Текст книги "Крайняя война (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Че молчишь-то? – спросил он, глядя на загадочно улыбающегося Колю. Сергей стоял в стороне, никто не смотрел на него. Наконец он не выдержал и крикнул:

– Чирок! Бык! Вы, черти обуревшие!

Оба прибывших резко оглянулись. За секунды на их лицах сменилось несколько выражений. Кротов расхохотался.

– Ну и рожи у вас! – он вышел из закутка у крыльца и шагнул к бывшим друзьям. Первым очнулся Чирков.

– Бл..., – выматерился он во все горло. – Это ты что-ли?

– Да, Серега, это я! – весело ответил Сергей и обнял постаревшего друга. Тот опять выругался от избытка чувств и сжал Кротова так, что у того хрустнули Кости.

С недоумением глядевший на эту сцену Быков, вдруг, тоже очнулся.

– Серега! – закричал он и обхватил своими лапищами сразу обоих.

– Кончайте, хряки! Задавите на хрен! – Кротов смеясь, попытался вывернуться из объятий.

– Ну-ка отпусти его, – поддержал Быков, отодвинувшись в сторону. – Дай-ка посмотреть на это чудо.

Друзья смотрели на Кротова, и лица их становились все более озадаченными.

– Ты что, с того света, что-ли? – Бык никогда не отличался деликатностью. – Мы за тебя на каждой пьянке пьем, а ты, блин, живой! Как это? И как ты так сохранился? Ты ведь на морду точно такой же, как двадцать лет назад.

– Он же в Америке живет, – подал голос брат Вовка. – А там медицина не то, что наша. Видел по телику, как у них президенты выглядят?

– В Америке?! Ни х... себе! Как ты туда попал? Вообще давай все рассказывай! Блин, а мне надо срочно выпить!

Быков оглянулся и приказал Смирнову:

– Леха! Иди, там на заднем сиденье у меня бутылка, тащи сюда.

– Да, брось, у нас есть, – попытался остановить его Сергей. – Мои встречины готовят.

– Че там у вас есть? – не стал слушать его Бык. – Водка из моего магазина? Пусть её Леха пьет! У меня французский коньячок, один духан чего стоит.

Смирнов без возражений отправился к машине. Быков опять скомандовал, теперь уже Вовке:

– Мы в избу не пойдем, счас там беготня. Ты принеси-ка нам стаканы и занюхать что-нибудь.

Сергей усмехнулся – французский коньяк не добавил Быку культуры, а богатство, похоже, сделало его толстокожим и бесцеремонным.

Закусив "Хеннесси" нарезанной колбасой, Бык развалился на скамейке и напомнил:

– Ну, ты что, нам рассказывать-то будешь?

– Давай, Серый, расскажи! – поддержал Быка Чирков. – А то, прямо не верится, что ты вернулся. Как будто из телевизора история.

Кротов повторил то, что перед этим рассказал родителям. Все собравшиеся возле лавочки закурили и внимательно слушали. Когда Сергей закончил, Быков оглянулся на Смирнова.

– Че, Леха, могло такое быть?

"Ты смотри, он мне не верит, что-ли?"

Однако Алексей поддержал Кротова.

– Запросто. А похоронили, потому что после взрыва в вертолете было месиво и не смогли разобрать где кто.

Чтобы остановить дальнейшие расспросы, Сергей сам начал спрашивать:

– Вы, давайте, мне расскажите, как живете? Вижу, жизнь удалась?

Быков не стал скромничать.

– Да нормально живем, Чирок, вон, на золоте сидит, а у меня пара магазинчиков.

– Как это на золоте сидит?

– Ты не слушай его, – подал голос Чирков. – Я просто начальник участка в прииске.

– Гы-гы, – захохотал Быков. – Он просто начальник участка на прииске, а Лексус и дом в городе на зарплату купил.

В разговор вступил сосед-участковый.

– Ты, Павел Николаевич, язык попридержи, хотя бы дождись, пока я уйду.

Реплика милиционера рассмешила Быка еще больше.

– Вы че, блин, тут, как целочки? – он, как всегда, не выбирал слов. – Все в деревне знают, кто и чем занимается. Ты мне скажи, что ты не крышуешь золотоприносителей-одиночек.

