти от выстрела снайпера! Неужели тоже воевали? – удивился Сергей. – Похоже, в моей деревне все повоевавшие".

– Смотри! – ударил его по плечу Вовка и показал на небо. – Завалили одного! Это наш, да?

Кротов быстро перевел взгляд вверх и увеличил изображение – батальонная капсула десантирования застыла в небе. Секунды флаер висел без движения, он не сопротивлялся, ракеты зависших выше него истребителей уже не встречало синее пламя активной защиты и они крушили броню катера, делая рваные дыры в фюзеляже. Из головного аварийного люка неожиданно вылетели три темных фигурки. "Пилоты, – понял Сергей, – тянули до последнего". Оказавшись в воздухе, все трое, кувыркаясь и набирая скорость, стали падать вниз. "Твою медь! Они что, мертвые что-ли?" Однако метров за тридцать до земли за спиной пилотов загорелись маленькие огненные хвосты, и они красиво, как на показательных выступлениях, разлетаясь в разные стороны, перешли в горизонтальный полет. "Прикинулись, боялись, что расстреляют в воздухе. Включили ранцы только перед землей. Красавцы ребята!"

Теперь в синеющем вечернем небе бой вел один спецназовский катер. Благодаря опыту и умению пилота он еще был цел, но сомневаться не приходилось – сейчас, после гибели батальонного модуля, жить ему осталось от силы несколько минут. "Попробовал бы уйти, что-ли, – посетовал Сергей. – Уже ясно, что ему не победить". Но надо признать, что он все-таки помогал – десант не мог приземляться прямо на поселок, боясь попасть в круговерть воздушного боя, все "ступы" сместились в стороны и приземлялись далеко в лесу, что замедляло их подход к деревне.

– Бл...ь! – теперь не выдержал уже Леха. Он быстро разобрался, кто тут чей, и тоже с тревогой следил за боем в небе. – Подбили "птичку" все-таки!

На Сергея пахнуло знакомым и уже забытым – "птичка", так они называли СУ-24 в Афганистане. Он вскинул голову – точно! Капсула горела, но продолжала вести бой. Штурмовики, с которыми он начал схватку, давно ушли в сторону, их место заняли истребители. Они старались использовать преимущество в скорости и количестве, но имеющая более мощное вооружение батальонная капсула своим огнем не давала им выйти на нормальную атаку. Теперь, без её помощи, даже пилотское мастерство не спасало. В хвост горевшей, потерявшей маневренность машине, зашел истребитель нападавших, выпустив ракеты, он сразу ушел в сторону, давая место следующему. Тот также выпустил рой огненных стрел и свечой ушел в небо. Последний залп стал последним и для МРОБовского флаера. В отличие от батальонной капсулы, которая упала в лес и там взорвалась, эта машина взорвалась в воздухе. В небе вспыхнул белый шар и через секунду раздался грохот.

– Все! – выдохнул Лешка. – Царство небесное летчику! Герой парень, бился до последнего.

Теперь ничего не мешало десантированию нападавших. Вскоре появилось и то, чего Сергей давно ожидал – на школьный стадион, где еще недавно находилась капсула спецназа, опускалась точно такая же, но другой расцветки и с другими знаками на фюзеляже.

– Твою медь! – выругался Кротов. – Сейчас транспортеры выскочат и всю деревню махом окружат. Никто не вырвется.

– Я им, б...ь, окружу! – зло ответил на реплику Леха. – Они с русскими еще не встречались.

– Все, хватит прохлаждаться! Все уже на позициях, одни мы тут расселись.

Сергей повернулся к однокласснику.

– Леха, ты бы кончал на хрен эту затею и уходил огородами в лес. Сейчас начнет темнеть и шанс есть. Мы тут сами разберемся, это наша война, а не ваша.

– Не, брат, тут ты мне не командир. Уйти я всегда успею. Да и как я людей остальных брошу.