– Все, все, кончай, Павел Николаевич, – стушевался Коля.

– Так и о себе правду тогда рассказывай, – брат Вовка поддел Быкова. – Расскажи, что магазинов у тебя не два, а все магазины в нашем поселке и половина в райцентре – твои. А половина жителей деревни – твои должники.

– Какие должники? – вскинулся недовольный Пашка. – Это я по-свойски, по-соседски помогаю – всегда в долг даю.

Вовка не стал отвечать, только махнул рукой и отвернулся.

– Нет-нет, ты скажи, – начал вскипать Быков. – Ты как-будто в долг в моем магазине не брал.

– Брал, – пробурчал брат. – До сих пор должен...

Разгореться ссоре не дали крики с соседнего двора. Раньше там жила семья с Украины, но они вышли на пенсию и уехали на родину, а сейчас, по словам родителей, жила молодая семья приезжих: двое взрослых и ребенок. Вот плач ребенка и привлек внимание Сергея – слишком уж громко тот заревел. До этого из-за забора раздавались голоса на повышенных тонах и иногда плач женщины. Сергей подумал – семейная ссора и не обращал внимания. Однако, когда он расслышал злые голоса нескольких мужиков и взлетевший крик ребенка, не выдержал, подбежал к забору и, подтянувшись на досках, заглянул в соседский двор.

– Твою медь! – выругался он и соскочил с забора. – Колька, пойдем, там соседа убивают!

Он побежал к калитке. Открывшаяся картина происходящего у соседей не позволяла медлить: в окружении трех молодых парней в кожаных, не смотря на теплый вечер, куртках, стоял на коленях молодой мужчина. Один из парней с короткой стрижкой ежиком и черными усиками прижал к его лбу пистолет и что-то грозно выкрикивал. На крыльце дома, держа на руках девочку лет пяти, плакала молодая женщина.

К удивлению Кротова никто не пошевелился, а Коля, наоборот, стал останавливать его:

– Не ходи, Серега. Там сами разберутся.

У Сергея отвалилась челюсть – там сейчас убьют соседа, но никому нет никакого дела.

– Да вы охренели!

Больше не обращая на остальных внимания, он побежал к соседям. Спецназовец рванул за ним. Они обежали черную иностранную машину, похожую на уазик, и заскочили во двор. К ним бросилась женщина.

– Помогите! Они убьют его!

– Убери пистолет! – жестко приказал Кротов. Охранник уже обходил троих молодчиков, стараясь зайти со спины. Сергей заметил, что из огорода появился второй спецназовец, троица в кожанках его не заметила. "Перепрыгнул через забор", – понял Кротов.

– А ты кто такой? – вся троица повернулась к Сергею. Пистолет бандит так и не убрал, хотя больше не тыкал им в стоящего на коленях парня.

– Это не ваше дело, кто я такой, – продолжая наглеть, холодно ответил Кротов. – Ваше дело собраться и свалить отсюда как можно дальше. Чтобы я вас здесь больше не видел.

Сбитые с толку его уверенным поведением, бандиты растерялись.

– Ты че, мужик, наезжаешь? Это наша территория, наши разборки. Мы в твои не лезем, и ты шагай мимо.

В это время в ограду вошли четверо – брат Вовка, Коля, Бык и Чирок. Увидев пришедших, бандиты обрадовались.

– Здорово, мужики! – парень с усиками сунул Макаров в карман, но не быстро, а спокойно, так что пистолет видели все.

– Все уважаемые люди здесь, – продолжал он. – Объясните мне, что происходит? Мы работаем, на чужую территорию не лезем, а тут приходит вот этот, – он показал на Кротова, – и начинает качать права.

– Все, Аслан, успокойся, – миролюбиво, как с друзьями, заговорил милиционер Коля. – Человек новый, нашей жизни не знает, вот и вмешался. Сейчас мы уйдем, а вы потише тут работайте. Че случилось-то?

– Да вот, шакал, – тот, кого назвали Асланом, ткнул пальцем в так и сидевшего на коленках парня. – Деньги должен и не хочет отдавать.

– Я же объясняю, – торопливо начал тот. – Не фартит, моем-моем, а золото только грамулька. Есть-пить тоже надо.

– Все, замолчи! – грубо приказал Коля. – Разберетесь. Ребята – люди справедливые, зря наезжать не будут.

– Да мы что? Бандиты какие-нибудь? – усмехнулся черноусый. – Мы бизнесмены, дали ему помпу, деньги на продукты, завезли в тайгу на своем вездеходе, все как положено, а когда долги отдавать – он уже два месяца нам втирает, что не фартит.

Сергей стоял, словно оглушенный. "Куда я попал? Это что – Зорн, что-ли?" Ему казалось, что он совсем не на родной Земле, а где-нибудь на враждебной территории чужой планеты. На той Земле, которую он помнил, никогда бы не произошло такое – милиционер уговаривает бандитов, не обращая внимания на оружие, на то, что они только что издевались над человеком, его соседом. "Вот хрен им всем! – вскипая, решил Сергей. – Жизнь изменилась? Так сейчас увидите, что она совсем не изменилась!"

Сделав незаметный знак рукой приблизившимся на расстояние броска спецназовцам, он решительно шагнул к черноусому.

– Меня ваши дела не касаются, но так как это мой сосед, трогать его вы больше не будете! Когда у него появятся деньги, он отдаст долг, а сейчас, как я уже вам говорил – валите отсюда!

– Серега, не лезь не в свое дело! – голос Коли был раздраженным и злым.

– Я не хотел, все видели, я не хотел, – пробормотал бандит и вдруг, не замахиваясь, нанес удар в лицо Сергея. Кулак его, однако цели так и не достиг, Кротов ждал чего-то подобного и, уклонившись, перехватил руку. В одно мгновение черноусый оказался на земле, а Кротов заламывал ему руку за спину, нашептывая в ухо непонятные слова.

– Никогда не подымай руку на спецназ Империи, можешь её лишиться.

Никто не успел среагировать, а рядом уже лежали сбитые с ног оба других бандита. Ускорившиеся охранники действовали молниеносно: смотав руки бандитов паутиной, они вскочили и стояли, контролируя остальных людей.

– Никому не двигаться! – скомандовал Кротов. – Они разбираться не будут, если решат, что вы для меня опасны. Положат вот здесь, рядом!

Приказ был излишним – никто и не думал что-либо предпринимать. Все стояли, раскрыв рты – слишком быстро все произошло. Сергей выхватил из кармана бандита пистолет и позвал охранника:

– Зафиксируйте его тоже!

Аслан, стонущий от боли в заломленной руке, почувствовав слабину, начал рваться и, ругаясь на своем языке, попробовал встать. Но спецназовец за пару секунд успокоил его, склеив за спиной руки и для верности заклеив кусочком паутины рот бандита.

– Ё...! – выругался пришедший в себя Коля. – Серега, что ты натворил! На хрен ты, вообще, вернулся. П...ц тишине в поселке!

И Быков, и Чирок тоже смотрели на Кротова с укоризной, словно он был в чем-то виноват. Однако он себя виноватым не чувствовал. Он посмотрел на брата – тоже осуждает? Но нет – брат только удивленно раскрыл глаза.

– Ни хрена вы бойцы! Чеченов за полсекунды уложили!

Коля-милиционер запсиховал – он подбежал к Аслану, бешено вращавшему глазами, и попытался сорвать с его лица паутину. Ничего не добившись, он опять кинулся к Сергею.

– Ты, что б...ь! Отпусти их! – заорал он, потом внезапно сменил тон и начал просить:

– Серега, отпусти их, бога ради, ведь война начнется, трупы в поселке будут. Блин, только недавно они с хунхузами отвоевали, а тут ты...

– Он прав, – виновато опустив глаза, поддержал Чирок. – Ты где-то за морем прожил, ни че не видел, а мы тут насмотрелись.

Кротов посмотрел на униженного соседа, на его жену и спросил:

– Что вы скажете? Отпустить?

– Да, да, – закивал головой парень. – Отпустите их, я сам виноват.

– Да они же тебя чуть не убили? – разозлился ничего не понимающий Сергей. Потом махнул рукой и сказал спецназовцам:

– Освобождайте, – повернулся к Коле и протянул ему Макаров. – Надеюсь, оружие ты им не вернешь?

– Нет-нет, – быстро согласился тот. – Сейчас они уедут, и все дела.