"Вот тебе и алкоголик, – подумал Кротов. – Но ведь погибнет же зазря". Со стороны стадиона раздался взрыв, и в небо поднялся столб дыма и пламени. Сергей поднял камеру еще выше и попытался разглядеть, что там произошло. Возле стадиона горели несколько развороченных домов. Среди них дымился перевернутый кверху колесами транспортер Космической Пехоты. "Чем это его? – удивился Сергей. Он хорошо помнил, каким живучим является транспортер. – Такое мог сотворить только фугас для подрыва стен. У того мощности хватит. Значит, успели заложить на пути. Молодцы десантники". Со стороны поля бежали многочисленные фигурки в зеленых брониках, вызывая у Сергея легкую растерянность – расцветка и знаки на бронекостюмах тоже принадлежали Пехоте Империи.

"Твою медь! Это же зараженные!" – занятый проблемами родного поселка, он совсем упустил из виду этот аспект. Ведь столкнись десантники с ними, вполне возможно, что произойдет то, что случилось на той космической крепости – произойдет заражение, и спецназовцы окажутся на той стороне. "А люди поселка, что с ними произойдет при контакте с инфицированными?" Успокаивало лишь то, что сказал Император – земляне не заражаются. Эти мысли вихрем пронеслись в голове, Сергей вызвал полковника, давно ушедшего под прикрытие брони транспортера. В двух словах он напомнил ему об угрозе прямого контакта с солдатами противника, живыми или мертвыми, – тут разницы не было. Он хорошо помнил, как боялись этого горцы на Баррахе.

– Капитан, вы забываете, что это семнадцатый батальон. Они специально подготовлены для встреч с чужими и прочей инопланетной напастью. Осторожность у них в крови.

Кротов знал это и не стал больше ничего говорить Беррингу. Пока он отвлекся, Леха и брат куда-то исчезли. Тревога за брата кольнула сердце, но он одернул себя – парню уже за двадцать, как и тебе – не пропадет, тем более оба уже воевали. Лучше сходить проверить родителей, пока сюда не навалились.

Тем временем сумерки стали ощутимо гуще, за домами разрослись тени, видимость ухудшилась. Кротов знал, что еще час и ночь полностью скроет поселок. Для спецназовцев и нападавших темнота особой роли не играла – оптика шлема позволяла видеть, как днем, – но вот люди, сейчас спрятавшиеся, могут посчитать, что ночью их не заметят и попытаются выйти на улицу, тогда жертв будет гораздо больше.

Установившаяся после взрыва тишина тревожила больше, чем звуки боя. Сергей добавил еще две камеры, опустил всех "мух" ниже и отправил в разные стороны.

То, что показали камеры, никакой надежды не вселяло – со всех сторон в поселок входили десантники с полной боевой выкладкой, с опущенными щитками шлемов. "Хоть бы один открылся", – подумал Кротов. Почему-то ему казалось, что под броней прячутся совсем не люди. "Похоже, я опять начал чувствовать эмоции". Эта способность то пропадала, то возвращалась по непонятному алгоритму. Но думать на отвлеченные темы было некогда, надо было хорошенько подготовиться к встрече противника. Сергей знал, что никуда он отсюда не уйдет даже при самом плохом раскладе – если уж и пришла пора умереть, то только так, защищая свой дом, родных и друзей. Полковник опять позвал его к себе под прикрытие транспортера, но Кротов снова отказался. "Ты смотри, – про себя усмехнулся он. – Что творится в мире, полковник МРОБ уже не приказывает мне, а просит". Сергей заметил, что отношение к нему сильно изменилось после успешного завершения миссии на Баррахе, а уж после Цессии и особенно после награждения самим Императором, тут он вообще стал каким-то избранным.

Впервые с начала высадки зараженных Кротов заметил вражеских "мух", одна из них пронеслась над домом и он рефлекторно вскинул игольник, но вовремя остановился – одна сбитая камера ничего не решала, скоро их здесь будет столько же, сколько обычных мух.