– Эх вы, земляки, – вздохнул Сергей. – Ладно, пошли отмечать мой приезд.

Он посмотрел на парня: тот, наконец, поднялся с колен и отряхивал грязные штаны.

– Как зовут?

– Игорь.

– Собирайтесь, пойдем к нам, пока эти не уедут.

Кротов после всего произошедшего ни на грош не доверял милиционеру. Веселье встречи испарилось. Все примолкли. Сергей чувствовал, что землякам стыдно за такое поведение и ждал, что хоть кто-нибудь выскажется и объяснит. Однако никто не заговорил.

Перед тем, как выйти из ограды, Кротов шепнул спецназовцу:

– Приглядите за ними, чтобы точно уехали.

Пока происходили эти разборки, в ограде Кротовых собрались немногочисленные гости. Мужики курили во дворе, а женщины ушли в дом. Последней появилась та самая женщина, которая встретилась утром на улице и которую Сергей тщетно пытался вспомнить. Она, похоже, пришла без приглашения и, войдя во двор, остановилась и поздоровалась со всеми. Бык, Чирок и Леха радостно приветствовали её и стали бросать какие-то одним им понятные шуточки. Однако она отвечала односложно и не сводила глаз с Кротова. Сергей не то чтобы смутился – теперь его женским взглядом в упор из равновесия уже не вывести – но почувствовал себя неловко. Она явно ожидала от него какой-то реакции. Кротов дернул брата за рукав.

– Ну-ка, подскажи, кто это?

Брат изумленно глядел на него:

– Не узнаешь?! Это же Наташка! Любовь твоя школьная.

Как только Вовка назвал имя, Сергея пробило – конечно же, это была она – Наташка, одноклассница и соседка, с которой в свое время на вечеринке нацеловался так, что губы потом одеревенели. Когда-то в десятом классе он весь год провожал её домой, ходил с ней на танцы и в классе их считали парочкой. Однако то, что после школы Наталья поступила в институт, а он не смог, разлучило их. Сергей отнесся к этому легко и не понимал наполненных тоской писем, приходивших от нее из города. После того, как ушел в армию, он еще несколько раз получал её письма и сейчас не помнил уже, ответил на них или нет.

Узнав, кто перед ним, Кротов вгляделся в лицо женщины. "Черт! Конечно, это она! Как жизнь её потрепала". На самом деле Наталья выглядела не лучше и не хуже своих сверстниц, перешагнувших сорокалетний рубеж, просто Сергей оценивал её с уровня своего возраста, когда все, кому за сорок, кажутся глубокими стариками.

Кротов шагнул к бывшей подруге и неловко, не зная, как теперь её называть, поздоровался.

– Привет, Ната.., – он запнулся, потом выбрав средний вариант, продолжил. – Наталья, прости, сразу не узнал. Голова забита мыслями, поэтому такой невнимательный.

Та, не отвечая, отвернулась в сторону и, вдруг, заплакала.

– Не смотри, Сережа... – тихо попросила она и полезла в сумочку за платком. Вытерев слезы, она повернулась к нему и, попытавшись сделать веселое лицо, поприветствовала:

– Ну, здравствуй, Сережка! С возвращением!

Она шагнула к нему и обняла. Сергей ткнулся губами в её губы и почувствовал, что целует совершенно незнакомого человека. Та Наташка, которую он помнил, была хохотушкой с искорками в глазах, с упругой пахнущей ромашкой кожей и губы её тоже были упругими и сладкими.

Отодвинувшись, она опять оглядела его и высказала то, что, по-видимому, давно мучило её:

– Сережа, ну как я тебе? Совсем старая? Ты-то вон, совсем не изменился, только еще расцвел.

– Нет, что ты, – с жаром принялся разубеждать её Кротов. – Ты прекрасно выглядишь! Расскажи лучше, как живешь? Замужем?

– Была. Ты же не вернулся.

– А ты что – ждала?

– Дурак ты, Сережка. Ладно, что было, то быльем поросло. Пригласишь на встречины?

– Конечно-конечно! Знал бы, что ты здесь, сам бы сходил за тобой.

– Ой, не ври, Сереженька, – вздохнула она. – Я же чувствую, что ты и не вспоминал меня. Ты женат?

Сергей задумался, вроде бы женат, хоть и неофициально, и даже сын растет на Баррахе, а вспоминается при таком вопросе, совсем другая – та, что лежит на Планете Тысячи Радуг. Однако чтобы прекратить эту тему, подтвердил:

– Да, женат.

– Красивая?

Сергей улыбнулся, вспомнив Шевезу с Калашниковым в руках и луком за спиной.

– Да, хорошая.

"А как метко стреляет!" – хотелось добавить ему. Но вместо этого он повернулся и начал всех приглашать в дом, отец с крыльца давно показывал ему, что надо заводить гостей.

Когда все расселись, шумя и перекидываясь шутками, Сергей решил сказать тост и поднялся. Держа в одной руке рюмку с водкой – Бык расщедрился и приказал привезти из его магазина какую-то особенную – он постучал вилкой по бутылке, призывая всех послушать.

– Дорогие мои гости, – начал он, но закончить ему не удалось: на руке завибрировал коммуникатор, и почти одновременно в зал вбежал один из охранников – Сергей так и не смог уговорить их сесть за стол. Он глянул на экран и поставил рюмку, подбежавший спецназовец хотел доложить, но Кротов остановил его:

– Тихо, я знаю.

Он постучал по комму, показывая, что получил сообщение. Сигнал был красного цвета, еще и продублирован текстом. Такое не проигнорируешь. Опасность высшего класса! "Что там происходит?!"

– Простите, я на минутку покину вас, – Сергей вышел из-за стола и, не обращая внимания на удивленные взгляды, вышел из зала.

– У вас какая информация? – повернулся он к охраннику.

– Сигнал тревоги. Высший уровень. Больше ничего. Мы послали запросы – молчат.

Сергей тоже настучал на комме код запроса и, не дожидаясь ответа, тут же набрал код прямого вызова полковника Шадля Берринга – в первую же встречу на корабле полковник дал ему данные персонального кода. Ответа не было. Сергей выругался – непонятное молчание крейсера было гораздо страшнее, чем красный сигнал опасности.

– Не бросили же они нас? – мысль о гибели новейшего крейсера в этом глухом районе космоса он даже не допускал. Неужели продолжается то, что началось еще на Цессии – непонятные аварии и неспровоцированные нападения? В первом же разговоре на крейсере Берринг рассказал, что авария на флаере, доставлявшем их в космопорт, была подстроена. Как ни старались неведомые противники замаскировать все под сбой электроники, специалисты МРОБ нашли следы чужого вмешательства в программу автопилота. Но там, на столичной планете, все было четко направлено против него, здесь же что-то произошло с крейсером как раз тогда, когда его там не было.

– Вы проследили? – отвлекся на минуту Сергей. – Эти бандиты уехали?

– Да, все в порядке, я прицепил метку на каждого. Могу перебросить сигнал вам на комм.

– Ладно, пока не до них, – отмахнулся Кротов. Все происходящее сейчас здесь, на Земле, потускнело и казалось мелким, не заслуживающим внимания, даже недавняя схватка с мафиози. Из зала вышел брат.

– Но ты че? Все там уже заждались. Проблемы? – он заметил тревогу в глазах Кротова.

– Нет, не переживай, так, дела кое-какие...– Сергей очнулся, надо идти к гостям, хоть немного посидеть с ними. "Вот, блин! Рвался на Землю забыть про все, а космос и не думает отпускать меня, – неожиданно он развеселился. – А если я сейчас расскажу правду, из-за чего переживаю, – что космический крейсер, на котором я прибыл, подал сигнал тревоги и пропал. Вот бы посмотреть на их лица".

– Продолжайте вызывать, – приказал он спецназовцу. – Я пойду немного посижу. Если что – сразу докладывайте.

"К черту, – решил он. – Не стоит портить всем настроение, бывало у меня и похуже, и ничего, все равно выкрутился!"

– Пойдем, братишка, выпьем и забудем про все. Я ведь вернулся, и это главное!

Только они успели пройти в зал и усесться за стол, опять завибрировал коммуникатор. Кротов глянул – сообщение от полковника Берринга – не стал читать, иначе так гости и не выпьют, и произнес короткий тост:

– Дорогие гости, давайте выпьем за встречу! Я очень рад, что после стольких лет снова вижу вас!