По улице, поджимая хвост и поскуливая, пронеслась собака. Ощущение было такое, словно животное почуяло смерть. «Это что? Они так на инфицированных реагируют?» Уже в нескольких местах до этого звучал потерянный вой дворовых собак.

Вдруг, словно кто-то плеснул в костер бензин, сереющий вечер вспыхнул, совсем уже недалеко, улицы через две, прогремел еще один взрыв и со всех сторон зазвучали выстрелы. Кротов рефлекторно вжался в землю. Хотя он уже и не помнил себя без войны, но эта солдатская надежда – может все-таки не будет боя, может, пронесет сегодня – так и осталась с ним. Он знал, стоит только самому начать действовать и вся нерешительность, все нежелание идти туда, под пули, исчезнет, появится второй Сергей, тот, который родился и живет на вечной войне. "Началось. Сейчас пойдут прочесывать дворы. Хоть бы земляки затаились". Но все происходило наоборот: на дорогу выскочили две машины, "нива" и иномарка, кто-то не выдержал и попытался прорваться к выезду из поселка.

– Дураки, – прошептал он. – Куда вы?

Было ясно, что никого из поселка не выпустят, будут искать то или того, за чем они сюда прилетели. Машины скрылись за поворотом, но через пару минут появились вновь. "Наверное, заметили, что дорога перекрыта". Они промчались мимо дома Кротовых, стремясь на другой выезд, там надо было проехать по лесной дороге, сделать крюк, но, в конце концов, тоже можно было выйти на дорогу, ведущую в райцентр. Сергей чуть не застонал, заметив в салоне женские и детские лица. "Твою медь! Эти-то за что должны страдать?"

Все войны, в которых он участвовал, были наполнены горем и страданием простых мирных людей, но все это происходило далеко от его земли и его близких, даже в Афганистане – он тоже казался ему сейчас одной из экзотических планет. Сейчас же погибали или погибнут те, кого он знал с детства. Его снова пронзило чувство вины – это ведь, по большому счету, он притащил всю эту дрянь сюда.

Кротов поднял разлетевшиеся в разные стороны камеры выше и рассматривал панораму воюющего поселка. Все десантники МРОБ включили мимикрию и "мухи", имеющие только оптику видимого человеку спектра, их не улавливали. Наступавшие, наоборот, шли словно по проспекту, не маскируясь, они боевыми группами по три человека – обычная тактика боя в городе – растекались по поселку.

Камера засекла те две машины, что пытались вырваться из поселка, Сергей быстро направил камеру поближе. Жуткая даже по меркам войны картина,ударила по глазам. Из одной машины солдаты в зеленых брониках уже вытащили пассажиров, из второй люди только выходили. Кротов сразу заметил лежавших у первой машины людей – три распластавшихся фигуры, одна побольше – женская, и две поменьше – дети. Только рвущегося мужчину держали двое пехотинцев. Подсознательно Сергей сразу понял, что с лежавшими, но не хотел верить. На спинах и женщины, и детей расплывались черные пятна – в сумерках кровь потеряла свой цвет.

"Твари! Женщины и дети не являются объектом поиска, и они не нужны. Значит в расход". Такой нечеловеческий, машинный, подход к выполнению задачи сразу поставил нападавших в разряд нелюдей. "Суки, вас надо уничтожать. Это единственное решение проблемы".

Кротов переключился на панораму поселка. "Вот вам и ответка", – злорадно отметил он – в проулке лежал пехотинец из нападавших. На животе в бронекостюме рваная дыра с вогнутыми краями. "Чем это его? На игольник не похоже, от бластера тоже другой след". Дальше по проулку Сергей увидел совсем удивительную картину – лежали еще двое нападавших, а над ними склонились два человека – один в бронике, другой без.