Мать всхлипнула и пробормотала, поясняя неизвестно кому.

– Мы уже все глаза выплакали, а он жив-здоров и целехонек.

Сидевшие дружно поддержали:

– За встречу! – и зазвенели рюмками.

Сергей выпил, занюхал кусочком хлеба и подцепил вилкой смотревший на него соленый груздь. Похрустывая грибом, незаметно начал читать сообщение.

– Твою медь! – не сдержался он. Все недоуменно уставились на него.

– Не обращайте внимания, язык прикусил, – попытался он объясниться.

Материться было от чего – полковник скупо сообщал о нападении на крейсер превосходящих сил и о том, что долго продержаться они не смогут.

"Твою медь! – повторил он, но уже про себя. – Такое происходит и Берринг мне просто письмо пишет. Он бы еще почтальоном отправил. Кто это может быть?! Напасть на корабль Империи с эмблемой МРОБ и семнадцатого батальона – это совсем идиотом надо быть! Явно не Кармадонцы и не Вольные Миры, им сейчас война совсем ни к чему – над всеми Цивилизованными Мирами нависла одинаковая опасность. Кто же тогда?"

В самом конце сообщения Кротов увидел то, что его немного успокоило: на Землю отправлена ротная капсула с десантниками и полным вооружением для того, чтобы прикрыть его. Капсулой также отправлен меч – по правилам, во время нештатных ситуаций, он должен быть только у владельца.

"Если все нормально, то скоро свяжутся, – решил Сергей. – Тогда и узнаем подробности". Вокруг уже становилось весело, гости еще не улыбались во все лицо, но расслабились и успокоились – водка делала свое дело. Тосты теперь говорили по очереди. Кротов опять поднялся и пошел к выходу. Гости оборачивались, смотрели ему вслед, но никто ничего не говорил.

Он вышел на улицу и рассказал спецназовцу, находившемуся во дворе, о том, что сообщил Берринг, в ответ офицер рассказал ему свою новость – те трое, что беспредельничали в соседнем дворе, едут назад в деревню.

– Да черт с ними, – отмахнулся Сергей. – теперь не до них, ждите вызова с капсулы. Как появятся, пусть поменяют вас. Отдохнете.

В это время на крыльце показалась Наталья, она встревоженно оглядывала двор, но, заметив Кротова, заулыбалась:

– Вот ты где. А я ищу.

Она спустилась с крыльца и присела на лавочку.

– Иди сюда, Сережа. Хочу немножко поговорить, пока не мешают.

Кротов присел рядом.

– Я слушаю, Наташа.

– Эх, Сережка, Сережка, – провела пальцами по его щеке. – Даже не верится. Ты остался совсем такой же, даже кожа как у молодого. У меня сын выглядит так, как ты.

– Понимаешь, – он чуть не покраснел от своего вранья. – Там так принято, нужно обязательно следить за собой, постоянно спорт, процедуры всякие.

– Да, ладно. Я понимаю, это мы здесь о себе не думаем, не до этого. Думаем, как выжить. Наш сраный президент-пьяница совсем в задницу нас загнал.

При упоминании политика голос Натальи сразу изменился, стал неприятным и старым.

– Ой, не буду о плохом, – она махнула рукой. – Все равно не поймешь. Лучше скажи, ты думал обо мне?

По тому, как она затихла в ожидании ответа, Кротов понял, что для неё это очень важно.

– Конечно, Наташа, – Кротову было стыдно, но он продолжал врать, не желая лишать одноклассницу её прошлого. – Я всегда думал о тебе. Если бы не плен, у нас все бы было по-другому.

Было видно, что она обрадовалась, хотя и старалась казаться спокойной.

– Даже если ты врешь, все равно спасибо. Я ведь действительно ждала тебя. И институт готова была бросить, когда ты вернешься, а когда пришло известие о твоей смерти, я тоже как будто умерла.

"Черт! А я ведь совсем о ней не думал! Какой я идиот – постоянно прохожу мимо своей любви". Он опять вспомнил Джерези, и сердце болезненно сжалось. Сергей обнял свою бывшую подругу и прошептал:

– Прости, Наташа, видно не судьба нам.

Она в ответ тоже прижалась к нему и часто задышала, удерживая слезы, потом оттолкнула и нарочито весело сказала:

– Все! Вечер воспоминаний закончился. Ты мне скажи, что у тебя с чеченами произошло? Лешка рассказал мне немного. Ты смотри, осторожней, они очень опасные. Недавно делили с китайцами что-то, так настреляли хунхузов целую кучу. Менты даже с города прилетали, но все замяли. Такая теперь жизнь: за деньги можно хоть что и ничего тебе не будет.

– Я вижу, – тихо ответил Сергей. – У вас теперь настоящий капитализм.

– Это точно! – подхватила она. – Как у вас в Америке. Даже вместо генерального секретаря – президент.

Кротов больше ничего не успел сказать – калитка открылась, и во двор вошли четверо близнецов в одинаковой одежде – строгих костюмах, галстуках и черных очках. Пришла смена его охране.

– Ты миллионер, что ли? – ахнула Наталья. – Сколько их у тебя? Это же твои?

– Конечно мои, – успокоил он её. – Ты, извини, надо переговорить.

– Конечно, – она встала. – Но ты долго не тяни, заходи в дом, я жду.

– Кто это был, выяснили? – сразу вместо приветствия спросил Сергей.

Офицеры кинули кулак к груди, приветствуя его, потом один ответил:

– Нет, когда мы уходили, еще ничего не было известно. По нескрываемым силовым полям станции дальней разведки крейсера высчитали, что корабли похожи на наши, имперские. Но это только расчетно, визуального контакта не было и опознавание "свой-чужой" у них отключено.

– Сколько кораблей, выяснили?

– В нападении участвовали, опять же расчетно, по показаниям спектрометров и массметров, около десятка кораблей разного класса, все не ниже фрегата. Главный удар был нанесен с таким расчетом, чтобы измотать и подавить нашу активную защиту. Если бы хотели уничтожить, действовали бы по-другому. Мы считаем, и расчеты тактического отдела это подтвердили, что они хотят добраться до нас живых.

– Связаться с ними пробовали? Может это действительно наши? Земля ведь запретная планета?

– Это не мой уровень, – офицер, в раздумье покачал головой. – Но МРОБ наобум никогда не действует, наверняка все разрешения и пропуска получены. Мы получили приказ на высадку сразу, как только началось нападение, и ушли, как только была отбита первая атака. Так что многого не знаем. Единственное – уже в атмосфере мы получили сообщение о том, что крейсер готов к уходу в подпространство.

– Уже наверняка ушли, – Сергей опять присел на лавку. Надо обдумать ситуацию. – А где капсула и основной десант?

– Там, где высаживали вас, недалеко за горой. С нами пришел еще взвод, сейчас занимают позиции вокруг.

– Какого черта?! Вы же сейчас всех людей перепугаете!

– Извините, капитан, ситуация серьезная, не до сантиментов. Но и, кроме того, все десантники в "призраках", так что никто их не увидит.

– Блин, – выдохнул Сергей. – Так бы сразу и сказал. Я смотрю, и вы с экипировкой.

В руках у десантников были армейские транспортные контейнеры.

– Да. Захватили ваши броники, ну и, понятное дело, добавили вооружения – игольники, гранаты и, на всякий случай, пару плазмометов. Против землян это не нужно, тем более в этом районе нет регулярных войск, но в свете возможной высадки из космоса, пригодится.

Кротов кинул взгляд на коммуникатор – прибор уже произвел идентификацию прибывших и на экране светились имена и звания.

– Правильный подход, капитан Ньюрм. Одобряю, – с афганских времен в него вросло убеждение, что оружия и патронов много не бывает. – Связь с капсулой устойчивая?

– Да. Здесь, в контейнере, блок боевой аварийной связи. Если что, думаю, сможем пробиться даже через "купол".

"Семнадцатый батальон – серьезные ребята – подготовились как на боевой выход".

– Вот это ваше главное имущество, капитан Кротов, – Ньюрм подал Сергею длинный бронированный пенал с модулем активной защиты. Сергей давно заметил его и без всяких пояснений знал, что там. "Не буду доставать меч из сейфа, – решил он. – Нечего лишний раз светить его".

– Ладно, принимайте дежурство и отправьте сменившихся ребят ко мне в дом, – он уже знал ответ и поэтому даже не стал приглашать вновь прибывших к столу. Земные законы гостеприимства им были неведомы – служба превыше всего.

Стараясь оставить все тревоги, связанные со службой, за порогом, он ушел в дом – родные и гости ждут. Присел на свое место и прислонил тяжелый пенал к стене рядом с собой. Через несколько минут появились двое сменившихся офицеров.

– Звали, капитан?

– Да! Теперь вы от меня не отвертитесь, садитесь и попробуйте земной еды. Если что, капсула недалеко, а там медмашина всегда наготове. Так что смело зарабатывайте расстройство желудка!

В этот раз спецназовцы отказываться не стали – с боевого дежурства они сменились и в личное время могли расслабиться.

– Выпьете? Алкоголь?

Какие бы строгие не были правила у спецназа МРОБ, солдаты оставались солдатами – не выпить, если есть возможность, нельзя. Они синхронно кивнули.

"Ну, наконец, я посмотрю, как принимают имперские желудки русскую водку, – заулыбался Сергей. – Эх, жалко, нет Глемаса, его бы я в любом случае напоил. И в баню сводил".

– Ребята, немного крепковато, – предупредил он, наливая в рюмки водку. – Пейте одним глотком, так легче, и вот морс, запьете если что.

Однако оба здоровых спецназовца решили побравировать, видя, как легко все пьют, а некоторые даже и не морщатся, словно это вода. Они отказались от морса и, дождавшись, когда Кротов наполнил и свою посуду, подняли рюмки.

– У нас делают так, брат, бери рюмку, покажем, – Вовка поднял граненую стопку и они чокнулись, вызвав легкий звон. – Давайте тоже стукнемся, – он протянул руку к спецназовцам, те прикоснулись своими рюмками к его стопке. Тотчас сидевшие вокруг подвыпившие гости потянулись к новеньким со своей посудой. Над столом зазвенело.

– Ну все, – остановил всех Сергей. – Пьем! За здоровье присутствующих, и дай бог сегодняшнюю ночь без приключений.

Он легко опрокинул рюмку в рот и начал закусывать. Все последовали его примеру. Однако не у всех это получилось также легко, как у него. Со спецназовцами произошло то, что и следовало ожидать: они закашлялись, вытаращили глаза и судорожно шарили по столу в поисках, чем бы запить. Сергей быстро сунул им в руки предусмотрительно налитый морс. Земляне сначала с удивлением смотрели на здоровенных мужиков, захлебнувшихся маленькими рюмками, потом засмеялись.

– Что, крепкая русская водка? Это вам не виски!

Со всех сторон посыпались подначки гостей.

– Ладно, перестаньте, – Сергей сам с трудом сдерживал улыбку. – Ребята не привычные к нашей выпивке. Сами вспомните, как первый раз пили.

Он подтолкнул к оживающим десантникам тарелки.

– Теперь надо есть. От этого напитка хороший аппетит.

Те навалились на еду. "Солдаты, – одобрительно подумал Сергей, выпитое уже немного подействовало и на него, мысли были добродушные и все люди казались братьями. – Мечут все, не разбираясь в тонкостях кухни. Правильно, вдруг в следующий раз есть придется только через пару суток".

Разгоряченные гости то и дело выходили покурить, разговоры за столом разбились на отдельные островки, и к Сергею подошла Наталья.

– Пойдем потанцуем, – она раскраснелась, глаза блестели. В другой комнате кто-то включил огромный японский магнитофон и звучала незнакомая Сергею рваная мелодия.

– Пойдем, – согласился он. – Только можно включить что-нибудь наше, помнишь из тех лет?

– Сейчас найдем, – Наталья тащила его за руку.

Над миром зазвучала мелодия из "Крестного отца", Наталья прижалась к Сергею и они медленно кружились. На Кротова нахлынули воспоминания – такое уже было, когда-то на школьной вечеринке. "Она специально, что ли, включила эту музыку?"

Однако потанцевать им не дали: завибрировал коммуникатор и в зал забежал один из вновь прибывших спецназовцев.

– Капитан, срочное сообщение!

– Что опять у тебя случилось? – недовольно спросила Наталья, отодвигаясь от Сергея. – И на каком языке он говорит? Это же не английский?

– Потом, потом, Наташа, – заторопился Кротов. – Срочное дело, после все объясню.